قاذفة قنابل

يُنفذ القصف الاستراتيجي بواسطة قاذفات ثقيلة مصممة أساسًا لمهام قصف بعيدة المدى ضد أهداف استراتيجية مثل قواعد الإمداد والجسور والمصانع وأحواض بناء السفن والمدن نفسها، وذلك لتقليص قدرة العدو على شن الحرب عن طريق الحد من وصوله إلى الموارد من خلال تعطيل البنية التحتية أو خفض الإنتاج الصناعي. ومن الأمثلة الحالية على ذلك القاذفات الاستراتيجية المسلحة نوويًا : بي-2 سبيريت ، وبي-52 ستراتوفورتريس ، وتوبوليف تو-95 بير ، وتوبوليف تو-22 إم باكفاير، وتوبوليف تو-160 بلاك جاك ؛ أما الأمثلة التاريخية البارزة فهي: جوتا جي.4 ، وأفرو لانكستر ، وهينكل هي 111 ، ويونكرز يو 88 ، وبوينغ بي-17 فلاينغ فورتريس ، وكونسوليديتد بي-24 ليبراتور ، وبوينغ بي-29 سوبرفورتريس ، وتوبوليف تو-16 بادجر.

يُعهد عادةً بالقصف التكتيكي ، الذي يهدف إلى التصدي للنشاط العسكري للعدو ودعم العمليات الهجومية، إلى طائرات أصغر حجماً تعمل على نطاقات قصيرة، غالباً بالقرب من القوات البرية أو ضد سفن العدو. ويضطلع بهذا الدور فئة القاذفات التكتيكية، التي تتداخل مهامها مع فئات طائرات أخرى متنوعة: القاذفات الخفيفة ، والقاذفات المتوسطة ، وقاذفات الغطس ، وطائرات الاعتراض ، والقاذفات المقاتلة ، وطائرات الهجوم ، والطائرات المقاتلة متعددة المهام ، وغيرها.

• أمثلة حالية: شيان JH-7 ، داسو ميراج 2000D ، وبانافيا تورنادو IDS
• أمثلة تاريخية: إليوشن Il-2 شتورموفيك ، يونكرز Ju 87 ستوكا ، ريبابليك P-47 ثندربولت ، هوكر تايفون وميكويان ميج-27 .

في 16 أكتوبر 1912، أسقط المراقب البلغاري برودان تاراكشيف قنبلتين من هذا النوع على محطة قطار كاراغاش التركية (بالقرب من مدينة أدرنة المحاصرة ) من طائرة ألباتروس إف.2 يقودها رادول ميلكوف ، خلال حرب البلقان الأولى . ^{[ 5 ] [ 6 ]} ويُعتبر هذا أول استخدام لطائرة كقاذفة قنابل. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

كانت أول طائرتين أثقل من الهواء مصممتين خصيصًا للقصف هما الطائرة الإيطالية كابروني كا 30 والطائرة البريطانية بريستول تي بي 8 ، وكلاهما من عام 1913. ^{[ 8 ]} كانت بريستول تي بي 8 طائرة بريطانية مبكرة ذات محرك واحد وجناحين ، صنعتها شركة بريستول للطائرات . زُودت بمنظار قصف موشوري في قمرة القيادة الأمامية وحامل قنابل أسطواني في الجزء السفلي الأمامي من جسم الطائرة، قادر على حمل اثنتي عشرة قنبلة زنة كل منها 10 أرطال (4.5 كجم) ، والتي يمكن إسقاطها بشكل فردي أو كدفعة حسب الحاجة. ^{[ 9 ]} 

تم شراء الطائرة لاستخدامها من قبل كل من سلاح الجو الملكي البحري وسلاح الطيران الملكي ، وأُرسلت ثلاث طائرات من طراز TB8، كانت معروضة في باريس خلال ديسمبر 1913 ومجهزة بمعدات قصف، إلى فرنسا عقب اندلاع الحرب. وبقيادة تشارلز رومني سامسون ، نُفذ هجوم قصف على بطاريات المدفعية الألمانية في ميدلكيرك ، بلجيكا، في 25 نوفمبر 1914. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

طُوِّر المنطاد، أو السفينة الهوائية، في أوائل القرن العشرين. كانت المناطيد الأولى عُرضةً للكوارث، لكنها أصبحت تدريجيًا أكثر موثوقية، بفضل هيكلها الأكثر صلابة وغطائها الخارجي الأقوى. قبل اندلاع الحرب، جُهِّزت مناطيد زبلين ، وهي مناطيد أكبر حجمًا وأكثر انسيابية صممها الكونت الألماني فرديناند فون زبلين ، لحمل القنابل لمهاجمة أهداف بعيدة المدى. كانت هذه أولى القاذفات الاستراتيجية بعيدة المدى. على الرغم من قوة سلاح الجو الألماني، الذي بلغ مجموع مناطيده 123 منطادًا بنهاية الحرب، إلا أنها كانت عُرضةً للهجوم وأعطال المحركات، فضلًا عن مشاكل الملاحة. لم تُلحق المناطيد الألمانية سوى أضرار طفيفة في جميع الغارات الـ 51، حيث قُتل 557 بريطانيًا وأُصيب 1358 آخرون. خسرت البحرية الألمانية 53 من مناطيدها الـ 73، وخسر الجيش الألماني 26 من سفنه الـ 50. ^{[ 12 ]}

صُنعت طائرة كابروني كا 30 على يد جياني كابروني في إيطاليا . كانت طائرة ذات جناحين وذيل مزدوج ، مزودة بثلاثة محركات دوارة من طراز غنوم بقوة 67 كيلوواط (90 حصانًا)، وحلقت لأول مرة في أكتوبر 1914. كشفت الرحلات التجريبية عن عدم كفاية الطاقة وعدم جدوى تصميم المحرك، وسرعان ما اعتمد كابروني نهجًا أكثر تقليدية بتركيب ثلاثة محركات من طراز فيات إيه.10 بقوة 81 كيلوواط (109 حصانًا) . اشترى الجيش الإيطالي التصميم المُحسّن ، وبدأ تسليمه بكميات كبيرة اعتبارًا من أغسطس 1915 .    

على الرغم من استخدامها بشكل أساسي كطائرات تدريب ، فقد تم استخدام طائرات Avro 504 لفترة وجيزة كقاذفات قنابل في بداية الحرب العالمية الأولى من قبل سلاح الجو الملكي البحري (RNAS) عندما تم استخدامها في غارات على حظائر المناطيد الألمانية. ^{[ 13 ]}

خلال الحرب، نفذت القوات الفرنسية والبريطانية بشكل رئيسي غارات القصف وعمليات الاعتراض، إذ اضطر سلاح الجو الألماني إلى تركيز موارده على استراتيجية دفاعية. ومن الجدير بالذكر أن حملات القصف شكلت جزءًا من الهجوم البريطاني في معركة نويف شابيل عام 1915، حيث هاجمت أسراب سلاح الطيران الملكي محطات السكك الحديدية الألمانية في محاولة لعرقلة الإمدادات اللوجستية للجيش الألماني . وتحولت المحاولات المبكرة والارتجالية للقصف، التي ميزت بداية الحرب، تدريجيًا إلى نهج أكثر تنظيمًا ومنهجية في القصف الاستراتيجي والتكتيكي، والذي روج له العديد من استراتيجيي القوة الجوية في دول الوفاق ، ولا سيما الرائد هيو ترينشارد ؛ الذي كان أول من دعا إلى "شن  هجمات [قصف استراتيجي] متواصلة بهدف قطع خطوط إمداد العدو بالسكك الحديدية ... بالتزامن مع العمليات الرئيسية لجيوش الحلفاء". ^{[ 8 ]}

مع اندلاع الحرب، كانت عمليات القصف بدائية للغاية (حيث كانت القنابل تُلقى يدويًا من على جانب الطائرة)، ولكن مع نهاية الحرب، بدأ بناء قاذفات بعيدة المدى مزودة بحواسيب قصف ميكانيكية متطورة، مصممة لحمل حمولات كبيرة لتدمير الأهداف الصناعية للعدو. وكانت أهم القاذفات المستخدمة في الحرب العالمية الأولى هي طائرة بريغيه 14 الفرنسية، وطائرة دي هافيلاند دي إتش-4 البريطانية ، وطائرة ألباتروس سي.3 الألمانية، وطائرة سيكورسكي إيليا موروميتس الروسية . وكانت طائرة سيكورسكي إيليا موروميتس الروسية أول قاذفة بأربعة محركات تُجهز بها وحدة قصف استراتيجية متخصصة خلال الحرب العالمية الأولى . وقد تميزت هذه القاذفة الثقيلة بتفوقها في المراحل الأولى من الحرب، حيث لم تمتلك دول المحور طائرات مماثلة إلا بعد ذلك بفترة طويلة.

نُفذت غارات القصف بعيدة المدى ليلاً بواسطة طائرات ثنائية الأجنحة متعددة المحركات ، مثل غوتا جي.4 (التي أصبح اسمها مرادفاً لجميع القاذفات الألمانية متعددة المحركات)، ولاحقاً هاندلي بيج تايب أو . وكانت غالبية عمليات القصف تُنفذ بواسطة طائرات ثنائية الأجنحة أحادية المحرك، يقودها فرد أو اثنان من الطاقم، وتطير لمسافات قصيرة لمهاجمة خطوط العدو والمناطق الداخلية المجاورة. ونظراً لأن فعالية القاذفة كانت تعتمد على وزن ودقة حمولتها من القنابل، فقد تم تطوير قاذفات أكبر حجماً بدءاً من الحرب العالمية الأولى، مع إنفاق مبالغ طائلة على تطوير أجهزة تصويب مناسبة للقنابل.

نظراً لأن قوة المحرك كانت عائقاً رئيسياً، إلى جانب الرغبة في الدقة وعوامل تشغيلية أخرى، فقد صُممت قاذفات القنابل عادةً لتناسب أدواراً محددة. وبحلول بداية الحرب، شمل ذلك ما يلي:

• قاذفة غطس – مُعززة خصيصًا لشن هجمات غطس عمودية لتحقيق دقة أكبر
• قاذفة خفيفة ، وقاذفة متوسطة ، وقاذفة ثقيلة – تعريفات ذاتية تستند إلى الحجم و/أو سعة الحمولة
• قاذفة طوربيدات – طائرة متخصصة مسلحة بطوربيدات
• طائرات الهجوم الأرضي – طائرات تُستخدم ضد أهداف في ساحة المعركة مثل تجمعات القوات أو الدبابات
• قاذفة ليلية – مجهزة خصيصاً للعمل ليلاً عندما تكون دفاعات الخصم محدودة
• الدوريات البحرية – قاذفات بعيدة المدى استُخدمت ضد سفن العدو، وخاصة الغواصات
• طائرة مقاتلة قاذفة – طائرة مقاتلة معدلة تستخدم كقاذفة خفيفة

لم تكن قاذفات القنابل في تلك الحقبة مصممة لمهاجمة الطائرات الأخرى، على الرغم من أن معظمها كان مزودًا بأسلحة دفاعية. شهدت الحرب العالمية الثانية بداية الاستخدام الواسع النطاق لقاذفات القنابل عالية السرعة، والتي بدأت في تقليل الأسلحة الدفاعية لتحقيق سرعة أعلى. استُخدمت بعض التصاميم الأصغر حجمًا كأساس للمقاتلات الليلية . كما استُخدم عدد من المقاتلات، مثل هوكر هوريكان، كطائرات هجوم أرضي، لتحل محل قاذفات القنابل الخفيفة التقليدية السابقة التي أثبتت عدم قدرتها على الدفاع عن نفسها أثناء حمل حمولة قنابل فعالة.

في بداية الحرب الباردة، كانت القاذفات الوسيلة الوحيدة لحمل الأسلحة النووية إلى أهداف العدو، وكان دورها الردع . مع ظهور الصواريخ الموجهة جو-جو، بات لزامًا على القاذفات تجنب الاعتراض. وأصبح التحليق بسرعات عالية وعلى ارتفاعات شاهقة وسيلةً للتهرب من الرصد والهجوم. وقد استطاعت تصاميم مثل طائرة "إنجلش إلكتريك كانبرا" التحليق بسرعة أكبر أو على ارتفاع أعلى من المقاتلات المعاصرة. وعندما أصبحت صواريخ أرض-جو قادرة على إصابة القاذفات المحلقة على ارتفاعات عالية، تم تسيير القاذفات على ارتفاعات منخفضة لتجنب رصدها بالرادار واعتراضها.

بمجرد تطوير تصاميم الأسلحة النووية "بعيدة المدى"، لم تعد القاذفات بحاجة إلى التحليق فوق الهدف لشنّ الهجوم؛ إذ كان بإمكانها إطلاق النار ثم الانحراف لتجنب الانفجار. وكانت طائرات الهجوم النووي تُطلى عادةً بطلاء معدني مكشوف أو أبيض مضاد للوميض لتقليل امتصاص الإشعاع الحراري الناتج عن وميض الانفجار النووي . وظلت الحاجة إلى إلقاء القنابل التقليدية قائمة في النزاعات مع القوى غير النووية، مثل حرب فيتنام وحالة الطوارئ في مالايا .

شهد تطوير القاذفات الاستراتيجية الكبيرة ركودًا في أواخر الحرب الباردة بسبب ارتفاع التكاليف بشكل متسارع وتطوير الصاروخ الباليستي العابر للقارات (ICBM)، الذي اعتُبر ذا قيمة ردعية مماثلة مع استحالة اعتراضه. ولهذا السبب، أُلغي برنامج قاذفة إكس بي-70 فالكيري التابعة لسلاح الجو الأمريكي في أوائل الستينيات؛ ولم تدخل طائرتا بي-1 بي لانسر وبي -2 سبيريت الخدمة إلا بعد مشاكل سياسية وتطويرية مطولة. ونظرًا لتكلفتها الباهظة، لم يُصنع منها سوى عدد قليل، ومن المتوقع أن تبقى قاذفات بي-52، التي صُممت في الخمسينيات، في الخدمة حتى أربعينيات القرن الحالي. وبالمثل، استخدم الاتحاد السوفيتي قاذفة تو-22 إم "باكفاير" متوسطة المدى في السبعينيات، لكن مشروع قاذفته التي تصل سرعتها إلى ثلاثة أضعاف سرعة الصوت (ماخ 3) توقف. تم بناء طائرة ماخ 2 Tu-160 'بلاك جاك' بأعداد قليلة فقط، مما ترك قاذفات توبوليف Tu-16 و Tu-95 'بير' الثقيلة التي تعود إلى خمسينيات القرن الماضي لتستمر في الاستخدام حتى القرن الحادي والعشرين.

انتهى وجود القوات البريطانية للقصف الاستراتيجي إلى حد كبير مع إخراج قاذفات القنابل من طراز V من الخدمة، حيث خرجت آخرها من الخدمة عام 1983. أُحيلت النسخة الفرنسية من قاذفات القنابل ميراج IV إلى التقاعد عام 1996، على الرغم من أن طائرات ميراج 2000N ورافال قد تولت هذا الدور. الدولة الوحيدة الأخرى التي تمتلك قوات قصف استراتيجي هي الصين ، التي تمتلك عددًا من طائرات شيان H-6 .

حالياً، لا يمتلك سوى سلاح الجو الأمريكي ، وقيادة الطيران بعيد المدى التابعة للقوات الجوية الروسية ، وسلاح الجو التابع لجيش التحرير الشعبي الصيني، قاذفات ثقيلة استراتيجية. أما القوات الجوية الأخرى فقد تحولت من استخدام القاذفات المتخصصة إلى الطائرات المقاتلة متعددة المهام .

في الوقت الراهن، تعمل كل من هذه القوات الجوية على تطوير بدائل شبحية لأسطول قاذفاتها القديمة، حيث تعمل القوات الجوية الأمريكية على تطوير قاذفات نورثروب غرومان بي-21 ، والقوات الجوية الروسية على تطوير قاذفات باك دي إيه ، والقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني على تطوير قاذفات شيان إتش-20 . اعتبارًا من عام 2021من المتوقع أن تدخل طائرة B-21 الخدمة بحلول عامي 2026-2027. ^{[ 14 ]} ستكون طائرة B-21 قادرة على التحليق بالقرب من المناطق المستهدفة لفترات طويلة. ^{[ 15 ]}