سباقات بن

كان مهرجان بن ريلاي الأول، الذي أقيم في 21 أبريل 1895 في ملعب فرانكلين ، ناجحًا للغاية. حضره ما يقارب 5000 شخص. أُقيمت تسعة سباقات تتابع، شارك في كل سباق فريقان فقط، أربعة منها لطلاب المدارس الثانوية والإعدادية، وأربعة أخرى لطلاب الجامعات، بالإضافة إلى سباق بطولة جامعية واحد. كان سباق التتابع الوحيد آنذاك هو سباق 4 × 400 ياردة، أو سباق الميل. كان فريق جامعة هارفارد أول فريق يفوز ببطولة بن ريلاي ، متغلبًا على جامعة بنسلفانيا بزمن قدره 3:34. ومن بين الجامعات الأخرى التي شاركت في المهرجان: كورنيل ، وكولومبيا ، ولافييت ، وليهاي ، وروتجرز ، وسوارثمور ، وكلية مدينة نيويورك ، وجامعة نيويورك . ^{[ 1 ]}

تضاعف عدد المشاركين في مهرجان بن ريلاي الأول أربع مرات مقارنةً بالثاني. ونتيجةً لذلك، كان لا بد من وضع جدول زمني للفعاليات لضمان تنظيم المهرجان. وُضع قانون ينص على أنه في حال تأخر أي فريق عن موعد سباقه، يُقام السباق بدونه. في العام نفسه، أُضيف سباق تتابع لمسافة 5 أميال، والذي أصبح لاحقًا سباق تتابع لمسافة 4 أميال. وفي العام التالي، 1897، أُضيف سباق تتابع لمسافة ميلين، أو سباق تتابع 4 × 800 متر. وفي عام 1898، أصبح فريق جامعة شيكاغو أول فريق من الغرب الأوسط يشارك في المهرجان. وفي العامين التاليين، أُضيفت الفعاليات التالية إلى المهرجان: سباق 100 ياردة، وسباق 220 ياردة، وسباق 120 ياردة حواجز، والقفز العالي، والقفز بالزانة، والقفز الطويل، ورمي الجلة، ورمي المطرقة.

أُضيف مصطلح "كرنفال" إلى اسم البطولة عام 1910 نظرًا للأجواء الاحتفالية التي خلقها مخيم الخيام المُقام في موقع البطولة. ^{[ 1 ]} وفي العام نفسه، وضعت رابطة الرياضيين الهواة بين الكليات الأمريكية قانون سباقات التتابع. نصّ القانون على تخصيص منطقة عرضها 20 قدمًا أمام خط البداية لتسليم العصا بين العدائين في سباق التتابع. أصبح هذا القانون لاحقًا قانونًا لمنطقة التبادل أو منطقة الـ 20 مترًا (10 أمتار أمام خط النهاية، و10 أمتار خلفه) حيث يُمكن تمرير العصا من عداء إلى آخر. في ذلك الوقت، لم تكن هناك عصي أو مناطق تبادل كما هو الحال في سباقات التتابع الحالية؛ بل كان العداؤون يقفون على خط البداية وينتظرون العداء الذي يسبقهم ليلمس أيديهم. وفي دورة الألعاب الأولمبية عام 1912 في ستوكهولم، استُخدمت مناطق التبادل لأول مرة. في عام 1913، استُخدمت العصا لأول مرة في مهرجان بن ريلاي. وقد ساهمت المناطق والعصي في جعل عمليات التبادل بين مراحل سباق التتابع أكثر كفاءة، مما أدى في النهاية إلى تحسين أوقات سباقات التتابع بشكل كبير. ^{[ 1 ]}

في مهرجان بن ريلاي عام 1911، عُرفت سباقات بطولات الجامعات والمدارس الثانوية باسم "بطولة أمريكا". بعد عشر سنوات، استضافت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) أول بطولة جامعية، ولكن قبل ذلك، كان يُعتقد أن سباقات بن ريلاي هي البطولة الوطنية. في عام 1914، حوّلت جامعة أكسفورد مهرجان بن ريلاي إلى حدث دولي، لتصبح أول فريق من خارج الولايات المتحدة يتنافس فيه. في ذلك العام، فازت أكسفورد بسباق التتابع لمسافة 4 أميال. أُقيم مهرجان بن ريلاي عام 1915 على مدار يومين بدلاً من يوم واحد كما في السنوات السابقة. في العام نفسه، أُضيف سباق التتابع المختلط السريع (200 متر، 200 متر، 400 متر، 800 متر) وسباق التتابع المختلط للمسافات الطويلة (1200 متر، 400 متر، 800 متر، 1600 متر) إلى المهرجان. ^{[ 1 ]}

في كرنفال عام 1926، أُضيف سباق التتابع بالحواجز إلى فعاليات سباقات بن ريلايز بناءً على اقتراح اللورد بيرغلي، العداء الأولمبي البريطاني في سباق الحواجز. وفي نفس الفترة تقريبًا، أُضيف مكبر الصوت إلى الملعب، مما ساعد في إعلام المتفرجين بأحداث المضمار. قبل استخدام مكبر الصوت، كان المعلقون يستخدمون مكبرات الصوت الإلكترونية لإعلام المتفرجين. ^{[ 1 ]}

في محاولة لجذب المزيد من المشاركين في سباقات التتابع، أُضيفت ستة مسارات جديدة إلى داخل المضمار. وقد أتاح هذا التجديد لعدد أكبر من الرياضيين التنافس في سباقات السرعة. وفي العام نفسه، استُخدم الركن الشمالي الغربي من الملعب، الذي كان يُستخدم سابقًا كخط نهاية السباق، كمنطقة مخصصة للرياضيين، حيث يصطفون وينظمون أنفسهم قبل انطلاق سباقاتهم. وفي خمسينيات القرن الماضي، عُدّل جدول الفعاليات بحيث تُقام الفعاليات الأكثر شعبية بعد ظهر يوم السبت. ^{[ 1 ]}

استمر الكرنفال في النمو مع مرور السنين. ففي عام 1956، بلغ عدد المتفرجين أكثر من 35,000 شخص لأول مرة، وشارك فيه 4,000 رياضي. ثم في عام 1958، حضر 43,618 شخصًا فعاليات الكرنفال. وفي عام 1962، شاركت النساء لأول مرة في سباق 100 ياردة. وبعد عامين، أُضيف سباق التتابع 440 ياردة لطالبات المدارس الثانوية إلى الكرنفال. وفي العام نفسه، بدأت المدارس الثانوية الجامايكية بالمشاركة في فعاليات الكرنفال. ^{[ 1 ]}

أُضيف سباق الماراثون إلى الكرنفال عام ١٩٧٣. وفي العام التالي، نُقلت سباقات المسافات الطويلة إلى ليلة الخميس بعد اليوم الثاني من منافسات العشاري. ثم في عام ١٩٧٦، حُوّلت المسافات إلى أمتار بدلًا من ياردات، باستثناء سباق الميل وسباق التتابع ٤×١٢٠ ياردة حواجز. وبعد عام، استُخدم التوقيت الآلي بدلًا من التوقيت اليدوي. وتحوّل الكرنفال إلى بطولة تستمر ثلاثة أيام عام ١٩٧٨ بسبب إضافة المزيد من سباقات التتابع النسائية. ^{[ ١ ]}

لم يقتصر نمو مهرجان بن ريلاي كارنيفال على زيادة عدد المتفرجين والمشاركين والفعاليات فحسب، بل بدأ أيضًا في النمو المالي. ففي عام 1988، اعتمد المهرجان على رعاية الشركات بدلًا من الاكتفاء بجني الأموال من بيع التذاكر عند المدخل كما كان الحال في السنوات السابقة. وفي السنوات اللاحقة، ازداد الحضور وعدد المشاركين تدريجيًا، واكتسب المهرجان شهرة واسعة على الصعيدين الوطني والدولي. ^{[ 1 ]}

شهدت سباقات التتابع لعام 2010 برنامج "الولايات المتحدة ضد العالم"، حيث تنافست الفرق الأمريكية مع نخبة العدائين، بمن فيهم أوسين بولت ، وشيلي آن فريزر ، وألفريد كيروا ييغو . وحطمت هذه الفعالية جميع الأرقام القياسية السابقة للحضور، حيث بلغ أعلى رقم في يوم واحد 54,310 زائرًا، وبلغ إجمالي الحضور 117,346 زائرًا على مدار ثلاثة أيام. ^{[ 3 ]}

في سباقات التتابع لعام 2016، أصبحت إيدا كيلينغ أول امرأة في التاريخ تُكمل سباق 100 متر وهي في سن المئة، وقد فعلت ذلك بزمن قدره 1:17.33. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

أُلغيت سباقات بن ريلايز لعام 2020 بسبب جائحة كوفيد-19 في الولايات المتحدة . ^{[ 7 ]} ووفقًا لمصادر إخبارية، كانت هذه هي المرة الأولى التي يُلغى فيها الحدث منذ انطلاقه في 21 أبريل 1895. ^{[ 7 ]}

في عام 2021، قسّم المنظمون سباقات بن ريلايز إلى حدثين مختلفين: سباق فيلادلفيا متروبوليتان كوليجيت إنفيتيشنال الذي تقدمه تويوتا للجامعات في عطلة نهاية الأسبوع التقليدية، ^{[ 8 ]} وسلسلة الصيف التي تضمنت سباقات مفتوحة أقيمت في منتصف يوليو. ^{[ 9 ]} كما أُضيف سباق 5 كيلومترات حول الحرم الجامعي ينتهي عند المضمار كحدث في أكتوبر. ^{[ 10 ]}

في عام 2022، جعلت سباقات Penn Relays كلاً من العرض الصيفي (الذي أصبح الآن حدثًا منفصلاً ليوم واحد) وفعاليات 5 كيلومترات القياسية سنوية في شهري يوليو وأكتوبر على التوالي.

تم توزيع اللوحة لأول مرة في مهرجان بنسلفانيا لسباق التتابع عام ١٩٢٥. صمّم الدكتور ر. تيت ماكنزي التصميم الموجود على اللوحة والميداليات . تُظهر الصورة على الجوائز مؤسس جامعة بنسلفانيا، بنجامين فرانكلين ، جالسًا على كرسي مكتبته ممسكًا بغصن غار في يده اليسرى. يقف أربعة عدائين عراة في صف واحد متشابكي الأيدي، بينما يحمل العداء الأخير عصا التتابع. وقد مثّل عدائون سابقون من جامعة بنسلفانيا، وهم لاري براون ولويس ماديرا وجورج أورتون وتيد ميريديث، نماذجَ للتصميم. نُحت التصميم على لوحة برونزية مقاس ١٨ أو ٨ بوصات، وثُبّتت على دائرة خشبية. كُتب على الجزء الخشبي من اللوحة، حول الصورة البرونزية، "مهرجان التتابع" أعلى التصميم و"جامعة بنسلفانيا" أسفله. ^{[ ١ ]}