قاعدة كروتون الجوية الملكية

قاعدة كروتون الجوية الملكية، أو اختصاراً قاعدة كروتون الجوية الملكية، هي قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في نورثامبتونشاير ، إنجلترا، وتقع جنوب شرق قرية كروتون . وهي حالياً محطة اتصالات تابعة لسلاح الجو الأمريكي ، ومقر المجموعة 422 للقواعد الجوية، وتدير واحدة من أكبر مراكز الاتصالات العسكرية في أوروبا، حيث تعالج ما يقرب من ثلث جميع الاتصالات العسكرية الأمريكية في أوروبا.

تاريخ

السنوات الأولى

تم بناء قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كروتون عام 1938، وكانت تُعرف في الأصل باسم مهبط براكلي حتى عام 1940 عندما أصبحت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني براكلي . ^{[ 2 ]} وفي يوليو 1941، تغير الاسم مرة أخرى وأصبحت القاعدة تُعرف باسم قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني كروتون. ^{[ 2 ]}

كانت مساحتها 694 فدانًا (281 هكتارًا) جُمعت من ثلاث مزارع. هيمنت ثلاثة مدارج عشبية مع ممرات خرسانية على الأرض المرتفعة، مع وجود البرج ومباني البنية التحتية الأخرى على طول الجانب الشمالي من المحطة والمنحدر المؤدي إلى المدارج. في يونيو 1940، أصبحت المحطة محطة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في أبر هيفورد لوحدة التدريب العملياتي رقم 16 (رقم 16 OTU) لتزويد الوحدة بمساحة إضافية للمطار للتدريب على الطيران الليلي. ^{[ 2 ]}

كان جزء كبير من هذا التدريب مخصصًا لطياري دول الكومنولث ( الكنديين ، والجنوب أفريقيين ، والأستراليين ، والنيوزيلنديين ) على متن قاذفات هاندلي بيج هامبدن ، وبريستول بلينهايم ، وفيكرز ويلينغتون . وكانت الوحدة تحت السيطرة العملياتية للمجموعة السابعة المُشكّلة حديثًا التابعة لقيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 2 ]}

الحرب العالمية الثانية

في سبتمبر 1940، قررت وزارة الطيران تخصيص بعض المحطات كمطارات طوارئ. وكان من المقرر أن تقدم هذه المحطات المساعدة لأي طائرة عملياتية عائدة متضررة أو تعاني من مشاكل في المحرك. وتلقى قائد محطة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبر هيفورد أحد هذه الأوامر. وبموجب هذا القرار، ستبقى محطة سلاح الجو الملكي البريطاني في براكلي (كروتون) مفتوحة مع إضاءة مسارات إطلاق الشعلات بغض النظر عن نشاط العدو في المنطقة. وهذا يعني أن محطة سلاح الجو الملكي البريطاني في براكلي، إلى جانب مطارات الطوارئ الأخرى، كانت هدفًا لهجمات ليلية إضافية من العدو. إلى جانب هذا الخطر المرتفع المُسلّم به، كانت محطة سلاح الجو الملكي البريطاني في براكلي مطارًا للتدريب. وخلال الحرب، رأى كلا الجانبين أن من المجدي مهاجمة برامج التدريب وتعطيلها. ولأن مطارات التدريب والطائرات كانت ضعيفة الدفاع، فقد كانت أهدافًا أسهل. لهذه الأسباب، لم يكن من النادر أن تستهدف القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) المحطة أو أطقم التدريب التي تُجري تدريبات ليلية . ^{[ 2 ]}

بينما ظلت المحطة تابعة لقاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في أبر هيفورد ووحدة التدريب العملياتي رقم 16 حتى يوليو 1942، وحتى بعد إعادة تجهيزها جزئيًا بقاذفات ويلينغتون، إلا أن مستقبلها كان قد تغير بالفعل. فقد كان السرب رقم 23 التابع لقيادة التدريب على الطيران في سلاح الجو الملكي البريطاني يبحث بشدة عن مطار مناسب لإعادة إيواء مدرسة التدريب على الطائرات الشراعية رقم 1 التابعة له . ^{[ 2 ]}

كان مقرها آنذاك مطارًا صغيرًا في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ثام ، بمقاطعة باكينغهامشير، ورأى مركز تدريب الطيران أنه غير مناسب لتدريب الطائرات الشراعية. وقد تم ترشيح عدة مطارات في المنطقة المجاورة، لكن قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في كروتون أصبحت المقر الجديد للطائرات الشراعية. في 19 يوليو 1942، بدأت الوحدة رقم 1 للتدريب على الطائرات الشراعية بالانتقال إلى مقرها الجديد، وبحلول 1 أغسطس 1942 استقرت فيه. خلال هذا التدريب، قامت طائرات هوكر هيكتور ، ونورث أمريكان هارفارد ، ومايلز ماسترز بسحب طائرات شراعية من طراز جنرال إيركرافت هوتسبير ، بينما قامت طائرات دوغلاس داكوتا بسحب طائرات شراعية أكبر من طراز إيرسبيد هورسا . ^{[ 2 ]}

مع هذه المهمة الجديدة، جاء نظام تدريب ومعايير أكثر صرامة بكثير من تلك المعتادة في محطات تدريب سلاح الجو الملكي البريطاني. ويعود السبب في ذلك إلى الدور المزدوج المطلوب من طياري الطائرات الشراعية. إذ يتلقون اثني عشر أسبوعًا من التدريب الأساسي على الطيران، قبل الانتقال إلى إحدى محطات تدريب الطائرات الشراعية. ويستغرق التدريب في هذه المحطات اثني عشر أسبوعًا أخرى. ومن هناك، ينتقلون إلى وحداتهم العملياتية. وبالإضافة إلى قيادة الطائرات الشراعية، كان على الطيارين أن يكونوا على درجة عالية من التدريب والانضباط، تمامًا كجنود المشاة. وبهذه الطريقة، يمكنهم المساهمة بفعالية في المعركة بعد هبوطهم في مناطق الهجوم. ومع ذلك، فإن بقاءهم في منطقة الهجوم يقتصر على فترة تعافيهم. وبحلول نهاية عام 1942، اعتقد سلاح الجو الملكي البريطاني أنه يمتلك عددًا كافيًا من طياري الطائرات الشراعية المدربين، على الأقل لتلبية الاحتياجات العملياتية المتوقعة. وقد أدى وجود عدد كبير من طياري الطائرات الشراعية المدربين إلى ظهور مشاكل جديدة وتغيير آخر في مهمة المحطة. ^{[ 2 ]}

مع تخرج آخر دفعة من قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في 24 مارس 1943، أُغلقت مدرسة الطائرات الشراعية. استمرت القاعدة في العمل كقاعدة تدريب، ولكنها أصبحت فرعًا تابعًا لقاعدة كيدلينجتون في أوكسفوردشير، حيث كانت الوحدة الجوية المتقدمة رقم 20 (للطيارين) التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تُقدم دورات تنشيطية أو متقدمة للطيارين. تأسست هذه الوحدات عام 1942، وقدمت دورات تنشيطية للطيارين الذين تدربوا في الخارج ضمن خطة تدريب الطيارين التابعة للكومنولث البريطاني . كما منحت الطيارين حديثي التخرج خبرة في الطيران في الظروف الجوية البريطانية والتعامل مع الطائرات الأثقل. بالنسبة للوحدة الجوية المتقدمة رقم 20، كان هذا يعني استخدام طائرات " إيرسبيد أوكسفورد" . كان الطيارون الذين يتدربون على هذه الطائرات يعلمون أن وجهتهم ستكون إما قيادة القاذفات أو قيادة السواحل . ^{[ 2 ]}

في 15 أبريل 1943، تشكلت السرب رقم 1538 (التدريب على الاقتراب الشعاعي) التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني (رقم 15 BATF) في قاعدة كروتون الجوية، وانضمت إلى مهام التدريب في القاعدة. قبل ذلك، تلقى العديد من الطيارين المتدربين مع وحدة التدريب على الطيران رقم 20 تدريبهم على الاقتراب الشعاعي في قاعدة فيلتويل الجوية . بقي كل من السرب رقم 1538 BATF ووحدة التدريب على الطيران رقم 20 في قاعدة كروتون الجوية حتى 18 أكتوبر 1944، حين عادت القاعدة إلى قيادة التدريب على الطيران . في ذلك التاريخ، تم حل السرب رقم 1538 BATF، وتقاعدت وحدة التدريب على الطيران رقم 20 إلى قاعدة كيدلينجتون. ^{[ 2 ]}

كانت قيادة التدريب على الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بحاجة إلى المحطة لإعادة تنظيم مدرسة التدريب على الطائرات الشراعية رقم 1. وجاء قرار إعادة فتح التدريب على الطائرات الشراعية عندما وافق الجيش أخيرًا على أن يكون طيارو الطائرات الشراعية من سلاح الجو الملكي. منذ البداية، كان لدى كل من سلاح الجو الملكي والجيش آراء مختلفة حول من يجب أن يقود الطائرات الشراعية. فقد رأى الجيش أن فوج طياري الطائرات الشراعية قوة نخبة، وأن الطيارين يجب أن يكونوا من الجيش أو على الأقل مدربين وفقًا للمعايير نفسها. حتى أن الجيش رفض اقتراحًا من سلاح الجو الملكي بأن يجلس طيار من سلاح الجو الملكي في مقعد مساعد الطيار. تغير هذا الوضع بعد عملية ماركت جاردن . ^{[ 2 ]}

خلال عملية أرنهيم، قُتل أو أُسر 460 طيارًا شراعيًا، وأُصيب 150 آخرون. وافق الجيش على السماح لسلاح الجو الملكي البريطاني بالمساعدة في سدّ الشواغر في فوج الطيارين الشراعيين. من العدد المستهدف المُخطط له وهو 1000 طيار شراعي مُدرّب، والذي كان من المُقرر الوصول إليه بحلول أبريل 1945، اقترح سلاح الجو الملكي البريطاني شغل 500 منهم. وصلت الوحدة التدريبية الأولى للطيران الشراعي إلى قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في 1 نوفمبر 1944. استمر التدريب حتى بعد الحرب، وشمل إضافة سرب تدريب على الطيران الشراعي. ^{[ 2 ]}

خلال شهر أغسطس من عام 1945، أصبحت الوحدة رقم 1 للتدريب على الطيران الشراعي تحت قيادة الوحدة رقم 21 لتحويل الطائرات الشراعية الثقيلة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قاعدة بريز نورتون الجوية . وتوقف الطيران والتدريب في 25 مايو 1946. ومع مغادرة الوحدة رقم 1 للتدريب على الطيران الشراعي قاعدة كروتون الجوية، نُقلت طائراتها المتبقية، من طراز هوتسبير وماسترز التي تستحق الحفظ، إلى الوحدة رقم 3 للتدريب على الطيران الشراعي في قاعدة ويلسبورن ماونتفورد الجوية . ^{[ 2 ]}

استخدام القوات الجوية الأمريكية بعد الحرب

من عام ١٩٤٧ إلى عام ١٩٥٠، ظلت المحطة هادئة ومنسية إلى حد كبير، باستثناء استخدامها العرضي كمخزن للذخيرة . تغير كل ذلك مع نهاية عام ١٩٥٠ عندما تولى سلاح الجو الأمريكي إدارة المحطة، حيث شكل سرب الاتصالات رقم ١٩٦٩ التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني في ساوث رويسليب مفرزة في قاعدة كروتون الجوية. وبذلك بدأت مهمة الاتصالات الجديدة لقاعدة كروتون. وعلى مدى العقود التالية، تغيرت الوحدات المتمركزة في قاعدة كروتون عدة مرات، لكن المهمة ظلت الاتصالات. ^{[ ٢ ]}

في عام 1955، أصبحت هذه الوحدة السرب 1230 لخدمات الاتصالات الجوية (AACS). وكجزء من إنشاء خدمة اتصالات القوات الجوية كقيادة رئيسية مستقلة، قيادة اتصالات القوات الجوية ، في عام 1961، أعيد تسمية السرب 1230 لخدمات الاتصالات الجوية ليصبح السرب 2130 للاتصالات (CS). وفي غضون ما يزيد قليلاً عن عشر سنوات، توسعت مهمة الوحدة وتوسعت إلى الحد الذي استدعى إعادة تسميتها إلى المجموعة 2130 للاتصالات (CG). وبحلول عام 1977، سيطرت المجموعة 2130 للاتصالات على موارد الاتصالات التابعة للقوات الجوية الأمريكية من أقصى الجنوب في كورنوال، إنجلترا، وأقصى الشمال في كيفلافيك ، أيسلندا . ^{[ 2 ]}

مع تشكيل مجموعة الاتصالات 2147 في قاعدة ميلدنهال الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وإعادة تنظيم العديد من الأسراب والوحدات ومواقع العمليات في عام 1980، تم تعطيل مجموعة الاتصالات 2130. ووقعت مسؤولية صيانة العديد من مهام الاتصالات في قاعدة كروتون الجوية، مثل نظام الاتصالات الدفاعية ونظام القيادة والسيطرة العالمي ، على عاتق سرب الاتصالات 2168 في قاعدة أبر هيفورد الجوية . تغير هذا الوضع مرة أخرى مع إعادة تفعيل سرب الاتصالات 2130 في 1 يوليو 1983 لإدارة مهام الاتصالات في قاعدة كروتون الجوية. وتوسعت المهمة في ديسمبر 1985 مع بدء تشغيل محطة "جاينت توك" في قاعدة كروتون الجوية. وفي عام 1988، أعيد تسمية سرب الاتصالات 2130 ليصبح مجموعة الاتصالات 2130. ^{[ 2 ]}

شهدت بداية عام 1993 عدة تغييرات كبيرة في قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وكان معظمها متعلقًا بدعم المهام. مع التخطيط لإلغاء تفعيل الجناح المقاتل العشرين في قاعدة أبر هيفورد التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني وإغلاق تلك القاعدة، أُعيد تسمية مجموعة الاتصالات 2130 إلى سرب الاتصالات 630. وانضم هذا السرب الجديد وظيفيًا إلى مجموعة الاتصالات 100 في قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني . إلا أن هذا لم يكن سرب اتصالات عاديًا. فقبل إغلاق قاعدة أبر هيفورد ، كانت قاعدة كروتون تعتمد على القاعدة الأكبر حجمًا للحصول على الدعم الإداري بدرجات متفاوتة. وأجبر إغلاق قاعدة أبر هيفورد السرب على البحث عن سبل لتحقيق الاكتفاء الذاتي قدر الإمكان. ولإدارة معظم وظائف الدعم اليومية، امتلك السرب موارده المالية وشؤون الأفراد والإمدادات وغيرها من عناصر الدعم الخاصة به. وأصبح أشبه بمحطة مصغرة. ^{[ 2 ]}

خلال هذه الفترة، تلقت قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني معظم دعمها العملياتي من المجموعة المئة للدعم الجوي، بالإضافة إلى بعض الدعم من المجموعة المئة للدعم الإقليمي. وكانت كلتا الوحدتين متمركزتين في قاعدة ميلدنهال التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تحت قيادة الجناح المئة للتزود بالوقود جواً. تغير هذا الوضع في 1 يوليو 1994 عندما أجرت القوات الجوية الأمريكية في أوروبا عملية إعادة تنظيم شاملة أخرى. كان من نتائج هذه العملية إلغاء المجموعة المئة للدعم الإقليمي، وأسرابها التابعة، والمجموعة المئة للدعم الجوي. وبدلاً منها، فعّلت القوات الجوية الأمريكية في أوروبا المجموعة 603 للدعم الإقليمي كمجموعة مستقلة تابعة مباشرة للقوات الجوية الثالثة . وقد أدى ذلك بدوره إلى إعادة تسمية السرب 630 للاتصالات إلى السرب 603 للاتصالات. ^{[ 2 ]}

في نهاية عام 1995، قامت قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا (USAFE) بتوضيح أدوار ومهام القوات الجوية المرقمة. نتج عن ذلك تغييرٌ أدى إلى دمج ثلاث وحدات بريطانية ووحدة نرويجية منفصلة جغرافيًا (GSUs) تحت قيادة الجناح الجوي المئة (100 ARW). أصدرت القوات الجوية الثالثة أمرًا، ساري المفعول اعتبارًا من 24 مايو 1996، يقضي بتخصيص جميع الأفراد التابعين رسميًا لمجموعة الدعم اللوجستي 603 (RSG) وفروعها للجناح الجوي المئة (100 ARW) لأغراض الإدارة. بالنسبة لقاعدة كروتون الجوية الملكية، أدى ذلك إلى إلغاء تفعيل سرب الدعم اللوجستي 603 (CS) وتفعيل سرب القاعدة الجوية 422 (422 ABS) في 1 أغسطس 1996. ^{[ 2 ]}

القرن الحادي والعشرون

في 12 مايو 2005، أصبحت المجموعة الجوية 422 وحدة تابعة لجناح الدعم القتالي 501 (501 CSW) كجزء من عملية إعادة تنظيم جميع الوحدات الرئيسية المنفصلة جغرافيا (GSUs) في إنجلترا. ^{[ 3 ]}

في عام 2012 تم إنشاء دائرة بيانات بسرعة 2.5 جيجابت في الثانية إلى معسكر ليمونير في جيبوتي ، وهو القاعدة العسكرية الدائمة الوحيدة التابعة للقيادة الأمريكية في أفريقيا (أفريكوم) في أفريقيا. ^{[ 4 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2013 ، نُقل عن النائب توم واتسون قوله إن هناك "حاجة ملحة إلى "تدقيق عام" في الأنشطة التي تُجرى في قاعدة كروتون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. تُعد هذه القاعدة مركزًا رئيسيًا للاتصالات العسكرية الأمريكية والسرية". ويُذكر أنها كانت محورًا أساسيًا في مراقبة الهاتف المحمول للمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل . ^{[ 5 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2013، أفادت صحيفة الإندبندنت بأن القاعدة كانت تُستخدم لنقل اتصالات وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية ووكالة الأمن القومي ، وأنها كانت منشأة استخباراتية رئيسية في المملكة المتحدة. وفي عام 2014، سُنّت لوائح بموجب قانون تحظر أنشطة مختلفة داخل القاعدة وحولها. ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}

أشارت مجلة "ناشونال ريفيو " (وهي مجلة أمريكية) في مقال نُشر في يوليو/تموز 2015 إلى: "مركز التحليل الاستخباراتي المشترك (JIAC)، وهو " مركز دمج معلومات استخباراتية " وافق الكونغرس على إنشائه في قاعدة كروتون الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. وسيجمع هذا المرفق محللي الاستخبارات من القيادة الأوروبية الأمريكية (EUCOM) والقيادة الأمريكية في أفريقيا (AFRICOM) وحلف شمال الأطلسي (الناتو) تحت سقف واحد، مما يعزز مستوى من التعاون يقول القادة العسكريون إنه أمر بالغ الأهمية لمواجهة العدوان الروسي والتطرف الإسلامي في أفريقيا". ^{[ 8 ]}

في عام 2016، أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية عن إنشاء مركز تحليل استخباراتي مشترك بتكلفة 200 مليون جنيه إسترليني في القاعدة، ليضم ما يصل إلى 1250 موظفًا لتحليل المعلومات الاستخباراتية الواردة من أوروبا وأفريقيا، بعضهم منقول من مركز التحليل المشترك في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في مولزورث . ^{[ 9 ]} إلا أن تحقيقًا أجراه مكتب المفتش العام كشف أن التحليل المالي الذي استند إليه هذا القرار كان غير دقيق. ^{[ 10 ]}^{[ 11 ]}

أشار تقرير مكتب المفتش العام لعام 2017 إلى أن القاعدة قدمت خدمات القيادة والسيطرة والاتصالات والدعم الحاسوبي لوزارة الدفاع والوكالات المدنية في جميع أنحاء أوروبا، وكان يعمل بها حوالي 265 فرداً من العسكريين الأمريكيين، و140 موظفاً مدنياً من وزارة الدفاع، و200 موظف من وزارة الدفاع البريطانية . وقد وفرت القاعدة حوالي 25% من إجمالي الاتصالات العسكرية بين أوروبا والولايات المتحدة. ^{[ 11 ]}

في أغسطس/آب 2019، لقي هاري دان، وهو مراهق من المنطقة، مصرعه في حادث تصادم مع سيارة كانت تقودها آن ساكولاس، زوجة موظف حكومي أمريكي يعمل في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني التابعة لسلاح الجو الأمريكي، والتي كانت تسير في الاتجاه المعاكس. ^{[ 12 ]} وتجمع أصدقاء الضحية للتظاهر أمام القاعدة. ^{[ 13 ]}

في 9 يوليو 2020، قادت النائبة المحلية أندريا ليدسوم جلسة نقاش مؤجلة حول قاعدة كروتون الجوية الملكية في مجلس العموم ، حيث دعت إلى وقف توسيع المطار ونقل مدخل القاعدة إلى الطريق الرئيسي A43 . ^[¹⁴^]

في 22 مارس 2021، أعلنت وحدة دعم العمليات المشتركة 501 أن وزارة القوات الجوية الأمريكية قد أكملت دراسة جدوى اقتصادية وخلصت إلى أن دمج مرافق الدعم في قاعدة مولزورث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني غير مجدٍ اقتصاديًا . وبناءً على ذلك ، قدمت وزارة الدفاع الأمريكية ، ووافقت وزارة الدفاع البريطانية ، على طلب يسمح لقاعدة ألكونبري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بالبقاء مفتوحة والاستمرار كموقع رئيسي لدعم مركز تحليل الاستخبارات المشترك. ^{[ 15 ]}

الدور والعمليات

تضم قاعدة كروتون الجوية التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني المجموعة الجوية 422، التي تتمثل مهمتها في توفير الدعم للمنشآت والخدمات وحماية القوات والاتصالات العالمية في جميع مراحل العمليات. تتمركز المجموعة في المملكة المتحدة، وتدعم حلف شمال الأطلسي (الناتو)، والقيادة الأوروبية الأمريكية، والقيادة المركزية الأمريكية، وقيادة العمليات الخاصة التابعة لسلاح الجو، وعمليات وزارة الخارجية الأمريكية، وعمليات وزارة الدفاع. وتُشغّل المجموعة أكثر من 410 دائرة قيادة وسيطرة ، وتدعم 25% من إجمالي الاتصالات بين المسرح الأوروبي والولايات المتحدة القارية. ^{[ 16 ]}