نيوروبيل

تُعدّ الخلايا العصبية ضرورية لجميع الاتصالات التي تُنشأ في الدماغ، ولذا يُمكن اعتبارها بمثابة "أسلاك" الدماغ. وكما هو الحال في الحوسبة، يكون الكيان في ذروة كفاءته عندما تكون أسلاكه مُحسّنة؛ لذلك، يُتوقع أن يمتلك الدماغ الذي خضع لملايين السنين من الانتقاء الطبيعي دوائر عصبية مُحسّنة. وللحصول على نظام عصبي مُحسّن، يجب عليه تحقيق التوازن بين أربعة متغيرات: تقليل تأخيرات التوصيل في المحاور العصبية، وتوهين الكابلات السلبية في التغصنات، وطول "السلك" المستخدم في بناء الدوائر، بالإضافة إلى زيادة كثافة المشابك العصبية إلى أقصى حد، ^{[ 5 ]} مما يُحسّن بشكل أساسي النسيج العصبي. وقد صاغ باحثون في مختبر كولد سبرينغ هاربور التوازن الأمثل لهذه المتغيرات الأربعة، وحسبوا النسبة المثلى لحجم المحور العصبي بالإضافة إلى حجم التغصنات (أي حجم "السلك" أو حجم النسيج العصبي) إلى الحجم الكلي للمادة الرمادية. وتوقعت الصيغة أن يكون حجم الدماغ الأمثل 3/5 (60%) من حجمه مُشغولاً بالنسيج العصبي. وتتفق الأدلة التجريبية المأخوذة من ثلاثة أدمغة فئران مع هذه النتيجة. تبلغ نسبة الأسلاك 0.59 ± 0.036 للطبقة الرابعة من القشرة البصرية، و0.62 ± 0.055 للطبقة الأولى (ب) من القشرة الكمثرية، و0.54 ± 0.035 للطبقة الإشعاعية من منطقة CA1 في الحصين. ويبلغ المتوسط ​​الإجمالي 0.585 ± 0.043؛ وهذه القيم لا تختلف إحصائيًا عن القيمة المثلى 3/5. ^{[ 5 ]}

لقد ثبت أن بروتينًا معينًا يُسمى سينابتوفيزين ^{[ 6 ]} يُفقد لدى مرضى الفصام، مما يؤدي إلى تدهور التغصنات والزوائد الشوكية في القشرة الجبهية الظهرية الجانبية ، وهي جزء من القشرة المخية الحديثة، التي تلعب دورًا محوريًا في معالجة المعلومات والانتباه والذاكرة والتفكير المنظم والتخطيط، وهي جميعها وظائف تتدهور لدى مرضى الفصام. وقد اقتُرح أن تدهور النسيج العصبي في هذه القشرة يُساهم في الفيزيولوجيا المرضية للفصام.

مرض الزهايمر هو مرض عصبي يُفترض أنه ينتج عن فقدان التفرعات الشجرية و/أو تشوهها في قشرتي الفصين الجبهي والصدغي لدى المريض. وقد ربط الباحثون هذا المرض بانخفاض في التعبير عن بروتين الدريبرين ، وهو بروتين يُعتقد أنه يلعب دورًا في تقوية المشابك العصبية طويلة الأمد ، مما يعني أن الخلايا العصبية تفقد مرونتها وتواجه صعوبة في تكوين روابط جديدة. يظهر هذا الخلل في شكل خيوط حلزونية متشابكة في النسيج العصبي. ويبدو أن هذه الظاهرة نفسها تحدث لدى كبار السن أيضًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

تُعد القشرة البرميلية الموجودة في الثدييات ذات الشوارب (مثل القطط والكلاب والقوارض) منطقة مهمة من النسيج العصبي غير البشري ؛ كل "برميل" في القشرة هو منطقة من النسيج العصبي حيث تنتهي المدخلات من شارب واحد. ^{[ 9 ]}

إن الفص البصري للمفصليات والعقد العصبية في دماغ المفصليات وكذلك العقد العصبية في الحبل العصبي البطني غير مغلفة بالميالين وبالتالي تنتمي إلى فئة الحزم العصبية.

في الشمبانزي والبشر، توفر الشبكة العصبية مقياسًا تقريبيًا للاتصال الكلي داخل منطقة محلية لأنها تتكون في الغالب من التغصنات والمحاور والتشابكات العصبية. ^{[ 10 ]}

يلعب الجهاز العصبي المركزي في الحشرات دورًا هامًا في وظائف الدماغ العليا. يتكون النسيج العصبي في ذبابة الفاكهة (دروسوفيلا إليبسويد) من أربعة أقسام فرعية. وقد لوحظ كل قسم في العديد من الحشرات، بالإضافة إلى تأثيره على السلوك ، إلا أن الوظيفة الدقيقة لهذا النسيج العصبي لا تزال غير واضحة. يُتحكم في سلوك المشي والطيران غير الطبيعيين بشكل أساسي بواسطة الجهاز العصبي المركزي، وتدعم الطفرات الجينية التي تُعطل بنيته فرضية أن النسيج العصبي المركزي هو موقع للتحكم السلوكي. ومع ذلك، لم تتأثر سوى مكونات محددة من السلوك بالطفرات الجينية. على سبيل المثال، كان التنسيق الأساسي لحركة الأرجل أثناء المشي طبيعيًا، بينما تأثرت السرعة والنشاط والانعطاف. تشير هذه الملاحظات إلى أن الجهاز العصبي المركزي لا يلعب دورًا في السلوك الحركي فحسب، بل في الضبط الدقيق أيضًا. هناك أيضًا أدلة إضافية على أن النسيج العصبي قد يؤدي وظيفة في التعلم الترابطي الشمي والذاكرة . ^{[ 11 ]}

أظهرت الأبحاث انخفاضًا في النسيج العصبي في المنطقة 9 لدى مرضى الفصام، ^{[ 12 ]} بالإضافة إلى نتائج متسقة لانخفاض كثافة العمود الفقري في الخلايا العصبية الهرمية في الطبقة الثالثة من القشرة الصدغية والجبهية.