إيطاليا الفاشية

في عام ١٨٧٠، ضمت مملكة إيطاليا المُنشأة حديثًا ما تبقى من الولايات البابوية ، مُجردةً البابا من سلطته الزمنية . وشهدت العلاقات مع الكنيسة الكاثوليكية تحسنًا ملحوظًا خلال فترة حكم موسوليني. فعلى الرغم من معارضته السابقة للكنيسة، تحالف موسوليني بعد عام ١٩٢٢ مع ​​الحزب الشعبي الإيطالي الكاثوليكي. وفي عام ١٩٢٩، توصل موسوليني والبابوية إلى اتفاق أنهى المواجهة المريرة بين الكنيسة والحكومة الإيطالية، والتي تعود جذورها إلى عام ١٨٦٠. وكانت حكومة أورلاندو قد بدأت عملية المصالحة خلال الحرب العالمية الأولى ، وعززها البابا بقطع العلاقات مع الديمقراطيين المسيحيين عام ١٩٢٢. ^{[ ١٤ ]} كان موسوليني وكبار الفاشيين مناهضين لرجال الدين وملحدين ، لكنهم أدركوا مزايا تحسين العلاقات مع التيار الكاثوليكي الكبير في إيطاليا. ^{[ ١٥ ]}

كانت اتفاقية لاتران لعام 1929 معاهدة اعترفت بالبابا رئيسًا لمدينة الفاتيكان الجديدة داخل روما، مما منحها استقلالًا وجعلها مركزًا هامًا للدبلوماسية العالمية. وجعلت الاتفاقية الكاثوليكية الدين الرسمي للدولة (مع التسامح مع الديانات الأخرى)، ودفعت رواتب الكهنة والأساقفة، واعترفت بالزواج الديني (بعد أن كان الزواج المدني إلزاميًا)، وأدخلت التعليم الديني في المدارس العامة. في المقابل، أقسم الأساقفة الولاء للنظام ^الفاشي الإيطالي ^{، الذي} كان له حق النقض على اختيارهم. ودفعت اتفاقية ثالثة للفاتيكان 1.75 مليار ليرة (حوالي 100 مليون دولار) تعويضًا عن مصادرة ممتلكات الكنيسة منذ عام 1860. لم تكن الكنيسة الكاثوليكية ملزمة رسميًا بدعم النظام الفاشي، وبقيت الخلافات الحادة قائمة، لكن العداء العام انتهى. أيدت الكنيسة بشكل خاص سياسات خارجية مثل دعم القوميين في الحرب الأهلية الإسبانية والغزو الإيطالي لإثيوبيا . واستمرت الخلافات حول شبكة شباب "أزيوني كاتوليكا " (العمل الكاثوليكي)، التي أراد موسوليني دمجها في مجموعته الشبابية الفاشية. ^{[ 17 ]} في عام 1931، أصدر البابا بيوس الحادي عشر الرسالة البابوية " نون أبيامو بيسوغنو " ("لسنا بحاجة") التي نددت باضطهاد النظام للكنيسة في إيطاليا، وأدانت "عبادة الدولة الوثنية". ^{[ 18 ]}

الفاشية الكهنوتية

أعادت معاهدات عام 1929 مع موسوليني جزئيًا السيادة الروحية للبابوية في إيطاليا، جاعلةً البابا صاحب السيادة في دولة الفاتيكان ، ^{[ 16 ]} ومُعيدةً الكاثوليكية دينًا رسميًا للدولة . ^{[ 16 ] [ 19 ]} في مارس 1929، أُجري استفتاء شعبي على مستوى البلاد للموافقة على المعاهدة علنًا. تعرّض المعارضون للترهيب من قِبل النظام الفاشي، وحثّ حزب العمل الكاثوليكي الكاثوليك على التصويت للمرشحين الفاشيين، وادّعى موسوليني أن الأصوات الرافضة الوحيدة كانت من "قلة من المعارضين لرجال الدين الذين يرفضون قبول اتفاقيات لاتران". ^{[ 20 ]} صوّت ما يقرب من 9 ملايين إيطالي (90% من الناخبين المسجلين)، ولم يصوّت بالرفض سوى 136 ألفًا. ^{[ 21 ]} ولا تزال معاهدة لاتران سارية المفعول حتى اليوم.

في عام 1938، أصدر النظام الفاشي القوانين العنصرية الإيطالية وبيان العرق ، بهدف تجريم واضطهاد كل من اليهود الإيطاليين ^{[ 22 ]} والمسيحيين البروتستانت ، ^{[ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} وخاصة الإنجيليين والخمسينيين . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في يناير 1939، ذكرت مجلة "ذا جويش ناشيونال مونثلي " أن "النقطة المضيئة الوحيدة في إيطاليا كانت الفاتيكان، حيث يصدر البابا بانتظام بيانات إنسانية رائعة". عندما بدأت مراسيم موسوليني المعادية للسامية تحرم اليهود من فرص العمل في إيطاليا، قام البابا بيوس الحادي عشر شخصيًا بقبول البروفيسور فيتو فولتيرا ، عالم الرياضيات اليهودي الإيطالي الشهير، في الأكاديمية البابوية للعلوم. ^{[ 25 ]}

على الرغم من تحالف موسوليني الوثيق مع ألمانيا النازية بقيادة هتلر، لم تتبنَّ إيطاليا بالكامل أيديولوجية الإبادة الجماعية النازية تجاه اليهود. فقد شعر النازيون بالإحباط من رفض السلطات الإيطالية التعاون في حملات اعتقال اليهود، ولم يتم ترحيل أي يهودي قبل تشكيل الجمهورية الاجتماعية الإيطالية العميلة بعد هدنة كاسيبيل . ^{[ 26 ]} وفي دولة كرواتيا المستقلة التي احتلتها إيطاليا ، أبلغ المبعوث الألماني سيغفريد كاش برلين بأن القوات الإيطالية "تأثرت على ما يبدو" بمعارضة الفاتيكان لمعاداة السامية الألمانية. ^{[ 27 ]} ومع تنامي المشاعر المعادية للمحور في إيطاليا، أثار استخدام إذاعة الفاتيكان لبث استنكار البابا للقتل العنصري ومعاداة السامية غضب النازيين. ^{[ 28 ]}

أُطيح بموسوليني في يوليو 1943، وتحرك الألمان لاحتلال إيطاليا، وبدأوا أيضًا حملة اعتقالات واسعة النطاق استهدفت اليهود. لقي آلاف اليهود الإيطاليين وعدد قليل من البروتستانت حتفهم في معسكرات الاعتقال النازية . ^{[ 22 ] [ 24 ]} كما قُتل وأُحرق ستة آلاف يهودي وسلوفيني وعضو من المقاومة الإيطالية في معسكر الاعتقال الوحيد في إيطاليا، وهو معسكر سان سابا رايس ميل في ترييستي. ^{[ 29 ]}

قبل تحالفه مع هتلر، أنكر موسوليني وجود معاداة السامية داخل الحزب الفاشي الوطني. في أوائل عشرينيات القرن العشرين، كتب مقالًا ذكر فيه أن الفاشية لن تُعلي شأن " المسألة اليهودية "، وأضاف أن "إيطاليا لا تعرف معاداة السامية، ونعتقد أنها لن تعرفها أبدًا". ثم استطرد قائلًا: "دعونا نأمل أن يظل اليهود الإيطاليون على قدرٍ كافٍ من الوعي حتى لا يُثيروا معاداة السامية في البلد الوحيد الذي لم تعرفها قط". ^{[ 30 ]} وفي عام 1932، خلال حديث مع إميل لودفيغ ، وصف موسوليني معاداة السامية بأنها "رذيلة ألمانية"، وصرح قائلًا: "لم تكن هناك "مسألة يهودية" في إيطاليا، ولا يمكن أن تكون موجودة في بلد يتمتع بنظام حكم سليم". ^{[ 31 ]} وفي مناسبات عديدة، تحدث موسوليني بإيجابية عن اليهود والحركة الصهيونية . ^{[ 32 ]} كان موسوليني قد رفض في البداية العنصرية النازية، وخاصة فكرة العرق المتفوق ، باعتبارها "هراءً محضاً، وغباءً، وحماقة". ^{[ 33 ]}

في عام ١٩٢٩، أقرّ موسوليني بمساهمات اليهود الإيطاليين في المجتمع الإيطالي، على الرغم من كونهم أقلية، كما اعتقد أن الثقافة اليهودية متوسطية، ما يربط رأيه المبكر عن اليهود الإيطاليين بنظرته المتوسطية المبكرة . وزعم أيضاً أن اليهود هم أبناء إيطاليا الأصليون، بعد أن عاشوا في شبه الجزيرة الإيطالية لفترة طويلة . ^{[ ٣٤ ]} في أوائل الثلاثينيات، أجرى موسوليني مناقشات مع شخصيات قيادية صهيونية حول مقترحات لتشجيع هجرة اليهود الإيطاليين إلى فلسطين تحت الانتداب البريطاني، إذ كان يأمل أن يُضعف وجود اليهود المؤيدين لإيطاليا في المنطقة المشاعر المؤيدة لبريطانيا، وربما يُنهي الانتداب البريطاني. ^{[ ٣٥ ]}

فيما يتعلق بمسألة معاداة السامية، انقسم الفاشيون حول كيفية التعامل معها، لا سيما بعد صعود هتلر في ألمانيا . كان عدد من أعضاء الحزب الفاشي من اليهود، وقد أكد موسوليني أنه صهيوني ، ^{[ 36 ]} ولكن في محاولة لاسترضاء هتلر، تصاعدت معاداة السامية داخل الحزب الفاشي بشكل مطرد. في عام 1936، أصدر موسوليني أول بيان مكتوب يدين فيه اليهود، مدعيًا أن معاداة السامية لم تنشأ إلا لأن اليهود أصبحوا مهيمنين للغاية في مناصب السلطة في الدول، وزعم أن اليهود قبيلة "شرسة" تسعى إلى "إقصاء" المسيحيين تمامًا من الحياة العامة. ^{[ 37 ]} في عام 1937، انتقد باولو أورانو، العضو الفاشي ، الحركة الصهيونية باعتبارها جزءًا من السياسة الخارجية البريطانية التي تهدف إلى ترسيخ سيطرة بريطانيا على المنطقة دون احترام الوجود المسيحي والإسلامي في فلسطين . وفيما يتعلق باليهود الإيطاليين، قال أورانو إنه "لا ينبغي أن يهتموا بأي شيء أكثر من دينهم" وألا يكلفوا أنفسهم عناء التباهي بأنهم إيطاليون وطنيون. ^{[ 38 ]}

كان الفيزيائيان الحائزان على جائزة نوبل ، إنريكو فيرمي (يسار) وإميليو سيغري (يمين)، من بين الإيطاليين الذين هاجروا بعد أن نفذ النظام الفاشي تشريعات معادية للسامية.

كان موقف إيطاليا من اليهود المصدر الرئيسي للخلاف بين ألمانيا النازية وإيطاليا الفاشية. ففي سنواته الأولى كزعيم للفاشية، آمن موسوليني بالصور النمطية العنصرية عن اليهود ، إلا أنه لم يلتزم بموقف محدد تجاههم، إذ غيّر آراءه الشخصية وموقفه الرسمي منهم استجابةً للمطالب السياسية لمختلف فصائل الحركة الفاشية. ^{[ 39 ]} ومن بين الأعضاء المؤسسين الـ 117 لـ "الفاشيين الإيطاليين المقاتلين" (Fasci Italiani di Combattimento) ^الذين تأسسوا في 23 مارس 1919، كان خمسة منهم يهودًا. [ ^{40 ]} ومنذ بدايات الحركة، برز عدد قليل من الفاشيين المعروفين بمعاداتهم الصريحة للسامية، مثل روبرتو فاريناتشي . ^{[ 41 ]} كما برز فاشيون آخرون رفضوا معاداة السامية رفضًا قاطعًا، مثل إيتالو بالبو ، الذي عاش في فيرارا ، المدينة التي كانت تضم جالية يهودية كبيرة مقبولة على نطاق واسع، ولم تشهد سوى القليل من حوادث معاداة السامية. ^{[ 42 ]} لم تتضمن سياسات موسوليني في البداية أي تصريحات معادية للسامية. ^{[ 43 ]} إلا أنه، ردًا على ملاحظته وجود أعداد كبيرة من اليهود بين البلاشفة، ومزاعم (ثبتت صحتها لاحقًا) بوجود صلة سياسية بين البلاشفة وألمانيا (التي كانت إيطاليا تحاربها في الحرب العالمية الأولى )، أدلى موسوليني بتصريحات معادية للسامية وصف فيها العلاقة البلشفية الألمانية بأنها "تحالف مشؤوم بين هيندنبورغ والمعبد اليهودي " . ^{[ 43 ]} صدّق موسوليني شائعات مفادها أن الزعيم البلشفي فلاديمير لينين كان من أصل يهودي. ^{[ 43 ]} هاجم موسوليني المصرفي اليهودي جوزيبي توبليتز، صاحب بنك كوميرشال إيتاليانا، مدعيًا أنه عميل ألماني وخائن لإيطاليا. ^{[ 44 ]} في مقال نُشر في صحيفة "إل بوبولو ديتاليا" في يونيو 1919، كتب موسوليني تحليلًا شديد العداء للسامية حول الوضع في أوروبا فيما يتعلق بالبلشفية في أعقاب ثورة أكتوبر ، والحرب الأهلية الروسية ، والحرب في المجر التي شاركت فيها الجمهورية السوفيتية المجرية . ^{[ 44 ]} في يونيو 1919، كتب موسوليني في صحيفة "إل بوبولو ديتاليا" :

إذا لم تسقط بتروغراد بعد، وإذا لم يتقدم [الجنرال] دينيكين ، فهذا ما قرره كبار المصرفيين اليهود في لندن ونيويورك. هؤلاء المصرفيون تربطهم صلات دم باليهود الذين ينتقمون في موسكو وبودابست من العرق الآري الذي حكم عليهم بالتشتت لقرون طويلة. في روسيا، 80% من مديري السوفيتات يهود، وفي بودابست 17 من أصل 22 مفوضًا شعبيًا يهود. ألا يمكن أن تكون البلشفية ثأرًا من اليهودية ضد المسيحية؟ إنه أمر جدير بالتأمل. من المحتمل جدًا أن تغرق البلشفية في دماء مذبحة كارثية. المال العالمي في أيدي اليهود. من يملك خزائن الشعوب يسيطر على أنظمتها السياسية. خلف الدمى (التي تصنع السلام) في باريس، تقف عائلات روتشيلد وواربورغ وشيف وغوغنهايم ، المنحدرة من نفس الدم، والتي تغزو بتروغراد وبودابست. العرق لا يخون العرق  ... البلشفية دفاع عن الأوليغارشية الدولية. هذه هي الحقيقة الأساسية. للأوليغارشية الدولية، التي يهيمن عليها اليهود ويسيطرون عليها، مصلحة عليا في الحياة الروسية برمتها، إذ تُسرّع عملية تفككها إلى حدّ الانهيار. روسيا المشلولة، المفككة، المجاعة، ستكون غدًا مكانًا تحتفل فيه البرجوازية، نعم البرجوازية، أو البروليتاريا، بمهرجانها الباهر من الوفرة. ^{[ 44 ]}

قوبل تصريح موسوليني بشأن وجود صلة ومؤامرة بين اليهود والبلاشفة والأثرياء بمعارضة داخل الحركة الفاشية، ما دفعه إلى التراجع عن موقفه هذا في عام 1919 استجابةً لهذه المعارضة بين أنصاره. ^{[ 43 ]} وبعد تراجعه عن موقفه بسبب المعارضة، لم يعد موسوليني يؤكد على ادعائه السابق بأن البلشفية يهودية، بل حذر من أن صعود البلشفية في روسيا - نظرًا لكثرة اليهود في الحركة البلشفية - سيؤدي إلى موجة عارمة من معاداة السامية. ^{[ 43 ]} ثم ادعى أن "معاداة السامية غريبة عن الشعب الإيطالي"، لكنه حذر الصهاينة من ضرورة توخي الحذر من إثارة معاداة السامية في "البلد الوحيد الذي لم تكن موجودة فيه". ^{[ 43 ]} كان توبليتز أحد الداعمين الماليين اليهود للحركة الفاشية، والذي اتهمه موسوليني سابقًا بالخيانة خلال الحرب العالمية الأولى. ^{[ 45 ]} في بدايات الحركة، برز فاشيون يهود إيطاليون بارزون مثل ألدو فينزي ، ^{[ 45 ]} الذي وُلد من زواج مختلط بين يهودية وإيطالية مسيحية، وعُمّد كاثوليكيًا. ^{[ 46 ]} ومن الفاشيين اليهود الإيطاليين البارزين أيضًا إيتوري أوفاتزا ، الذي كان قوميًا إيطاليًا صريحًا ومعارضًا للصهيونية في إيطاليا. ^{[ 47 ]} شارك 230 يهوديًا إيطاليًا في مسيرة الفاشيين إلى روما عام 1922. ^{[ 40 ]} وفي عام 1932، أفصح موسوليني عن موقفه الخاص تجاه اليهود للسفير النمساوي أثناء مناقشة مسألة معاداة السامية لدى هتلر، قائلاً: "لا أكنّ أي ودٍّ لليهود، لكن نفوذهم كبير في كل مكان. من الأفضل تركهم وشأنهم. لقد جلبت معاداة السامية لهتلر له أعداءً أكثر مما ينبغي". ^{[ 43 ]}

في مؤتمر مونترو الفاشي عام 1934، الذي ترأسته لجنة العمل من أجل عالمية روما (CAUR) بقيادة إيطالية، في محاولة لتأسيس أممية فاشية، نوقشت قضية معاداة السامية بين ممثلي مختلف الأحزاب الفاشية، وكان بعضهم أكثر تأييدًا لها من غيرهم. وتم اعتماد تسويتين نهائيتين، أسفرتا عن الموقف الرسمي للأممية الفاشية.

لا يمكن تحويل المسألة اليهودية إلى حملة كراهية عالمية ضد اليهود ... ونظرًا لوجود جماعات يهودية في العديد من البلدان المحتلة، تمارس نفوذًا علنيًا وخفيًا يضر بالمصالح المادية والمعنوية للبلد الذي يؤويها، مُشكلةً نوعًا من الدولة داخل الدولة، تستفيد من جميع المنافع وترفض جميع الواجبات، ونظرًا  لأنها قدمت، وتميل إلى تقديم، عناصر تُفضي إلى ثورة عالمية من شأنها أن تُدمر فكرة الوطنية والحضارة المسيحية، فإن المؤتمر يُدين العمل الخبيث لهذه العناصر، وهو على استعداد لمكافحتها. ^{[ 48 ]}

تبنّت الفاشية الإيطالية معاداة السامية في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ونتيجةً لذلك، عاد موسوليني شخصيًا إلى استخدامه السابق للتصريحات المعادية للسامية. ^{[ 49 ]} خلال الحرب الأهلية الإسبانية ، في الفترة من 1937 إلى 1938، روّج النظام الفاشي لدعاية معادية للسامية تزعم أن إيطاليا تدعم القوات القومية الإسبانية في حربها ضد "الأممية اليهودية". ^{[ 49 ]} قوبل تبنّي النظام الفاشي للعقيدة العنصرية المعادية للسامية رسميًا عام 1938 بمعارضة من أعضاء فاشيين، من بينهم بالبو، الذي اعتبر معاداة السامية لا علاقة لها بالفاشية، وعارض بشدة القوانين المعادية للسامية. ^{[ 42 ]}

في عام ١٩٣٨، وتحت ضغط من ألمانيا، أمر موسوليني النظام بتبني سياسة معادية للسامية ، وهي سياسة لاقت استياءً شعبيًا واسعًا في إيطاليا، وكذلك داخل الحزب الفاشي نفسه. ونتيجةً لهذه السياسة، فقد النظام الفاشي مديرة دعايته، مارغريتا سارفاتي ، وهي يهودية كانت عشيقة موسوليني سابقًا. وقد رحبت أقلية من كبار الفاشيين بهذه السياسة المعادية للسامية، مثل روبرتو فاريناتشي ، الذي زعم أن اليهود سيطروا على مناصب رئيسية في قطاعات المال والأعمال والمدارس عن طريق الدسائس، واتهم اليهود بالتعاطف مع إثيوبيا خلال حرب إيطاليا معها، واتهمهم أيضًا بالتعاطف مع إسبانيا الجمهورية خلال الحرب الأهلية الإسبانية . ^{[ ٥٠ ]} وفي عام ١٩٣٨، أصبح فاريناتشي وزيرًا للثقافة، كما سنّ قوانين عنصرية تهدف إلى منع الاختلاط العرقي ، بما في ذلك قوانين معادية للسامية . حتى توقيع الهدنة مع الحلفاء في سبتمبر 1943، كان المجتمع اليهودي الإيطالي محميًا من الترحيل إلى معسكرات الموت الألمانية في الشرق. مع الهدنة، سيطر هتلر على الأراضي التي احتلتها ألمانيا في الشمال، كما شنّ حملة لتصفية المجتمع اليهودي الخاضع لسيطرته. بعد دخول إيطاليا الحرب بفترة وجيزة، أُنشئت معسكرات عديدة لاحتجاز رعايا الدول المعادية والإيطاليين المشتبه في معارضتهم للنظام. وعلى النقيض من وحشية المعسكرات النازية، سمحت المعسكرات الإيطالية للعائلات بالعيش معًا، ووُضعت فيها برامج واسعة للرعاية الاجتماعية والأنشطة الثقافية. ^{[ 51 ]}

كانت معاداة السامية غير مقبولة في إيطاليا، وكذلك داخل الحزب الفاشي. ذات مرة، عندما احتجّ أحد الباحثين الفاشيين على معاملة أصدقائه اليهود لدى موسوليني، يُروى أن موسوليني قال: "أنا أتفق معك تمامًا. لا أؤمن إطلاقًا بنظرية معاداة السامية السخيفة. إنني أنفذ سياستي لأسباب سياسية بحتة". ^{[ 52 ]}

كانت إيطاليا الفاشية شديدة العداء تجاه المثليين والمتحولين جنسيًا ، وسعت إلى تهميشهم وإقصائهم من المجتمع الإيطالي كأحد أهدافها الاجتماعية والثقافية. تبنى الحزب الفاشي آراء الكنيسة الكاثوليكية المعادية للمثلية الجنسية ، والتي تعتبرها غير طبيعية ومخالفة لمشيئة الله للبشرية، وأعلن أن النشاط الجنسي المثلي، إلى جانب أشكال أخرى من النشاط الجنسي غير الإنجابي، غير أخلاقي، وشهواني، وأناني، وغير وطني. تغلغلت الأيديولوجية الفاشية، إلى جانب الأعراف القمعية جنسيًا والمعادية للمثلية الجنسية للكنيسة الكاثوليكية، في مجال الطب النفسي خلال الحقبة الفاشية في إيطاليا. ^{[ 53 ]} على الرغم من عدم سن قوانين رسمية ضد المثلية الجنسية في إيطاليا الفاشية، إلا أن النظام الفاشي استغل التشريعات القائمة التي فسرها بما يخدم أيديولوجيته لاستهداف المثليين بطريقة خفية وغير معلنة. ^{[ 54 ]} اتبعت سياسة اضطهاد سرية وغير معلنة، سعت من خلالها إلى حصرهم في مؤسسات الطب النفسي، معتقدة أن ذلك سيطهر المجتمع مما اعتبرته تأثيرهم المفسد. ^{[ 53 ]}

تبنّت الحكومة الفاشية سياسة تعليمية صارمة في إيطاليا تهدف إلى القضاء على الأمية، التي كانت مشكلة خطيرة في إيطاليا آنذاك، فضلاً عن تعزيز ولاء الإيطاليين للدولة. ^{[ 55 ]} وللحد من التسرب المدرسي، رفعت الحكومة الحد الأدنى لسن ترك المدرسة من 12 إلى 14 عامًا، وفرضت الحضور المدرسي بصرامة. ^{[ 56 ]} أوصى جيوفاني جنتيلي، أول وزير للتعليم في الحكومة الفاشية من عام 1922 إلى 1924، بأن تركز السياسة التعليمية على تلقين الطلاب الفاشية وتربية الشباب على احترام السلطة وطاعتها. ^{[ 56 ]} وفي عام 1929، اتخذت السياسة التعليمية خطوة كبيرة نحو الخضوع التام لأجندة التلقين. ^{[ 56 ]} في ذلك العام، سيطرت الحكومة الفاشية على اعتماد جميع الكتب المدرسية، وأُجبر جميع معلمي المدارس الثانوية على أداء قسم الولاء للفاشية، وبدأ تعليم الأطفال أنهم مدينون للفاشية بنفس الولاء الذي يدينون به لله. ^{[ 56 ]} في عام 1933، أُجبر جميع أساتذة الجامعات على أن يكونوا أعضاءً في الحزب الفاشي الوطني. ^{[ 56 ]} من ثلاثينيات إلى أربعينيات القرن العشرين، ركز التعليم في إيطاليا على تاريخ إيطاليا، مُظهرًا إياها كقوة حضارية خلال العصر الروماني ، ومُبرزًا نهضة القومية الإيطالية ، والنضال من أجل الاستقلال والوحدة الإيطالية خلال حركة التوحيد الإيطالي (الريسورجيمينتو) . ^{[ 56 ]} في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، استنسخت الحكومة الفاشية نظام التعليم في ألمانيا النازية فيما يتعلق باللياقة البدنية، وبدأت برنامجًا يطالب الإيطاليين بالتمتع بصحة بدنية جيدة . ^{[ 56 ]}

كافأت الحكومة الفاشية المواهب الفكرية في إيطاليا وشجعتها من خلال الأكاديمية الملكية الإيطالية التي أنشئت عام 1926 لتعزيز وتنسيق النشاط الفكري في إيطاليا. ^{[ 57 ]}

كان إنشاء نادي أوبرا نازيونالي دوبولافورو (OND؛ النادي الوطني لما بعد العمل) عام 1925 إنجازًا بارزًا في السياسة الاجتماعية في إيطاليا الفاشية . وكان هذا النادي أكبر منظمة ترفيهية للبالغين في الدولة. ^{[ 58 ]} وقد حظي دوبولافورو بشعبية واسعة، حتى أنه بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، كان لكل مدينة في إيطاليا نادٍ خاص به . وتولى النادي مسؤولية إنشاء وصيانة 11,000 ملعب رياضي، وأكثر من 6,400 مكتبة، و800 دار سينما، و1,200 مسرح، وأكثر من 2,000 فرقة موسيقية. ^{[ 58 ]} وكانت العضوية فيه طوعية وغير سياسية. وفي ثلاثينيات القرن العشرين، وتحت إدارة أكيلي ستاراتشي ، أصبح نادي أوبرا نازيونالي دوبولافورو ذا طابع ترفيهي في المقام الأول، حيث ركز على الرياضة والرحلات الترفيهية الأخرى. وتشير التقديرات إلى أنه بحلول عام 1936، كان النادي قد ضم 80% من العاملين بأجر. ^{[ 59 ]} بحلول عام 1939 ، انضم ما يقرب من 40% من القوى العاملة الصناعية إلى منظمة دوبولافورو ، وحظيت الأنشطة الرياضية بشعبية واسعة بين العمال. وكانت منظمة OND تضم أكبر عدد من الأعضاء بين جميع المنظمات الفاشية الجماهيرية في إيطاليا. ^{[ 60 ]} دفع النجاح الهائل الذي حققته منظمة دوبولافورو في إيطاليا الفاشية ألمانيا النازية إلى إنشاء نسختها الخاصة من النادي، وهي منظمة Kraft durch Freude (KdF؛ "القوة من خلال الفرح")، والتي حققت نجاحًا أكبر من دوبولافورو . ^{[ 61 ]}

كانت منظمة أخرى، هي منظمة أوبرا نازيونالي باليلا (ONB)، تحظى بشعبية واسعة، ووفرت للشباب إمكانية الوصول إلى النوادي والحفلات الراقصة والمرافق الرياضية وأجهزة الراديو والحفلات الموسيقية والمسرحيات والسيرك والرحلات في الهواء الطلق بتكلفة زهيدة أو مجانًا. كما رعت البطولات والمهرجانات الرياضية. ^{[ 62 ]}

بين عامي 1928 و1930، أقرت الحكومة المعاشات التقاعدية ، وإجازات المرض ، والإجازات المدفوعة الأجر . ^{[ 63 ]} وفي عام 1933، أقرت الحكومة إعانات البطالة . ^{[ 63 ]} وبحلول نهاية الثلاثينيات، بلغ عدد المسجلين في نظام التأمين الصحي الحكومي 13 مليون إيطالي ، وبحلول عام 1939، شكلت نفقات الضمان الاجتماعي 21% من الإنفاق الحكومي. ^{[ 64 ]} وفي عام 1935، تم تطبيق نظام أسبوع العمل الذي يبلغ 40 ساعة، وكان يُتوقع من العمال قضاء فترة ما بعد ظهر يوم السبت في أنشطة رياضية وشبه عسكرية وسياسية. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وقد عُرف هذا النظام باسم " سبت الفاشيين " (sabato fascista)، وكان يستهدف في المقام الأول الشباب؛ مع استثناءات في حالات خاصة، ولكن ليس لمن هم دون سن 21 عامًا. ^{[ 66 ]} ووفقًا لتريسي هـ. كون، فقد فشل هذا النظام لأن معظم الإيطاليين فضلوا قضاء يوم السبت كيوم راحة. ^{[ 66 ]}

لضمان أمن النظام، دعا موسوليني إلى سلطة الدولة المطلقة، فأنشأ ميليشيا المتطوعين للأمن القومي ( Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale ) عام 1923، والتي تُعرف باسم "القمصان السوداء" نسبةً إلى لون زيّها العسكري الذي كان يرتديه أفراد الجيش والبحرية والقوات الجوية الإيطالية . وكان معظم أفراد هذه الميليشيا أعضاءً في " فاشي دي كومباتيمينتو" (Fasci di Combattimento ). وفي عام 1927، أُنشئت قوة شرطة سرية تُدعى " أوفرا" (OVRA) ، بقيادة أرتورو بوتشيني، لقمع معارضي النظام وموسوليني (إذ تعرّض موسوليني لعدة محاولات اغتيال فاشلة في سنواته الأولى في السلطة). ورغم أن "أوفرا" كانت مسؤولة عن عدد أقل بكثير من القتلى مقارنةً بقوات الأمن الخاصة (SS) في ألمانيا أو المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) في الاتحاد السوفيتي ، إلا أنها كانت فعّالة للغاية في ترهيب المعارضين السياسيين. كانت إحدى أكثر أساليب التعذيب شهرة لديهم تتمثل في إجبار معارضي الفاشية جسديًا على ابتلاع زيت الخروع ، مما كان يسبب إسهالًا حادًا وجفافًا، ويترك الضحية في حالة ضعف جسدي قد تؤدي أحيانًا إلى الموت. ^{[ 67 ]}

لمكافحة الجريمة المنظمة الإيطالية ، ولا سيما منظمة كوزا نوسترا في صقلية ومنظمة ندرانغيتا في كالابريا، منحت الحكومة الفاشية في عام 1925 صلاحيات خاصة لتشيزاري موري ، محافظ باليرمو . ^{[ 68 ]} مكّنته هذه الصلاحيات من مقاضاة المافيا ، مما أجبر العديد من أعضائها على الفرار إلى الخارج (كثير منهم إلى الولايات المتحدة) أو مواجهة خطر السجن. ^{[ 69 ]} إلا أن موري أُقيل من منصبه عندما بدأ بالتحقيق في صلات المافيا داخل النظام الفاشي، وأُعفي من منصبه في عام 1929، عندما أعلن النظام الفاشي القضاء على خطر المافيا. أضعفت إجراءات موري المافيا، لكنها لم تقضِ عليها. ففي الفترة من 1929 إلى 1943، تخلى النظام الفاشي تمامًا عن إجراءاته العدوانية السابقة ضد المافيا، وبقي أعضاؤها في مأمن نسبيًا. ^{[ 70 ]}

أولى الفاشيون اهتمامًا خاصًا بدور المرأة، بدءًا من سيدات النخبة وصولًا إلى عاملات المصانع ^{[ 71 ]} والفلاحات. ^{[ 72 ]} وسعى القادة الفاشيون إلى "إنقاذ" المرأة من التحرر، حتى وهم يروجون لظهور "المرأة الإيطالية الجديدة" ( nuova italiana ). ^{[ 73 ]} وكشفت هذه السياسات عن صراع عميق بين الحداثة والسلطة الأبوية التقليدية، حيث تنافست النماذج الكاثوليكية والفاشية والتجارية في تشكيل تصورات المرأة عن دورها ومجتمعها ككل. احتفى الفاشيون بالسياسات العنيفة "الذكورية" وبالغوا في إظهار نزعتها الذكورية، بينما فرضوا في الوقت نفسه ضرائب على الرجال العازبين لتمويل برامج رعاية الأطفال. وقد أثر غزو إيطاليا لإثيوبيا عام 1935 والعقوبات التي فرضتها عصبة الأمم على المهام الموكلة إلى النساء داخل الحزب الفاشي. وأصبحت الإمبراطورية ومساهمة المرأة فيها موضوعًا محوريًا في الدعاية الفاشية. تم حشد النساء في الحزب لخدمة القضية الإمبريالية كمنتجات ومستهلكات على حد سواء، مما منحهن مكانة بارزة جديدة في البلاد. وسّعت الجماعات النسائية الفاشية أدوارها لتشمل مهامًا جديدة مثل إدارة دورات تدريبية حول كيفية الحد من الهدر في الأعمال المنزلية. وتم إعداد الشابات الإيطاليات لدور في "مكانة إيطاليا تحت الشمس" من خلال دورات خاصة أُنشئت لتدريبهن على مستقبل كزوجات للمستعمرين. ^{[ 74 ]}

سعت الحكومة إلى تحقيق "السيادة الغذائية"، أو الاكتفاء الذاتي التام فيما يتعلق بالإمدادات الغذائية. وقد أثارت سياساتها الجديدة جدلاً واسعاً بين شعبٍ كان يولي اهتماماً بالغاً لغذائه. كان الهدف هو تقليل الواردات، ودعم الزراعة الإيطالية، وتشجيع نظام غذائي بسيط يعتمد على الخبز، وعصيدة الذرة، والمعكرونة، والخضراوات والفواكه الطازجة، والنبيذ. درّبت جماعات نسائية فاشية النساء على " الطهي الاكتفائي " لإيجاد بدائل للمواد الغذائية التي لم تعد تُستورد. ارتفعت أسعار المواد الغذائية في ثلاثينيات القرن العشرين، وتم تثبيط استهلاك منتجات الألبان واللحوم، بينما لجأ عدد متزايد من الإيطاليين إلى السوق السوداء. أظهرت هذه السياسة أن الفاشيين كانوا ينظرون إلى الغذاء - وسلوك الناس عموماً - كموارد استراتيجية يمكن التلاعب بها بغض النظر عن التقاليد والأذواق. ^{[ 75 ]}

خلال الفترة الفاشية المبكرة، اتسمت المواقف الاستعمارية الإيطالية بالتوسع البطيء والعملي، والذي كان موجهاً في البداية نحو استرضاء بريطانيا العظمى وفرنسا، مع إضفاء الشرعية على السياسات الفاشية أمام العالم الليبرالي. نجحت الدولة الفاشية في المساومة للحصول على امتيازات استعمارية مثل جوبالاند وقطاع أوزو . على الرغم من هذه المكاسب، ظل هناك شعور مستمر بالاضطهاد، يُعرف باسم " النصر المشوه"، والذي غذّى هذه المشاعر وبرر الفظائع التي ارتُكبت لاحقاً بحق السكان الأصليين. ومن الأمثلة على ذلك مذبحة يكاتيت الثانية عشرة ، التي وقعت انتقاماً لمحاولة اغتيال رودولفو غراتسياني . مثّلت السياسات الاستعمارية الفاشية الإيطالية ثقافة متنامية من الشعور بالاضطهاد القومي، والتي استمرت بسبب مزاعم تعرضها للظلم من قبل بريطانيا العظمى وفرنسا في مؤتمر باريس للسلام لعدم منحها " مساحة حيوية " كافية.

بدأت الجهود الاستعمارية في أفريقيا في عشرينيات القرن العشرين، حين اجتاحت الحرب الأهلية شمال أفريقيا الإيطالية ( أفريقيا الجنوبية الإيطالية )، ورفض السكان العرب هناك الخضوع للحكم الاستعماري الإيطالي. أرسل موسوليني المارشال رودولفو غراتسياني لقيادة حملة قمع عقابية ضد القوميين العرب. قاد عمر المختار حركة المقاومة العربية. بعد هدنة مثيرة للجدل في 3 يناير 1928، تصاعدت وحشية السياسة الفاشية في ليبيا. بُني سياج من الأسلاك الشائكة من البحر الأبيض المتوسط ​​إلى واحة جغبوب لقطع خطوط المقاومة الحيوية. بعد ذلك بوقت قصير، بدأت الإدارة الاستعمارية عملية ترحيل جماعي لسكان الجبل الأخضر لحرمان الثوار من دعم السكان المحليين. انتهت الهجرة القسرية لأكثر من 100 ألف شخص في معسكرات اعتقال في سلوك والعقيلة ، حيث لقي عشرات الآلاف حتفهم في ظروف مزرية. تشير التقديرات إلى أن عدد الليبيين الذين لقوا حتفهم - إما في المعارك أو بسبب الجوع والمرض - بلغ 80 ألفًا على الأقل، بمن فيهم ما يصل إلى نصف سكان برقة. بعد القبض على قائد المقاومة عمر المختار في 15 سبتمبر 1931 وإعدامه في بنغازي، تضاءلت المقاومة. وتبلورت مقاومة محدودة للاحتلال الإيطالي حول الشيخ إدريس ، أمير برقة. ^{[ 88 ]}

جرت مفاوضات مع الحكومة البريطانية لتوسيع حدود مستعمرة ليبيا، وذلك عقب تنازلات مماثلة هزيلة قدمتها إيطاليا لفرنسا في مستعمراتها بالمغرب العربي عام 1919، كتعويض عن المكاسب غير المرضية التي حققتها إيطاليا في أوروبا بعد مؤتمر باريس للسلام . وكانت وزارة المستعمرات البريطانية قد قدمت تنازلات مماثلة بالفعل، حيث ضمت جوبالاند، التي كانت جزءًا من شرق أفريقيا البريطانية، إلى الصومال الإيطالي عام 1924. وبدأت مفاوضات أخرى عام 1925 لترسيم الحدود بين ليبيا ومصر الخاضعة للسيطرة البريطانية . وأسفرت هذه المفاوضات عن حصول إيطاليا على أراضٍ لم تكن محددة سابقًا، في عملية ملتوية ذات قيمة مشكوك فيها. ^{[ 89 ]} وفي عام 1934، طلبت الحكومة الإيطالية مجددًا المزيد من الأراضي لليبيا من السودان الخاضع للسيطرة البريطانية . وسمحت المملكة المتحدة لإيطاليا بالحصول على بعض الأراضي من السودان لضمها إلى ليبيا. ^{[ 89 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1935، اعتقد موسوليني أن الوقت قد حان لغزو إيطاليا لإثيوبيا (المعروفة أيضًا باسم الحبشة) وجعلها مستعمرة. منذ ديسمبر/كانون الأول 1934، كان موسوليني يُحضّر للغزو بإرسال قوات إلى المستعمرات الإيطالية، إلى أن تحدّى مسّاحون إثيوبيون حصنًا حدوديًا إيطاليًا استفزازيًا بُني داخل الحدود الإثيوبية المعترف بها دوليًا في والوال، فتعرضوا لهجوم من قوة إيطالية. ونتيجة لذلك، اندلعت الحرب الإيطالية الحبشية الثانية . غزت إيطاليا إثيوبيا من مستعمراتها الإيطالية في إريتريا والصومال . وارتكبت إيطاليا فظائع ضد الإثيوبيين خلال الحرب، بما في ذلك استخدام الطائرات لإلقاء الغازات السامة على الجنود الإثيوبيين المدافعين. هُزمت آخر القوات الإثيوبية النظامية في عام 1937، مُكملةً بذلك انتقام إيطاليا التافه لغزوها الاستعماري الفاشل في تسعينيات القرن التاسع عشر. دُمجت إثيوبيا مع إريتريا والصومال في دولة أفريقيا الشرقية الإيطالية (AOI)، وسرعان ما أُعلن الملك فيكتور إيمانويل الثالث إمبراطورًا لإثيوبيا . أسفرت العواقب الدولية لعدوان إيطاليا عن عزلتها الدبلوماسية، ولم تكن سوى ألمانيا النازية مستعدة لتقديم الدعم، وهو محور روما-برلين الذي أصبح في نهاية المطاف سبب سقوط إيطاليا عندما ارتبطت ارتباطًا وثيقًا بالنازيين. سرعان ما تخلت فرنسا وبريطانيا عن ثقتهما بموسوليني، لكنهما لم تتخذا إجراءً حاسمًا. أدانت عصبة الأمم رسميًا تصرفات إيطاليا ، مما دفع المجلس الكبير للفاشية إلى التصويت على الانسحاب من العصبة في 11 ديسمبر 1937، ووصف موسوليني العصبة بأنها مجرد "معبد متداعٍ". ^{[ 90 ]} ومع ذلك، كانت منطقة شرق أفريقيا الإيطالية ضعيفة الدفاع، وسرعان ما اجتاحتها قوات الكومنولث البريطاني وفرنسا الحرة وقوات المقاومة الإثيوبية في مايو 1941 خلال حملة شرق أفريقيا، مما أعاد هيلا سيلاسي إلى العرش.

حتى عام 1938، أنكر موسوليني وجود أي معاداة للسامية داخل إيطاليا الفاشية، ورفض السياسات العنصرية لألمانيا النازية . إلا أنه بحلول منتصف عام 1938، أقنعه تأثير هتلر عليه بوضع أجندة محددة بشأن العرق، فتحول النظام الفاشي من ترويجه السابق للاستعمار القائم على نشر الثقافة الإيطالية إلى أجندة استعمارية ذات توجه عنصري مباشر.

في عام ١٩٣٨، أصدرت إيطاليا الفاشية بيان العرق الذي جرّد اليهود من جنسيتهم الإيطالية ومنعهم من شغل أي منصب مهني. نصّت قوانين العرق على أن الإيطاليين ينتمون إلى العرق الآري ، وحظرت العلاقات الجنسية والزواج بين الإيطاليين واليهود أو الأفارقة. ^{[ ٩١ ]} اتُخذ القرار النهائي بشأن قوانين العرق خلال اجتماع المجلس الكبير للفاشية ، الذي عُقد ليلة السادس والسابع من أكتوبر/تشرين الأول ١٩٣٨ في قصر فينيسيا بروما . لم يؤيد جميع الفاشيين الإيطاليين التمييز العنصري: فبينما دافع روبرتو فاريناتشي وجيوفاني بريزيوسي ، المؤيدان لألمانيا والمعاديان لليهود، بقوة عن هذه القوانين، عارضها إيتالو بالبو بشدة. ورأى بالبو، على وجه الخصوص، أن معاداة السامية لا علاقة لها بالفاشية، وعارض بشدة القوانين المعادية للسامية. ^{[ 92 ]} أعلن النظام الفاشي أنه سيشجع على إقامة مستوطنات إيطالية واسعة النطاق في المستعمرات، والتي من شأنها -بحسب تعبير الحكومة الفاشية- أن "تخلق في قلب القارة الأفريقية نواة قوية ومتجانسة من البيض، قادرة على استقطاب تلك السكان إلى فلكنا الاقتصادي وحضارتنا الرومانية والفاشية". ^{[ 93 ]}

تفاوت الحكم الفاشي في المستعمرات الإيطالية من منطقة لأخرى. ففي شرق أفريقيا الإيطالية ( أفريقيا الشرقية الإيطالية ، أو AOI)، وهي مستعمرة تضم إثيوبيا وإريتريا والصومال الإيطالي، كان الحكم قاسياً على السكان الأصليين، إذ سعت السياسة الفاشية إلى تدمير ثقافتهم. في فبراير 1937، أمر رودولفو غراتسياني الجنود الإيطاليين بنهب المستوطنات الأصلية في أديس أبابا ، ما أسفر عن مقتل مئات الإثيوبيين وحرق منازلهم. ^{[ 94 ]} بعد احتلال إثيوبيا ، تبنت الحكومة الفاشية الفصل العنصري للحد من عدد الأبناء المختلطين في المستعمرات الإيطالية، زاعمةً أن ذلك "يلوث" العرق الإيطالي. ^{[ 95 ]} جُرِّمت العلاقات الزوجية والجنسية بين الإيطاليين والأفارقة في المستعمرات عندما أصدر النظام الفاشي المرسوم رقم 880 في 19 أبريل 1937، والذي نص على عقوبة السجن من سنة إلى خمس سنوات للإيطاليين الذين يُضبطون في مثل هذه العلاقات. ^{[ 95 ]} لم ينص القانون على أي عقوبات بحق الأفارقة الأصليين، إذ زعمت الحكومة الفاشية أن الإيطاليين وحدهم هم المسؤولون عن الإضرار بهيبة عرقهم. ^{[ 95 ]} على الرغم من استخدام لغة عنصرية في بعض الدعاية، فقد قبل النظام الفاشي تجنيد الأفارقة الأصليين الراغبين في الانضمام إلى القوات المسلحة الاستعمارية الإيطالية، وتم عرض صور المجندين الأفارقة الأصليين في الدعاية. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

تبنّت إيطاليا الفاشية "بيان علماء الأعراق" الذي تبنى العنصرية البيولوجية، وأعلن أن إيطاليا بلدٌ يسكنه أناسٌ من أصل آري، وأن اليهود لا ينتمون إلى العرق الإيطالي، وأنه من الضروري التمييز بين الأوروبيين واليهود، والأفارقة وغيرهم من غير الأوروبيين. ^{[ 98 ]} شجع البيان الإيطاليين على إعلان أنفسهم عنصريين علنًا، علنًا وسياسيًا. ^{[ 99 ]} كثيرًا ما نشرت إيطاليا الفاشية موادًا تضمنت رسومًا كاريكاتورية لليهود والأفارقة. ^{[ 100 ]}

في ليبيا الإيطالية ، قلّل موسوليني من شأن السياسات العنصرية في محاولة منه لكسب ثقة الزعماء العرب هناك. وبحلول ديسمبر 1934، ضُمنت لليبيين الحريات الفردية، وحرمة منازلهم وممتلكاتهم، وحقهم في الانضمام إلى الجيش أو الإدارات المدنية، وحقهم في ممارسة مهنة أو وظيفة بحرية. ^{[ 95 ]} وفي رحلة شهيرة إلى ليبيا عام 1937، أُقيم حدث دعائي عندما التقط موسوليني صورة في 18 مارس/آذار مع شخصيات عربية بارزة أهدته " سيف الإسلام " الفخري (الذي صُنع في فلورنسا )، والذي كان يرمز إلى موسوليني كحامٍ للشعوب العربية المسلمة هناك. ^{[ 101 ]} وفي عام 1939، سُنّت قوانين سمحت للمسلمين بالانضمام إلى الحزب الوطني الفاشي، وتحديدًا إلى جمعية مسلمي الليكتور ( Associazione Musulmana del Littorio ) من أجل ليبيا الإسلامية، كما سمحت إصلاحات عام 1939 بإنشاء وحدات عسكرية ليبية ضمن الجيش الإيطالي. ^{[ 102 ]}

انخرط النظام الفاشي أيضًا في سياسة خارجية تدخلية في أوروبا. ففي عام ١٩٢٣، استولى الجنود الإيطاليون على جزيرة كورفو اليونانية ضمن خطة الفاشيين للسيطرة على اليونان في نهاية المطاف . أُعيدت كورفو لاحقًا إلى اليونان، وبذلك تم تجنب نشوب حرب بين اليونان وإيطاليا. وفي عام ١٩٢٥، أجبرت إيطاليا ألبانيا على أن تصبح محمية بحكم الأمر الواقع، مما عزز موقف إيطاليا في مواجهة السيادة اليونانية. كانت كورفو ذات أهمية بالغة للإمبريالية والقومية الإيطالية نظرًا لوجودها ضمن جمهورية البندقية السابقة ، التي خلّفت وراءها آثارًا ثقافية إيطالية بارزة ونفوذًا كبيرًا، على الرغم من أن السكان اليونانيين هناك (وخاصة الشباب) احتجوا بشدة على الاحتلال الإيطالي.

كانت العلاقات مع فرنسا متضاربة: فقد كان لدى النظام الفاشي نية ثابتة لشن حرب على فرنسا لاستعادة المناطق ذات الأغلبية الإيطالية فيها، ^{[ 103 ]} ولكن مع صعود هتلر، ازداد قلق الفاشيين بشأن استقلال النمسا والتهديد المحتمل الذي تشكله ألمانيا على إيطاليا في حال مطالبتها بمناطق تيرول ذات الأغلبية الألمانية . ونظرًا لمخاوف التوسع الألماني، انضمت إيطاليا إلى جبهة ستريسا مع فرنسا وبريطانيا ضد ألمانيا، والتي استمرت من عام 1935 إلى عام 1936. وجاء ذلك عقب معاهدة سابقة مع الاتحاد السوفيتي ضد ألمانيا: الميثاق الإيطالي السوفيتي . ^{[ 104 ]}

كانت علاقات النظام الفاشي مع يوغوسلافيا متوترة، إذ طالما رغب في تفككها لتوسيع رقعة نفوذ إيطاليا وتعزيز قوتها. مارست إيطاليا التجسس في يوغوسلافيا، حيث اكتشفت السلطات اليوغوسلافية في مناسبات عديدة شبكات تجسس داخل السفارة الإيطالية، كما حدث عام 1930. ^{[ 103 ]} في عام 1929، قبلت الحكومة الفاشية القومي الكرواتي المتطرف أنتي بافليتش كمنفٍ سياسي في إيطاليا من يوغوسلافيا. وقدّم الفاشيون لبافليتش مساعدات مالية ووفروا له مركزًا تدريبيًا في إيطاليا لتطوير وتدريب ميليشياته الفاشية وجماعته الإرهابية، الأوستاشا . أصبحت هذه المنظمة لاحقًا القوة الحاكمة لدولة كرواتيا المستقلة ، وارتكبت مجازر بحق مئات الآلاف من الصرب واليهود والغجر خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 105 ]}

بعد أن ضمت ألمانيا تشيكوسلوفاكيا ، وجّه موسوليني أنظاره نحو ألبانيا. في 7 أبريل 1939، غزت إيطاليا البلاد ، وبعد حملة قصيرة، احتلت ألبانيا وحوّلتها إلى محمية ، ونصّب برلمانها فيكتور إيمانويل الثالث ملكًا عليها . استند التبرير التاريخي لضم ألبانيا إلى تاريخ الإمبراطورية الرومانية القديم ، حيث كانت منطقة ألبانيا من أوائل المناطق التي غزاها الرومان، حتى قبل استيلاء القوات الرومانية على شمال إيطاليا. مع ذلك، بحلول وقت الضم، لم يتبقَّ سوى القليل من الروابط بين الألبان وإيطاليا . كانت ألبانيا مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بإيطاليا حتى قبل الغزو الإيطالي، إذ عززت إيطاليا نفوذها على ألبانيا من خلال معاهدات تيرانا ، التي منحتها تنازلات بشأن الاقتصاد والجيش الألبانيين. لم يرق الاحتلال للملك إيمانويل الثالث، الذي خشي أن يكون قد عزل إيطاليا أكثر مما كانت عليه في حربها ضد إثيوبيا. ^{[ 106 ]}

إسبانيا

بعد أن عزز غزو إثيوبيا في الحرب الإيطالية الإثيوبية الثانية ثقة الحكومة الإيطالية بقوتها العسكرية، انضم موسوليني إلى الحرب لتأمين سيطرة الفاشية على البحر الأبيض المتوسط ، ^{[ 107 ]} ودعم القوميين بشكل أكبر مما فعلته ألمانيا النازية. ^{[ 108 ]} لعبت البحرية الملكية الإيطالية ( بالإيطالية : Regia Marina ) دورًا هامًا في حصار البحر الأبيض المتوسط، وقدمت إيطاليا في نهاية المطاف المدافع الرشاشة والمدفعية والطائرات والدبابات الصغيرة وسلاح الجو الإيطالي ( Aviazione Legionaria ) وفيلق المتطوعين الإيطالي (CTV) للقضية القومية. ^{[ 109 ]} في ذروة قوته، زود فيلق المتطوعين الإيطالي القوميين بخمسين ألف جندي. ^{[ 109 ]} شاركت السفن الحربية الإيطالية في كسر حصار البحرية الجمهورية على المغرب الإسباني الذي كان تحت سيطرة القوميين، وشاركت في القصف البحري لمالقة وفالنسيا وبرشلونة التي كانت تحت سيطرة الجمهوريين. ^{[ 110 ]} إضافةً إلى ذلك، شنّ سلاح الجو الإيطالي غارات جوية ملحوظة، استهدفت في المقام الأول المدن والأهداف المدنية. ^{[ 111 ]} حظيت هذه الالتزامات الإيطالية بدعاية مكثفة في إيطاليا، وأصبحت مصدر فخر للفاشية. ^{[ 111 ]} في المجمل، زودت إيطاليا القوميين بـ 660 طائرة، و150 دبابة، و800 قطعة مدفعية، و10000 مدفع رشاش، و240747 بندقية. ^{[ 112 ]}

عززت إيطاليا نفوذها العسكري في الحرب وحسّنت علاقاتها مع الكنيسة الكاثوليكية. وقد حقق هذا النجاح ضمانًا لمناورة بحرية إيطالية من وإلى البحر الأبيض المتوسط ​​وصولًا إلى المحيط الأطلسي، ومكّنها من مواصلة سياستها البحرية " ماري نوستروم" دون خشية معارضة إسبانيا. وكانت ألمانيا المساهم الأجنبي الرئيسي الآخر في الحرب الأهلية الإسبانية. وكانت هذه المرة الأولى التي تقاتل فيها القوات الإيطالية والألمانية معًا منذ الحرب الفرنسية البروسية في سبعينيات القرن التاسع عشر. وخلال ثلاثينيات القرن العشرين، شيدت إيطاليا العديد من البوارج الحربية الكبيرة وغيرها من السفن الحربية لترسيخ سيطرتها على البحر الأبيض المتوسط.

ألمانيا

عندما وصل الحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا عام ١٩٣٣، أبدى موسوليني والنظام الفاشي علنًا تأييدهما لنظام هتلر، حيث قال موسوليني: "انتصار هتلر هو انتصارنا". ^{[ ١١٣ ]} كما تحدث النظام الفاشي عن إقامة تحالف مع النظام الجديد في ألمانيا. ^{[ ١١٤ ]} أما في السر، فقد أبدى موسوليني والفاشيون الإيطاليون استياءهم من الحكومة النازية، وكان لموسوليني رأي سلبي تجاه هتلر رغم التشابهات الأيديولوجية. لم يثق الفاشيون بأفكار هتلر القومية الألمانية ، التي اعتبروها تهديدًا للأراضي الإيطالية التي كانت سابقًا جزءًا من الإمبراطورية النمساوية . على الرغم من استياء النازيين الآخرين من موسوليني وإيطاليا الفاشية، فقد كان هتلر يُعجب بشخصية موسوليني الخطابية والبصرية، واعتمد الكثير من رموز الفاشيين في الحزب النازي، مثل التحية الرومانية بذراع ممدودة، والخطابة المؤثرة، واستخدام الميليشيات النظامية للعنف السياسي، واستخدام المسيرات الجماهيرية لإظهار قوة الحركة. في عام ١٩٢٢، حاول هتلر طلب إرشاد موسوليني حول كيفية تنظيم نسخته الخاصة من " مسيرة روما "، والتي كانت ستكون "مسيرة برلين" (التي تحولت إلى انقلاب بير هول الفاشل عام ١٩٢٣). لم يستجب موسوليني لطلبات هتلر، إذ لم يكن مهتمًا كثيرًا بحركة هتلر، وكان يعتبر هتلر مختلًا عقليًا إلى حد ما. ^{[ 115 ]} حاول موسوليني قراءة كتاب "كفاحي" لمعرفة ماهية الحركة النازية لهتلر ، لكنه شعر بخيبة أمل فورية، قائلاً إن " كفاحي " كتاب ممل لم أستطع قراءته قط، وأشار إلى أن معتقدات هتلر "ليست أكثر من مجرد عبارات مبتذلة". ^{[ 103 ]} وبينما آمن موسوليني، مثل هتلر، بالتفوق الثقافي والأخلاقي للبيض على الملونين، ^{[ 95 ]} فقد عارض معاداة السامية لدى هتلر . كان عدد من الفاشيين يهودًا، بمن فيهم عشيقة موسوليني، مارغريتا سارفاتي ، التي كانت مديرة الفن والدعاية الفاشية، ولم يكن هناك تأييد يُذكر لمعاداة السامية بين الإيطاليين. كما أن موسوليني لم يعتبر العرق مؤشرًا على التفوق، بل اعتبر الثقافة هي الأساس.

واصل هتلر والنازيون محاولاتهم لاستمالة موسوليني إلى جانبهم، وفي نهاية المطاف، قدّم موسوليني دعمًا ماليًا للحزب النازي وسمح للميليشيات النازية بالتدرب في إيطاليا، إيمانًا منه بأنه على الرغم من الخلافات، فإن حكومة قومية في ألمانيا قد تكون مفيدة لإيطاليا. ^{[ 103 ]} ومع تزايد الشكوك تجاه الألمان بعد عام 1933، سعى موسوليني إلى ضمان عدم تحوّل ألمانيا إلى الدولة القومية المهيمنة في أوروبا. ولتحقيق ذلك، عارض موسوليني الجهود الألمانية لضم النمسا بعد اغتيال المستشار النمساوي الفاشي إنجلبرت دولفوس عام 1934، ووعد النمساويين بدعم عسكري في حال تدخلت ألمانيا. وقد ساهم هذا الوعد في إنقاذ النمسا من الضم عام 1934.

ركزت المظاهرات العامة والدعاية باستمرار على تصوير العلاقة الوثيقة بين موسوليني وهتلر، والتشابه بين الفاشية الإيطالية والنازية الألمانية . ورغم وجود أوجه تشابه كبيرة بين الأيديولوجيتين، إلا أن الفصيلين كانا يشكّان في بعضهما البعض، وكان الزعيمان يتنافسان على النفوذ العالمي. التقى هتلر وموسوليني لأول مرة في يونيو 1934، في خضم أزمة استقلال النمسا. وفي لقاء خاص بعد الزيارة، وصف موسوليني هتلر بأنه "مجرد قرد صغير أحمق".

بعد أن عُزلت إيطاليا عام ١٩٣٦، لم يكن أمام الحكومة خيار يُذكر سوى التعاون مع ألمانيا لاستعادة موقف تفاوضي مستقر في الشؤون الدولية، وتخلت على مضض عن دعمها لاستقلال النمسا عن ألمانيا. في سبتمبر ١٩٣٧، زار موسوليني ألمانيا بهدف توطيد العلاقات مع نظيره الألماني. ^{[ ١١٦ ]} وفي ٢٨ أكتوبر ١٩٣٧، أعلن موسوليني دعم إيطاليا لألمانيا في استعادة مستعمراتها التي خسرتها في الحرب العالمية الأولى ، مصرحًا: "يجب على شعب عظيم كالشعب الألماني أن يستعيد المكانة التي يستحقها، والتي كان يتمتع بها تحت شمس أفريقيا". ^{[ ١١٧ ]}

مع عدم وجود معارضة تُذكر من إيطاليا، مضى هتلر قُدماً في عملية ضم النمسا (الأنشلوس) عام ١٩٣٨. لاحقاً، طالبت ألمانيا بمنطقة السوديت ، وهي مقاطعة تشيكوسلوفاكيا ذات أغلبية ألمانية . شعر موسوليني أنه لا خيار أمامه سوى مساعدة ألمانيا لتجنب عزلتها. مع ضم النمسا عام ١٩٣٨، بدأ النظام الفاشي يشعر بالقلق حيال الأغلبية الألمانية في جنوب تيرول ، وما إذا كانوا سيرغبون في الانضمام إلى ألمانيا الكبرى . كما انتاب الفاشيين قلقٌ بشأن ما إذا كان ينبغي لإيطاليا اتباع سياسات النازيين المعادية للسامية لكسب ودّ النازيين الذين كانت لديهم مشاعر متضاربة تجاه إيطاليا كحليف. في عام ١٩٣٨، ضغط موسوليني على زملائه الفاشيين لدعم سنّ سياسات معادية للسامية، لكن هذا لم يلقَ قبولاً، إذ كان عدد من الفاشيين يهوداً، ولم تكن معاداة السامية مفهوماً سياسياً سائداً في إيطاليا. ومع ذلك، فرض موسوليني تشريعات معادية للسامية رغم إدانة صهره، الكونت الفاشي البارز غاليازو تشيانو، لهذه القوانين شخصيًا. وفي المقابل، طالب موسوليني وحكومته الفاشية هتلر والنازيين بتنازل مقابل سنّ هذه القوانين المعادية للسامية التي لاقت استياءً شعبيًا واسعًا. ففي عام ١٩٣٩، طالب الفاشيون هتلر بأن تقبل حكومته طواعيةً خطة الحكومة الإيطالية التي تقضي إما بمغادرة جميع الألمان في جنوب تيرول إيطاليا أو إجبارهم على قبول التذويب الإيطالي. وافق هتلر، وبذلك تم تحييد التهديد الذي شكله الألمان في جنوب تيرول على إيطاليا.

مع اقتراب الحرب عام ١٩٣٩، صعّد النظام الفاشي حملة إعلامية عدوانية ضد فرنسا، مدعيًا معاناة الشعب الإيطالي فيها. ^{[ ١١٨ ]} كان هذا الأمر بالغ الأهمية للتحالف، إذ كان لكلا النظامين مطالبات متبادلة في فرنسا؛ ألمانيا في الألزاس واللورين ذات الأغلبية الألمانية، وإيطاليا في كورسيكا ونيس وسافوي ذات الأغلبية الإيطالية . في مايو ١٩٣٩، تم تنظيم تحالف رسمي عُرف باسم " ميثاق الصلب" ، والذي ألزم إيطاليا بالقتال إلى جانب ألمانيا في حال اندلاع حرب ضدها. شعر موسوليني بأنه مُلزم بتوقيع الميثاق رغم مخاوفه من عدم قدرة إيطاليا على خوض حرب في المستقبل القريب. نما هذا الالتزام من وعوده للإيطاليين ببناء إمبراطورية لهم، ومن رغبته الشخصية في منع هتلر من أن يصبح الزعيم المهيمن في أوروبا. ^{[ ١١٩ ]} لم يكن موسوليني راضيًا عن غزو ألمانيا لبولندا ، إذ كان يرغب في التوسط لحل الأزمة، لكنه قرر التزام الصمت رسميًا. ^{[ ١٢٠ ]}

• 
  بلغت الإمبراطورية الإيطالية أقصى اتساع لها خلال الحرب العالمية الثانية.
• 
  خريطة إيطاليا الكبرى وفقًا للمشروع الفاشي لعام 1940 في حال فوز إيطاليا في الحرب العالمية الثانية
• 
  الإمبراطورية الإيطالية (باللون الأحمر) قبل الحرب العالمية الثانية. المناطق الوردية تم ضمها/احتلالها لفترات مختلفة بين عامي 1940 و1943 ( لم يتم عرض امتياز تيانجين في الصين).

كانت الموارد العسكرية واللوجستية لإيطاليا مُستنزفة بسبب التدخلات العسكرية الناجحة التي سبقت الحرب العالمية الثانية في إسبانيا، [121] وإثيوبيا وليبيا وألبانيا ، ولم ^{تكن مستعدة لصراع} طويل الأمد . ومع ذلك، خاض موسوليني الحرب لتعزيز الطموحات الإمبراطورية للنظام الفاشي ، الذي كان يطمح إلى إعادة الإمبراطورية الرومانية في البحر الأبيض المتوسط ​​( ماري نوستروم ).

انضمت إيطاليا إلى الحرب كإحدى دول المحور عام 1940، بعد أن بدا أن فرنسا ستخسر أمام ألمانيا. كان الغزو الإيطالي لفرنسا قصيرًا ولم يحقق سوى مكاسب متواضعة، إذ استسلمت الجمهورية الفرنسية الثالثة بعد ذلك بوقت قصير. استعدت إيطاليا للقتال ضد الإمبراطورية البريطانية في أفريقيا والشرق الأوسط، فيما عُرف بـ"الحرب الموازية"، متوقعةً انهيارًا مماثلًا للقوات البريطانية في المسرح الأوروبي . قصفت القوات الإيطالية فلسطين الانتدابية ، وغزت مصر ، واحتلت الصومال البريطاني بنجاح مبدئي. أظهرت الآلة العسكرية الإيطالية ضعفًا خلال الحرب اليونانية الإيطالية عام 1940 ، وهي حرب عدوانية شنتها إيطاليا دون استفزاز، لكن الجيش الإيطالي لم يحقق فيها تقدمًا يُذكر. أنقذ التدخل الألماني خلال معركة اليونان الإيطاليين في نهاية المطاف، وتحققت طموحاتهم الأكبر جزئيًا بحلول أواخر عام 1942 مع امتداد النفوذ الإيطالي في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط. احتلت إيطاليا معظم اليونان؛ وأدارت الأراضي الفرنسية في كورسيكا وتونس بعد انهيار حكومة فيشي الفرنسية واحتلالها من قبل القوات الألمانية . وتم تنصيب نظام عميل في كرواتيا عقب الغزو الألماني الإيطالي ليوغوسلافيا . وكانت الدولة الإيطالية قد ضمت ألبانيا وليوبليانا وساحل دالماسيا (بسبب وجود الإيطاليين الدلماسيين ) والجبل الأسود بشكل مباشر. كما حققت القوات الإيطالية الألمانية انتصارات في قمع المقاومة في يوغوسلافيا ، واحتلت أجزاءً من مصر التي كانت تحت السيطرة البريطانية في تقدمها نحو العلمين بعد انتصارها في غزالة .

مع ذلك، لطالما واجهت فتوحات إيطاليا مقاومة شديدة، سواء من حركات التمرد المختلفة (وأبرزها المقاومة اليونانية والأنصار اليوغوسلافيين ) أو من قوات الحلفاء التي خاضت معركة البحر الأبيض المتوسط ​​خلال فترة مشاركة إيطاليا في الحرب وخارجها. أدت العمليات الألمانية واليابانية عام 1941 إلى دخول الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة، على التوالي، الحرب، مما أفشل الخطة الإيطالية لإجبار بريطانيا على الموافقة على تسوية سلمية تفاوضية. ^{[ 122 ]} في نهاية المطاف، انهارت الإمبراطورية الإيطالية بعد هزائم كارثية في حملات أوروبا الشرقية وشمال إفريقيا . في يوليو 1943، عقب غزو الحلفاء لصقلية ، أُلقي القبض على موسوليني بأمر من الملك فيكتور إيمانويل الثالث، وأصبح بادوليو رئيسًا للوزراء وشكّل حكومة جديدة. بدأ بادوليو بتفكيك جميع المنظمات الفاشية في جميع أنحاء إيطاليا، وتم حل الحزب الوطني الفاشي . انهار الجيش الإيطالي خارج شبه الجزيرة الإيطالية، وسقطت أراضيه المحتلة والمضمومة تحت السيطرة الألمانية . وقعت إيطاليا الهدنة مع الحلفاء في 3 سبتمبر 1943. وفي 29 سبتمبر، وقعت إيطاليا النسخة الأطول من الهدنة في مالطا.

بعد استسلام إيطاليا للحلفاء، اندلعت الحرب الأهلية الإيطالية . احتل الألمان النصف الشمالي من البلاد بتعاون مع الفاشيين الإيطاليين، وتحول إلى الجمهورية الاجتماعية الإيطالية ، وهي دولة عميلة متعاونة مع الحلفاء، لا تزال تحت قيادة موسوليني، وقد جندت أكثر من 500 ألف جندي لقضية المحور. أما الجنوب، فكان تحت سيطرة القوات الملكية رسميًا، التي قاتلت في صفوف الحلفاء تحت مسمى الجيش الإيطالي المتحالف (الذي بلغ قوامه في ذروته أكثر من 50 ألف رجل)، بالإضافة إلى حوالي 350 ألفًا من مقاتلي حركة المقاومة الإيطالية ^{( معظمهم من جنود} الجيش الملكي الإيطالي السابقين) ذوي توجهات سياسية متباينة، والذين انتشروا في جميع أنحاء إيطاليا. في 28 أبريل 1945، أعدم مقاتلو المقاومة الإيطاليون موسوليني ، قبل يومين من انتحار هتلر .

• جيلبرت، مارتن (1986). الهولوكوست: المأساة اليهودية . كولينز. ​​ISBN 0-0021-6305-5.
• جيلبرت، مارتن (2004). الصالحون: أبطال الهولوكوست المجهولون . هنري هولت وشركاه. ISBN 978-1-4299-0036-2.