نورم نيلسون

استعدّ نيلسون للسباقات عندما كان في الرابعة عشرة من عمره، حين استعار سيارة شيفروليه موديل 1934 من أخته، وتسابق بها في شوارع راسين الخلفية. ^{[ 1 ]} شارك لأول مرة في سباق بعد ظهر يوم ممطر عام 1939 في حقل مستنقعي قرب بليزانت برايري . انتهى سباقه الأول عندما علقت سيارته القديمة في المسار المستقيم. ^{[ 2 ]} استمر في قيادة السيارة حتى سلسلة سباقات الشتاء الداخلية لموسم 1940-1941، ^{[ 2 ]} حين ركب سيارة صغيرة في مدرج شيكاغو. ^{[ 1 ]} وانتهى به الأمر بقيادة السيارة الصغيرة نحو الجدار عند المنعطف الأول. ^{[ 1 ]} توقفت سباقاته في الولايات المتحدة بسبب الحرب العالمية الثانية ، وخدم في جيش الولايات المتحدة كسائق دبابة. ^{[ 1 ]} بعد انتهاء الحرب، عاد ليشارك بنجاح في سباقات السيارات الصغيرة. ^{[ 2 ]} توقف عن سباقات السيارات الصغيرة لصالح سيارات السباق الحديثة ليتمكن من المشاركة في السباقات بشكل متكرر. ^{[ 2 ]}

تعرّف نيلسون على سباقات السيارات المعدلة عام 1948 عندما جلب منظم السباقات توم مارشيز سيارات معدلة إلى المنطقة. ^{[ 1 ]} قال نيلسون: "بمجرد أن دخلت عالم سباقات السيارات المعدلة، عرفت أنها تناسبني. لم أستطع قيادة أي سيارة صغيرة عادية. كنا نصنع دائمًا سيارات خاصة لي." ^{[ 1 ]} شارك في أول سباق سيارات معدلة له على مضمار ميلووكي مايل الترابي عام 1948، وحلّ ثالثًا في سباق الـ 160 كيلومترًا (100 ميل) . ^{[ 1 ]} 

في عام ١٩٥٠، كان نيلسون يتسابق في قسم سيارات السباق التابع لرابطة السيارات الأمريكية (AAA) في موسمه الأول، وكان متصدرًا للترتيب العام قبل السباق النهائي على حلبة سبرينغفيلد مايل . وكان السائق جاي فرانك، صاحب المركز الثاني، هو الوحيد القادر على اللحاق به في الترتيب، وكان عليه الفوز بينما كان على نيلسون عدم إكمال السباق. ^{[ ١ ]} قال نيلسون: "هذا بالضبط ما حدث. تعطل محرك سيارتي أولدزموبيل، وفاز هو بالسباق." ^{[ ١ ]}

خلال موسم 1951 المُختصر، خسر نيلسون جميع نقاطه التي حصدها لفوزه بسباق في ميلووكي، بعد أن قرر مجلس مسابقات AAA أنه استخدم ترسًا غير قانوني. ^{[ 1 ]} كان يستخدم ترسًا جبليًا خاصًا في سيارته أولدزموبيل ؛ وأشار (دون جدوى) إلى إمكانية إيجاد القطعة في كتالوج قطع الغيار. ^{[ 1 ]} فاز نيلسون بالسباق التالي، أيضًا في ميلووكي، وكانت النقاط التي خسرها ستجعله بطل عام 1951، الذي فاز به رودجر وارد . واصل نيلسون المشاركة في سباقات سيارات AAA في أعوام 1952 و1953 و1954 بنجاح أقل، حيث حقق مراكز ضمن الخمسة الأوائل في حلبة توليدو، وحلبة دايتون ، وحلبة إيليانا ، وميلووكي. ^{[ 3 ]}

انضم نيلسون إلى فريق كارل كيكهافر لسيارات كرايسلر عام 1955. ^{[ 3 ]} فاز بسباق سيارات ستوك كار عام 1955 في حلبة ميلووكي مايل، وانفجر إطاره الأمامي الأيمن مباشرةً بعد فوزه، مما أدى إلى انزلاق السيارة واصطدامها بالجدران. ^{[ 4 ]} أجرى فريق نيلسون توقف الصيانة في دقيقة واحدة، بينما استغرق توقف مارشال تيج، صاحب المركز الثاني، دقيقة و40 ثانية. ^{[ 4 ]} شارك في سباق على حلبة ويلموت سبيدواي في كينوشا عام 1959 وفاز بفئة سيارات ستوك المعدلة. ^{[ 2 ]} عاد إلى القيادة على المستوى الوطني، وحلّ ثالثًا عامي 1958 و1959. ^{[ 2 ]} ولأول مرة في مسيرته، قاد نيلسون سيارة شخص آخر عندما استأجره بيل ترينور للمشاركة في السباقات. ^{[ 2 ]} فاز بسباق في مضمار سباق دو كوين ستيت فيرغراوندز وحقق عدة مراكز ثانية خلال موسم بطولته عام 1960. ^{[ 2 ]}

ابتداءً من عام 1963، استعان نيلسون بجيرالد كولويكي ( والد آلان كولويكي ) لبناء محركات سيارات السباق الخاصة به. ^{[ 5 ]} بدأ نيلسون موسمه الخامس والعشرين في سباقات السيارات عام 1965 بفوزه بسباق USAC Stock Car الافتتاحي للموسم في ميلووكي متفوقًا على بول جولدسميث . ^{[ 6 ]} انتزع نيلسون الصدارة من بارنيلي جونز عندما تعطل محركه في أواخر السباق. ^{[ 6 ]} شارك ثلاثة سائقين من ناسكار في هذا الحدث - ريتشارد بيتي ، وديفيد بيرسون ، وبوبي إسحاق . ^{[ 6 ]}

فاز نيلسون بسباق يانكي 300 في حلبة إنديانابوليس ريسواي بارك عام 1965، مما ساهم في فوزه ببطولة السائقين الثانية له في ذلك الموسم. ^{[ 7 ]} كما فاز نيلسون بسباق الـ 150 ميلاً في حلبة لانغورن سبيدواي عام 1966، وفاز ببطولة الموسم الثالثة له. ^{[ 8 ]} وفاز أيضاً بسباق يانكي 300 للمرة الثانية على التوالي في حلبة إنديانابوليس ريسواي بارك. ^{[ 7 ]}

عندما اعتزل نيلسون القيادة في عام 1976 بسبب انفصال الشبكية ، ^{[ 9 ]} كان متعادلاً مع إيه جيه فويت في المركز الثاني في قائمة انتصارات USAC على مر التاريخ برصيد 35 فوزًا. ^{[ 10 ]}

شارك نيلسون في خمسة سباقات خلال مسيرته في سباقات الجائزة الكبرى الوطنية. ^{[ 11 ]} كانت مشاركته الأولى في سباق ليهي 300 عام 1955 في ليهي ، أركنساس ، وفاز بسباقه الوحيد في ناسكار في وقت لاحق من ذلك الموسم بعد انطلاقه من المركز الأول في سباق ناسكار الوحيد الذي أقيم على حلبة لاس فيغاس بارك سبيدواي الترابية التي يبلغ طولها ميلًا واحدًا . ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} أثناء قيادته لفريق كارل كيكهافر الفائز بالبطولة، تصدّر نيلسون اللفات الـ 106 الأخيرة من سباق مكون من 111 لفة، والذي تم تقليصه من مسافته الأصلية البالغة 200 لفة بسبب حلول الظلام. ^{[ 11 ]} شارك في ثلاثة سباقات أخرى في ناسكار، مرة واحدة في كل من أعوام 1966 و1967 في ريفرسايد (حيث حلّ ثالثًا خلف زميليه في سباقات USAC، بارنيلي جونز وبول غولدسميث )، و1968 . ^{[ 11 ]}