عملية ويلفريد

بذل مجلس الحرب البريطاني جهودًا كبيرة في وضع خطط للعمليات البرية في الدول الاسكندنافية خلال شتاء 1939-1940. وكان من الممكن استخدام حرب الشتاء (30 نوفمبر 1939 - 13 مارس 1940) بين الاتحاد السوفيتي وفنلندا كذريعة. وقد كتب نائب وكيل الوزارة الدائم في وزارة الخارجية ، أورم سارجنت ،

...إن رغبتنا في مساعدة فنلندا ليست سوى ذريعة لتبرير احتلالنا لشمال السويد. كان الهدف الأصلي من الحملة الإسكندنافية هو منع ألمانيا من الحصول على خام الحديد في غاليفاره ، لأننا كنا نعتقد أنه بحرمانها منه سنُخضعها في غضون بضعة أشهر. ^{[ 1 ]}

ودعا إلى الاستيلاء على حقول خام الحديد في لابلاند لمنع هزيمة فنلندية وسيطرة ألمانية على السويد . ^{[ أ ]} بلغت واردات ألمانيا من خام الحديد من السويد حوالي 20 مليون طن (20 مليون طن متري ) في عام 1938؛ وقد حُرمت ألمانيا من حوالي 9 ملايين طن (9.1 مليون طن متري) بسبب الحصار الذي فرضه الحلفاء منذ عام 1939. في الصيف، كان يُرسل الخام من لوليا في خليج بوثنيا ، لكن الجليد في الشتاء كان يُغلق هذا الطريق، فكان يُرسل الخام بدلاً من ذلك بالسكك الحديدية إلى نارفيك ، ومن ثم شحنه إلى ألمانيا. ^{[ 3 ]}  

في الأميرالية ، أراد ونستون تشرشل ، اللورد الأول للأميرالية ، اتباع سياسة هجومية، لا سيما بعد حادثة ألتمارك (16-17 فبراير 1940). دخلت السفن البريطانية المياه الإقليمية النرويجية لإنقاذ بحارة تجاريين كانوا محتجزين في ألتمارك ، ونُقلوا إلى ألمانيا بعد أسرهم إثر غرق سفنهم على يد الطراد الثقيل أدميرال غراف سبي . في 20 فبراير 1940، أمر تشرشل الأميرالية على وجه السرعة بإعداد خطة لزرع ألغام "بسيطة وغير ضارة، يمكن تسميتها ويلفريد". ^{[ 4 ] [ ب ]} اعتقد تشرشل أن إنزالًا في النرويج، دون موافقة النرويج، كان خطأً، حتى لو لم يتجاوز تبادل إطلاق نار بسيط مع الجيش النرويجي. ورأى تشرشل أن زرع الألغام في مضيق إندريلد (الممرات الداخلية) في المياه النرويجية، يمكن أن يتم دون مواجهة مع البحرية الملكية النرويجية . ترددت كل من حكومة الحرب ووزارة الحرب الاقتصادية في دعم الأعمال العدائية في المياه النرويجية، نظراً لتأثير ذلك المحتمل على الواردات البريطانية من النرويج والسويد. وفي 29 فبراير، قرر رئيس الوزراء، نيفيل تشامبرلين ، التريث والانتظار. ^{[ 4 ]}

على الرغم من حالة عدم اليقين، عملت القيادات العليا لجيوش الحلفاء على وضع خطط للعمليات البرية في الدول الاسكندنافية. في عملية أفونماوث ، كان من المقرر أن تنزل ثلاث كتائب من صيادي جبال الألب ولواء مشاة بريطاني، ملحق به ثلاث سرايا تزلج، في نارفيك وتتقدم على طول خط السكة الحديد للاستيلاء على حقول خام الحديد في لابلاند . وكان من المقرر أن يواصل الصيادون الفرنسيون والفيلق الأجنبي تقدمهم شرقًا نحو فنلندا، مع الحرص على تجنب الجيش الأحمر ومواجهة خطر الحصار من قبل القوات الألمانية عند ذوبان الجليد في خليج بوثنيا. ^{[ 6 ]}

كانت عملية ستراتفورد خطةً لخمس كتائب من المشاة البريطانية لتأمين ستافانغر وبيرغن وتروندهايم، بهدف منع الألمان من إنشاء رؤوس جسور. وفي عملية بليموث، كان من المقرر أن تكون ثلاث فرق على أهبة الاستعداد للعبور إلى تروندهايم لمساعدة السويد إذا طلبت الحكومة السويدية ذلك. وتجمعت السفن والقوات الفرنسية في موانئ القناة الفرنسية وبريست . وكان من المتوقع أن يشارك ما يصل إلى 100 ألف جندي بريطاني و50 ألف جندي فرنسي، مدعومين بسخاء من القوات الجوية والبحرية، مع تركيز الجهود الرئيسية في النرويج، حيث تقدم ما بين 10 آلاف و15 ألف جندي إلى فنلندا. وكان من المتوقع أن يشن الألمان عمليات إنزال مضادة في جنوب النرويج وصولاً إلى ستافانغر. وكان آخر موعد متوقع لتجمد خليج بوثنيا هو 3 أبريل. ^{[ 6 ]}

كان الرأي الفرنسي أن للعملية في الدول الاسكندنافية مزايا عديدة؛ فهي ستُحوّل القوات الألمانية عن خط ماجينو ، وإذا مُنعت إمدادات خام الحديد إلى ألمانيا، فسيكون لذلك أثر بالغ على الاقتصاد الحربي الألماني. وسيتعين على البريطانيين تحمّل العبء البحري، كما أن إرسال بضعة آلاف من جنود الفيلق الأجنبي الفرنسي سيُظهر تصميم الحكومة الفرنسية على القتال. وقد كتب الأدميرال غابرييل أوفان ، نائب رئيس الأركان البحرية ، لاحقًا:

قد يبدو هذا الكلام ساخرًا بعض الشيء، لكن لم يتوقع أحدٌ حقًا إيقاف الجيش السوفيتي وإنقاذ فنلندا. كانت الفكرة هي استخدام ذريعة هذه العملية للاستيلاء على خام الحديد السويدي، وبالتالي حرمان ألمانيا منه. ^{[ 7 ]}

وكان رئيس الوزراء، إدوارد دالادييه ، يرغب في اتخاذ إجراء سريع. وقد تم تحذير النرويجيين في يناير، وأنه يمكن تجاهلهم خلال "احتلال سريع للموانئ النرويجية الرئيسية وإنزال قوة استكشافية". وبعد أن قرر البريطانيون التريث، عزموا في الأول من مارس على محاولة الحصول على إذن من النرويجيين والسويديين للسماح بعبور قوة عسكرية إلى فنلندا عبر نارفيك وكيرونا وغاليفاره، لكن رئيس الوزراء النرويجي رفض الطلب في الرابع من مارس، وكان رئيس الوزراء السويدي قد رفضه في اليوم السابق. وفي الحادي عشر من مارس، أبلغ الفرنسيون مجلس الحرب أن دالادييه سيُجبر على الاستقالة بسبب قضية فنلندا، ما لم يتم اتخاذ إجراء ما. ووافق البريطانيون على إرسال قوات إلى نارفيك بغض النظر عن موافقة النرويجيين. ^{[ 8 ]}

في الخطة R3، عُيّن اللواء بيرس ماكسي ، قائد فرقة المشاة 49 (ويست رايدينغ) ، قائداً للقوات البرية، والأميرال إدوارد إيفانز قائداً للقوات البحرية، بينما تولى أوديت قيادة الفيلق الفرنسي الاستكشافي في الدول الاسكندنافية . تلقى القادة البريطانيون إحاطةً في 12 مارس/آذار تفيد بضرورة إنزال قوة في نارفيك، ومساعدة فنلندا، ومنع روسيا وألمانيا من الوصول إلى حقول خام الحديد السويدية لأطول فترة ممكنة. وكان من المقرر ألا تُحاول القوة الإنزال إلا إذا أبدى النرويجيون مقاومة رمزية فقط. ولا يُسمح باستخدام القوة إلا في حالة الدفاع عن النفس. وقد أثارت الخطة ارتباكاً في مجلس الحرب، نظراً لاحتمالية نشر عدة فرق بريطانية غير مدربة تدريباً كاملاً في النرويج والسويد. ^{[ 9 ]}

كان الوصول إلى فنلندا مستبعدًا، وقد تضطر القوة إلى إعادة الصعود إلى السفن إذا قاوم النرويجيون. في 12 مارس، قرر مجلس الحرب تنفيذ عملية إنزال نارفيك والاستيلاء على محطة السكة الحديد. في 13 مارس، بدأت عملية الصعود إلى السفن، لكنها أُلغيت في اليوم نفسه بعد ورود أنباء استسلام فنلندا للاتحاد السوفيتي. حاول تشرشل ورئيس الأركان العامة الإمبراطورية ، الجنرال السير إدموند أيرونسايد، الحصول على إذن بالإنزال في نارفيك، لكن طلبهما قوبل بالرفض، حيث أُرسلت معظم قوات عملية أفونماوث إلى فرنسا، وأُعيدت فرقة الصيادين الألبيين إلى قاعدتها. استأنفت السفن الفرنسية مهامها المعتادة، وعادت السفن البريطانية إلى دوريات الشمال . ^{[ 9 ]}

بحلول أواخر مارس 1940، وبعد استقالة دالادييه وتعيين بول رينو رئيسًا لوزراء فرنسا، قدّم تشامبرلين في المجلس الأعلى للحرب عملية "رويال مارين"، وهي خطة لزرع ألغام عائمة في نهر الراين لتعطيل حركة الملاحة النهرية في منطقة الراينلاند . وافق الفرنسيون على الخطة بشرط ربطها بعمليات زرع الألغام في مضيق ليدز النرويجي. وبحلول الأول من أبريل، كان من المقرر إرسال تحذير إلى الحكومتين النرويجية والسويدية بأن الحلفاء سيوقفون مرور سفن خام الحديد الألمانية. وبعد بضعة أيام، كان من المقرر زرع الألغام في مضيق ليدز، وتنفيذ عمليات ضد السفن الألمانية، حيث كان من المقرر وضع ألغام عائمة في نهر الراين وأنهار ألمانية أخرى. نجح تشرشل وإيرونسايد في الحصول على قرار بتوجه القوات البريطانية والفرنسية إلى نارفيك والتقدم نحو الحدود مع السويد. رأى الأدميرال الفرنسي دارلان في خطة الإنزال حافزًا لاستدراج الأسطول الألماني، فأصدر أوامر بإعادة تجميع القوات الفرنسية التي تم حلها للتو. بدأت وزارة الحرب في جمع القوات التي تفرقت بعد إلغاء عملية ستراتفورد وعملية أفونماوث. ^{[ 10 ]}

في الثالث من أبريل، بدأت بريطانيا تتلقى تقارير عن تجمع سفن وقوات في موانئ روستوك وشتيتين وسفينموند الألمانية المطلة على بحر البلطيق. وافتُرض أن ذلك جزء من قوة مُرسلة لمواجهة تحرك الحلفاء ضد الدول الاسكندنافية (إذ كان الألمان على دراية بخطط الحلفاء بفضل معلومات استخباراتية خاصة بهم) ، ولذا اتخذ البريطانيون في ذلك اليوم قرارًا بالمضي قدمًا في استخراج خام الحديد بشكل منفصل عن عملية رويال مارين، وحددوا الثامن من أبريل موعدًا لتنفيذها من قبل الأميرالية.

أصبحت خطة زرع الألغام تُعرف باسم عملية ويلفريد، وأصبحت عملية الإنزال الجديدة تُعرف باسم الخطة R4. وكان من المقرر أن تقوم القوة WV، المؤلفة من أربع مدمرات كاسحات ألغام وأربع مدمرات مرافقة، بزرع الألغام جنوب جزر لوفوتين في فيستفيوردن (67°24' شمالاً، 14°36' شرقاً) في القناة المؤدية إلى نارفيك. أما القوة WS، وهي كاسحة الألغام المساعدة HMS Teviot Bank  وأربع مدمرات، فكان من المقرر أن تقوم بزرع الألغام قبالة شتاتلانديت (62° شمالاً، 5° شرقاً). وكان من المقرر أن تقوم القوة WB، المؤلفة من مدمرتين، بزرع حقل ألغام وهمي قبالة رأس بود ، جنوب كريستيانزوند (62°54' شمالاً، 6°55' شرقاً). وفي حال تمكن النرويجيون من إزالة الألغام، كان من المقرر استبدالهم بكاسحات الألغام. ^{[ 11 ]}

توقع البريطانيون أن عملية ويلفريد ستستدعي ردًا ألمانيًا، وكانت الخطة R4 عبارة عن مخطط لمنع الإنزال الألماني من خلال احتلال ستافانغر وبيرغن وتروندهايم ونارفيك بمجرد أن يكشف الألمان عن نواياهم. في 7 أبريل، انطلق العميد سي جي فيليبس وكتيبتان من المشاة إلى بيرغن وكتيبتان إلى ستافانغر من روسيث على متن الطرادات إتش إم إس بيرويك ويورك ^{وديفونشاير وغلاسكو. [12]} تم  تجميع القوات المتجهة إلى نارفيك على ^{نهر كلايد} لبدء الصعود على متن السفن صباح 8 أبريل، على أن تغادر في وقت لاحق من اليوم نفسه، على متن ست مدمرات، برفقة الطرادين إتش إم إس بينيلوب وأورورا ؛ والأميرال إيفانز واللواء ماكيسي على متن أورورا. وعلى الرغم من انتظارهم لاستسلام الألمان، أُرسلت ست عشرة غواصة لتسيير دوريات على طول طرق الاقتراب الألمانية المحتملة لإعطاء تحذير . ^{[ 11 ]} كان من المقرر أن تصل كتيبة مشاة متجهة إلى تروندهايم في 9 أبريل. وتوقعت الخطة R4 أن تتمكن القوات البريطانية من الحفاظ على مواقعها حتى وصول التعزيزات. ^{[ 12 ]} 

بعد انتهاء عملية ويلفريد، انضمت السفن الجنوبية التابعة للقوة WS والقوة WB إلى الأسطول الرئيسي وشاركت في عملية روبرت ، وهي العمليات البريطانية ضد الغزو الألماني للنرويج. وتصدت القوة WV في الشمال لعمليات الإنزال الألمانية. فوجئ النرويجيون بالغزو الألماني في 9 أبريل، والذي بدأ بإنزال القوات الألمانية في المدن النرويجية ستافانغر وأوسلو وتروندهايم ونارفيك وبيرغن. أنزلت القوات البريطانية والفرنسية في نارفيك في 14 أبريل لمساعدة النرويجيين ، مما أدى إلى طرد الألمان من المدينة وكاد أن يجبرهم على الاستسلام. وعلى الرغم من عمليات الإنزال التي نفذتها قوات الحلفاء بين 18 و23 أبريل، استسلم النرويجيون في 9 يونيو 1940. فشلت عملية ويلفريد في قطع شحنات خام الحديد إلى ألمانيا، ولكن طوال الفترة المتبقية من الحرب، تمكنت السفن والطائرات البريطانية من دخول المياه النرويجية ومهاجمة السفن الألمانية متى شاءت.

 انفصلت السفينة الحربية البريطانية "غلوورم" (بقيادة الملازم أول جيرارد روب ) عن القوة الرئيسية في 6 أبريل للبحث عن رجل سقط في البحر، والتقت بالطراد الألماني الثقيل "أدميرال هيبر" . شنت "غلوورم" هجومًا طوربيديًا، وبعد تلقيها نيرانًا مضادة وتكبدها أضرارًا بالغة، صدمت "أدميرال هيبر" . غرقت "غلوورم" بعد ذلك بوقت قصير، مع خسارة 111 رجلًا؛ مُنح روب وسام صليب فيكتوريا بعد وفاته . ^{[ 15 ]} خاضت البارجة "رينون" ، التي انحرفت لمساعدة "غلوورم" ، المعركة قبالة لوفوتن مع البارجتين الألمانيتين "شارنهورست" و "غنيزيناو" على بعد 80 ميلًا بحريًا (150 كم؛ 92 ميلًا) من الساحل. انسحب الألمان من المعركة، مما أدى إلى إبعاد "رينون" ومرافقيها عن عمليات الإنزال الألمانية في نارفيك. ^{[ 16 ]} شاركت المجموعة الثانية من المدمرات، التي شاركت في عمليات زرع الألغام في فيستفيورد، في معركة نارفيك البحرية الأولى (10 أبريل). ^{[ 17 ]} استولت المدمرة إيكاروس على ألستر (11 أبريل) وشاركت في معركة نارفيك البحرية الثانية (13 أبريل 1940). ^{[ 18 ]}