مساحة مفتوحة

مراعي الصحراء الحمراء في وايومنغ

لافتة "مراعي مفتوحة" على طول الطريق السريع الأمريكي 93 المتجه جنوباً في مقاطعة لينكولن، نيفادا .

في غرب الولايات المتحدة وكندا ، تُعرف المراعي المفتوحة بأنها الأراضي التي ترعى فيها الماشية بحرية بغض النظر عن ملكية الأرض. وفي المناطق التي تُطبق فيها قوانين "المراعي المفتوحة"، يُلزم من يرغب في إبقاء الحيوانات خارج ممتلكاته ببناء سياج لمنع دخولها؛ وينطبق هذا أيضًا على الطرق العامة. أما الأراضي الواقعة ضمن المراعي المفتوحة والمُصنفة كجزء من "منطقة رعي"، فتُعكس فيها المسؤوليات، إذ يُلزم مالك الحيوان بتسييجه أو إبقائه داخل ممتلكاته. ^{[ 1 ]} وتُلزم معظم الولايات والمناطق القضائية في شرق كندا أصحاب الماشية بتسييجها أو رعيها.

نشأت تقاليد الرعي الحر في الغرب الأمريكي من الممارسة المبكرة للرعي غير المنظم للماشية في الأراضي الغربية التي تم ضمها حديثًا إلى الولايات المتحدة وكندا. وقد تم تقنين هذه الممارسات لاحقًا في قوانين العديد من الولايات الغربية الأمريكية مع وضع تشريعاتها المكتوبة. ^{[ 2 ]} ومع مرور الوقت، ومع ازدياد الكثافة السكانية والتطور في الأراضي الغربية (بفضل السكك الحديدية والتعدين والزراعة وغيرها)، بدأت قوانين الرعي الحر تواجه تحديات وتم تقليصها بشكل كبير، على الرغم من أنها لا تزال قائمة في بعض مناطق معظم الولايات الغربية الأمريكية والمقاطعات الكندية. ^{[ 2 ]} وقد سادت ظروف الرعي الحر في غرب كندا قبل تعديلات عام 1889 على قانون أراضي الدومينيون ، والتي حظرت رعي الماشية في الأراضي غير المؤجرة، إلا أن هذه الممارسة لم تختفِ تمامًا. ^{[ 3 ]}

كما تم تطبيق نظام إدارة المراعي المفتوحة في مناطق أخرى، بما في ذلك منطقة الكاريبي وبعض الولايات الشرقية الأمريكية، مثل كارولاينا الجنوبية ، خلال الحقبة الاستعمارية. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكانت هذه الممارسة منتشرة على نطاق واسع في المكسيك ، ويرى البعض أن التقاليد المكسيكية ربما كانت مقدمة لممارسات المراعي المفتوحة في الغرب الأمريكي، ^{[ 2 ]} الذي كان جزء كبير منه تابعًا للمكسيك قبل أربعينيات القرن التاسع عشر. وقد استعار مربو الماشية الأمريكيون العديد من تقنيات تربية الماشية الأخرى من المكسيك.

على عكس شرق الولايات المتحدة، كانت سهول الغرب في القرن التاسع عشر شاسعة وغير مطورة وغير مزروعة. كما كانت الأرض عمومًا أكثر جفافًا، مع ندرة مصادر المياه وتباعدها. وحتى اختراع الأسلاك الشائكة في سبعينيات القرن التاسع عشر، كان من الأجدى إبعاد الماشية عن الأراضي المطورة بالأسوار بدلًا من تسييجها داخلها. ^{[ 2 ]} ومع استحواذ حكومة الولايات المتحدة على الأراضي الغربية عن طريق الشراء والغزو والمعاهدات، أصبحت الأراضي التي لم تُوضع بعد في ملكية خاصة ملكًا عامًا ومتاحة مجانًا لرعي الماشية، على الرغم من أن النزاعات على الأراضي والحروب الدورية مع السكان الأصليين فرضت بعض القيود العملية على مناطق الرعي في أوقات مختلفة.

كانت الماشية التي ترعى بحرية تُولد وتُنقل بين المراعي، ثم تُساق إلى السوق بواسطة رعاة البقر . وكانت العلامات التجارية على الماشية تُشير إلى ملكيتها. ^{[ 2 ]} أما الماشية غير الموسومة، والمعروفة باسم " الماشية "، فكانت تُصبح ملكًا لأي شخص قادر على أسرها ووسمها.

سهّل اختراع الأسلاك الشائكة في سبعينيات القرن التاسع عشر حصر الماشية في مناطق محددة، مما ساعد على منع الرعي الجائر للمراعي، وجعل بناء الأسوار على مساحات شاسعة أرخص من استئجار رعاة البقر لرعاية الماشية. في تكساس والمناطق المحيطة بها، تطلّب النمو السكاني السريع من مُلّاك المزارع تسييج أراضيهم. ^{[ 6 ]} وقد أدى ذلك في البداية إلى اضطرابات كبيرة في المراعي الغربية . كان بناء الأسوار بشكل عشوائي على الأراضي الفيدرالية أمرًا شائعًا في ثمانينيات القرن التاسع عشر، غالبًا دون أي اعتبار لملكية الأرض أو الاحتياجات العامة الأخرى، مثل توصيل البريد ونقل أنواع أخرى من الماشية. حاولت قوانين الولايات المختلفة، بالإضافة إلى أعمال اليقظة خلال ما يُسمى بحروب قطع الأسوار ، فرض أو مكافحة بناء الأسوار، بنجاح متفاوت. في عام 1885، حظر التشريع الفيدرالي الأمريكي تسييج الأراضي العامة. وبحلول عام 1890، أُزيلت معظم الأسوار غير القانونية. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

في الشمال، أدى الرعي الجائر إلى إجهاد المراعي المفتوحة، مما تسبب في نقص العلف الشتوي للماشية ونفوقها جوعًا، لا سيما خلال شتاء 1886-1887 القارس ، حيث أدى الرعي الجائر الشديد، بالإضافة إلى درجات الحرارة المنخفضة بشكل غير معتاد، إلى نفوق مئات الآلاف من الماشية. أطلق مربو الماشية على هذه الظاهرة اسم " النفوق الجماعي" ، وأدت في جميع أنحاء السهول الشمالية إلى انهيار مفاجئ لصناعة الماشية . ^{[ 8 ]} بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، أصبح استخدام الأسلاك الشائكة شائعًا في السهول الشمالية، وتوسعت خطوط السكك الحديدية لتغطي معظم أنحاء الولايات المتحدة، وبدأ بناء مصانع تعبئة اللحوم بالقرب من مناطق تربية الماشية الرئيسية، مما جعل نقل الماشية لمسافات طويلة من تكساس إلى محطات السكك الحديدية في كانساس غير ضروري. انتهى عصر المراعي المفتوحة، ولم تعد هناك عمليات نقل الماشية الكبيرة. ^{[ 8 ]} في الوقت نفسه، انتشرت المزارع المملوكة بشكل مستقل في جميع أنحاء الغرب النامي. ^{[ 9 ]}

في المناطق التي تُطبق فيها قوانين "الرعي الحر"، يُلزم أصحاب الحيوانات الراغبون في إبعادها عن ممتلكاتهم ببناء سياج قانوني لمنع دخولها، على عكس "مناطق الرعي" حيث يُلزم مالك الحيوان بتسييجه أو إبقائه داخل ممتلكاته الخاصة. وتُلزم معظم الولايات الشرقية والمناطق القضائية في كندا أصحاب الماشية بتسييجها أو رعيها. أما العديد من الولايات الغربية، مثل تكساس، ^{[ 10 ]} فهي تُعتبر، اسميًا على الأقل، ولايات ذات قوانين رعي حر.

في العصر الحديث، قد تُشكّل الماشية السائبة مصدر إزعاج وخطر في المناطق الحضرية. تُقيّد معظم الولايات الغربية، حتى تلك التي تسمح ظاهريًا بالرعي الحر على مستوى الولاية، الرعي الحر في مناطق مُحدّدة. ^{[ 11 ] [ 10 ]} وبموجب قانون الرعي الحر الحالي، إذا اخترقت الماشية "سياجًا قانونيًا" (يُحدّد القانون ارتفاعه ومواده والمسافة بين أعمدته، إلخ)، فإنّ مالك الماشية مسؤول عن الأضرار التي تلحق بالممتلكات المُسيّجة. في المقابل، لا يكون مالك الماشية مسؤولًا في حال عدم وجود "سياج قانوني". ويُستثنى من ذلك الحيوانات "غير المنضبطة"، والتي عادةً ما تُقصد بها الثيران والفحول المُخصّصة للتكاثر، والتي يُفترض أن يُقيّدها مالكها. ^{[ 2 ]}

في السابق، لم يكن المزارع مسؤولاً بشكل عام عن حوادث تصادم السيارات مع الأبقار على الطرقات داخل المراعي المفتوحة، ^{[ 11 ]} إلا أن التغييرات القانونية التي بدأت في ثمانينيات القرن الماضي زادت تدريجياً من مسؤولية المزارع، حيث اشترطت في البداية إبقاء الماشية بعيداً عن الطرق السريعة الفيدرالية، ثم الطرق المعبدة الأخرى، وفي بعض الحالات، قصرت الرعي في المراعي المفتوحة على أوقات محددة من السنة. في بعض الولايات، مثل مونتانا، ألغت السوابق القضائية المتعلقة بالمراعي المفتوحة هذه المسؤولية عملياً، على الرغم من بقاء بعض القوانين سارية. اليوم، باتت احتمالية اصطدام السيارة بحيوان بري أعلى بكثير من احتمالية اصطدامها بالماشية. ^{[ 11 ]}

لا تزال القوانين قيد التغيير. ففي ولاية أريزونا ، يُشترط تسييج الماشية داخل المناطق المأهولة ، بينما لا تزال تُصنّف كمصدر إزعاج محتمل فقط للضواحي غير المأهولة. ^{[ 11 ]} ولذلك، سعت الولاية إلى تقديم مشاريع قوانين لإلغاء هذا القانون "القديم". قال معارضو التشريع إن "إلغاء القانون سيُلحق مشقة بالغة بمربي الماشية". ^{[ 11 ]} ومع ذلك، فقد سُوّي القانون أحيانًا عبر الإجراءات القانونية. ففي مونتانا ، ألغت المحكمة العليا في مونتانا ، في قضية لارسون-ميرفي ضد شتاينر ، لفترة وجيزة بعض جوانب مبدأ المراعي المفتوحة تمامًا، مع الإشارة إلى أنه لا يزال ساريًا في حالات أخرى، واشترطت إجراءً تشريعيًا لتحديث قوانين الولاية لتخفيف بعض الأحكام المتضاربة في القرار. ^{[ 12 ]} في ذلك القرار، نقضت المحكمة سابقة عمرها 33 عامًا كانت تُعفي مُلّاك الماشية من معظم المسؤولية عن الماشية السائبة على الطرق (باستثناء بعض الطرق السريعة التابعة للولاية والفيدرالية التي بُنيت بأموال فيدرالية)، معتبرةً أنه "لا يوجد واجب" تجاه سائقي السيارات بموجب مبدأ المراعي المفتوحة. وفي قضية لارسون-ميرفي ضد شتاينر ، رأت المحكمة أن هناك علاقة بين مُلّاك الماشية وسائقي السيارات على الطرق العامة، مما يسمح لسائقي السيارات برفع دعوى قضائية عن الحوادث التي تشمل الماشية السائبة على أساس الإهمال. ثم عدّل المجلس التشريعي في مونتانا القوانين التي تحكم المراعي المفتوحة لفرض المسؤولية على مالكي الماشية تجاه سائقي السيارات فقط في حالة الإهمال. ^{[ 13 ]}

في ولاية أيداهو ، وهي ولاية ذات مراعي مفتوحة، تتمتع الماشية بحق الأولوية على الطرق: فإذا صدمت مركبة حيوانًا ونفق، يكون السائق مسؤولاً عن ثمن الحيوان وعن إصلاح الأضرار التي لحقت بالمركبة. ^{[ 1 ]} ويمكن لمقاطعات أيداهو، وقد أنشأت بالفعل ، مناطق مخصصة للرعي ، تلزم أصحاب الماشية بـ"بناء وصيانة أسوار مناسبة لإبعاد حيواناتهم عن الطرق والممتلكات المجاورة"؛ وفي هذه المناطق، يكون صاحب الماشية مسؤولاً. ^{[ 1 ]}

• 
  في انتظار طائر الشينوك، بقلم سي إم راسل . كان الرعي الجائر والشتاء القارس من العوامل التي أنهت عصر المراعي المفتوحة.
• 
  رعاة البقر يوسمون عجلاً في ولاية ساوث داكوتا عام 1888.
• 
  راعي بقر يحمل حبلًا في عملية تجميع الماشية في المراعي المفتوحة في كانساس، حوالي عام 1902.
• 
  إعلان عن أسلاك شائكة واقية.
• 
  ماشية على طريق تعدين في جنوب كاليفورنيا.
• 
  ماشية سائبة على طريق ولاية يوتا رقم 313

• الأسوار الزراعية
• رعي الماشية في الولايات المتحدة
• أرض مشتركة
• سياج التوجيه
• حظيرة (إنجلترا)
• تاريخ الزراعة في الولايات المتحدة
• جمع الشمل
• حرب المدى
• حروب الأغنام
• مأساة المشاعات