نيكولاس بيثيل، البارون الرابع لبيثيل

يصف البروفيسور الفخري بجامعة جورجتاون، بيتر ريدواي، بتفصيلٍ ما دور بيثيل ومعارفه المقربة ألكسندر دولبرغ في "تخريب النشر السري". ^{[ 1 ]} ففي عام 1968، على سبيل المثال، زوّد بيثيل صحيفة "صنداي تايمز " بنص احتجاجٍ طويلٍ ومجهول المصدر ضد غزو تشيكوسلوفاكيا (نشرته الصحيفة في 11 سبتمبر)، والذي زعم أنه موقّع من "88 من أبرز الكتّاب التقدميين في موسكو". وعُرض النص نفسه على هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) وإذاعة "راديو ليبرتي" من قِبل دولبرغ (تحت اسمه المستعار "ديفيد بورغ")، لكنهما، على عكس " صنداي تايمز" ، لم توافقا على نشره.

في الوقت الذي وقّع فيه كتّاب وعلماء وشخصيات عامة بارزة في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي علنًا على رسائل احتجاج ضد محاكمة ألكسندر جينزبورغ ويوري غالانسكوف في يناير 1968 ، ^{[ 2 ]} وتظاهر ثمانية نشطاء حقوقيين في 25 أغسطس من ذلك العام في الساحة الحمراء ضد غزو تشيكوسلوفاكيا قبل أيام قليلة، ^{[ 3 ]} اعتُبر "الاحتجاج المجهول" على أقل تقدير خدعة. ولم يتم التعرف على كاتبه أو على أكثر من ثلاثة من الموقعين عليه لاحقًا.

إحدى نتائج هذه الكارثة هي اختيار مايكل سكاميل بدلاً من نيكولاس بيثيل في عام 1971 ليكون مديرًا لمنظمة الكتاب والعلماء الدولية، ^{[ 4 ]} وهي المنظمة غير الحكومية الجديدة التي أسست الدورية الفصلية " مؤشر الرقابة" .

توفي والد نيكولاس بيثيل عام 1964، وورث لقب البارون بعد وفاة ابن عمه غاي أنتوني جون بيثيل، البارون الثالث لبيثيل، المفاجئة في 2 ديسمبر 1967. وشغل مقعدًا في مجلس اللوردات عن حزب المحافظين حتى صدور قانون مجلس اللوردات لعام 1999 الذي ألغى معظم النبلاء الوراثيين من المجلس. وعُيّن لوردًا في الانتظار ( مسؤولًا عن الانضباط الحزبي في مجلس اللوردات ) في يونيو 1970، بعد الانتخابات العامة التي جرت في ذلك العام .

كان بيثيل يجيد اللغتين الروسية والبولندية ، وكثيراً ما كان يترجم أعمال الكتاب الروس والبولنديين إلى اللغة الإنجليزية.

بعد أن نشر بيثيل ترجمةً لرواية " جناح السرطان" لألكسندر سولجينيتسين عام 1968، ^{[ 5 ]} بالاشتراك مع ديفيد بورغ، أشار مقالٌ لأوبرون وو في مجلة "برايفت آي " (1971) إلى أن بيثيل نشر العمل دون إذن، مما مكّن السلطات السوفيتية من اعتقال سولجينيتسين بتهمة نشر دعاية معادية للسوفيت. رفع بيثيل دعوى تشهير ضد " برايفت آي" واستقال من منصبه كمسؤول عن الانضباط الحزبي في يناير 1971 لمتابعة القضية. (تمت تسوية القضية لاحقًا خارج المحكمة). حرمته هذه القضية من مكانٍ في قائمة إدوارد هيث لمرشحي حزب المحافظين للتعيين في البرلمان الأوروبي. رفض هيث مناقشة الأمر معه، لكن وثائق حكومية نُشرت عام 2002 بموجب قاعدة الثلاثين عامًا كشفت أن اتصالات بيثيل مع أشخاص في روسيا الشيوعية وبولندا كانت تُعتبر خطرًا أمنيًا.

أعاد سولجينيتسين فتح القضية بعد ترحيله من الاتحاد السوفيتي، مدعيًا أنه لم يُصرّح للمعارض السلوفاكي بافيل ليكو بتسليم المخطوطة إلى بيثيل، وأن ليكو كان عميلًا سوفيتيًا. وقد نُشرت رواية ليكو للأحداث، بعد سنوات عديدة، في عدد من مجلة "كريتيكا إي كونتكست" . ^{[ 6 ]} رفض بيثيل هذه الادعاءات، مشيرًا إلى أن سولجينيتسين كان قد تقاضى عوائد من نشر الترجمة على مر السنين.

لفت سولجينيتسين أنظار الغرب لأول مرة مع نشر روايته " يوم في حياة إيفان دينيسوفيتش " (1962) في الاتحاد السوفيتي، وترجمتها اللاحقة إلى لغات عديدة (تُرجمت خمس مرات على الأقل إلى الإنجليزية). بعد ذلك، أبقته التقارير عن أنشطته الأدبية والمضايقات المستمرة التي تعرض لها من السلطات في دائرة الضوء. ^{[ 7 ]} في عام 1970، مُنح جائزة نوبل في الأدب ، على الرغم من أن السلطات السوفيتية عرقلت حصوله على الجائزة ^{[ 8 ]} إلى أن تم ترحيله من الاتحاد السوفيتي عام 1974.

تغيرت مسيرة بيثيل السياسية عندما أصبحت مارغريت تاتشر زعيمة حزب المحافظين. رُشِّح لعضوية البرلمان الأوروبي من عام 1975 إلى 1979، وشغل مقعدًا منتخبًا عن دائرة لندن الشمالية الغربية من عام 1979 إلى 1994. أسس حركة "حرية الأجواء" عام 1980، مُطلقًا حملةً لإجبار شركات الطيران على خفض أسعارها التي اعتقد أنها مُبالغ فيها بشكل مصطنع من قِبل كارتل . ونظرًا لاعتباره مُتأثرًا بالتوجهات الأوروبية أكثر من اللازم، لم يُعاد انتخابه عام 1994 ، لكنه عاد إلى البرلمان الأوروبي ممثلًا عن دائرة لندن الإقليمية الجديدة في انتخابات البرلمان الأوروبي عام 1999. في الانتخابات نفسها، ترشحت زوجته الثانية، بريوني، عن حزب المحافظين عن دائرة جنوب شرق إنجلترا، لكنها لم تفز . مُنح بيثيل وسام روبرت شومان من حزب الشعب الأوروبي عند تقاعده من البرلمان الأوروبي في أكتوبر 2003. ^{[ 9 ]}

كان بيثيل مناهضًا للشيوعية بشدة . في كتب مثل "الخيانة" ، أيّد بقوة الجهود الأنجلو-أمريكية لإسقاط الأنظمة الشيوعية في أوروبا الشرقية. ما انتقده بيثيل هو تنفيذ هذه العمليات، لا هدفها. استغل منصبه الأوروبي للدفاع عن حقوق الإنسان للمعارضين في الكتلة السوفيتية ، بمن فيهم أندريه ساخاروف وأناتولي شارانسكي . ولعب دورًا رائدًا في تأسيس جائزة ساخاروف ، التي يمنحها البرلمان الأوروبي منذ عام 1988.

بعد سقوط الشيوعية، واصل دعمه لمنتقدي الحكومة الروسية، مثل فلاديمير غوسينسكي وألكسندر ليتفينينكو . وكان أيضاً من أوائل من أجروا مقابلة مع نيلسون مانديلا في سجن بولسمور عام 1985.