علاقة خاصة

منذ الحرب العالمية الثانية وحصار برلين اللاحق ، حافظت الولايات المتحدة على وجود عسكري كبير في بريطانيا. في يوليو 1948، بدأ أول انتشار أمريكي بنشر قاذفات بي-29 . حاليًا، تُعد قاعدة فيلينغديلز التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهي جزء من نظام الإنذار المبكر للصواريخ الباليستية الأمريكي ، قاعدةً مهمة ، على الرغم من أنها تُدار تحت قيادة بريطانية ولا يوجد بها سوى ممثل واحد لسلاح الجو الأمريكي ، لأسباب إدارية في الغالب. تشمل القواعد الأخرى ذات الوجود الأمريكي الكبير: قاعدة مينويث هيل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني (على مسافة قصيرة من قاعدة فيلينغديلز )، وقاعدة ليكنهيث ، وقاعدة ميلدنهال (المقرر إغلاقها عام 2027)، وقاعدة فيرفورد (القاعدة الوحيدة للقاذفات الاستراتيجية الأمريكية في أوروبا)، وقاعدة كروتون (ليست قاعدة جوية بل مركز اتصالات عسكرية)، وقاعدة ويلفورد (مستودع لتخزين الذخيرة). ^{[ 35 ]}

بعد انتهاء الحرب الباردة، التي كانت السبب الرئيسي لوجودهم، انخفض عدد المنشآت الأمريكية في المملكة المتحدة بما يتماشى مع حجم القوات الأمريكية في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، فقد استُخدمت هذه القواعد على نطاق واسع لدعم عمليات حفظ السلام والعمليات الهجومية المختلفة في تسعينيات القرن الماضي وبداية القرن الحادي والعشرين.

وتتعاون الدولتان أيضاً في استخدام المنشآت العسكرية البريطانية في دييغو غارسيا ، التابعة لإقليم المحيط الهندي البريطاني ، وفي جزيرة أسنسيون ، التابعة لسانت هيلينا في المحيط الأطلسي. كما تستخدم البحرية الأمريكية أحياناً القواعد البحرية البريطانية في جبل طارق وبرمودا ، ويستخدم سلاح الجو الأمريكي قاعدة أكروتيري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قبرص ، بشكل رئيسي لرحلات الاستطلاع. ^{[ 36 ]}

مهدت اتفاقية كيبيك لعام 1943 الطريق أمام البلدين لتطوير أسلحة نووية جنبًا إلى جنب، حيث سلمت بريطانيا وثائق حيوية من مشروعها الخاص بسبائك الأنابيب وأرسلت وفدًا للمساعدة في أعمال مشروع مانهاتن . لاحقًا، احتفظ الأمريكيون بنتائج هذا العمل لأنفسهم بموجب قانون ماكماهون الذي صدر بعد الحرب ، ولكن بعد أن طورت المملكة المتحدة أسلحتها النووية الحرارية ، وافقت الولايات المتحدة على تزويد بريطانيا بأنظمة الإطلاق والتصاميم والمواد النووية اللازمة للرؤوس الحربية من خلال اتفاقية الدفاع المشترك بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لعام 1958 .

اشترت المملكة المتحدة أولاً نظام بولاريس ، ثم نظام ترايدنت الأمريكي الذي لا يزال قيد الاستخدام. منح اتفاق عام 1958 المملكة المتحدة حق الوصول إلى مرافق موقع نيفادا للاختبارات النووية ، ومنذ عام 1963، أجرت ما مجموعه 21 اختبارًا تحت الأرض هناك قبل توقف الاختبارات في عام 1991. ^{[ 37 ]} تم تحديث الاتفاقية التي تعمل بموجبها الشراكة في عام 2004؛ وجادل نشطاء مناهضون للأسلحة النووية بأن التجديد قد ينتهك معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1968. ^{[ 38 ] [ 39 ]} أجرت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بشكل مشترك تجارب نووية دون حرجة في عامي 2002 و2006 لتحديد فعالية المخزونات الحالية، وفقًا لما يسمح به معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية لعام 1998. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

أتاحت إدارة ريغان لبريطانيا فرصة شراء طائرة إف-117 نايت هوك الشبحية عندما كان المشروع سريًا . ^{[ 42 ]} وتُعدّ المملكة المتحدة الشريك الدولي الوحيد المتعاون، أو من المستوى الأول، في أكبر مشروع أمريكي لشراء الطائرات في التاريخ، وهو برنامج إف-35 لايتنينغ 2. ^{[ 43 ] [ 44 ]} شاركت المملكة المتحدة في كتابة المواصفات واختيار الطائرة، وتُعدّ شركة بي إيه إي سيستمز ، أكبر مقاول دفاعي فيها ، شريكًا للمقاول الرئيسي الأمريكي، لوكهيد مارتن . كما تُعدّ بي إيه إي سيستمز أكبر مورد أجنبي لوزارة الدفاع الأمريكية ، وقد سُمح لها بشراء شركات دفاعية أمريكية مهمة مثل لوكهيد مارتن لأنظمة الفضاء والإلكترونيات، ويونايتد ديفنس .

تشغل الولايات المتحدة عدة تصاميم بريطانية، منها طائرة تشوبهام أرمور ، وطائرة هارير جي آر 9 / إيه في-8 بي هارير 2 ، وطائرة تي-45 جوشوك التابعة للبحرية الأمريكية . كما تشغل المملكة المتحدة عدة تصاميم أمريكية، منها صاروخ جافلين المضاد للدبابات ، ومدفعية إم 270 الصاروخية ، وطائرة أباتشي الهجومية ، وطائرة النقل سي-17 غلوب ماستر ، ونماذج عسكرية مختلفة من طائرات بوينغ التجارية.

يُعدّ جمع المعلومات الاستخباراتية وتبادلها حجر الزاوية في العلاقة الخاصة بين بريطانيا والولايات المتحدة، وقد بدأ هذا التبادل خلال الحرب العالمية الثانية مع تبادل المعرفة المتعلقة بفك الشفرات، وأدى إلى اتفاقية بروسا لعام 1943 ، التي وُقّعت في بليتشلي بارك . بعد الحرب، دفع الهدف المشترك المتمثل في رصد ومواجهة خطر الشيوعية إلى إبرام اتفاقية الأمن بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة لعام 1948. جمعت هذه الاتفاقية منظمات الاستخبارات الإلكترونية في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا، ولا تزال سارية المفعول حتى اليوم ( العيون الخمس ). يحضر رئيس محطة وكالة المخابرات المركزية في لندن كل اجتماع أسبوعي للجنة الاستخبارات المشتركة البريطانية . ^{[ 45 ]}

من الأمثلة المعاصرة على هذا التعاون، مجتمع المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية (UKUSA) ، الذي يضم وكالة الأمن القومي الأمريكية ، ومقر الاتصالات الحكومية البريطانية ، ومديرية إشارات الدفاع الأسترالية ، ومؤسسة أمن الاتصالات الكندية ، ويتعاونون في مشروع "إيشيلون" ، وهو نظام عالمي لجمع المعلومات الاستخباراتية. وبموجب الاتفاقيات الثنائية السرية، لا يتجسس أعضاء مجتمع المملكة المتحدة والولايات المتحدة الأمريكية على بعضهم البعض. ^{[ 46 ]}

بعد اكتشاف مؤامرة الطائرات العابرة للمحيط الأطلسي عام 2006 ، بدأت وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) بمساعدة جهاز الأمن الداخلي البريطاني (MI5) من خلال إدارة شبكات عملائها الخاصة في أوساط الجالية الباكستانية البريطانية . وعلّق أحد مسؤولي الاستخبارات على التهديد الذي يشكله الإسلاميون البريطانيون على الولايات المتحدة قائلاً : "يكمن الخوف في أن مثل هذا العمل لن يقتصر على قتل الناس فحسب، بل سيُحدث شرخاً تاريخياً بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة". ^{[ 47 ]}

تُعدّ الولايات المتحدة الأمريكية أكبر مصدر للاستثمار الأجنبي المباشر في المملكة المتحدة، كما تُعدّ المملكة المتحدة أكبر مستثمر أجنبي مباشر في الولايات المتحدة. ^{[ 48 ]} لطالما شكّلت التجارة ورأس المال البريطانيان عنصرين هامين في الاقتصاد الأمريكي منذ نشأته الاستعمارية. وفي مجال التجارة والتمويل، وُصفت العلاقة الخاصة بين البلدين بأنها "متوازنة"، حيث اجتذبت اللوائح التنظيمية لمدينة لندن في السنوات الأخيرة تدفقًا هائلًا لرأس المال من وول ستريت . ^{[ 49 ]} أما القطاعات الرئيسية للمصدرين البريطانيين إلى أمريكا فهي الطيران، والفضاء ، والعقارات التجارية ، والكيماويات والأدوية ، والآلات الثقيلة . ^{[ 50 ]}

كان للأفكار البريطانية، الكلاسيكية منها والحديثة، تأثير عميق على السياسة الاقتصادية الأمريكية، ولا سيما أفكار المؤرخ آدم سميث حول التجارة الحرة ، وأفكار الاقتصادي جون ماينارد كينز حول الإنفاق المعاكس للدورة الاقتصادية . ويتشارك المستثمرون الأمريكيون والبريطانيون توجهات ريادية تجاه سوق الإسكان ، كما أن صناعتي الأزياء والموسيقى في كلا البلدين تؤثران بشكل كبير على بعضهما البعض. ^{[ 51 ]} وقد تعززت العلاقات التجارية بفعل العولمة ، وتتفق الحكومتان على ضرورة إصلاح العملة في الصين وإصلاح التعليم في بريطانيا لزيادة قدرتهما التنافسية. ^{[ 51 ]} وفي عام 2007، اقترح السفير الأمريكي روبرت إتش. تاتل على قادة الأعمال البريطانيين إمكانية استخدام العلاقة الخاصة "لتعزيز التجارة العالمية والحد من الأضرار البيئية ، فضلاً عن مكافحة الإرهاب". ^{[ 52 ]}

في مؤتمر صحفي تضمن عدة إشارات إلى العلاقة الخاصة، قال وزير الخارجية الأمريكي جون كيري ، في لندن مع وزير الخارجية البريطاني ويليام هيغ في 9 سبتمبر 2013:

لسنا فقط أكبر المستثمرين في كل من بلدينا، بل إن الواقع هو أن ما يقرب من مليون شخص يذهبون يوميًا للعمل في الولايات المتحدة لصالح شركات بريطانية تعمل هناك، تمامًا كما يذهب أكثر من مليون شخص للعمل هنا في بريطانيا العظمى لصالح شركات أمريكية تعمل هنا. لذا، فنحن مرتبطون ارتباطًا وثيقًا، بلا شك. ونحن ملتزمون بتعزيز العلاقات بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، وكذلك بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، باعتبارها محركات أقوى لازدهارنا. ^{[ 53 ]}

عندما تولى ونستون تشرشل منصب رئيس الوزراء، كانت المملكة المتحدة قد دخلت بالفعل الحرب العالمية الثانية . ومباشرةً مع بداية ولاية تشرشل، وقعت معركة دونكيرك . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

قبل تولي تشرشل رئاسة الوزراء، كان الرئيس روزفلت على تواصل سري ومتكرر معه. بدأت مراسلاتهما في سبتمبر 1939، مع بداية الحرب العالمية الثانية. في هذه المراسلات الخاصة، ناقش الاثنان سبل دعم الولايات المتحدة لبريطانيا في مجهودها الحربي. ^{[ 59 ]} ومع ذلك، عندما تولى ونستون تشرشل منصب رئيس الوزراء، كان روزفلت يقترب من نهاية ولايته الثانية ويفكر في الترشح لولاية ثالثة غير مسبوقة ^{[ 58 ]} (ولم يُدلِ بأي تصريحات علنية بهذا الشأن حتى المؤتمر الوطني الديمقراطي في ذلك العام ). ^{[ 24 ]} انطلاقًا من التجربة الأمريكية خلال الحرب العالمية الأولى ، رأى روزفلت أن الانخراط في الحرب العالمية الثانية أمر لا مفر منه. كان هذا سببًا رئيسيًا لقرار روزفلت الخروج عن المألوف والترشح لولاية ثالثة. كان روزفلت يرغب في أن يكون رئيسًا عندما تُجبر الولايات المتحدة أخيرًا على دخول الصراع. ^{[ 58 ]} ومع ذلك، من أجل الفوز بولاية ثالثة، قطع روزفلت وعوداً للشعب الأمريكي بأنه سيبقيهم خارج الحرب. ^{[ 58 ]}

في نوفمبر 1940، وبعد فوز روزفلت في الانتخابات الرئاسية، أرسل له تشرشل رسالة تهنئة.

لقد دعوتُ لك بالتوفيق... إننا ندخل مرحلة قاتمة من حرب لا بد أن تكون طويلة الأمد ومتسعة النطاق. ^{[ 58 ]}

بعد أن وعد روزفلت الشعب الأمريكي بتجنب الدخول في أي حرب خارجية، ذهب إلى أقصى حد يسمح به الرأي العام في تقديم مساعدات مالية وعسكرية لبريطانيا وفرنسا والصين. في خطاب ألقاه في ديسمبر 1940، والذي عُرف باسم " خطاب ترسانة الديمقراطية" ، صرّح روزفلت قائلاً: "هذا ليس حديثًا عابرًا عن الحرب، بل هو حديث عن الأمن القومي". ثمّ أكّد على أهمية الدعم الأمريكي للمجهود الحربي البريطاني، مُؤطّرًا إياه كمسألة أمن قومي للولايات المتحدة. ومع معارضة الشعب الأمريكي للانخراط في الصراع، سعى روزفلت إلى التأكيد على أهمية مساعدة البريطانيين لمنع وصول الصراع إلى الشواطئ الأمريكية. وهدف إلى تصوير المجهود الحربي البريطاني على أنه مفيد للولايات المتحدة، مُجادلًا بأنهم سيُساهمون في احتواء التهديد النازي ومنع انتشاره عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 58 ]}

إذا سقطت بريطانيا العظمى، ستكون دول المحور قادرة على حشد موارد عسكرية وبحرية هائلة ضد هذه المنطقة ... نحن ترسانة الديمقراطية. سياستنا الوطنية هي إبعاد الحرب عن هذا البلد. ^{[ 58 ]}

لدعم المجهود الحربي البريطاني، سنّ روزفلت سياسة الإعارة والتأجير ، وصاغ ميثاق الأطلسي مع تشرشل. ^{[ 60 ]} وانضمت الولايات المتحدة في نهاية المطاف إلى المجهود الحربي في ديسمبر 1941، تحت قيادة روزفلت. ^{[ 61 ]}

كان روزفلت وتشرشل يكنّان لبعضهما مودة نسبية. جمعتهما هوايتهما المشتركة في التبغ والمشروبات الكحولية ، واهتمامهما المتبادل بالتاريخ والسفن الحربية . ^{[ 60 ]} كتب تشرشل لاحقًا: "شعرتُ أنني على اتصال برجل عظيم، كان أيضًا صديقًا حميمًا، والمدافع الأول عن القضايا النبيلة التي خدمناها." ^{[ 60 ]}

إحدى الحكايات التي تُروى لتوضيح مدى عمق العلاقة بين تشرشل وروزفلت، تزعم أنه في إحدى المرات، أثناء استضافة روزفلت لتشرشل في البيت الأبيض ، توقف عند غرفة نوم رئيس الوزراء ليتحدث معه. فتح تشرشل الباب وهو عارٍ، قائلاً: "كما ترى يا سيادة الرئيس، ليس لدي ما أخفيه عنك". ويُقال إن الرئيس تقبّل الأمر بروح الدعابة، ومازح لاحقًا أحد مساعديه قائلاً إن تشرشل "وردي وأبيض بالكامل". ^{[ 60 ]} بين عامي 1939 و1945، تبادل روزفلت وتشرشل ما يُقدّر بـ 1700 رسالة وبرقية، والتقيا 11 مرة. ^{[ 62 ] [ 63 ]} ردًا على تهنئة تشرشل بعيد ميلاده في يناير 1942، كتب روزفلت، الذي كان في الستينيات من عمره آنذاك، قائلاً: "من الممتع أن أكون في نفس العقد الذي أنت فيه". ^{[ 54 ]} بدأت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، في عهد روزفلت وتشرشل، بالعمل معًا بشكل وثيق لإنشاء صندوق النقد الدولي والبنك الدولي وحلف شمال الأطلسي (الناتو) . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

توفي روزفلت في أبريل 1945، بعد فترة وجيزة من توليه ولايته الرابعة، وخلفه نائبه هاري ترومان . وقد نشأت علاقة وثيقة بين تشرشل وترومان. ورغم حزنه على وفاة روزفلت، كان تشرشل من أشدّ الداعمين لترومان في بداية رئاسته، واصفًا إياه بأنه "الزعيم الذي يحتاجه العالم في أحلك الظروف". وفي مؤتمر بوتسدام ، أبرم ترومان وتشرشل، إلى جانب جوزيف ستالين ، اتفاقيات لتسوية حدود أوروبا. ^{[ 66 ]}

بعد أربعة أشهر من تولي ترومان الرئاسة، مُني حزب تشرشل بهزيمة مفاجئة في الانتخابات، وأصبح كليمنت أتلي رئيسًا للوزراء. ^{[ 67 ]}

كان أتلي، نائب تشرشل في حكومة الائتلاف خلال الحرب، متواجدًا في الولايات المتحدة وقت وفاة روزفلت، ولذا التقى بترومان فور توليه منصبه. وقد نشأت بينهما مودة. ^{[ 54 ]} مع ذلك، لم تكن العلاقة بين أتلي وترومان وثيقة بشكل خاص. فخلال فترة رئاستهما المتزامنة، لم يلتقيا إلا ثلاث مرات. ولم يتبادلا الرسائل بانتظام. ومع ذلك، ظلت علاقتهما العملية متينة. ^{[ 67 ]}

عندما تولى أتلي منصب رئيس الوزراء، لم تكن المفاوضات قد اكتملت بعد في مؤتمر بوتسدام، الذي بدأ في 17 يوليو. حلّ أتلي محل تشرشل في المؤتمر بعد تعيينه رئيسًا للوزراء في 26 يوليو. ولذلك، أمضى أتلي الأيام الستة عشر الأولى من ولايته في إدارة المفاوضات في المؤتمر. ^{[ 68 ]} سافر أتلي إلى واشنطن في ديسمبر 1950 لدعم ترومان في مواجهة دوغلاس ماك آرثر . ^{[ 54 ]} في عام 1951، ضغط ترومان على أتلي لعدم التدخل ضد مصدق في إيران . ^{[ 69 ]} خلال فترة رئاسته للوزراء، نجح أتلي أيضًا في إقناع ترومان بالموافقة على تعاون نووي أكبر. ^{[ 54 ]}

تولى تشرشل رئاسة الوزراء مجددًا في أكتوبر 1951. وكان قد حافظ على علاقته مع ترومان خلال فترة توليه منصب زعيم المعارضة التي امتدت ست سنوات . في عام 1946، وبدعوة من ترومان، زار تشرشل الولايات المتحدة لإلقاء خطاب في كلية وستمنستر بولاية ميسوري ، مسقط رأس ترومان . وقد لفت هذا الخطاب، الذي عُرف لاحقًا بخطاب "الستار الحديدي" ، انتباه الرأي العام بشكل أكبر إلى الانقسام الذي نشأ بين الاتحاد السوفيتي وبقية دول الحلفاء. خلال هذه الرحلة، خسر تشرشل مبلغًا كبيرًا من المال في لعبة بوكر مع هاري ترومان ومستشاريه. ^{[ 70 ] [ 71 ]} في عام 1947، كتب تشرشل إلى ترومان مذكرة لم تُؤخذ بعين الاعتبار، يوصي فيها الولايات المتحدة بشن ضربة نووية استباقية على موسكو قبل أن يتمكن الاتحاد السوفيتي من امتلاك أسلحة نووية. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

زار تشرشل وإيدن واشنطن في يناير 1952. في ذلك الوقت، كانت إدارة ترومان تدعم خطط إنشاء جماعة دفاع أوروبية على أمل أن تسمح لألمانيا الغربية بإعادة تسليح نفسها، مما يُمكّن الولايات المتحدة من تقليص عدد قواتها المتمركزة في ألمانيا. عارض تشرشل هذه الجماعة، معتبرًا أنها غير قابلة للتطبيق. كما طلب، دون جدوى، من الولايات المتحدة إرسال قواتها لدعم بريطانيا في مصر والشرق الأوسط. لم يلقَ هذا الأمر قبولًا لدى ترومان. كان ترومان يتوقع من البريطانيين مساعدة الأمريكيين في حربهم ضد القوات الشيوعية في كوريا ، لكنه رأى أن دعم البريطانيين في الشرق الأوسط سيُسهم في جهودهم لمنع إنهاء الاستعمار، وهو ما لن يُسهم في إحباط الشيوعية. ^{[ 69 ]} قرر ترومان عدم الترشح لإعادة انتخابه عام 1952، وانتهت رئاسته في يناير 1953.

كان دوايت دي أيزنهاور وتشرشل على دراية ببعضهما البعض، حيث كان كلاهما من القادة البارزين في جهود الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 54 ]}

في الخامس من يناير عام ١٩٥٣، عندما كان أيزنهاور رئيسًا منتخبًا ، عقد ونستون تشرشل سلسلة من الاجتماعات مع أيزنهاور خلال زيارة قام بها تشرشل إلى الولايات المتحدة. ^{[ ٧٤ ]} وتوترت العلاقات خلال فترة رئاسة أيزنهاور بسبب غضب الأخير من محاولة تشرشل غير المدروسة لعقد "مفاوضات قمة" مع جوزيف ستالين. ^{[ ٥٤ ]}

وعلى غرار سلفه، عمل أنتوني إيدن بشكل وثيق مع أيزنهاور خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 54 ]}

فور توليه منصبه، عمل هارولد ماكميلان على تخفيف التوتر الذي لحق بالعلاقة الخاصة بين بريطانيا والولايات المتحدة في السنوات السابقة. ^{[ 54 ]} وقد قال ماكميلان مازحًا إن من واجب بريطانيا التاريخي توجيه قوة الولايات المتحدة كما فعل الإغريق القدماء مع الرومان . ^{[ 78 ]} وسعى إلى توسيع نطاق العلاقة الخاصة لتتجاوز مفهوم تشرشل لاتحاد ناطق بالإنجليزية، لتصبح "مجتمعًا أطلسيًا" أكثر شمولًا. ^{[ 79 ]} وكان موضوعه الرئيسي، "ترابط دول العالم الحر والشراكة التي يجب الحفاظ عليها بين أوروبا والولايات المتحدة"، موضوعًا تبناه كينيدي لاحقًا. ^{[ 80 ]}

إلا أن أيزنهاور زاد من حدة التوتر مع المملكة المتحدة من خلال تخريب سياسة ماكميلان الرامية إلى تخفيف التوتر مع الاتحاد السوفيتي في قمة باريس في مايو 1960. ^{[ 81 ]}

كان كينيدي محباً للثقافة الإنجليزية . ^{[ 82 ]} وقد شغل والده سابقاً منصب سفير الولايات المتحدة لدى المملكة المتحدة، وكانت أخته ماركيزة هارتينغتون، وكان زوجها بالمناسبة ابن أخت زوجة ماكميلان . ^{[ 54 ]}

ساعدت المخابرات البريطانية الولايات المتحدة في تقييم أزمة الصواريخ الكوبية . وقدّر كينيدي قيادة ماكميلان الثابتة، وأعجب بمعاهدة الحظر الجزئي للتجارب النووية التي أبرمها . ^{[ 54 ]}

أزمة سكاي بولت

ربما كانت أزمة سكاي بولت عام 1962 الاختبار الأشد قسوة للعلاقة الخاصة بين بريطانيا والاتحاد السوفيتي ، حين ألغى كينيدي مشروعًا مشتركًا دون استشارة. كان سكاي بولت صاروخًا نوويًا جو-أرض قادرًا على اختراق المجال الجوي السوفيتي، وكان من شأنه إطالة عمر الردع البريطاني الذي كان يقتصر على القنابل الهيدروجينية الساقطة سقوطًا حرًا. رأت لندن في إلغاء المشروع تقليصًا للردع النووي البريطاني . حُلّت الأزمة عبر سلسلة من التسويات التي أفضت إلى شراء البحرية الملكية البريطانية صاروخ بولاريس الأمريكي UGM-27، وبناء غواصات من فئة ريزوليوشن لإطلاقه. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} كانت المناقشات حول سكاي بولت سرية للغاية، لكن التوترات تفاقمت حين تحدّى دين أتشيسون ، وزير الخارجية الأسبق، علنًا العلاقة الخاصة بين الاتحاد السوفيتي والاتحاد السوفيتي، وقلّل من شأن المساهمة البريطانية في التحالف الغربي . قال أتشيسون:

لقد فقدت بريطانيا العظمى إمبراطوريتها ولم تجد بعدُ دورها. إن محاولة لعب دور قوة منفصلة - أي دور بمعزل عن أوروبا، دور قائم على "علاقة خاصة" مع الولايات المتحدة، دور قائم على كونها رأس " كومنولث " يفتقر إلى بنية سياسية أو وحدة أو قوة، ويتمتع بعلاقة اقتصادية هشة وغير مستقرة - هذا الدور على وشك الانتهاء. ^{[ 87 ]}

عند علمه بهجوم أتشيسون، صرخ ماكميلان علنًا:

بقدر ما بدا أنه ينتقص من عزيمة وإرادة بريطانيا والشعب البريطاني، فقد وقع السيد أتشيسون في خطأ وقع فيه كثيرون على مدار القرون الأربعة الماضية، بمن فيهم فيليب ملك إسبانيا ، ولويس الرابع عشر ، ونابليون ، والقيصر ، وهتلر . ويبدو أيضًا أنه يسيء فهم دور الكومنولث في الشؤون العالمية. أما فيما يتعلق بإشارته إلى محاولة بريطانيا لعب دور قوة منفصلة على وشك الحدوث، لكان ذلك مقبولًا لو أنه عمّم هذا المفهوم على الولايات المتحدة وكل دولة أخرى في العالم الحر. هذه هي عقيدة الترابط، التي يجب تطبيقها في عالمنا اليوم، لضمان السلام والازدهار. لا أعلم إن كان السيد أتشيسون سيقبل التسلسل المنطقي لحجته. أنا متأكد من أنها مُسلّم بها تمامًا من قِبل الإدارة الأمريكية والشعب الأمريكي. ^{[ 88 ]}

أجبر الانهيار الوشيك للتحالف بين القوتين النوويتين كينيدي على تغيير موقفه جذرياً في القمة الأنجلو-أمريكية في ناساو ، حيث وافق على بيع صاروخ بولاريس كبديل لمشروع سكاي بولت الملغى. وخلص ريتشارد إي. نويشتات في تحقيقه الرسمي إلى أن الأزمة في العلاقة الخاصة بين البلدين اندلعت بسبب "فشل قادة الرئيس في إجراء تقييم استراتيجي سليم لنوايا بريطانيا العظمى وقدراتها". ^{[ 89 ]}

جاءت أزمة سكايبولت مع كينيدي لتزيد الطين بلة بعد أن أفشل أيزنهاور سياسة ماكميلان الرامية إلى تخفيف التوتر مع الاتحاد السوفيتي في قمة باريس في مايو 1960، وساهم استياء رئيس الوزراء الناتج من العلاقة الخاصة بين الولايات المتحدة وبريطانيا في قراره البحث عن بديل يتمثل في عضوية بريطانيا في المجموعة الاقتصادية الأوروبية . ^{[ 81 ]} ووفقًا لأحد المحللين المعاصرين: "ما تبناه رئيس الوزراء في الواقع هو استراتيجية تحوطية يتم بموجبها الحفاظ على العلاقات مع واشنطن مع السعي في الوقت نفسه إلى بناء قاعدة قوة جديدة في أوروبا." ^{[ 90 ]} ومع ذلك، أكد كينيدي لماكميلان "أن العلاقات بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ستتعزز لا أن تضعف، إذا ما اتجهت المملكة المتحدة نحو العضوية." ^{[ 91 ]}

لم يدخل أليك دوغلاس-هوم سباق خلافة ماكميلان المستقيل كزعيم لحزب المحافظين إلا بعد أن علم من السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة أن إدارة كينيدي كانت متخوفة من تولي كوينتين هوغ منصب رئيس الوزراء. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، لم يستمر دوغلاس-هوم في منصبه كرئيس للوزراء سوى شهر واحد تقريبًا قبل اغتيال كينيدي .

في إنجلترا، أحدث اغتيال كينيدي في نوفمبر 1963 صدمة وحزنًا عميقين عبر عنهما العديد من السياسيين والزعماء الدينيين وشخصيات الأدب والفنون البارزة. ترأس رئيس أساقفة كانتربري قداسًا تأبينيًا في كاتدرائية القديس بولس. وفي نهاية عرضه التالي، دعا السير لورانس أوليفييه إلى الوقوف دقيقة صمت، تلاها عزف النشيد الوطني الأمريكي "الراية المرصعة بالنجوم". وقدّم رئيس الوزراء دوغلاس هوم تعازيه البرلمانية لكينيدي، الذي وصفه بأنه "أكثر الحلفاء إخلاصًا ووفاءً". ^{[ 93 ]} بدا دوغلاس هوم متأثرًا للغاية خلال كلمته، إذ كان حزينًا حقًا لوفاة كينيدي. كان يكنّ له مشاعر طيبة، وقد بدأ في بناء علاقة عمل إيجابية معه. ^{[ 94 ]}

بعد اغتياله، سعت الحكومة البريطانية للحصول على موافقة لبناء نصب تذكاري للرئيس كينيدي، جزئياً لإظهار قوة العلاقة الخاصة بين البلدين. إلا أن ضعف الاستجابة الشعبية لحملة جمع التبرعات الطموحة كان مفاجئاً، وأشار إلى وجود معارضة شعبية للرئيس الراحل وسياساته والولايات المتحدة. ^{[ 93 ]}

كانت علاقة دوغلاس-هوم مع خليفة كينيدي، ليندون جونسون ، متوترة للغاية . فقد فشل دوغلاس-هوم في بناء علاقة جيدة مع ليندون جونسون، ونشأ خلاف حاد بين حكومتيهما حول مسألة التجارة البريطانية مع كوبا. ^{[ 95 ]}

تدهورت العلاقات بين البلدين بعد بيع حافلات بريتيش ليلاند إلى كوبا ، ^{[ 96 ]} مما أدى إلى تقويض فعالية الحصار الأمريكي المفروض على كوبا . ^{[ 96 ]} خسر حزب المحافظين الذي ينتمي إليه دوغلاس-هوم الانتخابات العامة عام 1964 ، وبالتالي فقد منصبه كرئيس للوزراء. لم يشغل منصب رئيس الوزراء سوى 363 يومًا، وهي ثاني أقصر فترة رئاسة وزراء في تاريخ المملكة المتحدة خلال القرن العشرين. وعلى الرغم من قصرها غير المعتاد (وبسبب اغتيال كينيدي)، فقد تزامنت فترة دوغلاس-هوم مع فترتي رئاسة أمريكيتين. ^{[ 96 ]}

أعاد رئيس الوزراء هارولد ويلسون صياغة التحالف بوصفه "علاقة وثيقة"، ^{[ 97 ]} لكن لم يكن لديه ولا لدى الرئيس ليندون جونسون أي خبرة مباشرة في السياسة الخارجية. ^{[ 98 ]} أرسل جونسون وزير الخارجية دين راسك رئيسًا للوفد الأمريكي إلى الجنازة الرسمية لونستون تشرشل في يناير 1965، بدلًا من نائب الرئيس الجديد هوبرت همفري . وكان جونسون نفسه قد أُدخل المستشفى بسبب الإنفلونزا، ونصحه أطباؤه بعدم حضور الجنازة. ^{[ 99 ]} أثار هذا التجاهل المُتصوَّر انتقادات واسعة ضد الرئيس، سواء في المملكة المتحدة أو في الولايات المتحدة. ^{[ 100 ] [ 101 ]} كما أن محاولة ويلسون للتوسط في فيتنام ، حيث كانت المملكة المتحدة تشارك الاتحاد السوفيتي في رئاسة مؤتمر جنيف ، لم تكن موضع ترحيب من الرئيس. قال جونسون بانفعال عام 1965 : "لن أملي عليكم كيف تديرون ماليزيا ، ولن تملوا علينا كيف ندير فيتنام". ^{[ 91 ]} ومع ذلك، استمرت العلاقات بفضل إدراك الولايات المتحدة أن ويلسون كان يتعرض لانتقادات داخلية من قبل اليسار العمالي المحايد لعدم إدانته التدخل الأمريكي في الحرب. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

طلب وزير الدفاع الأمريكي روبرت ماكنمارا من بريطانيا إرسال قوات إلى فيتنام باعتباره "شرطًا غير مكتوب للعلاقة الخاصة"، ^{[ 104 ]} وافق ويلسون على تقديم المساعدة في جوانب عديدة، لكنه رفض إرسال قوات نظامية، واقتصر على إرسال مدربين من القوات الخاصة . وقد كثرت التكهنات بأن رفض ويلسون كان جزئيًا بسبب عدم دعم الأمريكيين لبريطانيا خلال أزمة السويس. ^{[ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} في المقابل ، أرسلت أستراليا ونيوزيلندا قوات نظامية إلى فيتنام. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

أدى دعم إدارة جونسون لقروض صندوق النقد الدولي إلى تأخير خفض قيمة الجنيه الإسترليني حتى عام 1967. ^{[ 102 ]} فاجأ انسحاب المملكة المتحدة اللاحق من الخليج العربي وشرق آسيا واشنطن، حيث قوبل بمعارضة شديدة نظراً لتقدير القوات البريطانية لمساهمتها. ^{[ 110 ]} وبالنظر إلى الماضي، نجد أن تحركات ويلسون لتقليص التزامات بريطانيا العالمية وتصحيح ميزان مدفوعاتها تتناقض مع إفراط جونسون في الإنفاق، مما أدى إلى تسريع التراجع الاقتصادي والعسكري النسبي للولايات المتحدة. ^{[ 102 ]}

بحلول الوقت الذي تولى فيه ريتشارد نيكسون منصبه، كانت العديد من قضايا التوتر بين البلدين قد حُلت. وقد سمح ذلك بازدهار العلاقة الخاصة. ^{[ 111 ]}

في خطاب ألقاه في 27 يناير 1970 في حفل عشاء رسمي للترحيب برئيس الوزراء في زيارته للولايات المتحدة، قال نيكسون:

سيدي رئيس الوزراء، يسعدني أن أرحب بكم هنا اليوم كصديق قديم؛ ليس فقط في الحكومة، بل كصديق شخصي. وقد لاحظت من خلال قراءة المعلومات الأساسية أن هذه هي زيارتكم الحادية والعشرون للولايات المتحدة، وزيارتكم السابعة كرئيس وزراء لحكومتكم.

ولاحظتُ أيضاً، عند النظر إلى العلاقة التي جمعتنا منذ توليّ منصبي قبل عام، أننا التقينا مرتين في لندن، مرة في فبراير، ومرة ​​أخرى في أغسطس؛ وأننا تبادلنا مراسلات كثيرة؛ وتحدثنا عدة مرات عبر الهاتف. لكن الأهم من ذلك كله هو جوهر تلك المحادثات. لم يكن جوهرها يدور حول الخلافات بين بلدكم وبلدنا. بل كان جوهرها يتعلق بالقضايا الكبرى التي تجمعنا فيها مصلحة مشتركة وهدف واحد، ألا وهو إحلال السلام في العالم، والتقدم لشعبكم، ولشعبنا، ولجميع الشعوب. هذا هو المسار الأمثل. هذا ما نريده جميعاً. وهو مؤشر على الطريق نحو المستقبل.

قال ونستون تشرشل ذات مرة خلال إحدى زياراته لهذا البلد: "إذا كنا متحدين، فلا شيء مستحيل". ربما كان في قوله هذا مبالغة. لكن يمكن القول اليوم: نحن متحدون، وبوجودنا معًا، يصبح الكثير ممكنًا. وأنا على يقين من أن محادثاتنا ستجعل بعضًا من هذه الأمور ممكنًا. ^{[ 112 ]}

كان رئيس الوزراء إدوارد هيث ، وهو من دعاة التوجه الأوروبي ، يفضل الحديث عن " علاقة طبيعية " تقوم على الثقافة والتراث المشتركين، وأكد أن "العلاقة الخاصة" لم تكن "جزءًا من مفرداته الخاصة". ^{[ 113 ]}

هيمنت على حقبة هيث-نيكسون عملية انضمام المملكة المتحدة إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية عام 1973. ورغم أن بيان برمودا الصادر عام 1971 عن الزعيمين أكد مجدداً أن هذا الانضمام يخدم مصالح التحالف الأطلسي ، فقد أعرب مراقبون أمريكيون عن قلقهم من أن عضوية الحكومة البريطانية ستضعف دورها كوسيط نزيه، وأنه نظراً لهدف الاتحاد السياسي الأوروبي، فإن العلاقة الخاصة لن تستمر إلا إذا شملت المجموعة بأكملها. ^{[ 114 ]}

اتهم النقاد الرئيس نيكسون بعرقلة انضمام السوق الأوروبية المشتركة إلى العلاقة الخاصة بين البلدين من خلال سياسته الاقتصادية، ^{[ 115 ]} التي فككت النظام النقدي الدولي لما بعد الحرب وسعت إلى فتح الأسواق الأوروبية أمام الصادرات الأمريكية. ^{[ 116 ]} كما انتقد المعارضون العلاقة الشخصية على أعلى المستويات ووصفوها بأنها "أقل بكثير من أن تكون خاصة"؛ إذ زُعم أن رئيس الوزراء إدوارد هيث "كان يتردد في إجراء مكالمة هاتفية مع ريتشارد نيكسون خوفًا من إغضاب شركائه الجدد في السوق الأوروبية المشتركة". ^{[ 117 ]}

تدهورت العلاقات الخاصة بين البلدين خلال الحرب العربية الإسرائيلية عام 1973 عندما لم يُبلغ نيكسون هيث برفع حالة التأهب الدفاعي (DEFCON 3) للقوات الأمريكية في مواجهة عالمية مع الاتحاد السوفيتي ، وقام وزير الخارجية الأمريكي هنري كيسنجر بتضليل السفير البريطاني بشأن الإنذار النووي. ^{[ 118 ]} هيث، الذي علم بالإنذار فقط من التقارير الصحفية بعد ساعات، اعترف قائلاً: "لقد شعرت بقلق بالغ حيال كيفية استخدام الأمريكيين لقواتهم هنا دون استشارتنا أو مراعاة المصالح البريطانية بأي شكل من الأشكال". ^{[ 119 ]} مثّلت هذه الحادثة نقطة انحدار في العلاقات الخاصة. ^{[ 120 ]} رفض هيث منح الولايات المتحدة الإذن باستخدام أي من القواعد الجوية البريطانية لإعادة التموين خلال حرب أكتوبر (حرب يوم الغفران) ، ^{[ 121 ]} أو السماح للأمريكيين بجمع معلومات استخباراتية من القواعد البريطانية في قبرص . ^{[ 122 ]}

تولى ويلسون ونيكسون مرة أخرى قيادة البلدين في وقت واحد لمدة ستة أشهر، امتدت من بداية ولاية ويلسون الثانية كرئيس للوزراء وحتى استقالة نيكسون . كان ويلسون يكنّ لنيكسون تقديرًا كبيرًا. وبعد أن ترك منصبه، أشاد ويلسون بنيكسون ووصفه بأنه الرئيس "الأكثر كفاءة" في تاريخ أمريكا. ^{[ 123 ]}

تولى جيرالد فورد الرئاسة بعد استقالة نيكسون. وفي كلمة ألقاها على شرف ويلسون في حفل عشاء رسمي أقيم في يناير 1975، قال فورد:

يسرني للغاية أن أرحب بكم مجدداً في الولايات المتحدة. أنتم لستم غرباء، بالطبع، على هذه المدينة وعلى هذا البيت. زياراتكم المتكررة على مر السنين كحليف قوي وصديق وفيّ، دليلٌ متواصل على متانة العلاقات بين بلدينا وشعبينا.

أنت، يا سيادة رئيس الوزراء، القائد المُبجّل لإحدى أصدق حلفاء أمريكا وأقدم أصدقائها. يدرك كل دارس للتاريخ والثقافة الأمريكية مدى أهمية تراثنا المشترك. لقد واصلنا بالفعل مشاركة تاريخ مشترك رائع.

لا يمكن للأمريكيين أن ينسوا أبدًا كيف أن جذور نظامنا السياسي الديمقراطي ومفاهيمنا عن الحرية والحكم متجذرة في بريطانيا. فعلى مر السنين، وقفت بريطانيا والولايات المتحدة جنبًا إلى جنب كصديقين وحليفين موثوقين للدفاع عن قضية الحرية على مستوى العالم. واليوم، لا يزال حلف شمال الأطلسي حجر الزاوية في دفاعنا المشترك. ^{[ 124 ]}

في أبريل 1976، أصبح جيمس كالاهان رئيسًا للوزراء بعد استقالة ويلسون من منصبه . وكان يُنظر إلى فورد وكالاهان على أنهما يتمتعان بعلاقة وثيقة. ^{[ 125 ]}

رأت الحكومة البريطانية في الاحتفال بالذكرى المئوية الثانية للولايات المتحدة عام 1976 مناسبةً للاحتفاء بالعلاقة الخاصة بين البلدين. واجتمع القادة السياسيون والضيوف من ضفتي الأطلسي في مايو/أيار في قاعة وستمنستر لإحياء ذكرى إعلان الاستقلال الأمريكي عام 1776. وقدّم رئيس الوزراء جيمس كالاهان لوفدٍ زائر من الكونغرس نسخةً مُذهّبةً من الماجنا كارتا ، رمزًا للتراث المشترك بين البلدين. ولاحظ المؤرخ البريطاني إزموند رايت "تعاطفًا شعبيًا واسعًا مع القصة الأمريكية". وتُوّج عامٌ من التبادلات الثقافية والمعارض بزيارة دولة قامت بها الملكة إلى الولايات المتحدة في يوليو/تموز . ^{[ 126 ]}

خسر فورد انتخابات عام 1976. ونتيجة لذلك، انتهت رئاسته في يناير 1977. ولم يتمكن الرئيس فورد من زيارة المملكة المتحدة خلال فترة رئاسته. ^{[ 127 ]}

بعد فوزه على الرئيس الحالي جيرالد فورد في انتخابات عام 1976، أدى جيمي كارتر اليمين الدستورية رئيسًا للولايات المتحدة في يناير 1977. كانت العلاقات بين كالاغان وكارتر ودية، ولكن نظرًا لانشغال حكومتيهما اليساريتين بالركود الاقتصادي، ظلت الاتصالات الدبلوماسية محدودة. وصف مسؤولون أمريكيون العلاقات في عام 1978 بأنها "جيدة للغاية"، وكان الخلاف الرئيسي يدور حول خطوط الطيران عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 128 ]}

خلال زيارة كالاغان للبيت الأبيض في مارس 1977، أكد كارتر وجود "علاقة خاصة" و"صداقة متينة" بين البلدين، مصرحًا بأن "بريطانيا العظمى لا تزال الوطن الأم لأمريكا". وخلال هذا اللقاء، أشاد كالاغان بكارتر لإسهامه في تحسين "الجو السياسي العالمي". ^{[ 129 ]}

تطورت الأزمة الاقتصادية التي كان يواجهها كالاغان في الداخل إلى " شتاء السخط "، مما أدى في النهاية إلى خسارة حزب العمال الذي ينتمي إليه كالاغان في الانتخابات العامة التي جرت في مايو 1979 ، وبالتالي إنهاء فترة ولايته كرئيس للوزراء.

تولت مارغريت تاتشر، زعيمة حزب المحافظين، منصب رئيسة الوزراء بعد فوز حزبها في الانتخابات العامة للمملكة المتحدة عام 1979. وغالباً ما يُنظر إلى العلاقات بين الرئيس كارتر ورئيسة الوزراء مارغريت تاتشر خلال فترة تداخل قيادتهما التي امتدت لعام ونصف على أنها فاترة نسبياً، لا سيما عند مقارنتها بالعلاقة الودية التي نشأت لاحقاً بين تاتشر وخليفة كارتر، رونالد ريغان . ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} ومع ذلك، لم تصل علاقة كارتر بتاتشر إلى مستوى التوتر الذي شهدته علاقة ريغان بها خلال حرب الفوكلاند . ^{[ 133 ]}

كان هناك اختلاف واضح بين تاتشر وكارتر في توجهاتهما السياسية، إذ شكّلا طرفي نقيض في الطيف السياسي. ^{[ 130 ]} قبل توليها منصب رئيسة الوزراء، كانت تاتشر قد التقت كارتر مرتين. وقد تركت هاتان اللقاءتان انطباعًا سلبيًا لدى كارتر عنها في البداية. إلا أن رأيه في تاتشر أصبح أكثر هدوءًا بحلول وقت انتخابها رئيسة للوزراء. ^{[ 130 ]} وعلى الرغم من التوترات بينهما، صرّح المؤرخ كريس كولينز (من مؤسسة مارغريت تاتشر) قائلًا: "كارتر شخص سعت تاتشر جاهدةً إلى التوافق معه، وقد حققت نجاحًا كبيرًا في ذلك. ولو استمر كارتر في منصبه لولايتين، لربما كنا نتحدث الآن عن القدر الكبير من القواسم المشتركة بينهما." ^{[ 130 ]}

هنأ كارتر تاتشر في مكالمة هاتفية بعد فوز حزبها في الانتخابات العامة التي أوصلتها إلى منصب رئيسة الوزراء، مصرحًا بأن الولايات المتحدة "تتطلع إلى العمل معكم على أساس رسمي". إلا أن تهنئته جاءت بنبرة فاترة. ^{[ 131 ]} وفي أول رسالة كاملة لها إلى كارتر، أعربت تاتشر عن دعمها الكامل لتصديق معاهدة الحد من الأسلحة النووية الثانية (سالت 2) ، وكتبت: "سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتكم". ^{[ 131 ]}

واجه الزعيمان ضغوطًا هائلة خلال فترة توليهما منصبَي القيادة الوطنية. فقد عانت دولتاهما من أزمة اقتصادية نتيجةً للركود الاقتصادي الذي شهده مطلع ثمانينيات القرن العشرين . إضافةً إلى ذلك، شهدت أوروبا الشرقية والشرق الأوسط اضطرابات دولية. ^{[ 130 ]} ومن بين مناطق الاضطرابات أفغانستان (بسبب الحرب السوفيتية الأفغانية ) ^{[ 130 ]} وإيران (حيث واجه كارتر أزمة احتجاز رهائن عقب الثورة الإيرانية ). ^{[ 134 ]}

أدان كل من كارتر وتاتشر الغزو السوفيتي لأفغانستان . ^{[ 130 ]} وأعربا لبعضهما البعض عن قلقهما من تساهل الدول الأوروبية الأخرى مع الروس. كانت كارتر تأمل في إقناع الدول الأوروبية الأخرى بإدانة الغزو. ^{[ 130 ]} إلا أنه في ظل الوضع الاقتصادي المضطرب في الداخل، ومع تردد معظم أعضاء حلف الناتو في قطع العلاقات التجارية مع الاتحاد السوفيتي، لم تقدم تاتشر سوى دعم ضعيف للغاية لجهود كارتر لمعاقبة الاتحاد السوفيتي من خلال العقوبات الاقتصادية. ^{[ 135 ]}

كانت تاتشر قلقة من سذاجة كارتر بشأن العلاقات مع الاتحاد السوفيتي. ^{[ 131 ]} ومع ذلك، لعبت تاتشر دورًا (ربما محوريًا) في تحقيق رغبة كارتر في تبني الأمم المتحدة قرارًا يطالب بانسحاب القوات السوفيتية من أفغانستان. ^{[ 133 ]} كما شجعت تاتشر الرياضيين البريطانيين على المشاركة في مقاطعة دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1980 في موسكو، والتي بدأها كارتر ردًا على الغزو. إلا أن تاتشر منحت في نهاية المطاف اللجنة الأولمبية البريطانية والرياضيين الأفراد حرية الاختيار في مقاطعة الألعاب من عدمها. وشاركت المملكة المتحدة في دورة ألعاب 1980، وإن كان بوفد أصغر حجمًا نظرًا لقرار بعض الرياضيين المشاركة في المقاطعة. ^{[ 130 ] [ 133 ] [ 136 ]}

أعربت تاتشر في مراسلاتها مع كارتر عن تعاطفها مع جهوده المتعثرة لحل أزمة الرهائن في إيران. ^{[ 130 ]} ومع ذلك، رفضت رفضًا قاطعًا طلبه بتقليص وجود السفارة البريطانية في إيران . ^{[ 131 ]} وأشادت تاتشر بكارتر لإدارته للاقتصاد الأمريكي، وأرسلت إليه رسالة تُؤيد فيها إجراءاته في التعامل مع التضخم الاقتصادي وخفض استهلاك الغاز خلال أزمة الطاقة عام 1979 ، واصفةً إياها بأنها "مؤلمة ولكنها ضرورية". ^{[ 130 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1979، كتبت تاتشر إلى كارتر: "أشاركك قلقك بشأن نوايا كوبا والاتحاد السوفيتي في منطقة الكاريبي. هذا الخطر قائم على نطاق أوسع في العالم النامي. من الضروري أن يُقرّ الاتحاد السوفيتي بعزمك في هذا الشأن. [...] لذلك، أشعر بتشجيع خاص لتصريحك بأنك تُسرّع الجهود لزيادة قدرة الولايات المتحدة على استخدام قواتها العسكرية في جميع أنحاء العالم." ^{[ 131 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1979، نشب خلافٌ حول تمويل حكومة تاتشر للخدمات الخارجية لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC ). وفي محاولة يائسة، تواصلت الهيئة مع سفير الولايات المتحدة، كينغمان بريستر جونيور، طالبةً من الحكومة الأمريكية دعمها في معركتها ضد تخفيضات الإنفاق. ناقش مستشار الأمن القومي، زبيغنيو بريجنسكي، هذا الطلب مع وزارة الخارجية، بل وصاغ رسالةً لكارتر ليُرسلها إلى تاتشر. مع ذلك، قرر بريجنسكي في نهاية المطاف عدم نصح كارتر بالانخراط في جهود هيئة الإذاعة البريطانية للضغط ضد تخفيضات الميزانية. ^{[ 131 ]} خلال زيارتها للولايات المتحدة في ديسمبر/كانون الأول 1979، وبّخت تاتشر كارتر لعدم سماحه ببيع ترسانة لتجهيز شرطة أولستر الملكية . ^{[ 131 ]} خلال هذه الزيارة، ألقت خطابًا بدا فيه واضحًا عدم ودها تجاه كارتر. ^{[ 132 ]} على الرغم من أن تاتشر كانت على الأرجح تفضل فوز نظيرها الأيديولوجي رونالد ريغان في انتخابات عام 1980 (التي هزم فيها كارتر)، إلا أنها كانت حذرة من الإفصاح عن أي تفضيل من هذا القبيل، حتى في السر. ^{[ 130 ]}

وحدت الصداقة الشخصية بين الرئيس رونالد ريغان ورئيسة الوزراء مارغريت تاتشر بينهما باعتبارهما "رفيقين فكريين". فقد تشاركا الالتزام بفلسفة السوق الحرة ، والضرائب المنخفضة، والحكومة المحدودة ، والدفاع القوي؛ ورفضا سياسة الانفراج الدولي ، وكانا مصممين على كسب الحرب الباردة مع الاتحاد السوفيتي. ومع ذلك، فقد اختلفا حول السياسات الاجتماعية الداخلية، مثل وباء الإيدز والإجهاض. ^{[ 137 ] [ 138 ]} وقد لخصت تاتشر فهمها للعلاقة الخاصة في أول لقاء لها مع ريغان كرئيس في عام 1981 قائلة: "مشاكلكم ستكون مشاكلنا، وعندما تبحثون عن أصدقاء، سنكون هناك". ^{[ 139 ]}

احتفلت تاتشر بالذكرى المئوية الثانية لإقامة العلاقات الدبلوماسية عام 1985، وأبدت حماستها قائلة:

ثمة ترابط فكري وهدفي بين شعبينا، وهو أمرٌ لافتٌ للنظر، ويجعل علاقتنا علاقةً مميزةً حقاً. إنها علاقةٌ فريدة. هكذا هي ببساطة، وهذا كل ما في الأمر. ^{[ 140 ]}

أقر ريغان بدوره بما يلي:

تربط الولايات المتحدة والمملكة المتحدة روابط تاريخية عريقة وصداقة متينة... لطالما اتسمت علاقات الصداقة بين قادة بلدينا بخصوصية بالغة. وأود أن أضيف إلى قائمة المودة هذه اسمين آخرين، وهما تاتشر وريغان، إلى صديقي رئيس الوزراء. ^{[ 141 ]}

في عام ١٩٨٢، توصل تاتشر وريغان إلى اتفاق لاستبدال أسطول بولاريس البريطاني بقوة مُجهزة بصواريخ ترايدنت أمريكية الصنع . وبدا أن الثقة بين الزعيمين قد اهتزت مؤقتًا بسبب دعم ريغان المتأخر لحرب الفوكلاند ، إلا أن هذا الأمر قوبل بدعم قوي من وزير الدفاع الأمريكي الموالي لبريطانيا، كاسبار واينبرغر ، الذي قدم دعمًا كبيرًا في مجالي الاستخبارات والذخائر. ^{[ ١٤٢ ]} وقد كُشف لاحقًا أنه بينما كان ريغان يُعلن حياده علنًا في النزاع بين الأرجنتين وبريطانيا حول جزر فوكلاند ، فقد وافق على خطة سرية للغاية لإقراض حاملة طائرات أمريكية للبريطانيين في حال تمكنت القوات الأرجنتينية من إغراق إحدى حاملات الطائرات البريطانية، وقال لواينبرغر: "زوّد ماغي بكل ما تحتاجه للمضي قدمًا في الأمر". ^{[ ١٤٣ ]}

كشفت مقالة نُشرت في يوليو/تموز 2012 في موقع "أخبار المعهد البحري الأمريكي" أن إدارة ريغان عرضت استخدام حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس إيو جيما" كبديل في حال تعرضت أي من حاملتي الطائرات البريطانيتين، "هيرميس" و "إنفينسيبل" ، لأضرار أو تدمير خلال حرب الفوكلاند عام 1982. وقد كشف جون ليمان ، وزير البحرية الأمريكي آنذاك، عن هذه الخطة الاحتياطية السرية للغاية لموظفي المعهد البحري، وذلك من خلال خطاب ألقاه في بورتسموث بالمملكة المتحدة في 26 يونيو/حزيران 2012. وأوضح ليمان أن إعارة "إيو جيما" جاءت استجابةً لطلب من البحرية الملكية البريطانية ، وحظيت بموافقة الرئيس الأمريكي رونالد ريغان ووزير الدفاع الأمريكي كاسبار واينبرغر . تم التخطيط الفعلي لإعارة حاملة الطائرات إيو جيما من قبل طاقم الأسطول الثاني الأمريكي تحت إشراف نائب الأدميرال جيمس ليونز ، الذي أكد معلومات ليمان مع طاقم المعهد البحري. تضمنت خطة الطوارئ الاستعانة بمتعاقدين عسكريين أمريكيين ، يُرجح أنهم بحارة متقاعدون على دراية بأنظمة إيو جيما ، لمساعدة البريطانيين في تشغيل حاملة المروحيات الأمريكية خلال فترة الإعارة. وقد شبّه المحلل البحري إريك ويرثيم هذا الترتيب بفرقة النمور الطائرة . والجدير بالذكر أنه باستثناء وزير الخارجية الأمريكي ألكسندر هيغ ، لم تُشارك وزارة الخارجية الأمريكية في مفاوضات الإعارة. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

في عام 1986، طلبت واشنطن الإذن باستخدام القواعد الجوية البريطانية لقصف ليبيا ردًا على تفجير ملهى ليلي في برلين الغربية عام 1986، والذي نفذه إرهابيون ليبيون وأسفر عن مقتل جنديين أمريكيين. عارضت الحكومة البريطانية هذا الطلب، بل إن تاتشر نفسها كانت تخشى أن يؤدي ذلك إلى هجمات واسعة النطاق على المصالح البريطانية في الشرق الأوسط. إلا أن ذلك لم يحدث، بل على العكس، انخفض الإرهاب الليبي بشكل حاد. علاوة على ذلك، ورغم المعارضة الشديدة من الرأي العام البريطاني، حظيت بريطانيا بإشادة واسعة في الولايات المتحدة في وقت كانت فيه إسبانيا وفرنسا قد استخدمتا حق النقض (الفيتو) ضد الطلبات الأمريكية بالتحليق فوق أراضيهما. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

نشأ خلافٌ أكثر خطورة عام 1983 عندما لم تتشاور واشنطن مع لندن بشأن غزو غرينادا . ^{[ 148 ]} غرينادا عضو في الكومنولث ، وبعد الغزو، طلبت المساعدة من أعضاء الكومنولث الآخرين. عارضت دول الكومنولث، بما فيها المملكة المتحدة وترينيداد وتوباغو وكندا ، التدخل . ^{[ 149 ] : 50} عارضت رئيسة الوزراء البريطانية مارغريت تاتشر، الحليفة المقربة لريغان في مسائل أخرى، الغزو الأمريكي شخصيًا. أخبرها ريغان أنه قد يحدث، لكنها لم تكن متأكدة من وقوعه إلا قبل ثلاث ساعات. في الساعة 12:30 من صباح يوم الغزو، أرسلت تاتشر رسالة إلى ريغان:

سيُنظر إلى هذا الإجراء على أنه تدخل من دولة غربية في الشؤون الداخلية لدولة صغيرة مستقلة، مهما كان نظامها غير مرغوب فيه. أرجو منكم النظر في هذا الأمر في سياق علاقاتنا الأوسع بين الشرق والغرب، وفي ضوء حقيقة أننا سنعرض خلال الأيام القليلة المقبلة على برلماننا وشعبنا مسألة نشر صواريخ كروز في بلادنا. يجب أن أطلب منكم التفكير مليًا في هذه النقاط. لا يسعني إخفاء انزعاجي الشديد من رسالتكم الأخيرة. لقد طلبتم نصيحتي، وقد قدمتها لكم، وآمل أن تأخذوها بعين الاعتبار حتى في هذه المرحلة المتأخرة قبل فوات الأوان. ^{[ 150 ] [ 151 ]} (النص الكامل لا يزال سريًا).

أخبر ريغان تاتشر قبل أي شخص آخر أن الغزو سيبدأ خلال ساعات قليلة، لكنه تجاهل شكواها. أيدت تاتشر علنًا العملية الأمريكية. اتصل ريغان بها هاتفيًا للاعتذار عن سوء الفهم، واستمرت العلاقة الودية طويلة الأمد. ^{[ 152 ] [ 153 ]}

في عام 1986، استقال وزير الدفاع البريطاني مايكل هيزلتين ، وهو من أبرز منتقدي العلاقة الخاصة بين بريطانيا والولايات المتحدة ومؤيد للتكامل الأوروبي ، بسبب مخاوفه من أن استحواذ شركة أمريكية على آخر شركة بريطانية لتصنيع المروحيات سيضر بصناعة الدفاع البريطانية. ^{[ 154 ]} كما رأت تاتشر نفسها خطرًا محتملاً على قدرة بريطانيا على الردع والأمن من خلال مبادرة الدفاع الاستراتيجي ^{. [ 155 ]} وقد شعرت بالقلق إزاء اقتراح ريغان في قمة ريكيافيك بإزالة الأسلحة النووية، لكنها شعرت بالارتياح عندما فشل الاقتراح. ^{[ 156 ]}

بالمجمل، احتلت احتياجات بريطانيا مكانة بارزة في استراتيجية التفكير الأمريكية أكثر من أي جهة أخرى. ^{[ 157 ]} ويشير بيتر هينيسي ، وهو مؤرخ بارز، إلى الديناميكية الشخصية بين "رون" و"مارغريت" في هذا النجاح:

في لحظات حاسمة أواخر ثمانينيات القرن العشرين، كان تأثيرها بالغًا في تغيير التصورات السائدة في واشنطن في عهد الرئيس ريغان حول مصداقية السيد غورباتشوف عندما أكد مرارًا وتكرارًا نيته إنهاء الحرب الباردة. وشهدت تلك الظاهرة المتقلبة، التي نوقشت كثيرًا، والمعروفة باسم "العلاقة الخاصة"، انتعاشًا استثنائيًا خلال ثمانينيات القرن العشرين، فباستثناء بعض "الهفوات" مثل غزو الولايات المتحدة لغرينادا عام 1983، تفوقت شراكة تاتشر-ريغان على جميع الشراكات الأخرى باستثناء ثنائي روزفلت-تشرشل النموذجي من حيث الدفء والأهمية. (كان يقول لمساعديه بنبرة هادئة: "أليست رائعة؟" حتى وهي توبخه عبر "الخط الساخن"). ^{[ 158 ]}

كتب جورج بوش الأب في مذكراته الشخصية أن انطباعه الأول عن تاتشر كان أنها صاحبة مبادئ لكنها صعبة المراس. وكتب بوش أيضاً أن تاتشر "تتحدث طوال الوقت عندما تكون في محادثة. إنه طريق ذو اتجاه واحد." ^{[ 159 ]}

على الرغم من علاقتها الودية مع ريغان، الذي شغل بوش منصب نائب الرئيس في عهده، لم تنشأ بين تاتشر وبوش علاقة مماثلة من الزمالة. فعندما تولى بوش منصبه في يناير 1989، بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية التي جرت في نوفمبر من العام السابق ، كانت تاتشر تتعرض لضغوط سياسية من معارضيها السياسيين ومن قوى داخل حزبها. ^{[ 160 ]}

كان بوش حريصًا على إدارة انهيار الأنظمة الشيوعية في أوروبا الشرقية بطريقة تُحقق النظام والاستقرار. ولذلك، استغل بوش رحلته إلى بروكسل عام ١٩٨٩ لإظهار الاهتمام المتزايد الذي تعتزم إدارته تخصيصه للعلاقات الأمريكية الألمانية . وهكذا، بدلًا من منح تاتشر الأولوية التي اعتاد رؤساء وزراء المملكة المتحدة الحصول عليها من رؤساء الولايات المتحدة، التقى برئيسة المفوضية الأوروبية أولًا، تاركًا تاتشر تنتظر دورها. أثار هذا الأمر استياء تاتشر. ^{[ ١٦٠ ]}

في عام 1989، وبعد أن اقترح بوش خفض عدد القوات الأمريكية المتمركزة في أوروبا، ألقت تاتشر محاضرة على بوش حول أهمية الحرية. وخرج بوش من هذا اللقاء متسائلاً: "لماذا تشك في أننا نشعر بهذا الشعور حيال هذه القضية؟" ^{[ 159 ]}

في خضم غزو الكويت ، نصحت تاتشر بوش قائلةً: "ليس هذا وقتًا للتردد". ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} خسرت تاتشر منصبها كرئيسة للوزراء في نوفمبر 1990. ومع ذلك، وعلى عكس رغبة بوش، استمرت في محاولاتها للتدخل في الدبلوماسية بين الغرب والاتحاد السوفيتي. استاء بوش بشدة من خطاب ألقته تاتشر بعد مغادرتها منصبها، حيث زعمت فيه أنها ورونالد ريغان مسؤولان عن إنهاء الحرب الباردة. ألقت تاتشر هذا الخطاب، الذي تجاهلت فيه مساهمات الآخرين، أمام جمهور ضم عددًا من الشخصيات التي ساهمت في إنهاء الحرب الباردة، مثل ليخ فاونسا وفاتسلاف هافيل . ردًا على هذا الخطاب، أرسل هيلموت كول رسالة إلى بوش يصف فيها تاتشر بالجنون. ^{[ 159 ]}

كما بدأ يتضح في السنوات الأخيرة من رئاسة تاتشر للوزراء، بدأت العلاقة الخاصة بين البلدين بالتراجع مؤقتًا مع انتهاء الحرب الباردة ، على الرغم من التعاون المكثف في حرب الخليج . وهكذا، فبينما بقيت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، في جميع القضايا تقريبًا، على نفس الجانب، بدرجة أكبر مما كانت عليه مع حلفائهما المقربين الآخرين، فقد كان من الممكن أيضًا، مع غياب الاتحاد السوفيتي كتهديد مشترك قوي، أن تنشأ خلافات أضيق نطاقًا بتوترات أكبر مما كانت تستحقه سابقًا. ^{[ 163 ] [ 164 ]}

كان الرئيس الديمقراطي بيل كلينتون ينوي الحفاظ على العلاقة الخاصة بين البلدين، لكن لم يثبت توافقه مع ميجور. ^{[ 165 ]} وضعف التحالف النووي عندما مدد كلينتون تجميد التجارب في صحراء نيفادا عام 1993، وضغط على ميجور للموافقة على معاهدة الحظر الشامل للتجارب النووية . ^{[ 166 ]} ووصف وزير الدفاع البريطاني هذا التجميد بأنه "مؤسف ومضلل"، إذ أعاق التحقق من "سلامة وموثوقية وفعالية" آليات الأمان في الرؤوس الحربية المطورة لصواريخ ترايدنت II D5 البريطانية ، وربما تطوير رادع جديد للقرن الحادي والعشرين، مما دفع ميجور إلى التفكير في العودة إلى التجارب في المحيط الهادئ. ^{[ 167 ]} ولجأت وزارة الدفاع إلى المحاكاة الحاسوبية. ^{[ 168 ]}

تفاقمت أزمة حقيقية في العلاقات عبر الأطلسي بسبب البوسنة . ^{[ 169 ]} قاومت لندن وباريس تخفيف حظر الأسلحة الذي تفرضه الأمم المتحدة ، ^{[ 170 ]} وثبطتا التصعيد الأمريكي ، ^{[ 171 ]} بحجة أن تسليح المسلمين أو قصف الصرب قد يؤدي إلى تفاقم إراقة الدماء وتعريض قوات حفظ السلام التابعة لهما للخطر. ^{[ 172 ]} قوبلت حملة وزير الخارجية الأمريكي وارن كريستوفر لرفع الحظر بالرفض من قبل جون ميجور والرئيس ميتران في مايو 1993. ^{[ 170 ]} بعد ما يُسمى بـ" كمين كوبنهاغن " في يونيو 1993، حيث "تآمر" كلينتون مع المستشار كول لحشد المجموعة الأوروبية ضد دول حفظ السلام، قيل إن ميجور كان يفكر في إنهاء العلاقة الخاصة بين البلدين. في الشهر التالي، صوتت الولايات المتحدة في الأمم المتحدة مع دول عدم الانحياز ضد بريطانيا وفرنسا بشأن رفع الحظر. ^{[ 173 ]}

بحلول أكتوبر/تشرين الأول 1993، كان وارن كريستوفر مستاءً من أن صانعي السياسة في واشنطن كانوا " مركزيين أوروبيًا " أكثر من اللازم، وأعلن أن أوروبا الغربية "لم تعد المنطقة المهيمنة في العالم". ^{[ 170 ]} لكن السفير الأمريكي في لندن، ريموند جي إتش سيتز ، اعترض، مصرًا على أنه من السابق لأوانه إنهاء العلاقة الخاصة بين البلدين. ^{[ 172 ]} ووصف مسؤول رفيع في وزارة الخارجية الأمريكية البوسنة في ربيع عام 1995 بأنها أسوأ أزمة مع البريطانيين والفرنسيين منذ أزمة السويس. ^{[ 174 ]} وبحلول الصيف، كان المسؤولون الأمريكيون يشككون في مستقبل حلف الناتو. ^{[ 174 ]}

لقد بلغ الوضع أدنى مستوياته، وإلى جانب توسع حلف الناتو والهجوم الكرواتي عام 1995 الذي مهد الطريق لقصف الناتو ، يُعزى تعزيز العلاقة بين كلينتون وماجور لاحقًا إلى كونه أحد التطورات الثلاثة التي أنقذت الحلف الغربي. ^{[ 174 ]} وقد أقر الرئيس لاحقًا،

لقد دافع جون ميجور عني وعن التحالف في البوسنة بشكل كبير. أعلم أنه كان تحت ضغط سياسي كبير في الداخل، لكنه لم يتزعزع قط. لقد كان رجلاً نبيلاً حقاً لم يخذلني أبداً. عملنا معاً بشكل ممتاز، وأصبحتُ معجباً به كثيراً. ^{[ 174 ]}

تفاقم الخلاف في مجال آخر. ففي فبراير/شباط 1994، رفض ميجور الرد على مكالمات كلينتون الهاتفية لعدة أيام بسبب قراره منح زعيم حزب شين فين، جيري آدامز، تأشيرة لزيارة الولايات المتحدة بهدف التحريض. ^{[ 175 ]} وقد أدرجت لندن آدامز على قائمة الإرهابيين . ^{[ 176 ]} عارضت وزارة الخارجية الأمريكية، ووكالة المخابرات المركزية، ووزارة العدل الأمريكية ، ومكتب التحقيقات الفيدرالي هذه الخطوة بحجة أنها تُظهر الولايات المتحدة بمظهر "المتساهلة مع الإرهاب" و"قد تُلحق ضرراً لا يُمكن إصلاحه بالعلاقة الخاصة". ^{[ 177 ]} وتحت ضغط من الكونغرس ، كان الرئيس يأمل أن تُشجع الزيارة الجيش الجمهوري الأيرلندي على نبذ العنف. ^{[ 178 ]} في حين لم يُقدّم آدامز أي جديد، وتصاعد العنف في غضون أسابيع، ^{[ 179 ]} ادّعى الرئيس لاحقًا براءته بعد وقف إطلاق النار من جانب الجيش الجمهوري الأيرلندي في أغسطس 1994. ^{[ 180 ]} ولخيبة أمل رئيس الوزراء، رفع كلينتون الحظر المفروض على الاتصالات الرسمية واستقبل آدامز في البيت الأبيض في عيد القديس باتريك عام 1995، على الرغم من أن الجماعات شبه العسكرية لم توافق على نزع سلاحها. ^{[ 176 ]} وبحسب ما ورد، فإن الخلافات حول أيرلندا الشمالية وقضية آدامز "أثارت غضبًا عارمًا لدى كلينتون". ^{[ 174 ]}

في نوفمبر 1995، أصبح كلينتون ثاني رئيس أمريكي يلقي خطاباً أمام مجلسي البرلمان ، ^{[ 127 ]} ولكن مع نهاية ولاية ميجور، تفاقم الاستياء من العلاقة الخاصة بين البلدين إلى درجة أن السفير البريطاني الجديد كريستوفر ماير حظر هذه "العبارة المبتذلة" في السفارة . ^{[ 181 ] [ 182 ]}

أتاح انتخاب رئيس الوزراء البريطاني توني بلير عام 1997 فرصة لإحياء ما وصفه كلينتون بـ"الشراكة الفريدة" بين البلدين. وفي أول لقاء له مع شريكه الجديد، قال الرئيس: "على مدى الخمسين عامًا الماضية، ساهم تحالفنا المتين في تحقيق سلام وازدهار وأمن لا مثيل لهما. إنه تحالف قائم على قيم مشتركة وتطلعات متقاربة." ^{[ 183 ]}

كانت العلاقة الشخصية بين الزعيمين وثيقة للغاية، إذ كان يُنظر إليهما على أنهما "متقاربان في الأفكار" فيما يتعلق بأجنداتهما الداخلية. ^{[ 183 ]} ​​وقد أعاد كل من بلير وكلينتون توجيه حزبيهما السياسيين نحو الوسطية ، دافعين حزبيهما بعيدًا عن اليسار ، وهو تكتيك تبنّاه كل منهما ردًا على الهزائم المتتالية التي مُني بها حزباهما في الانتخابات الوطنية قبل توليهما القيادة. ^{[ 184 ]} أما " النهج الثالث " لحزب العمال الجديد ، وهو موقف ديمقراطي اجتماعي معتدل ، فقد تأثر جزئيًا بالفكر الديمقراطي الجديد في الولايات المتحدة الذي ساهم كلينتون في ترسيخه. ^{[ 185 ]}

كان كل من بلير وكلينتون أول من تولى قيادة دولته من جيل طفرة المواليد . ^{[ 184 ]} ومع ذلك، كان التعاون في مجالي الدفاع والاتصالات لا يزال يُشكل خطرًا على بلير، إذ سعى جاهدًا لتحقيق التوازن بينه وبين دوره القيادي في الاتحاد الأوروبي . ^{[ 186 ]} وقد أثار فرض مناطق حظر الطيران على العراق ^{[ 187 ]} والغارات الجوية الأمريكية على العراق استياء شركاء الاتحاد الأوروبي. ^{[ 188 ]} وبصفته الداعم الدولي الأبرز للتدخل الإنساني ، مارس بلير، المعروف بمواقفه المتشددة، ضغوطًا على كلينتون لدعم الدبلوماسية بالقوة في كوسوفو عام 1999، داعيًا إلى نشر قوات برية لإقناع الرئيس "بفعل كل ما يلزم" لتحقيق النصر. ^{[ 189 ] [ 190 ]}

لعب كلينتون دورًا رئيسيًا في محادثات السلام التي أدت إلى اتفاقية الجمعة العظيمة بين حكومتي المملكة المتحدة وأيرلندا في عام 1998. ^{[ 191 ]} ستكون الشراكة بين بلير وكلينتون لاحقًا محور فيلم The Special Relationship لعام 2010 .

ساهمت الدبلوماسية الشخصية التي مارسها بلير وخليفة كلينتون، الرئيس الأمريكي جورج دبليو بوش في عام 2001 ، في إبراز العلاقة الخاصة بينهما. فعلى الرغم من اختلافاتهما السياسية في المسائل غير الاستراتيجية، إلا أن معتقداتهما المشتركة وردود أفعالهما تجاه الوضع الدولي شكلت هدفاً مشتركاً في أعقاب هجمات 11 سبتمبر في نيويورك وواشنطن العاصمة. وكان بلير، مثل بوش، مقتنعاً بأهمية التحرك ضد التهديد المتصور للسلام العالمي والنظام الدولي، وقد تعهد بشكل شهير بالوقوف "جنباً إلى جنب" مع بوش.

ليست هذه معركة بين الولايات المتحدة الأمريكية والإرهاب، بل بين العالم الحر والديمقراطي والإرهاب. لذلك، نقف هنا في بريطانيا صفاً واحداً مع أصدقائنا الأمريكيين في هذه الساعة العصيبة، ولن نهدأ، مثلهم، حتى يُستأصل هذا الشر من عالمنا. ^{[ 192 ]}

توجه بلير إلى واشنطن فور وقوع أحداث 11 سبتمبر/أيلول ليؤكد تضامن بريطانيا مع الولايات المتحدة. وفي خطاب ألقاه أمام الكونغرس الأمريكي بعد تسعة أيام من الهجمات، أعلن بوش: "ليس لأمريكا صديق أصدق من بريطانيا العظمى". ^{[ 193 ]} وقد حظي بلير، أحد قادة العالم القلائل الذين حضروا خطابًا رئاسيًا أمام الكونغرس كضيف شرف للسيدة الأولى ، بتصفيق حار من أعضاء الكونغرس مرتين. ويُعد حضور بلير للخطاب الرئاسي المرة الوحيدة في التاريخ السياسي الأمريكي التي حضر فيها زعيم أجنبي جلسة طارئة مشتركة للكونغرس الأمريكي، ما يُعد دليلًا على قوة التحالف الأمريكي البريطاني في عهد الزعيمين. وعقب ذلك الخطاب، انطلق بلير في جولة دبلوماسية استمرت شهرين، حشد خلالها الدعم الدولي للعمل العسكري. وقدّرت هيئة الإذاعة البريطانية ( بي بي سي) أن رئيس الوزراء عقد 54 اجتماعًا مع قادة العالم، وقطع مسافة تزيد عن 64 ألف كيلومتر . 

أصبح بلير يُعتبر أقوى حليف أجنبي لبوش فيما يتعلق بحرب العراق . ^{[ 184 ]} ساعد دور بلير القيادي في حرب العراق على الحفاظ على علاقة قوية مع بوش حتى نهاية فترة رئاسته للوزراء، إلا أن ذلك لم يحظَ بشعبية داخل حزبه، وخفض من شعبيته العامة. وصفته بعض الصحف البريطانية بـ"كلب بوش المدلل". ^{[ 194 ]} كما أدى ذلك إلى نفور بعض شركائه الأوروبيين، بمن فيهم قادة فرنسا وألمانيا. وتساءل الفنان الروسي الشهير ميخائيل نيكولايفيتش زادورنوف ساخرًا: "سيتم إدراج الموقف الذي اتخذته بريطانيا تجاه أمريكا في سياق حرب العراق رسميًا في كتاب كاماسوترا ". شعر بلير أنه يستطيع الدفاع عن علاقته الشخصية الوثيقة مع بوش بالادعاء بأنها حققت تقدمًا في عملية السلام في الشرق الأوسط ، والمساعدات لأفريقيا، ودبلوماسية تغير المناخ . ^{[ 195 ]} مع ذلك، لم ينجح بلير في إنشاء سوق لتداول الكربون مع بوش، بل مع حاكم كاليفورنيا أرنولد شوارزنيجر ، مما "خلق نموذجًا ستتبعه ولايات أخرى". ^{[ 49 ] [ 196 ]}

كشفت حرب لبنان عام 2006 أيضاً عن بعض الاختلافات الطفيفة في المواقف تجاه الشرق الأوسط. لم يلقَ الدعم القوي الذي قدمه بلير وإدارة بوش لإسرائيل قبولاً كاملاً من مجلس الوزراء البريطاني أو الشعب البريطاني. في 27 يوليو/تموز، انتقدت وزيرة الخارجية مارغريت بيكيت الولايات المتحدة لـ"تجاهلها الإجراءات" عند استخدامها مطار بريستويك كنقطة توقف لتسليم قنابل موجهة بالليزر إلى إسرائيل. ^{[ 197 ]}

على الرغم من إعلان رئيس الوزراء البريطاني غوردون براون دعمه للولايات المتحدة عند توليه منصبه عام 2007 ، ^{[ 198 ]} فقد عيّن وزراء في وزارة الخارجية كانوا قد انتقدوا جوانب من العلاقة أو السياسة الأمريكية الأخيرة. ^{[ 199 ] [ 200 ]} وقال مصدر في الحكومة البريطانية : "ستكون الأمور أكثر رسمية الآن، مع تركيز أقل على التوافق في الرؤى الشخصية التي كانت لديكم مع بوش وبلير". ^{[ 201 ]} وكانت السياسة البريطانية تنص على أن العلاقة مع الولايات المتحدة لا تزال "أهم علاقة ثنائية" للمملكة المتحدة. ^{[ 202 ]}

قبل انتخابه رئيساً للولايات المتحدة في عام 2008 ، أعلن باراك أوباما ، مشيراً إلى أن بلير وبريطانيا قد خذلتهما إدارة بوش: "لدينا فرصة لإعادة ضبط العلاقة وأن تعمل المملكة المتحدة مع أمريكا كشريك كامل". ^{[ 203 ]}

عند لقائه براون كرئيس لأول مرة في مارس 2009، أكد أوباما مجدداً أن "بريطانيا العظمى من أقرب حلفائنا وأقواهم، وهناك رابطٌ وعلاقةٌ متينةٌ بيننا لن تنقطع... إن فكرة تراجع هذه العلاقة الخاصة هي فكرةٌ خاطئة... فالعلاقة ليست فقط مميزة وقوية، بل ستزداد قوةً مع مرور الوقت." ^{[ 204 ]} ومع ذلك، لاحظ المعلقون أن الاستخدام المتكرر لعبارة "شراكة خاصة" من قبل المتحدث باسم البيت الأبيض، روبرت غيبس، قد يشير إلى محاولة لإعادة صياغة المصطلحات. ^{[ 205 ]}

كما ورد أن العلاقة الخاصة بين البلدين "متوترة" بعد أن انتقد مسؤول رفيع في وزارة الخارجية الأمريكية قرار بريطانيا بالتحدث مع الجناح السياسي لحزب الله ، متذمرًا من عدم إبلاغ الولايات المتحدة بذلك بشكل صحيح. ^{[ 206 ] [ 207 ]} وجاء هذا الاحتجاج بعد أن أعلنت إدارة أوباما استعدادها للتحدث مع حماس ^{[ 208 ]} ، وفي الوقت نفسه كانت تُبدي تقاربًا مع سوريا وإيران. ^{[ 209 ]} وردّ مسؤول رفيع في وزارة الخارجية قائلًا: "لا ينبغي أن يُشكّل هذا الأمر صدمة لأي مسؤول كان في الإدارة السابقة ويعمل الآن في الإدارة الحالية". ^{[ 210 ]}

في يونيو/حزيران 2009، أفادت التقارير بأن العلاقة الخاصة بين البلدين قد "تضررت مجدداً" ^{[ 211 ]} بعد أن قيل إن الحكومة البريطانية "غاضبة" ^{[ 212 ] [ 213 ]} من عدم حصول الولايات المتحدة على موافقتها قبل التفاوض مع برمودا بشأن إعادة توطين أربعة سجناء سابقين من غوانتانامو، مطلوبين من قبل جمهورية الصين الشعبية، في الإقليم البريطاني ما وراء البحار ^{[ 214 ] . [ 215 ]} وصرح متحدث باسم وزارة الخارجية: "كان ينبغي استشارتنا في هذا الأمر". ^{[ 216 ]} وعند سؤاله عما إذا كان من الممكن إعادة الرجال إلى كوبا ، أجاب: "نحن ندرس جميع الخطوات التالية الممكنة". ^{[ 212 ]} وقد دفعت هذه الخطوة الحكومة البريطانية إلى إجراء تقييم أمني عاجل. ^{[ 217 ]} طالب وزير الخارجية في حكومة الظل ، ويليام هيغ، الرئيس الحالي، ديفيد ميليباند ، بتوضيح ، ^{[ 217 ]} حيث قورنت هذه القضية بإحراجه السابق بسبب استخدام الولايات المتحدة لدييغو غارسيا في عملية تسليم استثنائية دون علم بريطانيا، ^{[ 218 ]} ووصف أحد المعلقين القضية بأنها "جرس إنذار" و"أحدث مثال على تجاهل الحكومات الأمريكية لبريطانيا عندما يتعلق الأمر بمصالح الولايات المتحدة في الأراضي البريطانية في الخارج". ^{[ 219 ]}

في أغسطس/آب 2009، وردت أنباءٌ عن تضرر العلاقات الخاصة بين البلدين مجدداً، وذلك بالإفراج عن عبد الباسط المقرحي ، المدان بتفجير لوكربي عام 1988، لأسباب إنسانية . وصرحت وزيرة الخارجية الأمريكية آنذاك، هيلاري كلينتون، قائلةً: "كان الإفراج عن عبد الباسط المقرحي خطأً فادحاً"، مضيفةً: "ما زلنا نحث السلطات الاسكتلندية على عدم القيام بذلك، ونأمل ألا تفعل". كما علّق أوباما بأن الإفراج عن المقرحي كان "خطأً" و"مرفوضاً بشدة". ^{[ 220 ]}

في مارس/آذار 2010، أثار دعم هيلاري كلينتون لدعوة الأرجنتين للتفاوض بشأن جزر فوكلاند سلسلة من الاحتجاجات الدبلوماسية من بريطانيا ^{[ 221 ]} ، وأعاد إلى الأذهان شكوكًا جديدة حول جدوى العلاقة الخاصة بين البلدين. ^{[ 222 ] [ 223 ]} رفضت الحكومة البريطانية عرض كلينتون للوساطة بعد تصاعد التوترات مع الأرجنتين إثر قرار بريطاني بالتنقيب عن النفط قرب جزر فوكلاند . ^{[ 224 ]} كان موقف الحكومة البريطانية الثابت هو أن جزر فوكلاند أراضٍ بريطانية، بكل ما يستتبعه ذلك من شرعية الأنشطة التجارية البريطانية داخل حدودها. ولذلك، استاء المسؤولون البريطانيون من التلميح إلى إمكانية التفاوض على السيادة. ^{[ 225 ] [ 226 ]}

في وقت لاحق من ذلك الشهر، اقترحت لجنة الشؤون الخارجية في مجلس العموم البريطاني أن تكون الحكومة البريطانية أقل خضوعًا للولايات المتحدة، وأن تركز العلاقات بشكل أكبر على المصالح البريطانية. ^{[ 227 ] [ 228 ]} ووفقًا لرئيس اللجنة، مايك غيبس ، "تربط المملكة المتحدة والولايات المتحدة علاقة وثيقة وقيمة، ليس فقط على صعيد الاستخبارات والأمن، بل أيضًا على صعيد روابطنا الثقافية والتجارية العميقة والتاريخية، والتزامنا بالحرية والديمقراطية وسيادة القانون. إلا أن استخدام عبارة "العلاقة الخاصة" بمعناها التاريخي، لوصف مجمل العلاقة البريطانية الأمريكية المتطورة باستمرار، قد يكون مضللًا، ونوصي بتجنب استخدامها." ^{[ 228 ]} وفي أبريل/نيسان 2010، انضمت كنيسة إنجلترا إلى الأصوات المطالبة بعلاقة أكثر توازنًا بين بريطانيا والولايات المتحدة. ^{[ 229 ]}

بعد تعيين ديفيد كاميرون رئيسًا لوزراء المملكة المتحدة عقب اختتام مفاوضات تشكيل الائتلاف بين حزبه المحافظ وحزب الديمقراطيين الليبراليين في 11 مايو 2010، كان الرئيس أوباما أول زعيم أجنبي يهنئه. وعقب المحادثة، قال أوباما:

كما أخبرت رئيس الوزراء، ليس للولايات المتحدة صديق وحليف أقرب من المملكة المتحدة، وأكدت مجدداً التزامي العميق والشخصي بالعلاقة الخاصة بين بلدينا - وهي رابطة استمرت لأجيال وتجاوزت الانتماءات الحزبية. ^{[ 230 ]}

استجاب وزير الخارجية ويليام هيغ لمبادرة الرئيس بجعل واشنطن وجهته الأولى، معلقًا: "يسعدنا جدًا قبول هذا الوصف والموافقة عليه. الولايات المتحدة بلا شك هي الحليف الأهم للمملكة المتحدة". وخلال لقائه هيلاري كلينتون، أشاد هيغ بالعلاقة الخاصة ووصفها بأنها "تحالف لا ينفصم"، وأضاف: "إنها ليست علاقة تنظر إلى الماضي أو تستحضر الحنين إليه، بل هي علاقة تتطلع إلى المستقبل، بدءًا من مكافحة التطرف العنيف وصولًا إلى معالجة الفقر والصراعات في جميع أنحاء العالم". وأكدت الحكومتان التزامهما المشترك بالحرب في أفغانستان ومعارضتهما للبرنامج النووي الإيراني . ^{[ 231 ]}

أثارت كارثة تسرب النفط في ديب ووتر هورايزون عام 2010 عاصفة إعلامية ضد شركة بريتيش بتروليوم (BP) في الولايات المتحدة. ولاحظت صحيفة كريستيان ساينس مونيتور أن "حدة خطابية" نتجت عن تصاعد انتقادات إدارة أوباما لشركة BP، مما أدى إلى توتر العلاقة الخاصة بين البلدين، لا سيما الاستخدام المتكرر لمصطلح "بريتيش بتروليوم" رغم أن الشركة لم تعد تستخدم هذا الاسم. ^{[ 232 ]} وصرح كاميرون بأنه لا يريد أن يجعل موقف الرئيس المتشدد تجاه BP قضية أمريكية بريطانية، وأشار إلى أن الشركة متوازنة من حيث عدد مساهميها الأمريكيين والبريطانيين. ^{[ 233 ]} وقد أثيرت تساؤلات حول مصداقية العلاقة الخاصة نتيجةً لهذا "الخطاب العدائي". ^{[ 234 ]}

في 20 يوليو، التقى كاميرون بأوباما خلال زيارته الأولى للولايات المتحدة بصفته رئيسًا للوزراء. وأعرب الرجلان عن تضامنهما في العديد من القضايا، بما في ذلك الحرب في أفغانستان . وخلال اللقاء، صرّح أوباما قائلاً: "لا يمكننا التأكيد بما فيه الكفاية على أن الولايات المتحدة والمملكة المتحدة تتمتعان بعلاقة مميزة حقًا"، ثم أضاف: "نحتفي بتراث مشترك، ونعتز بقيم مشتركة... وفوق كل ذلك، يزدهر تحالفنا لأنه يخدم مصالحنا المشتركة". ^{[ 235 ]} وقال كاميرون: "من خلال لقاءاتي السابقة مع باراك أوباما، نلمس تقاربًا كبيرًا في ولاءاتنا ومواقفنا بشأن جميع القضايا الرئيسية، سواء كانت أفغانستان أو عملية السلام في الشرق الأوسط أو إيران. مصالحنا متوافقة، وعلينا أن نجعل هذه الشراكة ناجحة". ^{[ 233 ]} وخلال اللقاء، انتقد كل من كاميرون وأوباما قرار الحكومة الاسكتلندية بالإفراج عن عبد الباسط المقرحي ، المدان بالمشاركة في تفجير لوكربي ، من السجن. ^{[ 235 ]}

في مايو، أصبح أوباما ثاني رئيس أمريكي يقوم بزيارة دولة إلى المملكة المتحدة، وثالث رئيس أمريكي (بعد رونالد ريغان وبيل كلينتون ) يلقي خطابًا أمام مجلسي البرلمان . ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ] [ 239 ]} ( دُعي جورج دبليو بوش لإلقاء خطاب أمام البرلمان عام 2003، لكنه رفض). ^{[ 240 ]} وكان أول رئيس أمريكي يلقي خطابًا نادرًا في قاعة وستمنستر ، حيث شدد على موضوعات التراث والقيم المشتركة، فضلًا عن التعددية. ^{[ 241 ] [ 242 ]}

في عام 2013، وقبل تصويت البرلمان البريطاني ضد المشاركة في العمل العسكري الأمريكي في سوريا ، صرّح وزير الخارجية جون كيري قائلاً: "كثيراً ما وُصفت العلاقة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة بأنها خاصة أو جوهرية، وهذا وصفٌ دقيقٌ لأنها كذلك بالفعل". وردّ وزير الخارجية ويليام هيغ قائلاً: "لذا ستواصل المملكة المتحدة العمل عن كثب مع الولايات المتحدة، وستضطلع بدورٍ فعّالٍ للغاية في معالجة الأزمة السورية ، والعمل مع أقرب حلفائنا خلال الأسابيع والأشهر القادمة". ^{[ 243 ]} وفي يوليو/تموز 2015، وبعد مفاوضات، وافقت المملكة المتحدة والولايات المتحدة، إلى جانب الصين وفرنسا والاتحاد الأوروبي وألمانيا وروسيا ، على خطة العمل الشاملة المشتركة مع إيران.

في عام ٢٠١٥، صرّح كاميرون بأن أوباما يناديه " أخي "، ووصف "العلاقة الخاصة" بين واشنطن وويستمنستر بأنها "أقوى من أي وقت مضى". ^{[ ٢٤٤ ]} وفي مارس ٢٠١٦، انتقد أوباما رئيس الوزراء البريطاني لتشتت انتباهه بسبب التدخل في ليبيا، وهو انتقاد وُجّه أيضاً إلى الرئيس الفرنسي. ^{[ ٢٤٥ ]} وأرسل متحدث باسم مجلس الأمن القومي رسالة بريد إلكتروني غير مطلوبة إلى هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) للحد من الضرر الناجم عن ذلك، قائلاً إن "رئيس الوزراء ديفيد كاميرون كان شريكاً وثيقاً للرئيس بقدر ما كان له من شراكة". ^{[ ٢٤٦ ]}

شهدت الفترة القصيرة من العلاقات بين تيريزا ماي، التي عُيّنت حديثًا بعد استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وإدارة أوباما، توترًا دبلوماسيًا بسبب انتقاد جون كيري لإسرائيل في خطابٍ له. ^{[ 247 ]} وأصرّ أوباما على موقفه بأن المملكة المتحدة ستكون ذات أولوية منخفضة في محادثات التجارة الأمريكية بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وأنها ستكون "في آخر الصف". ^{[ 248 ]}

اختارت ماي بوريس جونسون وزيرًا للخارجية. وكان جونسون قد كتب مقالًا رأيًا أشار فيه إلى أصول أوباما الكينية ، وهو ما اعتبره النقاد عنصريًا. كما سبق له أن كتب مقالًا رأيًا عن هيلاري كلينتون تضمن عبارات ساخرة وُصفت بأنها متحيزة جنسيًا. ^{[ 249 ]} وبحلول الوقت الذي عينت فيه ماي جونسون، كانت كلينتون المرشحة الأوفر حظًا عن الحزب الديمقراطي في انتخابات انتخاب خليفة أوباما ، وبالتالي كانت لديها فرصة كبيرة لتصبح الرئيسة القادمة للولايات المتحدة. وأشار مسؤول رفيع في الحكومة الأمريكية إلى أن تعيين جونسون سيدفع الولايات المتحدة نحو مزيد من العلاقات مع ألمانيا على حساب العلاقة الخاصة مع المملكة المتحدة. ^{[ 250 ]}

في نهاية المطاف، وقبل مغادرته منصبه، صرّح أوباما بأن المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل كانت "أقرب شريك دولي" له طوال فترة رئاسته. ^{[ 251 ]} ورغم أن علاقة أوباما برئيسة الوزراء تيريزا ماي كانت فاترة، إلا أنه حافظ، بحسب التقارير، على علاقة ودية قوية مع أفراد العائلة المالكة البريطانية . ^{[ 252 ]}

بعد انتخاب دونالد ترامب ، سعت الحكومة البريطانية إلى إقامة تحالف وثيق مع إدارة ترامب . وقد أثارت جهود ماي للتقرب من ترامب جدلاً واسعاً في المملكة المتحدة. ^{[ 5 ]} وكانت ماي أول زعيمة عالمية تلتقي ترامب بعد تنصيبه . [ ^{253 ] [ 5 ] ووصف} مؤيدو ماي زيارتها بأنها محاولة لإعادة تأكيد "العلاقة الخاصة" التاريخية بين البلدين. ^{[ 5 ]} عُقد الاجتماع في البيت الأبيض واستمر نحو ساعة. ^{[ 253 ]}

تعرضت ماي لانتقادات في المملكة المتحدة ^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ] [ 257 ]} من قبل أعضاء جميع الأحزاب الرئيسية، بما في ذلك حزبها، لرفضها إدانة الأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب بشأن "حظر المسلمين" . ^{[ 254 ] [ 258 ] [ 256 ]} وكذلك لدعوتها لترامب، التي وُجهت إليه عام 2017، لزيارة دولة برفقة الملكة إليزابيث الثانية . ^{[ 259 ] [ 260 ]} لم يكن من المعتاد توجيه دعوة لزيارة دولة في وقت مبكر من الرئاسة، إلا أن ماي فعلت ذلك على أمل تعزيز العلاقات التجارية مع الولايات المتحدة قبل الموعد النهائي لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست). ^{[ 261 ]} وقّع أكثر من 1.8 مليون شخص على عريضة إلكترونية  رسمية للبرلمان جاء فيها أن " كراهية دونالد ترامب للنساء وفظاظته الموثقتين جيدًا تحرمه من أن تستقبله جلالة الملكة أو أمير ويلز "، ^{[ 262 ]} وقال جيريمي كوربين ، زعيم حزب العمال المعارض ، في جلسة استجواب رئيس الوزراء، إنه لا ينبغي الترحيب بترامب في بريطانيا "طالما أنه ينتهك قيمنا المشتركة بحظره المخزي على المسلمين وهجماته على حقوق اللاجئين والنساء"، ^{[ 263 ]} وأضاف أنه يجب منع ترامب من دخول المملكة المتحدة حتى يتم رفع حظر سفره. ^{[ 264 ] [ 260 ]} واتهمت البارونة وارسي ، الرئيسة السابقة لحزب المحافظين، ماي بـ"الخضوع" لترامب، الذي وصفته بأنه "رجل لا يحترم النساء، ويحتقر الأقليات، ولا يُقدّر مجتمعات المثليين، ولا يُظهر أي تعاطف واضح مع الضعفاء، وسياساته متجذرة في خطاب مثير للفتنة". ^{[ 265 ] [ 266 ]} كما دعا عمدة لندن صادق خان وزعيمة حزب المحافظين في اسكتلندا، روث ديفيدسون ، إلى إلغاء الزيارة. ^{[ 267 ] [ 265 ]} تم تخفيض مستوى دعوة ترامب لاحقًا إلى "زيارة عمل" بدلاً من "زيارة دولة"؛ ^{[ 268 ] جرت} الزيارة في يوليو 2018 وتضمنت لقاءً مع الملكة، ولكن ليس المراسم والفعاليات المصاحبة لزيارة دولة كاملة.^{259 ]}

على الرغم من جهود ماي لإقامة علاقة عمل مثمرة مع ترامب، فقد وُصفت علاقتهما بأنها "مختلة وظيفيًا". ^{[ 269 ]} وقد ورد أن ترامب اعتاد مقاطعة ماي في مكالماتهما الهاتفية. ^{[ 269 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2017، أعاد ترامب نشر تغريدة معادية للمسلمين من جماعة "بريطانيا أولاً " اليمينية المتطرفة . لاقت هذه الخطوة إدانة واسعة من مختلف الأطياف السياسية البريطانية، وصرحت ماي، عبر متحدث باسمها، بأن "تصرف الرئيس كان خاطئاً". ^{[ 270 ]} ورداً على ذلك، غرد ترامب قائلاً: "لا تركزوا عليّ، ركزوا على الإرهاب الإسلامي المتطرف المدمر الذي يحدث داخل المملكة المتحدة، فنحن بخير!". ^{[ 271 ]} أدى الخلاف بين ترامب وماي إلى إضعاف صورة "العلاقة الخاصة" القوية في ظل قيادة ماي، وقوض جهودها الرامية إلى بناء صورة لعلاقة وثيقة مع الولايات المتحدة لتسهيل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست). ورأى البعض أن تغريدات ترامب ألحقت ضرراً بالغاً بالعلاقة الخاصة. ^{[ 272 ] [ 273 ] [ 274 ] [ 275 ] [ 276 ] [ 277 ] [ 278 ] [ 279 ] [ 280 ]}

في فبراير 2018، وفي محاولةٍ منه لدحض دعوات بعض أعضاء الحزب الديمقراطي الأمريكي لتوفير الرعاية الصحية الشاملة، غرّد ترامب قائلاً : " يتظاهر آلاف الأشخاص في المملكة المتحدة لأن نظامهم الصحي الشامل مُفلس ولا يعمل". ^{[ 281 ]} كان انتقاد ترامب لهيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) غير دقيق؛ فالاحتجاجات التي أشار إليها ترامب في المملكة المتحدة كانت في الواقع تطالب بتحسين خدمات هيئة الخدمات الصحية الوطنية وزيادة تمويلها، ولم تكن معارضةً للهيئة أو لنظام الرعاية الصحية الشاملة في بريطانيا. ^{[ 281 ] [ 282 ]} وقد زادت هذه التغريدة من توتر العلاقة بين ترامب وماي، وردّت ماي معربةً عن فخرها بنظام الرعاية الصحية في المملكة المتحدة. ^{[ 283 ] [ 284 ]}

في يناير/كانون الثاني 2018، وفي مقابلة تلفزيونية مع بيرس مورغان ، انتقد ترامب نهج ماي في مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مما زاد من توتر علاقته بها. ^{[ 284 ]} وفي قمة مجموعة السبع عام 2018 ، وجّه ترامب انتقادات لاذعة لماي بشكل متكرر. وعلى الرغم من ذلك، صرّحت ماي بأن علاقتها بترامب لا تزال قوية. ^{[ 285 ]} وفي قمة بروكسل عام 2018 ، سعت ماي إلى استمالة ترامب من خلال دعم شكواه من أن أعضاء آخرين في حلف الناتو لم يلتزموا بمستويات معينة من تمويل الدفاع. ^{[ 286 ]}

عقب قمة بروكسل، قام ترامب بأول زيارة رئاسية له إلى المملكة المتحدة. وجاءت زيارته في فترة عصيبة من المناخ السياسي البريطاني، سبقتها اضطرابات كبيرة بالنسبة لماي. فقد واجهت معارضة شديدة لخططها بشأن "بريكست ناعم"، مما أدى إلى استقالات عديدة في صفوف وزراء حكومتها. ^{[ 287 ] [ 288 ] [ 289 ]} وخلال زيارته، وفي مقابلة مع صحيفة "ذا صن" ، انتقد ترامب مجدداً تعامل ماي مع مفاوضات البريكست، مصرحاً بأن مقترحها سيقضي على الأرجح على فرص إبرام اتفاقية تجارية بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ^{[ 289 ] [ 288 ]} وقد ألحقت هذه التصريحات مزيداً من الضرر بماي التي كانت تعاني أصلاً من ضغوط كبيرة. ^{[ 288 ]} كما أشاد ترامب ببوريس جونسون (خصم ماي السياسي الذي استقال مؤخراً من حكومتها)، بل وذهب إلى حدّ التلميح إلى أن جونسون سيكون رئيساً جيداً للوزراء. ^{[ 289 ] [ 288 ]} رأت مجلة فانيتي فير أن "العلاقة الخاصة" قد "تدهورت إلى كارثة" في عهد ماي وترامب. ^{[ 290 ]}

ازدادت العلاقات بين المملكة المتحدة وإدارة ترامب توترًا في عام 2019، بعد تسريب عدد من البرقيات الدبلوماسية السرية التي كتبها السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة، كيم داروش ، إلى صحيفة "ميل أون صنداي" . ^{[ 291 ] [ 292 ] [ 293 ]} في البرقيات الموجهة إلى وزارة الخارجية، والتي يعود تاريخها إلى الفترة من 2017 إلى 2019، وصف داروش إدارة ترامب بأنها "مختلة وظيفيًا بشكل فريد" و"غير كفؤة"، وأن ترامب "ينضح بانعدام الأمان". ونصحت البرقيات المسؤولين الأمريكيين بأن التعامل مع ترامب يتطلب منهم "تبسيط وجهات نظرهم، بل والتحدث بصراحة". ^{[ 291 ] [ 292 ]} كما كتب داروش أن موقف ترامب تجاه إيران كان يتغير باستمرار، على الأرجح لاعتبارات سياسية. ^{[ 291 ]} بعد تسريب المذكرات، قال ترامب إن داروش "لم يخدم المملكة المتحدة جيدًا" وانتقد ماي. دافعت ماي عن داروش، مصرحةً بأن "الحكم الرشيد يعتمد على قدرة الموظفين العموميين على تقديم المشورة الكاملة والصريحة"؛ في حين انتقد سياسيون بريطانيون آخرون، مثل نايجل فاراج وليام فوكس ، داروش. ^{[ 294 ]} وبعد رفض بوريس جونسون الدفاع عن داروش في مناظرة انتخابات قيادة حزب المحافظين لعام 2019 ، وتصريح ترامب بأنه سيرفض التعامل مع داروش، استقال السفير. ^{[ 293 ]} وأشادت كل من ماي وكوربين بخدمة داروش في مجلس العموم، وأعربتا عن أسفهما لاستقالته تحت ضغط من الولايات المتحدة. ^{[ 295 ]}

بعد استقالة ماي، فاز بوريس جونسون بزعامة الحزب بتأييد ترامب، ^{[ 296 ]} وأصبح رئيسًا للوزراء. أشاد ترامب بجونسون كرئيس للوزراء، واحتفى بالمقارنات التي عُقدت بينه وبين جونسون، مصرحًا: "رجلٌ كفء. إنه قوي وذكي. يُطلقون عليه لقب "ترامب بريطانيا". هناك من يقول إن هذا أمرٌ جيد." ^{[ 297 ]} في الواقع، أطلق بعض المحللين والنقاد على جونسون لقب "ترامب البريطاني". ^{[ 298 ]} مع ذلك، يختلف بوريس جونسون اختلافًا كبيرًا في السياسة الاجتماعية، فهو أكثر ليبرالية اجتماعيًا. قبل توليه رئاسة الوزراء وبعدها، أثنى جونسون على ترامب. ^{[ 299 ]}

في مطلع نوفمبر، ومع استعداد المملكة المتحدة لانطلاق حملتها الانتخابية العامة لعام 2019 ، أعلن ترامب دعمه لجونسون وحزب المحافظين، مصرحًا لإذاعة LBC اللندنية بأن حكومة بقيادة زعيم المعارضة جيريمي كوربين وحزبه العمالي ستكون "سيئة للغاية لبلادكم... ستجركم إلى أماكن سيئة للغاية". ^{[ 300 ]} وفي المقابلة نفسها، أشاد ترامب بجونسون واصفًا إياه بأنه "رجل رائع" و"الشخص المناسب تمامًا لهذه المرحلة". ^{[ 300 ]} وخلال الحملة الانتخابية، بدا جونسون حريصًا على النأي بنفسه عن ترامب، الذي وُصف بأنه "غير محبوب بتاتًا في المملكة المتحدة"، حيث أظهرت استطلاعات الرأي التي أُجريت خلال فترة رئاسته أن ثقة المواطنين البريطانيين بترامب وتأييدهم له متدنية. ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]}

كان يُنظر إلى ترامب وجونسون، وكلاهما يُعتبران من الشعبويين ، على أنهما يتمتعان بعلاقة ودية بشكل عام. ^{[ 305 ]} ورأى المحللون أن الزعيمين يتشابهان في بعض الجوانب الأسلوبية. ^{[ 306 ]} واعتُبر جونسون وكأنه يبذل جهدًا مُتعمدًا لكسب ودّ ترامب. ^{[ 306 ]} وذكرت صحيفة بوليتيكو لاحقًا، نقلاً عن مسؤول سابق في البيت الأبيض، أن جونسون، قبل أن يصبح رئيسًا للوزراء، عمل بنشاط على كسب ود ترامب أثناء توليه منصب وزير الخارجية، وذلك من خلال كسب ود بعض كبار مساعدي الرئيس، ولا سيما ستيفن ميلر . وزعم المسؤول السابق في البيت الأبيض أن جونسون عقد اجتماعات خاصة سرية مع ميلر خلال رحلة إلى واشنطن العاصمة. ^{[ 307 ]} كما ذكرت بوليتيكو أن جونسون وترامب أصبحا على علاقة وثيقة لدرجة أن ترامب زوّد جونسون برقم هاتفه الشخصي . ^{[ 307 ]} وتشارك جونسون وترامب رغبة مشتركة في رؤية المملكة المتحدة تُقدم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست) بشكل سريع. وكان ترامب قد انتقد سابقاً نهج ماي تجاه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، معتبراً إياه مطولاً وحذراً للغاية. ^{[ 306 ]}

في قمة الناتو بلندن في ديسمبر/كانون الأول 2019 ، ظهر جونسون في مقطع فيديو وهو يسخر من ترامب خلال حديث مع الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون ، ورئيس الوزراء الهولندي مارك روته ، ورئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو ، والأميرة آن . ^{[ 308 ]} بعد انتشار الفيديو، انتقد ترامب ترودو ووصفه بـ"المنافق"، لكنه لم ينتقد جونسون أو أيًا من القادة الآخرين. ^{[ 309 ]}

بعد هزيمة ترامب أمام جو بايدن في الانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2020 ، صرّح بن والاس، وزير الدفاع البريطاني ، بأنه سيفتقد دونالد ترامب، واصفًا إياه بالصديق الوفي لبريطانيا. ^{[ 310 ]} وبعد هجوم 6 يناير/كانون الثاني على مبنى الكابيتول الأمريكي ، قبل أربعة عشر يومًا فقط من الموعد المقرر لمغادرة ترامب منصبه، أدان جونسون علنًا تصرفات ترامب المتعلقة بالحادث، متهمًا إياه بتشجيع منفذي الهجوم. ^{[ 311 ]}

خسر ترامب انتخابات الرئاسة الأمريكية لعام 2020. ^{[ 312 ]} بعد إعلان فوز المرشح الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات في 7 نوفمبر، أصدر جونسون بيانًا هنأه فيه. ^{[ 305 ]} وأشار جونسون إلى أنه يتطلع إلى العمل مع بايدن على الأولويات المشتركة، مثل تغير المناخ والأمن التجاري، وأعلن اعتقاده بأن الولايات المتحدة هي الحليف الأهم للمملكة المتحدة. ^{[ 305 ]} وخلال حملته الرئاسية، أفادت التقارير أن بايدن وفريقه لم يتواصلوا مع مسؤولين بريطانيين، إذ فضلوا تجنب التحدث مع مسؤولين أجانب لتفادي اتهامات التواطؤ مع قوى أجنبية في حال تدخلت أي دولة في الانتخابات الأمريكية. ^{[ 313 ]} وفي 10 نوفمبر، أجرى جونسون مكالمة هاتفية تهنئة مع بايدن. ^{[ 314 ]}

تولت ليز تراس منصب رئيسة وزراء المملكة المتحدة في 6 سبتمبر/أيلول 2022. وصرح الرئيس بايدن في تغريدة تهنئة بأنه يتطلع إلى "تعميق العلاقة الخاصة" بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، وإعادة تأكيد التزامهما بدعم أوكرانيا . ^{[ 330 ]} وفي خروج عن المألوف، لم تكن أول مكالمة هاتفية أجرتها تراس كرئيسة للوزراء مع البيت الأبيض، بل اختارت التحدث إلى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي قبل الاتصال ببايدن في وقت لاحق من ذلك المساء. ^{[ 331 ]}

تولى ريشي سوناك منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة في 25 أكتوبر/تشرين الأول 2022. وفي ذلك اليوم، اتصل به الرئيس بايدن لتهنئته على تعيينه، كما اتفقا على دعم أوكرانيا والحفاظ على اتفاقية الجمعة العظيمة . وتحدثا أيضًا عن التعاون بين البلدين، مثل مبادرة التعاون بين الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة (AUKUS) . ^{[ 332 ] [ 333 ]} وفي مارس/آذار 2023، التقيا - إلى جانب رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز - في قمة AUKUS في سان دييغو (حيث سأل بايدن سوناك مازحًا عما إذا كان بإمكانه زيارة منزله في كاليفورنيا). ^{[ 334 ] [ 335 ]}

تولى كير ستارمر منصب رئيس وزراء المملكة المتحدة في 5 يوليو 2024. وعقد أول لقاء مباشر له مع الرئيس بايدن في واشنطن العاصمة في 10 يوليو 2024 بالتزامن مع قمة الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لحلف الناتو . ^{[ 336 ]}

عقب انتخاب دونالد ترامب ، أصدر ستارمر بياناً يهنئه فيه، مؤكداً على المكانة الأسطورية للعلاقة الخاصة ومسلطاً الضوء على ضرورة العمل مع الإدارة الجديدة.

التقى ترامب وستارمر قبل انتخاب الأول رئيساً في مار-أ-لاغو ، حيث تناولا العشاء معاً.

بعد فوز ترامب، عيّن رجل الأعمال وارن ستيفنز مرشحاً لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى المملكة المتحدة، بانتظار مصادقة مجلس الشيوخ. ثم عيّن ستارمر اللورد بيتر ماندلسون سفيراً للولايات المتحدة، وتولى منصبه بعد فترة وجيزة من تنصيب ترامب.

تم تنصيب ترامب في 20 يناير 2025، ليصبح رسمياً رئيساً، وتم تعيين ماندلسون سفيراً رسمياً بعد أقل من شهر.

بدا أن ترامب، المشهور بوعوده الواسعة بفرض تعريفات جمركية، يتجنب فرض ضرائب على السلع البريطانية، قائلاً إنها "غير مناسبة"، ولكن من المحتمل التوصل إلى اتفاق بينهما. ^{[ 337 ]}

زار ستارمر البيت الأبيض في السابع من فبراير، وحمل معه دعوة من الملك تشارلز الثالث لزيارة دولة ثانية إلى المملكة المتحدة في وقت لاحق. وناقش الزعيمان في ذلك اليوم إمكانية إبرام اتفاقية تجارية بين البلدين.

خلال خطاب ترامب في "يوم التحرير" الذي فرض فيه تعريفات جمركية على العديد من الدول، فرضت الولايات المتحدة رسميًا تعريفة جمركية بنسبة 10% على المملكة المتحدة، و25% على جميع واردات السيارات الأجنبية، بما فيها تلك القادمة من المملكة المتحدة. وردّ ستارمر قائلًا إن على المملكة المتحدة التحلي بالهدوء في ردّها، ثم وضع لاحقًا خططًا لقائمة تضم 417 سلعة قد تخضع لتعريفات جمركية مماثلة.

جرت الزيارة الرسمية في الفترة من 16 إلى 17 سبتمبر. استضاف الملك تشارلز الثالث ترامب ، وفي نهاية المطاف تم التوصل إلى اتفاق تجاري بين البلدين.

في سبتمبر 2025، أُقيل ماندلسون من منصبه كسفير للولايات المتحدة بسبب الكشف عن طبيعة علاقته مع جيفري إبستين . ^{[ 338 ]}

تصاعدت التوترات بشكل أكبر في أوائل عام 2026 بعد أن انتقد ترامب حلفاء الناتو لزعمهم إبقاء قواتهم "خلف خطوط المواجهة" خلال الحرب في أفغانستان ، وهي تصريحات فُسِّرت على نطاق واسع في المملكة المتحدة على أنها تشير إلى القوات البريطانية، ما أثار انتقادات من سياسيين وقدامى محاربين بريطانيين ^{[ 339 ]} . كما توترت العلاقات بسبب الخلافات حول سياسة الولايات المتحدة تجاه غرينلاند ، وهي منطقة تتمتع بالحكم الذاتي تابعة لمملكة الدنمارك ، حليفة المملكة المتحدة ^{[ 340 ]} .

أدى إصرار ستارمر على الحفاظ على العلاقة الخاصة إلى إدلائه بتصريحات حول تصرفات ترامب في فنزويلا ^{[ 341 ]} كانت مناقضة عمومًا للرأي العام ورأي الحزب. ^{[ 342 ]} أعرب 47% من البريطانيين عن استيائهم من تعامل ستارمر مع الهجمات في يناير 2026: ^{[ 343 ]} ولا يزال ترامب نفسه يتمتع بشعبية متدنية للغاية لدى الجمهور البريطاني، حيث بلغت نسبة تأييده -35 نقطة. أما النظرة الأمريكية لستارمر فهي محايدة إلى حد كبير، ولا يعرفه سوى أقل من نصف الشعب الأمريكي اعتبارًا من يناير 2026. ^{[ 344 ]} وقد شهدت فترة رئاسة ستارمر تصاعدًا في العداء تجاه أمريكا، ^{[ 345 ]} ويعود ذلك بشكل كبير إلى السياسة الخارجية الأمريكية. ^{[ 346 ]}

في فبراير ومارس 2026، أعرب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن أسفه لحالة "العلاقة الخاصة" مع المملكة المتحدة، مصرحًا بأن العلاقة "ليست كما كانت"، وأن رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر "لم يكن متعاونًا". جاء ذلك عقب رفض ستارمر استخدام القواعد العسكرية البريطانية في الضربات الجوية الأمريكية على إيران . ^{[ 9 ]} وفي فبراير 2026، صرّح السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة، كريستيان تيرنر ، بأن مصطلح "العلاقة الخاصة" المستخدم بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة "يحمل طابعًا حنينيًا، وينظر إلى الماضي، ويحمل معه الكثير من التداعيات". ^{[ 347 ]} وأضاف: "أعتقد أن هناك دولة واحدة تربطها علاقة خاصة بالولايات المتحدة، وهي على الأرجح إسرائيل ". ^{[ 347 ]} وقد أدلى بهذه التصريحات قبيل الضربات الأمريكية الإسرائيلية على إيران التي أدت إلى حرب إيران عام 2026. ^{[ 347 ]}

في أبريل 2026، قام تشارلز الثالث بزيارة دولة رسمية إلى الولايات المتحدة . ^{[ 348 ]}

بعد تعيينه رئيساً للوزراء في 20 يوليو 2026، أجرى آندي بورنهام مكالمة هاتفية مع الرئيس دونالد ترامب، وكانت هذه أول مكالمة يجريها بورنهام مع زعيم أجنبي. ودعا بورنهام ترامب إلى مانشستر. ^{[ 349 ]}

أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب عام 1942، بعد هجوم بيرل هاربر وقبل وصول القوات الأمريكية وترويج تشرشل المكثف للعلاقة الخاصة بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي، أن الاتحاد السوفيتي، حليف بريطانيا في زمن الحرب ، كان لا يزال يحظى بشعبية أكبر من الولايات المتحدة لدى 62% من البريطانيين. مع ذلك، لم يزر الولايات المتحدة سوى 6% منهم، ولم يعرف سوى 35% منهم أي أمريكيين شخصيًا. ^{[ 351 ]} في عام 1969، كانت الولايات المتحدة، إلى جانب دول الكومنولث ، تُعتبر أهم صلة خارجية بالنسبة للجمهور البريطاني، بينما جاءت أوروبا في المرتبة الثالثة بفارق كبير. وبحلول عام 1984، وبعد عقد من انضمام بريطانيا إلى المجموعة الاقتصادية الأوروبية ، اختار البريطانيون أوروبا باعتبارها الأهم بالنسبة لهم. ^{[ 352 ]}

كشفت استطلاعات الرأي البريطانية خلال الحرب الباردة عن مشاعر متضاربة تجاه الولايات المتحدة. لم يحظَ اتفاق تاتشر عام 1979 بشأن نشر صواريخ كروز الأمريكية في بريطانيا إلا بموافقة 36% فقط من البريطانيين، وارتفعت نسبة من لا يثقون بقدرة الولايات المتحدة على التعامل بحكمة مع الشؤون العالمية من 38% عام 1977 إلى 74% عام 1984، حيث طالب 49% بإزالة القواعد النووية الأمريكية من بريطانيا، بينما أيّد 50% إعادة صواريخ كروز التي تسيطر عليها الولايات المتحدة إلى الولايات المتحدة. في الوقت نفسه، أيّد 59% من البريطانيين الردع النووي لبلادهم ، مع اعتقاد 60% منهم بضرورة اعتماد بريطانيا على الأسلحة النووية والتقليدية على حد سواء، في حين عارض 66% نزع السلاح النووي من جانب واحد . كما عارض 53% من البريطانيين تفكيك غواصات بولاريس التابعة للبحرية الملكية . كان 70% من البريطانيين لا يزالون يعتبرون الأمريكيين جديرين بالثقة إلى حد كبير أو إلى حد ما، وفي حالة الحرب، كان الأمريكيون الحليف الذي يُعتمد عليه بشكل كبير لنجدة بريطانيا والمخاطرة بأمنهم من أجل أمنها. كما كانا البلدين الأكثر تشابهًا في القيم الأساسية مثل الاستعداد للقتال من أجل الوطن وأهمية الحرية. ^{[ 352 ]}

في عام 1986، أعرب 71% من البريطانيين، الذين شملهم استطلاع رأي أجرته مؤسسة موري في اليوم التالي لقصف ريغان لليبيا ، عن معارضتهم لقرار تاتشر بالسماح باستخدام قواعد سلاح الجو الملكي البريطاني ، بينما عارض ثلثا المشاركين في استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب القصف نفسه، وهو ما يخالف الرأي العام الأمريكي. ^{[ 353 ]} وسُجّل أدنى مستوى لشعبية بريطانيا في الولايات المتحدة عام 1994، خلال فترة الانقسام حول حرب البوسنة ، حيث اعتبر 56% من الأمريكيين الذين شملهم الاستطلاع البريطانيين حلفاء مقربين. ^{[ 354 ] [ 355 ]}

في استطلاع رأي أجرته مؤسسة هاريس عام 1997 ونُشر بعد انتخاب بلير، اعتبر 63% من سكان الولايات المتحدة بريطانيا حليفًا وثيقًا، بزيادة قدرها 1% عن عام 1996، مما يؤكد استمرار العلاقة "الخاصة" طويلة الأمد مع حلفاء أمريكا عبر الأطلسي. ^{[ 356 ]} احتلت كندا المرتبة الأولى بنسبة 73%، بينما جاءت أستراليا في المرتبة الثالثة بنسبة 48%. ^{[ 357 ]} مع ذلك، كان الوعي الشعبي بالرابط التاريخي يتلاشى في بريطانيا. ففي استطلاع رأي أجرته مؤسسة غالوب عام 1997، أعرب 60% من البريطانيين عن أسفهم لنهاية الإمبراطورية ، بينما أبدى 70% فخرهم بالماضي الإمبراطوري، وافترض 53% خطأً أن الولايات المتحدة لم تكن يومًا مستعمرة بريطانية . ^{[ 358 ]}

في عام ١٩٩٨، أفاد ٦١٪ من البريطانيين الذين استطلعت آراؤهم مؤسسة ICM أنهم يعتقدون أن لديهم قواسم مشتركة مع المواطنين الأمريكيين أكثر مما لديهم مع بقية أوروبا. وعارض ٦٤٪ منهم عبارة "بريطانيا تفعل ما تأمرنا به الحكومة الأمريكية". كما أيدت أغلبية البريطانيين دعم بلير لاستراتيجية بيل كلينتون بشأن العراق ، حيث قال ٤٢٪ إنه يجب اتخاذ إجراءات لإسقاط صدام حسين ، بينما فضل ٢٤٪ منهم العمل الدبلوماسي، و٢٤٪ آخرون العمل العسكري. وأعربت أغلبية البريطانيين الذين تبلغ أعمارهم ٢٤ عامًا فأكثر عن استيائهم من دعم بلير لكلينتون في فضيحة مونيكا لوينسكي . ^{[ ٣٥٩ ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري عام 2006 للرأي العام الأمريكي أن بريطانيا، بوصفها "حليفًا في الحرب على الإرهاب"، حظيت بنظرة إيجابية أكثر من أي دولة أخرى، حيث اعتبر 76% من الأمريكيين المستطلعة آراؤهم البريطانيين "حليفًا في الحرب على الإرهاب" وفقًا لتقارير راسموسن. ^{[ 360 ]} ووفقًا لمؤسسة هاريس التفاعلية، اعتبر 74% من الأمريكيين بريطانيا العظمى "حليفًا وثيقًا في حرب العراق"، متقدمةً بفارق كبير على كندا التي احتلت المرتبة التالية بنسبة 48%.

أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة بوبولوس لصالح صحيفة التايمز في يونيو/حزيران 2006 أن نسبة البريطانيين الذين يوافقون على أن "من المهم لأمن بريطانيا على المدى الطويل أن تكون لنا علاقة وثيقة ومميزة مع أمريكا" قد انخفضت إلى 58% (من 71% في أبريل/نيسان)، وأن 65% يعتقدون أن "مستقبل بريطانيا مرتبط بأوروبا أكثر من أمريكا". ^{[ 361 ]} في المقابل، وافق 44% فقط على أن "أمريكا قوة خير في العالم". وفي استطلاع لاحق خلال الصراع الإسرائيلي اللبناني، وجد 63% من البريطانيين أن المملكة المتحدة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا جدًا بالولايات المتحدة. ^{[ 362 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته مجلة الإيكونوميست عام 2008 أن آراء البريطانيين تختلف اختلافًا كبيرًا عن آراء الأمريكيين عند سؤالهم عن مواضيع الدين والقيم والمصلحة الوطنية. وقد علّقت مجلة الإيكونوميست قائلةً:

بالنسبة للعديد من البريطانيين، المتشبعين بتقاليد الالتفاف حول بريطانيا في الحرب العالمية الثانية، تُعدّ هذه العلاقة الخاصة كنزًا ثمينًا. بالنسبة لونستون تشرشل، [...] كانت رابطةً متينةً توطدت في ساحة المعركة. عشية حرب العراق، بينما كانت بريطانيا تستعد للقتال إلى جانب أمريكا، تحدث توني بلير عن "الثمن الباهظ" الذي يجب أن تكون بريطانيا مستعدة لدفعه للحفاظ على هذه العلاقة. أما في أمريكا، فالأمر ليس بنفس القدر من الحساسية. بل إن السياسيين الأمريكيين يُكثرون من استخدام هذا المصطلح، مُتباهين بعلاقاتهم "الخاصة" مع إسرائيل وألمانيا وكوريا الجنوبية، وغيرها. يقول السير كريستوفر ماير، السفير البريطاني السابق في واشنطن، ساخرًا: "إذا ذكرتَ العلاقة الخاصة للأمريكيين، سيقولون نعم، إنها علاقة خاصة حقًا ". ^{[ 363 ]}

في يناير 2010، أظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة ليفلين لصالح منظمة أتلانتيك بريدج أن 57% من الأمريكيين يعتبرون العلاقة الخاصة مع بريطانيا أهم شراكة ثنائية في العالم، بينما عارض ذلك 2%. ورأى 60% من الأمريكيين أن بريطانيا هي الدولة الأكثر ترجيحًا لدعم الولايات المتحدة في الأزمات، وجاءت كندا في المرتبة الثانية بنسبة 24%، وأستراليا في المرتبة الثالثة بنسبة 4%. ^{[ 364 ] [ 365 ]}

في مايو/أيار 2010، كشف استطلاع رأي أجرته مؤسسة YouGov في المملكة المتحدة أن 66% من المشاركين لديهم نظرة إيجابية تجاه الولايات المتحدة، وأن 62% منهم يوافقون على أن أمريكا هي الحليف الأهم لبريطانيا. مع ذلك، أظهر الاستطلاع أيضاً أن 85% من المواطنين البريطانيين يعتقدون أن المملكة المتحدة لا تملك تأثيراً يُذكر، أو لا تملك أي تأثير على الإطلاق، على السياسات الأمريكية، وأن 62% يعتقدون أن أمريكا لا تراعي المصالح البريطانية. ^{[ 366 ]} وفي استطلاع رأي آخر أجرته YouGov في سبتمبر/أيلول 2016، تبين أن 57% ما زالوا يؤمنون بالعلاقة الخاصة بين البلدين، بينما 37% لا يؤمنون بها. ^{[ 367 ]}

في استطلاع رأي أجراه مركز بيو للأبحاث عام 2021، اختار 31% من المشاركين الأمريكيين بريطانيا كأقرب شريك لهم في السياسة الخارجية، مما جعلها الخيار الأكثر اختياراً بفارق كبير (وجاءت كندا في المرتبة الثانية بفارق كبير بنسبة 13%). ^{[ 368 ]}

في سبتمبر 2024، أجرت مؤسسة إيمرسون كوليدج لاستطلاعات الرأي استطلاعًا نيابةً عن رابطة علماء مارشال لقياس تصورات الجمهور للعلاقة الخاصة بين الولايات المتحدة والمملكة المتحدة مقارنةً بالعلاقات الدولية الأخرى. ^{[ 369 ]} شمل الاستطلاع 1100 مقيم في الولايات المتحدة. أظهرت النتائج أن 36% من المقيمين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا يصنفون الصين في مرتبة أعلى من المملكة المتحدة كأهم شريك استراتيجي للولايات المتحدة. في المقابل، لم تتجاوز نسبة من يحملون هذا الرأي من المقيمين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا 4%. كما اعتبر 27% من المشاركين الشباب المملكة المتحدة الحليف الأهم للولايات المتحدة، بينما بلغت هذه النسبة 57% بين المشاركين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا. وعلى الرغم من هذه النتائج، فإن غالبية المشاركين يرون أن هذه العلاقة "مهمة للغاية" اليوم. إلا أن هذا يعكس مجددًا الاختلافات الديموغرافية، حيث بلغت نسبة من يحملون هذا الرأي 44% بين الأمريكيين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، مقارنةً بـ 74% بين الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا.

عقب غزو العراق عام 2003 ، انتقدت شخصيات بريطانية رفيعة المستوى رفض الحكومة الأمريكية الاستماع إلى النصائح البريطانية بشأن خطط ما بعد الحرب للعراق ، وتحديداً سياسة اجتثاث البعث التي انتهجتها سلطة الائتلاف المؤقتة، والأهمية البالغة لمنع الفراغ السياسي الذي نشأ فيه التمرد آنذاك. وصرح وزير الدفاع البريطاني آنذاك ، جيف هون، بأن المملكة المتحدة "خسرت النقاش" مع إدارة بوش حول إعادة إعمار العراق. ^{[ 370 ]}

تبين لاحقًا زيف تأكيدات الولايات المتحدة للمملكة المتحدة بأن رحلات " التسليم الاستثنائي " لم تهبط قط على الأراضي البريطانية، وذلك بعد أن أثبتت السجلات الأمريكية الرسمية هبوط هذه الرحلات في دييغو غارسيا مرارًا وتكرارًا. ^{[ 371 ]} وقد شكل هذا الكشف إحراجًا لوزير الخارجية البريطاني ديفيد ميليباند، الذي اعتذر للبرلمان. ^{[ 372 ] [ 373 ]}

في عام ٢٠٠٣، ضغطت الولايات المتحدة على المملكة المتحدة للموافقة على معاهدة تسليم المجرمين ، والتي زعم مؤيدوها أنها تسمح بمتطلبات تسليم متساوية بين البلدين. ^{[ ٣٧٤ ] [ ٣٧٥ ]} بينما جادل المنتقدون بأن المملكة المتحدة ملزمة بتقديم أدلة قوية ظاهريًا أمام المحاكم الأمريكية قبل الموافقة على التسليم ^{[ ٣٧٦ ] [ ٣٧٧ ]} ، وأن تسليم المجرمين من المملكة المتحدة إلى الولايات المتحدة هو مجرد قرار إداري، دون الحاجة إلى أدلة ظاهرية . ^{[ ٣٧٨ ]} وقد تم تطبيق ذلك كإجراء لمكافحة الإرهاب في أعقاب هجمات ١١ سبتمبر ٢٠٠١. ولكن سرعان ما استخدمته الولايات المتحدة لتسليم ومحاكمة عدد من رجال الأعمال البارزين في لندن (مثل " ثلاثة نات ويست" وإيان نوريس ^{[ ٣٧٩ ]} ) بتهم الاحتيال. وقد أُجريت مقارنات بين هذا الموقف وبين إيواء الأمريكيين لمتطوعي الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت في الفترة من السبعينيات إلى التسعينيات، ورفضهم المتكرر لتسليمهم إلى بريطانيا. ^{[ 380 ]} كما أثارت وفاة هاري دان، الذي قُتل على يد زوجة ضابط في وكالة المخابرات المركزية الأمريكية في 27 أغسطس/آب 2019، انتقادات لمعاهدة تسليم المجرمين، بعد أن عادت آن ساكولاس، المتهمة، إلى الولايات المتحدة وادّعت الحصانة الدبلوماسية ضد التهم الموجهة إليها. ^{[ 381 ]}

في 30 سبتمبر/أيلول 2006، صادق مجلس الشيوخ الأمريكي بالإجماع على معاهدة 2003. وقد تأخرت عملية التصديق بسبب شكاوى من بعض الجماعات الأيرلندية الأمريكية من أن المعاهدة ستخلق مخاطر قانونية جديدة للمواطنين الأمريكيين المعارضين للسياسة البريطانية في أيرلندا الشمالية . ^{[ 382 ]} وقد أدانت صحيفة "ذا سبيكتاتور" التأخير الذي دام ثلاث سنوات ووصفته بأنه "خرق مروع لعلاقة طال أمدها". ^{[ 383 ]}

كما رفضت الولايات المتحدة الانضمام إلى أولوية أخرى لحكومة بلير، وهي المعاهدة التي أنشأت المحكمة الجنائية الدولية . ^{[ 384 ]}

أدت النزاعات التجارية وما يصاحبها من مخاوف بشأن الوظائف في بعض الأحيان إلى توتر العلاقة الخاصة بين البلدين. وقد اتُهمت الولايات المتحدة باتباع سياسة تجارية عدوانية من خلال استخدام قواعد منظمة التجارة العالمية أو تجاهلها . ومن أبرز الجوانب التي سببت أكبر قدر من الصعوبة للمملكة المتحدة، الطعن الناجح في حماية صغار مزارعي الموز في جزر الهند الغربية من الشركات الأمريكية الكبرى مثل مجموعة أمريكان فاينانشال غروب ، ^{[ 385 ]} والتعريفات الجمركية المرتفعة على منتجات الصلب البريطانية. ^{[ 386 ]} في عام 2002، ندد بلير بفرض بوش تعريفات جمركية على الصلب ووصفها بأنها "غير مقبولة وغير مبررة وخاطئة"، ولكن على الرغم من أن شركة كوروس ، أكبر شركة بريطانية لصناعة الصلب ، دعت إلى الحماية من الإغراق من قبل الدول النامية ، فقد حث اتحاد الصناعات البريطانية الحكومة على عدم الدخول في "معاملة بالمثل". ^{[ 387 ]}