كهف العظام في بورت كينيدي

كهف بورت كينيدي العظمي هو كهف من الحجر الجيري يقع في قسم بورت كينيدي من منتزه فالي فورج التاريخي الوطني ، بنسلفانيا ، الولايات المتحدة الأمريكية . ^{[ 1 ]} يحتوي كهف العظام على أحد أهم رواسب الأحافير التي تعود إلى العصر البليستوسيني الأوسط ( الإرفينغتوني ، منذ حوالي 750,000 عام) في أمريكا الشمالية. ^{[ 2 ]}

تم فحص الأحافير الموجودة في الكهف من قبل علماء الحفريات البارزين في القرن التاسع عشر إدوارد درينكر كوب ، وهنري سي ميرسر ، وتشارلز إم ويتلي .

اكتُشف الكهف في الأصل على يد عمال مناجم الحجر الجيري في القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]} ثم رُدم لاحقًا بنفايات صناعية تحتوي على الأسبستوس ، فضاع موقعه. وهُدمت قرية بورت كينيدي إلى حد كبير في ستينيات القرن العشرين أثناء إنشاء الطريق السريع الأمريكي رقم 422. وأصبحت المنطقة التي تضم الكهف جزءًا من منتزه فالي فورج التاريخي الوطني عام 1978. وفي عام 2005، أعادت إدارة المتنزهات الوطنية والجيولوجيون اكتشاف الكهف. ^{[ 4 ]}

وقد ترددت شائعات بأن المحجر القريب من موقع الكهف يحتوي على قاطرة محطمة، والتي استخدمت في تصوير فيلم صامت مفقود الآن عام 1915 بعنوان " وادي الأمل الضائع" . ^{[ 4 ]}

عُثر في الموقع على العديد من أحافير الحيوانات التي عاشت في عصور ما قبل التاريخ، بما في ذلك أنواع من العصر الجليدي مثل النمر ذي الأسنان السيفية ، والماموث ، والدب قصير الوجه ، والفهد الأمريكي ، والكسلان الأرضي . كما عُثر على بعض الأنواع المنقرضة حصريًا في الموقع، وقد وصف إدوارد درينكر كوب العديد منها في أواخر القرن التاسع عشر. بالإضافة إلى حيوانات ما قبل التاريخ، تم اكتشاف عدد كبير من السجلات المبكرة للثدييات الحية في الموقع، مثل ^{الدببة السوداء الأمريكية ، وثعالب الماء} النهرية في أمريكا ^{الشمالية} ، والثعالب ^{الرمادية ، مما يُعطي} فهمًا أعمق لتطورها. يقع عمر الموقع ضمن عصر إيرفينغتونيان (عصر الثدييات البرية في أمريكا الشمالية) ، ^وهي فترة من تطور الثدييات البرية تعود إلى ما بين 1.9 مليون و250 ألف سنة قبل الميلاد. ^{[ 7 ] [ 8 ]} يتوافق هذا مع التبريد العالمي والتجلد الذي شهده العصر البليستوسيني السفلي والمتوسط، والذي سبق العصر الجليدي الأخير في العصر البليستوسيني العلوي خلال مرحلة رانشولابريان . ^{[ 8 ] [ 9 ]} بعض الأنواع التي كانت موجودة في بورت كينيدي خلال العصر الإرفينغتوني، مثل القط ذي الأسنان السيفية والدب قصير الوجه، انحدرت من أشكال أصغر من أجناسها، مع ازدياد أحجامها خلال مرحلة رانشولابريان. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

لا تقتصر الأحافير المكتشفة في كهف بورت كينيدي العظمي على الثدييات فقط، إذ تم العثور على العديد من أحافير الديك الرومي ، والثعابين ، والسلاحف ، بالإضافة إلى سلحفاة عملاقة فريدة من نوعها . ومن الجدير بالذكر أن بورت كينيدي يضم مجموعة كبيرة من الخنافس المنقرضة . ^{[ 12 ]} وقد وصف جورج هورن جميع هذه الخنافس بإيجاز عام 1874، ^{[ 12 ]} ولكن لم يُسفر ذلك عن الكثير من المعلومات الجديدة حول البقايا. ^{[ 7 ]} كما تم العثور على أحافير نباتية، بما في ذلك الطحالب وأنواع مختلفة من الأشجار. ^{[ 7 ]}

• "مفقود وموجود من جديد" . تم الاطلاع عليه بتاريخ 9 نوفمبر 2009 .

40°06′07″ شمالاً 75°25′29″ غرباً / 40.10182° شمالاً 75.42462° غرباً / 40.10182; -75.42462