نوتكا ساوند

في الثامن من أغسطس عام ١٧٧٤، دخلت سفينة البحرية الإسبانية سانتياغو ، بقيادة خوان بيريز ، إلى المدخل البحري ورست فيه. ورغم أن الإسبان لم ينزلوا إلى الشاطئ، إلا أن السكان الأصليين توجهوا إلى السفينة بالقوارب لتبادل الفراء بأصداف أذن البحر من كاليفورنيا . ^{[ ٣ ]} أطلق بيريز على مدخل خليج نوتكا اسم " سورجيديرو دي سان لورينزو " . وتعني كلمة " سورجيديرو " "المنبع". وعندما وصل إستيبان خوسيه مارتينيز عام ١٧٨٩، أطلق على خليج نوتكا اسم " بويرتو دي سان لورينزو دي نوكا" . كما أطلق على المستوطنة الإسبانية في فريندلي كوف اسم "سانتا كروز دي نوكا" . ^{[ ٤ ]}

في مارس 1778، رست سفينة الكابتن جيمس كوك، التابع للبحرية الملكية، على جزيرة بلاي وأطلق على المضيق اسم "مضيق الملك جورج". وسجّل أن الاسم الأصلي هو نوتكا أو نوتكا، ويبدو أنه أساء فهم محادثاته في فريندلي كوف/يوكوت ؛ إذ ربما كان مُخبره يُوضح أنه على جزيرة ( إيتشمي نوتكا ، أي مكان يُمكن "التجول فيه"). وربما كان هناك أيضًا خلط بينه وبين نو-تشاه-نولث ، وهو الاسم الذي يُطلقه السكان الأصليون على أنفسهم. وربما استند الاسم ببساطة إلى نطق كوك الخاطئ لكلمة يوكوت، الاسم الأصلي للمكان. ^{[ 5 ]} وسرعان ما اختفت الأسماء الإسبانية والبريطانية السابقة للمضيق.

في ذلك الوقت، احتكر الإسبان التجارة بين آسيا وأمريكا الشمالية، ومنحوا البرتغاليين تراخيص محدودة . وكان الروس قد أسسوا نظامًا متناميًا لتجارة الفراء في ألاسكا . وبدأ الإسبان في تحدي الروس، وكانت رحلة بيريز أولى الرحلات العديدة إلى شمال غرب المحيط الهادئ . ^{[ 6 ]} كما ازداد نشاط البريطانيين في المنطقة.

كان التاجر البريطاني جيمس هانا ثاني أوروبي يزور خليج نوتكا بعد جيمس كوك في أغسطس 1785. تاجر هانا بقضبان الحديد مقابل الفراء. وباع الفراء في الصين بربح كبير، ^{[ 7 ]} مما أدى إلى بدء حقبة تجارة الفراء البحرية .

في عام ١٧٨٦، زار تاجر الفراء البحري جيمس سترينج خليج نوتكا. تطوّع أحد أفراد طاقمه، جون ماكاي ، للبقاء في نوتكا والعمل على بناء علاقات حتى عودة سترينج في العام التالي. لكن سترينج لم يعد قط. عندما وصل التاجر تشارلز باركلي إلى نوتكا في صيف عام ١٧٨٧، فوجئ بوجود جون ماكاي الذي كان قد تعلّم، على مدار العام، لغة وعادات شعب نو-تشاه-نولث، وتأقلم مع أساليبهم، وتزوج من فتاة محلية شابة. ^{[ ٨ ]} في البداية، رحّب ماكينا بماكاي وصادقه، لكن بعد أن خرق دون قصد أحد المحرمات، طُرد من منزل ماكينا وأُجبر على الاعتماد على نفسه. اصطحب باركلي ماكاي على متن سفينته، ​​إمبريال إيجل . ^{[ ٩ ]}

ابتداءً من عام 1774، أرسلت إسبانيا عدة بعثات إلى ألاسكا لتأكيد مطالبتها التاريخية بمنطقة شمال غرب المحيط الهادئ، والتي تعود إلى القرن السادس عشر. وخلال العقد الممتد من 1785 إلى 1795، بذل التجار البريطانيون، بتشجيع من السير جوزيف بانكس ودعم من حكومتهم، جهودًا حثيثة لتطوير تجارة الفراء البريطانية في المنطقة، على الرغم من مطالبات إسبانيا وحقوقها في الملاحة. إلا أن مساعي هؤلاء التجار لم تدم طويلًا في ظل معارضة إسبانيا. كما واجه هذا التحدي معارضة من اليابان التي تمسكت بعزلتها الوطنية. ^{[ 10 ]} وفي عام 1789، أرسلت إسبانيا الملازم إستيبان خوسيه مارتينيز ، قائدًا لسفينتي برينسيسا وسان كارلوس ، لفرض السيادة الإسبانية والدفاع عن مطالباتها. وصل مارتينيز في فبراير 1789، وأسس مستوطنة، وبنى حصن سان ميغيل . صودرت السفينة "إيفيجينيا نوبيانا" ، بقيادة الكابتن ويليام دوغلاس والمملوكة لجون ميرز ، ^{[ 11 ]} واستولى الأسطول الإسباني على سفينتين بريطانيتين أخريين، من بينهما "برينسيس رويال" . سُمح لسفينتين أمريكيتين في المنطقة بالإبحار نظرًا لأن الولايات المتحدة كانت حليفة لإسبانيا (إذ ساعدت إسبانيا الولايات المتحدة في حرب الاستقلال ). مع ذلك، صودرت السفينة الأمريكية "فير أميريكان" ، بقيادة توماس همفري ميتكالف ، واقتيدت إلى سان بلاس قبل إطلاق سراحها. أدى الاستيلاء على السفن البريطانية إلى أزمة نوتكا وكادت أن تندلع حرب بين بريطانيا وإسبانيا. طعن البريطانيون في المطالبات الإسبانية بأراضٍ "غير مستعمرة" على سواحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية والجنوبية. منحت اتفاقية نوتكا الأولى (1790) كلا البلدين الحق في الاستيطان على طول سواحل المحيط الهادئ، منهيةً بذلك الاحتكار الإسباني لأول مرة منذ أكثر من قرنين. سارع البريطانيون إلى رعاية بعثة فانكوفر الاستكشافية. أدت الصعوبات في تنفيذ الشروط إلى عقد اتفاقية نوتكا ثانية، ثم اتفاقية ثالثة (1794). ^{[ 12 ]}

لعبت قضية مضيق نوتكا دورًا في الثورة الفرنسية . فقد طلبت الملكية البوربونية الإسبانية الدعم الفرنسي في النزاع خشية اندلاع حرب بين إسبانيا وبريطانيا العظمى. أراد الملك الفرنسي لويس السادس عشر، ملك البوربون، دعم إسبانيا ضد بريطانيا العظمى، لكن الجمعية الوطنية عارضت حقه في دخول فرنسا في تحالف بمفرده . وأكدت الجمعية أن حق الملك في تحديد السياسة الخارجية وإعلان الحرب يخضع لسيادة الشعب. وفي نهاية المطاف، قضت الجمعية بأنه يجوز للملك تقديم اقتراح لإعلان الحرب ، لكن بشرط مصادقة الجمعية عليه؛ ما شكل ضربة قوية للملكية.

نُفي المصلح السياسي الاسكتلندي توماس موير إلى ميناء جاكسون في خليج بوتاني بأستراليا لمدة 14 عامًا بتهمة التحريض على الفتنة عام 1793. لكنه تمكن من الفرار بعد أن قضى هناك 13 شهرًا فقط، على متن السفينة التجارية الأمريكية " أوتر" . وبعد رحلة محفوفة بالمغامرات عبر المحيط الهادئ الذي كان لا يزال معظمه مجهولًا، وصولًا إلى جزيرة فانكوفر، رست "أوتر" أخيرًا في مضيق نوتكا في 22 يونيو 1796.

خلال حديثه مع خوسيه توفار، ربان سفينة " سوتيل" الإسبانية الراسية في مضيق نوتكا، علم موير ، بفزع، بوجود سفينة "إتش إم إس بروفيدنس"  البريطانية الحربية ، بقيادة ويليام روبرت بروتون ، في المياه المجاورة . كانت هذه السفينة قد زارت ميناء جاكسون في أستراليا قبل هروب موير بفترة وجيزة، وبما أن موير كان قد تعرف على الأرجح على قبطانها أو أحد أفراد طاقمها، فقد أصبحت حياته الآن في خطر حقيقي.

كان القبض على شخصٍ محكومٍ عليه بالنفي يعني إعدامه فورًا. ومرة ​​أخرى، حالفه الحظ الاستثنائي. فخلال دراسته في غلاسكو، أتقن اللغة الإسبانية بطلاقة، وتمكن الآن من إقناع توفار بخرق قوانينه المتعلقة بدخول الأجانب إلى الأراضي الإسبانية. فغيّر السفينة وأبحر مع توفار على طول الساحل الغربي للمحيط الهادئ إلى ميناء مونتيري على متن السفينة الإسبانية " لاس كاليفورنياس" .

تصف سجلات بيير فرانسوا بيرون هروب موير من أستراليا ورحلته عبر المحيط الهادئ إلى نوتكا ساوند، ثم إلى مونتيري، كاليفورنيا.

لم تشهد منطقة نوتكا ساوند أي خلافات دولية كبيرة في التاريخ الحديث. ^{[ 11 ] [ 13 ]}