عملية السقوط

كان الاعتباران الرئيسيان اللذان واجههما المخططون هما الوقت والخسائر البشرية، أي كيفية إجبار اليابان على الاستسلام بأسرع وقت ممكن وبأقل قدر ممكن من الخسائر في صفوف الحلفاء. قبل مؤتمر كيبيك الأول ، وضع فريق تخطيط مشترك كندي - بريطاني - أمريكي خطة ("تقدير وخطة لهزيمة اليابان") لم تدعُ إلى غزو الجزر اليابانية الرئيسية حتى عامي 1947-1948. ^{[ 7 ] [ 8 ]} اعتقدت هيئة الأركان المشتركة الأمريكية أن إطالة أمد الحرب إلى هذا الحد يُشكل خطرًا على الروح المعنوية الوطنية. وبدلًا من ذلك، اتفقت هيئة الأركان المشتركة في مؤتمر كيبيك على إجبار اليابان على الاستسلام في غضون عام واحد على الأكثر من استسلام ألمانيا . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

حثّت البحرية الأمريكية على استخدام الحصار والقوة الجوية لإجبار اليابان على الاستسلام. واقترحت عمليات للاستيلاء على قواعد جوية في شنغهاي ، الصين ، وكوريا المجاورة ، مما كان سيوفر للقوات الجوية الأمريكية سلسلة من القواعد الجوية الأمامية لقصف اليابان وإخضاعها. ^{[ 11 ]} من جهة أخرى، جادل الجيش بأن مثل هذه الاستراتيجية قد "تطيل أمد الحرب إلى أجل غير مسمى" وتتسبب في خسائر بشرية لا داعي لها، وبالتالي فإن الغزو ضروري. ^{[ 12 ]} أيدوا شن هجوم واسع النطاق مباشرة على الأراضي اليابانية، دون أي من العمليات الجانبية التي اقترحتها البحرية. في النهاية، ساد رأي الجيش. ^{[ 13 ]}

في أوائل عام 1943، أيدت لجنة خطط الحرب المشتركة وقسم الاستراتيجية بالجيش غزو هوكايدو عبر جزر ألوشيان وهاواي عام 1945. ^{[ 12 ]} كان اعتقادهم أن هوكايدو جزيرة ذات موقع استراتيجي ودفاعات خفيفة، توفر قواعد مناسبة لغزو هونشو لاحقًا. ^{[ 14 ]} إلا أن المخططين أدركوا لاحقًا أن احتمال نجاح غزو هوكايدو في صيف عام 1945 بات غير واقعي على نحو متزايد. ^{[ 14 ]}

شكلت اليابان هدفًا صعبًا من الناحية الجغرافية، إذ كانت بعيدة عن اليابسة الأخرى، ولم تكن شواطئها مناسبة للغزو البحري إلا نادرًا. فقط جزيرة كيوشو (أقصى جنوب اليابان) وشواطئ سهل كانتو (جنوب غرب وجنوب شرق طوكيو ) كانت مناطق غزو واقعية. قرر الحلفاء شن غزو على مرحلتين. ستستهدف عملية أولمبيك جنوب كيوشو، وسيتم إنشاء قواعد جوية لتوفير غطاء لعملية كورونيت، وهي الهجوم على خليج طوكيو . ^{[ 15 ]}

على الرغم من معرفة جغرافية اليابان، كان على المخططين العسكريين الأمريكيين تقدير حجم القوات المدافعة التي سيواجهونها. واستنادًا إلى المعلومات الاستخباراتية المتاحة في أوائل عام 1945، تضمنت افتراضاتهم ما يلي: ^{[ 16 ]}

• "إن العمليات في هذه المنطقة ستواجه معارضة ليس فقط من قبل القوات العسكرية المنظمة المتاحة للإمبراطورية، ولكن أيضًا من قبل سكان معادين متعصبين."
• "سيتم التخلص من حوالي ثلاث (3) فرق معادية في جنوب كيوشو وثلاث (3) فرق إضافية في شمال كيوشو عند بدء العملية الأولمبية."
• "أن إجمالي القوات المعادية التي ستشارك في عمليات كيوشو لن يتجاوز ثمانية (8) إلى عشرة (10) فرق، وأن هذا المستوى سيتم الوصول إليه بسرعة."
• "أن ما يقرب من واحد وعشرين (21) فرقة معادية، بما في ذلك فرق المستودعات، ستكون موجودة في هونشو عند بدء [كورونيت]، وأن أربعة عشر (14) من هذه الفرق قد يتم استخدامها في منطقة سهل كانتو."
• "أن العدو قد يسحب قواته الجوية البرية إلى البر الآسيوي للحماية من هجماتنا المعادلة. وأنه في ظل هذه الظروف، قد يتمكن من حشد ما بين 2000 إلى 2500 طائرة في تلك المنطقة من خلال ممارسة اقتصاد صارم، وأن هذه القوة يمكنها العمل ضد عمليات الإنزال في كيوشو من خلال التمركز عبر حقول الوطن."

كان من المقرر أن تبدأ عملية أولمبيك، غزو كيوشو، في "يوم الحسم"، الذي كان مقررًا في الأول من نوفمبر عام 1945. وكان من المفترض أن يكون الأسطول البحري الموحد للحلفاء هو الأكبر على الإطلاق، إذ سيضم 42 حاملة طائرات ، و 24 بارجة حربية ، و400 مدمرة وسفينة مرافقة . وكان من المقرر أن تشارك 14 فرقة أمريكية وما يعادلها ( فريقان قتاليان من الفوج ) ^{[ 17 ]} في عمليات الإنزال الأولية. وباستخدام أوكيناوا كقاعدة انطلاق، كان الهدف هو الاستيلاء على الجزء الجنوبي من كيوشو. ثم تُستخدم هذه المنطقة كنقطة انطلاق أخرى لمهاجمة هونشو في عملية كورونيت.

كان من المقرر أن تتضمن عملية أولمبيك خطة خداع تُعرف باسم عملية باستيل . صُممت باستيل لإقناع اليابانيين بأن هيئة الأركان المشتركة قد رفضت فكرة الغزو المباشر، وأنها ستسعى بدلاً من ذلك إلى تطويق اليابان وقصفها. كان هذا سيتطلب الاستيلاء على قواعد في فورموزا ، وعلى طول الساحل الصيني، وفي منطقة البحر الأصفر . ^{[ 18 ]} ومع ذلك، بما أن الحشد الفعلي للقوات الأمريكية كان سيتجه بوضوح نحو اليابان، فسيبدو الهجوم على الصين وكأنه قد أُلغي، مع التخطيط لغزو جديد على ما يبدو ضد شيكوكو بدلاً من ذلك. ^{[ 19 ]}

كان الدعم الجوي التكتيكي من مسؤولية القوات الجوية الخامسة والسابعة والثالثة عشرة . وكانت هذه القوات مسؤولة عن مهاجمة المطارات اليابانية وخطوط النقل الرئيسية في كيوشو وجنوب هونشو (مثل نفق كانمون )، وعن تحقيق التفوق الجوي فوق الشواطئ والحفاظ عليه. أما مهمة القصف الاستراتيجي فقد أُنيطت بالقوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في المحيط الهادئ (USASTAF)، وهي تشكيل ضم القوات الجوية الثامنة والعشرين ، بالإضافة إلى قوة النمر البريطانية. وكان من المقرر أن تظل كل من القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية وقوة النمر نشطتين طوال عملية كورونيت. وكان من المقرر أن تواصل القوات الجوية العشرين دورها كقوة القصف الاستراتيجي الرئيسية للحلفاء المستخدمة ضد الجزر اليابانية، انطلاقًا من مطارات جزر ماريانا . وبعد انتهاء الحرب في أوروبا في مايو 1945، وُضعت خطط لنقل بعض مجموعات القاذفات الثقيلة التابعة للقوات الجوية الثامنة المخضرمة إلى قواعد جوية في أوكيناوا لتنفيذ غارات قصف استراتيجي بالتنسيق مع القوات الجوية العشرين. ^{[ 20 ]} كان من المقرر أن تُحدِّث الفرقة الثامنة طائراتها من طراز B-17 فلاينج فورتريس و B-24 ليبراتور إلى طائرات B-29 سوبر فورتريس (تسلّمت المجموعة أول طائرة B-29 في 8 أغسطس 1945). ^{[ 20 ]} في المجمل، قدّر الجنرال هنري أرنولد أن إجمالي حمولة القنابل التي أسقطتها طائرات القوات الجوية الأمريكية في مسرح عمليات المحيط الهادئ وحدها سيتجاوز 1,050,000 طن في عام 1945 و3,150,000 طن في عام 1946، باستثناء قوة انفجارات الأسلحة النووية. ^{[ 21 ]}

قبل الغزو الرئيسي، كان من المقرر الاستيلاء على الجزر البحرية تانيغاشيما وياكوشيما وجزر كوشيكيجيما ، بدءًا من X-5. ^{[ 22 ]} لقد أظهر غزو أوكيناوا أهمية إنشاء مراسي آمنة قريبة، للسفن التي لا حاجة لها قبالة شواطئ الإنزال وللسفن المتضررة من الهجوم الجوي.

كان من المقرر أن يغزو الجيش السادس الأمريكي جزيرة كيوشو من ثلاث نقاط: ميازاكي ، وأرياكي ، وكوشيكينو . لو رُسمت ساعة على خريطة كيوشو، لكانت هذه النقاط تُشير تقريبًا إلى الساعة الرابعة والخامسة والسابعة على التوالي. سُميت شواطئ الإنزال الخمسة والثلاثون بأسماء سيارات: أوستن ، وبويك ، وكاديلاك ، وهكذا وصولًا إلى ستوتز ، ووينتون ، وزفير . ^{[ 23 ]} مع تخصيص فيلق واحد لكل شاطئ إنزال، افترض مُخططو الغزو أن الأمريكيين سيتفوقون على اليابانيين بنسبة ثلاثة إلى واحد تقريبًا. في أوائل عام 1945، كانت ميازاكي شبه خالية من الدفاعات، بينما كانت أرياكي، بمينائها القريب الجيد، مُحصّنة تحصينًا شديدًا.

لم يكن الهدف من الغزو احتلال الجزيرة بأكملها، بل الثلث الجنوبي منها فقط، كما هو موضح بالخط المتقطع على الخريطة المسمى "الحد العام للتقدم الشمالي". وستوفر منطقة كيوشو الجنوبية قاعدة انطلاق وقاعدة جوية قيّمة لعملية كورونيت.

بعد أن تم اختراق اسم العملية الأولمبية من خلال إرسالها في رمز غير آمن، تم اعتماد اسم العملية المهيبة.

كان من المقرر أن تبدأ عملية كورونيت، غزو هونشو في سهل كانتو جنوب العاصمة، في "يوم الـ Y"، الذي كان من المقرر مبدئيًا أن يكون في 1 مارس 1946. ^{[ 15 ]} وكانت عملية كورونيت ستكون أكبر من عملية أولمبيك، حيث كان من المقرر أن يتم تخصيص ما يصل إلى 45 فرقة أمريكية لكل من الإنزال الأولي والمتابعة ^{[ 24 ]} (للمقارنة، تم نشر 12 فرقة في عمليات الإنزال الأولية لغزو نورماندي ). في المرحلة الأولى، كان من المقرر أن يغزو الجيش الأول شاطئ كوجوكوري ، في شبه جزيرة بوسو ، بينما يغزو الجيش الثامن هيراتسوكا ، في خليج ساغامي ؛ وكان من المقرر أن يتألف هذان الجيشان من 25 فرقة بينهما. ^{[ 25 ]} لاحقًا، كان من المقرر أن تنزل قوة متابعة تصل إلى 20 فرقة أمريكية إضافية وما يصل إلى 5 فرق أو أكثر من فرق الكومنولث البريطاني كتعزيزات. ^{[ 26 ] [ 27 ]} ثم كانت قوات الحلفاء ستتجه شمالاً وداخل البلاد، محاصرة طوكيو والضغط باتجاه ناغانو.

كان من المقرر أن يتم تجهيز عملية أولمبيك بالموارد الموجودة بالفعل في المحيط الهادئ، بما في ذلك أسطول المحيط الهادئ البريطاني ، وهو تشكيل تابع للكومنولث يضم ما لا يقل عن ثمانية عشر حاملة طائرات (توفر 25٪ من القوة الجوية للحلفاء) وأربع سفن حربية.

كان من المقرر نقل قوة النمر، وهي وحدة قاذفات ثقيلة بعيدة المدى مشتركة بين دول الكومنولث، من وحدات وأفراد سلاح الجو الملكي البريطاني ، وسلاح الجو الملكي الأسترالي ، وسلاح الجو الملكي الكندي، وسلاح الجو الملكي النيوزيلندي ، الذين كانوا يخدمون في قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني في أوروبا. في عام 1944، اقترحت الخطط الأولية قوة تتراوح بين 500 و1000 طائرة، بما في ذلك وحدات مخصصة للتزود بالوقود جواً . تم تقليص الخطة لاحقاً إلى 22 سرباً، وبحلول نهاية الحرب، إلى 10 أسراب: ما بين 120 و150 طائرة من طراز أفرو لانكستر / لينكولن ، تعمل انطلاقاً من قواعد جوية في أوكيناوا. كان من المقرر أن تضم قوة النمر السرب 617 النخبوي ، المعروف أيضاً باسم "مدمرو السدود"، والذي نفذ عمليات قصف متخصصة.

في البداية، لم يخطط المخططون الأمريكيون لاستخدام أي قوات برية حليفة غير أمريكية في عملية داونفول. ولو دعت الحاجة إلى تعزيزات في مرحلة مبكرة من عملية أولمبيك، لكانت قد حُوّلت من القوات الأمريكية المُجهّزة لعملية كورونيت، والتي كان من المقرر أن تشهد إعادة انتشار واسعة النطاق لوحدات من قيادات الجيش الأمريكي في جنوب غرب المحيط الهادئ ، والصين وبورما والهند، وأوروبا ، وغيرها . وكان من شأن هذه الوحدات أن تشمل رؤوس حربة الحرب في أوروبا، مثل الجيش الأمريكي الأول (15 فرقة) والقوات الجوية الثامنة. وكانت عمليات إعادة الانتشار هذه ستتعقد بسبب التسريح المتزامن واستبدال أفراد ذوي خبرة طويلة، مما كان سيقلل بشكل كبير من الفعالية القتالية للعديد من الوحدات.

رفض القادة الأمريكيون طلب الحكومة الأسترالية المبكر بإشراك فرقة مشاة من الجيش الأسترالي في الموجة الأولى (أولمبيك). ^{[ 28 ]} ولم تتضمن الخطط الأولية لعملية كورونيت إنزال وحدات من جيوش الكومنولث أو جيوش الحلفاء الأخرى في سهل كانتو عام 1946. ^{[ 29 ]} أشارت الخطط الرسمية الأولى إلى أن وحدات الهجوم والمتابعة والاحتياط ستأتي جميعها من القوات الأمريكية. ^{[ 29 ]} وبحلول منتصف عام 1945، عندما كانت تُعاد صياغة خطط كورونيت، عرضت العديد من دول الحلفاء الأخرى قوات برية، ونشأ نقاش بين القادة السياسيين والعسكريين للحلفاء الغربيين حول حجم هذه الوحدات ومهمتها ومعداتها ودعمها. ^{[ 29 ]} وبعد المفاوضات، تقرر أن تشمل عملية كورونيت فيلقًا مشتركًا من الكومنولث ، يتألف من فرق مشاة من الجيوش الأسترالية والنيوزيلندية والبريطانية والكندية . كان من الممكن الحصول على تعزيزات من تلك الدول، بالإضافة إلى دول أخرى من الكومنولث. إلا أن ماك آرثر رفض مقترحات ضم فرقة من الجيش الهندي بسبب اختلافات مزعومة في اللغة والتنظيم والتكوين والمعدات والتدريب والعقيدة. ^{[ 30 ] [ 31 ]} كما أوصى بتنظيم الفيلق على غرار الفيلق الأمريكي، واستخدام المعدات والخدمات اللوجستية الأمريكية فقط، والتدريب في الولايات المتحدة لمدة ستة أشهر قبل الانتشار؛ وقد قُبلت هذه المقترحات. ^{[ 30 ]}

اقترحت الحكومة البريطانية أن يتولى الفريق السير تشارلز كايتلي قيادة فيلق الكومنولث، وأن يقود نائب الأدميرال السير ويليام تينانت أسطول الكومنولث المشترك ، وأن يكون قائد القوات الجوية أستراليًا نظرًا لهيمنة سلاح الجو الملكي الأسترالي على وحدات الكومنولث الجوية. ^{[ 32 ]} إلا أن الحكومة الأسترالية شككت في تعيين كايتلي، وهو ضابط يفتقر إلى الخبرة في قتال اليابانيين. واقترح فريدريك شيدن تعيين الفريق ليزلي مورشيد ، وهو أسترالي كان قد قاد حملات غينيا الجديدة وبورنيو . وانتهت الحرب قبل وضع اللمسات الأخيرة على تفاصيل الفيلق. ^{[ 33 ]}

بعد إعلان إيطاليا الرسمي للحرب على اليابان في 27 يوليو 1945، كان رئيس وزارة الحرب الإيطالية ، ستيفانو جاسيني، يخطط لإنشاء "قوة استكشافية" قوامها من 6000 إلى 8000 فرد يتم إرسالهم بعد 4 أشهر من التدريب (نوفمبر 1945، بالتزامن مع عملية السقوط) لمساعدة أي عملية برية تقوم بها قوات الحلفاء على الأراضي والمياه اليابانية، بقيادة جنرال إيطالي مستقل يتم تحديده قبل بدء العملية من قبل الدولة الإيطالية . ^{[ 34 ]} في حين لم يقبل الحلفاء هذا الاقتراح أو يرفضوه رسميًا، إلا أنهم رفضوا بشكل غير رسمي اقتراحًا سابقًا قدمه رئيس أركان القوات الجوية الإيطالية، والذي عرض إرسال طاقم مزود بالمعدات التالية: جناحين للقاذفات والاتصال (72 طائرة) وثلاثة أجنحة للمقاتلات والقاذفات القتالية (216 طائرة) مجهزة بالكامل بالمعدات التي كان سيتعين على الحلفاء توفيرها، مما يشير إلى أن أي رغبة إيطالية في الانضمام إلى الصراع يجب أن تكون مستقلة كما اقترحت وزارة الحرب. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

الأرقام الخاصة بـ "كورونيت" لا تشمل قيم كل من الاحتياطي الاستراتيجي الفوري المكون من 3 فرق بالإضافة إلى الاحتياطي الاستراتيجي المكون من 17 فرقة في الولايات المتحدة وأي قوات بريطانية/كومنولث.

استُدعي الأدميرال ماتومي أوغاكي إلى اليابان في فبراير 1945، وتولى قيادة الأسطول الجوي الخامس في كيوشو. وكُلِّف الأسطول الجوي الخامس بمهمة شنّ هجمات كاميكازي ضد السفن المشاركة في غزو أوكيناوا، عملية تين-غو ، وبدأ بتدريب الطيارين وتجميع الطائرات للدفاع عن كيوشو، أول هدف للغزو.

اعتمدت الدفاعات اليابانية بشكل كبير على طائرات الكاميكازي . فبالإضافة إلى المقاتلات والقاذفات، أعادوا تخصيص جميع طائرات التدريب تقريبًا لهذه المهمة. وكان أكثر من 10,000 طائرة جاهزة للاستخدام في يوليو (مع المزيد بحلول أكتوبر)، فضلًا عن مئات من زوارق الانتحار الصغيرة حديثة الصنع لمهاجمة سفن الحلفاء قبالة الساحل.

شنّت ما يصل إلى 2000 طائرة كاميكازي هجمات خلال معركة أوكيناوا، محققةً إصابة واحدة تقريبًا لكل تسع هجمات. وفي كيوشو، نظرًا للظروف الأكثر ملاءمة (مثل التضاريس التي من شأنها أن تقلل من تفوق رادار الحلفاء، واستخدام طائرات تدريب ذات هياكل خشبية وقماشية في دور الكاميكازي ، الأمر الذي كان سيصعب على أنظمة رادار الحلفاء في ذلك الوقت رصده وتتبعه)، فقد أمِلوا في رفع هذه النسبة إلى إصابة واحدة لكل ست هجمات من خلال إغراق الدفاعات الأمريكية بأعداد كبيرة من هجمات الكاميكازي في غضون ساعات. وقدّر اليابانيون أن الطائرات ستُغرق أكثر من 400 سفينة؛ ولأنهم كانوا يُدرّبون الطيارين على استهداف سفن النقل بدلًا من حاملات الطائرات والمدمرات، فإن الخسائر ستكون أكبر بكثير مما كانت عليه في أوكيناوا. وقدّرت إحدى الدراسات التي أجرتها هيئة الأركان أن طائرات الكاميكازي قادرة على تدمير ما بين ثلث ونصف قوة الغزو قبل الهبوط. ^{[ 45 ]}

كان الأدميرال كينغ، القائد العام للبحرية الأمريكية، قلقًا للغاية بشأن الخسائر الناجمة عن هجمات الكاميكازي، لدرجة أنه هو وغيره من كبار ضباط البحرية طالبوا بإلغاء عملية داونفول، والاستمرار بدلًا من ذلك في حملة القصف الحارق على المدن اليابانية، وحصار الغذاء والإمدادات حتى استسلام اليابان. ^{[ 46 ]} ومع ذلك، جادل الجنرال مارشال بأن إجبار اليابان على الاستسلام بهذه الطريقة قد يستغرق عدة سنوات، إن حدث ذلك أصلًا. ^{[ 47 ]} وبناءً على ذلك، خلص مارشال ووزير البحرية الأمريكي فرانك نوكس إلى أن الأمريكيين سيضطرون إلى غزو اليابان لإنهاء الحرب، بغض النظر عن الخسائر. ^{[ 47 ]}

Despite the shattering damage it had absorbed by this stage of the war, the Imperial Japanese Navy, by then organized under the Navy General Command, was determined to inflict as much damage on the Allies as possible. Remaining major warships numbered four battleships (all damaged), five damaged aircraft carriers, two cruisers, 23 destroyers, and 46 submarines.^[48] However, the IJN lacked enough fuel for further sorties by its capital ships and planned instead to use its anti-aircraft firepower to defend naval installations while docked in port.^[48] Despite its inability to conduct large-scale fleet operations, the IJN still maintained a fleet of thousands of warplanes and possessed nearly 2 million personnel in the Home Islands, ensuring it a large role in the coming defensive operation.

In addition, Japan had about 100 Kōryū-class midget submarines, 300 smaller Kairyū-class midget submarines, 120 Kaitenmanned torpedoes,^[48] and 2,412 Shin'yō suicide motorboats.^[49] Unlike the larger ships, these, together with the destroyers and fleet submarines, were expected to see extensive action defending the shores, with a view to destroying about 60 Allied transports.^[50]

The Navy trained a unit of frogmen to serve as suicide bombers, the Fukuryu. They were to be armed with contact-fuzed mines, and to dive under landing craft and blow them up. An inventory of mines was anchored to the sea bottom off each potential invasion beach for their use by the suicide divers, with up to 10,000 mines planned. Some 1,200 suicide divers had been trained before the Japanese surrender.^[51][52]

The two defensive options against amphibious invasion are strong defense of the beaches and defense in depth. Early in the war (such as at Tarawa), the Japanese employed strong defenses on the beaches with little or no manpower in reserve, but this tactic proved vulnerable to pre-invasion shore bombardment. Later at Peleliu, Iwo Jima, and Okinawa, they switched strategies and dug in their forces in the most defensible terrain.

للدفاع عن كيوشو، اتخذ اليابانيون موقفاً وسطياً، حيث تمركزت غالبية قواتهم الدفاعية على بعد كيلومترات قليلة داخل اليابسة، على مسافة كافية لتجنب التعرض الكامل للقصف البحري، ولكن على مسافة قريبة بما يكفي لمنع الأمريكيين من ترسيخ موطئ قدم آمن قبل الاشتباك معهم. أما قوات الهجوم المضاد فكانت متمركزة على مسافة أبعد، مستعدة للتحرك ضد أكبر عملية إنزال.

في مارس 1945، لم يكن في كيوشو سوى فرقة قتالية واحدة. تم سحب أربع فرق مخضرمة من جيش كوانتونغ في منشوريا في مارس 1945 لتعزيز القوات في اليابان، ^{[ 53 ]} وتم تفعيل 45 فرقة جديدة بين فبراير ومايو 1945. كانت معظمها تشكيلات ثابتة للدفاع الساحلي، بينما كانت 16 فرقة منها فرقًا متحركة عالية الكفاءة. ^{[ 54 ]} وبحلول أغسطس، بلغ إجمالي قوام هذه التشكيلات، بما في ذلك ثلاثة ألوية دبابات، 900 ألف جندي. ^{[ 55 ]} ورغم قدرة اليابانيين على حشد جنود جدد، إلا أن تجهيزهم كان أكثر صعوبة. فبحلول أغسطس، كان لدى الجيش الياباني ما يعادل 65 فرقة في الوطن، لكن لم يكن لديه سوى معدات تكفي 40 فرقة وذخيرة تكفي 30 فرقة فقط. ^{[ 56 ]}

لم يقرر اليابانيون رسمياً المراهنة بكل شيء على نتيجة معركة كيوشو، لكنهم ركزوا مواردهم إلى درجة لم يتبق منها إلا القليل في الاحتياط. وبحسب أحد التقديرات، كانت القوات في كيوشو تمتلك 40% من إجمالي الذخيرة في الجزر اليابانية. ^{[ 57 ]}

إضافةً إلى ذلك، شكّل اليابانيون فيلق المقاتلين المتطوعين ، الذي ضمّ جميع الرجال الأصحاء الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و60 عامًا، والنساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 17 و40 عامًا، ليبلغ مجموعهم 28 مليون شخص، وذلك لتقديم الدعم القتالي، ولاحقًا، للقيام بمهام قتالية. كانت الأسلحة والتدريب والزي الرسمي شحيحة للغاية: لم يكن لدى الكثيرين سوى أسلحة نارية عتيقة، وزجاجات مولوتوف ، وأقواس طويلة ، وسيوف، وسكاكين، ورماح من الخيزران أو الخشب، وحتى هراوات وعصي: وكان يُتوقع منهم أن يكتفوا بما لديهم. ^{[ 58 ] [ 59 ]} إحدى الفتيات المجندات، يوكيكو كاساي، وجدت نفسها تحمل مثقبًا ، وقيل لها: "حتى قتل جندي أمريكي واحد يكفي... يجب أن تستهدفي البطن . " ^{[ 60 ]} كان يُتوقع منهم أن يكونوا بمثابة "خط دفاع ثانٍ" خلال غزو الحلفاء، وأن يخوضوا حرب عصابات في المناطق الحضرية والجبلية.

كانت القيادة اليابانية تعتزم تنظيم أفراد جيشها وفقًا للخطة التالية: ^{[ 61 ]}

قدّرت الاستخبارات العسكرية الأمريكية في البداية عدد الطائرات اليابانية بنحو 2500 طائرة. ^{[ 62 ]} كانت تجربة أوكيناوا سيئة للولايات المتحدة - حيث سقط قتيلان تقريبًا وعدد مماثل من الجرحى في كل طلعة جوية - وكان من المرجح أن تكون تجربة كيوشو أسوأ. لمهاجمة السفن قبالة أوكيناوا، كان على الطائرات اليابانية التحليق لمسافات طويلة فوق المياه المفتوحة؛ أما لمهاجمة السفن قبالة كيوشو، فكان بإمكانها التحليق فوق اليابسة ثم لمسافات قصيرة إلى أساطيل الإنزال. تدريجيًا، علمت الاستخبارات أن اليابانيين كانوا يخصصون جميع طائراتهم لمهام الكاميكازي ويتخذون تدابير فعالة للحفاظ عليها حتى المعركة. وقدّر الجيش الأمريكي في مايو عدد الطائرات بـ 3391 طائرة؛ وفي يونيو 4862 طائرة؛ وفي أغسطس 5911 طائرة. أما تقدير البحرية في يوليو، متخليًا عن أي تمييز بين طائرات التدريب والطائرات القتالية، فقد بلغ 8750 طائرة؛ وفي أغسطس 10290 طائرة. ^{[ 63 ]} بحلول نهاية الحرب، كان اليابانيون يمتلكون بالفعل حوالي 12700 طائرة في الجزر الرئيسية، نصفها تقريبًا طائرات كاميكازي . ^{[ 64 ]} تضمنت خطط كيتسو لجزيرة كيوشو تخصيص ما يقرب من 9000 طائرة وفقًا للتسلسل التالي: ^{[ 65 ]}

• 140 طائرة استطلاع لرصد اقتراب أسطول الحلفاء.
• 330 قاذفة تابعة للبحرية يقودها طيارون مدربون تدريباً عالياً لمهاجمة قوة حاملات الطائرات التابعة للحلفاء لمنعها من دعم قوافل الغزو.
• 50 طائرة هجوم بري، و50 قاذفة قنابل مائية، و50 قاذفة طوربيد يقودها طيارون مدربون تدريباً عالياً لشن هجمات ليلية على مرافقة القوافل.
• 825 طائرة كاميكازي تابعة للبحرية لمهاجمة قوافل الإنزال قبل وصولها إلى كيوشو.
• 2500 طائرة تابعة للجيش (تقليدية وانتحارية)، بالإضافة إلى 2900 طائرة تدريب بحرية لشن هجمات كاميكازي ضد أسطول الإنزال عند وصوله ورسوه (5400 إجمالي).
• ألفان من مقاتلات "التفوق الجوي" التابعة للجيش والبحرية لمرافقة الكاميكازي وقصف سفن الإنزال.
• 100 طائرة نقل تحمل 1200 من الكوماندوز لشن غارة على القواعد الجوية الأمريكية في أوكيناوا، وذلك في أعقاب نجاح عمليات سابقة أصغر حجماً.

خطط اليابانيون لإشراك غالبية قواتهم الجوية في العمليات القتالية خلال عشرة أيام من وصول أسطول الحلفاء إلى كيوشو. وكانوا يأملون في تدمير ما لا يقل عن 15 إلى 20% (أو حتى النصف) من سفن النقل الأمريكية قبل إنزالها. ^{[ 66 ]} وقدّرت هيئة المسح الاستراتيجي للقصف الأمريكية لاحقًا أنه إذا نفّذ اليابانيون 5000 طلعة جوية انتحارية (كاميكازي) ، لكانوا قد أغرقوا حوالي 90 سفينة وألحقوا أضرارًا بـ 900 سفينة أخرى، أي ما يقارب ثلاثة أضعاف خسائر البحرية الأمريكية في أوكيناوا. ^{[ 67 ]}

عُرفت استعدادات الحلفاء لمواجهة هجمات الكاميكازي باسم " الغطاء الأزرق الكبير" . وشملت هذه الاستعدادات إضافة المزيد من أسراب المقاتلات إلى حاملات الطائرات بدلاً من قاذفات الطوربيدات والغوص ، وتحويل طائرات بي-17 إلى طائرات رادار محمولة جواً على غرار طائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جواً (أواكس) الحالية . خطط نيميتز لعملية تمويه قبل الغزو، حيث أرسل أسطولاً إلى شواطئ الغزو قبل أسبوعين من الغزو الفعلي، لاستدراج اليابانيين في رحلاتهم الجوية ذات الاتجاه الواحد، ليجدوا حينها سفناً مُجهزة بمدافع مضادة للطائرات بدلاً من سفن النقل القيّمة والضعيفة.

كان من المفترض أن يأتي الدفاع الرئيسي ضد الهجمات الجوية اليابانية من القوات المقاتلة الضخمة التي تم حشدها في جزر ريوكيو . وقد انتقلت القوات الجوية الخامسة والسابعة التابعة للجيش الأمريكي ووحدات جوية تابعة لمشاة البحرية الأمريكية إلى الجزر فور الغزو، وجرى تعزيز القوة الجوية استعدادًا للهجوم الشامل على اليابان. وقبل استسلام اليابان، بدأت حملة جوية ضد المطارات اليابانية وخطوط النقل الرئيسية تمهيدًا للغزو.

خلال شهور أبريل ومايو ويونيو، تابعت استخبارات الحلفاء باهتمام بالغ، ولكن مع شيء من التراخي، حشد القوات البرية اليابانية، بما في ذلك إضافة خمس فرق إلى كيوشو، متوقعةً أن يصل إجمالي عدد الجنود في كيوشو إلى حوالي 350 ألف جندي بحلول نوفمبر. تغير هذا الوضع في يوليو، مع اكتشاف أربع فرق جديدة ومؤشرات على المزيد. وبحلول أغسطس، ارتفع العدد إلى 600 ألف جندي، وكشف تحليل الشفرات الذي أجرته منظمة ماجيك عن تسع فرق في جنوب كيوشو، أي ثلاثة أضعاف العدد المتوقع، ومع ذلك لا يزال هذا العدد أقل بكثير من العدد الحقيقي للقوات اليابانية.

بلغ عدد القوات المقدر في أوائل يوليو 350 ألف جندي، ^{[ 68 ]} وارتفع إلى 545 ألف جندي في أوائل أغسطس. ^{[ 69 ]}

أحدثت المعلومات الاستخباراتية التي كُشِف عنها في منتصف يوليو/تموز بشأن الاستعدادات اليابانية في كيوشو صدمةً قويةً في المحيط الهادئ وواشنطن على حدٍ سواء. ففي 29 يوليو/تموز، كان رئيس الاستخبارات في قيادة ماك آرثر، اللواء تشارلز أ. ويلوبي ، أول من أشار إلى أن تقديرات أبريل/نيسان تُشير إلى قدرة اليابانيين على نشر ست فرق عسكرية في كيوشو، مع إمكانية نشر عشر فرق. وأضاف: "لقد ظهرت هذه الفرق [الست] بالفعل، كما كان متوقعًا، ولا يبدو أن النهاية قريبة". وإذا لم يتم كبح جماح هذا الوضع، فإنه يُهدد "بالتفاقم إلى حدّ الهجوم بنسبة واحد إلى واحد، وهو ما لا يُؤدي إلى النصر". ^{[ 70 ]}

بحلول وقت الاستسلام، كان لدى اليابانيين أكثر من 735,000 جندي، إما متمركزين أو في مراحل مختلفة من الانتشار في كيوشو وحدها. ^{[ 71 ]} بلغ إجمالي قوة الجيش الياباني في الجزر الرئيسية 4,335,500 جندي، منهم 2,372,700 في الجيش و1,962,800 في البحرية. ^{[ 72 ]} دفع حشد القوات اليابانية في كيوشو مخططي الحرب الأمريكيين، وعلى رأسهم الجنرال جورج مارشال، إلى التفكير في تغييرات جذرية على خطة أولمبيك، أو استبدالها بخطة غزو مختلفة.

دفعت المخاوف من تكرار سيناريو "أوكيناوا" في جميع أنحاء اليابان ^{[ 73 ]} الحلفاء إلى التفكير في استخدام أسلحة غير تقليدية، بما في ذلك الحرب الكيميائية. وتمّ النظر في استخدام الحرب الكيميائية على نطاق واسع ضدّ سكان اليابان ^{[ 74 ]} ومحاصيلها الغذائية ^{[ 75 ]} . وبينما تمّ تصنيع كميات كبيرة من الذخائر الغازية ووضع الخطط اللازمة، فمن غير المرجّح استخدامها. يذكر ريتشارد ب. فرانك أنه عندما وصل الاقتراح إلى ترومان في يونيو 1945، استخدم حق النقض ضدّ استخدام الأسلحة الكيميائية ضدّ الأفراد؛ إلا أن استخدامها ضدّ المحاصيل ظلّ قيد الدراسة. ووفقًا لإدوارد ج. دريا ، لم يدرس أيٌّ من كبار القادة الأمريكيين بجدّية الاستخدام الاستراتيجي للأسلحة الكيميائية على نطاق واسع، ولم يقترحه؛ بل ناقشوا الاستخدام التكتيكي للأسلحة الكيميائية ضدّ جيوب المقاومة اليابانية ^{[ 76 ] .}

على الرغم من أن بروتوكول جنيف كان يحظر استخدام الأسلحة الكيميائية ، إلا أن الولايات المتحدة واليابان لم تكونا من الدول الموقعة عليه آنذاك. وبينما تعهدت الولايات المتحدة بعدم البدء بحرب الغاز، استخدمت اليابان الغاز ضد الصين في وقت سابق من الحرب: ^{[ 77 ]}

تضاءل الخوف من رد اليابان [على استخدام الأسلحة الكيميائية] لأنه بحلول نهاية الحرب، كانت قدرة اليابان على إيصال الغاز جوًا أو عبر المدافع بعيدة المدى قد تلاشت تقريبًا. في عام 1944، كشف تقرير ألترا أن اليابانيين يشككون في قدرتهم على الرد على استخدام الولايات المتحدة للغاز. وحُذِّر القادة قائلين: "يجب اتخاذ كل الاحتياطات اللازمة لعدم إعطاء العدو ذريعة لاستخدام الغاز". بلغ خوف القادة اليابانيين حدًا دفعهم إلى التخطيط لتجاهل أي استخدام تكتيكي معزول للغاز في الجزر اليابانية من قبل القوات الأمريكية خشية التصعيد. ^{[ 78 ]}

إضافةً إلى استخدامها ضد البشر، فكّر الجيش الأمريكي في شنّ هجمات كيميائية لإتلاف المحاصيل في محاولة لتجويع اليابانيين وإجبارهم على الاستسلام. بدأ الجيش تجاربه على مركبات لتدمير المحاصيل في أبريل 1944، وفي غضون عام واحد، استبعد أكثر من 1000 عامل كيميائي، وحصرها في تسعة عوامل واعدة تحتوي على أحماض فينوكسي أسيتيك . أظهر مركب واحد، يُدعى LN-8، أفضل أداء في الاختبارات، ودخل مرحلة الإنتاج الضخم. اعتُبر إسقاط مبيد الأعشاب أو رشه الطريقة الأكثر فعالية؛ ففي تجربة أُجريت في يوليو 1945 باستخدام قنبلة SPD Mark 2، المصممة أصلاً لحمل أسلحة بيولوجية مثل الجمرة الخبيثة أو الريسين ، انفجرت القذيفة في الهواء لتشتيت العامل الكيميائي. وبحلول نهاية الحرب، كان الجيش لا يزال يحاول تحديد الارتفاع الأمثل للتشتيت لتغطية مساحة واسعة كافية. استُخدمت مكونات LN-8 ومركب آخر تم اختباره لاحقاً في صنع العامل البرتقالي ، الذي استُخدم خلال حرب فيتنام . ^{[ 79 ]}

بناءً على أوامر مارشال، بحث اللواء جون إي. هول في الاستخدام التكتيكي للأسلحة النووية لغزو الجزر اليابانية، حتى بعد إلقاء قنبلتين ذريتين استراتيجيتين على اليابان (لم يعتقد مارشال أن اليابانيين سيستسلمون فورًا). أفاد العقيد لايل إي. سيمان أن سبع قنابل بلوتونيوم انفجارية من نوع "الرجل البدين " على الأقل ستكون متاحة بحلول يوم التفجير، والتي يمكن إلقاؤها على القوات المدافعة. نصح سيمان القوات الأمريكية بعدم دخول منطقة تعرضت لقنبلة لمدة "48 ساعة على الأقل"؛ إذ لم يكن خطر التساقط النووي مفهومًا جيدًا، ومثل هذه الفترة القصيرة بعد الانفجار كانت ستعرض القوات الأمريكية لمستويات إشعاع عالية. ^{[ 80 ]}

كتب كين نيكولز ، مهندس منطقة مانهاتن الهندسية ، أنه في بداية أغسطس 1945، "وصلت خطط غزو الجزر اليابانية الرئيسية إلى مراحلها النهائية، وإذا ما تم الإنزال بالفعل، فسنتمكن من توفير حوالي خمس عشرة قنبلة ذرية لدعم القوات". ^{[ 81 ]} وقد تم اختيار انفجار جوي على ارتفاع يتراوح بين 550 و 610 أمتار (1800-2000 قدم) فوق سطح الأرض لقنبلة هيروشيما لتحقيق أقصى قدر من تأثيرات الانفجار، ولتقليل الإشعاع المتبقي على الأرض، حيث كان يُؤمل أن تحتل القوات الأمريكية المدينة قريبًا. ^{[ 82 ]}  

لاحظ مخططو هيئة الأركان المشتركة مدى تركيز اليابانيين على كيوشو على حساب بقية اليابان، فدرسوا مواقع بديلة للغزو مثل جزيرة شيكوكو ، وشمال هونشو عند سينداي ، أو أوميناتو . كما فكروا في تجاوز الغزو التمهيدي والتوجه مباشرة إلى طوكيو. ^{[ 83 ]} كان من شأن مهاجمة شمال هونشو أن يمنح ميزة ضعف الدفاعات، لكنه كان سيُفقد الدعم الجوي البري (باستثناء قاذفات بي-29 ) من أوكيناوا .

رفض ماك آرثر أي حاجة لتغيير خططه:

أنا على يقين من أن القدرات الجوية اليابانية التي أُبلغتم بها، والتي يُزعم أنها تتراكم لمواجهة عملية أولمبيك، مبالغ فيها للغاية.  ... أما بخصوص تحركات القوات البرية... فلا أصدق... العدد الكبير من القوات الذي أُبلغتم به في جنوب كيوشو.  ... في رأيي، لا ينبغي التفكير إطلاقاً في تغيير عملية أولمبيك. ^{[ 84 ]}

ومع ذلك، كان كينغ مستعداً لمعارضة المضي قدماً في الغزو، بموافقة نيميتز، الأمر الذي كان سيؤدي إلى نزاع كبير داخل الحكومة الأمريكية:

في هذه المرحلة، كان التفاعل الرئيسي على الأرجح بين مارشال وترومان. ثمة أدلة قوية تشير إلى أن مارشال ظل ملتزمًا بالغزو حتى الخامس عشر من أغسطس.  ... لكن ما خفف من التزام مارشال الشخصي بالغزو هو إدراكه أن الموافقة المدنية عمومًا، وموافقة ترومان خصوصًا، كانت مستبعدة لغزو مكلف لم يعد يحظى بدعم إجماعي من القوات المسلحة. ^{[ 85 ]}

دون علم الأمريكيين، فكر الاتحاد السوفيتي أيضًا في غزو جزيرة يابانية رئيسية، هوكايدو ، بحلول نهاية أغسطس 1945، ^{[ 86 ]} الأمر الذي كان سيضغط على الحلفاء للتحرك في وقت أقرب من نوفمبر.

في السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية، خطط السوفيت لبناء أسطول بحري ضخم لمواكبة العالم الغربي . إلا أن الغزو الألماني للاتحاد السوفيتي في يونيو 1941 أجبرهم على تعليق هذه الخطة، إذ اضطر السوفيت إلى تحويل معظم مواردهم لمحاربة الألمان وحلفائهم، براً في المقام الأول، طوال معظم فترة الحرب، مما جعل أسطولهم البحري ضعيف التجهيز نسبياً. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} ونتيجة لذلك، وفي إطار مشروع هولا (1945)، نقلت الولايات المتحدة نحو 100 سفينة حربية من أصل 180 سفينة كان من المقرر نقلها إلى الاتحاد السوفيتي، استعداداً لدخول الاتحاد السوفيتي الحرب ضد اليابان. وشملت السفن المنقولة سفن إنزال برمائية .

في مؤتمر يالطا (فبراير 1945)، اتفق الحلفاء على أن يستولي الاتحاد السوفيتي على الجزء الجنوبي من جزيرة سخالين ، التي غزتها اليابان خلال الحرب الروسية اليابانية ( 1904-1905 )، والتي تنازلت عنها روسيا بموجب معاهدة بورتسموث بعد الحرب (وكان السوفيت يسيطرون بالفعل على الجزء الشمالي منها)، وجزر الكوريل، التي ضُمت إلى اليابان بموجب معاهدة سانت بطرسبرغ عام 1875. في المقابل، لم يتضمن أي اتفاق مشاركة الاتحاد السوفيتي في غزو اليابان نفسه.

كان لدى اليابانيين طائرات كاميكازي في جنوب هونشو وكيوشو، والتي كان من شأنها التصدي لعمليتي أولمبيك وكورونيت. ولا يُعرف مدى قدرتها على التصدي لعمليات الإنزال السوفيتية في أقصى شمال اليابان. وللمقارنة، تم نشر حوالي 1300 سفينة تابعة للحلفاء الغربيين خلال معركة أوكيناوا (أبريل - يونيو 1945). إجمالاً، تضررت 368 سفينة، من بينها 120 سفينة إنزال برمائية ، بشدة، وغرقت 28 سفينة أخرى، من بينها 15 سفينة إنزال و12 مدمرة، معظمها على يد طائرات الكاميكازي . أما السوفيت، فكان لديهم أقل من 400 سفينة، معظمها غير مجهز للهجوم البرمائي، عندما أعلنوا الحرب على اليابان في 8 أغسطس 1945. ^{[ 90 ]}

في عملية "داونفول"، توقع الجيش الأمريكي الحاجة إلى أكثر من 30 فرقة عسكرية لغزو ناجح للجزر اليابانية. في المقابل، كان لدى الاتحاد السوفيتي حوالي 11 فرقة متاحة، وهو ما يُقارب 14 فرقة التي قدرت الولايات المتحدة أنها ستحتاجها لغزو جنوب كيوشو. بدأ الغزو السوفيتي لجزر الكوريل (18 أغسطس - 1 سبتمبر 1945) بعد استسلام اليابان في 15 أغسطس. إلا أن القوات اليابانية في تلك الجزر قاومت بشراسة، على الرغم من أن بعضها أبدى عزوفًا عن القتال بعد استسلام اليابان في 15 أغسطس. في معركة شومشو (18-23 أغسطس 1945)، كان لدى الجيش الأحمر السوفيتي 8821 جنديًا غير مدعومين بالدبابات أو بسفن حربية كبيرة. أما الحامية اليابانية الراسخة فكانت تضم 8500 جندي، ونحو 77 دبابة. استمرت المعركة يومًا واحدًا، مع استمرار مناوشات طفيفة لأربعة أيام أخرى بعد استسلام اليابان وحاميتها رسميًا. خلال هذه المعركة، خسرت القوات السوفيتية المهاجمة أكثر من 516 جنديًا وخمسًا من سفن الإنزال الست عشرة (كان العديد منها تابعًا للبحرية الأمريكية سابقًا، ثم مُنح للاتحاد السوفيتي) جراء قصف المدفعية الساحلية اليابانية ، بينما خسر اليابانيون أكثر من 256 جنديًا. ووفقًا للروايات السوفيتية، بلغ إجمالي الخسائر السوفيتية في معركة شومشو 1567 قتيلًا، بينما بلغت الخسائر اليابانية 1018 قتيلًا.

خلال الحرب العالمية الثانية، امتلك اليابانيون قاعدة بحرية في باراموشيرو بجزر الكوريل، وعدة قواعد في هوكايدو. ونظرًا لأن اليابان والاتحاد السوفيتي حافظا على حياد حذر حتى إعلان الاتحاد السوفيتي الحرب على اليابان في أغسطس 1945، فقد راقب المراقبون اليابانيون المتمركزون في الأراضي التي تسيطر عليها اليابان في منشوريا وكوريا وساخالين وجزر الكوريل ميناء فلاديفوستوك وموانئ أخرى في الاتحاد السوفيتي بشكل مستمر. ^{[ 91 ]}

بحسب توماس ب. ألين ونورمان بولمار ، وضع السوفييت خططًا تفصيلية دقيقة لغزوات الشرق الأقصى، باستثناء أن عملية إنزال القوات في هوكايدو "لم تكن موجودة بتفاصيلها" إلا في ذهن ستالين، وأنه "من غير المرجح أن يكون لستالين مصلحة في الاستيلاء على منشوريا أو حتى هوكايدو. فحتى لو أراد الاستيلاء على أكبر قدر ممكن من الأراضي في آسيا، فقد كان تركيزه منصبًا بشكل كبير على إنشاء موطئ قدم في أوروبا أكثر من آسيا". ^{[ 92 ]}