بيت تاون

بدأ الاستيطان الأوروبي في بيت تاون عام 1791 عندما أقام الحاكم آرثر فيليب معسكراً في المنطقة، حيث مُنحت عدة أراضٍ في العام التالي على طول ضفة النهر فيما يُعرف الآن باسم بيت تاون بوتومز. وكان من بين أوائل ملاك الأراضي جيمس روس. ^{[ 2 ]} تُعد بيت تاون إحدى " مدن ماكواري " الخمس التي أنشأها الحاكم ماكواري عام 1810. سُميت المدينة تيمناً بويليام بيت الأصغر ، رئيس الوزراء البريطاني في القرن الثامن عشر، الذي كان مسؤولاً عن التخطيط الأولي لاستعمار نيو ساوث ويلز كمستوطنة عقابية. بعد أن دُشّنت البلدات على يد لاكلان ماكواري في حفل عشاء أُقيم في ديسمبر 1810 في دار الحكومة في وندسور، وُضع مخطط لموقع قرية في أوائل عام 1811، لكن التطور كان بطيئاً للغاية، ويعود ذلك أساساً إلى بُعدها عن ضفة النهر والمزارع القائمة. ونتيجة لذلك، عاد الحاكم ماكواري إلى المنطقة، وقام مع المساح جيمس ميهان بإعادة مسحها لتحديد موقع جديد للبلدة. ^{[ 3 ]} في أكتوبر 1815، أصدر ماكواري أوامر عبر جريدة سيدني غازيت بنقل المدينة إلى موقعها الحالي، مع منح الأراضي في البلدة الجديدة (الحالية) للمستوطنين اعتبارًا من نوفمبر 1815. وبحلول عام 1841، لم يكن هناك سوى 36 منزلًا في المدينة، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى بُعد موقعها عن سهول النهر الغنية وما يترتب على ذلك من رحلة يومية طويلة للمزارعين إلى ممتلكاتهم.

تحمل أسماء شوارع بيت تاون دلالات على الحكومة البريطانية لعام 1808، بما في ذلك شوارع إلدون ، وغرينفيل ، وباثورست ، وليفربول ، وباكنغهام، وتشاتام ، وتشاندوس. وقد أعيد تسمية شارع تشاندوس لاحقًا إلى شارع الكنيسة. ^{[ 4 ]}

وصلت الكهرباء لأول مرة إلى بيت تاون في عام 1935، وتم ربط البلدة بإمدادات المياه في أوائل الأربعينيات من القرن الماضي، كما يتضح من برج المياه الكبير الذي كان قائماً في شارع هول حتى عام 2019 عندما تم إيقاف تشغيله وهدمه من قبل شركة مياه سيدني .

كانت بلدة بيت تاون أول موقع لاستخدام الري الزراعي في أستراليا، عندما جرب رائد بيت تاون، لورانس ماي، استخدامه لري محاصيله. كما أنشأ ماي أول طاحونة هوائية في بيت تاون لإنتاج الدقيق.

لطالما ارتبطت بلدة بيت تاون بنهر هوكسبيري ارتباطًا وثيقًا، إذ كانت موقعًا لمشروع جون غرونو الضخم لبناء القوارب في أوائل القرن التاسع عشر، وكانت تخدمها خدمة عبّارات تربط الطرف الشمالي للبلدة بمدينة ويلبرفورس، والتي تولتها الكنيسة المشيخية واستمرت في الخدمة حتى عشرينيات القرن العشرين. ولا يزال جرس العبّارة الأصلي موجودًا في متحف هوكسبيري الإقليمي في وندسور.

خلال معظم القرن التاسع عشر، كانت بلدة بيت تاون مجتمعًا ريفيًا معزولًا، محاطًا بمناظر زراعية، ينتج كميات كبيرة من الذرة والحبوب. وبحلول القرن العشرين، أصبح إنتاج الحمضيات (البرتقال) هو المهيمن على الإنتاج الزراعي. إلا أنه مع ازدياد استيراد الحمضيات من السوق العالمية، تضاءل الطلب المحلي تدريجيًا، ما دفع العديد من مزارعي الحمضيات إلى إزالة بساتينهم. ومنذ عام ٢٠١٠، تشهد المنطقة تحولًا تدريجيًا نحو المناطق السكنية الحضرية.

في عام ١٩٨٧، شُيّد مركز بيت تاون للتسوق، وحُوِّل نُزُل بيرد إن هاند إلى نُزُل عام . وطوال معظم القرن العشرين، كان يُستخدم كمتجر عام يُعرف باسم متجر ميلرز. بُني في الأصل مقابل الموقع الحالي عام ١٨٢٥، لكنه هُدِم وشُيّد المبنى الحالي في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر. وتم توسيع قرية التسوق في شارع إلدون على طول شارع باثورست عام ٢٠٠٦.

شهدت منطقة بيت تاون العديد من مشاريع التطوير والبنية التحتية المثيرة للاهتمام، فضلًا عن بعضها المثير للجدل. خلال أربعينيات القرن العشرين، ولتعزيز دفاع أستراليا في حرب المحيط الهادئ، كان من الضروري استيعاب الطائرات الإضافية. فتم بناء مدرج فرعي لقاعدة ريتشموند التابعة لسلاح الجو الملكي الأسترالي في ما يُعرف اليوم باسم "طريق المدرج". وهناك، تم تركيب طائرات تمويهية مزودة بمبانٍ وحدائق خضراوات وهمية، بينما تم إخفاء الطائرات الحقيقية تحت شبكات التمويه. بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية عام 1945، حوّلت شركة جيمس هاردي مدرج بيت تاون إلى حلبة سباق، حيث تم تجربة مكابح فيرودو القرصية. واستمر هذا الوضع حتى منتصف ستينيات القرن العشرين.

خلال أواخر ثمانينيات القرن الماضي، تم تحديد بيت تاون كموقع محتمل لمطار سيدني الدولي الثاني، حيث كانت المدرجات المقترحة (كما ورد في التقارير الرسمية آنذاك) تمر مباشرة عبر منطقة القرية الحالية. لو نجح هذا المقترح، لكانت بيت تاون قد اختفت تمامًا. وبحلول نهاية الثمانينيات، طُرح اقتراح لتحويل معسكر التدريب العسكري السابق المجاور في شيفيل إلى سجن شديد الحراسة. أدت هذه المقترحات المثيرة للجدل في نهاية المطاف إلى تأسيس جمعية بيت تاون للحفاظ على التراث، التي دافعت عن حماية وتعزيز الأهمية التاريخية لبيت تاون، وأصدرت دورية لمشتركيها بعنوان "ذا كراير".

شهد عام 1915 الذكرى المئوية لإعادة تأسيس بلدة بيت، بينما شهد عام 2015 الذكرى المئوية الثانية. وكجزء من احتفالات الذكرى المئوية الثانية لمدن ماكواري عام 2010، أقيم موكب على طول شارع باثورست.

تضمّ بلدة بيت تاون كنيستين: كنيسة سانت جيمس الأنجليكانية (المعروفة باسم "كنيسة بيت تاون الأنجليكانية") ومقبرتها التابعة، وكنيسة سكوتس ، وتقعان متقابلتين على شارع باثورست. كما يوجد في بيت تاون مقبرتان: مقبرة بيت تاون العامة، الواقعة على طريق أولد ستوك روت؛ ومقبرة بيت تاون (سانت جيمس) الأنجليكانية ، الواقعة على طريق أولد بيت تاون، والتي تضم رفات العديد من رواد بيت تاون الأوائل.

خلال الحرب العالمية الثانية، تم بناء مهبط طائرات ثانٍ في بيت تاون لاستيعاب الزيادة في حركة الطائرات في قاعدة سلاح الجو الملكي الأسترالي . بعد انتهاء الحرب، تم إغلاق المهبط وتحويله إلى مضمار لسباقات السيارات واختباراتها لصالح شركة هاردي - فيرودو . ^{[ 5 ] [ 6 ]} وهو الآن طريق عام يُعرف باسم طريق مهبط الطائرات.

تضم منطقة بيت تاون عددًا كبيرًا من المواقع المدرجة ضمن قائمة التراث، مما يدل على التاريخ المبكر والهام للمنطقة، بما في ذلك المواقع التالية المدرجة في سجل التراث الحكومي لولاية نيو ساوث ويلز :

• 104-106 شارع باثورست: نزل ماكواري آرمز ^{[ 7 ]}
• 87 شارع إلدون: نزل بيرد إن ذا هاند ^{[ 8 ]}

تشمل المواقع المدرجة في سجلات التراث الأخرى ما يلي:

• صُممت كنيسة سانت جيمس الأنجليكانية في شارع باثورست على يد إدموند بلاكيت ، وبناها توماس كوليسون مقابل 1050 جنيهًا إسترلينيًا في الفترة ما بين عامي 1857 و1858. كما صمم بلاكيت المقاعد الأربعة والعشرين، والمنبر، ومنصة القراءة، وحاجز المناولة. تتميز الكنيسة بطراز إحياء العمارة القوطية الفيكتورية، وهو الطراز الذي كان شائعًا في المباني الدينية، وهي مُدرجة في سجل التراث الوطني . ^{[ 9 ]}
• تم بناء كنيسة سكوتس المشيخية، وهي مبنى أبسط بكثير من كنيسة سانت جيمس، وتدشينها عام 1862. تقع الكنيسة مقابل الكنيسة الأنجليكانية في شارع باثورست. وهي مبنية على طراز إحياء العمارة القوطية ومدرجة في سجل التراث الوطني. ^{[ 9 ]}
• يوجد في شارع باثورست رقمي 120 و126 منازل خشبية تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر؛ وفي شارع باثورست رقم 132 توجد أكواخ قديمة جداً مبنية من ألواح خشبية ومبانٍ ملحقة.
• بُني مجمع بونا فيستا السكني في شارع جونستون عام ١٨٨٨. يتميز بمدخل طويل تصطف على جانبيه أشجار الصنوبر النورفولكي وأشجار الكافور. وقد فُقدت مناظره الريفية الأصلية نتيجةً للتقسيم السكني الحديث للمنطقة.
• في الطرف الشمالي من شارع باثورست، المطل على منطقة بيت تاون بوتومز، يقع منزل القس، الذي كان تابعًا لأقدم كنيسة مشيخية في أستراليا، والواقعة على الضفة المقابلة لنهر هوكسبيري في إيبينيزر . وهذا يدل على أن المجتمعات القديمة لم تكن مقسمة بنهر هوكسبيري ، بل كانت متحدة بفضله. وقد أُدرج منزل القس في سجل التراث الوطني. ^{[ 9 ]}

أغلبية سكان بيت تاون من أصول أسترالية أو إنجليزية ، وينتمون إلى الكنيسة الأنجليكانية أو الكاثوليكية . ^{[ 1 ]} اللغة الأكثر شيوعًا هي الإنجليزية ، تليها المالطية (0.8%). يتحدث غالبية سكان بيت تاون (92.2%) الإنجليزية فقط في المنزل. ^{[ 1 ]}

أظهرت بلدة بيت تاون دعمًا مستمرًا للحزب الليبرالي الأسترالي في جميع الدوائر الانتخابية. ففي الانتخابات الفيدرالية لعام 2016 ، أظهر مركز الاقتراع في بيت تاون تفضيلًا ثنائيًا بنسبة 76.4% للحزب الليبرالي ، على الرغم من أن الدائرة الانتخابية الأوسع أظهرت تفضيلًا ثنائيًا بنسبة 52.2% لحزب العمال الأسترالي. [10] وفي انتخابات ولاية نيو ساوث ويلز لعام 2019، أظهر مركز الاقتراع في بيت تاون تفضيلًا ثنائيًا بنسبة 81.7 % ^{للحزب الليبرالي ،} بينما أظهرت دائرة هوكسبيري الانتخابية الأوسع تفضيلًا ثنائيًا بنسبة 67.5% للحزب الليبرالي. ^{[ 11 ]}

لم تشهد منطقة بيت تاون سوى عدد قليل من القضايا السياسية المحلية، وانصبّ معظمها على مسألة التحديث العمراني . وقد أبدى السكان القدامى مقاومةً للنمو السكاني، وطالبوا ببنية تحتية حديثة للتخفيف من الازدحام المروري المتزايد في المنطقة. ^{[ 12 ]} واستجابت حكومة نيو ساوث ويلز لهذه المخاوف بدراسة إنشاء "طريق التفافي حول بيت تاون" لتحويل حركة المرور بعيدًا عن مركز المدينة. ^{[ 13 ]}

بيت تاون ضاحية نامية تقع شمال غرب سيدني الكبرى . بلغ عدد سكانها 1311 نسمة عام 2006. ^{[ 14 ]} وبعد عشر سنوات، أي في عام 2016، وصل عدد سكانها إلى 3033 نسمة. وخلال هذه الفترة، زاد عدد سكان بيت تاون بنسبة 231.4%. ويستمر نمو سكان بيت تاون بفضل مشروع فيرمونت المتوسع الذي بدأ عام 2007، ومشروع إيدن فيلدز الذي تنفذه مجموعة علام العقارية. ^{[ 15 ]} كما تقع بيت تاون على بعد أقل من 7 كيلومترات شمال منطقة النمو الشمالية الغربية في سيدني، وهو ما ساهم في تدفق السكان إليها. ^{[ 16 ]}

في عام ٢٠١٨، وافقت هيئة الطرق والمواصلات البحرية مؤخرًا على إنشاء طريق التفافي طال انتظاره حول البلدة، وذلك لتحويل حركة المرور العابرة بعيدًا عن مركز المدينة عند السفر من وندسور إلى كاتاي ووايزمانز فيري . [ ١٧ ] علاوة ^{على ذلك ،} يمكن تفسير انخفاض سعر الإيجار على الرغم من ارتفاع قيمة العقارات ببعدها عن وسائل النقل العام والمراكز التجارية وفرص العمل وغيرها من المرافق التي تجذب المستأجرين. ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]} تقع بلدة بيت تاون على بُعد ٨٫٨ كيلومترات من محطة قطار مولغراف ، ولا تتوفر فيها سوى خدمتي حافلات بتردد منخفض. ^{[ ٢٠ ]} 

شهد سكان بيت تاون نموًا ملحوظًا في ثرواتهم خلال العقد الماضي. ففي عام 2006، بلغ متوسط ​​دخل الأسرة الأسبوعي 1265 دولارًا أمريكيًا. ^{[ 14 ]} وفي عام 2016، وصل إلى 2316 دولارًا أمريكيًا أسبوعيًا. ^{[ 21 ]} وعلى مدى عشر سنوات، ارتفع متوسط ​​دخل الأسرة الأسبوعي بنسبة 183.1%، على الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلك لم يرتفع إلا بنسبة 126.9% خلال الفترة نفسها. ^{[ 22 ] [ 23 ]} وفي ضوء فقاعة الإسكان في سيدني ، كان اتجاه متوسط ​​سعر العقار متسارعًا بشكل كبير. ففي عام 2009، بلغ متوسط ​​سعر العقار حوالي 442,500 دولارًا أمريكيًا، ^{[ 24 ]} ثم ارتفع إلى 1,350,000 دولارًا أستراليًا بحلول عام 2017. ^{[ 24 ]} وقد تم تصنيف بيت تاون كواحدة من أحدث ضواحي سيدني التي تُعرف بـ"ضواحي المليون دولار". ^{[ 25 ]} وقد ارتفع متوسط ​​الإيجار تبعاً لذلك من متوسط ​​قدره 219 دولارًا في عام 2011، ^{[ 26 ]} إلى 400 دولار في عام 2016. ^{[ 21 ]}

تتجاوز ثروة بلدة بيت تاون المتوسط ​​على مستوى الولاية والمستوى الوطني، ^{[ 21 ]} لكنها أقل من الضواحي المحيطة بها. في عام 2017، بلغ متوسط ​​سعر بيع المنزل في بيت تاون 1.3 مليون دولار. ^{[ 27 ]} وإلى الشمال من بيت تاون تقع كاتاي، التي بلغ متوسط ​​سعر بيع المنزل فيها 1.6 مليون دولار أسترالي في عام 2017. ^{[ 28 ]} وإلى الجنوب من بيت تاون تقع أوكفيل، التي بلغ متوسط ​​سعر بيع المنزل فيها 2.1 مليون دولار أسترالي في عام 2017. ^{[ 29 ]} وأخيرًا، إلى الشرق من بيت تاون تقع مارايليا، التي بلغ متوسط ​​سعر بيع المنزل فيها 1.9 مليون دولار أسترالي في عام 2017. ^{[ 30 ]} وقد يعود هذا التفاوت في أسعار العقارات إلى صغر مساحة الأراضي في بيت تاون مقارنةً بالعقارات الريفية المحيطة بها.