ملوث

تُسمى الملوثات التي لا تستطيع البيئة امتصاصها بشكل كبير بالملوثات المُتراكمة . ^{[ 3 ]} ومن أمثلتها الملوثات العضوية الثابتة مثل ثنائي الفينيل متعدد الكلور ، والبلاستيك غير القابل للتحلل، والمعادن الثقيلة . تتراكم هذه الملوثات في البيئة مع مرور الوقت، ويزداد الضرر الذي تُسببه مع ازدياد انبعاثها، ويستمر مع تراكمها. قد تُشكل الملوثات المُتراكمة عبئًا على الأجيال القادمة ، إذ يستمر الضرر لفترة طويلة بعد نسيان الفوائد المُتحققة من هذا الضرر. ^{[ 3 ]} وقد أعلن العلماء رسميًا تجاوز الحدود الكوكبية لمستويات الملوثات الكيميائية الآمنة (الكيانات الجديدة). ^{[ 1 ]}

على عكس الملوثات المخزنة، التي تتمتع البيئة بقدرة امتصاص منخفضة لها، فإن الملوثات الصندوقية هي تلك التي تتمتع البيئة بقدرة امتصاص متوسطة لها. لا تُسبب الملوثات الصندوقية ضررًا للبيئة إلا إذا تجاوز معدل انبعاثها قدرة البيئة المستقبلة على امتصاصها (مثل ثاني أكسيد الكربون، الذي تمتصه النباتات والمحيطات). ^{[ 3 ]} لا تُدمر الملوثات الصندوقية، بل تُحوّل إلى مواد أقل ضررًا، أو تُخفف/تُشتت إلى تراكيز غير ضارة. ^{[ 3 ]}

تندرج العديد من الملوثات ضمن المجموعات البارزة التالية:

• الملوثات الصيدلانية البيئية المستمرة (EPPP)
• الغازات الدفيئة (GHGs) ^{[ 4 ]}
• الجسيمات الدقيقة ( PM )
• الملوثات العضوية الثابتة (POPs)
• الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs)
• المركبات العضوية المتطايرة (VOCs)

التلوث الضوئي هو تأثير الضوء الناتج عن الأنشطة البشرية على وضوح سماء الليل. ويشمل أيضاً التلوث الضوئي البيئي الذي يصف تأثير الضوء الاصطناعي على الكائنات الحية الفردية وعلى بنية النظم البيئية ككل. ^{[ 5 ]}

تشير المنطقة الأفقية إلى المنطقة المتضررة من الملوثات. تسبب الملوثات المحلية أضرارًا بالقرب من مصدر الانبعاث، بينما تسبب الملوثات الإقليمية أضرارًا أبعد عن مصدر الانبعاث. ^{[ 3 ]}

يشير النطاق الرأسي إلى ما إذا كان الضرر على مستوى سطح الأرض أو في الغلاف الجوي. تتسبب الملوثات السطحية في حدوث الضرر من خلال تراكمها بالقرب من سطح الأرض. أما الملوثات العالمية فتتسبب في حدوث الضرر من خلال تركيزها في الغلاف الجوي.

يمكن للملوثات أن تعبر الحدود الدولية، ولذلك تُعدّ الأنظمة الدولية ضرورية للسيطرة عليها. وتُعتبر اتفاقية ستوكهولم بشأن الملوثات العضوية الثابتة ، التي دخلت حيز التنفيذ عام 2004، اتفاقية دولية ملزمة قانونًا للسيطرة على هذه الملوثات. أما سجلات إطلاق ونقل الملوثات (PRTR) فهي أنظمة لجمع ونشر المعلومات المتعلقة بانبعاثات ونقل المواد الكيميائية السامة من المنشآت الصناعية وغيرها من المنشآت.

يُعد سجل انبعاثات الملوثات الأوروبي نوعًا من سجلات انبعاثات الملوثات التي توفر إمكانية الوصول إلى المعلومات المتعلقة بالانبعاثات السنوية للمنشآت الصناعية في الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي ، وكذلك النرويج. ^{[ 7 ]}

معايير قانون الهواء النظيف. بموجب قانون الهواء النظيف ، وضعت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) المعايير الوطنية لجودة الهواء المحيط (NAAQS) لستة ملوثات هواء شائعة، تُعرف أيضًا باسم "الملوثات المعيارية": الجسيمات ؛ الضباب الدخاني والأوزون على مستوى سطح الأرض ؛ أول أكسيد الكربون ؛ أكاسيد الكبريت ؛ أكاسيد النيتروجين ؛ والرصاص . ^{[ 8 ]} وتُعد المعايير الوطنية لانبعاثات ملوثات الهواء الخطرة معايير انبعاثات إضافية تحددها وكالة حماية البيئة الأمريكية لملوثات الهواء السامة. ^{[ 9 ]}

معايير قانون المياه النظيفة. بموجب قانون المياه النظيفة ، أصدرت وكالة حماية البيئة معايير وطنية لمحطات معالجة مياه الصرف الصحي البلدية ، والتي تُعرف أيضًا باسم محطات المعالجة المملوكة للقطاع العام ، وذلك في لائحة المعالجة الثانوية. ^{[ 10 ]} تُسمى المعايير الوطنية للمُصرّفات الصناعية " إرشادات النفايات السائلة" (للمصادر القائمة) و" معايير أداء المصادر الجديدة" ، وتغطي حاليًا أكثر من 50 فئة صناعية. ^{[ 11 ]} بالإضافة إلى ذلك، يُلزم القانون الولايات بنشر معايير جودة المياه للمسطحات المائية الفردية لتوفير حماية إضافية في الحالات التي تكون فيها المعايير الوطنية غير كافية. ^{[ 12 ]}

معايير قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها ( RCRA ). ينظم قانون الحفاظ على الموارد واستعادتها (RCRA) إدارة ونقل والتخلص من النفايات الصلبة البلدية والنفايات الخطرة وخزانات التخزين تحت الأرض . ^{[ 13 ]}