Helmut Kohl

وُلد كول في 3 أبريل 1930 في لودفيغسهافن . وكان الطفل الثالث لهانز كول (3 يناير 1887 - 19 أكتوبر 1975)، ^{[ 5 ]} وهو جندي سابق في الجيش البافاري وموظف مدني، وزوجته سيسيليا ( ني شنور؛ 17 نوفمبر 1892 - 1 أغسطس 1977).

كانت عائلة كول محافظة وكاثوليكية، وظلت موالية لحزب الوسط الكاثوليكي قبل عام 1933 وبعده. توفي شقيقه الأكبر أثناء خدمته في الفيرماخت خلال الحرب العالمية الثانية عن عمر يناهز 18 عامًا في عام 1944. ^{[ 6 ]} في سن العاشرة، انضم كول، كمعظم الأطفال في ألمانيا آنذاك، إلى منظمة الشباب الألماني ( Deutsches Jungvolk) ، وهي فرع من منظمة شباب هتلر . في سن الخامسة عشرة، في 20 أبريل 1945، أدى كول اليمين في منظمة شباب هتلر على يد قائدها أرتور أكسمان في بيرشتسغادن ، قبل أيام قليلة من نهاية الحرب، حيث كانت العضوية إلزامية لجميع الفتيان في سنه. كما تم تجنيد كول للخدمة العسكرية في عام 1945؛ لكنه لم يشارك في أي قتال، وهو ما وصفه لاحقًا بأنه "رحمة الولادة المتأخرة" (بالألمانية: Gnade der späten Geburt ). ^{[ 7 ]}

التحق كول بمدرسة روبريخت الابتدائية، ثم تابع دراسته في مدرسة ماكس بلانك الثانوية. ^{[ ٨ ]} بعد تخرجه عام ١٩٥٠، بدأ كول دراسة القانون في فرانكفورت ، حيث أمضى فصلين دراسيين متنقلاً بين لودفيغسهافن وفرانكفورت. ^{[ ٩ ]} هناك، استمع كول إلى محاضرات من كارلو شميد ووالتر هالشتاين ، وغيرهما. ^{[ ١٠ ]} في عام ١٩٥١، انتقل كول إلى جامعة هايدلبرغ ، حيث درس التاريخ والعلوم السياسية . كان كول أول فرد في عائلته يلتحق بالجامعة. ^{[ ١١ ]}

بعد تخرجه عام 1956، أصبح كول زميلًا في معهد ألفريد ويبر بجامعة هايدلبرغ تحت إشراف دولف شتيرنبرغر ^{[ 12 ]} ، حيث كان عضوًا نشطًا في جمعية الطلاب AIESEC . ^{[ 13 ]} في عام 1958، حصل كول على درجة الدكتوراه في التاريخ عن أطروحته بعنوان "التطورات السياسية في بالاتينات وإعادة بناء الأحزاب السياسية بعد عام 1945"، تحت إشراف المؤرخ والتر بيتر فوكس. ^{[ 14 ]} بعد ذلك، انخرط كول في مجال الأعمال، فعمل أولًا مساعدًا لمدير مسبك في لودفيغسهافن ، ^{[ 15 ]} ثم في أبريل 1960، مديرًا للاتحاد الصناعي للكيمياء في لودفيغسهافن. ^{[ 15 ]}

في عام 1946، انضم كول إلى الاتحاد الديمقراطي المسيحي الذي تأسس حديثًا ، ^{[ 16 ]} وأصبح عضوًا كامل العضوية عند بلوغه سن الثامنة عشرة في عام 1948. ^{[ 17 ]} في عام 1947، كان كول أحد المؤسسين المشاركين لفرع "اتحاد الشباب" في لودفيغسهافن، وهو منظمة الشباب التابعة للاتحاد الديمقراطي المسيحي. ^{[ 17 ]} في عام 1953، انضم كول إلى مجلس إدارة فرع بالاتينات التابع للاتحاد الديمقراطي المسيحي. في عام 1954، أصبح كول نائب رئيس "اتحاد الشباب" في راينلاند بالاتينات ، ^{[ 18 ]} وظل عضوًا في مجلس الإدارة حتى عام 1961. ^{[ 19 ]}

في يناير 1955، ترشح كول لعضوية مجلس إدارة حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي في ولاية راينلاند بالاتينات، لكنه خسر بفارق ضئيل أمام وزير شؤون الأسرة في الولاية، فرانز-جوزيف فيرملينغ . ^{[ 18 ]} ومع ذلك، تمكن كول من الحصول على مقعد في المجلس، حيث أرسله فرع حزبه المحلي كمندوب. ^{[ 20 ]} خلال سنواته الأولى في الحزب، سعى كول إلى انفتاحه على جيل الشباب، متخليًا عن العلاقة الوثيقة مع الكنائس. ^{[ 21 ]}

في أوائل عام 1959، انتُخب كول رئيسًا لفرع حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي في مقاطعة لودفيغسهافن، ومرشحًا للانتخابات الولائية المقبلة. وفي 19 أبريل/نيسان 1959، انتُخب كول أصغر عضو في برلمان ولاية راينلاند بالاتينات . ^{[ 22 ]} وفي عام 1960، انتُخب أيضًا لعضوية المجلس البلدي لمدينة لودفيغسهافن، حيث شغل منصب زعيم حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي حتى عام 1969. ^{[ 23 ]} وعندما توفي رئيس الكتلة البرلمانية لحزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي في البرلمان، فيلهلم بودن ، في أواخر عام 1961، تولى كول منصب نائب. بعد الانتخابات الولائية التالية عام 1963، تولى منصب الرئيس، وهو المنصب الذي شغله حتى أصبح رئيسًا للوزراء عام 1969. ^{[ 24 ]} في عام 1966، اتفق كول مع رئيس الوزراء ورئيس الحزب في الولاية آنذاك، بيتر ألتماير ، على تقاسم المهام. في مارس 1966، انتُخب كول رئيسًا للحزب في راينلاند بالاتينات، بينما ترشح ألتماير مرة أخرى لمنصب رئيس الوزراء في الانتخابات الولائية عام 1967، ووافق على تسليم المنصب إلى كول بعد عامين، في منتصف الفترة التشريعية. ^{[ 25 ]}

انتُخب كول رئيسًا لوزراء ولاية راينلاند بالاتينات في 19 مايو 1969، خلفًا لبيتر ألتماير. وبحلول عام 2017، كان أصغر شخص يُنتخب رئيسًا لحكومة في ولاية ألمانية . ^{[ 26 ]} وبعد أيام قليلة من انتخابه رئيسًا للوزراء، أصبح كول أيضًا نائبًا لرئيس حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي الفيدرالي. ^{[ 26 ]} وخلال فترة ولايته، عمل كول كمصلح، مركزًا على التعليم. ألغت حكومته العقاب البدني في المدارس والمدارس الدينية، وهي قضايا كانت مثيرة للجدل مع الجناح المحافظ في حزبه. ^{[ 27 ] [ 26 ]} وخلال فترة ولايته، أسس كول جامعة ترير-كايزرسلاوترن . ^{[ 28 ]} كما أنهى إصلاحًا إقليميًا للدولة، موحدًا القوانين ومعيدًا تنظيم الدوائر الانتخابية، وهو إجراء كان قد بدأه بالفعل خلال فترة حكم ألتماير، حيث تولى رئاسة لجنة الإصلاح في البرلمان. ^{[ 26 ] [ 29 ]} بعد توليه منصبه، أنشأ كول وزارتين جديدتين، إحداهما للاقتصاد والنقل والأخرى للشؤون الاجتماعية، وعُيّن هاينر غايسلر وزيرًا للشؤون الاجتماعية ، الذي عمل عن كثب مع كول على مدى العشرين عامًا التالية. ^{[ 30 ]}

انتقل كول إلى المجلس الاتحادي ( Vorstand ) للاتحاد الديمقراطي المسيحي عام 1964. ^{[ 31 ]} وبعد عامين، وقبل انتخابه رئيسًا للحزب في ولاية راينلاند بالاتينات بفترة وجيزة، فشل في محاولته الانضمام إلى اللجنة التنفيذية ( Präsidium ) للحزب. ^{[ 32 ]} وبعد أن فقد الاتحاد الديمقراطي المسيحي تمثيله في الحكومة الفيدرالية لأول مرة منذ نهاية الحرب العالمية الثانية في انتخابات عام 1969 ، انتُخب كول عضوًا في اللجنة. ^{[ 33 ]} وبينما ظل المستشار السابق كورت جورج كيسينجر رئيسًا للاتحاد الديمقراطي المسيحي حتى عام 1971، تولى رئيس البرلمان آنذاك راينر بارزل قيادة المعارضة ضد الائتلاف الاجتماعي الليبرالي المُشكّل حديثًا بقيادة ويلي برانت . ^{[ 34 ]}

بصفته عضوًا في مجلس الإدارة واللجنة التنفيذية، سعى كول جاهدًا لإصلاح الحزب، مؤيدًا المواقف الليبرالية في التعليم والسياسات الاجتماعية، بما في ذلك مشاركة الموظفين. عندما طُرح اقتراحٌ من مجلس الإدارة للتصويت في مؤتمر الحزب مطلع عام ١٩٧١ في دوسلدورف ، لم يتمكن كول من التغلب على احتجاجات الجناح المحافظ في الحزب بقيادة ألفريد دريغر والحزب الشقيق CSU ، مما كلفه خسارة الدعم من الجناح الليبرالي. ومما زاد الطين بلة، أنه في خطأٍ خلال عملية التصويت، صوّت كول نفسه ضد الاقتراح، مما أثار غضب مؤيديه، مثل أمين صندوق الحزب والتر ليسلر كيب . ^{[ ٣٥ ]}

مع ذلك، عندما تنحى كيسينجر عن رئاسة الحزب عام 1971، كان كول مرشحًا لخلافته. لكنه لم ينجح، إذ خسر التصويت أمام بارزل بنتيجة 344 صوتًا مقابل 174. ^{[ 36 ]} في أبريل 1972، وفي ضوء سياسة براندت تجاه الشرق ، سعى الاتحاد الديمقراطي المسيحي إلى عزل براندت وحكومته من خلال تصويت بناء على حجب الثقة ، واستبداله ببارزل. لكن المحاولة باءت بالفشل، إذ صوّت عضوان من المعارضة ضد بارزل. ^{[ 37 ] [ 38 ]} بعد أن خسر بارزل أيضًا الانتخابات العامة في وقت لاحق من ذلك العام ، أصبح الطريق ممهدًا أمام كول لتولي المنصب. بعد أن أعلن بارزل في 10 مايو 1973 أنه لن يترشح لمنصب رئيس الحزب مرة أخرى، خلفه كول في مؤتمر الحزب في بون في 12 يونيو 1973، حاصدًا 520 صوتًا من أصل 600، وكان المرشح الوحيد. ^{[ 39 ]} في مواجهة معارضة شديدة من الجناح اليساري للحزب، توقع كول في البداية أن يخدم كرئيس لبضعة أشهر فقط، حيث خطط منتقدوه لاستبداله في مؤتمر آخر مُقرر عقده في نوفمبر في هامبورغ . ^{[ 40 ]} حصل كول على دعم حزبه وبقي في منصبه، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى العمل المتميز الذي قام به كورت بيدينكوف ، الذي عينه كول أمينًا عامًا للاتحاد الديمقراطي المسيحي. ^{[ 41 ]} استمر كول في رئاسة الحزب حتى عام 1998. ^{[ 42 ]}

عندما استقال المستشار برانت في مايو 1974 عقب انكشاف قضية غيوم ، حثّ كول حزبه على كبح جماح الشماتة وعدم استغلال موقف خصمهم السياسي في "جدال رخيص". ^{[ 43 ]} وفي يونيو، شارك كول في حملة انتخابية خلال انتخابات ولاية ساكسونيا السفلى لصالح زميله في الحزب ويلفريد هاسلمان، مما أدى إلى فوز قوي لحزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي بنسبة 48.8% من الأصوات، على الرغم من أن هذه النسبة لم تكن كافية لمنع استمرار الائتلاف الاجتماعي الليبرالي في الولاية. ^{[ 44 ]}

في التاسع من مارس عام ١٩٧٥، واجه كول وحزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي إعادة انتخابهما في ولاية راينلاند بالاتينات. ومما زاد الضغط على كول، الذي كان ينوي الترشح لمنصب المستشار، هو أن الحزبين الشقيقين، الاتحاد الديمقراطي المسيحي والاتحاد الاجتماعي المسيحي، كانا على وشك اختيار مرشحهما الرئيسي للانتخابات الفيدرالية المقبلة في منتصف عام ١٩٧٥. وكان رئيس الاتحاد الاجتماعي المسيحي، فرانز جوزيف شتراوس، يطمح للترشح، وضغط علنًا على كول بشأن النتيجة المقبولة في انتخابات الولاية. وفي يوم الانتخابات، حقق الاتحاد الديمقراطي المسيحي نسبة ٥٣.٩٪، وهي أعلى نسبة تصويت في تاريخ الولاية، مما عزز موقف كول. ازدادت فرص شتراوس في الترشح لمنصب المستشارية خطورةً عندما نشرت مجلة دير شبيغل في مارس 1975 نص خطاب ألقاه في نوفمبر 1974، زعم فيه أن فصيل الجيش الأحمر ، وهو جماعة كفاح مسلح في ألمانيا الغربية مسؤولة عن هجمات متعددة آنذاك، كان له متعاطفون في صفوف الحزب الاشتراكي الديمقراطي والحزب الديمقراطي الحر. أثارت هذه الفضيحة قلقًا بالغًا لدى الرأي العام، وأقصت شتراوس فعليًا من الترشح. ^{[ 45 ]}

في 12 مايو 1975، رشّح المجلس الاتحادي لحزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي بالإجماع كول مرشحًا للانتخابات العامة، دون استشارة الحزب الشقيق البافاري مسبقًا. ردًا على ذلك، رشّح الاتحاد الاجتماعي المسيحي شتراوس، ولم يُحلّ الخلاف إلا بوساطة المستشار السابق كيسينجر، وتمّ تأكيد كول مرشحًا للحزبين. ^{[ 46 ]} في يونيو 1975، أُعيد انتخاب كول رئيسًا للحزب، محققًا نسبة تصويت بلغت 98.44%. ^{[ 47 ]}

Strauß took the discord as a starting point to evaluate chances of expanding the CSU on the federal level, such as having separate electoral lists in the states of North Rhine-Westphalia, Lower Saxony, Hamburg, and Bremen. He hoped to draw away right-wing voters from the FDP towards the CSU and went as far as having private meetings with industrialists in North Rhine-Westphalia. These attempts led to discomfort within the membership base of the CDU and hampered both parties' chances in the upcoming elections. Kohl himself remained silent during these tensions, which some interpreted as a lack of leadership, while others, such as future president Karl Carstens, praised him for seeking a consensus at the centre of the party.^[48] In the 1976 federal election, the CDU/CSU coalition performed very well, winning 48.6% of the vote. They were kept out of government by the centre-left cabinet formed by the Social Democratic Party of Germany (SPD) and Free Democratic Party (FDP), led by Social Democrat Helmut Schmidt. Kohl then retired as minister-president of Rhineland-Palatinate to become the leader of the CDU/CSU in the Bundestag. He was succeeded by Bernhard Vogel.^[49]

In the 1980 federal elections, Kohl had to play second fiddle when CSU leader Franz Josef Strauss became the CDU/CSU's candidate for chancellor. Strauß was also unable to defeat the coalition of the SPD and the FDP. Unlike Kohl, Strauß did not want to continue as the leader of the CDU/CSU and remained Minister-President of Bavaria. Kohl remained as leader of the opposition under the third Schmidt cabinet (1980–1982). On 17 September 1982, a conflict of economic policy occurred between the governing SPD/FDP coalition partners. The FDP wanted to radically liberalise the labour market, while the SPD preferred greater job security. The FDP began talks with the CDU/CSU to form a new government.^[50]

On 1 October 1982, the CDU proposed a constructive vote of no confidence, which was supported by the FDP. The motion carried — to date, the only time that a chancellor has been deposed in this manner. Three days later, the Bundestag voted in a new CDU/CSU-FDP coalition cabinet, with Kohl as chancellor. Many of the important details of the new coalition had been hammered out on 20 September, though minor details were reportedly still being negotiated as the vote took place.

رغم أن انتخاب كول تم وفقًا للقانون الأساسي ، إلا أنه جاء وسط جدل. فقد خاض الحزب الديمقراطي الحر حملته الانتخابية عام 1980 إلى جانب الحزب الاشتراكي الديمقراطي، بل ووضع صورة المستشار شميدت على بعض ملصقات حملته. كما ثارت شكوك حول حصول الحكومة الجديدة على تأييد أغلبية الشعب. وللرد على ذلك، سعت الحكومة الجديدة إلى إجراء انتخابات جديدة في أقرب وقت ممكن. وأشارت استطلاعات الرأي إلى أن الحصول على أغلبية واضحة بات في المتناول. ولأن القانون الأساسي لا يسمح بحل البرلمان إلا بعد فشل اقتراح الثقة، اضطر كول إلى اتخاذ خطوة أخرى مثيرة للجدل: فقد دعا إلى تصويت على الثقة بعد شهر واحد فقط من أدائه اليمين الدستورية، وهو التصويت الذي خسره عمدًا بسبب امتناع أعضاء ائتلافه عن التصويت. ثم قام الرئيس كارل كارستنز بحل البوندستاغ بناءً على طلب كول، ودعا إلى انتخابات جديدة. ^{[ 51 ]}

أثارت هذه الخطوة جدلاً واسعاً، إذ امتنعت أحزاب الائتلاف عن منح أصواتها للرجل نفسه الذي انتخبته مستشاراً قبل شهر، والذي كانت ترغب في إعادة انتخابه بعد الانتخابات البرلمانية. ومع ذلك، أقرت المحكمة الدستورية الاتحادية الألمانية هذه الخطوة كأداة قانونية، وكررها المستشار غيرهارد شرودر من الحزب الاشتراكي الديمقراطي في عام 2005. ^{[ 51 ]}

خلال فترة ولايته الأولى من الناحية الاقتصادية، أراد كول العودة إلى النظام الاقتصادي الليبرالي . ^{[ 52 ]}

في الانتخابات الفيدرالية التي جرت في مارس/آذار 1983 ، حقق كول فوزًا ساحقًا. فقد حصد حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي 48.8% من الأصوات، بينما حصل الحزب الديمقراطي الحر على 7.0%. وقد طالب بعض أعضاء المعارضة في البوندستاغ، الذين استاؤوا مما وصفه قادة الحزب الاشتراكي الديمقراطي في انتخابات ولاية هيسن الإقليمية بـ"خيانة" الحزب الديمقراطي الحر في بون، المحكمة الدستورية الفيدرالية بإعلان عدم دستورية الإجراءات برمتها. رفضت المحكمة دعواهم، لكنها فرضت قيودًا على أي خطوة مماثلة في المستقبل. ومررت حكومة كول الثانية عدة خطط مثيرة للجدل، من بينها نشر صواريخ متوسطة المدى تابعة لحلف الناتو ، رغم معارضة شديدة من حركة السلام. ^{[ 53 ]}

في 22 سبتمبر 1984، التقى كول بالرئيس الفرنسي فرانسوا ميتران في فردان ، حيث دارت معركة فردان بين فرنسا وألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى . وأحيا الاثنان ذكرى ضحايا الحربين العالميتين. وأصبحت الصورة التي توثق مصافحتهما التي استمرت لدقائق رمزًا هامًا للمصالحة الفرنسية الألمانية. وطوّر كول وميتران علاقة سياسية وثيقة، شكّلت محركًا هامًا للتكامل الأوروبي . ^{[ 54 ]} ووضعا معًا أسس مشاريع أوروبية، مثل يوروكوربس وآرتي . وفي عام 1985، أسسا، إلى جانب قادة أوروبيين من 16 دولة أخرى، منظمة يوريكا : وهي شبكة بحث وتطوير تضم وزارات وهيئات تمويل وطنية (مستقلة عن الاتحاد الأوروبي) تموّل وتدعم مشاريع دولية تعاونية. وكان لهذا التعاون الفرنسي الألماني دور حيوي أيضًا في مشاريع أوروبية هامة، مثل معاهدة ماستريخت واليورو. ^{[ 55 ]}

في عام ١٩٨٥، رأى كول والرئيس الأمريكي رونالد ريغان ، ضمن خطة للاحتفال بالذكرى الأربعين ليوم النصر في أوروبا ، فرصةً لإظهار متانة الصداقة التي كانت تربط ألمانيا بخصمها السابق. وخلال زيارة قام بها كول إلى البيت الأبيض في نوفمبر ١٩٨٤، ناشد ريغان الانضمام إليه في إحياء ذكرى المصالحة بين البلدين في مقبرة عسكرية ألمانية. زار ريغان ألمانيا ضمن فعاليات قمة مجموعة السبع الحادية عشرة في بون، ثم زار هو وكول معسكر اعتقال بيرغن-بيلسن في ٥ مايو، والمقبرة العسكرية الألمانية في بيتبورغ . أثارت التقارير الإعلامية التي أفادت بأن هذه المقبرة تضم قبور جنود من قوات الأمن الخاصة النازية (SS) دون وجود أي أمريكيين، غضبًا واسعًا. ورأى ريغان أن تصاعد مواجهات الحرب الباردة مع الكرملين يستلزم دعمه القوي لكول. ^{[ ٥٦ ]}

بعد الانتخابات الفيدرالية لعام 1987 ، فاز كول بأغلبية أقل قليلاً وشكّل حكومته الثالثة . وكان مرشح الحزب الاشتراكي الديمقراطي لمنصب المستشار هو رئيس وزراء ولاية شمال الراين وستفاليا ، يوهانس راو . ^{[ 61 ]}

في عام 1987، استضاف كول زعيم ألمانيا الشرقية إريك هونيكر ، في أول زيارة لرئيس دولة من ألمانيا الشرقية إلى ألمانيا الغربية. ويُنظر إلى هذه الزيارة عمومًا على أنها دليل على أن كول انتهج سياسة الانفراج الدولي بين الشرق والغرب ، وهي سياسة بدأتها الحكومات التي قادها الحزب الاشتراكي الديمقراطي (والتي عارضها بشدة حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي الذي ينتمي إليه كول) خلال سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 62 ]}

الطريق إلى إعادة التوحيد

بعد سقوط جدار برلين وانهيار النظام الشيوعي في ألمانيا الشرقية عام ١٩٨٩، شكّلت معالجة كول لقضية ألمانيا الشرقية نقطة تحوّل في فترة ولايته كمستشار. كان كول، كمعظم الألمان الغربيين، غير مُدركٍ في البداية لسقوط حزب الوحدة الاشتراكية في أواخر عام ١٩٨٩. وإدراكًا منه لتفويضه الدستوري بالسعي لتحقيق الوحدة الألمانية، سارع إلى العمل على تحقيقها. مستغلًا التغيرات السياسية التاريخية التي شهدتها ألمانيا الشرقية، قدّم كول خطة من عشر نقاط بعنوان "تجاوز الانقسام بين ألمانيا وأوروبا" دون استشارة شريكه في الائتلاف، الحزب الديمقراطي الحر، أو الحلفاء الغربيين. في فبراير ١٩٩٠، زار الاتحاد السوفيتي طالبًا ضمانًا من ميخائيل غورباتشوف بأن يسمح الاتحاد السوفيتي بالمضي قدمًا في إعادة توحيد ألمانيا. بعد شهر واحد ، مُني حزب الاشتراكية الديمقراطية - الذي أُعيد تسميته لاحقًا إلى حزب الوحدة الاشتراكية - بهزيمة ساحقة أمام ائتلاف كبير بقيادة نظير حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي الذي ينتمي إليه كول في ألمانيا الشرقية، والذي خاض الانتخابات على أساس برنامج يدعو إلى إعادة التوحيد السريع. ^{[ ٦٩ ]}

في 18 مايو 1990، وقّع كول معاهدة اتحاد اقتصادي واجتماعي مع ألمانيا الشرقية. نصّت هذه المعاهدة على أنه عند إعادة التوحيد، سيتم ذلك وفقًا لأحكام المادة 23 من القانون الأساسي، وهي أحكام أسرع. تنص هذه المادة على أنه يمكن لأي دول جديدة الانضمام إلى القانون الأساسي بأغلبية بسيطة. وكان البديل هو المسار الأطول المتمثل في صياغة دستور جديد كليًا للبلاد الموحدة حديثًا، كما تنص عليه المادة 146 من القانون الأساسي. إلا أن عملية المادة 146 كانت ستثير قضايا خلافية في ألمانيا الغربية. وحتى بدون أخذ ذلك في الاعتبار، كانت ألمانيا الشرقية آنذاك في حالة انهيار تام. في المقابل، يمكن إتمام إعادة التوحيد بموجب المادة 23 في غضون ستة أشهر فقط. ^{[ 70 ]}

رغم اعتراضات رئيس البنك المركزي الألماني كارل أوتو بول ، سمح كول بسعر صرف ثابت للأجور والفوائد والإيجارات بين المارك الغربي والشرقي . وفي نهاية المطاف، ألحقت هذه السياسة ضرراً بالغاً بالشركات في الولايات الفيدرالية الجديدة . وبالتعاون مع وزير الخارجية هانز ديتريش غينشر ، تمكن كول من حسم المفاوضات مع حلفاء الحرب العالمية الثانية السابقين للسماح بإعادة توحيد ألمانيا . وتلقى تأكيدات من غورباتشوف بأن ألمانيا الموحدة ستكون قادرة على اختيار التحالف الدولي الذي ترغب في الانضمام إليه، مع أن كول لم يخفِ رغبته في أن ترث ألمانيا الموحدة مقاعد ألمانيا الغربية في حلف شمال الأطلسي (الناتو) والمجموعة الاقتصادية الأوروبية. ^{[ 71 ]}

وُقِّعت معاهدة إعادة التوحيد في 31 أغسطس/آب 1990، وحظيت بموافقة ساحقة من البرلمانين في 20 سبتمبر/أيلول 1990. وفي منتصف ليل 3 أكتوبر/تشرين الأول 1990 بتوقيت وسط أوروبا ، انتهى وجود ألمانيا الشرقية رسميًا، وانضمت أراضيها إلى جمهورية ألمانيا الاتحادية لتشكل الولايات الخمس: براندنبورغ ، ومكلنبورغ-فوربومرن، وساكسونيا ، وساكسونيا-أنهالت، وتورينغن . وكانت هذه الولايات الخمس هي الولايات الأصلية لألمانيا الشرقية قبل إلغائها عام 1952، وأُعيد تشكيلها في أغسطس/آب. وتوحدت برلين الشرقية والغربية في مدينة واحدة، أصبحت عاصمة جمهورية ألمانيا الاتحادية الموسعة.

بعد سقوط جدار برلين ، أكد كول أن الأراضي الألمانية السابقة الواقعة شرق خط أودر-نايسه أصبحت جزءًا لا يتجزأ من بولندا، متنازلًا بذلك عن أي مطالبة ألمانية بها بموجب معاهدة وُقعت في 14 نوفمبر 1990 في وارسو . إلا أنه في وقت سابق من شهر مارس من ذلك العام، أثار كول عاصفة دبلوماسية عندما ألمح إلى أن ألمانيا الموحدة لن تقبل بخط أودر-نايسه، وأشار إلى أن جمهورية ألمانيا الاتحادية قد ترغب في استعادة حدود عام 1937، بالقوة إن لزم الأمر. ^{[ 72 ]} بعد أن أثار هذا التصريح ردود فعل دولية غاضبة هددت بعرقلة إعادة توحيد ألمانيا، تراجع كول عن تصريحاته تحت وطأة الانتقادات الدولية، وأكد لكل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي أن ألمانيا الموحدة ستقبل بخط أودر-نايسه كحدود نهائية بين بولندا وألمانيا. ^{[ 73 ]} في عام 1993، أكد كول، من خلال معاهدة مع جمهورية التشيك، أن ألمانيا لن تُطالب بعد الآن بأراضٍ في منطقة السوديت التي كانت تُعتبر منطقة ذات أغلبية ألمانية قبل عام 1945. وقد مثّلت هذه المعاهدة خيبة أمل للنازحين الألمان ( Heimatvertriebene ). ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

وضع توحيد ألمانيا كول في موقعٍ لا يُقهر مؤقتًا. ففي انتخابات عام 1990  - وهي أول انتخابات حرة ونزيهة وديمقراطية على مستوى ألمانيا منذ عهد جمهورية فايمار - فاز كول فوزًا ساحقًا على مرشح المعارضة ورئيس وزراء ولاية سارلاند ، أوسكار لافونتين . ثم شكّل حكومته الرابعة . ^{[ 77 ]}

بعد الانتخابات الفيدرالية لعام 1994 ، أُعيد انتخاب كول بأغلبية أقل نوعًا ما، متغلبًا على رئيس وزراء ولاية راينلاند بالاتينات رودولف شاربينغ . تمكن الحزب الاشتراكي الديمقراطي من الفوز بالأغلبية في مجلس الولايات (البوندسرات) ، مما حدّ بشكل كبير من سلطة كول. أما في السياسة الخارجية، فقد حقق كول نجاحًا أكبر، على سبيل المثال، في جعل فرانكفورت مقرًا للبنك المركزي الأوروبي . وفي عام 1997، حصل كول على جائزة رؤية أوروبا تقديرًا لجهوده في توحيد أوروبا. ^{[ 78 ]}

بحلول أواخر التسعينيات، تراجعت شعبية كول وسط ارتفاع معدلات البطالة. وقد هُزم بفارق كبير في الانتخابات الفيدرالية لعام 1998 أمام رئيس وزراء ولاية ساكسونيا السفلى ، غيرهارد شرودر. ^{[ 69 ]}

بدأت المستشارة المستقبلية أنجيلا ميركل مسيرتها السياسية كإحدى المقربات من كول، وكانت تُعرف في التسعينيات باسم "فتاة كول"؛ وفي يناير 1991، رفع كول ميركل، التي كانت آنذاك غير معروفة، إلى مكانة بارزة على المستوى الوطني من خلال تعيينها في الحكومة الاتحادية. ^{[ 79 ]}

هيمنت فضيحة تبرعات حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي على حياة كول بعد دخوله معترك السياسة في بدايتها . فقد انكشفت فضيحة تمويل الحزب عام ١٩٩٩ عندما تبين أن الحزب تلقى واحتفظ بتبرعات غير قانونية خلال فترة قيادة كول. ^{[ ٨١ ]} وذكرت مجلة دير شبيغل : "لم يُشر قط إلى أن كول استفاد شخصيًا من التبرعات السياسية، لكنه قاد النظام المالي للحزب خارج الأطر القانونية، حيث قام بأمور مثل فتح حسابات مصرفية سرية وإنشاء جمعيات مدنية تعمل كوسيط أو جهة توريد لتبرعات الحملات الانتخابية." ^{[ ٨١ ]} ورغم تضرر سمعته في ألمانيا في السنوات التي أعقبت الفضيحة المالية مباشرة، إلا أنها لم تؤثر على سمعته دوليًا؛ فخارج ألمانيا، كان يُنظر إليه كرجل دولة أوروبي عظيم، ويُذكر لدوره في حل المشكلات الخمس الكبرى في عصره: إعادة توحيد ألمانيا، والتكامل الأوروبي، والعلاقات مع روسيا بعد انهيار الاتحاد السوفيتي، وحرب البوسنة . ^{[ ٨٢ ]}

في عام ٢٠٠٢، غادر كول البرلمان الألماني (البوندستاغ) واعتزل العمل السياسي رسميًا. لاحقًا، أعاد حزبه تأهيله إلى حد كبير. بعد توليه منصبه، دعت أنجيلا ميركل راعيها السابق إلى مكتب المستشار، وأعلن رونالد بوفالا، الأمين العام للاتحاد الديمقراطي المسيحي، أن الحزب سيتعاون بشكل أوثق مع كول "للاستفادة من خبرة هذا الرجل السياسي العظيم". ^{[ ٨٣ ]} في ٤ مارس ٢٠٠٤، نشر الجزء الأول من مذكراته، بعنوان " ذكريات ١٩٣٠-١٩٨٢ "، والذي يغطي الفترة من ١٩٣٠ إلى ١٩٨٢، عندما أصبح مستشارًا. أما الجزء الثاني، الذي نُشر في ٣ نوفمبر ٢٠٠٥، فقد تضمن النصف الأول من فترة ولايته (١٩٨٢-١٩٩٠). في ٢٨ ديسمبر ٢٠٠٤، تم إجلاؤه جوًا بواسطة القوات الجوية السريلانكية ، بعد أن تقطعت به السبل في فندق جراء زلزال المحيط الهندي عام ٢٠٠٤ . ^{[ 84 ]} كان كول عضواً في نادي مدريد . ^{[ 85 ]}

كما ورد في الصحافة الألمانية، فقد سُمّي مركز هيلموت كول للدراسات الأوروبية ( مركز الدراسات الأوروبية حاليًا ) باسمه ، وهو المؤسسة السياسية الجديدة لحزب الشعب الأوروبي . في أواخر فبراير/شباط 2008، أُصيب كول بجلطة دماغية نتيجة سقوطه، مما تسبب في إصابات خطيرة في الرأس استدعت دخوله المستشفى، وبعدها أفادت التقارير بأنه كان يستخدم كرسيًا متحركًا بسبب شلل جزئي وصعوبة في الكلام. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} وبقي في العناية المركزة منذ ذلك الحين، وتزوج من شريكته مايك ريختر ، البالغة من العمر 43 عامًا ، في 8 مايو/أيار 2008، بينما كان لا يزال في المستشفى. في عام 2010، خضع لعملية استئصال المرارة في هايدلبرغ ، ^{[ 90 ]} وجراحة قلب في عام 2012. ^{[ 91 ]} وورد أنه كان في حالة حرجة في يونيو/حزيران 2015، بعد خضوعه لجراحة في الأمعاء عقب عملية استبدال مفصل الورك. ^{[ 92 ]}

في عام ٢٠١١، بدأ كول، رغم تدهور صحته، بإجراء عدد من المقابلات وإصدار بيانات أدان فيها بشدة خليفته أنجيلا ميركل، التي كان قد أشرف عليها سابقًا، بسبب سياساتها المؤيدة للتقشف الصارم في أزمة الديون الأوروبية ، والتي اعتبرها مناقضة لسياساته الداعمة للتكامل الأوروبي الثنائي السلمي خلال فترة توليه منصب المستشار. ونشر كتابًا بعنوان " Aus Sorge um Europa " (من منطلق القلق على أوروبا) يوضح فيه هذه الانتقادات الموجهة لميركل (مع مهاجمته أيضًا لسياسة اليورو التي انتهجها خليفته المباشر غيرهارد شرودر) ^{[ ٩٣ ] [ ٩٤ ] [ ٩٥ ] [ ٩٦ ]} ، ونُقل عنه على نطاق واسع في الصحافة قوله: " Die macht mir mein Europa kaputt " (تلك المرأة تدمر أوروبا). ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} وبذلك انضم كول إلى المستشارين الألمانيين السابقين غيرهارد شرودر وهيلموت شميدت في انتقاداتهم المماثلة لسياسات ميركل في هذين المجالين. ^{[ 102 ] [ 95 ]} وفي عام 2011، انتقد كول ميركل أيضًا لالتزامها بالتخلص التدريجي من الطاقة النووية بحلول عام 2022، في أعقاب كارثة فوكوشيما دايتشي النووية ، قائلاً إن التخلص التدريجي من الطاقة النووية "سيجعل العالم مكانًا أكثر خطورة"، وأن المخاطر جزء من الحياة، وينبغي لألمانيا بدلاً من ذلك التركيز على "اتخاذ تدابير وقائية وتقليل المخاطر إلى أدنى حد". ^{[ 103 ] [ 104 ]}

في 19 أبريل/نيسان 2016، زار رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان كول في مقر إقامته في أوغيرسهايم . وأجرى الاثنان محادثة استمرت ساعة، وأصدرا بيانًا صحفيًا مشتركًا بشأن أزمة المهاجرين الأوروبية لعام 2015 ، أعربا فيه عن شكوكهما في قدرة أوروبا على الاستمرار في استيعاب اللاجئين إلى أجل غير مسمى. ^{[ 105 ]} قبل الاجتماع، فُسِّر البيان على نطاق واسع على أنه انتقاد لطريقة تعامل أنجيلا ميركل مع الأزمة، ^{[ 106 ] [ 107 ]} لكن كول وأوربان امتنعا عن مهاجمة المستشارة بشكل مباشر، وكتبا: "الأمر يتعلق بمستقبل جيد لأوروبا والسلام في العالم. وجهود ميركل تصب في الاتجاه نفسه." ^{[ 105 ] [ 108 ]}

في عام 2016، رفع كول دعوى قضائية ضد دار راندوم هاوس للنشر، وكاتبه السابق هيريبيرت شوان، ومؤلفه المشارك تيلمان ينس، لنشرهم دون موافقته 116 تعليقًا يُزعم أن كول أدلى بها خلال مقابلات أجريت معه عامي 2001 و2002، ونُشرت في سيرة ذاتية غير مرخصة عام 2014 بعنوان "الإرث: بروتوكولات كول" . وبحلول أبريل 2017، أمرت محكمة ألمانية دار النشر راندوم هاوس والصحفيين بدفع تعويضات لكول قدرها مليون يورو (1.1 مليون دولار أمريكي) لانتهاك خصوصيته، ما جعلها أعلى حكم قضائي صدر على الإطلاق في قضايا انتهاك حقوق الخصوصية بموجب القانون الألماني. ^{[ 109 ]}

في 27 يونيو 1960، تزوج كول من هانيلور رينر ، بعد أن كان قد طلب يدها للزواج عام 1953، مؤجلاً مراسم الزواج حتى استقر وضعه المالي. ^{[ 127 ]} كان كلاهما يعرف الآخر منذ عام 1948 عندما التقيا في فصل للرقص. ^{[ 128 ]} أنجبا ولدين، والتر كول (مواليد 1963) وبيتر كول (مواليد 1965). درست هانيلور كول اللغات وكانت تتحدث الفرنسية والإنجليزية بطلاقة؛ وخلال مسيرة زوجها السياسية، كانت مستشارة مهمة له، لا سيما في الشؤون العالمية. كانت من أشد المدافعين عن إعادة توحيد ألمانيا حتى قبل أن يبدو ذلك ممكناً، وعن حلف شمال الأطلسي (الناتو) وتحالف ألمانيا مع الولايات المتحدة . جمعهما حب الطعام الألماني: وقد أثرى تعليقه كتاب الطبخ "رحلة طهي عبر ألمانيا" الذي حررته. ^{[ 129 ]}

تلقى كلا الابنين تعليمهما في الولايات المتحدة، في جامعة هارفارد ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا على التوالي. عمل والتر كول محللاً مالياً لدى مورغان ستانلي في مدينة نيويورك، ثم أسس شركة استشارية مع والده عام ١٩٩٩. عمل بيتر كول مصرفياً استثمارياً في لندن لسنوات عديدة. كان والتر كول متزوجاً سابقاً من الأكاديمية في إدارة الأعمال كريستين فولكمان ، ولهما ابن اسمه يوهانس فولكمان ؛ وهو الآن متزوج من الكورية كيونغ سوك كول (اسمها قبل الزواج هوانغ). أما بيتر كول فهو متزوج من التركية إليف سوزين كول ، المصرفية الاستثمارية وابنة رجل أعمال تركي ثري، ولهما ابنة اسمها ليلى كول (مواليد ٢٠٠٢). ^{[ ١٣٠ ]}

في 5 يوليو 2001، انتحرت زوجته هانيلور؛ وكانت تعاني من التهاب الجلد الضوئي لسنوات عديدة. ^{[ 131 ]}

أثناء وجوده في المستشفى عام ٢٠٠٨ إثر إصابته بإصابة خطيرة في الرأس، ^{[ ١٣٢ ]} تزوج كول، البالغ من العمر آنذاك ٧٨ عامًا، من مايك ريختر ، وهي موظفة سابقة في المستشارية تبلغ من العمر ٤٤ عامًا؛ ولم يرزقا بأطفال. طوال فترة زواجه، عانى كول من إصابة دماغية، وكان بالكاد قادرًا على الكلام، ويستخدم كرسيًا متحركًا. ووفقًا لبيتر كول، نجل هيلموت كول، فإن والده لم يكن ينوي الزواج من ريختر، وقد صرّح بذلك بوضوح؛ "ثم وقع الحادث وفقد السيطرة"، كما قال بيتر كول، مشيرًا إلى أن ريختر ضغطت على والده المريض آنذاك للزواج منها. ^{[ ١٣٣ ]} وُجهت انتقادات لاذعة لريختر في ألمانيا، من قبل أبناء كول وأصدقائه السابقين ووسائل الإعلام الألمانية. ^{[ ١٣٤ ]} بعد زواجه الجديد، انقطعت صلة كول بابنيه وأحفاده، وقال ابناه إن والدهما كان محتجزًا "كالسجين" من قبل زوجته الجديدة. مُنِعَ أبناؤه وأحفاده من رؤيته من قِبَل زوجته الجديدة خلال السنوات الست الأخيرة من حياته. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} في سيرته الذاتية عن والدته، كتب بيتر كول عن زيارته الوحيدة لشقة ريختر، التي وصفها بأنها "متحف خاص بهيلموت كول" مليء بصوره ومقتنياته في كل مكان؛ وكتب كول: "بدا الأمر برمته وكأنه نتيجة جمع دقيق ومذهل لغرض تمجيد البطل، كما نعرفه من التقارير عن المطاردين ". ^{[ 139 ]} انتقد يوشين أرنتز مايك ريختر في صحيفة زود دويتشه تسايتونغ عام 2012 لبنائها "جدارًا" حول هيلموت كول وسيطرتها عليه؛ ونتيجة لذلك، أصبح أيضًا غريبًا عن العديد من أصدقائه السابقين الذين لم تكن زوجته الجديدة تحبهم. ^{[ 140 ]} يصف هيربرت شوان، كاتب سيرة كول، ريختر بأنها "أكثر من مجرد محافظة، بل قومية ألمانية"، ويقول إنها تُصرّ على حقها في "السيادة التفسيرية" فيما يتعلق بحياة كول، وأنها أصرّت على العديد من الأكاذيب التي ثبت زيفها. ^{[ 141 ]} وقد أثارت ريختر فضيحةً عندما منعت أبناء كول وأحفاده من دخول منزل هيلموت كول، منزل طفولة الأبناء، بعد وفاة كول. ^{[ 142 ]} كما وُجّهت انتقادات لريختر لمحاولتها السيطرة الكاملة على جنازة كول، ولمحاولتها منع المستشارة ميركل من إلقاء كلمة في مراسم الجنازة في ستراسبورغ .كان ريختر يريد رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان، الذي انتقد بشدة سياسات ميركل المتعلقة باللاجئين، للتحدث بدلاً من ذلك؛ ولم تتراجع إلا عندما قيل لها إن ذلك سيسبب فضيحة. ^{[ 143 ]}

قالت المستشارة أنجيلا ميركل ، متحدثةً من السفارة الألمانية في روما : "هذا الرجل الذي كان عظيماً بكل ما تحمله الكلمة من معنى - إنجازاته، ودوره كرجل دولة في ألمانيا في تلك اللحظة التاريخية - سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن نتمكن من تقييم ما فقدناه برحيله حقاً". ^{[ 154 ]} وأشادت ميركل بـ"براعة كول الفائقة في فن الحكم في خدمة الشعب والسلام"، وأشارت إلى أن كول قد غيّر حياتها بشكل جذري أيضاً. ^{[ 155 ]}

أشاد البابا فرنسيس بكول ووصفه بأنه "رجل دولة عظيم وأوروبي ملتزم عمل ببعد نظر وتفانٍ من أجل خير الشعب في ألمانيا وفي الدول الأوروبية المجاورة". ^{[ 156 ]}

أشاد الدالاي لاما الرابع عشر بكول ووصفه بأنه "قائد ورجل دولة ذو رؤية ثاقبة"، وقال إنه "يُكنّ إعجاباً كبيراً بالقيادة الثابتة للمستشار كول عندما انتهت الحرب الباردة سلمياً، وأصبح توحيد ألمانيا ممكناً". ^{[ 157 ]}

نُكّست الأعلام في مقر المفوضية الأوروبية في بروكسل . وأشاد رئيس المفوضية ، جان كلود يونكر، بكول واصفًا إياه بأنه "أوروبي عظيم". ^{[ 158 ]} ووصفه بأنه "معلمي، وصديقي، وجوهر أوروبا". ^{[ 159 ]} ووصفه رئيس المجلس الأوروبي، دونالد توسك ، بأنه "صديق ورجل دولة، ساهم في إعادة توحيد أوروبا". ^{[ 160 ]}

أشاد الرئيس الأمريكي الأسبق جورج بوش الأب بكول ووصفه بأنه "صديق حقيقي للحرية" و"أحد أعظم قادة أوروبا ما بعد الحرب". ^{[ 154 ]} وقال الرئيس الأمريكي الأسبق بيل كلينتون إنه "حزين للغاية" لوفاة "صديقي العزيز" الذي "هيأت قيادته الرائدة ألمانيا وأوروبا بأسرها للقرن الحادي والعشرين". وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن كول كان "صديقًا وحليفًا للولايات المتحدة" وأنه "لم يكن فقط أبًا لإعادة توحيد ألمانيا، بل كان أيضًا مدافعًا عن أوروبا والعلاقات عبر الأطلسية. لقد استفاد العالم من رؤيته وجهوده. وسيبقى إرثه خالدًا". ^{[ 161 ]} قال وزير الخارجية الأمريكي الأسبق جيمس بيكر إن وفاة كول تعني أن "ألمانيا فقدت أحد أعظم قادتها، والولايات المتحدة فقدت أحد أفضل أصدقائها، والعالم فقد صوتًا مدويًا للحرية"، وأن كول "كان أكثر من أي شخص آخر في نهاية الحرب الباردة [...] مهندس إعادة توحيد ألمانيا" التي "جلبت الحرية لملايين الأشخاص وساعدت في جعل أوروبا أكثر أمانًا وازدهارًا". ^{[ 162 ]}

وصف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون كول بأنه "أوروبي عظيم" و"مهندس ألمانيا الموحدة والصداقة الفرنسية الألمانية". ^{[ 159 ]} ووصفه رئيس الوزراء البلجيكي شارل ميشيل بأنه "أوروبي حقيقي" و"سيفتقده الجميع بشدة". ^{[ 160 ] [ 163 ]} وقال رئيس الوزراء الهولندي مارك روته إن كول كان "رجل دولة عظيم" ساهم في تشكيل التاريخ الأوروبي. ^{[ 164 ]} وأشاد رئيس الوزراء الإسباني ماريانو راخوي بدور كول في التاريخ الأوروبي وفي إعادة توحيد ألمانيا. ^{[ 164 ]} ووصفت رئيسة الوزراء البولندية بياتا شيدلو كول بأنه "شخصية بارزة ورجل دولة، وسياسي عظيم في أوقات استثنائية". ^{[ 165 ]} وصف الرئيس الإيطالي سيرجيو ماتاريلا كول بأنه أحد الآباء المؤسسين لأوروبا، وقال: "لقد عمل، بحق، من وُصف بأنه "مستشار إعادة التوحيد"، ببعد نظر وعزيمة، في سنوات اتسمت بتغيرات عميقة ومفصلية في موازين القوى العالمية، لإعادة الوحدة إلى بلاده في إطار مشروع التكامل الأوروبي العظيم. وبصفته رجل دولة حقيقي، فقد عرف كيف يجمع بين البراغماتية والقدرة على الرؤية، مقدماً مساهمة شجاعة ليس فقط في سقوط جدار برلين وإعادة توحيد ألمانيا، بل أيضاً في التغلب على الانقسامات الحادة التي مزقت أوروبا لعقود." ^{[ 166 ]} وصف رئيس الوزراء الإيطالي السابق ورئيس المفوضية الأوروبية رومانو برودي كول بأنه "عملاق أوروبا الموحدة". ^{[ 166 ]} وصف رئيس الوزراء المجري فيكتور أوربان كول بأنه "الرجل العجوز العظيم" للسياسة الأوروبية و"صديق المجر". ^{[ 167 ]}

قال رئيس الوزراء البريطاني الأسبق جون ميجور إن كول كان "شخصية بارزة في التاريخ الألماني والأوروبي" و"رسّخ مكانة ألمانيا في أوروبا الأوسع، على أمل تحقيق وحدة وسلام لم تعرفهما القارة من قبل. وقد تطلّب ذلك قوة سياسية وشجاعة كبيرتين، وهما صفتان كان يتمتع بهما هيلموت بوفرة." ^{[ 168 ]} ووصفت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي كول بأنه "عملاق من عمالقة التاريخ الأوروبي"، وقالت: "أشيد بالدور الذي لعبه في المساعدة على إنهاء الحرب الباردة وإعادة توحيد ألمانيا. لقد فقدنا أب ألمانيا الحديثة." ^{[ 169 ]}

قال الرئيس السوفيتي السابق ميخائيل غورباتشوف: "كان من حسن الحظ أن الدول الرائدة في تلك الفترة العصيبة [1989-1990] كانت تُقاد من قبل رجال دولة يتمتعون بحس المسؤولية، مصممون على الدفاع عن مصالح بلدانهم، وقادرون في الوقت نفسه على مراعاة مصالح الآخرين، وقادرون على تجاوز حاجز الشكوك السائدة حول الشراكة والثقة المتبادلة. سيبقى اسم هذا السياسي الألماني البارز محفورًا في ذاكرة مواطنيه وجميع الأوروبيين." ^{[ 162 ]} وقال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين : "كنت محظوظًا بمعرفة هيلموت كول شخصيًا. لقد أعجبت بشدة بحكمته وقدرته على اتخاذ قرارات مدروسة وذات أثر بالغ حتى في أصعب الظروف." ووصفه بأنه "رجل دولة ذو سمعة مرموقة، وأحد أعمدة السياسة الأوروبية والعالمية." ^{[ 159 ]}

قال الأمين العام لحلف الناتو، ينس ستولتنبرغ، إن كول كان "أوروبيًا حقيقيًا" و"تجسيدًا لألمانيا الموحدة في أوروبا الموحدة". ^{[ 159 ]} وقال الأمين العام للأمم المتحدة ، أنطونيو غوتيريش، إن كول "لعب دورًا محوريًا في إعادة توحيد بلاده سلميًا" وأن "أوروبا اليوم هي نتاج رؤيته ومثابرته، في مواجهة عقبات هائلة". ^{[ 170 ]}

• بيكريش، ولفرام. نواك، هانز يواكيم (2010). هيلموت كول. يموت السيرة الذاتية (في المانيا). برلين: دار رووهلت. رقم ISBN 978-3-87134-657-6.
• إيزل ، ستيفان (2010). هلموت كول – نهاوفناهمه (بالألمانية). بون: بوفييه. رقم ISBN 978-3-416-03293-3.