SSM-N-8 ريغولوس

شكّل استخدام ألمانيا النازية للقنبلة الطائرة V-1 خلال الحرب العالمية الثانية أول استخدام قتالي لصاروخ كروز ، مُبرزًا إمكانات فئة جديدة من الأسلحة. ^{[ 4 ]} حتى قبل استسلام ألمانيا ، استولت الولايات المتحدة على نسخة من V-1، وهي صاروخ ريبابليك-فورد JB-2 لون ، وقامت بهندستها العكسية وإنتاجها بكميات كبيرة ، وكان الهدف منها استخدامها ضد اليابان . مع انتهاء الحرب وبداية الحرب الباردة ، سعت الولايات المتحدة إلى إيجاد طرق جديدة لنشر الرؤوس الحربية النووية . أحد المقترحات، الذي قدمه الكابتن توماس كلاكرينغ ، كان إطلاق الصواريخ النووية من الغواصات. جادل كلاكرينغ بأن الغواصات ستكون أصعب بكثير في الكشف عنها ومهاجمتها من السفن السطحية، مثل حاملات الطائرات ، كما أنه يُقدّم طريقة جديدة لإيصال الرؤوس الحربية تتجاوز الطائرات . في ذلك الوقت، كانت القاذفات هي الوسيلة الوحيدة للجيش الأمريكي لإيصال الرؤوس الحربية النووية، وهو اعتماد هدد بتقليص دور البحرية والتركيز المفرط على نهج واحد في الاستراتيجية النووية. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

اقترح كلاكرينغ إطلاق صاروخ لون من الغواصات لاختبار فكرته. بدأ العمل في عام 1946، وبحلول عام 1947، أصبحت الغواصة الأمريكية كاسك أول غواصة أمريكية تطلق صاروخًا موجهًا. استمرت الاختبارات لعدة سنوات، لكن ظهرت مشكلات كبيرة. كادت كاسك أن تغرق عندما انفجر صاروخ لون على سطحها، وكان الصاروخ نفسه بطيئًا، ومحدود المدى والحمولة، وغير عملي للاستخدام العسكري. على الرغم من هذه العيوب، أثبتت الاختبارات بنجاح كيف يمكن للغواصة أن تصعد إلى السطح، وتطلق صاروخًا، ثم تغوص مرة أخرى، مما يصعب على العدو الرد. أقرت البحرية بإمكانات الفكرة، لكنها أدركت الحاجة إلى صاروخ مصمم خصيصًا للإطلاق من الغواصات. ^{[ 5 ]}

بدأ تطوير هذا النوع من الصواريخ بصاروخ SSM-N-6 Rigel من شركة غرومان ، وصاروخ SSM-N-2 Triton من مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية . إلا أن العمل الجاد لم يبدأ إلا في أغسطس/آب 1947، بعد أيام من منح سلاح الجو الأمريكي عقدًا لتطوير صاروخ MGM-1 Matador أرضي الإطلاق . ولأن البحرية الأمريكية لم ترغب في فقدان ريادتها في تطوير الصواريخ، فقد بدأت مشروع Regulus باستخدام نفس المعدات المستخدمة في Matador. وفي 17 نوفمبر/تشرين الثاني 1947، مُنح عقد لشركة Chance Vought، التي سبق لها أن أجرت دراسة حول مشروع مماثل ضمن دراسة حول "الصواريخ بدون طيار". ونظرًا لحاجة الشركة الماسة إلى عقود حكومية مع اقتراب خط إنتاج طائرات F4U Corsair المربحة من نهايته، ركزت على تصميم عملي يمكن تشغيله بسرعة. ومع تعرّض بقائها للخطر، استثمرت الشركة بكثافة في البحث والتطوير ، مستفيدة من خبرتها في مشاريع الطائرات المقاتلة النفاثة، مثل طائرة F6U Pirate المشابهة لها إلى حد كبير . خططت البحرية في البداية لتشغيل كل صاروخ على حدة بالتتابع، بدءًا من صاروخ ريجلوس البسيط وانتهاءً بصاروخ ترايتون الأكثر تعقيدًا ولكنه ذو قدرات عالية في عام 1960. إلا أن كلاً من ريجلوس وترايتون كانا يعملان بمحركات نفاثة ، مما شكل تحديًا كبيرًا نظرًا لعدم نضج هذه التقنية آنذاك، الأمر الذي أدى في النهاية إلى إلغاء كلا البرنامجين. ^{[ 5 ] [ 3 ] : 51 [ 7 ] : 114، 117}

اشترط العقد أن يبلغ مدى الصاروخ 500 ميل بحري (930 كم) بسرعة 0.85 ماخ، وأن يحمل رأسًا حربيًا يزن 3000 رطل (1400 كجم) ، وأن يكون هامش الخطأ الدائري المحتمل 2.5 ميل بحري (4.6 كم) . ^{[ 7 ] :} صُمم صاروخ ريغولوس ¹¹⁴ بطول 30 قدمًا (9.1 م) ، وعرض جناحيه 10 أقدام (3.0 م) ، وقطره 4 أقدام (1.2 م) ، ويتراوح وزنه بين 10000 و12000 رطل (4500 و5400 كجم) . يشبه الصاروخ إلى حد ما طائرة إف-84 ثاندرجيت المقاتلة المعاصرة، ولكنه يفتقر إلى قمرة القيادة، وقد زُودت النسخ التجريبية بعجلات هبوط لتمكين استعادتها وإعادة استخدامها. ^{[ ٢ ]} بعد الإطلاق، كان يتم توجيه صاروخ ريغولوس نحو هدفه بواسطة محطات تحكم، عادةً بواسطة غواصات أو سفن سطحية مجهزة بأجهزة توجيه. كما كان من الممكن التحكم به عن بُعد بواسطة طائرات مرافقة. ^{[ ٢ ]} (لاحقًا، مع نظام "ترونس" (معدات التحكم الملاحي تحت الماء متعددة الاتجاهات بالرادار التكتيكي)، أصبح بإمكان غواصة واحدة توجيهه). ^{[ ٨ ]} أدى التنافس بين الجيش والبحرية إلى تعقيد تطوير كل من صاروخ ماتادور وصاروخ ريغولوس. كان الصاروخان متشابهين في الشكل ويستخدمان المحرك نفسه. كما كان لهما أداء وجداول زمنية وتكاليف متطابقة تقريبًا. وتحت ضغط خفض الإنفاق الدفاعي، أمرت وزارة الدفاع الأمريكية البحرية بتحديد إمكانية تكييف صاروخ ماتادور لاستخدامها. وخلصت البحرية إلى أن صاروخ ريغولوس التابع لها قادر على أداء مهمة البحرية بشكل أفضل. ^{[ ٩ ]}       

كان لصاروخ ريغولوس بعض المزايا على صاروخ ماتادور. فقد تطلب محطتي توجيه فقط، بينما تطلب ماتادور ثلاث محطات. ^{[ 10 ]} كما كان إطلاقه أسرع، إذ كان تركيب معززات ماتادور يتم أثناء وجود الصاروخ على منصة الإطلاق، بينما كان ريغولوس يُخزن مع معززاته مُثبتة. وأخيرًا، قامت شركة تشانس فوت ببناء نسخة قابلة للاستعادة من الصاروخ، أُطلق عليها اسم KDU-1 ، واستُخدمت أيضًا كطائرة هدف بدون طيار، ما جعل ريغولوس، رغم ارتفاع تكلفة بناء مركبة اختبار، أقل تكلفةً في الاستخدام على مدار سلسلة من الاختبارات. استمر برنامج البحرية، وحلّق أول صاروخ ريغولوس في مارس 1951.

نظراً لحجمها واللوائح المتعلقة بالأحمال الضخمة على الطرق السريعة، تعاونت شركة تشانس فوت مع شركة متخصصة في نقل الأحمال الضخمة بالشاحنات لتطوير مجموعة جرار ومقطورة خاصة يمكنها نقل صاروخ ريغولوس 1. ^{[ 11 ]}