مقاطعات اسكتلندا

بدأت أسماء المقاطعات بالظهور في السجلات المعاصرة لأحداث مملكة ألبا حوالي عام 900؛ قبل هذا التاريخ، تشير المصادر إلى أراضٍ بيكتية سابقة مثل فورتريو وسيرسين وسي . [ 9 ^{] ولا يزال} مدى استمرارية هذه المقاطعات مع تلك الأراضي السابقة غير مؤكد. ^{[ 10 ]} وقد بقيت بعض أسماء الوحدات السابقة مثل كايت وفايف وأثول كأسماء لمقاطعات لاحقة، ^{[ 10 ]} ومن المحتمل أن بعض المقاطعات الأخرى كانت موجودة قبل عام 900 كتقسيمات فرعية لأراضٍ أوسع، لكنها ازدادت أهمية مع تراجع أهمية تلك الأراضي الأوسع. ^{[ 9 ]}

بحلول أواخر القرن العاشر، ترسخ منصب المورماير ( باللاتينية : Comes ، بالاسكتلندية : Earl ) كشخصية قيادية في كل مقاطعة. ^{[ 11 ]} ويتجلى هذا التحول بوضوح في حالة أثول ، التي سُجل وجود ملك لها عام 739، ثم مورماير عام 965. ^{[ 12 ]} كان مورماير المقاطعة يُجنّد جيشها ويقوده في المعارك، ويشرف على إقامة العدل داخلها، ويتلقى الدعم من الجزية التي تُجمع من مناطق محددة داخلها. ^{[ 13 ]} ورغم أن المورماير كان الرئيس الأعلى للمجتمع المحلي، إلا أن سلطته لم تكن تُمارس إلا بالتنسيق مع حكام محليين آخرين. ^{[ 14 ]} وكانت المجالس المحلية تضم طيفًا واسعًا من الرجال من المقاطعة، وكان المورماير واحدًا من بين عدد من الشخصيات المحلية المؤثرة. ^{[ 15 ]} لا يبدو أن منصب المورمير كان وراثيًا قبل أواخر القرن الثاني عشر، بل كان يشغله أقوى رئيس عائلة في المقاطعة، وأحيانًا يتناوب عليه أفراد من عائلات مختلفة. ^{[ 16 ]} كما يمكن للمقاطعات أن تعمل بدون مورمير : ^{[ 17 ]} تولى الملك إدغار منصب مورمير ميرنز مباشرةً عام 1097، ^{[ 18 ]} وكان منصب مورمير غوري في يد التاج في عهد ألكسندر الأول ، مع أن المواثيق كانت لا تزال تميز، حتى عهد مالكولم الرابع، بين الضياع داخل غوري التي يملكها الملك بصفته ملكًا وتلك التي يملكها بحكم سيطرته على المورمير . ^{[ 19 ]}

كان لكل مقاطعة على الأقل خبير قانوني وراثي ( باللاتينية : Iudex ، بالاسكتلندية : Dempster )، يُكلف بإنفاذ القوانين، ^{[ 20 ]} ويُعين محليًا من داخل المقاطعة، وليس من قبل الملك. ^{[ 21 ]} وكان خبير المقاطعة القانوني يُسنّ القوانين الجديدة وينقلها وفقًا للعادات المحلية؛ ويُسوّي القضايا، لا سيما النزاعات على الأراضي، ^{[ 22 ]} ويُصدّق على المواثيق، ويُشارك في تحديد الحدود. ^{[ 23 ]} وكانت النزاعات القانونية البسيطة تُسوّى في محاكم المقاطعات المحلية ، ^{[ 20 ]} أما النزاعات الكبرى فكانت تُسوّى باستدعاء مجالس المقاطعات التي تضم أيضًا جيش المقاطعة. ^{[ 24 ]} وكان لكل مقاطعة أيضًا موقع محدد تُؤخذ إليه الممتلكات المسروقة والضامنون لجلسات الاستماع، ومسؤول واحد على الأقل يُدعى "تويسيشدور "، مهمته حفظ الأشياء المقدسة لأداء اليمين. ^{[ 24 ]}

في هذه المرحلة، احتفظت مقاطعات ألبا بالعديد من الخصائص "الوطنية"، بشبكاتها الخاصة من الولاء والقرابة، ومجالسها الخاصة، وهرمياتها الكنسية الخاصة. ^{[ 25 ]} ورغم أن ملوك ألبا احتفظوا بأراضٍ ملكية واسعة داخل المقاطعات، ^{[ 26 ]} إلا أن سيطرة الملوك على المقاطعات كانت قائمة على علاقات متبادلة وتوافقات مع جماعات السلطة المحلية. ^{[ 27 ]} وقد شكلت المقاطعات أساسًا لهيمنات إقليمية قوية، غالبًا ما تباينت في دعمها لسلالات ملكية مختلفة. ^{[ 28 ]} وأدى هذا النظام من السلالات الملكية المتنافسة ذات قواعد السلطة الإقليمية المختلفة إلى نمط من الخلافة الملكية العنيفة، حيث قُتل اثنا عشر ملكًا من أصل عشرين ملكًا حكموا بين عامي 858 و1093 في أعمال عنف داخلية على يد رعاياهم. ^{[ 29 ]} وبدورهم، كان بإمكان الملوك الذين يهزمون ثورات المقاطعات التي يقودها المورمير الرد بضم المزيد من أراضي المقاطعات إلى سيطرتهم المباشرة. ^{[ 30 ]} كان للتاج مساحة أكبر بكثير من الأراضي التي يملكها المورمير داخل أنجوس ، ربما نتيجة للصراع بين مورمير أنجوس والملكين كينيث الثاني ومالكولم الثاني ، وقد تم الاستيلاء على ميرنز بالكامل من قبل الملك إدغار ردًا على مقتل والده دنكان الثاني على يد مورمير ميرنز في عام 1094. ^{[ 31 ]}

تصورت وثيقة "دي سيتو ألباني" ، المكتوبة بين عامي 1202 و1214، أن اسكتلندا شمال نهر فورث ستتألف بالكامل من مقاطعات، دون ذكر أي وحدات أرضية معاصرة أخرى، ولكن في الواقع، كان هذا الهيكل قد بدأ بالتفكك بحلول ذلك التاريخ. ^{[ 32 ]} ومنذ ستينيات القرن الثاني عشر الميلادي فصاعدًا، تحولت السلطة والنفوذ الأرستقراطي من كونهما قائمين على أساس إقليمي واجتماعي، إلى أن أصبحا يُنظر إليهما ضمن إطار من الحيازات الفردية للأراضي، ^{[ 33 ]} بينما ازدادت السلطة الملكية المركزية على الأراضي وأصبحت تُمارس من خلال مؤسسات رسمية للحكم المحلي تُعرف باسم "المقاطعات" . ^{[ 34 ]}

شهد القرنان الثاني عشر والثالث عشر تغييرات جذرية في دور المورمير ، الذي أصبح يُطلق عليه لقب إيرل مع حلول اللغة الاسكتلندية محل اللغة الغيلية كلغة عامية سائدة. [ ^{35 ] خلال} أواخر القرن الثاني عشر، بدأ التمييز بوضوح بين البروفينسيا أو المقاطعة، وهي الإقليم والمجتمع الواسع الذي يستمد منه الإيرل اسمه، والكوميتاتوس أو الإيرلدوم، وهي الحيازات العقارية الأصغر داخل المقاطعة التي كان الإيرل يسيطر عليها مباشرة ويحتفظ بها من الملك. ^{[ 36 ]} بحلول أوائل القرن الثالث عشر، تركزت سلطة الإيرل بشكل متزايد على هذه الإيرلدوم الإقليمية بدلاً من قيادته للمقاطعة الأوسع، وأصبحت الإيرلدوم منصبًا يُورث مباشرة في خط الذكور، حيث حلت ملكية الأرض محل القرابة كأساس مهيمن للسلطة الدنيوية. ^{[ 37 ]} ظهرت الإقطاعيات الملكية ، وهي ممتلكات أرضية يملكها أحد النبلاء مباشرةً من الملك وبشكل مستقل عن المجتمع المحلي، داخل المقاطعات منذ أوائل القرن الثالث عشر، ^{[ 38 ]} وتعززت السيطرة الملكية داخل المقاطعات بشكل أكبر من خلال تخصيص الأراضي الملكية لأنصار الملك، بما في ذلك الإقطاعيات الكبيرة مثل غاريوش التي كانت تنافس الإقطاعيات في الحجم. ^{[ 39 ]} وبحلول عام 1221، مُنع الإيرلات من دخول أراضي أي سيد آخر، وفقدوا السيطرة على تجنيد الجيش الإقليمي، حيث أصبح ملاك الأراضي الأفراد مسؤولين عن تجنيد الجيش من أراضيهم. ^{[ 40 ]}

ظهر رؤساء المقاطعات ، الذين كانوا بارزين في الوثائق القانونية في القرن الثاني عشر، في وضعٍ أكثر تبعيةً بحلول نهاية القرن الثالث عشر، ^{[ 41 ]} حتى وصلوا في نهاية المطاف إلى حدّ التهميش التام. ^{[ 42 ]} وقد نصّ قانونٌ سُنّ في عهد ديفيد الأول على إلزام كلّ رئيس مقاطعة بحضور دخول الملك إليها. ^{[ 43 ]} وبين عهدي ديفيد الأول وويليام الأول، سعى الملوك إلى ربط رؤساء المقاطعات بسلطتهم بشكلٍ أوثق. ^{[ 43 ]} وبحلول نهاية القرن الثاني عشر، بات الملوك ينظرون إلى أنفسهم، لا إلى رؤساء المقاطعات، باعتبارهم المصدر الرئيسي للتشريع. ^{[ 44 ]} وقد سُجّل وجود الشُرَط في المناطق الشمالية السابقة جنوب نهر فورث منذ عشرينيات القرن الثاني عشر، ثمّ امتدّ وجودهم شمال نهر فورث خلال القرن التالي. ^{[ 45 ]} يبدو أن دور الشريف كان في البداية يقتصر على تحصيل الإيرادات من المدن والأراضي الملكية الأخرى، ^{[ 46 ]} ولكن بحلول ثمانينيات القرن الثاني عشر، أصبح للشريف سلطة على مناطق جغرافية محددة، وكان يُتوقع منه عقد محاكم منتظمة، فضلاً عن حقه في حضور محاكم جميع النبلاء، بمن فيهم الإيرلات، ضمن منطقته. ^{[ 47 ]} وبحلول منتصف القرن الثالث عشر، غطى نظام موحد للشريفات البلاد، ^{[ 48 ]} تحت إشراف قاضي اسكتلندا ، على عكس البريطانيين الذين كانوا وكلاء صريحين للملك. ^{[ 49 ]}

بحلول ستينيات القرن الثالث عشر الميلادي، أصبحت منصب الشريف حجر الزاوية في الحكومة الاسكتلندية، حيث كان يجمع الإيرادات التي تمول الحكومة الملكية المركزية، ويوسع نطاق السلطة الملكية ليشمل المناطق الأرستقراطية، ^{[ 50 ]} بينما خلال القرنين الرابع عشر والخامس عشر، أصبح دور الإيرل أكثر تشريفًا، حتى أن العديد منهم لم تكن لهم صلات مباشرة بالمقاطعات التي سُمّوا باسمها. ^{[ 51 ]} ومع ذلك، لم تُهمَل المقاطعات، بل احتفظت على الأقل بوحدة رمزية، واستمرّ الكتّاب في الإشارة إليها على مرّ القرون اللاحقة. ^{[ 40 ]}