مضيق بالك

مضيق بالك هو مضيق يربط بين جزيرة بامبان في ولاية تاميل نادو الهندية وجزيرة مانار في المقاطعة الشمالية من سريلانكا. ويربط خليج البنغال ببحر لاكاديف . ويحده من جهة سلسلة من الجزر المنخفضة والشعاب المرجانية التي تُعرف مجتمعة باسم رام سيتو (جسر آدم)، ومن الجهة الأخرى خليج مانار . ويُشكّل خليج بالك الجزء الجنوبي الغربي من المضيق. ويمتد المضيق لمسافة 137 كيلومترًا تقريبًا (85 ميلًا) ، ويتراوح عرضه بين 64 و137 كيلومترًا (40 إلى 85 ميلًا) . وقد سُمّي المضيق نسبةً إلى روبرت بالك ، الذي كان حاكمًا لمدراس (1755-1763) خلال فترة الحكم البريطاني .    

تصبّ عدة أنهار، من بينها نهر فايجاي، في المضيق. وتُصعّب المياه الضحلة في المضيق، إلى جانب وجود العديد من الجزر الصغيرة والشعاب المرجانية ، مرور السفن الكبيرة، على الرغم من أن قوارب الصيد والزوارق الصغيرة تبحر فيه. وقد طُرحت مقترحاتٌ لتجريف البحر لزيادة عمقه وتحسين الملاحة، بالإضافة إلى خططٍ لإنشاء جسرٍ فوقه.

يمتد مضيق بالك بين جزيرة بامبان في الطرف الجنوبي الشرقي من ولاية تاميل نادو الهندية وجزيرة مانار في المقاطعة الشمالية من سريلانكا. ويربط خليج البنغال شمالاً ببحر لاكاديف . ويحده من جهة سلسلة من الجزر والشعاب المنخفضة التي تُعرف مجتمعة باسم رام سيتو (جسر آدم)، ومن جهة أخرى خليج مانار . ^{[ 1 ] [ 2 ]} ووفقًا للملحمة الهندوسية رامايانا ، كانت هذه الشعاب جزءًا من جسر يُزعم أن جيش الفانارا التابع لراما قد بناه لإنقاذ زوجته سيتا من ملك الأسورا رافانا . ^{[ 3 ]}

يشكل خليج بالك الجزء الجنوبي الغربي من المضيق. يمتد المضيق لمسافة 137 كيلومترًا تقريبًا (85 ميلًا) ويتراوح عرضه بين 64 و137 كيلومترًا (40 إلى 85 ميلًا) . تصب فيه عدة أنهار، من بينها نهر فايجاي . ^{[ 4 ]} يتميز المضيق بضحالة مياهه نسبيًا، حيث يتراوح عمق المنطقة المحيطة بالشعاب عادةً بين متر واحد وثلاثة أمتار (3 أقدام و3 بوصات - 9 أقدام و10 بوصات) ، بينما يبلغ عمق الجزء الأوسط منه حوالي 20 مترًا (66 قدمًا) . ويصل أقصى عمق للمضيق إلى 35 مترًا (115 قدمًا) . ^{[ 5 ]}              

نتيجةً لانخفاض مستوى سطح البحر خلال العصر الجليدي الأخير (115,000-11,700 سنة قبل الحاضر )، حيث بلغ أقصى انخفاض له 120 مترًا (390 قدمًا) عن مستواه الحالي، انكشفت كامل مساحة المضيق الضحل نسبيًا كأرض يابسة. وبعد ارتفاع مستوى سطح البحر إلى مستواه الحالي خلال العصر الهولوسيني ، أي قبل حوالي 7,000 سنة، غمر المضيق. ^{[ 5 ]} وتتميز الأمواج المحيطة به، شمالًا وجنوبًا، بتباين كبير. ففي الشمال، تتكون الأمواج في خليج البنغال في الغالب من أمواج عالية، بينما في الجنوب، في خليج بالك، تتكون الأمواج في الغالب من أمواج رياح أصغر حجمًا . ^{[ 6 ]} ويبلغ متوسط ​​ارتفاع الأمواج الكبير حوالي 0.5 متر ( قدم و8 بوصات) بالقرب من جسر رام سيتو، وهو منخفض نسبيًا. ^{[ 7 ]}     

تُصعّب المياه الضحلة والشعاب المرجانية مرور السفن الكبيرة، على الرغم من أن قوارب الصيد والزوارق الصغيرة تبحر في هذه المياه. وقد طُرحت مقترحاتٌ لتوسيع المضيق وزيادة عمقه لتسهيل الملاحة، بالإضافة إلى خططٍ لإنشاء جسرٍ فوق المياه. ^{[ 8 ]} وقد قُدِّم اقتراح إنشاء قناةٍ ملاحيةٍ عبر المضيق لأول مرةٍ إلى الحكومة البريطانية في الهند عام 1860، ودرست عددٌ من اللجان هذا الاقتراح. وكان آخرها مشروع قناة سيثوسامودرام الملاحية ، الذي كلّفته حكومة الهند عام 2005. ^{[ 9 ]} إلا أن الخطة واجهت معارضةً لأسبابٍ دينية. ^{[ 10 ]}

ترتبط جزيرة بامبان بالبر الرئيسي الهندي عبر جسر بامبان ، الذي افتُتح أمام حركة المرور في 24 فبراير 1914. ^{[ 11 ]} أُنجز بناء جسر سكة حديد جديد بالقرب من جسر بامبان القديم عام 2024، بعد تعليق النقل بالسكك الحديدية على الجسر القديم نهائيًا في فبراير 2023 بسبب مخاوف تتعلق باستقراره. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وافتُتح جسر طريق مجاور عام 1988. ^{[ 14 ]} كانت القطارات تسير من مدراس إلى دانوشكودي في الطرف الجنوبي من جزيرة بامبان، وكانت هناك عبّارة تربطها بتالايمانار في جزيرة مانار ، قبل أن ينقل قطار الركاب إلى كولومبو . دُمّر خط السكة الحديد إلى دانوشكودي خلال إعصار دانوشكودي عام 1964، إلى جانب قطار ركاب بامبان-دانوشكودي، مما أسفر عن مقتل حوالي 200 شخص. ^{[ 15 ]} استمرت خدمة العبارات حتى سبعينيات القرن العشرين بين رامسوارام وتالايمنار، ولكن الحكومة الهندية أوقفتها في عام 1984. ^{[ 16 ]}

جسر مضيق بالك هو نفق وجسر تحت الماء مقترح يربط بين الهند وسريلانكا. وقد نوقش لأول مرة في عام 2002، وتمت دراسته عدة مرات منذ ذلك الحين. ^{[ 17 ]}

• بحر أندامان
• الشعاب المرجانية في الهند
• حدود الهند
• المنطقة الاقتصادية الخالصة للهند

• مقال مصور عن مضيق بالك. مؤرشف في 5 أبريل 2018 على موقع Wayback Machine