رعي

تتضمن إدارة الرعي هدفين رئيسيين:

1. حماية جودة المراعي من التدهور الناتج عن الرعي الجائر : بعبارة أخرى، الحفاظ على استدامة المراعي.
2. حماية صحة الحيوانات من التهديدات الحادة ، مثل:
   • التكزز العشبي والتسمم بالنترات
   • جرعة زائدة من العناصر النزرة ، مثل التسمم بالموليبدينوم والسيلينيوم
   • مرض العشب والتهاب الصفيحة الحساسة في الخيول
   • مرض الحليب عند العجول

تُحقق تقنية إدارة استخدام الأراضي والرعي السليمة التوازن

• صيانة الأعلاف وإنتاج الماشية، مع
• الحفاظ على التنوع البيولوجي وخدمات النظام البيئي . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

يتحقق ذلك من خلال إتاحة فترات كافية للتعافي وإعادة النمو. ويمكن للمنتجين الحفاظ على كثافة منخفضة في المراعي لتجنب الرعي الجائر. كما أن الحرق المُتحكم فيه للأرض يُساعد في إعادة نمو النباتات. ^{[ 10 ]} ورغم أن الرعي قد يُشكل مشكلة للنظام البيئي، إلا أن تقنيات الرعي المُدارة جيدًا قادرة على إصلاح الضرر وتحسين الأرض.

في الأراضي المشتركة في إنجلترا وويلز، تُحدد حقوق الرعي (رعي المراعي) والرعي الحرجي (رعي الغابات) لكل مستخدم بدقة من خلال عدد ونوع الحيوانات، ووقت السنة الذي يمكن فيه ممارسة حقوق معينة. على سبيل المثال، قد يُسمح لساكن كوخ معين برعي خمسة عشر رأسًا من الماشية، وأربعة خيول أو مهور أو حمير ، وخمسين إوزة ، بينما من المرجح أن تختلف الأعداد المسموح بها لجيرانه. في بعض الأراضي المشتركة (مثل غابة نيو فورست والأراضي المشتركة المجاورة)، لا تُقيد الحقوق بالأعداد، وبدلاً من ذلك، تُدفع "رسوم ترقيم" سنويًا عن كل حيوان يُطلق في المراعي. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، إذا تم استخدام الأرض المشتركة بشكل مفرط، على سبيل المثال، في الرعي الجائر، فسيتم "تقييد" الأرض المشتركة؛ أي سيتم وضع حد لعدد الحيوانات التي يُسمح لكل مستخدم برعيها. وقد استجابت هذه اللوائح للضغوط الديموغرافية والاقتصادية. وهكذا، بدلاً من ترك المكان المشترك يتدهور، تم تقييد الوصول إليه بشكل أكبر. ^{[ 12 ]}

مع الرعي المستمر، يُسمح للماشية بالوصول إلى نفس منطقة الرعي على مدار العام. ^{[ 13 ]}

يتضمن الرعي الموسمي "رعي الحيوانات في منطقة معينة لجزء فقط من السنة". وهذا يسمح للأرض غير المرعية بالراحة، مما يتيح نمو أعلاف جديدة. ^{[ 14 ]}

الرعي التناوبي "يتضمن تقسيم المرعى إلى عدة مراعٍ، ثم رعي كل منها بالتتابع طوال فترة الرعي". يمكن أن يُحسّن استخدام الرعي التناوبي توزيع الماشية مع توفير فترة راحة للعلف الجديد. ^{[ 14 ]}

في الزراعة الدورية، لا تُزرع المراعي بشكل دائم، بل يتم التناوب بين محاصيل العلف والمحاصيل الصالحة للزراعة. ^{[ 15 ]}

يقسم نظام الرعي بالتناوب المريح المراعي إلى أربعة مراعٍ على الأقل. يبقى أحد المراعي في حالة راحة طوال العام، ويتم تناوب الرعي بين المراعي المتبقية. يُعد هذا النظام مفيدًا بشكل خاص عند استخدام أنواع العشب الحساسة التي تتطلب وقتًا للراحة وإعادة النمو. ^{[ 14 ]}

تتضمن الدورة الزراعية المؤجلة "مرعىًين على الأقل، أحدهما لا يُرعى إلا بعد تكوين البذور". وباستخدام هذه الدورة، يمكن للأعشاب أن تحقق أقصى نمو لها خلال الفترة التي لا يحدث فيها رعي. ^{[ 14 ]}

تعتمد تقنية الرعي بالحرق المتقطع على حرق ثلث المرعى سنويًا، بغض النظر عن مساحته. تجذب هذه البقعة المحروقة الحيوانات الرعوية (الأبقار أو البيسون ) التي ترعى بكثافة في المنطقة نظرًا لنمو الأعشاب الطازجة فيها. أما البقع الأخرى، فلا تتعرض للرعي إلا نادرًا. خلال العامين التاليين، تُحرق البقعتان التاليتان تباعًا، ثم تبدأ الدورة من جديد. وبهذه الطريقة، تحصل البقع على عامين من الراحة والتعافي من الرعي المكثف. تُنتج هذه التقنية تنوعًا في الموائل التي يمكن أن تستخدمها نباتات البراري والطيور المختلفة، مما يُحاكي آثار العلاقة التاريخية بين البيسون والنار، حيث يرعى البيسون بكثافة في منطقة ما، بينما تُتاح الفرصة لمناطق أخرى للراحة، استنادًا إلى مفهوم الرعي الناري . ^{[ 10 ] [ 16 ]} وقد خضعت محمية تال غراس بريري في شمال شرق أوكلاهوما للرعي بالحرق المتقطع مع قطعان البيسون لأكثر من عشر سنوات. نجحت هذه الجهود في استعادة العلاقة بين البيسون والنار على نطاق واسع يمتد على مساحة 30,000 فدان (12,000 هكتار) . ^{[ 17 ]} في الأراضي العشبية الرعوية في ديفون ، يُعرف الحرق الدوري باسم "سويلينغ". ^{[ 18 ]} 

يهدف الرعي في المناطق النهرية إلى تحسين الحياة البرية وموائلها. ويستخدم هذا الأسلوب الأسوار لإبعاد الماشية عن المراعي القريبة من الجداول أو المسطحات المائية حتى انتهاء مواسم الحياة البرية أو الطيور المائية، أو للحد من كمية الرعي إلى فترة زمنية قصيرة. ^{[ 14 ]}

الرعي المحافظ هو استخدام حيوانات الرعي للمساعدة في تحسين التنوع البيولوجي للموقع. ونظرًا لطبيعتها القوية، تُستخدم غالبًا سلالات نادرة ومحلية في الرعي المحافظ. ^{[ 19 ]} وفي بعض الحالات، لإعادة إنشاء مراعي القش التقليدية، تُستخدم أبقار مثل سلالة لونغهورن الإنجليزية وسلالة هايلاند لتوفير المراعي. ^{[ 20 ]}

شكل من أشكال الرعي التناوبي باستخدام أكبر عدد ممكن من الحظائر الصغيرة التي تسمح بها الأسوار. ^{[ 21 ]}

الرعي المكثف هو نظام يُقال إنه أكثر استدامة، وقد تم ابتكاره في عام 2002؛ وهو يستخدم قطعاناً كبيرة جداً على أراضٍ تُترك بوراً لفترة أطول من المعتاد. ^{[ 22 ]}

تنجم عن الرعي آثار بيئية عديدة ، إيجابية كانت أم سلبية. تشمل الآثار السلبية للرعي الرعي الجائر ، وزيادة تآكل التربة ، وانضغاطها وتدهورها، وإزالة الغابات ، وفقدان التنوع البيولوجي ، ^{[ 7 ]} وتأثيرات سلبية على جودة المياه نتيجة الجريان السطحي . ^{[ 23 ] [ 24 ]} في بعض الأحيان، قد يكون للرعي آثار بيئية مفيدة، مثل تحسين التربة من خلال إعادة توزيع العناصر الغذائية وتهويتها عن طريق الدوس، والسيطرة على الحرائق وزيادة التنوع البيولوجي عن طريق إزالة الكتلة الحيوية، والتحكم في نمو الشجيرات، ونشر البذور. ^{[ 7 ]} في بعض الموائل، قد تكون مستويات الرعي المناسبة فعالة في استعادة أو الحفاظ على تنوع الأعشاب والنباتات المحلية في المراعي التي تضررت بسبب الرعي الجائر، أو نقص الرعي (مثل إزالة حيوانات الرعي البرية)، أو غيرها من التدخلات البشرية. ^{[ 25 ] [ 26 ]} الرعي المحافظ هو استخدام الحيوانات الرعوية لإدارة هذه الموائل، وغالبًا ما يكون ذلك لمحاكاة التأثيرات البيئية للأقارب البرية للماشية المستأنسة ، أو تلك الخاصة بأنواع أخرى غائبة أو منقرضة الآن. ^{[ 27 ]}

يُعيد بول وبراز الحيوانات الرعوية تدوير النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم وغيرها من العناصر الغذائية النباتية إلى التربة. ^{[ 28 ]} قد يُقلل الرعي من تراكم المخلفات العضوية في بعض المواسم والمناطق، ^{[ 29 ]} ولكنه قد يزيدها أيضًا، مما قد يُساعد في مكافحة تآكل التربة . ^{[ 30 ]} تُشكل هذه المخلفات غذاءً للحشرات والكائنات الحية الموجودة في التربة، والتي تُساهم بدورها في عزل الكربون وترشيح المياه. ^{[ 28 ]}

عند رعي الأعشاب، تقلّ الأعشاب الميتة والنفايات العضوية، مما يُفيد الطيور كالطيور المائية . كما يُمكن للرعي أن يزيد التنوع البيولوجي . فبدون الرعي، تنمو أنواعٌ عديدة من الأعشاب نفسها، كالبروم والنجيل الأزرق ، مما يُؤدي إلى ظهور نظام زراعي أحادي . ^{[ 29 ]} وتخضع النظم البيئية لسهول الأعشاب الطويلة في أمريكا الشمالية ، إلى حدٍ كبير، لتوافر النيتروجين، الذي بدوره يخضع لتفاعلات بين الحرائق ورعي الحيوانات العاشبة الكبيرة. تُعزز حرائق الربيع نموّ أنواعٍ مُعينة من الأعشاب، فتُفضل الحيوانات العاشبة رعيها، مما يُنشئ نظامًا من الضوابط والتوازنات، ويُتيح تنوعًا نباتيًا أكبر. ^{[ 31 ]} أما في أوروبا، فتُعتبر الأراضي العشبية جزءًا من المشهد الثقافي الذي يتطلب رعي الماشية والأغنام وغيرها من الحيوانات الرعوية للحفاظ عليها. ^{[ 32 ]}

صرح أحد مؤلفي تقرير منظمة الأغذية والزراعة (الفاو) بعنوان " الظل الطويل للثروة الحيوانية " ^{[ 33 ]} في مقابلة: ^{[ 34 ]}

تشغل المراعي 26 بالمائة من سطح الأرض  ... ويتطلب إنتاج محاصيل العلف حوالي ثلث جميع الأراضي الصالحة للزراعة  ... كما أن التوسع في أراضي الرعي للماشية هو سبب رئيسي لإزالة الغابات، وخاصة في أمريكا اللاتينية  ... في حوض الأمازون وحده، يتم استخدام حوالي 70 بالمائة من الأراضي الحرجية السابقة كمراعي، بينما تغطي محاصيل العلف جزءًا كبيرًا من الباقي.

وقد نتجت مساحات كبيرة من الأراضي الرعوية عن عملية إزالة أو تجفيف موائل أخرى مثل الغابات أو الأراضي الرطبة . ^{[ 35 ]}

بحسب رأي مركز التنوع البيولوجي ، فإن الرعي المكثف للماشية في الأراضي القاحلة بجنوب غرب الولايات المتحدة له آثار سلبية عديدة على التنوع البيولوجي المحلي هناك. ^{[ 36 ]}

تُدمر الماشية الغطاء النباتي الأصلي، وتُلحق الضرر بالتربة وضفاف الجداول، وتُلوث المجاري المائية بالفضلات. بعد عقود من رعي الماشية، تحولت الجداول والغابات النهرية التي كانت خصبة إلى أراضٍ قاحلة مسطحة وجافة؛ وتحولت التربة السطحية الغنية إلى غبار، مما تسبب في تآكل التربة، وترسب الرواسب في الجداول، والقضاء التام على بعض الموائل المائية.

في المناخات القاحلة، مثل جنوب غرب الولايات المتحدة، أدى رعي الماشية إلى تدهور حاد في المناطق النهرية ، وهي البيئة الرطبة المتاخمة للأنهار والجداول. وتشير وكالة حماية البيئة إلى أن للزراعة تأثيرًا أكبر على تلوث الجداول والأنهار من أي مصدر آخر غير محدد المصدر . ويمكن أن يُسهم الرعي غير السليم للمناطق النهرية في تلوثها من مصادر غير محددة المصدر. ^{[ 37 ]} وقد وُصفت المناطق النهرية في البيئات القاحلة وشبه القاحلة بأنها بؤر للتنوع البيولوجي . ^{[ 38 ]} إذ تُسهم المياه، والكتلة الحيوية العالية ، والمناخ المحلي المواتي ، والفيضانات الدورية مجتمعةً في إنتاج تنوع بيولوجي أعلى من المناطق المرتفعة المحيطة بها. ^{[ 39 ]} وفي عام 1990، "وفقًا لإدارة المتنزهات الحكومية في أريزونا ، فقد أكثر من 90% من المناطق النهرية الأصلية في أريزونا ونيو مكسيكو ". أشار تقرير صادر عن مكتب محاسبة الحكومة عام 1988 إلى أن 90% من مساحة 5300 ميل من الموائل النهرية التي تديرها إدارة الأراضي في كولورادو كانت في حالة غير مرضية، وكذلك 80% من المناطق النهرية في أيداهو ، وخلص التقرير إلى أن "سوء إدارة رعي الماشية هو السبب الرئيسي لتدهور الموائل النهرية في المراعي الفيدرالية". ^{[ 40 ]}

أشار تقرير لمنظمة الأغذية والزراعة (الفاو) عام 2013 إلى أن الثروة الحيوانية مسؤولة عن 14.5% من انبعاثات غازات الاحتباس الحراري الناتجة عن الأنشطة البشرية . ^{[ 41 ] [ 42 ]} يُعد الرعي شائعًا في نيوزيلندا ؛ ففي عام 2004، شكّل غازا الميثان وأكسيد النيتروز الناتجان عن الزراعة أقل بقليل من نصف انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في نيوزيلندا، والتي يُعزى معظمها إلى الثروة الحيوانية . ^{[ 43 ]} ووجد تقرير صادر عن وكالة حماية البيئة الأمريكية عام 2008 حول الانبعاثات أن الزراعة مسؤولة عن 6% من إجمالي انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في الولايات المتحدة عام 2006. وشمل ذلك إنتاج الأرز ، والتخمر المعوي في الماشية، وإدارة روث الماشية، وإدارة التربة الزراعية ، ولكنه أغفل بعض العوامل التي قد تُعزى إلى الزراعة. ^{[ 44 ]} وخلصت دراسات قارنت انبعاثات الميثان من الماشية التي ترعى في المراعي وتلك التي تُربى في حظائر التسمين إلى أن الماشية التي تتغذى على العشب تُنتج كمية أكبر بكثير من الميثان مقارنةً بالماشية التي تتغذى على الحبوب. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} وجدت إحدى الدراسات المنشورة في مجلة علوم الحيوان أن إنتاج غاز الميثان أعلى بأربع مرات، وذكرت: "توثق هذه القياسات بوضوح زيادة إنتاج غاز _{الميثان} لدى الماشية التي تتغذى على علائق منخفضة الجودة وغنية بالألياف مقارنةً بالماشية التي تتغذى على علائق غنية بالحبوب". ^{[ 45 ]}

تُتيح أنظمة الطاقة الشمسية الزراعية للرعي توفير الظل للحيوانات والنباتات، مما يُحافظ على رطوبة التربة . ^{[ 48 ]} لا يُقلل هذا النهج تكاليف الصيانة فحسب، من خلال تقليل الحاجة إلى القص الميكانيكي، بل يُعزز أيضًا إنتاجية الأرض عبر دمج إنتاج الطاقة المتجددة مع الاستخدام الزراعي. ^{[ 49 ]} في الولايات المتحدة، ترعى أكثر من 100,000 رأس من الأغنام في مواقع محطات الطاقة الشمسية، وخاصةً في الجنوب. ^{[ 50 ] [ 51 ]} تُشجع منظمات مثل الجمعية الأمريكية للرعي الشمسي (ASGA) أفضل الممارسات لدمج الطاقة الشمسية مع عمليات الرعي.