الحرب العالمية الثانية

الحرب العالمية الثانية
ملاحة
الحملات بلدان معدات الخط الزمني مخطط تفصيلي القوائم التأريخ فئة فهرس
ف ت هـ

الحرب العالمية الثانية ^[ب] أو الحرب العالمية الثانية (1 سبتمبر 1939 - 2 سبتمبر 1945) كانت صراعًا عالميًا بين تحالفين: الحلفاء وقوى المحور . شاركت جميع دول العالم تقريبًا -بما في ذلك جميع القوى العظمى- ، واستثمرت العديد منها جميع القدرات الاقتصادية والصناعية والعلمية المتاحة في السعي إلى حرب شاملة ، مما أدى إلى طمس التمييز بين الموارد العسكرية والمدنية. لعبت الدبابات والطائرات أدوارًا رئيسية ، حيث مكنت الأخيرة من القصف الاستراتيجي للمراكز السكانية وتسليم السلاحين النوويين الوحيدين اللذين تم استخدامهما في الحرب على الإطلاق. كانت الحرب العالمية الثانية أكثر الصراعات دموية في التاريخ، حيث أسفرت عن مقتل 70 إلى 85 مليون شخص ، أكثر من نصفهم من المدنيين. مات الملايين في عمليات الإبادة الجماعية ، بما في ذلك محرقة يهود أوروبا، والمذابح والمجاعة والمرض. بعد انتصار قوى الحلفاء، تم احتلال ألمانيا والنمسا واليابان وكوريا ، وأُجريت محاكم جرائم الحرب ضد القادة الألمان واليابانيين .

كانت أسباب الحرب العالمية الثانية تشمل التوترات غير المحلولة في أعقاب الحرب العالمية الأولى وصعود الفاشية في أوروبا والعسكرة في اليابان ، وسبقتها أحداث بما في ذلك الغزو الياباني لمنشوريا ، والحرب الأهلية الإسبانية ، واندلاع الحرب الصينية اليابانية الثانية ، وضم ألمانيا للنمسا وسوديتلاند . يُعتقد عمومًا أن الحرب العالمية الثانية بدأت في 1 سبتمبر 1939، عندما غزت ألمانيا النازية بقيادة أدولف هتلر بولندا . أعلنت المملكة المتحدة وفرنسا الحرب على ألمانيا في 3 سبتمبر. بموجب ميثاق مولوتوف-ريبنتروب ، قسمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي بولندا وحددت " مناطق النفوذ " في جميع أنحاء أوروبا الشرقية؛ في عام 1940، ضم السوفييت دول البلطيق وأجزاء من فنلندا ورومانيا . بعد سقوط فرنسا في يونيو 1940، استمرت الحرب بشكل أساسي بين ألمانيا والإمبراطورية البريطانية ، مع الحملات في شمال وشرق إفريقيا والبلقان ، والمعركة الجوية لبريطانيا والقصف الخاطف للمملكة المتحدة، والمعركة البحرية في المحيط الأطلسي . بحلول منتصف عام 1941، من خلال سلسلة من الحملات والمعاهدات، احتلت ألمانيا أو سيطرت على جزء كبير من أوروبا القارية وشكلت تحالف المحور مع إيطاليا واليابان ودول أخرى. في يونيو 1941، قادت ألمانيا المحور الأوروبي في غزو الاتحاد السوفيتي ، وفتحت الجبهة الشرقية .

كانت اليابان تهدف إلى الهيمنة على شرق آسيا ومنطقة آسيا والمحيط الهادئ ، وبحلول عام 1937 كانت في حالة حرب مع جمهورية الصين . في ديسمبر 1941، هاجمت اليابان الأراضي الأمريكية والبريطانية في جنوب شرق آسيا والمحيط الهادئ الأوسط ، بما في ذلك الهجوم على بيرل هاربور ، مما أدى إلى إعلان الولايات المتحدة والمملكة المتحدة الحرب على اليابان. أعلنت قوى المحور الأوروبية الحرب على الولايات المتحدة تضامناً. سرعان ما غزت اليابان جزءًا كبيرًا من غرب المحيط الهادئ ، لكن تقدمها توقف في عام 1942 بعد هزيمتها في معركة ميدواي البحرية ؛ هُزمت ألمانيا وإيطاليا في شمال إفريقيا وفي ستالينغراد في الاتحاد السوفيتي. كلفت النكسات الرئيسية في عام 1943 - بما في ذلك الهزائم الألمانية على الجبهة الشرقية، وغزوات الحلفاء لصقلية والبر الرئيسي الإيطالي ، وهجمات الحلفاء في المحيط الهادئ - قوى المحور مبادرتها وأجبرتها على التراجع الاستراتيجي على جميع الجبهات. في عام 1944، غزا الحلفاء الغربيون فرنسا المحتلة من قبل ألمانيا في نورماندي ، بينما استعاد الاتحاد السوفييتي خسائره الإقليمية ودفع ألمانيا وحلفائها غربًا. في عامي 1944 و1945، عانت اليابان من انتكاسات في البر الرئيسي لآسيا، بينما شلت قوات الحلفاء البحرية اليابانية واستولت على جزر رئيسية في غرب المحيط الهادئ . انتهت الحرب في أوروبا بتحرير الأراضي المحتلة من قبل ألمانيا ؛ وغزو ألمانيا من قبل الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفييتي، والذي بلغ ذروته بسقوط برلين في أيدي القوات السوفييتية؛ وانتحار هتلر ؛ واستسلام ألمانيا غير المشروط في 8 مايو 1945. بعد رفض اليابان الاستسلام وفقًا لشروط إعلان بوتسدام ، أسقطت الولايات المتحدة القنابل الذرية الأولى على هيروشيما في 6 أغسطس وناجازاكي في 9 أغسطس. في مواجهة الغزو الوشيك للأرخبيل الياباني ، واحتمالية المزيد من القصف الذري، وإعلان الاتحاد السوفييتي الحرب ضد اليابان وغزوه لمنشوريا ، أعلنت اليابان استسلامها غير المشروط في 15 أغسطس ووقعت وثيقة الاستسلام في 2 سبتمبر 1945 ، إيذانًا بنهاية الصراع.

لقد غيرت الحرب العالمية الثانية التوجه السياسي والبنية الاجتماعية للعالم، وأرست الأساس للعلاقات الدولية لبقية القرن العشرين وحتى القرن الحادي والعشرين. تأسست الأمم المتحدة لتعزيز التعاون الدولي ومنع الصراعات، حيث أصبحت القوى العظمى المنتصرة - الصين وفرنسا والاتحاد السوفيتي والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - أعضاء دائمين في مجلس الأمن التابع لها . برز الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة كقوتين عظميين متنافستين ، مما مهد الطريق للحرب الباردة . في أعقاب الدمار الأوروبي، تضاءل نفوذ قواها العظمى، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار في إفريقيا وآسيا . تحركت معظم البلدان التي تضررت صناعاتها نحو التعافي الاقتصادي والتوسع .

Timelines of World War II
Chronological
Prelude (in Asia in Europe)
1939 1940 1941 1942 1943 1944 1945 onwards
By topic
Diplomacy Declarations of war Battles Operations
By theatre
Battle of Europe air operations Eastern Front Manhattan Project United Kingdom home front Surrender of the Axis armies
v t e

بدأت الحرب العالمية الثانية في أوروبا في 1 سبتمبر 1939 ^{[1] [2]} بغزو ألمانيا لبولندا والمملكة المتحدة وإعلان فرنسا الحرب على ألمانيا بعد يومين في 3 سبتمبر 1939. تشمل تواريخ بداية حرب المحيط الهادئ بداية الحرب الصينية اليابانية الثانية في 7 يوليو 1937، ^{[3] [4]} أو الغزو الياباني السابق لمنشوريا ، في 19 سبتمبر 1931. ^{[5] [6]} يتبع آخرون المؤرخ البريطاني أ. جيه. بي تايلور ، الذي ذكر أن الحرب الصينية اليابانية والحرب في أوروبا ومستعمراتها حدثت في وقت واحد، وأصبحت الحربان الحرب العالمية الثانية في عام 1941. ^[7] تشمل تواريخ البدء المقترحة الأخرى للحرب العالمية الثانية الغزو الإيطالي للحبشة في 3 أكتوبر 1935. ^[8] يرى المؤرخ البريطاني أنتوني بيفور أن بداية الحرب العالمية  الثانية كانت معارك خالخين جول التي خاضتها اليابان وقوات منغوليا والاتحاد السوفيتي من من مايو إلى سبتمبر 1939. ^[9] يرى آخرون أن الحرب الأهلية الإسبانية كانت بمثابة البداية أو المقدمة للحرب العالمية الثانية. ^{[10] [11]}

التاريخ الدقيق لنهاية الحرب غير متفق عليه عالميًا أيضًا. كان من المقبول عمومًا في ذلك الوقت أن الحرب انتهت بهدنة 15 أغسطس 1945 ( يوم النصر على اليابان )، وليس باستسلام اليابان رسميًا في 2 سبتمبر 1945، والذي أنهى الحرب رسميًا في آسيا . تم توقيع معاهدة سلام بين اليابان والحلفاء في عام 1951. ^[12] سمحت معاهدة عام 1990 بشأن مستقبل ألمانيا بإعادة توحيد ألمانيا الشرقية والغربية وحلت معظم  قضايا ما بعد الحرب العالمية الثانية. ^[13] لم يتم توقيع أي معاهدة سلام رسمية بين اليابان والاتحاد السوفيتي على الإطلاق، ^[14] على الرغم من انتهاء حالة الحرب بين البلدين بموجب الإعلان السوفيتي الياباني المشترك لعام 1956 ، والذي أعاد أيضًا العلاقات الدبلوماسية الكاملة بينهما. ^[15]

لقد غيرت الحرب العالمية الأولى الخريطة السياسية الأوروبية بشكل جذري بهزيمة القوى المركزية -بما في ذلك النمسا والمجر وألمانيا وبلغاريا والإمبراطورية العثمانية- واستيلاء البلاشفة على السلطة في روسيا عام 1917 ، مما أدى إلى تأسيس الاتحاد السوفيتي. وفي الوقت نفسه، اكتسب الحلفاء المنتصرون في الحرب العالمية الأولى ، مثل فرنسا وبلجيكا وإيطاليا ورومانيا واليونان، أراضي، وتم إنشاء دول قومية جديدة من خلال حل الإمبراطوريات النمساوية المجرية والعثمانية والروسية. ^[16]

لمنع اندلاع حرب عالمية مستقبلية، تأسست عصبة الأمم في عام 1920 بموجب مؤتمر باريس للسلام . كانت الأهداف الأساسية للمنظمة هي منع الصراعات المسلحة من خلال الأمن الجماعي ونزع السلاح العسكري والبحري ، فضلاً عن تسوية النزاعات الدولية من خلال المفاوضات السلمية والتحكيم. ^[17]

على الرغم من المشاعر السلمية القوية بعد الحرب العالمية  الأولى ، ^[18] فقد ظهرت القومية الوحدوية والانتقامية في العديد من الدول الأوروبية. كانت هذه المشاعر ملحوظة بشكل خاص في ألمانيا بسبب الخسائر الإقليمية والاستعمارية والمالية الكبيرة التي فرضتها معاهدة فرساي . بموجب المعاهدة، خسرت ألمانيا حوالي 13 في المائة من أراضيها وجميع ممتلكاتها في الخارج ، بينما تم حظر ضم ألمانيا لدول أخرى، وفرضت تعويضات ، ووضعت قيود على حجم وقدرة القوات المسلحة للبلاد . ^[19]

تم حل الإمبراطورية الألمانية في الثورة الألمانية 1918-1919 ، وتم إنشاء حكومة ديمقراطية، عُرفت لاحقًا باسم جمهورية فايمار . شهدت فترة ما بين الحربين صراعًا بين مؤيدي الجمهورية الجديدة والمعارضين المتشددين على اليمين واليسار السياسيين. حققت إيطاليا، كحليفة للوفاق، بعض المكاسب الإقليمية بعد الحرب؛ ومع ذلك، غضب القوميون الإيطاليون من عدم الوفاء بالوعود التي قدمتها المملكة المتحدة وفرنسا لتأمين دخول إيطاليا إلى الحرب في تسوية السلام. من عام 1922 إلى عام 1925، استولت الحركة الفاشية بقيادة بينيتو موسوليني على السلطة في إيطاليا بأجندة قومية وشمولية وتعاونية طبقية ألغت الديمقراطية التمثيلية وقمعت القوى الاشتراكية واليسارية والليبرالية، وسعت إلى سياسة خارجية توسعية عدوانية تهدف إلى جعل إيطاليا قوة عالمية، ووعدت بإنشاء "إمبراطورية رومانية جديدة ". ^[20]

أدولف هتلر ، بعد محاولة فاشلة للإطاحة بالحكومة الألمانية في عام 1923، أصبح في النهاية مستشارًا لألمانيا في عام 1933 عندما عينه بول فون هيندنبورغ والرايخستاغ. بعد وفاة هيندنبورغ في عام 1934، أعلن هتلر نفسه فوهرر لألمانيا وألغى الديمقراطية، وتبنى مراجعة جذرية ذات دوافع عنصرية للنظام العالمي ، وسرعان ما بدأ حملة إعادة تسليح ضخمة . ^[21] سمحت فرنسا، التي تسعى إلى تأمين تحالفها مع إيطاليا، لإيطاليا بحرية التصرف في إثيوبيا ، التي رغبت إيطاليا في أن تكون ملكًا استعماريًا. تفاقم الوضع في أوائل عام 1935 عندما أعيد توحيد إقليم حوض سار قانونيًا مع ألمانيا، ونبذ هتلر معاهدة فرساي، وسارع في برنامج إعادة التسليح الخاص به، وأدخل التجنيد الإجباري. ^[22]

شكلت المملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا جبهة ستريسا في أبريل 1935 من أجل احتواء ألمانيا، وهي خطوة رئيسية نحو العولمة العسكرية ؛ ومع ذلك، في يونيو من ذلك العام، أبرمت المملكة المتحدة اتفاقية بحرية مستقلة مع ألمانيا، مما أدى إلى تخفيف القيود السابقة. صاغ الاتحاد السوفييتي، الذي كان قلقًا بشأن أهداف ألمانيا في الاستيلاء على مناطق شاسعة من أوروبا الشرقية ، معاهدة للمساعدة المتبادلة مع فرنسا. ومع ذلك، قبل أن تدخل حيز التنفيذ، كان من المطلوب أن تمر الاتفاقية الفرنسية السوفييتية عبر بيروقراطية عصبة الأمم، مما جعلها بلا أنياب بشكل أساسي. ^[23] أقرت الولايات المتحدة، التي كانت قلقة بشأن الأحداث في أوروبا وآسيا، قانون الحياد في أغسطس من نفس العام. ^[24]

تحدى هتلر معاهدتي فرساي ولوكارنو بإعادة تسليح منطقة الراينلاند في مارس 1936، ولم يواجه معارضة كبيرة بسبب سياسة الاسترضاء . ^[25] في أكتوبر 1936، شكلت ألمانيا وإيطاليا محور روما-برلين . وبعد شهر، وقعت ألمانيا واليابان على ميثاق مناهضة الكومنترن ، الذي انضمت إليه إيطاليا في العام التالي. ^[26]

أطلق حزب الكومينتانغ (KMT) في الصين حملة توحيد ضد أمراء الحرب الإقليميين ووحد الصين اسميًا في منتصف عشرينيات القرن العشرين، لكنه سرعان ما تورط في حرب أهلية ضد حلفائه السابقين في الحزب الشيوعي الصيني ( CCP) ^[27] وأمراء الحرب الإقليميين الجدد . في عام 1931، قامت إمبراطورية اليابان العسكرية بشكل متزايد ، والتي سعت منذ فترة طويلة إلى النفوذ في الصين ^{[28] كخطوة أولى لما} اعتبرته حكومتها حق البلاد في حكم آسيا ، بتنظيم حادثة موكدين كذريعة لغزو منشوريا وإقامة دولة مانشوكو الدمية . ^[29]

ناشدت الصين عصبة الأمم لوقف الغزو الياباني لمنشوريا. انسحبت اليابان من عصبة الأمم بعد إدانتها لغزو منشوريا. ثم خاضت الدولتان عدة معارك، في شنغهاي وريهاي وخبي ، حتى تم توقيع هدنة تانغو في عام 1933. بعد ذلك، واصلت قوات المتطوعين الصينية مقاومة العدوان الياباني في منشوريا وتشاهار وسويوان . ^[30] بعد حادثة شيآن عام 1936 ، اتفقت قوات الكومينتانغ والحزب الشيوعي الصيني على وقف إطلاق النار لتقديم جبهة موحدة لمعارضة اليابان. ^[31]

كانت الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية حربًا استعمارية قصيرة بدأت في أكتوبر 1935 وانتهت في مايو 1936. بدأت الحرب بغزو الإمبراطورية الإثيوبية (المعروفة أيضًا باسم الحبشة ) من قبل القوات المسلحة لمملكة إيطاليا ( Regno d'Italia )، والتي انطلقت من أرض الصومال الإيطالية وإريتريا . ^[32] أسفرت الحرب عن الاحتلال العسكري لإثيوبيا وضمها إلى مستعمرة شرق إفريقيا الإيطالية التي تم إنشاؤها حديثًا ( أفريقيا الشرقية الإيطالية ، أو AOI)؛ بالإضافة إلى ذلك، فقد كشفت عن ضعف عصبة الأمم كقوة للحفاظ على السلام. كانت كل من إيطاليا وإثيوبيا دولتين عضوين، لكن عصبة الأمم لم تفعل الكثير عندما انتهكت الأولى بوضوح المادة العاشرة من ميثاق عصبة الأمم . ^[33] أيدت المملكة المتحدة وفرنسا فرض عقوبات على إيطاليا بسبب الغزو، لكن العقوبات لم تُنفذ بالكامل وفشلت في إنهاء الغزو الإيطالي. ^[34] أسقطت إيطاليا لاحقًا اعتراضاتها على هدف ألمانيا في استيعاب النمسا . ^[35]

عندما اندلعت الحرب الأهلية في إسبانيا، قدم هتلر وموسوليني الدعم العسكري للمتمردين القوميين بقيادة الجنرال فرانسيسكو فرانكو . دعمت إيطاليا القوميين إلى حد أكبر من النازيين: أرسل موسوليني أكثر من 70.000 جندي بري و6.000 فرد طيران و720 طائرة إلى إسبانيا. ^[36] دعم الاتحاد السوفيتي الحكومة القائمة للجمهورية الإسبانية . كما قاتل أكثر من 30.000 متطوع أجنبي، والمعروفين باسم الألوية الدولية ، ضد القوميين. استخدمت كل من ألمانيا والاتحاد السوفيتي هذه الحرب بالوكالة كفرصة لاختبار أسلحتهم وتكتيكاتهم الأكثر تقدمًا في القتال. فاز القوميون بالحرب الأهلية في أبريل 1939؛ وظل فرانكو، الدكتاتور الآن، محايدًا رسميًا خلال الحرب العالمية  الثانية ولكنه فضل المحور بشكل عام . ^[37] كان أعظم تعاون له مع ألمانيا هو إرسال متطوعين للقتال على الجبهة الشرقية . ^[38]

في يوليو 1937، استولت اليابان على العاصمة الإمبراطورية الصينية السابقة بكين بعد التحريض على حادثة جسر ماركو بولو ، والتي بلغت ذروتها في الحملة اليابانية لغزو كل الصين. ^[39] سرعان ما وقع السوفييت على معاهدة عدم اعتداء مع الصين لتقديم الدعم المادي ، مما أنهى فعليًا تعاون الصين السابق مع ألمانيا . من سبتمبر إلى نوفمبر، هاجم اليابانيون تاييوان ، واشتبكوا مع جيش الكومينتانغ حول شينكو ، ^[40] وقاتلوا القوات الشيوعية في بينجشينغوان . ^{[41] [42]} نشر الجنرال شيانج كاي شيك أفضل جيش لديه للدفاع عن شنغهاي ، ولكن بعد ثلاثة أشهر من القتال، سقطت شنغهاي. واصل اليابانيون دفع القوات الصينية إلى الوراء، واستولوا على العاصمة نانكينغ في ديسمبر 1937. بعد سقوط نانكينغ، قُتل عشرات أو مئات الآلاف من المدنيين الصينيين والمقاتلين العُزّل على يد اليابانيين . ^{[43] [44]}

في مارس 1938، حققت القوات القومية الصينية أول انتصار كبير لها في تايرزهوانغ ، ولكن بعد ذلك استولى اليابانيون على مدينة شوتشو في مايو. ^[45] في يونيو 1938، أوقفت القوات الصينية التقدم الياباني عن طريق إغراق النهر الأصفر ؛ وقد وفرت هذه المناورة الوقت للصينيين لإعداد دفاعاتهم في ووهان ، ولكن تم الاستيلاء على المدينة بحلول أكتوبر. ^[46] لم تؤد الانتصارات العسكرية اليابانية إلى انهيار المقاومة الصينية التي كانت اليابان تأمل في تحقيقها؛ بدلاً من ذلك، نقلت الحكومة الصينية مواقعها إلى الداخل إلى تشونغتشينغ واستمرت في الحرب. ^{[47] [48]}

في منتصف إلى أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، خاضت القوات اليابانية في مانشوكو اشتباكات حدودية متقطعة مع الاتحاد السوفييتي ومنغوليا . وقد فضل الجيش الإمبراطوري خلال هذا الوقت مبدأ هوكوشين رون الياباني، الذي أكد على توسع اليابان شمالاً. وقد ثبت أن هذه السياسة يصعب الحفاظ عليها في ضوء الهزيمة اليابانية في خالكين جول عام 1939، والحرب الصينية اليابانية الثانية الجارية ^[49] وحليفتها ألمانيا النازية التي تسعى إلى الحياد مع السوفييت. وفي النهاية وقعت اليابان والاتحاد السوفييتي على ميثاق الحياد في أبريل 1941، وتبنت اليابان مبدأ نانشين رون ، الذي روجت له البحرية، والذي ركز على الجنوب وأدى في النهاية إلى الحرب مع الولايات المتحدة والحلفاء الغربيين. ^{[50] [51]}

في أوروبا، أصبحت ألمانيا وإيطاليا أكثر عدوانية. في مارس 1938، ضمت ألمانيا النمسا ، مما أثار مرة أخرى القليل من الاستجابة من القوى الأوروبية الأخرى. ^[52] وبفضل هذا، بدأ هتلر في الضغط على المطالبات الألمانية في منطقة السوديت ، وهي منطقة من تشيكوسلوفاكيا يغلب عليها السكان الألمان العرقيون . وسرعان ما اتبعت المملكة المتحدة وفرنسا سياسة الاسترضاء التي تبناها رئيس الوزراء البريطاني نيفيل تشامبرلين وتنازلتا عن هذه المنطقة لألمانيا في اتفاقية ميونيخ ، والتي تم إبرامها ضد رغبات الحكومة التشيكوسلوفاكية، في مقابل وعد بعدم المطالبة بمزيد من المطالب الإقليمية. ^[53] بعد ذلك بوقت قصير، أجبرت ألمانيا وإيطاليا تشيكوسلوفاكيا على التنازل عن أراضٍ إضافية للمجر، وضمت بولندا منطقة ترانس أولزا في تشيكوسلوفاكيا. ^[54]

على الرغم من تلبية جميع مطالب ألمانيا المعلنة بموجب الاتفاقية، إلا أن هتلر كان غاضبًا بشكل خاص لأن التدخل البريطاني منعه من الاستيلاء على تشيكوسلوفاكيا بالكامل في عملية واحدة. في خطابات لاحقة، هاجم هتلر "محرضي الحرب" البريطانيين واليهود وفي يناير 1939 أمر سراً ببناء كبير للبحرية الألمانية لتحدي التفوق البحري البريطاني. في مارس 1939، غزت ألمانيا ما تبقى من تشيكوسلوفاكيا وقسمتها لاحقًا إلى محمية بوهيميا ومورافيا الألمانية ودولة عميلة موالية لألمانيا ، جمهورية سلوفاكيا . ^[55] كما وجه هتلر إنذارًا نهائيًا إلى ليتوانيا في 20 مارس 1939، مما أجبرها على التنازل عن منطقة كلايبيدا ، التي كانت تُعرف سابقًا باسم ميميلاند الألمانية . ^[56]

وبسبب انزعاجها الشديد وفرض هتلر المزيد من المطالب على مدينة دانزيج الحرة ، ضمنت المملكة المتحدة وفرنسا دعمهما لاستقلال بولندا ؛ وعندما غزت إيطاليا ألبانيا في أبريل 1939، تم تمديد نفس الضمان لمملكتي رومانيا واليونان . ^[57] وبعد فترة وجيزة من التعهد الفرنسي البريطاني لبولندا، قامت ألمانيا وإيطاليا بإضفاء الطابع الرسمي على تحالفهما الخاص من خلال ميثاق الصلب . ^[58] اتهم هتلر المملكة المتحدة وبولندا بمحاولة "تطويق" ألمانيا وتخلى عن الاتفاقية البحرية الأنجلو ألمانية وإعلان عدم الاعتداء الألماني البولندي . ^[59]

أصبح الموقف أزمة في أواخر أغسطس حيث استمرت القوات الألمانية في التعبئة ضد الحدود البولندية. في 23 أغسطس، وقع الاتحاد السوفييتي على معاهدة عدم اعتداء مع ألمانيا، ^[60] بعد تعثر المفاوضات الثلاثية للتحالف العسكري بين فرنسا والمملكة المتحدة والاتحاد السوفييتي. ^[61] كان لهذا الاتفاق بروتوكول سري حدد "مناطق النفوذ" الألمانية والسوفييتية (غرب بولندا وليتوانيا لألمانيا؛ شرق بولندا وفنلندا وإستونيا ولاتفيا وبيسارابيا للاتحاد السوفييتي ) ، وأثار مسألة استمرار استقلال بولندا. ^[62] حيد الاتفاق إمكانية المعارضة السوفييتية لحملة ضد بولندا وأكد أن ألمانيا لن تضطر إلى مواجهة احتمال حرب على جبهتين، كما حدث في الحرب العالمية الأولى . بعد ذلك مباشرة، أمر هتلر بالهجوم في 26 أغسطس، ولكن بعد سماعه أن المملكة المتحدة أبرمت اتفاقية رسمية للمساعدة المتبادلة مع بولندا وأن إيطاليا ستحافظ على الحياد، قرر تأجيله. ^[63] 

ردًا على الطلبات البريطانية بإجراء مفاوضات مباشرة لتجنب الحرب، قدمت ألمانيا مطالب إلى بولندا، والتي كانت بمثابة ذريعة لتدهور العلاقات. ^[64] في 29 أغسطس، طالب هتلر بأن يسافر مفوض بولندي على الفور إلى برلين للتفاوض على تسليم دانزيج ، والسماح بإجراء استفتاء في الممر البولندي حيث ستصوت الأقلية الألمانية على الانفصال. ^[64] رفض البولنديون الامتثال للمطالب الألمانية، وفي ليلة 30-31 أغسطس في اجتماع مواجهة مع السفير البريطاني نيفيل هندرسون ، أعلن ريبنتروب أن ألمانيا تعتبر مطالبها مرفوضة. ^[65]

في الأول من سبتمبر عام 1939، غزت ألمانيا بولندا بعد أن دبرت عدة حوادث حدودية كاذبة كذريعة لبدء الغزو. ^[66] جاء أول هجوم ألماني في الحرب ضد الدفاعات البولندية في ويستربلات . ^[67] ردت المملكة المتحدة بإنذار نهائي لألمانيا لوقف العمليات العسكرية، وفي 3 سبتمبر، بعد تجاهل الإنذار، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا. ^[68] خلال فترة الحرب الزائفة ، لم يقدم التحالف أي دعم عسكري مباشر لبولندا، باستثناء تحقيق فرنسي حذر في منطقة سارلاند . ^[69] كما بدأ الحلفاء الغربيون حصارًا بحريًا لألمانيا ، والذي كان يهدف إلى الإضرار باقتصاد البلاد وجهودها الحربية. ^[70] ردت ألمانيا بإصدار أوامر بشن حرب غواصات ضد السفن التجارية والحربية التابعة للحلفاء، والتي تصاعدت لاحقًا إلى معركة الأطلسي . ^[71]

في 8 سبتمبر، وصلت القوات الألمانية إلى ضواحي وارسو . أوقف الهجوم المضاد البولندي إلى الغرب التقدم الألماني لعدة أيام، لكن الفيرماخت حاصره وحاصره . اخترقت بقايا الجيش البولندي وارسو المحاصرة . في 17 سبتمبر 1939، بعد يومين من توقيع وقف إطلاق النار مع اليابان ، غزا الاتحاد السوفييتي بولندا ^[72] بحجة مزعومة مفادها أن الدولة البولندية لم تعد موجودة. ^[73] في 27 سبتمبر، استسلمت حامية وارسو للألمان، واستسلمت آخر وحدة عملياتية كبيرة للجيش البولندي في 6  أكتوبر . على الرغم من الهزيمة العسكرية، لم تستسلم بولندا أبدًا؛ وبدلاً من ذلك، شكلت الحكومة البولندية في المنفى وظل جهاز الدولة السري في بولندا المحتلة. ^[74] تم إجلاء جزء كبير من العسكريين البولنديين إلى رومانيا ولاتفيا؛ قاتل العديد منهم لاحقًا ضد دول المحور في مسارح أخرى من الحرب. ^[75]

ضمت ألمانيا غرب بولندا واحتلت وسط بولندا ؛ وضم الاتحاد السوفييتي شرق بولندا ؛ وتم نقل حصص صغيرة من الأراضي البولندية إلى ليتوانيا وسلوفاكيا . وفي 6 أكتوبر، قدم هتلر عرض سلام عام إلى المملكة المتحدة وفرنسا لكنه قال إن مستقبل بولندا يجب أن تحدده ألمانيا والاتحاد السوفييتي حصريًا. تم رفض الاقتراح [ ^65] وأمر هتلر بشن هجوم فوري ضد فرنسا، ^[76] والذي تم تأجيله حتى ربيع عام 1940 بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[77] [78] [79]}

بعد اندلاع الحرب في بولندا، هدد ستالين إستونيا ولاتفيا وليتوانيا بالغزو العسكري، مما أجبر دول البلطيق الثلاث على توقيع اتفاقيات تسمح بإنشاء قواعد عسكرية سوفيتية في هذه البلدان؛ في أكتوبر 1939، تم نقل وحدات عسكرية سوفيتية كبيرة إلى هناك. [ ^{80] [81] [82] رفضت} فنلندا التوقيع على ميثاق مماثل ورفضت التنازل عن جزء من أراضيها للاتحاد السوفيتي. غزا الاتحاد السوفيتي فنلندا في نوفمبر 1939، ^[83] وطُرد لاحقًا من عصبة الأمم بسبب جريمة العدوان هذه. ^[84] وعلى الرغم من التفوق العددي الساحق، كان النجاح العسكري السوفييتي خلال حرب الشتاء متواضعًا، ^[85] وانتهت الحرب الفنلندية السوفييتية في مارس 1940 ببعض التنازلات الفنلندية للأراضي . ^[86]

في يونيو 1940، احتل الاتحاد السوفييتي كامل أراضي إستونيا ولاتفيا وليتوانيا، ^[81] بالإضافة إلى المناطق الرومانية بيسارابيا وشمال بوكوفينا ومنطقة هيرتسا . في أغسطس 1940، فرض هتلر جائزة فيينا الثانية على رومانيا والتي أدت إلى نقل شمال ترانسلفانيا إلى المجر. ^[87] في سبتمبر 1940، طالبت بلغاريا بدوبروجا الجنوبية من رومانيا بدعم ألماني وإيطالي، مما أدى إلى معاهدة كرايوفا . ^[88] تسبب فقدان ثلث أراضي رومانيا عام 1939 في حدوث انقلاب ضد الملك كارول الثاني، مما أدى إلى تحويل رومانيا إلى دكتاتورية فاشية تحت قيادة المارشال يون أنطونيسكو ، مع مسار محدد نحو المحور على أمل الحصول على ضمان ألماني. ^[89] وفي الوقت نفسه، توقفت العلاقات السياسية والتعاون الاقتصادي بين ألمانيا والاتحاد السوفييتي ^{[90] [91]} تدريجيًا، ^{[92] [93]} وبدأت كلتا الدولتين الاستعدادات للحرب. ^[94]

في أبريل 1940، غزت ألمانيا الدنمارك والنرويج لحماية شحنات خام الحديد من السويد ، والتي كان الحلفاء يحاولون قطعها . ^[95] استسلمت الدنمارك بعد ست ساعات ، وعلى الرغم من دعم الحلفاء ، تم غزو النرويج في غضون شهرين. ^{[96] أدى} السخط البريطاني على الحملة النرويجية إلى استقالة رئيس الوزراء نيفيل تشامبرلين ، الذي حل محله ونستون تشرشل في 10  مايو 1940. ^[97]

في نفس اليوم، شنت ألمانيا هجومًا على فرنسا . وللالتفاف على تحصينات خط ماجينو القوية على الحدود الفرنسية الألمانية، وجهت ألمانيا هجومها نحو الدول المحايدة بلجيكا وهولندا ولوكسمبورج . ^[98] نفذ الألمان مناورة جانبية عبر منطقة آردين ، ^[99] والتي اعتبرها الحلفاء خطأً حاجزًا طبيعيًا لا يمكن اختراقه ضد المركبات المدرعة. ^{[100] [} 101 ^{] من خلال تنفيذ تكتيكات} الحرب الخاطفة الجديدة بنجاح ، تقدم الفيرماخت بسرعة إلى القناة وقطع قوات الحلفاء في بلجيكا، محاصرًا الجزء الأكبر من جيوش الحلفاء في مرجل على الحدود الفرنسية البلجيكية بالقرب من ليل. تمكنت المملكة المتحدة من إجلاء عدد كبير من قوات الحلفاء من القارة بحلول أوائل يونيو، على الرغم من أنها اضطرت إلى التخلي عن جميع معداتها تقريبًا. ^[102]

في 10 يونيو، غزت إيطاليا فرنسا ، وأعلنت الحرب على كل من فرنسا والمملكة المتحدة. ^[103] اتجه الألمان جنوبًا ضد الجيش الفرنسي الضعيف، وسقطت باريس في أيديهم في 14  يونيو. بعد ثمانية أيام، وقعت فرنسا هدنة مع ألمانيا ؛ تم تقسيمها إلى منطقتين احتلال ألمانية وإيطالية ، ^[104] ودولة صغيرة غير محتلة تحت نظام فيشي ، والتي، على الرغم من حيادها رسميًا، كانت متحالفة بشكل عام مع ألمانيا. احتفظت فرنسا بأسطولها، الذي هاجمته المملكة المتحدة في 3 يوليو في محاولة لمنع ألمانيا من الاستيلاء عليه. ^[105] 

بدأت معركة بريطانيا الجوية ^[106] في أوائل يوليو بهجمات سلاح الجو الألماني على السفن والموانئ . ^[107] بدأت الحملة الألمانية للتفوق الجوي في أغسطس، لكن فشلها في هزيمة قيادة مقاتلات سلاح الجو الملكي البريطاني أجبر على تأجيل الغزو الألماني المقترح لبريطانيا إلى أجل غير مسمى . تكثف الهجوم الألماني بالقصف الاستراتيجي بهجمات ليلية على لندن ومدن أخرى في الغارات الجوية ، لكنه انتهى إلى حد كبير في مايو 1941 ^[108] بعد فشله في تعطيل المجهود الحربي البريطاني بشكل كبير. ^[107]

باستخدام الموانئ الفرنسية التي تم الاستيلاء عليها حديثًا، تمتعت البحرية الألمانية بالنجاح ضد البحرية الملكية البريطانية الممتدة ، باستخدام الغواصات ضد الشحن البريطاني في المحيط الأطلسي . ^{[109] حقق} الأسطول البريطاني الرئيسي انتصارًا كبيرًا في 27  مايو 1941 بإغراق البارجة الألمانية بسمارك . ^[110]

في نوفمبر 1939، كانت الولايات المتحدة تساعد الصين والحلفاء الغربيين، وقد عدلت قانون الحياد للسماح بعمليات الشراء "النقدية" من قبل الحلفاء. ^[111] في عام 1940، بعد استيلاء ألمانيا على باريس، زاد حجم البحرية الأمريكية بشكل كبير . في سبتمبر، وافقت الولايات المتحدة أيضًا على مقايضة المدمرات الأمريكية بالقواعد البريطانية . ^[112] ومع ذلك، استمرت الغالبية العظمى من الجمهور الأمريكي في معارضة أي تدخل عسكري مباشر في الصراع حتى عام 1941. ^[113] في ديسمبر 1940، اتهم روزفلت هتلر بالتخطيط لغزو العالم واستبعد أي مفاوضات باعتبارها عديمة الفائدة، ودعا الولايات المتحدة إلى أن تصبح " ترسانة للديمقراطية " وتعزيز برامج الإعارة والتأجير للمساعدات العسكرية والإنسانية لدعم المجهود الحربي البريطاني؛ تم تمديد الإعارة والتأجير لاحقًا إلى الحلفاء الآخرين، بما في ذلك الاتحاد السوفيتي بعد غزوه من قبل ألمانيا. ^[114] بدأت الولايات المتحدة التخطيط الاستراتيجي للتحضير لهجوم واسع النطاق ضد ألمانيا. ^[115]

في نهاية سبتمبر 1940، وحدت المعاهدة الثلاثية رسميًا اليابان وإيطاليا وألمانيا كقوى المحور . نصت المعاهدة الثلاثية على أن أي دولة -باستثناء الاتحاد السوفيتي- تهاجم أي قوة من دول المحور ستضطر إلى خوض حرب ضد الدول الثلاث. [ ^116] توسع المحور في نوفمبر 1940 عندما انضمت المجر وسلوفاكيا ورومانيا . ^{[117] قدمت} رومانيا والمجر لاحقًا مساهمات كبيرة في حرب المحور ضد الاتحاد السوفيتي، وفي حالة رومانيا جزئيًا لاستعادة الأراضي التي تم التنازل عنها للاتحاد السوفيتي . ^[118]

في أوائل يونيو 1940، هاجمت القوات الجوية الإيطالية ريجيا مالطا ، وهي ملكية بريطانية، وحاصرتها . ومن أواخر الصيف إلى أوائل الخريف، غزت إيطاليا أرض الصومال البريطانية وقامت بغزو مصر التي تحتلها بريطانيا . وفي أكتوبر، هاجمت إيطاليا اليونان ، لكن الهجوم تم صده بخسائر إيطالية فادحة؛ وانتهت الحملة في غضون أشهر بتغييرات إقليمية طفيفة. ^[119] لمساعدة إيطاليا ومنع بريطانيا من اكتساب موطئ قدم، استعدت ألمانيا لغزو البلقان، الأمر الذي من شأنه أن يهدد حقول النفط الرومانية ويضرب الهيمنة البريطانية على البحر الأبيض المتوسط. ^[120]

في ديسمبر 1940، بدأت قوات الإمبراطورية البريطانية هجمات مضادة ضد القوات الإيطالية في مصر وشرق إفريقيا الإيطالية . ^[121] كانت الهجمات ناجحة؛ بحلول أوائل فبراير 1941، فقدت إيطاليا السيطرة على شرق ليبيا، وتم أسر أعداد كبيرة من القوات الإيطالية. كما عانت البحرية الإيطالية من هزائم كبيرة، حيث أخرجت البحرية الملكية ثلاث سفن حربية إيطالية من الخدمة بعد هجوم على حاملة طائرات في تارانتو ، وحيدت العديد من السفن الحربية الأخرى في معركة كيب ماتابان . ^[122]

دفعت الهزائم الإيطالية ألمانيا إلى نشر قوة استكشافية في شمال إفريقيا؛ وفي نهاية مارس 1941، شن فيلق أفريقيا التابع لروميل هجومًا أدى إلى تراجع قوات الكومنولث. ^[123] وفي أقل من شهر، تقدمت قوات المحور إلى غرب مصر وحاصرت ميناء طبرق . ^[124]

بحلول أواخر مارس 1941، وقعت بلغاريا ويوغوسلافيا على الميثاق الثلاثي ؛ ومع ذلك، أطاح القوميون الموالون لبريطانيا بالحكومة اليوغوسلافية بعد يومين . ردت ألمانيا وإيطاليا بغزوات متزامنة لكل من يوغوسلافيا واليونان ، بدءًا من 6 أبريل 1941؛ وأُجبرت كلتا الدولتين على الاستسلام في غضون شهر. ^[125] أكمل الغزو الجوي لجزيرة كريت اليونانية في نهاية مايو الغزو الألماني للبلقان. [ 126 ^] اندلعت حرب العصابات لاحقًا ضد احتلال المحور ليوغوسلافيا ، والتي استمرت حتى نهاية الحرب. ^[127]

في الشرق الأوسط، في شهر مايو، قمعت قوات الكومنولث انتفاضة في العراق كانت مدعومة بطائرات ألمانية من قواعد داخل سوريا الخاضعة لسيطرة فيشي . ^[128] بين يونيو ويوليو، غزت القوات البريطانية واحتلت الممتلكات الفرنسية في سوريا ولبنان ، بمساعدة الفرنسيين الأحرار . ^[129]

مع استقرار الوضع في أوروبا وآسيا نسبيًا، قامت ألمانيا واليابان والاتحاد السوفييتي بالاستعدادات للحرب. ومع حذر السوفييت من تصاعد التوترات مع ألمانيا، وتخطيط اليابانيين للاستفادة من الحرب الأوروبية بالاستيلاء على الممتلكات الأوروبية الغنية بالموارد في جنوب شرق آسيا ، وقعت القوتان على ميثاق الحياد السوفييتي الياباني في أبريل 1941. ^[130] وعلى النقيض من ذلك، كان الألمان يستعدون بشكل مطرد للهجوم على الاتحاد السوفييتي، وحشدوا القوات على الحدود السوفييتية. ^[131]

اعتقد هتلر أن رفض المملكة المتحدة لإنهاء الحرب كان قائمًا على الأمل في أن تدخل الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي الحرب ضد ألمانيا عاجلاً أم آجلاً. ^[132] في 31 يوليو 1940، قرر هتلر أنه يجب القضاء على الاتحاد السوفييتي وهدف إلى غزو أوكرانيا ودول البلطيق وبيلاروسيا . ^[133] ومع ذلك، رأى كبار المسؤولين الألمان الآخرين مثل ريبنتروب فرصة لإنشاء كتلة أوروبية آسيوية ضد الإمبراطورية البريطانية من خلال دعوة الاتحاد السوفييتي إلى الميثاق الثلاثي. ^[134] في نوفمبر 1940، جرت مفاوضات لتحديد ما إذا كان الاتحاد السوفييتي سينضم إلى الميثاق. أبدى السوفييت بعض الاهتمام لكنهم طلبوا تنازلات من فنلندا وبلغاريا وتركيا واليابان اعتبرتها ألمانيا غير مقبولة. في 18 ديسمبر 1940، أصدر هتلر التوجيه للتحضير لغزو الاتحاد السوفييتي. ^[135]

في 22 يونيو 1941، غزت ألمانيا، بدعم من إيطاليا ورومانيا، الاتحاد السوفييتي في عملية بارباروسا ، واتهمت ألمانيا السوفييت بالتآمر ضدها ؛ وانضمت إليهم بعد فترة وجيزة فنلندا والمجر. ^[136] كانت الأهداف الأساسية لهذا الهجوم المفاجئ ^[137] هي منطقة البلطيق وموسكو وأوكرانيا، وكان الهدف النهائي هو إنهاء حملة عام 1941 بالقرب من خط أرخانجيلسك-أستراخان - من بحر قزوين إلى البحر الأبيض . كانت أهداف هتلر هي القضاء على الاتحاد السوفييتي كقوة عسكرية، وإبادة الشيوعية ، وتوليد مساحة معيشية ^[138] من خلال تجريد السكان الأصليين من ممتلكاتهم ، ^[139] وضمان الوصول إلى الموارد الاستراتيجية اللازمة لهزيمة منافسي ألمانيا المتبقين. ^[140]

على الرغم من أن الجيش الأحمر كان يستعد لشن هجمات مضادة استراتيجية قبل الحرب، ^{[141] إلا أن} عملية بارباروسا أجبرت القيادة العليا السوفيتية على تبني الدفاع الاستراتيجي . خلال الصيف، حققت قوات المحور مكاسب كبيرة في الأراضي السوفيتية، مما ألحق بها خسائر فادحة في الأفراد والمواد. ومع ذلك، بحلول منتصف أغسطس، قررت القيادة العليا للجيش الألماني تعليق هجوم مجموعة الجيوش المركزية المستنفدة إلى حد كبير ، وتحويل مجموعة الدبابات الثانية لتعزيز القوات المتقدمة نحو وسط أوكرانيا ولينينغراد. ^[142] كان هجوم كييف ناجحًا بشكل ساحق، مما أدى إلى تطويق أربعة جيوش سوفيتية والقضاء عليها، وجعل من الممكن تحقيق المزيد من التقدم في شبه جزيرة القرم وشرق أوكرانيا المتقدمة صناعيًا ( معركة خاركوف الأولى ). ^[143]

دفع تحويل ثلاثة أرباع قوات المحور وأغلب قواتهم الجوية من فرنسا ووسط البحر الأبيض المتوسط ​​إلى الجبهة الشرقية ^[144] المملكة المتحدة إلى إعادة النظر في استراتيجيتها الكبرى . ^[145] في يوليو، شكلت المملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي تحالفًا عسكريًا ضد ألمانيا ^[146] وفي أغسطس، أصدرت المملكة المتحدة والولايات المتحدة بشكل مشترك ميثاق الأطلسي ، الذي حدد الأهداف البريطانية والأمريكية لعالم ما بعد الحرب. ^{[147] في أواخر أغسطس،} غزا البريطانيون والسوفييت إيران المحايدة لتأمين الممر الفارسي وحقول النفط الإيرانية ومنع أي تقدم للمحور عبر إيران نحو حقول النفط في باكو أو الهند. ^[148]

بحلول شهر أكتوبر، حققت قوى المحور أهدافها العملياتية في أوكرانيا ومنطقة البلطيق، مع استمرار حصار لينينغراد [149] وسيفاستوبول فقط. [ ¹⁵⁰ ] ^وتجدد الهجوم الرئيسي ضد موسكو ؛ بعد شهرين من المعارك الضارية في ظل طقس قاسٍ بشكل متزايد، وصل الجيش الألماني تقريبًا إلى الضواحي الخارجية لموسكو، حيث أُجبرت القوات المنهكة ^[151] على تعليق الهجوم. ^[152] حققت قوات المحور مكاسب إقليمية كبيرة، لكن حملتها فشلت في تحقيق أهدافها الرئيسية: بقيت مدينتان رئيسيتان في أيدي السوفييت، ولم تنكسر القدرة السوفييتية على المقاومة ، واحتفظ الاتحاد السوفييتي بجزء كبير من إمكاناته العسكرية. انتهت مرحلة الحرب الخاطفة في أوروبا. ^[153]

بحلول أوائل ديسمبر، سمحت الاحتياطيات التي تم تعبئتها حديثًا ^[154] للسوفييت بتحقيق التكافؤ العددي مع قوات المحور. ^[155] هذا، بالإضافة إلى بيانات الاستخبارات التي أثبتت أن عددًا ضئيلًا من القوات السوفيتية في الشرق سيكون كافيًا لردع أي هجوم من قبل جيش كوانتونج الياباني ، ^[156] سمح للسوفييت ببدء هجوم مضاد ضخم بدأ في 5 ديسمبر على طول الجبهة ودفع القوات الألمانية لمسافة 100-250 كيلومترًا (62-155 ميلًا) غربًا. ^[157]

في أعقاب حادثة العلم الياباني المزيف موكدين في عام 1931، وقصف اليابان للزورق الحربي الأمريكي يو إس إس باناي في عام 1937، ومذبحة نانجينغ 1937-1938 ، تدهورت العلاقات اليابانية الأمريكية . في عام 1939، أخطرت الولايات المتحدة اليابان بأنها لن تمدد معاهدة التجارة الخاصة بها وأدى الرأي العام الأمريكي المعارض للتوسع الياباني إلى سلسلة من العقوبات الاقتصادية - قوانين مراقبة الصادرات - التي حظرت صادرات الولايات المتحدة من المواد الكيميائية والمعادن والأجزاء العسكرية إلى اليابان، وزادت الضغوط الاقتصادية على النظام الياباني. ^{[114] [158] [159]} خلال عام 1939، شنت اليابان هجومها الأول على تشانغشا ، ولكن تم صدها بحلول أواخر سبتمبر. ^[160] وعلى الرغم من العديد من الهجمات من كلا الجانبين، بحلول عام 1940 كانت الحرب بين الصين واليابان في طريق مسدود. ولزيادة الضغط على الصين من خلال قطع طرق الإمداد، وتحسين وضع القوات اليابانية في حالة نشوب حرب مع القوى الغربية، غزت اليابان واحتلت شمال الهند الصينية في سبتمبر 1940. ^[161]

شنت القوات القومية الصينية هجومًا مضادًا واسع النطاق في أوائل عام 1940. وفي أغسطس، شن الشيوعيون الصينيون هجومًا في وسط الصين ؛ وردًا على ذلك، فرضت اليابان تدابير قاسية في المناطق المحتلة للحد من الموارد البشرية والمادية للشيوعيين. ^[162] وبلغ العداء المستمر بين القوات الشيوعية والقومية الصينية ذروته في اشتباكات مسلحة في يناير 1941 ، مما أنهى تعاونهم فعليًا. ^[163] وفي مارس، هاجم الجيش الياباني الحادي عشر مقر الجيش الصيني التاسع عشر ولكن تم صده خلال معركة شانغاو . ^[164] وفي سبتمبر، حاولت اليابان الاستيلاء على مدينة تشانغشا مرة أخرى واشتبكت مع القوات القومية الصينية. ^[165]

دفعت النجاحات الألمانية في أوروبا اليابان إلى زيادة الضغط على الحكومات الأوروبية في جنوب شرق آسيا . وافقت الحكومة الهولندية على تزويد اليابان بإمدادات النفط من جزر الهند الشرقية الهولندية ، لكن المفاوضات بشأن الوصول الإضافي إلى مواردها انتهت بالفشل في يونيو 1941. ^[166] في يوليو 1941، أرسلت اليابان قوات إلى جنوب الهند الصينية، وبالتالي هددت الممتلكات البريطانية والهولندية في الشرق الأقصى. ردت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وحكومات غربية أخرى على هذه الخطوة بتجميد الأصول اليابانية وحظر النفط بالكامل. ^{[167] [168]} في الوقت نفسه، كانت اليابان تخطط لغزو الشرق الأقصى السوفييتي ، بهدف الاستفادة من الغزو الألماني في الغرب، لكنها تخلت عن العملية بعد العقوبات. ^[169]

منذ أوائل عام 1941، كانت الولايات المتحدة واليابان منخرطتين في مفاوضات في محاولة لتحسين علاقاتهما المتوترة وإنهاء الحرب في الصين. وخلال هذه المفاوضات، قدمت اليابان عددًا من المقترحات التي رفضها الأمريكيون باعتبارها غير كافية. ^[170] وفي الوقت نفسه، انخرطت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وهولندا في مناقشات سرية للدفاع المشترك عن أراضيها، في حالة وقوع هجوم ياباني ضد أي منها. ^[171] عزز روزفلت الفلبين (محمية أمريكية كان من المقرر أن تحصل على الاستقلال في عام 1946) وحذر اليابان من أن الولايات المتحدة سترد على الهجمات اليابانية ضد أي "دول مجاورة". ^[171]

في 3 نوفمبر، شرح ناغانو بالتفصيل خطة الهجوم على بيرل هاربور للإمبراطور. في ^{5 نوفمبر ، وافق} هيروهيتو في المؤتمر الإمبراطوري على خطة العمليات للحرب . في 20 نوفمبر، قدمت الحكومة الجديدة اقتراحًا مؤقتًا كعرض نهائي. دعت إلى إنهاء المساعدات الأمريكية للصين ورفع الحظر المفروض ^{على إمدادات النفط والموارد الأخرى} إلى اليابان . في 20 نوفمبر ^، قدمت ^{الحكومة} الجديدة اقتراحًا مؤقتًا كعرض نهائي. دعت إلى إنهاء المساعدات الأمريكية للصين ورفع الحظر المفروض على إمدادات النفط والموارد الأخرى إلى اليابان. في المقابل، وعدت اليابان بعدم شن أي هجمات في جنوب شرق آسيا وسحب قواتها من جنوب الهند الصينية. ^[170] تطلب الاقتراح الأمريكي المضاد في 26 نوفمبر أن تخلي اليابان عن الصين بالكامل دون شروط وأن تبرم اتفاقيات عدم اعتداء مع جميع قوى المحيط الهادئ. ^[179] وهذا يعني أن اليابان أُجبرت في الأساس على الاختيار بين التخلي عن طموحاتها في الصين، أو الاستيلاء على الموارد الطبيعية التي تحتاجها في جزر الهند الشرقية الهولندية بالقوة؛ ^{[180] [181]} لم يعتبر الجيش الياباني الخيار الأول خيارًا، واعتبر العديد من الضباط حظر النفط إعلانًا غير معلن للحرب. ^[182]

خططت اليابان للاستيلاء على المستعمرات الأوروبية في آسيا لإنشاء محيط دفاعي كبير يمتد إلى وسط المحيط الهادئ. وبذلك يكون اليابانيون أحرارًا في استغلال موارد جنوب شرق آسيا مع استنزاف الحلفاء المنهكين من خلال خوض حرب دفاعية. ^{[183] ​​[184]} ولمنع التدخل الأمريكي أثناء تأمين المحيط، تم التخطيط أيضًا لتحييد أسطول المحيط الهادئ للولايات المتحدة والوجود العسكري الأمريكي في الفلبين منذ البداية. ^[185] في 7 ديسمبر 1941 (8 ديسمبر في المناطق الزمنية الآسيوية)، هاجمت اليابان الممتلكات البريطانية والأمريكية بهجمات متزامنة تقريبًا ضد جنوب شرق آسيا ووسط المحيط الهادئ . ^[186] وشمل ذلك هجومًا على الأساطيل الأمريكية في بيرل هاربور والفلبين ، بالإضافة إلى غزوات غوام وجزيرة ويك ومالايا ^[186] وتايلاند وهونج كونج . [ ¹⁸⁷ ]

أدت هذه الهجمات إلى إعلان الولايات المتحدة والمملكة المتحدة والصين وأستراليا وعدة دول أخرى رسميًا الحرب على اليابان، في حين حافظ الاتحاد السوفييتي، الذي كان متورطًا بشدة في أعمال عدائية واسعة النطاق مع دول المحور الأوروبية، على اتفاقية الحياد مع اليابان. ^[188] أعلنت ألمانيا، تليها دول المحور الأخرى، الحرب على الولايات المتحدة ^[189] تضامناً مع اليابان، مستشهدة بالهجمات الأمريكية على السفن الحربية الألمانية التي أمر بها روزفلت كمبرر. ^{[136] [190]}

في الأول من يناير 1942، أصدرت الدول الأربع الكبرى المتحالفة ^[191] - الاتحاد السوفييتي والصين والمملكة المتحدة والولايات المتحدة - و22 حكومة أصغر أو منفية إعلان الأمم المتحدة ، مؤكدة بذلك ميثاق الأطلسي ^[192] والموافقة على عدم التوقيع على سلام منفصل مع قوى المحور. ^[193]

خلال عام 1942، ناقش المسؤولون الحلفاء الاستراتيجية الكبرى المناسبة التي يجب اتباعها. واتفق الجميع على أن هزيمة ألمانيا كانت الهدف الأساسي. فضل الأمريكيون شن هجوم مباشر واسع النطاق على ألمانيا عبر فرنسا. وطالب السوفييت بفتح جبهة ثانية. وزعم البريطانيون أن العمليات العسكرية يجب أن تستهدف المناطق الطرفية لاستنزاف القوة الألمانية، مما يؤدي إلى زيادة الإحباط، وتعزيز قوات المقاومة؛ وستخضع ألمانيا نفسها لحملة قصف عنيفة. ثم يتم شن هجوم ضد ألمانيا في المقام الأول بواسطة مدرعات الحلفاء، دون استخدام جيوش واسعة النطاق. ^[194] في النهاية، أقنع البريطانيون الأمريكيين بأن الإنزال في فرنسا غير ممكن في عام 1942 ويجب عليهم بدلاً من ذلك التركيز على طرد المحور من شمال إفريقيا. ^[195]

في مؤتمر الدار البيضاء في أوائل عام 1943، كرر الحلفاء البيانات الصادرة في إعلان عام 1942 وطالبوا بالاستسلام غير المشروط لأعدائهم. واتفق البريطانيون والأمريكيون على الاستمرار في الضغط على المبادرة في البحر الأبيض المتوسط ​​من خلال غزو صقلية لتأمين طرق الإمداد في البحر الأبيض المتوسط ​​بشكل كامل. ^[196] وعلى الرغم من أن البريطانيين جادلوا من أجل المزيد من العمليات في البلقان لإدخال تركيا في الحرب، إلا أن الأميركيين انتزعوا في مايو 1943 التزامًا بريطانيًا بتقييد عمليات الحلفاء في البحر الأبيض المتوسط ​​بغزو البر الرئيسي الإيطالي، وغزو فرنسا في عام 1944. ^[197]

بحلول نهاية أبريل 1942، كانت اليابان وحليفتها تايلاند قد غزت بورما ومالايا وجزر الهند الشرقية الهولندية وسنغافورة ورابول تقريبًا ، مما ألحق خسائر فادحة بقوات الحلفاء وأسر عددًا كبيرًا من الأسرى. ^[198] وعلى الرغم من المقاومة العنيدة من قبل القوات الفلبينية والأمريكية ، تم الاستيلاء على الكومنولث الفلبيني في النهاية في مايو 1942، مما أجبر حكومته على المنفى. ^[199] في 16 أبريل، في بورما، حاصرت الفرقة اليابانية 33 7000 جندي بريطاني خلال معركة ينانجياونج وأنقذتهم الفرقة الصينية 38. ^[200] حققت القوات اليابانية أيضًا انتصارات بحرية في بحر الصين الجنوبي وبحر جاوة والمحيط الهندي ، ^[201] وقصفت القاعدة البحرية للحلفاء في داروين بأستراليا. في يناير 1942، كان النجاح الوحيد للحلفاء ضد اليابان هو انتصار صيني في تشانغشا . ^[202] لقد تركت هذه الانتصارات السهلة على الخصوم غير المستعدين من الولايات المتحدة وأوروبا اليابان في حالة من الثقة المفرطة والتوسع المفرط. ^[203]

في أوائل مايو 1942، بدأت اليابان عمليات الاستيلاء على بورت مورسبي بالهجوم البرمائي وبالتالي قطع الاتصالات وخطوط الإمداد بين الولايات المتحدة وأستراليا. تم إحباط الغزو المخطط له عندما قاتلت قوة مهام تابعة للحلفاء، تركزت على حاملتي طائرات أمريكيتين، القوات البحرية اليابانية حتى التعادل في معركة بحر المرجان . ^{[204] كانت} الخطة التالية لليابان، والتي حفزتها غارة دوليتل السابقة ، هي الاستيلاء على جزيرة ميدواي وجذب حاملات الطائرات الأمريكية إلى المعركة للقضاء عليها؛ ولتحويل الانتباه، سترسل اليابان أيضًا قوات لاحتلال جزر ألوشيان في ألاسكا. ^[205] في منتصف مايو، بدأت اليابان حملة تشجيانغ-جيانغشي في الصين، بهدف الانتقام من الصينيين الذين ساعدوا الطيارين الأمريكيين الناجين في غارة دوليتل من خلال تدمير القواعد الجوية الصينية والقتال ضد مجموعات الجيش الصيني 23 و32. ^{[206] [207]} في أوائل يونيو، بدأت اليابان عملياتها، لكن الأميركيين تمكنوا من فك شفرات البحرية اليابانية في أواخر مايو وكانوا على دراية كاملة بالخطط وترتيب المعركة، واستخدموا هذه المعرفة لتحقيق نصر حاسم في ميدواي على البحرية الإمبراطورية اليابانية . ^[208]

مع انخفاض قدرتها على العمل العدواني بشكل كبير نتيجة لمعركة ميدواي، حاولت اليابان الاستيلاء على بورت مورسبي من خلال حملة برية في إقليم بابوا . ^[209] خطط الأمريكيون لشن هجوم مضاد ضد المواقع اليابانية في جزر سليمان الجنوبية ، وخاصة غوادالكانال ، كخطوة أولى نحو الاستيلاء على رابول ، القاعدة اليابانية الرئيسية في جنوب شرق آسيا. ^[210]

بدأت كلتا الخطط في يوليو، ولكن بحلول منتصف سبتمبر، اكتسبت معركة غوادالكانال الأولوية لليابان، وأُمرت القوات في غينيا الجديدة بالانسحاب من منطقة بورت مورسبي إلى الجزء الشمالي من الجزيرة ، حيث واجهت القوات الأسترالية والأمريكية في معركة بونا-جونا . ^[211] سرعان ما أصبحت غوادالكانال نقطة محورية لكلا الجانبين بالتزامات ثقيلة من القوات والسفن في معركة غوادالكانال. بحلول بداية عام 1943، هُزم اليابانيون على الجزيرة وسحبوا قواتهم . ^[212] في بورما، شنت قوات الكومنولث عمليتين. كانت الأولى هجومًا كارثيًا على منطقة أراكان في أواخر عام 1942 أجبر اليابانيين على التراجع إلى الهند بحلول مايو 1943. ^[213] كانت العملية الثانية هي إدخال قوات غير نظامية خلف الخطوط الأمامية اليابانية في فبراير، والتي حققت بحلول نهاية أبريل نتائج مختلطة. ^[214]

على الرغم من الخسائر الكبيرة، أوقفت ألمانيا وحلفاؤها في أوائل عام 1942 هجومًا سوفييتيًا كبيرًا في وسط وجنوب روسيا ، واحتفظوا بمعظم المكاسب الإقليمية التي حققوها خلال العام السابق. ^[215] في مايو، هزم الألمان الهجمات السوفيتية في شبه جزيرة كيرتش وفي خاركوف ، ^[216] ثم في يونيو 1942 شنوا هجومهم الصيفي الرئيسي ضد جنوب روسيا، للاستيلاء على حقول النفط في القوقاز واحتلال سهول كوبان ، مع الحفاظ على مواقعهم في المناطق الشمالية والوسطى من الجبهة. قسم الألمان مجموعة الجيوش الجنوبية إلى مجموعتين: تقدمت مجموعة الجيوش أ إلى نهر الدون السفلي وضربت جنوب شرق القوقاز، بينما توجهت مجموعة الجيوش ب نحو نهر الفولجا . قرر السوفييت الوقوف في ستالينجراد على نهر الفولجا. ^[217]

بحلول منتصف نوفمبر، كان الألمان قد استولوا على ستالينجراد تقريبًا في قتال شوارع مرير . بدأ السوفييت هجومهم المضاد الشتوي الثاني، بدءًا بتطويق القوات الألمانية في ستالينجراد ، ^[218] والهجوم على نتوء رزيف بالقرب من موسكو ، على الرغم من فشل الأخير بشكل كارثي. ^[219] بحلول أوائل فبراير 1943، تكبد الجيش الألماني خسائر فادحة؛ هُزمت القوات الألمانية في ستالينجراد، ^[220] وتم دفع الخط الأمامي إلى ما هو أبعد من موقعه قبل الهجوم الصيفي. في منتصف فبراير، بعد أن تضاءل الدفع السوفييتي، شن الألمان هجومًا آخر على خاركوف ، مما أدى إلى إنشاء نتوء في خطهم الأمامي حول مدينة كورسك السوفييتية . ^[221]

استغلت البحرية الألمانية قرارات القيادة البحرية الأمريكية السيئة، ودمرت سفن الحلفاء قبالة الساحل الأطلسي الأمريكي . ^[222] وبحلول نوفمبر 1941، شنت قوات الكومنولث هجومًا مضادًا في شمال إفريقيا، عملية الصليبي ، واستعادت جميع المكاسب التي حققها الألمان والإيطاليون. ^[223] كما شن الألمان هجومًا في شمال إفريقيا في يناير، مما دفع البريطانيين إلى التراجع إلى مواقعهم عند خط غزالة بحلول أوائل فبراير، ^[224] تلا ذلك هدوء مؤقت في القتال استخدمته ألمانيا للتحضير لهجماتها القادمة. ^[225] تسببت المخاوف من أن اليابانيين قد يستخدمون قواعد في مدغشقر التي تسيطر عليها فيشي في دفع البريطانيين إلى غزو الجزيرة في أوائل مايو 1942. ^{[226] أجبر} هجوم المحور في ليبيا الحلفاء على التراجع عميقًا داخل مصر حتى توقفت قوات المحور في العلمين . ^[227] وفي القارة، أظهرت غارات قوات الكوماندوز التابعة للحلفاء على أهداف استراتيجية، والتي بلغت ذروتها في غارة دييب الفاشلة ، ^[228] عجز الحلفاء الغربيين عن شن غزو لأوروبا القارية دون إعداد أفضل بكثير ومعدات وأمن تشغيلي. ^[229]

في أغسطس 1942، نجح الحلفاء في صد هجوم ثانٍ ضد العلمين ^[230] وبتكلفة عالية، تمكنوا من توصيل الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها إلى مالطا المحاصرة . ^[231] بعد بضعة أشهر، بدأ الحلفاء هجومًا خاصًا بهم في مصر، مما أدى إلى طرد قوات المحور وبدء حملة غربًا عبر ليبيا. ^[232] تبع هذا الهجوم بعد فترة وجيزة عمليات إنزال أنجلو أمريكية في شمال إفريقيا الفرنسية ، مما أدى إلى انضمام المنطقة إلى الحلفاء. ^[233] رد هتلر على انشقاق المستعمرة الفرنسية بإصدار أمر باحتلال فرنسا الفيشية ؛ ^[233] على الرغم من أن قوات فيشي لم تقاوم هذا الانتهاك للهدنة، إلا أنها تمكنت من إغراق أسطولها لمنع القوات الألمانية من الاستيلاء عليه. ^{[233] [234]} انسحبت قوات المحور في إفريقيا إلى تونس ، التي احتلها الحلفاء في مايو 1943. ^{[233] [235]}

في يونيو 1943، بدأ البريطانيون والأمريكيون حملة قصف استراتيجي ضد ألمانيا بهدف تعطيل اقتصاد الحرب، وخفض الروح المعنوية، و" إخلاء " السكان المدنيين. ^[236] كان قصف هامبورغ بالقنابل الحارقة من بين الهجمات الأولى في هذه الحملة، مما ألحق خسائر فادحة بالبنية التحتية لهذا المركز الصناعي المهم. ^[237]

بعد حملة غوادالكانال، بدأ الحلفاء عدة عمليات ضد اليابان في المحيط الهادئ. في مايو 1943، أُرسلت قوات كندية وأمريكية للقضاء على القوات اليابانية من جزر ألوشيان . ^[238] بعد فترة وجيزة، بدأت الولايات المتحدة، بدعم من أستراليا ونيوزيلندا وقوات جزر المحيط الهادئ، عمليات برية وبحرية وجوية كبرى لعزل رابول من خلال الاستيلاء على الجزر المحيطة ، وخرق محيط المحيط الهادئ المركزي الياباني في جزر جيلبرت ومارشال . ^[239] بحلول نهاية مارس 1944، أكمل الحلفاء هذين الهدفين كما قاموا أيضًا بتحييد القاعدة اليابانية الرئيسية في تروك في جزر كارولين . في أبريل، أطلق الحلفاء عملية لاستعادة غرب غينيا الجديدة . ^[240]

في الاتحاد السوفييتي، أمضى كل من الألمان والسوفييت ربيع وأوائل صيف عام 1943 في الاستعداد لهجمات كبيرة في وسط روسيا . في 5 يوليو 1943، هاجمت ألمانيا القوات السوفييتية حول ثغرة كورسك . وفي غضون أسبوع، استنفدت القوات الألمانية نفسها ضد الدفاعات السوفييتية المبنية جيدًا، ^[241] وللمرة الأولى في الحرب، ألغى هتلر عملية قبل أن تحقق نجاحًا تكتيكيًا أو عملياتيًا. ^[242] تأثر هذا القرار جزئيًا بغزو الحلفاء الغربيين لصقلية الذي بدأ في 9 يوليو، والذي أدى، جنبًا إلى جنب مع الإخفاقات الإيطالية السابقة، إلى الإطاحة بموسوليني واعتقاله في وقت لاحق من ذلك الشهر. ^[243]

في 12 يوليو 1943، شن السوفييت هجماتهم المضادة الخاصة ، مما أدى إلى تبديد أي فرصة لانتصار ألمانيا أو حتى الجمود في الشرق. كان الانتصار السوفييتي في كورسك بمثابة نهاية التفوق الألماني، ^[244] مما أعطى الاتحاد السوفييتي المبادرة على الجبهة الشرقية. ^{[245] [246]} حاول الألمان تثبيت جبهتهم الشرقية على طول خط بانثر-ووتان المحصن على عجل ، لكن السوفييت اخترقواه في سمولينسك وهجوم دنيبر السفلي . ^[247]

في 3 سبتمبر 1943، غزا الحلفاء الغربيون البر الرئيسي الإيطالي ، بعد هدنة إيطاليا مع الحلفاء والاحتلال الألماني لإيطاليا الذي أعقب ذلك. ^[248] استجابت ألمانيا، بمساعدة الفاشيين، للهدنة بنزع سلاح القوات الإيطالية التي كانت في العديد من الأماكن بدون أوامر عليا، والاستيلاء على السيطرة العسكرية على المناطق الإيطالية، ^[249] وإنشاء سلسلة من الخطوط الدفاعية. ^[250] ثم أنقذت القوات الخاصة الألمانية موسوليني ، الذي سرعان ما أسس دولة عميلة جديدة في إيطاليا المحتلة من قبل ألمانيا تسمى الجمهورية الاجتماعية الإيطالية ، ^[251] مما تسبب في حرب أهلية إيطالية . قاتل الحلفاء الغربيون عبر عدة خطوط حتى وصلوا إلى خط الدفاع الألماني الرئيسي في منتصف نوفمبر. ^[252]

عانت العمليات الألمانية في المحيط الأطلسي أيضًا. وبحلول مايو 1943، ومع تزايد فعالية التدابير المضادة للحلفاء ، أجبرت الخسائر الألمانية الكبيرة في الغواصات على وقف مؤقت للحملة البحرية الألمانية في المحيط الأطلسي. ^[253] في نوفمبر 1943، التقى فرانكلين د. روزفلت وونستون تشرشل مع تشيانج كاي شيك في القاهرة ثم مع جوزيف ستالين في طهران . ^[254] حدد المؤتمر السابق عودة الأراضي اليابانية بعد الحرب ^[255] والتخطيط العسكري لحملة بورما ، ^[256] بينما تضمن الأخير اتفاقًا على أن الحلفاء الغربيين سيغزون أوروبا في عام 1944 وأن الاتحاد السوفييتي سيعلن الحرب على اليابان في غضون ثلاثة أشهر من هزيمة ألمانيا. ^[257]

منذ نوفمبر 1943، أثناء معركة تشانغده التي استمرت سبعة أسابيع ، انتظر الصينيون الإغاثة من الحلفاء حيث أجبروا اليابان على خوض حرب استنزاف مكلفة. ^{[258] [259] [260]} في يناير 1944، شن الحلفاء سلسلة من الهجمات في إيطاليا ضد الخط في مونتي كاسينو وحاولوا تطويقها بالهبوط في أنزيو . ^[261]

في 27 يناير 1944، شنت القوات السوفيتية هجومًا كبيرًا طرد القوات الألمانية من منطقة لينينغراد ، وبالتالي أنهت الحصار الأكثر فتكًا في التاريخ . ^[262] تم إيقاف الهجوم السوفيتي التالي على الحدود الإستونية قبل الحرب من قبل مجموعة الجيش الألماني الشمالية بمساعدة الإستونيين على أمل إعادة تأسيس الاستقلال الوطني . أدى هذا التأخير إلى إبطاء العمليات السوفيتية اللاحقة في منطقة بحر البلطيق . ^[263] بحلول أواخر مايو 1944، حرر السوفييت شبه جزيرة القرم ، وطردوا إلى حد كبير قوات المحور من أوكرانيا ، وقاموا بغارات على رومانيا ، والتي صدتها قوات المحور. ^[264] نجحت هجمات الحلفاء في إيطاليا، وعلى حساب السماح لعدة فرق ألمانية بالتراجع، تم الاستيلاء على روما في 4 يونيو. ^[265]

حقق الحلفاء نجاحًا متباينًا في البر الرئيسي لآسيا. في مارس 1944، شن اليابانيون أول غزوين، وهي عملية ضد مواقع الحلفاء في آسام، الهند ، ^[266] وسرعان ما حاصروا مواقع الكومنولث في إمفال وكوهيما . ^[267] في مايو 1944، شنت القوات البريطانية والهندية هجومًا مضادًا دفع القوات اليابانية إلى بورما بحلول يوليو، ^[267] وحاصرت القوات الصينية التي غزت شمال بورما في أواخر عام 1943 القوات اليابانية في ميتكينا . ^[268] كان الهدف من الغزو الياباني الثاني للصين تدمير القوات القتالية الرئيسية في الصين وتأمين السكك الحديدية بين الأراضي التي تحتلها اليابان والاستيلاء على مطارات الحلفاء. ^[269] بحلول يونيو، احتل اليابانيون مقاطعة خنان وبدأوا هجومًا جديدًا على تشانغشا . ^[270]

في 6 يونيو 1944 (المعروف عمومًا باسم يوم النصر )، بعد ثلاث سنوات من الضغط السوفييتي، ^[271] غزا الحلفاء الغربيون شمال فرنسا . بعد إعادة تعيين العديد من فرق الحلفاء من إيطاليا، هاجموا أيضًا جنوب فرنسا . ^[272] كانت هذه الإنزالات ناجحة وأدت إلى هزيمة وحدات الجيش الألماني في فرنسا . تم تحرير باريس في 25 أغسطس من قبل المقاومة المحلية بمساعدة قوات فرنسا الحرة ، وكلاهما بقيادة الجنرال شارل ديغول ، ^[273] واستمر الحلفاء الغربيون في صد القوات الألمانية في أوروبا الغربية خلال الجزء الأخير من العام. فشلت محاولة التقدم إلى شمال ألمانيا بقيادة عملية محمولة جواً كبيرة في هولندا. ^[274] بعد ذلك، توغل الحلفاء الغربيون ببطء في ألمانيا، لكنهم فشلوا في عبور نهر رور . في إيطاليا، تباطأ تقدم الحلفاء بسبب آخر خط دفاعي ألماني رئيسي . ^[275]

في 22 يونيو، شن السوفييت هجومًا استراتيجيًا في بيلاروسيا (" عملية باجراتيون ") دمر تقريبًا مركز مجموعة الجيوش الألمانية . ^[276] بعد ذلك بوقت قصير، أجبر هجوم استراتيجي سوفيتي آخر القوات الألمانية على الانسحاب من غرب أوكرانيا وشرق بولندا. شكل السوفييت اللجنة البولندية للتحرير الوطني للسيطرة على الأراضي في بولندا ومحاربة أرميا كراجوفا البولندية ؛ بقي الجيش الأحمر السوفييتي في منطقة براغا على الجانب الآخر من فيستولا وشاهد بشكل سلبي بينما قمع الألمان انتفاضة وارسو التي بدأها أرميا كراجوفا. ^[277] كما قمع الألمان الانتفاضة الوطنية في سلوفاكيا. [ 278 ] أدى ^الهجوم الاستراتيجي للجيش الأحمر السوفييتي في شرق رومانيا إلى قطع وتدمير القوات الألمانية الكبيرة هناك وتسبب في انقلاب ناجح في رومانيا وبلغاريا ، تلا ذلك تحول تلك البلدان إلى جانب الحلفاء. ^[279]

في سبتمبر 1944، تقدمت القوات السوفيتية إلى يوغوسلافيا وأجبرت مجموعات الجيوش الألمانية E و F في اليونان وألبانيا ويوغوسلافيا على الانسحاب السريع لإنقاذهم من الانقطاع. ^{[280] بحلول هذه المرحلة، سيطر} الثوار بقيادة الشيوعيين تحت قيادة المارشال جوزيف بروز تيتو ، الذي قاد حملة حرب عصابات ناجحة بشكل متزايد ضد الاحتلال منذ عام 1941، على جزء كبير من أراضي يوغوسلافيا وانخرط في تأخير الجهود ضد القوات الألمانية في الجنوب. في شمال صربيا ، ساعد الجيش الأحمر السوفيتي ، بدعم محدود من القوات البلغارية، الثوار في تحرير مشترك للعاصمة بلغراد في 20 أكتوبر. بعد بضعة أيام، شن السوفييت هجومًا هائلاً ضد المجر المحتلة من قبل ألمانيا والذي استمر حتى سقوط بودابست في فبراير 1945. ^[281] وعلى عكس الانتصارات السوفييتية الرائعة في البلقان، فإن المقاومة الفنلندية الشرسة للهجوم السوفييتي في برزخ كاريليان حرمت السوفييت من احتلال فنلندا وأدت إلى هدنة سوفييتية فنلندية بشروط معتدلة نسبيًا، ^[282] على الرغم من أن فنلندا أُجبرت على محاربة حلفائها الألمان السابقين . ^[283]

بحلول بداية يوليو 1944، صدت قوات الكومنولث في جنوب شرق آسيا الحصار الياباني في آسام ، مما دفع اليابانيين إلى التراجع إلى نهر تشيندوين ^[284] بينما استولى الصينيون على ميتكينا. في سبتمبر 1944، استولت القوات الصينية على جبل سونغ وأعادت فتح طريق بورما . ^[285] في الصين، حقق اليابانيون المزيد من النجاحات، حيث استولوا أخيرًا على تشانغشا في منتصف يونيو ومدينة هينجيانج بحلول أوائل أغسطس. ^[286] بعد فترة وجيزة، غزوا مقاطعة قوانغشي ، وفازوا بمواجهات رئيسية ضد القوات الصينية في غويلين وليوتشو بحلول نهاية نوفمبر ^[287] وربطوا بنجاح قواتهم في الصين والهند الصينية بحلول منتصف ديسمبر. ^[288]

في المحيط الهادئ، واصلت القوات الأمريكية صد المحيط الياباني. في منتصف يونيو 1944، بدأت هجومها ضد جزر ماريانا وبالاو وهزمت القوات اليابانية بشكل حاسم في معركة بحر الفلبين . أدت هذه الهزائم إلى استقالة رئيس الوزراء الياباني، هيديكي توجو ، ووفرت للولايات المتحدة قواعد جوية لشن هجمات قاذفات ثقيلة مكثفة على الجزر اليابانية. في أواخر أكتوبر، غزت القوات الأمريكية جزيرة ليتي الفلبينية ؛ بعد فترة وجيزة، حققت القوات البحرية المتحالفة انتصارًا كبيرًا آخر في معركة خليج ليتي ، واحدة من أكبر المعارك البحرية في التاريخ. ^[289]

في 16 ديسمبر 1944، قامت ألمانيا بمحاولة أخيرة لتقسيم الحلفاء على الجبهة الغربية باستخدام معظم احتياطياتها المتبقية لشن هجوم مضاد ضخم في آردين وعلى طول الحدود الفرنسية الألمانية ، على أمل تطويق أجزاء كبيرة من قوات الحلفاء الغربيين ودفع تسوية سياسية بعد الاستيلاء على ميناء إمدادهم الأساسي في أنتويرب . بحلول 16 يناير 1945، تم صد هذا الهجوم دون تحقيق أي أهداف استراتيجية. ^[290] في إيطاليا، ظل الحلفاء الغربيون في طريق مسدود عند خط الدفاع الألماني. في منتصف يناير 1945، هاجم الجيش الأحمر بولندا، ودفع من فيستولا إلى نهر أودر في ألمانيا، واجتاح شرق بروسيا . ^[291] في 4 فبراير، التقى القادة السوفييت والبريطانيون والأمريكيون في مؤتمر يالطا . واتفقوا على احتلال ألمانيا بعد الحرب، ومتى سينضم الاتحاد السوفييتي إلى الحرب ضد اليابان. ^[292]

في فبراير، دخل السوفييت سيليزيا وبوميرانيا ، بينما دخل الحلفاء الغربيون ألمانيا الغربية واقتربوا من نهر الراين . وبحلول شهر مارس، عبر الحلفاء الغربيون نهر الراين شمال وجنوب الرور ، وحاصروا مجموعة الجيش الألماني ب . ^[293] في أوائل شهر مارس، في محاولة لحماية آخر احتياطياتها النفطية في المجر واستعادة بودابست، شنت ألمانيا آخر هجوم كبير لها ضد القوات السوفيتية بالقرب من بحيرة بالاتون . وفي غضون أسبوعين، تم صد الهجوم، وتقدم السوفييت إلى فيينا ، واستولوا على المدينة. في أوائل أبريل، استولت القوات السوفيتية على كونيجسبيرج ، بينما تقدم الحلفاء الغربيون أخيرًا في إيطاليا واجتاحوا غرب ألمانيا واستولوا على هامبورغ ونورمبرج . التقت القوات الأمريكية والسوفيتية عند نهر إلبه في 25 أبريل، تاركة جيوبًا غير مأهولة في جنوب ألمانيا وحول برلين .

اقتحمت القوات السوفييتية برلين واستولت عليها في أواخر أبريل. ^[294] وفي إيطاليا، استسلمت القوات الألمانية في 29 أبريل، بينما استسلمت الجمهورية الاجتماعية الإيطالية بعد يومين. وفي 30 أبريل، تم الاستيلاء على الرايخستاغ ، مما يشير إلى الهزيمة العسكرية لألمانيا النازية. ^[295]

حدثت تغييرات كبيرة في القيادة على كلا الجانبين خلال هذه الفترة. في 12 أبريل، توفي الرئيس روزفلت وخلفه نائبه هاري إس ترومان . قُتل بينيتو موسوليني على يد الثوار الإيطاليين في 28 أبريل. ^[296] في 30 أبريل، انتحر هتلر في مقره ، وخلفه الأدميرال الكبير كارل دونيتز ( كرئيس للرايخ ) وجوزيف جوبلز ( كمستشار للرايخ )؛ كما انتحر جوبلز في اليوم التالي وحل محله لوتز جراف شفيرين فون كروسيك ، فيما عُرف لاحقًا باسم حكومة فلنسبورغ . تم التوقيع على الاستسلام الكامل وغير المشروط في أوروبا يومي 7  و8  مايو ، ليصبح ساري المفعول بحلول نهاية 8 مايو . ^[297] قاومت مجموعة الجيوش الألمانية الوسطى في براغ حتى 11 مايو. ^[298] في 23 مايو، اعتقلت قوات الحلفاء جميع الأعضاء المتبقين في الحكومة الألمانية في فلنسبورغ ، وفي 5 يونيو، تم نقل جميع المؤسسات السياسية والعسكرية الألمانية تحت سيطرة الحلفاء بموجب إعلان برلين . ^[299]

في مسرح المحيط الهادئ، تقدمت القوات الأمريكية برفقة قوات الكومنولث الفلبيني في الفلبين ، وتمكنت من تطهير ليتي بحلول نهاية أبريل 1945. وهبطوا في لوزون في يناير 1945 واستعادوا مانيلا في مارس. واستمر القتال في لوزون ومينداناو وجزر أخرى في الفلبين حتى نهاية الحرب . ^[300] وفي الوقت نفسه، شنت القوات الجوية للجيش الأمريكي حملة قصف ناري ضخمة على المدن الاستراتيجية في اليابان في محاولة لتدمير الصناعة الحربية اليابانية والمعنويات المدنية. كانت الغارة الجوية المدمرة على طوكيو في 9-10 مارس هي الغارة الجوية الأكثر دموية في التاريخ. ^[301]

في مايو 1945، نزلت القوات الأسترالية في بورنيو ، واجتاحت حقول النفط هناك. هزمت القوات البريطانية والأمريكية والصينية اليابانيين في شمال بورما في مارس، وتقدم البريطانيون للوصول إلى رانغون بحلول 3 مايو. ^[302] بدأت القوات الصينية هجومًا مضادًا في معركة غرب هونان التي وقعت بين 6 أبريل و7 يونيو 1945. تحركت القوات البحرية والبرمائية الأمريكية أيضًا نحو اليابان، واستولت على إيو جيما بحلول مارس، وأوكيناوا بحلول نهاية يونيو. ^[303] في الوقت نفسه، كان الحصار البحري بالغواصات يخنق اقتصاد اليابان ويقلل بشكل كبير من قدرتها على إمداد القوات الخارجية. ^{[304] [305]}

في الحادي عشر من يوليو، اجتمع زعماء الحلفاء في بوتسدام بألمانيا . وأكدوا الاتفاقيات السابقة بشأن ألمانيا، ^[306] وكررت الحكومات الأمريكية والبريطانية والصينية المطالبة بالاستسلام غير المشروط لليابان، وذكرت على وجه التحديد أن " البديل لليابان هو الدمار السريع والكامل ". ^[307] وخلال هذا المؤتمر، عقدت المملكة المتحدة انتخاباتها العامة ، وحل كليمنت أتلي محل تشرشل كرئيس للوزراء. ^[308]

رفضت الحكومة اليابانية الدعوة للاستسلام غير المشروط، والتي اعتقدت أنها ستكون قادرة على التفاوض بشأن شروط استسلام أكثر ملاءمة. [ ^309] في أوائل أغسطس، ألقت الولايات المتحدة قنابل ذرية على مدينتي هيروشيما وناجازاكي اليابانيتين . بين القصفتين، أعلن السوفييت، وفقًا لاتفاقية يالطا، الحرب على اليابان ، وغزوا منشوريا التي تحتلها اليابان وهزموا بسرعة جيش كوانتونغ ، الذي كان أكبر قوة مقاتلة يابانية. ^[310] أقنع هذان الحدثان قادة الجيش الإمبراطوري المتشددين سابقًا بقبول شروط الاستسلام. ^[311] كما استولى الجيش الأحمر على الجزء الجنوبي من جزيرة سخالين وجزر الكوريل . في ليلة 9-10 أغسطس 1945، أعلن الإمبراطور هيروهيتو قراره بقبول الشروط التي طالب بها الحلفاء في إعلان بوتسدام . ^[312] في 15 أغسطس، أبلغ الإمبراطور هذا القرار للشعب الياباني من خلال خطاب تم بثه عبر الراديو ( Gyokuon-hōsō ، حرفيًا "بث بصوت الإمبراطور"). ^[313] في 15 أغسطس 1945، استسلمت اليابان ، وتم توقيع وثائق الاستسلام أخيرًا في خليج طوكيو على سطح البارجة الأمريكية يو إس إس  ميسوري في 2 سبتمبر 1945، منهيةً الحرب. ^[314]

أنشأ الحلفاء إدارات احتلال في النمسا وألمانيا ، وكلاهما مقسم في البداية بين مناطق احتلال غربية وشرقية تسيطر عليها الحلفاء الغربيون والاتحاد السوفيتي على التوالي. ومع ذلك، سرعان ما تباعدت مساراتهم. في ألمانيا، انتهت مناطق الاحتلال الغربية والشرقية التي يسيطر عليها الحلفاء الغربيون والاتحاد السوفيتي رسميًا في عام 1949، حيث أصبحت المناطق المعنية دولتين منفصلتين، ألمانيا الغربية وألمانيا الشرقية . ^[315] ومع ذلك، استمر الاحتلال في النمسا حتى عام 1955، عندما سمحت تسوية مشتركة بين الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي بإعادة توحيد النمسا كدولة ديمقراطية غير متحالفة رسميًا مع أي كتلة سياسية (على الرغم من أنها تتمتع في الممارسة العملية بعلاقات أفضل مع الحلفاء الغربيين). أدى برنامج نزع النازية في ألمانيا إلى محاكمة مجرمي الحرب النازيين في محاكمات نورمبرج وإزالة النازيين السابقين من السلطة، على الرغم من أن هذه السياسة تحركت نحو العفو وإعادة دمج النازيين السابقين في المجتمع الألماني الغربي. ^[316]

خسرت ألمانيا ربع أراضيها قبل الحرب (1937). ومن بين الأراضي الشرقية، استولت بولندا على سيليزيا ونويمارك ومعظم بوميرانيا ، ^[317] وقُسِّمت بروسيا الشرقية بين بولندا والاتحاد السوفيتي، تلا ذلك طرد تسعة ملايين ألماني من هذه المقاطعات إلى ألمانيا ، ^{[318] [319]} بالإضافة إلى ثلاثة ملايين ألماني من منطقة السوديت في تشيكوسلوفاكيا. وبحلول الخمسينيات من القرن العشرين، كان خُمس الألمان الغربيين لاجئين من الشرق. كما استولى الاتحاد السوفيتي على المقاطعات البولندية الواقعة شرق خط كرزون ، ^[320] والتي طُرد منها مليوني بولندي ؛ ^[319] [ ^321] شمال شرق رومانيا، ^{[322] [323]} أجزاء من شرق فنلندا، ^[324] وتم ضم دول البلطيق إلى الاتحاد السوفيتي . ^{[325] [326]} فقدت إيطاليا نظامها الملكي وإمبراطوريتها الاستعمارية وبعض الأراضي الأوروبية . ^[327]

في محاولة للحفاظ على السلام العالمي ، ^[328] شكل الحلفاء الأمم المتحدة ، ^[329] التي دخلت حيز الوجود رسميًا في 24 أكتوبر 1945، ^[330] واعتمدت الإعلان العالمي لحقوق الإنسان في عام 1948 كمعيار مشترك لجميع الدول الأعضاء . ^[331] أصبحت القوى العظمى المنتصرة في الحرب - فرنسا والصين والمملكة المتحدة والاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة - الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة . ^[332] وظل الأعضاء الخمسة الدائمون كذلك حتى الوقت الحاضر، على الرغم من حدوث تغييرين في المقاعد، بين جمهورية الصين وجمهورية الصين الشعبية في عام 1971، وبين الاتحاد السوفيتي ودولته الخليفية ، الاتحاد الروسي ، بعد حل الاتحاد السوفيتي في عام 1991. بدأ التحالف بين الحلفاء الغربيين والاتحاد السوفيتي في التدهور حتى قبل انتهاء الحرب. ^[333]

بالإضافة إلى ألمانيا، تم تقسيم بقية أوروبا أيضًا إلى مناطق نفوذ غربية وسوفييتية . ^[334] سقطت معظم دول أوروبا الشرقية والوسطى في المجال السوفييتي ، مما أدى إلى إنشاء أنظمة يقودها الشيوعيون، بدعم كامل أو جزئي من سلطات الاحتلال السوفييتي. ونتيجة لذلك، أصبحت ألمانيا الشرقية ، ^[335] وبولندا والمجر ورومانيا وبلغاريا وتشيكوسلوفاكيا وألبانيا ^[336] دولًا تابعة للاتحاد السوفييتي . اتبعت يوغوسلافيا الشيوعية سياسة مستقلة تمامًا ، مما تسبب في توترات مع الاتحاد السوفييتي . ^[337] تم قمع انتفاضة شيوعية في اليونان بدعم أنجلو أمريكي وظلت البلاد متحالفة مع الغرب. ^[338]

تم إضفاء الطابع الرسمي على تقسيم العالم بعد الحرب من خلال تحالفين عسكريين دوليين، حلف شمال الأطلسي بقيادة الولايات المتحدة وحلف وارسو بقيادة الاتحاد السوفييتي . ^[339] ستصاحب الفترة الطويلة من التوترات السياسية والمنافسة العسكرية بينهما - الحرب الباردة - سباق تسلح غير مسبوق وعدد من الحروب بالوكالة في جميع أنحاء العالم. ^[340]

في آسيا، قادت الولايات المتحدة احتلال اليابان وأدارت الجزر اليابانية السابقة في غرب المحيط الهادئ، بينما ضم السوفييت جنوب سخالين وجزر الكوريل . ^[341] كوريا ، التي كانت تحت الحكم الاستعماري الياباني سابقًا ، تم تقسيمها واحتلالها من قبل الاتحاد السوفييتي في الشمال والولايات المتحدة في الجنوب بين عامي 1945 و1948. نشأت جمهوريات منفصلة على جانبي خط العرض 38 في عام 1948، حيث ادعت كل منها أنها الحكومة الشرعية لكل كوريا، مما أدى في النهاية إلى الحرب الكورية . ^[342]

في الصين، استأنفت القوى القومية والشيوعية الحرب الأهلية في يونيو 1946. وانتصرت القوات الشيوعية وأنشأت جمهورية الصين الشعبية على البر الرئيسي، بينما تراجعت القوى القومية إلى تايوان في عام 1949. ^[343] في الشرق الأوسط، كان الرفض العربي لخطة تقسيم الأمم المتحدة لفلسطين وإنشاء إسرائيل بمثابة تصعيد للصراع العربي الإسرائيلي . وبينما حاولت القوى الأوروبية الاحتفاظ ببعض أو كل إمبراطورياتها الاستعمارية ، فإن خسائرها من الهيبة والموارد أثناء الحرب جعلت هذا الأمر غير ناجح، مما أدى إلى إنهاء الاستعمار . ^{[344] [345]}

عانى الاقتصاد العالمي بشدة من الحرب، على الرغم من أن الدول المشاركة تأثرت بشكل مختلف. خرجت الولايات المتحدة أكثر ثراءً من أي دولة أخرى، مما أدى إلى طفرة في المواليد ، وبحلول عام 1950 كان ناتجها المحلي الإجمالي للفرد أعلى بكثير من أي من القوى الأخرى، وهيمنت على الاقتصاد العالمي. ^[346] اتبعت السلطات المحتلة للحلفاء سياسة نزع السلاح الصناعي في ألمانيا الغربية من عام 1945 إلى عام 1948. ^[347] وبسبب الترابط التجاري الدولي، أدت هذه السياسة إلى ركود اقتصادي في أوروبا وتأخير التعافي الأوروبي من الحرب لعدة سنوات. ^{[348] [349]}

في مؤتمر بريتون وودز في يوليو 1944، وضعت الدول المتحالفة إطارًا اقتصاديًا لعالم ما بعد الحرب. أنشأت الاتفاقية صندوق النقد الدولي (IMF) والبنك الدولي للإنشاء والتعمير (IBRD)، والذي أصبح فيما بعد جزءًا من مجموعة البنك الدولي . استمر نظام بريتون وودز حتى عام 1973. ^{[350] بدأ التعافي} بإصلاح العملة في منتصف عام 1948 في ألمانيا الغربية ، وتسارعت وتيرة ذلك بتحرير السياسة الاقتصادية الأوروبية التي تسببت فيها خطة مارشال الأمريكية للمساعدات الاقتصادية (1948-1951) بشكل مباشر وغير مباشر. ^{[351] [352]} أطلق على التعافي في ألمانيا الغربية بعد عام 1948 المعجزة الاقتصادية الألمانية . ^[353] كما شهدت إيطاليا طفرة اقتصادية ^[354] وانتعش الاقتصاد الفرنسي . ^[355] وعلى النقيض من ذلك، كانت المملكة المتحدة في حالة من الخراب الاقتصادي، ^[356] وعلى الرغم من تلقيها ربع إجمالي مساعدات خطة مارشال، أكثر من أي دولة أوروبية أخرى، ^[357] إلا أنها استمرت في التدهور الاقتصادي النسبي لعقود من الزمن. ^[358] كما شهد الاتحاد السوفييتي، على الرغم من الخسائر البشرية والمادية الهائلة، زيادة سريعة في الإنتاج في فترة ما بعد الحرب مباشرة، ^[359] بعد أن استولى على معظم المصانع الصناعية الألمانية ونقلها وفرض تعويضات الحرب على الدول التابعة لها. ^{[ج] [360]} تعافت اليابان في وقت لاحق. ^[361] عادت الصين إلى إنتاجها الصناعي قبل الحرب بحلول عام 1952. ^[362]

تختلف تقديرات العدد الإجمالي للضحايا في الحرب، لأن العديد من الوفيات لم يتم تسجيلها. ^[363] تشير معظم التقديرات إلى أن حوالي 60 مليون شخص ماتوا في الحرب، بما في ذلك حوالي 20 مليون عسكري و40 مليون مدني. ^{[364] [365] [366]}

خسر الاتحاد السوفييتي وحده حوالي 27 مليون شخص خلال الحرب، ^[367] بما في ذلك 8.7 مليون عسكري و19 مليون قتيل مدني. ^[368] أصيب أو قُتل ربع إجمالي عدد سكان الاتحاد السوفييتي. ^[369] تكبدت ألمانيا خسائر عسكرية بلغت 5.3 مليون، معظمها على الجبهة الشرقية وخلال المعارك النهائية في ألمانيا. ^[370]

تشير التقديرات إلى أن 11 مليونًا ^[371] إلى 17 مليونًا ^[372] من المدنيين لقوا حتفهم كنتيجة مباشرة أو غير مباشرة لسياسات هتلر العنصرية ، بما في ذلك القتل الجماعي لحوالي 6  ملايين يهودي ، إلى جانب الغجر والمثليين جنسياً ، وما لا يقل عن 1.9 مليون بولندي عرقي ^{[373] [374]} وملايين السلاف الآخرين (بما في ذلك الروس والأوكرانيون والبيلاروسيون)، وغيرهم من الجماعات العرقية والأقليات . ^{[375] [372]} بين عامي 1941 و1945، تعرض أكثر من 200 ألف صربي عرقي ، إلى جانب الغجر واليهود، للاضطهاد والقتل على يد منظمة أوستاشي الكرواتية المتحالفة مع دول المحور في يوغوسلافيا . ^[376] وفي الوقت نفسه، تعرض المسلمون والكروات للاضطهاد والقتل على يد القوميين الصرب من قبيلة تشيتنيك ، ^[377] مع ما يقدر بنحو 50.000-68.000 ضحية (منهم 41.000 مدني). ^[378] كما قُتِل أكثر من 100.000 بولندي على يد جيش المتمردين الأوكرانيين في مذابح فولينيا ، بين عامي 1943 و1945. ^[379] وفي الوقت نفسه، قُتل حوالي 10.000-15.000 أوكراني على يد جيش الوطن البولندي ووحدات بولندية أخرى، في هجمات انتقامية. ^[380]

في آسيا والمحيط الهادئ، لا يزال عدد الأشخاص الذين قتلوا على يد القوات اليابانية محل نزاع. وفقًا لـ RJ Rummel، قتل اليابانيون ما بين 3  ملايين وأكثر من 10 ملايين شخص، مع احتمالية أن يصل العدد إلى ما يقرب من 6000000 شخص. ^[381] وفقًا للمؤرخ البريطاني MRD Foot ، فإن عدد القتلى المدنيين يتراوح بين 10 ملايين و20 مليونًا، في حين تقدر الخسائر العسكرية الصينية (القتلى والجرحى) بأكثر من خمسة ملايين. ^[382] تقول تقديرات أخرى أن ما يصل إلى 30 مليون شخص، معظمهم من المدنيين، قُتلوا. ^{[383] [384]} كانت الفظائع اليابانية الأكثر شهرة هي مذبحة نانجينغ ، حيث تم اغتصاب وقتل خمسين إلى ثلاثمائة ألف مدني صيني. ^[385] أفاد ميتسويوشي هيميتا أن 2.7 مليون ضحية وقعت خلال سياسة الثلاثة . نفذ الجنرال ياسوجي أوكامورا هذه السياسة في خبي وشاندونغ . ^[386]

استخدمت قوات المحور أسلحة بيولوجية وكيميائية . واستخدم الجيش الإمبراطوري الياباني مجموعة متنوعة من هذه الأسلحة أثناء غزوه واحتلاله للصين ( انظر الوحدة 731 ) ^{[387] [388]} وفي الصراعات المبكرة ضد السوفييت . ^[389] اختبر كل من الألمان واليابانيين مثل هذه الأسلحة ضد المدنيين، ^[390] وأحيانًا على أسرى الحرب . ^[391]

كان الاتحاد السوفييتي مسؤولاً عن مذبحة كاتين التي راح ضحيتها 22000 ضابط بولندي، ^[392] وسجن أو إعدام مئات الآلاف من السجناء السياسيين من قبل الشرطة السرية التابعة لجهاز الأمن السوفييتي ، إلى جانب عمليات الترحيل الجماعي للمدنيين إلى سيبيريا ، في دول البلطيق وشرق بولندا التي ضمها الجيش الأحمر. ^[393] ارتكب الجنود السوفييت عمليات اغتصاب جماعي في الأراضي المحتلة، وخاصة في ألمانيا . ^{[394] [395]} العدد الدقيق للنساء والفتيات الألمانيات اللاتي اغتصبتهن القوات السوفييتية أثناء الحرب والاحتلال غير مؤكد، لكن المؤرخين يقدرون أعدادهن على الأرجح بمئات الآلاف، وربما يصل إلى مليوني امرأة، ^[396] بينما تصل أعداد النساء اللاتي اغتصبهن الجنود الألمان في الاتحاد السوفييتي إلى عشرة ملايين امرأة. ^{[397] [398]}

غالبًا ما يُطلق على القصف الجماعي للمدن في أوروبا وآسيا جريمة حرب، على الرغم من عدم وجود قانون إنساني دولي إيجابي أو عرفي محدد فيما يتعلق بالحرب الجوية قبل أو أثناء الحرب العالمية الثانية. ^[399] قصفت القوات الجوية الأمريكية ما مجموعه 67 مدينة يابانية ، مما أسفر عن مقتل 393000 مدني، بما في ذلك القصف الذري لهيروشيما وناجازاكي ، وتدمير 65٪ من المناطق المبنية. ^[400]

كانت ألمانيا النازية ، تحت حكم أدولف هتلر الدكتاتوري  ، مسؤولة عن قتل حوالي 6 ملايين يهودي فيما يُعرف الآن باسم الهولوكوست . كما قتلوا 4  ملايين آخرين اعتبروا " غير جديرين بالحياة " (بما في ذلك المعوقون والمصابون بأمراض عقلية وأسرى الحرب السوفييت والغجر والمثليون جنسياً والماسونيون وشهود يهوه) كجزء من برنامج الإبادة المتعمدة، لتصبح في الواقع "دولة إبادة جماعية". [401] تم الاحتفاظ بأسرى الحرب السوفييت في ظروف لا تطاق بشكل خاص ، وتوفي ^3.6 مليون أسير حرب سوفييتي من أصل 5.7 مليون في معسكرات النازية أثناء الحرب. ^{[402] [403]} بالإضافة إلى معسكرات الاعتقال ، تم إنشاء معسكرات الموت في ألمانيا النازية لإبادة الناس على نطاق صناعي. استخدمت ألمانيا النازية على نطاق واسع العمال القسريين ؛ تم اختطاف حوالي 12 مليون أوروبي من البلدان التي احتلتها ألمانيا واستخدامهم كقوة عاملة مستعبدة في الصناعة والزراعة والاقتصاد الحربي الألماني. ^[404]

أصبح معسكر العمل السوفييتي نظامًا فعليًا للمعسكرات القاتلة خلال الفترة 1942-1943، عندما تسبب الحرمان والجوع في زمن الحرب في وفاة العديد من السجناء، ^[406] بما في ذلك مواطنون أجانب من بولندا ودول أخرى احتلها الاتحاد السوفييتي في الفترة 1939-1940، بالإضافة إلى أسرى الحرب من دول المحور . ^[407] وبحلول نهاية الحرب، تم احتجاز معظم أسرى الحرب السوفييت المحررين من المعسكرات النازية والعديد من المدنيين العائدين إلى وطنهم في معسكرات تصفية خاصة حيث خضعوا لتقييم NKVD ، وتم إرسال 226127 إلى معسكر العمل كمتعاونين حقيقيين أو متصورين مع النازيين. ^[408]

كما كانت معسكرات أسرى الحرب اليابانية ، والتي استُخدم العديد منها كمعسكرات عمل، تشهد معدلات وفيات مرتفعة. ووجدت المحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى أن معدل وفيات السجناء الغربيين بلغ 27% (بالنسبة لأسرى الحرب الأمريكيين، 37%)، ^[409] أي سبعة أضعاف معدل وفيات أسرى الحرب تحت حكم الألمان والإيطاليين. ^[410] وفي حين تم إطلاق سراح 37583 سجينًا من المملكة المتحدة، و28500 سجين من هولندا، و14473 سجينًا من الولايات المتحدة بعد استسلام اليابان ، كان عدد الصينيين المفرج عنهم 56 سجينًا فقط. ^[411]

استُعبد ما لا يقل عن خمسة ملايين مدني صيني من شمال الصين ومانشوكو بين عامي 1935 و1941 من قبل مجلس تنمية شرق آسيا ، أو كوآين ، للعمل في المناجم والصناعات الحربية. بعد عام 1942، وصل العدد إلى 10 ملايين. ^[412] في جاوة ، أُجبر ما بين 4  و10 ملايين روموشا (باليابانية: "عمال يدويون") على العمل من قبل الجيش الياباني. تم إرسال حوالي 270.000 من هؤلاء العمال الجاويين إلى مناطق أخرى تحت سيطرة اليابان في جنوب شرق آسيا، وتم إرجاع 52.000 فقط إلى جاوة. ^[413]

في أوروبا، جاء الاحتلال في شكلين. ففي أوروبا الغربية والشمالية والوسطى (فرنسا والنرويج والدنمرك والبلدان المنخفضة والأجزاء التي ضمتها من تشيكوسلوفاكيا )، وضعت ألمانيا سياسات اقتصادية جمعت من خلالها ما يقرب من 69.5 مليار رايخ مارك (27.8 مليار دولار أمريكي) بحلول نهاية الحرب؛ ولا يشمل هذا الرقم نهب المنتجات الصناعية والمعدات العسكرية والمواد الخام والسلع الأخرى. ^[414] وبالتالي، كان الدخل من الدول المحتلة أكثر من 40 في المائة من الدخل الذي جمعته ألمانيا من الضرائب، وهو الرقم الذي ارتفع إلى ما يقرب من 40 في المائة من إجمالي الدخل الألماني مع استمرار الحرب. ^[415]

في الشرق، لم تتحقق المكاسب المقصودة من المجال الحيوي أبدًا حيث حرمت خطوط المواجهة المتقلبة وسياسات الأرض المحروقة السوفيتية الغزاة الألمان من الموارد. ^[416] على عكس الغرب، شجعت السياسة العنصرية النازية الوحشية الشديدة ضد ما اعتبرته " الشعب الأدنى " من أصل سلافي؛ وبالتالي فإن معظم التقدم الألماني أعقبته فظائع جماعية وجرائم حرب . ^[417] قتل النازيون ما يقدر بنحو 2.77 مليون بولندي عرقي خلال الحرب بالإضافة إلى ضحايا الهولوكوست البولنديين اليهود. ^{[418] [ مصدر أفضل مطلوب ]} على الرغم من تشكيل مجموعات المقاومة في معظم الأراضي المحتلة، إلا أنها لم تعيق العمليات الألمانية بشكل كبير سواء في الشرق ^[419] أو الغرب ^[420] حتى أواخر عام 1943.

في آسيا، وصفت اليابان الدول الخاضعة لاحتلالها بأنها جزء من منطقة شرق آسيا الكبرى للرخاء المشترك ، وهي في الأساس هيمنة يابانية ادعت أنها كانت لأغراض تحرير الشعوب المستعمرة. ^[421] وعلى الرغم من الترحيب أحيانًا بالقوات اليابانية باعتبارها محررة من الهيمنة الأوروبية، إلا أن جرائم الحرب اليابانية غالبًا ما قلبت الرأي العام المحلي ضدها. ^[422] خلال الغزو الأولي لليابان، استولت على 4,000,000 برميل (640,000 م ³ ) من النفط (~550,000 طن) تركتها وراءها قوات الحلفاء المنسحبة؛ وبحلول عام 1943، تمكنت من زيادة الإنتاج في جزر الهند الشرقية الهولندية إلى 50 مليون برميل (7,900,000 م ³ ) من النفط (~6.8 مليون طن)، أي 76 في المائة من معدل إنتاجها عام 1940. ^[422]

في ثلاثينيات القرن العشرين، سيطرت بريطانيا والولايات المتحدة الأمريكية معًا على ما يقرب من 75% من إنتاج المعادن في العالم ـ وهو أمر ضروري لفرض القوة العسكرية. ^[423]

في أوروبا، قبل اندلاع الحرب، كان الحلفاء يتمتعون بمزايا كبيرة من حيث عدد السكان والاقتصاد. في عام 1938، كان عدد سكان الحلفاء الغربيين (المملكة المتحدة وفرنسا وبولندا والمستعمرات البريطانية) أكبر بنسبة 30 في المائة وكان الناتج المحلي الإجمالي أعلى بنسبة 30 في المائة من قوى المحور الأوروبية (ألمانيا وإيطاليا)؛ بما في ذلك المستعمرات، كان الحلفاء يتمتعون بميزة تزيد عن 5:1 في عدد السكان وميزة تقترب من 2:1 في الناتج المحلي الإجمالي. ^[424] في آسيا في نفس الوقت، كان عدد سكان الصين حوالي ستة أضعاف عدد سكان اليابان ولكن الناتج المحلي الإجمالي أعلى بنسبة 89 في المائة فقط؛ وهذا ينخفض ​​إلى ثلاثة أضعاف عدد السكان وناتج محلي إجمالي أعلى بنسبة 38 في المائة فقط إذا تم تضمين المستعمرات اليابانية. ^[424]

أنتجت الولايات المتحدة حوالي ثلثي جميع الذخائر التي استخدمها الحلفاء في الحرب العالمية الثانية، بما في ذلك السفن الحربية ووسائل النقل والطائرات الحربية والمدفعية والدبابات والشاحنات والذخيرة. ^[425] على الرغم من أن المزايا الاقتصادية والسكانية للحلفاء قد خففت إلى حد كبير خلال الهجمات الخاطفة السريعة الأولية لألمانيا واليابان، إلا أنها أصبحت العامل الحاسم بحلول عام 1942، بعد انضمام الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي إلى الحلفاء وتطور الحرب إلى حرب استنزاف . ^[426] في حين أن قدرة الحلفاء على التفوق على المحور في الإنتاج كانت ترجع جزئيًا إلى زيادة الوصول إلى الموارد الطبيعية، إلا أن عوامل أخرى، مثل إحجام ألمانيا واليابان عن توظيف النساء في القوى العاملة ، ^[427] والقصف الاستراتيجي للحلفاء ، ^[428] وتحول ألمانيا المتأخر إلى اقتصاد حرب ^[429] ساهمت بشكل كبير. بالإضافة إلى ذلك، لم تخطط ألمانيا ولا اليابان لخوض حرب طويلة الأمد، ولم تجهز نفسها للقيام بذلك. ^[430] لتحسين إنتاجهما، استخدمت ألمانيا واليابان ملايين العمال المستعبدين ؛ ^[431] استعبدت ألمانيا حوالي 12 مليون شخص، معظمهم من أوروبا الشرقية، ^[404] بينما استخدمت اليابان أكثر من 18 مليون شخص في أقصى شرق آسيا. ^{[412] [413]}

استُخدمت الطائرات للاستطلاع ، كمقاتلات ، وقاذفات ، ودعم أرضي ، وتطور كل دور بشكل كبير. وشملت الابتكارات النقل الجوي (القدرة على نقل الإمدادات والمعدات والأفراد ذات الأولوية العالية بسرعة)؛ ^[432] والقصف الاستراتيجي (قصف المراكز الصناعية والسكانية للعدو لتدمير قدرة العدو على شن الحرب). [ ^{433] كما تقدمت} الأسلحة المضادة للطائرات ، بما في ذلك الدفاعات مثل الرادار والمدفعية أرض-جو، وخاصة إدخال فتيل القرب . كان استخدام الطائرات النفاثة رائدًا وأدى إلى أن تصبح الطائرات النفاثة قياسية في القوات الجوية في جميع أنحاء العالم. ^[434]

تم تحقيق تقدم في كل جانب تقريبًا من جوانب الحرب البحرية ، وأبرزها حاملات الطائرات والغواصات . على الرغم من أن الحرب الجوية لم تحقق نجاحًا كبيرًا نسبيًا في بداية الحرب، إلا أن العمليات في تارانتو وبيرل هاربور وبحر المرجان أسست حاملة الطائرات باعتبارها السفينة الرئيسية المهيمنة (بدلاً من البارجة). ^{[435] [436] [437]} في المحيط الأطلسي، أصبحت حاملات الطائرات المرافقة جزءًا حيويًا من قوافل الحلفاء، مما زاد من دائرة الحماية الفعالة وساعد في سد فجوة منتصف المحيط الأطلسي . ^[438] كانت حاملات الطائرات أيضًا أكثر اقتصادا من البوارج بسبب التكلفة المنخفضة نسبيًا للطائرات ^[439] ولأنها ليست مطلوبة أن تكون مدرعة بشكل كبير. ^[440] كان من المتوقع من جميع المقاتلين أن تكون الغواصات، التي أثبتت أنها سلاح فعال خلال الحرب العالمية الأولى ، ^[441] مهمة في الحرب الثانية. ركز البريطانيون على تطوير الأسلحة والتكتيكات المضادة للغواصات ، مثل السونار والقوافل، بينما ركزت ألمانيا على تحسين قدرتها الهجومية، بتصميمات مثل الغواصات من النوع السابع وتكتيكات الذئاب . ^{[442] [ بحاجة لمصدر أفضل ]} تدريجيًا، أثبتت تقنيات الحلفاء المحسنة مثل ليه لايت ، وهيدجهوج ، وسكويد ، والطوربيدات الموجهة فعاليتها ضد الغواصات الألمانية. ^[443]

تغيرت الحرب البرية من الخطوط الأمامية الثابتة لحرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى، والتي اعتمدت على المدفعية المحسنة التي تفوقت على سرعة كل من المشاة والفرسان ، إلى زيادة القدرة على الحركة والأسلحة المشتركة . تطورت الدبابة ، التي كانت تستخدم بشكل أساسي لدعم المشاة في الحرب العالمية الأولى، إلى السلاح الأساسي. ^[444] في أواخر الثلاثينيات، كان تصميم الدبابات أكثر تقدمًا بكثير مما كان عليه خلال الحرب العالمية  الأولى، ^[445] واستمر التقدم طوال الحرب مع زيادة السرعة والدروع والقوة النارية. ^{[446] [447]} في بداية الحرب، اعتقد معظم القادة أن دبابات العدو يجب أن تقابلها دبابات ذات مواصفات متفوقة. ^[448] تم تحدي هذه الفكرة بسبب الأداء الضعيف لمدافع الدبابات المبكرة الخفيفة نسبيًا ضد الدروع، والعقيدة الألمانية لتجنب قتال الدبابات مقابل الدبابات. كان هذا، إلى جانب استخدام ألمانيا للأسلحة المشتركة، من بين العناصر الرئيسية لتكتيكات الحرب الخاطفة الناجحة للغاية في جميع أنحاء بولندا وفرنسا. ^[444] تم استخدام العديد من وسائل تدمير الدبابات ، بما في ذلك المدفعية غير المباشرة والمدافع المضادة للدبابات (سواء كانت مقطورات أو ذاتية الدفع ) والألغام وأسلحة المشاة المضادة للدبابات قصيرة المدى والدبابات الأخرى. ^[448] حتى مع الميكنة واسعة النطاق، ظلت المشاة العمود الفقري لجميع القوات، ^[449] وخلال الحرب، تم تجهيز معظم المشاة على نحو مماثل للحرب العالمية الأولى. ^[450] انتشار المدافع الرشاشة المحمولة، ومن الأمثلة البارزة على ذلك المدفع الألماني MG 34 ، ومختلف المدافع الرشاشة التي كانت مناسبة للقتال عن قرب في البيئات الحضرية والغابات. ^[450] أصبحت البندقية الهجومية ، وهي تطور في أواخر الحرب يتضمن العديد من ميزات البندقية والمدفع الرشاش، سلاح المشاة القياسي بعد الحرب لمعظم القوات المسلحة. ^[451]

حاولت معظم الدول المتحاربة الكبرى حل مشاكل التعقيد والأمان المرتبطة باستخدام كتب الشفرات الكبيرة للتشفير من خلال تصميم آلات التشفير ، وأشهرها آلة إنجما الألمانية . ^[452] مكّن تطوير SIGINT ( استخبارات الإشارات ) وتحليل الشفرات من مواجهة عملية فك التشفير. كانت الأمثلة البارزة هي فك تشفير الحلفاء للرموز البحرية اليابانية ^[453] و Ultra البريطانية ، وهي طريقة رائدة لفك تشفير إنجما استفادت من المعلومات التي قدمها مكتب التشفير البولندي إلى المملكة المتحدة ، والتي كانت تفك تشفير الإصدارات المبكرة من إنجما قبل الحرب. ^[454] كان الخداع مكونًا آخر من عناصر الاستخبارات العسكرية ، والذي استخدمه الحلفاء بفعالية كبيرة في عمليات مثل Mincemeat و Bodyguard . ^{[453] [455]}

تشمل الإنجازات التكنولوجية والهندسية الأخرى التي تحققت أثناء الحرب أو نتيجة لها أول أجهزة كمبيوتر قابلة للبرمجة في العالم ( Z3 و Colossus و ENIAC )، والصواريخ الموجهة والصواريخ الحديثة ، وتطوير مشروع مانهاتن للأسلحة النووية ، وبحوث العمليات ، وتطوير الموانئ الاصطناعية ، وخطوط أنابيب النفط تحت القناة الإنجليزية . ^[456] تم تطوير البنسلين لأول مرة وإنتاجه بكميات كبيرة واستخدامه أثناء الحرب. ^[457]

• معارضة الحرب العالمية الثانية
• الحرب العالمية الاولى
• الحرب العالمية الثالثة

• خرائط ويست بوينت للحرب الأوروبية. أرشيف بتاريخ 23 مارس 2019 على موقع واي باك مشين .
• خرائط ويست بوينت للحرب الآسيوية الباسيفيكية. أرشيف 23 مارس 2019 على موقع واي باك مشين .
• أطلس جبهات القتال في العالم (يوليو 1943 – أغسطس 1945)