النافثا

تذكر معاهدة أسرحدون (حوالي 675 قبل الميلاد) بإيجاز، ضمن سرد اللعنات، كيف أن "النفط سيكون مرهمك" إذا تم نقض القسم الذي أُقسم في المعاهدة ^{[ 6 ]} . وتنص لاحقًا على اللعنة التالية: ^{[ 7 ]}

ليجعلوا لحمكم ولحم نسائكم وإخوانكم وأبناءكم وبناتكم أسود كالقار والزفت والنفثا.

يذكر سفر المكابيين الثاني (القرن الثاني قبل الميلاد) كيف وُضِعَ "ماءٌ كثيف" على ذبيحة في زمن نحميا ، وعندما أشرقت الشمس اشتعلت فيه النار. ويضيف أن "الذين كانوا حول نحميا أطلقوا على هذا الماء اسم "نفثار"، أي التطهير، لكن الكثيرين يسمونه نفثاي". ^{[ 8 ]} وقد ذُكِرَت هذه المادة نفسها في المشناه كأحد الزيوت المسموح بها عمومًا للمصابيح في يوم السبت ، مع أن الحاخام ترفون لا يسمح إلا بزيت الزيتون (مشناه شبات 2).

في اليونانية القديمة، كان يُستخدم للإشارة إلى أي نوع من أنواع البترول أو القار . تشير الكلمة اليونانية νάφθα إلى إحدى المواد المستخدمة لتأجيج الفرن الناري في أغنية الأطفال الثلاثة (ربما في القرن الأول أو الثاني قبل الميلاد). ترجمة تشارلز برينتون تعني " الصمغ الراتنجي ".

يُفسر النفتا في العصور القديمة بأنه " جزء خفيف شديد الاشتعال من البترول، وهو سائل غازي شديد التطاير ذو رائحة قوية، شائع في رواسب النفط في الشرق الأدنى"؛ وكان مكونًا رئيسيًا في الأجهزة الحارقة التي وصفها المؤلفون اللاتينيون في العصر الروماني. ^{[ 9 ]}

منذ القرن التاسع عشر، يُشير مصطلح "نفثا المذيب" إلى منتج ( الزيلين أو ثلاثي ميثيل البنزين ) مُستخلص بالتقطير التجزيئي من البترول؛ ^{[ 10 ]} وكانت هذه المذيبات المعدنية ، المعروفة أيضًا باسم "مذيب ستودارد"، المكون النشط الرئيسي في صابون غسيل الملابس "فيلز نفثا " . ^{[ 11 ]} وقد أُزيلت النفثا من "فيلز نفثا" لاحقًا نظرًا لاحتمالية تسببها بالسرطان. ^{[ 12 ]}

يشير استخدام مصطلح "النفثا" خلال تلك الفترة عادةً إلى نفثا البترول، وهو سائل عديم اللون ذو رائحة مشابهة للبنزين. ومع ذلك، قد يُقصد أيضاً في بعض السياقات "نفثا قطران الفحم"، وهو سائل بني محمر عبارة عن خليط من الهيدروكربونات ( التولوين ، والزيلين، والكومين ، وما إلى ذلك). ^{[ 13 ]}

عموماً، في المصادر التي تعود إلى ما قبل القرن التاسع عشر، كانت كلمة "نفثا" تعني ببساطة النفط الخام ، لكن هذا الاستخدام أصبح الآن مهجوراً في اللغة الإنجليزية. توجد عدة كلمات مشابهة لهذه الكلمة في لغات حديثة مختلفة، تشير عادةً إلى "البترول" أو "النفط الخام".

The Ukrainian & Belarusian word нафта (nafta), Lithuanian, Latvian, & Estonian "nafta," and the Persiannaft (نفت) mean "crude oil." The Russian word нефть (neft') means "crude oil," but нафта (nafta) is a synonym of ligroin. Also, in Albania, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, Croatia, Finland, Italy, Serbia, Slovenia, and North Macedonianafta (нафта in Cyrillic) is colloquially used to indicate diesel fuel and crude oil. In the Czech Republic and Slovakia, nafta was historically used for both diesel fuel and crude oil, but its use for crude oil is now obsolete^[14] and it generally indicates diesel fuel. In Bulgarian, nafta means diesel fuel, while neft, as well as petrol (петрол in Cyrillic), means crude oil. Nafta is also used in everyday parlance in Argentina, Uruguay and Paraguay to refer to gasoline/petrol.^[15] Similarly, in Flemish, the word naft(e) is used colloquially for gasoline.^[16] In Poland, the word nafta means kerosene,^[17] and colloquially crude oil (the technical name for crude oil is ropa naftowa, also colloquially used for diesel fuel as ropa).

تُستخدم النفتا لتخفيف النفط الخام الثقيل لتقليل لزوجته وتسهيل نقله؛ إذ لا يُمكن عادةً نقل النفط الخام الثقيل غير المخفف عبر خطوط الأنابيب، وقد يصعب ضخه إلى ناقلات النفط . ومن المُخففات الشائعة الأخرى مكثفات الغاز الطبيعي والنفط الخام الخفيف . ومع ذلك، تُعد النفتا مُخففًا فعالًا للغاية، ويمكن إعادة تدويرها من النفط الخام الثقيل المخفف بعد النقل والمعالجة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وقد ازدادت أهمية مُخففات النفط مع انخفاض الإنتاج العالمي للنفط الخام الخفيف والتحول إلى استغلال الاحتياطيات الأثقل. ^{[ 22 ]}

يُستخدم النفثا الخفيف كوقود في بعض التطبيقات التجارية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ولاعات السجائر التي تعمل بالفتيل، مثل ولاعات زيبو ، والتي تسحب "سائل الولاعة" - النفثا - إلى فتيل من خزان ليتم إشعاله باستخدام الصوان والعجلة.

يُستخدم النفتا أيضًا كوقود لمواقد التخييم وفوانيس الزيت، ويُعرف باسم "الغاز الأبيض"، حيث تُسهّل درجة غليانه المنخفضة اشتعاله. يُفضّل استخدام النفتا أحيانًا على الكيروسين لأنه أقل عرضة لانسداد أنابيب الوقود. وقد نشرت شركة MSR، المُصنّعة لمعدات التخييم، قائمة  بالأسماء التجارية وترجماتها لمساعدة هواة التخييم على الحصول على المنتجات المناسبة في مختلف البلدان. ^{​​[ 24 ]}

كما استُخدمت النفتا تاريخياً كوقود وسائل تشغيل في بعض القوارب الصغيرة حيث كانت تقنية البخار غير عملية؛ وقد بُني معظمها للتحايل على قوانين السلامة المتعلقة بقوارب البخار التقليدية. ^{[ 25 ]}

لم يُستخدم النفتا البترولي كوقود لمحركات الاحتراق الداخلي إلا نادرًا، ويعاني من انخفاض الكفاءة وانخفاض رقم الأوكتان ، الذي يتراوح عادةً بين 40 و70 RON . يمكن استخدامه لتشغيل محركات الديزل غير المعدلة، على الرغم من أن تأخير اشتعاله أطول من الديزل. يميل النفتا إلى إصدار ضوضاء أثناء الاحتراق نظرًا لارتفاع معدل ارتفاع الضغط. ثمة إمكانية لاستخدام النفتا كوقود أساسي منخفض الأوكتان في نظام "الأوكتان عند الطلب"، حيث يسحب المحرك مزيجًا عالي الأوكتان فقط عند الحاجة. يتميز النفتا بانخفاض الانبعاثات أثناء التكرير: إذ تبلغ خسائر طاقة الوقود من البئر إلى الخزان 13%، وهي أقل من خسائر البترول البالغة 22%. ^{[ 20 ]}

يستخدم فنيو إصلاح الكاميرات مادة النفتا كمذيب شائع. وهي مثالية لإذابة مواد التشحيم المؤكسدة والجافة من آلية كاميرات الأفلام التناظرية. فهي تذيب بسرعة البقايا اللزجة والزيتية التي قد تُبطئ توقيت الآلية أو تُعطلها تمامًا. كما أن طبيعتها المتطايرة تسمح لها بالتبخر بسرعة، مما يجعلها مثالية لهذا الاستخدام. ^{[ 26 ]}

تعتبر النفتا مكونًا أساسيًا في إنتاج البلاستيك . ^{[ 27 ]}