عملية دراغون

طُرحت فكرة غزو جنوب فرنسا عام ١٩٤٢ من قِبل الجنرال جورج مارشال ، رئيس أركان الجيش الأمريكي . وقد أيّدها جوزيف ستالين في مؤتمر طهران أواخر عام ١٩٤٣. وفي مناقشاته مع فرانكلين روزفلت ، دافع ستالين عن العملية باعتبارها جزءًا لا يتجزأ من غزو نورماندي المُخطط له ، مُفضلاً وجود قوات الحلفاء في أقصى الغرب بدلاً من إنزال بديل في البلقان ، التي اعتبرها ضمن نطاق نفوذه. ^{[ ١١ ]} أصرّ مارشال على إدراج الإنزال الجنوبي في التخطيط الاستراتيجي، ووجد روزفلت إلغاءه أمرًا غير مقبول. ^{[ ١٢ ]}

أثناء التخطيط، عُرفت العملية باسم "أنفيل" لتُكمّل عملية "سليج هامر " التي كانت آنذاك الاسم الرمزي لغزو نورماندي. وتم تغيير اسم كلتا الخطتين لاحقًا: من "سليج هامر" إلى عملية "أوفرلورد" ، ومن "أنفيل" إلى عملية "دراجون".

كانت عملية دراغون مثيرة للجدل منذ لحظة اقتراحها. فقد اختلف قادة الجيش الأمريكي ونظراؤهم البريطانيون حولها. جادل ونستون تشرشل بأنها ستُحوّل الموارد العسكرية عن عمليات الحلفاء في إيطاليا ، وفضّل بدلاً من ذلك غزو مناطق البلقان المنتجة للنفط. ^{[ 13 ]} ورأى تشرشل أن مهاجمة البلقان ستُمكّن الحلفاء من حرمان ألمانيا من النفط، وإحباط تقدّم الجيش الأحمر ، وتحقيق موقف تفاوضي متفوق في أوروبا ما بعد الحرب، كل ذلك دفعة واحدة. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

عند التخطيط الأولي، كان من المقرر أن تتم عمليتا الإنزال في وقت واحد - عملية أوفرلورد في نورماندي وعملية أنفيل في جنوب فرنسا. لكن سرعان ما اتضح استحالة تنفيذ عملية إنزال مزدوجة بالقوات المتاحة. فقد تطلب توسيع جبهة أوفرلورد من ثلاث فرق إلى خمس فرق عددًا أكبر من سفن إنزال الدبابات (LSTs)، والتي كانت ستكون ضرورية لعملية أنفيل. كما أن عملية إنزال برمائي أخرى للحلفاء في إيطاليا، في أنزيو ، قد فشلت فشلاً ذريعًا. كل هذه العوامل دفعت الحلفاء إلى تأجيل عملية أنفيل. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 16 ]} 

بعد إنزال النورماندي، بات إحياء عملية أنفيل خيارًا جذابًا لمخططي الحلفاء. لم تكن موانئ نورماندي قادرة على تلبية احتياجات الحلفاء من الإمدادات، وفشلت عملية تشاستيتي ، وهي محاولة بناء ميناء في خليج كيبرون ، كما ضغط الجنرالات الفرنسيون بقيادة شارل ديغول من أجل شن هجوم مباشر على جنوب فرنسا بمشاركة القوات الفرنسية. أدت هذه العوامل إلى إعادة النظر في الخطة. ورغم اعتراضات تشرشل، أذنت هيئة الأركان المشتركة للحلفاء بالعملية في 14  يوليو، ثم أُعيد تسميتها إلى دراغون في 1  أغسطس. وكان من المقرر إنزال القوات في 15  أغسطس. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 17 ]}

عارض تشرشل ورؤساء أركانه عملية دراغون، مفضلين تعزيز الحملة في إيطاليا بالاستيلاء على ترييستي ، والنزول في شبه جزيرة إستريا ، والتحرك عبر ممر ليوبليانا إلى النمسا والمجر. ثم، في 4 أغسطس، اقترح تشرشل تحويل دراغون (التي كانت على وشك البدء بعد أقل من أسبوعين) إلى ساحل بريتاني . أيزنهاور، بدعم من روزفلت (الذي عارض (مع اقتراب انتخابات عام 1944 بعد أربعة أشهر) تحويل قوات كبيرة إلى البلقان)، تمسك بالخطة المتفق عليها رغم خطابات تشرشل المطولة في 5 و9 أغسطس. ^{[ 18 ]}

كانت الأهداف الرئيسية لعملية دراغون هي موانئ مرسيليا وتولون الفرنسية الهامة، والتي اعتُبرت أساسية لإمداد قوات الحلفاء المتنامية في فرنسا. ^{[ 19 ]} توخى مخططو الحلفاء الحذر، مستفيدين من الدروس المستفادة من إنزال أنزيو ونورماندي. اختاروا موقعًا لا توجد فيه مرتفعات تسيطر عليها قوات الفيرماخت ، وهي الظروف التي أدت إلى خسائر فادحة بعد عمليات الإنزال الأولية على شاطئ أوماها في نورماندي. وقع الاختيار على منطقة على ساحل فار شرق تولون كموقع للإنزال . خُطط لحملة جوية تمهيدية لعزل ساحة المعركة وقطع وصول التعزيزات الألمانية بتدمير عدة جسور رئيسية. كما خُطط لإنزال جوي واسع النطاق في وسط منطقة الإنزال للاستيلاء السريع على المرتفعات المطلة على الشواطئ. بالتوازي مع الغزو، كان من المقرر أن تسيطر عدة وحدات كوماندوز على الجزر قبالة الساحل. ^{[ 20 ]}

تضمنت خطة الحلفاء إنزال ثلاث فرق من القوات الأمريكية بقيادة اللواء لوسيان تروسكوت لتأمين موطئ قدم على الشاطئ في اليوم الأول. وكان من المقرر حماية جناحيها بوحدات كوماندوز فرنسية وأمريكية وكندية. وفي غضون 24 ساعة، كان من المقرر إنزال ما بين 50,000 و60,000 جندي و6,500 مركبة. وكان من المقرر أن تتركز عمليات الإنزال الجوي في منطقة قرب دراغينيان ولو موي ، بهدف الاستيلاء على هاتين المدينتين لمنع الهجمات الألمانية المضادة على الشواطئ. وكان على الجزء الأكبر من القوات الأمريكية التقدم بسرعة شمالًا على طول نهر الرون، للاستيلاء على ليون وديجون والتواصل مع قوات الحلفاء في شمال فرنسا. وبعد نجاح عملية الإنزال الأولية، كان من المقرر أن تنزل وحدات من الجيش الفرنسي "ب" ، المكلفة بالاستيلاء على ميناءي تولون ومرسيليا الفرنسيين. ^{[ 21 ]} 

على الرغم من توقع الألمان لإنزال آخر لقوات الحلفاء في البحر الأبيض المتوسط، إلا أن تقدم الجيش الأحمر وإنزال الحلفاء في نورماندي أرهقا الموارد الألمانية بشدة، ما حال دون اتخاذ أي إجراءات لتحسين وضع مجموعة جيوش "جي" المتمركزة في جنوب فرنسا. ونظرًا لتقدم قوات الحلفاء في شمال فرنسا، اعتبر الألمان الدفاع الواقعي في الجنوب مستحيلاً. ناقشت قيادة مجموعة جيوش "جي" بقيادة يوهانس بلاسكوفيتز  انسحابًا عامًا من جنوب فرنسا في شهري يوليو وأغسطس مع القيادة العليا الألمانية ، إلا أن مؤامرة 20 يوليو خلقت جوًا جعل أي انسحاب أمرًا مستحيلاً. كان بلاسكوفيتز يدرك تمامًا أن قواته المتفرقة لن تتمكن من صد أي محاولة إنزال جادة من جانب الحلفاء. لذا خطط للانسحاب سرًا، وتدمير الموانئ، والتقدم بشكل منظم، تحت غطاء فرقة الدبابات الحادية عشرة . وكان ينوي إنشاء خط دفاع جديد في ديجون بوسط فرنسا. كانت المخابرات الألمانية على علم بإنزال الحلفاء الوشيك، وفي 13  أغسطس، أمر بلاسكوفيتز فرقة البانزر الحادية عشرة بالتحرك شرق نهر الرون، حيث كان من المتوقع حدوث الإنزال. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

شُكّلت قوة المهام البحرية الغربية بقيادة نائب الأدميرال هنري كينت هيويت لنقل مجموعة الجيش السادس الأمريكي ، المعروفة أيضًا باسم "المجموعة الجنوبية" أو "قوة التنين"، إلى الشاطئ. شُكّلت مجموعة الجيش السادس في كورسيكا ، وفُعّلت في الأول  من أغسطس، لتوحيد القوات الفرنسية والأمريكية المُقرر لها غزو جنوب فرنسا. شمل الدعم البحري الذي قدمه الأدميرال هيويت للعملية البوارج الأمريكية نيفادا ، وتكساس ، ^{وأركنساس} ، والبارجة البريطانية راميلي ، والبارجة الفرنسية لورين ، بالإضافة إلى 20 ^طرادًا للدعم الناري وطائرات بحرية من تسع ^حاملات طائرات مرافقة ^، جُمعت ^{تحت اسم} قوة المهام 88 . 

كانت القوة البرية الرئيسية للعملية هي الجيش السابع الأمريكي بقيادة ألكسندر باتش . وتولى الفيلق السادس التابع للجيش الأمريكي ، بقيادة اللواء لوسيان تروسكوت، مهمة الإنزال الأولي، وتبعه الجيش الفرنسي "ب" بقيادة الجنرال جان دي لاتري دي تاسيني . ^{[ 26 ]} ورافقت العملية مفرزة منفصلة بكامل قوتها تُعرف باسم "فرقة عمل بتلر"، وتضم معظم دبابات الحلفاء ومدمرات الدبابات والمشاة الآلية.

لعبت المقاومة الفرنسية دورًا محوريًا في القتال. ومع تقدم قوات الحلفاء داخل فرنسا، تطورت المقاومة من قوة حرب عصابات إلى جيش شبه منظم يُعرف باسم قوات المقاومة الفرنسية (FFI). وقد نجحت هذه القوات في إشغال القوات الألمانية عن طريق تخريب الجسور وخطوط الاتصالات، والسيطرة على مراكز النقل الرئيسية، ومهاجمة القوات الألمانية المعزولة مباشرةً. وقد تلقت هذه القوات دعمًا من القوات الخاصة التابعة لمكتب الخدمات الاستراتيجية (OSS)، التي زودت الحلفاء بمعلومات استخباراتية حيوية. ^{[ 27 ]}

حظيت القوات البرية والبحرية للحلفاء بدعم أسطول جوي ضخم قوامه 3470 طائرة. تمركزت غالبيتها في كورسيكا وسردينيا . كان على القاذفات والمقاتلات التكتيكية دعم عمليات الإنزال مباشرةً، بينما كان على القوات الاستراتيجية قصف الأهداف الألمانية في عمق فرنسا. بدأ القصف الاستراتيجي قبل الإنزال بوقت طويل، واستهدف المطارات ومراكز النقل والسكك الحديدية والدفاعات الساحلية وخطوط الاتصالات. ^{[ 28 ]}

كانت مجموعة جيوش ألمانيا ( Heeresgruppe  G ) تُعارض قوات الحلفاء. ورغم أنها تُصنّف اسميًا كمجموعة جيوش، إلا أن مجموعة جيوش ألمانيا لم تكن تضمّ وقت الغزو سوى جيش واحد تحت قيادتها: الجيش التاسع عشر بقيادة فريدريش فيزه . ولأن جنوب فرنسا لم يكن ذا أهمية تُذكر في التخطيط الألماني، فقد جُرّدت قواتهم هناك من جميع وحداتها ومعداتها القيّمة تقريبًا على مدار الحرب. ونظرًا لتهديد الحلفاء في نورماندي، استمر إرسال وحدات مجموعة جيوش ألمانيا شمالًا حتى إنزال فرسان التنين. وكانت الفرق الإحدى عشرة المتبقية تعاني من نقص في العدد، ولم يتبقَّ سوى فرقة دبابات واحدة، وهي الفرقة الحادية عشرة. ^{[ 23 ]} وفي أوائل أغسطس، أرسلت فرقة الدبابات الحادية عشرة إحدى كتيبتيها المدرعتين إلى نورماندي قبيل الإنزال بوقت قصير. ^{[ 29 ]}

انتشرت القوات بشكل متفرق على طول الساحل الفرنسي، بمتوسط ​​90 كيلومترًا (56 ميلًا) لكل فرقة. عمومًا، كانت قوات الفرق الألمانية من الدرجة الثانية والثالثة فقط. هذا يعني أنه على مدار الحرب، تم تقليص أعداد الفرق واستبدال الجنود بجرحى من المحاربين القدامى وجنود من بولندا وتشيكوسلوفاكيا . كما تم استبدال العديد من الوحدات بوحدات من متطوعين من أوروبا الشرقية، وخاصة من الاتحاد السوفيتي، وكانوا يعانون من انخفاض الروح المعنوية القتالية. كانت معدات هذه القوات في حالة سيئة، وتتألف من أسلحة قديمة من دول مختلفة، بما في ذلك مدافع ومدفعية وقذائف هاون فرنسية وبولندية وسوفيتية وإيطالية وتشيكية . صُنفت أربع فرق ألمانية على أنها "ثابتة"، مما يعني أنها جُرّدت من جميع قدراتها على الحركة ولم تتمكن من التحرك من مواقعها. كانت الوحدة الوحيدة الفعالة داخل مجموعة جيوش "جي" هي فرقة الدبابات الحادية عشرة، بقيادة ويند فون ويترشيم . ^{[ 23 ] [ 30 ]}  

كان التسلسل القيادي الألماني معقدًا للغاية، حيث تضمن سلاسل قيادة متوازية لقوات الاحتلال، والقوات البرية، وسلاح الجو الألماني (لوفتفافه)، والبحرية الألمانية (كريغسمارين) . لعب سلاح الجو الألماني، بـ 200 طائرة، والبحرية الألمانية، بـ 45 سفينة صغيرة، دورًا ضئيلًا في العملية. ^{[ 23 ] [ 31 ]} وقد تعزز الدفاع الألماني بفضل مواقع المدفعية الساحلية الواسعة التي شُيدت في السنوات التي سبقت الإنزال. بعد سقوط فرنسا ، حسّن نظام فيشي الفرنسي الدفاعات الساحلية بشكل كبير لاسترضاء الألمان. وعلى طول الساحل، وُضعت حوالي 75 مدفعًا ساحليًا من العيارات الثقيلة والمتوسطة. وكانت تولون محمية بمجموعة من بطاريات المدفعية الثقيلة عيار 340 ملم (13.4 بوصة) في أبراج مثبتة. بعد استيلائهم العسكري على السلطة في نوفمبر 1942 ، حسّن الألمان الدفاع الساحلي بشكل أكبر من خلال إصلاح الأبراج المتضررة والقديمة، بالإضافة إلى إدخال مدافع إضافية. وشمل ذلك المدافع عيار 340 ملم (13.4 بوصة) التي تم أخذها من البارجة الفرنسية المفككة بروفانس . ^{[ 32 ]}    

لضمان نجاح عملية دراغون ودعم عمليات الإنزال الأولية، كان لا بد من تنفيذ عمليات كوماندوز تمهيدية. وكان الهدف الأول جزر هيير ، وتحديدًا بورت كروس وليفانت . إذ كان بإمكان مدافع الحاميات الألمانية في كلتا الجزيرتين الوصول إلى منطقة الإنزال المقترحة للحلفاء والممرات البحرية التي ستسلكها القوات. وتلقت قوة الخدمة الخاصة الأولى ، وهي وحدة قوات خاصة أمريكية كندية مشتركة مدربة على الهجوم البرمائي وتسلق الجبال وتتألف من ثلاثة أفواج، الأمر بالاستيلاء على الجزر كجزء من عملية سيتكا. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

بدأت عمليات الإنزال في بورت كروس وليفانت في وقت واحد في 14  أغسطس. في ليفانت، واجه الفوجين الثاني والثالث من قوة الخدمة الخاصة الأولى مقاومة متقطعة اشتدت حدتها عندما تجمعت قوات الحامية الألمانية في منطقة الميناء. تمكن رجال قوة الخدمة الخاصة الأولى من تحقيق التفوق واكتشفوا أن " بطارية الدفاع الساحلي " التي كانت القوات البحرية للحلفاء قلقة بشأنها لم تكن في الواقع سوى عدة أسلحة وهمية مموهة جيدًا. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في بورت كروس، أجبر الفوج الأول الحامية الألمانية على التراجع إلى الجانب الغربي من الجزيرة، إلى حصن قديم. واستمر القتال حتى 16  أغسطس. وعند حلول الظلام، قصفت المدافع الألمانية المتمركزة في البر الفرنسي عند كاب بينات بورت كروس. وصوّبت السفينة الحربية البريطانية راميليه نحو الحصن الذي تحصّن فيه الألمان. واستسلمت الحامية الألمانية صباح 17  أغسطس. ومع سيطرة الحلفاء على الجزيرتين، نُقل رجال قوة الخدمة الخاصة الأولى إلى البر الرئيسي، حيث أُلحقوا بقوة المهام المحمولة جواً الأولى . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في غضون ذلك، في كاب نيغر ، غرب منطقة الإنزال الرئيسية، دمرت مجموعة كبيرة من الكوماندوز الفرنسيين مواقع المدفعية الألمانية ضمن عملية روميو . وقد حظي جهدهم الرئيسي بدعم من عمليات إنزال جانبية تمويهية نفذتها فرق كوماندوز أخرى. ورغم نجاح المهمة الرئيسية، وقع 67 من الكوماندوز الفرنسيين في الأسر بعد أن دخلوا حقل ألغام. وإلى جانب عمليات الكوماندوز، نُفذت عملية أخرى سُميت " عملية سبان ". وكانت هذه العملية عبارة عن خطة خداعية تهدف إلى تضليل المدافعين الألمان بعمليات إنزال وهمية ومظليين، لتفريقهم عن مناطق الإنزال الفعلية. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

كانت القوات المحمولة جواً والقوات المحمولة بالطائرات الشراعية أول من هبط في الساعات الأولى من الصباح. هبطت فرقة العمل المحمولة جواً الأولى في وادي نهر أرجنس حول منطقة لو موي بهدف منع وصول التعزيزات الألمانية إلى شواطئ الإنزال. وكان المكون الأمريكي هو الأكبر، ويتألف من مهمة ألباتروس التي أُنزلت جواً ، تلتها مهمة دوف المحمولة بالطائرات الشراعية. وفي وقت لاحق، جلبت مهمتا بلو بيرد وكاناري التعزيزات .

تألفت عمليات الإنزال البريطانية، التي أُطلق عليها اسم " عملية الرجبي "، من اللواء الثاني للمظليين . وبسبب الضباب والغيوم المنخفضة، هبط العديد من المظليين على بُعد عشرة أو خمسة عشر ميلاً، بينما هبط آخرون على مسافة أقرب. ^{[ 35 ]} استولى البريطانيون على قرى لو ميتان، ولا موت ، وكلاسترْن، ولي سير، ثم هاجموا واستولوا على الجسر فوق نهر ناتربي، الذي كان يؤدي إلى لو موي. وبعد ذلك بوقت قصير، أمّنوا المرتفعات شرق وشمال لو موي، بينما فعل الأمريكيون الشيء نفسه في الغرب والجنوب.

حاولت كتيبة المشاة الأمريكية 550 المحمولة جواً، بقيادة المقدم إدوارد ساكس، الاستيلاء على المدينة في ذلك المساء، لكنها مُنيت بالهزيمة. وفي عصر اليوم التالي، وبعد وصول التعزيزات، نجحت في الاستيلاء على لو موي، بالإضافة إلى 700 أسير. ثم انتظرت فرقة العمل المحمولة جواً الأولى وصول القوات البرية، بينما تصدت لعدد من الهجمات المضادة. وبشكل عام، كانت عمليات الإنزال ناجحة، حيث بلغ عدد القتلى 104، منهم 24 قتيلاً نتيجة حوادث الطائرات الشراعية، و18 قتيلاً نتيجة حوادث المظلات. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

ألحقت غارات القصف السابقة، إلى جانب أعمال التخريب التي قامت بها المقاومة، أضرارًا بالغة بالألمان، مما أدى إلى قطع خطوط السكك الحديدية، وتدمير الجسور، وتعطيل شبكة الاتصالات. بدأ الإنزال صباح يوم 15  أغسطس/آب. ^{[ 26 ]} اقتربت سفن قوة المهام البحرية الغربية تحت جنح الظلام، واتخذت مواقعها مع بزوغ الفجر. بدأت أولى قاذفات الحلفاء البالغ عددها 1300 قاذفة، والقادمة من إيطاليا وسردينيا وكورسيكا، القصف الجوي قبيل الساعة 6:00 صباحًا بقليل. استمر القصف بشكل شبه متواصل حتى الساعة 7:30 صباحًا، حين أطلقت البوارج والطرادات طائرات استطلاع وبدأت بإطلاق النار على أهداف محددة رصدتها المراقبة الجوية. توقف إطلاق النار البحري مع توجه سفن الإنزال إلى الشاطئ في الساعة 8:00 صباحًا. حالت الانحدارات الشديدة نسبيًا للشواطئ، مع نطاق المد والجزر المحدود، دون قيام قوات المحور بوضع عوائق تحت الماء، ولكن شواطئ الإنزال كانت مُلغّمة دفاعيًا. أطلقت سفن الإنزال التي تقود الموجة الأولى من سفن الإنزال صواريخ لتفجير الألغام الأرضية على الشواطئ لاستخدامها من قبل القوات اللاحقة. ^{[ 25 ]}

تألفت قوة الإنزال الرئيسية من ثلاث فرق تابعة للفيلق السادس. نزلت فرقة المشاة الثالثة على اليسار في شاطئ ألفا ( كافالير سور مير )، ونزلت فرقة المشاة الخامسة والأربعون في الوسط في شاطئ دلتا (لو موي، سان تروبيه )، ونزلت فرقة المشاة السادسة والثلاثون على اليمين في شاطئ كاميل ( سان رافائيل ). ^{[ 36 ]}

كانت عمليات الإنزال ناجحة للغاية. على شاطئي دلتا وألفا، كانت المقاومة الألمانية ضعيفة. استسلمت قوات أوستستروبن بسرعة، وكانت الألغام أكبر تهديد للحلفاء. تم إسكات مدفع ألماني واحد وموقع هاون بنيران المدمرات. تمكنت وحدات الحلفاء في هذا القطاع من تأمين رأس جسر والالتحام بسرعة مع المظليين، والاستيلاء على سان تروبيه ولو  موي. ^{[ 36 ]} دارت أعنف المعارك على شاطئ كاميل بالقرب من بلدة سان رافائيل. كان هذا الشاطئ محميًا بعدة مدافع ساحلية متمركزة جيدًا، بالإضافة إلى بطاريات مضادة للطائرات. حاول الحلفاء الإنزال على الشاطئ وسط نيران ألمانية كثيفة. ومع ذلك، في القطاع الأحمر من منطقة إنزال شاطئ كاميل، لم ينجح الحلفاء. تم استدعاء غارة جوية من 90 قاذفة  قنابل من طراز B-24 تابعة للحلفاء ضد نقطة ألمانية محصنة هناك. حتى مع مساعدة النيران البحرية، لم يتمكن الحلفاء من تقريب سفن الإنزال من الشاطئ. قرروا تجنب منطقة الجمل الأحمر والهبوط فقط في قطاعي الجمل الأزرق والجمل الأخضر، ^{[ 37 ]} حيث نجح كلا الهبوطين. ^{[ 36 ]}

كانت خسائر الحلفاء في عمليات الإنزال طفيفة للغاية، حيث بلغ  عدد القتلى 95 وعدد الجرحى 385؛ 40 من هذه الإصابات ناجمة عن قنبلة انزلاقية موجهة من طراز هينشل إتش إس 293 معززة بصاروخ، أُطلقت من طائرة قاذفة من طراز دو 217 مع ظهور نادر لجناح القاذفات كي جي 100 ، والتي أغرقت سفينة الإنزال يو إس إس إل إس تي-282  . ^{[ 36 ]}

أدى التخريب الفرنسي الذي نفذته جبهة المقاومة الفرنسية، بالتزامن مع قصف الحلفاء، إلى قطع خطوط الاتصال الألمانية، مما تسبب في ارتباك مبدئي بين القوات. لم يتمكن القادة الميدانيون الألمان من التواصل مع  مقر قيادة مجموعة جيوش "جي". ورغم تعطل الاتصالات، تصرف القادة الألمان بشكل مستقل لوضع تدابير لمواجهة غزو الحلفاء. وكان الفيلق الألماني الثاني والستون في دراغينيان، بقيادة فرديناند نولينغ ، يواجه مباشرةً وطأة إنزال الحلفاء. قطع المظليون التابعون للحلفاء خطوط اتصاله وحاصروا مقره في المدينة. ولذلك، أمر فرقة المشاة 148 القريبة بشن هجوم مضاد على شواطئ لو  موي، قبل أن يقطع المظليون التابعون للحلفاء خطوط اتصاله تمامًا. كما لم يتمكن فيزه، بصفته قائد الجيش التاسع عشر، من الاتصال بمقر قيادة مجموعة جيوش "جي" بقيادة بلاسكوفيتز  ، لكنه نفذ خطة لدفع قوات الحلفاء في منطقة لو  موي - سان رافائيل إلى البحر من جانب واحد. مع انعدام الاحتياطيات المتنقلة تقريبًا للرد على عمليات الإنزال على الشاطئ، أمر قائد فرقة المشاة 189 ، ريتشارد فون شفيرين ، بتشكيل مجموعة قتالية مؤقتة ( Kampfgruppe ) من جميع الوحدات القريبة لشن هجوم مضاد على رؤوس جسور الحلفاء في هذه المنطقة. وبينما كان فون شفيرين يجمع كل الرجال الذين استطاع العثور عليهم، واجهت فرقة المشاة 148 بالقرب من دراغينيان مقاومة شديدة من قوات المقاومة الفرنسية (FFI)، التي تم تعزيزها بقوات مظلية بريطانية، مما أفشل خطة الهجوم المضاد السريع باتجاه الشواطئ. ^{[ 38 ] [ 39 ]}  

بينما عجز الألمان عن شنّ هجوم مضاد على رؤوس جسور الحلفاء في 15  أغسطس، بحلول صباح 16  أغسطس،  كان فون شفيرين قد جمع أخيرًا قوةً بحجم أربع كتائب مشاة تقريبًا. وبهذه القوة، شنّ هجومًا مزدوجًا باتجاه لو  موي ورأس جسر الحلفاء، وكذلك باتجاه دراغينيان لفك الحصار عن  مقر الفيلق الثاني والستين هناك. في ذلك الوقت، كان الحلفاء قد أنزلوا بالفعل عددًا كبيرًا من القوات والمركبات والدبابات.  وتوجهت القوات المتحركة للحلفاء التابعة للفرقة 45 لمواجهة القوات الألمانية نفسها. حاصرت الفرقة بلدة ليه  آرك ، التي استعادتها  قوات فون شفيرين مؤخرًا، وحاولت عزل القوات الألمانية هناك. بعد قتال عنيف طوال اليوم،  أمر فون شفيرين قواته بالانسحاب تحت جنح الظلام. وفي الوقت نفسه، دارت معارك ضارية في سان رافائيل. وصلت وحدات متنقلة من فرقة المشاة 148 أخيرًا إلى هناك، واصطدمت بالفرقة الثالثة الأمريكية التي كانت تحاول الاستيلاء على سان رافائيل. إلا أن هذا الهجوم باء بالفشل. وبحلول 17  أغسطس، تم دحر الهجمات الألمانية المضادة إلى حد كبير، وتم تأمين سان رافائيل بالإضافة إلى رأس جسر كبير على طول الساحل، والتحمت القوات المتنقلة بالقوات المحمولة جوًا في لو  موي. ^{[ 39 ] [ 40 ]} وكانت القوات الفرنسية تتدفق على الشاطئ منذ 16  أغسطس، مرورًا إلى يسار القوات الأمريكية بهدف الوصول إلى تولون ومرسيليا. ^{[ 39 ]}

بحلول ليلة 16/17 أغسطس، أدركت قيادة مجموعة جيوش "جي" أنها لا تستطيع دحر قوات الحلفاء إلى البحر. في الوقت نفسه، في شمال فرنسا، هدد تطويق جيب فاليز بخسارة أعداد كبيرة من القوات الألمانية. ونظرًا لهذا الوضع الحرج، تراجع أدولف هتلر عن خطته "عدم التراجع" ووافق على خطة القيادة العليا للجيوش الألمانية (OKW) للانسحاب الكامل لمجموعتي جيوش  "جي" و"بي". كانت خطة القيادة العليا للجيوش الألمانية تقضي بتحرك جميع القوات الألمانية (باستثناء قوات الحصون الثابتة) في جنوب فرنسا شمالًا للالتحام بمجموعة جيوش  "بي" لتشكيل خط دفاعي جديد يمتد من سين عبر ديجون إلى الحدود السويسرية. وكان من المقرر أن تتراجع فرقتان ألمانيتان (الفرقة 148 والفرقة 157 ) إلى جبال الألب الفرنسية الإيطالية . وقد اطلع الحلفاء على الخطة الألمانية من خلال عملية اعتراض "ألترا" . ^{[ 39 ] [ 41 ] [ 42 ]}

كان رد البحرية الألمانية محدودًا. امتلكت البحرية الألمانية (كريغسمارين) نحو 25 سفينة سطحية (معظمها زوارق طوربيد وما دونها)، إلا أن القوة الرئيسية المضادة للغزو، وهي الأسطول العاشر لزوارق الطوربيد المتمركز في جنوة ، لم يكن لديها سوى أربعة زوارق طوربيد صالحة للخدمة خلال عملية دراغون ، ولم تتخذ هذه القوة أي إجراء ضد أسطول الغزو. ^{[ 43 ]} وشهدت العملية عمليتين ضد القوات البحرية للحلفاء قامت بهما وحدات أخرى. ففي 15 أغسطس/آب، قبالة ميناء كروس، اشتبكت المدمرة الأمريكية يو إس إس سومرز  مع سفينتين حربيتين ألمانيتين، وأغرقتهما في معركة قصيرة . ^{[ 44 ] [ 45 ]} وفي 17 أغسطس/آب، قبالة لا سيوتات ، اشتبكت قوة مؤلفة من سفينتين حربيتين ألمانيتين مع قوة من زوارق الطوربيد وزوارق المدفعية التي كانت تشن هجومًا تضليليًا. اشتبكت مدمرات المرافقة الألمانية مع السفينتين، وبعد معركة بالمدفعية استمرت ساعة، غرقت السفينتان الألمانيتان. ^{[ 46 ]} كان لدى البحرية الألمانية (كريغسمارين) قوة غواصات متمركزة في تولون تعمل في غرب البحر الأبيض المتوسط؛ وبحلول صيف عام 1944، انخفض عددها إلى ثماني غواصات، وفي غارات جوية قبل عملية دراغون، دُمرت خمس منها. ^{[ 47 ] [ 48 ]} في ليلة 17 أغسطس، حاولت إحدى الغواصات الإبحار، لكنها جنحت أثناء مغادرتها الميناء، فتم إغراقها. أما الغواصتان الأخريان فلم تُقدما على أي عمل، وتم إغراقهما لتجنب أسرهما قبل سقوط تولون . ^{[ 49 ]}

بدأ الألمان الانسحاب، بينما انطلقت قوات الحلفاء الآلية من مواقعها على الشاطئ وطاردت الوحدات الألمانية من الخلف. شكّل التقدم السريع للحلفاء تهديدًا كبيرًا للألمان، الذين لم يتمكنوا من التراجع بالسرعة الكافية. حاول الألمان إنشاء خط دفاعي على نهر الرون لحماية انسحاب العديد من الوحدات المهمة هناك. في هذه الأثناء، كانت الفرقتان الأمريكيتان 45 و3 تتقدمان شمال غربًا بسرعة فائقة، مما قوّض خطة فيزه لإنشاء خط دفاعي جديد. في 19 أغسطس، استولت الفرقتان الأمريكيتان على بارجول وبرينيول ،  وكانتا على وشك تطويق تولون، بالإضافة إلى مرسيليا، من الشمال، قاطعتين بذلك خطوط الإمداد عن الوحدات الألمانية هناك. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

In the northeast, the German problems loomed as large. Taskforce Butler –the Allied mechanized component of the landings –was pushing north of Draguignan. On 18 August Neuling's surrounded LXII Corps' headquarters, attempted an unsuccessful breakout and was finally captured with the rest of the city after some fighting. The German troops in this area were exhausted and demoralized from the fighting against the FFI, so Taskforce Butler was also able to advance at high speed. Digne was liberated on 18 August. At Grenoble, the 157th Reserve Infantry Division faced the Allied advance, and its commander decided to retreat on 21 August toward the Alps. This decision would prove to be disastrous for the Germans, as it left a large gap in the eastern flank of the retreating Army Group G. Blaskowitz now decided to sacrifice the 242nd Infantry Division in Toulon, as well as the 244th Infantry Division in Marseille, to buy time for the rest of Army Group G to retreat through the Rhône Valley, while the 11th Panzer Division and the 198th Infantry Division would shield the retreat in several defense lines.^[50][51]

Meanwhile, the disembarked French units started to head for Marseille and Toulon. The initial plan was to capture the ports in succession, but the unexpected Allied advance allowed the French commander de Lattre de Tassigny to attack both ports almost simultaneously. He split his forces into two units, with Joseph de Goislard de Monsabert given the task to take Toulon from the east while Edgard de Larminat drove north to encircle the city at the flanks. The Germans had a significant force stationed in both cities, but they lacked the time to prepare for a determined defense. After heavy fighting around Hyères, which temporarily stopped the advance, French forces approached Toulon on 19 August. At the same time, Monsabert swung around the city, enveloped it, and cut off the highway between Toulon and Marseille. On 21 August, the French pressed into Toulon, and heavy fighting ensued. The heavy German resistance led to an argument between Larminat and de Tassigny, after which de Tassigny took over direct command of the operation, dismissing Larminat. By 26 August, the remaining German units had surrendered. The battle for Toulon cost the French 2,700 casualties, but they captured all remaining German forces, which lost their entire garrison of 18,000 men.^[51][52]

At the same time, Monsabert's attempt to liberate Marseille commenced. At first, a German force at Aubagne was defeated before French troops attacked the city directly. Unlike Toulon, the German commander at Marseille did not evacuate the civilian population, which became increasingly hostile. The resulting fighting with FFI troops further weakened the German units, which were exhausted from partisan fighting. The Wehrmacht was not able to defend on a broad front and soon crumbled into numerous isolated strongpoints. On 27 August, most of the city was liberated, with only a few small strongpoints remaining, and on 28 August, German troops issued the official surrender. The battle caused 1,825 French casualties, but 11,000 German troops were captured.^[53] In both harbors, German engineers had demolished port facilities to deny their use to the Allies.^[51][54]

The French Allied forces that helped liberate Toulon and Marseille consisted of large numbers of men from the Free French Colonial Infantry Division - Algerians, Malians, Mauritanians, and the Senegalese Tirailleurs, under General Charles de Gaulle.^[55]

بينما تم تحرير مرسيليا وتولون، استمر التراجع الألماني. شنت فرقة الدبابات الحادية عشرة عدة مناورات تمويهية باتجاه إيكس أون بروفانس لردع أي تقدم إضافي للحلفاء. وبذلك، تمكن  الفيلق الخامس والثمانون، بالإضافة إلى  فيلق سلاح الجو الرابع الميداني، من الانسحاب بنجاح من تقدم الحلفاء عند نهر الرون. لم يكن الحلفاء متأكدين من نوايا الألمان، فقرر تروسكوت محاولة محاصرة الألمان بحركة على الجناح الأيمن أثناء مطاردتهم بفرقه الثلاث من  الفيلق السادس. ومع ذلك، أدى عدم اليقين في مقر قيادة الحلفاء إلى التردد، وأضاع الحلفاء عدة فرص لقطع الطريق على  الفيلق الخامس والثمانين المنسحب. ^{[ 56 ]}

بفضل فك تشفير الاتصالات اللاسلكية الألمانية، علمت قيادة الحلفاء بخطة الانسحاب الألمانية. ولاحظوا وجود ثغرة في الجناح الألماني شرق نهر الرون عند غرونوبل، نتيجةً لانسحاب فرقة المشاة 157 باتجاه جبال الألب. ولاغتنام هذه الفرصة، صدرت الأوامر لفرقة العمل "باتلر" بالتقدم في هذا الاتجاه، موازيةً لجهود الإجلاء الألمانية، بهدف قطع خطوط إمدادهم شمالًا. وخلال ذلك، واجهت الفرقة مقاومة ألمانية متفرقة، وبعد الانعطاف يسارًا، وجدت نفسها بالقرب من مونتيليمار ، وهي مدينة صغيرة على الضفة الشرقية لنهر الرون. تقع هذه المدينة مباشرةً على طريق الهروب الألماني. وتبع فرقة العمل "باتلر" فرقة المشاة 36. وكُلّفت الفرقة والفرقة معًا في 20  أغسطس بمهمة صدّ القوات الألمانية في مونتيليمار ومواصلة التقدم شمالًا نحو غرونوبل، بينما  كان الفيلق السادس يلاحق الألمان من الخلف. إلا أنه بعد هذا التقدم السريع، عانت قوات الحلفاء المتقدمة من نقص حاد في الوقود والإمدادات، مما زاد من صعوبة المهمة. ^{[ 51 ] [ 57 ] [ 58 ]}

في 21 أغسطس، احتلت فرقة العمل بتلر التلال شمال بلدة مونتيليمار، وفقًا لأوامر مُعدّلة من تروسكوت، إذ اعتبرها ضعيفة جدًا لصد القوات الألمانية الزاحفة شمالًا. ومن هذا الموقع، أطلقت فرقة العمل بتلر النار على القوات الألمانية المنسحبة، بانتظار وصول تعزيزات إضافية. وقدمت قوات من جبهة المقاومة الفرنسية الدعم للأمريكيين، مُضايقةً القوات الألمانية طوال المعركة. وقد صدم الظهور المفاجئ لهذا التهديد الجديد فيزه والقيادة الألمانية. وكإجراء مضاد أولي،  تم استدعاء فرقة بانزر الحادية عشرة بقيادة فيترشيم. وطُلب من أولى وحداتها التي وصلت، إلى جانب عدة مجموعات قتالية مؤقتة من سلاح الجو الألماني، التعامل مع هذا التهديد الجديد. وشنّت هذه القوة المُجمّعة على عجل هجومًا على بوي في اليوم نفسه، وتمكن الألمان من عزل فرقة العمل بتلر عن الإمدادات. إلا أن هذا النجاح لم يدم طويلًا، وسرعان ما تم دحر الألمان. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

في اليوم التالي، وصلت أولى وحدات الفرقة 36، معززةً قوة المهام بتلر. مع ذلك، كانت قوات الحلفاء لا تزال تعاني من نقص الإمدادات، وتفتقر إلى العدد الكافي من الرجال لمهاجمة طريق هروب الألمان مباشرةً. خلال الأيام التالية، تدفقت المزيد من قوات الحلفاء والإمدادات تدريجيًا. في الوقت نفسه،  سيطرت الفرقة 45 الأمريكية على مواقعها في غرونوبل، مما أتاح  للفرقة 36 حرية نشر قواتها بالكامل في مونتيليمار. تم حل قوة المهام بتلر رسميًا في 23  أغسطس، وتولى جون إي. دالكوست ، قائد فرقة المشاة 36 التي وصلت بكامل قوتها  ، القيادة المباشرة لوحداتها. خلال بقية اليوم، لم تقع سوى مناوشات صغيرة بين القوات الألمانية وقوات الحلفاء. في غضون ذلك، كافح الألمان أيضًا لإيصال  فرقة الدبابات الحادية عشرة عبر فوضى الإخلاء إلى مواقعها في المدينة. بحلول 24  أغسطس، وصل عدد كبير من  فرقة الدبابات الحادية عشرة أخيرًا إلى منطقة المعركة. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

حاول دالكوست، بوحداته المُعاد تنظيمها حديثًا، شنّ هجومًا مباشرًا على مونتيليمار، لكنه فشل أمام وحدات الدبابات الألمانية الوافدة حديثًا. وحقق الهجوم الألماني المضاد اللاحق بعض التقدم على التلال التي احتلها الحلفاء. وكان الهدف منه دفع الأمريكيين من التلال شمال مونتيليمار وإجبار المدفعية الأمريكية على التراجع إلى خارج نطاقها. ^{[ 58 ]} بعد المعركة، استولى الألمان على نسخة من خطط دالكوست العملياتية، مما منحهم صورة أوضح عن قوات الحلفاء. ونتيجة لذلك، خطط فيزه لهجوم كبير في 25  أغسطس/آب من قِبل فرقة الدبابات الحادية عشرة  وفرقة المشاة 198، بالإضافة إلى بعض مجموعات القتال المؤقتة التابعة لسلاح الجو الألماني. إلا أن هذا الهجوم باء بالفشل أيضًا. فقد ردّ الحلفاء واستعادوا التلال شمال مونتيليمار، وتمكنوا من إقامة حاجز مؤقت على طريق هروب الألمان. ومرة ​​أخرى، لم يدم هذا النجاح طويلًا، إذ أعاد هجوم آخر بقيادة فيترشيم فتح الممر عند منتصف الليل. ^{[ 60 ] [ 62 ]}

بعد أن حالت الهجمات الألمانية المضادة المتكررة دون إقامة أي حاجز دائم، سمح تروسكوت أخيرًا بوصول تعزيزات من  الفرقة 45 لدعم دالكوست في مونتيليمار، إذ شعر أن العمليات الناجحة جنوبًا في الموانئ الفرنسية سمحت له بإعادة تركيز جهوده شمالًا. في الوقت نفسه، عزز الألمان قواتهم القتالية. وخلال الأيام التالية، نشأ جمود في المعركة، حيث عجز الحلفاء عن قطع طريق الانسحاب، وعجز الألمان عن تطهير المنطقة من قوات الحلفاء. ازداد إحباط كلا الجانبين خلال القتال، مع الهجمات والهجمات المضادة وهجمات التخريب، مما صعّب على  الفرقة 36 شن هجوم حاسم. ^{[ 63 ] [ 64 ]} وبينما  حاصرت الفرقة 36  الجيش 19، كادت هي الأخرى أن تُحاصر هي الأخرى خلال القتال الفوضوي، إذ لم يكن هناك سوى طريق إمداد ضيق مفتوح إلى الشرق، مما اضطرها للقتال من الأمام والخلف. ^{[ 65 ]} نظرًا لعدم إحراز الفرقة 36  أي تقدم يُذكر، وصل تروسكوت غاضبًا إلى مقر دالكوست في 26  أغسطس/آب لعزله من القيادة. إلا أنه عند رؤيته للتضاريس الوعرة والقوات المنهكة، تراجع وغادر المقر مجددًا. وأخيرًا، خلال الفترة من 26 إلى 28  أغسطس/آب، تمكنت غالبية القوات الألمانية من الفرار، تاركةً وراءها 4000 مركبة محترقة و1500 حصان نافق. ^{[ 66 ]} في 29  أغسطس/آب، استولى الحلفاء على مونتيليمار، واستسلمت آخر القوات الألمانية التي كانت تحاول الفرار. تكبد الألمان 2100 إصابة في المعركة بالإضافة إلى 8000 أسير حرب، بينما تكبد الأمريكيون 1575 إصابة. ^{[ 60 ] [ 64 ]}  بلغ إجمالي خسائر أسرى الحرب في الجيش التاسع عشر 57000. ^{[ 66 ]}

طارد الفيلق السادس، مدعومًا بوحدات من الفيلق الفرنسي الثاني  على جناحه، القوات الألمانية وحاول قطع طريقها نحو مدينة ديجون، بينما خطط الألمان لمنع تكرار كارثة مونتيليمار بتشكيل درع دفاعي من قبل  فرقة الدبابات الحادية عشرة. وكانت فرقتا الحلفاء الخامسة والأربعون والثالثة  ، بالإضافة إلى  فرقة الدبابات الحادية عشرة، تسارعان شمالًا لتحقيق أهدافهما. في هذه الأثناء، حاول الألمان مواصلة عملية الإجلاء عبر ليون. وخلف انسحابهم، دمر الألمان الجسور، على أمل إبطاء تقدم الحلفاء. إلا أن  الفرقة الخامسة والأربعين تمكنت من تجاوز القوات الألمانية، واستولت على مدينة مكسيميو في الأول من  سبتمبر. وشكّل هذا مجددًا تهديدًا لعملية الإجلاء الألمانية. بعد بعض المناوشات الأولية،  شنت فرقة الدبابات الحادية عشرة هجومًا عنيفًا على المدينة، مما أسفر عن 215 إصابة بين الجنود الأمريكيين وتدمير عدد من الدبابات والمركبات. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

في الوقت نفسه، تراجعت الوحدات الألمانية الرئيسية عبر ليون. في الثاني من  سبتمبر، وصلت فرقة المشاة السادسة والثلاثون  إلى ليون لتجد المقاومة الألمانية ( الماكي) تقاتل الميليشيات الألمانية (الميليس) وسط حرائق هائلة في معظم مناطق المصانع. في اليوم التالي، تحررت ليون وأُسر ألفا جندي ألماني، بينما كان الباقون قد واصلوا انسحابهم شمالًا. احتفلت ليون مع الأمريكيين لمدة يومين. ^{[ 70 ]} شنّ الحلفاء محاولة أخيرة لقطع خطوط الإمداد الألمانية بهجوم باتجاه بورغ-أون-بريس، بقيادة الفرقة الخامسة والأربعين وسرب الفرسان  117 التابعين لفرقة العمل الأصلية بتلر. إلا أن الفرقة الخامسة والأربعين لم تتمكن من اختراق الدفاعات الألمانية قرب المدينة. حقق سرب الفرسان 117 نجاحًا أكبر، إذ تجاوز بورغ-أون-بريس واستولى على مونتريفال وماربوز شمال بورغ -أون-بريس. بحلول الثالث من سبتمبر، أصبحت مونتريفال آمنة، لكن سرعان ما وجدت السرب نفسها محاصرة من قبل وحدات من فرقة الدبابات الحادية عشرة التي حاصرت المدينة. ونتيجة لذلك، كاد السرب أن يُباد، وأصبح طريق الهروب الألماني مفتوحًا مرة أخرى. ثم انسحبت الوحدات الأمريكية إلى ماربوز. ^{[ 67 ] [ 68 ]}     

خلال الأسبوعين التاليين، وقعت مناوشات أخرى، ولم يتمكن الحلفاء من قطع خطوط إمداد جزء كبير من القوات الألمانية، كما لم يتمكن الألمان بدورهم من الحفاظ على أي خط دفاعي مستقر كما كان مخططًا له. في 10  سبتمبر، تمكنت الوحدات المتقدمة من الفيلق السادس من التواصل مع وحدات من جيش باتون الثالث . كان تروسكوت يأمل في اختراق ثغرة بلفور ، لكن في 14 سبتمبر، تلقى أوامر من القيادة العليا للحلفاء بوقف الهجوم. تمكنت مجموعة جيوش "جي" أخيرًا من إنشاء خط دفاعي مستقر في جبال الفوج ، مما أحبط المزيد من تقدم الحلفاء. هذا، بالإضافة إلى حاجة الحلفاء لإعادة تنظيم هيكل قيادتهم مع اندماج القوات من شمال وجنوب فرنسا، أجبر الحلفاء على وقف ملاحقتهم للألمان، منهيًا بذلك الهجوم هناك. ^{[ 68 ] [ 69 ]}  

أثناء انسحابهم القتالي على طول نهر الرون، سحب الألمان أيضًا ما تبقى من قواتهم من حامياتهم في جنوب غرب فرنسا. سارعت هذه الفرق شمالًا على طول ساحل المحيط الأطلسي، ثم اتجهت شرقًا عند نهر اللوار للالتحام ببقية مجموعة جيوش  "جي" في بورغندي . ورغم أنهم لم يضطروا لمواجهة الحلفاء الغربيين بنفس القدر الذي خاضه الألمان عند نهر الرون، إلا أنهم اضطروا للتقدم عبر أراضٍ تسيطر عليها المقاومة الفرنسية. تحرك حوالي 88 ألف جندي شمالًا، تاركين 20 ألفًا في جنوب غرب فرنسا. خلال الانسحاب، وقع حوالي 19 ألف جندي في أسر الحلفاء، ووصل 60 ألف جندي إلى  خط مجموعة جيوش "جي"، حيث تم دمجهم في الدفاع عن جبال الفوج. ^{[ 71 ]}