عصر

في العلوم الطبيعية واسعة النطاق، ثمة حاجة إلى منظور زمني آخر، مستقل عن النشاط البشري، ويمتد على فترة زمنية أطول بكثير (معظمها ما قبل التاريخ)، حيث يشير مصطلح " العصر الجيولوجي " إلى فترات زمنية محددة بدقة. ^{[ 13 ]} ويُعدّ الدهر اللاحق الأكبر في الزمن الجيولوجي . ^{[ 14 ]} فعلى سبيل المثال، ينقسم دهر البشائر إلى عصور. [ 15 ^{] يوجد حاليًا} ثلاثة عصور محددة في دهر البشائر؛ ويُبين الجدول التالي هذه العصور من الأحدث إلى الأقدم (يشير اختصار BP إلى " قبل الحاضر ").

تنقسم حقبتا البروتيروزويك والأركي الأقدم أيضاً إلى عصور. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

بالنسبة للفترات في تاريخ الكون ، يُفضل عادةً استخدام مصطلح " حقبة "، ولكن يُستخدم مصطلح "عصر" على سبيل المثال " العصر النجمي ". ^{[ 20 ]}

تحسب العصور التقويمية السنوات منذ تاريخ محدد (حقبة)، وغالبًا ما يكون ذا دلالة دينية. يشير مصطلح "عام العالم" ( Anno mundi ) إلى مجموعة من العصور التقويمية المبنية على حساب عمر العالم ، بافتراض أنه خُلق كما هو موضح في سفر التكوين . ^{[ 21 ]} في السياقات الدينية اليهودية، لا يزال أحد هذه الصيغ مستخدمًا، بينما استخدمت العديد من التقاويم الدينية الأرثوذكسية الشرقية صيغة أخرى حتى عام 1728. بدأ العام العبري 5772 ميلاديًا عند غروب شمس 28 سبتمبر 2011 ^{[ 22 ]} وانتهى في 16 سبتمبر 2012. ^{[ 23 ]} في الكنيسة الغربية، كان مصطلح "عام الرب " ( Anno Domini ) ( يُكتب أيضًا ميلاديًا )، الذي يحسب السنوات منذ ميلاد يسوع وفقًا للحسابات التقليدية، هو السائد دائمًا. ^{[ 24 ]}

يحسب التقويم الإسلامي، الذي له أيضاً صيغ مختلفة، السنوات من الهجرة ، أو هجرة النبي محمد صلى الله عليه وسلم من مكة إلى المدينة المنورة ، والتي حدثت عام 622 ميلادي. ^{[ 25 ]} السنة الإسلامية أقصر ببضعة أيام من 365 يوماً؛ فقد وافق شهر يناير 2012 عام 1433 هـ ("بعد الهجرة"). ^{[ 26 ]}

خلال فترة امتدت من عام 1872 إلى الحرب العالمية الثانية ، استخدم اليابانيون نظام السنة الإمبراطورية ( kōki )، ^{[ 27 ]} بدءًا من السنة التي أسس فيها الإمبراطور الأسطوري جيمو اليابان، والتي حدثت في عام 660 قبل الميلاد. ^{[ 28 ]}

تعتمد العديد من التقاويم البوذية على حساب تاريخ وفاة بوذا ، والذي يُرجّح، وفقًا لأكثر الحسابات شيوعًا، أنه كان في الفترة ما بين 545 و543 قبل الميلاد، أو 483 قبل الميلاد. ^{[ 29 ]} تُكتب التواريخ بـ "BE" اختصارًا لـ "العصر البوذي"؛ وكان عام 2000 ميلادي يوافق عام 2543 BE في التقويم الشمسي التايلاندي . ^{[ 29 ]}

وقد اعتمدت بعض العصور التقويمية الأخرى في الماضي على الأحداث السياسية، مثل العصر السلوقي ^{[ 30 ]} والعصر الروماني القديم ab urbe condita ("AUC")، الذي بدأ من تأسيس المدينة. ^{[ 31 ]}

يشير مصطلح "العصر" أيضًا إلى الوحدات المستخدمة في نظام مختلف وأكثر تعسفًا، حيث لا يُصوَّر الزمن كسلسلة متصلة لا نهاية لها بسنة مرجعية واحدة، بل تبدأ كل وحدة عدّها من جديد كما لو أن الزمن يبدأ من جديد. ^{[ 32 ]} يُعدّ استخدام سنوات الحكم نظامًا غير عملي إلى حدٍّ ما، ويُمثّل تحديًا للمؤرخين في حال غياب أي جزء من التسلسل الزمني التاريخي، وغالبًا ما يعكس هيمنة الحاكم المطلق في الحياة العامة في العديد من الحضارات القديمة. أحيانًا تستمر هذه التقاليد حتى بعد زوال السلطة السياسية للعرش، وقد تستند إلى أحداث أسطورية أو حكام ربما لم يكونوا موجودين (على سبيل المثال، ترقيم روما بدءًا من حكم رومولوس وريموس ). ^{[ 31 ]} بمعنى ما ، يُعدّ استخدام التاريخ المفترض لميلاد المسيح كسنة أساس شكلًا من أشكال العصر.

في شرق آسيا ، يمكن تقسيم عهد كل إمبراطور إلى عدة فترات حكم، تُعتبر كل منها حقبة جديدة. ^{[ 33 ]} وكان اسم كل فترة شعارًا أو رمزًا يختاره الإمبراطور. وقد استخدمت دول شرق آسيا المختلفة أنظمةً متباينة بعض الشيء، لا سيما:

• العصور الصينية
• العصر الياباني
• العصر الكوري
• العصور الفيتنامية

استمرت ممارسة مماثلة في المملكة المتحدة حتى وقت قريب، ولكن فقط في الكتابات الرسمية: في الحياة اليومية، استُخدمت السنة الميلادية العادية لفترة طويلة، ولكن كانت قوانين البرلمان تُؤرَّخ وفقًا لسنوات حكم الملك الحالي ، بحيث تشير عبارة "61 و62 Vict c. 37" إلى قانون الحكم المحلي (أيرلندا) لعام 1898 ^{[ 34 ]} الذي أُقر في دورة البرلمان في السنة 61/62 من حكم الملكة فيكتوريا . ^{[ 35 ]}

يمكن استخدام مصطلح "حقبة" للإشارة إلى فترات محددة جيدًا في علم التأريخ، مثل العصر الروماني ، والعصر الإليزابيثي ، والعصر الفيكتوري ، وما إلى ذلك. ^{[ 36 ]} وقد يشمل استخدام المصطلح لفترات أحدث أو تاريخ معاصر الحقبة السوفيتية ، و"الحقب الموسيقية" في تاريخ الموسيقى الشعبية الحديثة ، مثل " حقبة فرق البيغ باند "، و" حقبة الديسكو "، وما إلى ذلك. ^{[ 37 ] [ 38 ]}