اللغة الفرنسية في نيوفاوندلاند

تنازع فرنسا على ملكية نيوفاوندلاند من عام 1662 حتى عام 1713، حين تنازلت عنها لبريطانيا العظمى بموجب معاهدة أوتريخت . وخلال حرب السنوات السبع ، تنافست فرنسا (وإسبانيا) على السيطرة على نيوفاوندلاند ومصائد الأسماك القيّمة قبالة سواحلها. توقف القتال عام 1763، مع تكريس حقوق الصيد الفرنسية على الساحل الغربي بموجب معاهدة باريس . شهدت هذه الفترة تدفقًا للصيادين من بريتون ونورماندي وباسك إلى المنطقة ، على الرغم من أن معظم النشاط كان موسميًا، وكان الاستيطان الفرنسي قبل أواخر القرن التاسع عشر محظورًا. وعلى الرغم من معارضة بريطانيا، استمر الاستيطان السري، وإن كان دون مدارس أو خدمات أساسية. ونتيجة لذلك، كانت معرفة القراءة والكتابة بين الناطقين بالفرنسية نادرة في القرن العشرين. وفي عام 1904، نُقلت ملكية المنطقة من فرنسا إلى مستعمرة نيوفاوندلاند .

إلى جانب الهجرة الفرنسية من أوروبا، وصل مهاجرون أكاديون من جزيرة كيب بريتون وجزر ماغدالين ليستقروا في كيب سانت جورج ووادي كودروي وستيفنفيل ، التي كانت تُعرف باسم "لانس أو سوفاج" (خليج المتوحشين)، بدءًا من القرن التاسع عشر. ^{[ 2 ]} وحتى منتصف القرن العشرين، استقر صيادون من بريتاني، يتحدثون البريتونية كلغة أم، لكنهم تلقوا تعليمهم بالفرنسية في مدارس جول فيري ، في شبه جزيرة بورت أو بورت؛ ويُعدّ هذا السبب الرئيسي للاختلافات بين الفرنسية في نيوفاوندلاند والفرنسية الأكادية. ^{[ 3 ]}

كان التواصل بين سكان نيوفاوندلاند الناطقين بالفرنسية والإنجليزية محدودًا وسلميًا في الغالب. ففي النصف الأول من القرن العشرين، كان الساحل الغربي لنيوفاوندلاند موزّعًا بالتساوي تقريبًا بين عائلات ناطقة بالإنجليزية وأخرى ناطقة بالفرنسية، يعمل معظمهم ضمن مجتمعاتهم اللغوية. وكان الاستثناء الأبرز هو الكنيسة الكاثوليكية، حيث كان الكهنة يتحدثون الإنجليزية فقط في أغلب الأحيان. وقد شجّع هذا بقوة على ثنائية اللغة في المجتمع الناطق بالفرنسية، ومهّد الطريق للاندماج.

In 1940, the establishment of the American air force base at Stephenville began French Newfoundland’s decline. Newfoundland French and Acadian French speakers who had lived and worked their entire lives in relative francophone isolation now found themselves at the heart of an American, Canadian, British and Newfoundlander anglophone economic centre. Families were grateful for the economic opportunities brought by the base, but transmission of French across generations dropped-off dramatically.

The absence of French-language education and the mandatory attendance of all children in English-speaking schools, as well as both radio and television programs in English, caused more recent generations to fail to master more complicated grammar and subject matter in French. English was becoming the only language of the educated.^[4]

Patrice Brasseur, a French linguist, has made numerous visits to the island. In speaking with remaining elderly Newfoundland francophones, he has found that French-speaking children were often punished for speaking French at school.^[5] Marriages between francophone and anglophone Catholics also became a contributing factor in assimilation, with intermarriages becoming more common from the 1930s onward.^[6]

Since 1949, when Newfoundland became a Canadian province, the use of French on the island has continued to decline. The presence of French was ignored by both governments, similarly to the Mi'kmaq populations, with there being no official position on the matter, but with the de facto policy of assimilation. As a result of the absence of francophone education and religious teaching, Newfoundland French is now spoken by only a handful of elderly residents and is considered moribund. Typically, Franco-Newfoundlanders in Newfoundland now speak Acadian French rather than the Newfoundland dialect, though a small number of families still speak a strongly inflected hybrid dialect. Today, 15,000 descendants of French settlers live in the province, and there is a movement to reestablish the Newfoundland dialect as the French language of education in the province. However, schoolchildren in the province are currently being introduced to either standard Quebec French, or to a heavily Acadian-influenced variety thereof.