عملية كليبر

تألف المدافعون الألمان من الجزء الأكبر من فرقة المشاة 176 ، شمال غرب غيلينكيرشن، وفرقة فولكسغرينادير 183 المُشكّلة على عجل ، في المدينة وجنوب شرقها. وقد وضع الجنرال غونتر بلومنتريت، قائد الفيلق الثاني عشر التابع لقوات الأمن الخاصة، والذي كانت فرقتا المشاة 176 و183 تابعتين له، الجزء الأكبر من مدفعيته في المنطقة. ^{[ 6 ]}

جنوب شرق غيلينكيرشن، زُرعت حقول ألغام عميقة تمتد من غيلينكيرشن إلى يوليش ، مروراً بإيمندورف وبوفندورف، لمسافة حوالي 10 كيلومترات (6.2 ميل) . كانت المنطقة عند نقطة التقاء قسم جديد من الجدار الغربي ، الذي بُني أثناء صمود آخن، مع الدفاعات القائمة. استخدم الجدار الغربي المباني الحجرية المدمجة في القرى، التي كانت محصنة، بالإضافة إلى ملاجئ خرسانية مصممة خصيصاً لهذا الغرض. ^{[ 6 ]}  

في تمام الساعة السادسة صباحًا، قبل فجر يوم 18 نوفمبر، وفرت كشافات عملاقة (" أضواء الدفاع عن القناة ") تابعة للبطارية 357 للكشافات، المدفعية الملكية ، ضوءًا غير مباشر خافتًا لدبابات إزالة الألغام التي كانت تدعم المشاة. تحركت هذه الدبابات نحو حقل الألغام الألماني بين غيلينكيرشن وإيمندورف، ولكن على الأرض الرطبة، قلل الطين من فعالية الدبابات، فتبعها المهندسون بأجهزة كشف الألغام. ^{[ 7 ]}

بعد قصف مدفعي قصير، تقدم فوج المشاة 334 عبر المناطق المفتوحة في تمام الساعة 7:00 صباحًا، وسيطر بسهولة على المرتفعات شرق غيلينكيرشن. أثار الجناح الأيمن بعض القلق لدى القادة الأمريكيين، إذ كان من المتوقع شن هجوم مضاد، ويبدو أن قوات ألمانية جديدة قد وصلت إلى المنطقة؛ لذا تأخر التقدم نحو برومرن حتى تأمين الجناح. وعندما استؤنف الهجوم، بدعم من دبابات شيرمان البريطانية ، تحقق تقدم مطرد، وتم إنجاز أهداف الفوج بحلول وقت متأخر من بعد الظهر. ^{[ 8 ]}

حقق الهجوم البريطاني شمال وغرب المدينة أهدافه بحلول الليل. وتقدم فوج ووسترشاير نحو تريبسراث، واستولى على أهدافه الوسيطة في ريشدن والغابات الواقعة بينهما بمقاومة ضئيلة وخسائر قليلة. وقد أدى القصف التمهيدي إلى إضعاف عزيمة الألمان على المقاومة، وكشف المطر عن معظم حقول الألغام. إلا أن المطر صعّب أيضاً وصول الدعم المدرع والمدافع المضادة للدبابات والإمدادات. وتعرض تقدم بريطاني غير مدعوم نحو غابة صغيرة - باستخدام ناقلات جند عالمية - لهجوم من مدفعين ذاتيي الحركة ، وأُجبر على التراجع، مع خسائر فادحة. ^{[ 5 ]}

على الرغم من الهجمات المضادة الإضافية والخسائر الناجمة عن " النيران الصديقة "، احتلت قوات ووسترشاير قرية تريبسراث بعد حلول الظلام، بمساعدة المدفعية، وسيطرت على معظم القرية في بعض الأحيان مع وجود الألمان كجيران لها. ^{[ 5 ]}

نظراً لنجاح اليوم الأول، أصدر قائد الفيلق الثلاثين ، الفريق برايان هوروكس، توجيهاته بدمج المرحلتين الأخيرتين، الثالثة والرابعة، في التاسع عشر من الشهر. ولتسهيل ذلك، واصلت الفرقة 84 الأمريكية تقدمها نحو سوغيرات، بدلاً من التمركز ليلاً. إلا أن دورية استطلاع متجهة نحو بيك أبلغت عن هجوم ألماني مضاد وشيك على برومرن، تشنه سريتان من فوج المشاة المدرع العاشر التابع للفرقة التاسعة المدرعة ، بست دبابات. تم صد الهجوم الليلي، لكن التقدم الأمريكي نحو بيك تأخر حتى قبيل فجر التاسع عشر. ^{[ 9 ]} استمرت المقاومة في برومرن حتى 20 نوفمبر، حين تم تطهيرها أخيراً بدعم من دبابات تشرشل كروكودايل البريطانية المزودة بقاذفات اللهب. أما المرتفعات المجاورة، "ماهوجني هيل"، التي صمدت ليومين، فقد سقطت أخيراً في هجوم أمريكي مفاجئ في 22 نوفمبر. ^{[ 10 ]}

في التاسع عشر من الشهر، مُنعت كتيبة ووسترشاير من الإمداد والدعم بسبب انعدام طريق إمداد صالح، لكنها صدّت هجومًا مضادًا شنّه فوج المشاة المدرع 104 التابع للفرقة المدرعة 15. وصلت خمس دبابات شيرمان تابعة للفوج الرابع/السابع من الحرس الملكي للخيالة -المجهزة لاجتياز الوحل-، لكن أربعًا منها دُمرت على الفور تقريبًا بنيران المدفعية وقاذفة بانزر فاوست . شنّ الألمان هجومًا ثانيًا على ريشدن، هذه المرة بدعم من دبابتين من طراز تايجر 2 ومدفعين ذاتيي الحركة، وتصدّوا له بصواريخ بيات ومدافع ودبابات مضادة للدبابات وصلت حديثًا، بالإضافة إلى نيران جانبية من تريبسراث، وتمّ صدّه مع تكبّد الألمان خسائر فادحة. ^{[ 5 ]}

أدت الأحداث في منطقة برومرن إلى توخي القادة الأمريكيين الحذر، لا سيما مع وجود ثغرة في الخط الأمريكي بين الفرقة 84 والفرقة المدرعة الثانية الأمريكية على بعد 2.4 كيلومتر (1.5 ميل) في أبويلر . وقد تم سد هذه الثغرة بإلحاق مؤقت للفوج 405 مشاة . ^{[ 11 ]}  

في التاسع عشر من نوفمبر، تمكنت كتيبة المشاة 333 من إخضاع مدينة غيلينكيرشن بسهولة نسبية ، إلا أن تقدم الحلفاء عانى من نقص الدعم المدفعي الذي أعاقه الخوف من حوادث النيران الصديقة، كما حدث سابقًا في القطاع البريطاني. وقدمت فصيلتان من الدبابات من فوج شيروود رينجرز يومانري البريطاني دعمًا مدفعيًا مباشرًا، على الرغم من أنهما لم تستطيعا تعويض نقص المدفعية بشكل كامل. ومن غيلينكيرشن، استمر التقدم شمال شرقًا على طول نهر وورم باتجاه سوغيرات. ونجحت قوات الحلفاء في إخماد المقاومة الألمانية المتزايدة، لا سيما موقعان محصنان يحرسان الطريق المؤدي إلى سوغيرات. وقال أحد قادة السرايا الأمريكية: "بضع رشات من قاذفات اللهب، وتدفق الألمان للخارج... هؤلاء الأوغاد يخشون قاذفات اللهب ولن يُحاصروا داخل أي موقع محصن...". ^{[ 12 ]}

أدى الاستيلاء على غيلينكيرشن إلى فتح طريق إمداد إلى تريبسراث. قصفت المدفعية الألمانية تريبسراث بشدة على مدى الأيام الأربعة التالية، لكن المشاة البريطانيين، الذين احتموا في الأقبية، لم يتكبدوا سوى خسائر طفيفة. ^{[ 5 ]} من جهة أخرى، تم إخضاع المدافعين الألمان عن قرية باوشيم المجاورة بقصف مدفعي مكثف وفعال للغاية استمر أربع ساعات في العشرين من الشهر، واحتلتها قوات المشاة المتقدمة دون أي مقاومة تُذكر. ^{[ 13 ]}

عبرت الكتيبة المتقدمة من الفوج 333 مدينة سوغيرات، متجاوزةً معاقل ألمانية حصينة. وبعد تعزيزها بكتيبة ثانية جديدة، تم تطهير سوغيرات خلال ليلة 19/20 نوفمبر. كان الفوج 333 لا يزال على بُعد أكثر من ميل من هدفه النهائي في مدينة فورم، ^{[ 12 ]} ولكن كانت هناك إمكانية لتشكيل خط جبهة متماسك مع الفيلق الثلاثين على يساره وفوج المشاة 334 على يمينه. ^{[ 14 ]} إلا أن الأحوال الجوية حالت دون ذلك.

أعقب هطول الأمطار المتقطعة هطول غزير في 21 نوفمبر، مما حوّل الحقول إلى مستنقعات طينية جعلت الدبابات غير فعّالة وعرضة للخطر. تم تلغيم الطريق المباشر إلى فورم، وسُدّ طريق جانبي بديل بالحطام ولم يكن من الممكن إزالته إلا باستخدام جرافة . حاولت قوات المشاة الأمريكية التقدم، ولكن لعدم وجود دبابات، تم صدها. عندما تمكنت دبابات التمساح البريطانية من التقدم ومهاجمة الدفاعات، كان التقدم سريعًا، واستسلم المدافعون. ومع ذلك، تدخل الطين مرة أخرى، مما أدى إلى غرق المقطورات المدرعة لدبابات التمساح. بدون دعمهم، فشلت هجمات المشاة على مولندورف، لا سيما وأن الدفاعات الألمانية قد تم تعزيزها بواسطة فرقة بانزرغرينادير الخامسة عشرة . ^{[ 15 ]}

وبالمثل، تعثر هجوم جانبي شنه فوج المشاة الأمريكي 405 باتجاه بيك في 22 نوفمبر/تشرين الثاني أمام دفاعات مُحصّنة. وعلى الجانب الآخر من نهر وورم، تم صدّ الهجمات البريطانية أيضاً بفضل مقاومة مُعزّزة. ^{[ 16 ]}

الفيلق البريطاني الثلاثون

اللواء البريطاني 214 للمشاة (جزء من فرقة المشاة 43 (ويسيكس) )

الكتيبة السابعة، مشاة سومرست الخفيفة (مهاجمة نيدرهيد)

الكتيبة الأولى، فوج ووسترشاير (التي هاجمت تريبسراث وريشدن)

الكتيبة الخامسة، مشاة دوق كورنوال الخفيفة (مهاجمة هوخهيد)

الكتيبة الخامسة، فوج دورست (منفصلة عن اللواء 130) (تهاجم باوشيم)

الحرس الملكي الرابع/السابع للتنانين

الفرقة 84 مشاة أمريكية

فوج المشاة 333 (يهاجم جيلينكيرشن وسوجيراث)

شيروود رينجرز (بريطاني) ^{[ 5 ] [ 17 ]}

الفوج الميداني 86 (شرق أنجليا) (فرسان هيرتفوردشاير) المدفعية الملكية ، مدافع ذاتية الحركة ملحقة (بريطانية) ^{[ 18 ]}

الفوج 334 للمشاة (يهاجم برومرن وبيك)

قوة درو، فصيلتان من الدبابات المزودة بمطارق وقاذفات لهب (بريطانية)

الكتيبة ج، بطارية ضوء القمر 356، المدفعية الملكية (البريطانية)

الفوج 405 مشاة (منفصل عن فرقة المشاة 102 ) (يهاجم بيك)

الفيلق الثاني عشر من قوات الأمن الخاصة

الفرقة 176 مشاة

فوج غرينادير 1218

فوج غرينادير 1219

فوج غرينادير 1220

الفرقة 183 من جنود المشاة

فوج فولكسغرينادير 330

فوج فولكسغرينادير 343

فوج فولكسغرينادير 351

الفوج 104 من مشاة البانزرغرينادير (جزء من فرقة البانزرغرينادير 15 )

فوج المشاة المدرع العاشر (جزء من فرقة الدبابات التاسعة )