مشروع ميرلين

مشروع ميرلين هو اتفاقية بين الحكومة البريطانية برئاسة ديفيد كاميرون وأربعة من أكبر البنوك التجارية في المملكة المتحدة، وهي: باركليز ، ومجموعة لويدز المصرفية ، والبنك الملكي الاسكتلندي ، وإتش إس بي سي . تغطي الاتفاقية جوانب من النشاط المصرفي، لا سيما الإقراض والرواتب والمكافآت ، بهدف تشجيع الإقراض للشركات، وخاصة الشركات الصغيرة، والحد من حجم مكافآت المصرفيين، وتعزيز الشفافية فيما يتعلق برواتب المديرين التنفيذيين . وقد تم إبرام الاتفاقية في 9 فبراير 2011.

في أكتوبر/تشرين الأول 2008، قدمت حكومة حزب العمال البريطانية حزمة إنقاذ مصرفية استجابةً للأزمة المالية التي عصفت بالبلاد عام 2008. وكان بنك نورثرن روك قد أُمِّم بالفعل بعد انهياره عام 2007، ثم قامت الحكومة لاحقًا بتأميم جزئي لبنوك برادفورد آند بينغلي ، ولويدز المصرفية، والبنك الملكي الاسكتلندي . وكانت الحكومة قلقة بشأن انخفاض مستويات الإقراض المصرفي خلال فترة الركود التي أعقبت الأزمة المصرفية ^{[ 1 ]} ، كما انتقدت ارتفاع مستويات الأجور والمكافآت في القطاع المالي. وفي تقرير ما قبل الميزانية لعام 2009، أعلن وزير الخزانة العمالي آنذاك، أليستر دارلينغ، عن ضريبة مؤقتة على مكافآت المصرفيين ^{[ 2 ]} ، تلزم البنوك بدفع 50% من جميع المكافآت التي تتجاوز 25,000 جنيه إسترليني كضريبة. وتعادل هذه الضريبة ضريبة دخل بنسبة 33.3%. كانت هذه الضريبة مؤقتة واستمرت لمدة عام واحد فقط، لكن البعض، بمن فيهم إد ميليباند ، زعيم حزب العمال، دعوا حكومة الائتلاف إلى تمديد هذه الضريبة استجابةً للتوقعات بأن البنوك البريطانية ستدفع مستويات عالية من المكافآت في عام 2011.

أعلن وزير الخزانة البريطاني، جورج أوزبورن ، عن مشروع ميرلين في 9 فبراير 2011. وبموجب الاتفاقية، ستقرض البنوك حوالي 190 مليار جنيه إسترليني للشركات خلال عام 2011، بما في ذلك 76 مليار جنيه إسترليني للشركات الصغيرة، وستحد من المكافآت، وستكشف عن بعض تفاصيل رواتب كبار موظفيها. وسيراقب بنك إنجلترا مدى تحقيق أهداف القروض. هذا بالإضافة إلى زيادة الحكومة لرسومها المفروضة على البنوك إلى 2.5 مليار جنيه إسترليني في عام 2011، ما أدى إلى جمع 800 مليون جنيه إسترليني إضافية. وقد انضمت بنوك HSBC ، وباركليز ، ورويال بنك أوف سكوتلاند (RBS)، ومجموعة لويدز المصرفية إلى اتفاقية مشروع ميرلين، بينما وافق بنك سانتاندير على بنود الإقراض في الاتفاقية. وتشمل التعهدات الأخرى توفير 200 مليون جنيه إسترليني من رأس المال لبنك "بيج سوسايتي" التابع لديفيد كاميرون ، والذي يهدف إلى تمويل المشاريع المجتمعية. ^{[ 3 ]}

على الرغم من وجود بعض التصريحات الإيجابية، إلا أن رد الفعل العام الأولي على الإعلان عن الصفقة كان متشككًا. ^{[ 4 ]} وكانت أنجيلا نايت ، الرئيسة التنفيذية لرابطة المصرفيين البريطانيين ، من بين الذين رحبوا بالصفقة ، حيث قالت: "هذه مجموعة بيانات غير مسبوقة من أكبر أربعة بنوك إقراض في بريطانيا. لقد كان هناك تصميم على العمل معًا، ويتضح ذلك مما رأيناه هنا". لكن اتحاد أصحاب العمل في مجال الهندسة ، وهو الهيئة التجارية التي تمثل المصنّعين في المملكة المتحدة، قال: "سيشعر القطاع الصناعي أن بيان اليوم بشأن إقراض البنوك لم يكن كافيًا. قد تؤدي الأهداف الجديدة إلى زيادة طفيفة في الإقراض للشركات الصغيرة والمتوسطة، لكن سجل الاتفاقيات السابقة ليس جيدًا. [...] لم يتطرق بيان اليوم إلى القضايا الرئيسية المتمثلة في نقص المنافسة بين البنوك، وعدم كفاية الشفافية في قرارات الإقراض، وعدم فهم احتياجات العملاء. إلى أن تُحل هذه القضايا، سيظل الحصول على التمويل الحلقة الأضعف في استراتيجية الحكومة للنمو". ^{[ 4 ]}

انتقد إد بولز ، وزير الخزانة في حكومة الظل ، الاتفاقية ووصفها بأنها "غير فعّالة"، وأشار إلى أنها تتضمن "بندًا واضحًا يسمح للبنوك بفعل ما تشاء لتعزيز مصالح مساهميها". ^{[ 4 ]} استقال اللورد أوكشوت، العضو الليبرالي الديمقراطي في مجلس اللوردات ، من منصبه كمتحدث باسم وزارة الخزانة بعد هجومه الصريح على الاتفاقية. ^{[ 5 ]} ووصفها بأنها "مؤسفة"، قائلاً إن مسؤولي وزارة الخزانة "لا يجيدون التفاوض حتى في أبسط الأمور. [...] إذا كان هذا هو الإجراء الحازم بشأن مكافآت البنوك، فأنا بوب دايموند [رئيس بنك باركليز] وسأطالب بمكافأتي البالغة 9 ملايين جنيه إسترليني الأسبوع المقبل". ^{[ 4 ] [ 6 ]} صرّح داني ألكسندر ، كبير أمناء الخزانة الليبرالي الديمقراطي، لاحقًا بأن أوكشوت استقال "بالتراضي". ^{[ 6 ]}

• "أسئلة وأجوبة: صفقة بنك مشروع ميرلين" . بي بي سي نيوز . بي بي سي. 9 فبراير 2011. تاريخ الاطلاع: 11 فبراير 2011 .