رون واتكينز

موقع 8kun، المعروف سابقًا باسم 8chan، هو موقع إلكتروني لتبادل الصور، وقد ارتبط بجماعات متطرفة مثل تفوق العرق الأبيض ، والنازية الجديدة ، واليمين المتطرف ، واستغلال الأطفال جنسيًا ، والعنصرية ، ومعاداة السامية ، وجرائم الكراهية ، والعديد من حوادث إطلاق النار الجماعي . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} وكان الموقع ملتقىً لمؤيدي فضيحة غيمرغيت التي بدأت عام 2014، ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي عام 2018 أصبح جزءًا أساسيًا من نظرية مؤامرة كيو أنون، عندما بدأ "كيو"، الشخصية المجهولة التي تدّعي أنها مسؤول حكومي رفيع المستوى حاصل على تصريح أمني من كيو ، باستخدام 8kun حصريًا لنشر رسائلها. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

في عام ٢٠١٤، وبعد مشاهدة فيلم وثائقي على قناة الجزيرة أمريكا عن فريدريك برينان ، مؤسس موقع 8kun ، أخبر واتكينز والده عنه. ^{[ ١٩ ] [ ١٠ ]} كان الموقع قد حقق رواجًا كبيرًا مؤخرًا بعد تبنيه من قبل مؤيدي حركة غيمرغيت، وكان برينان يواجه صعوبة في تغطية تكاليف الخادم. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} تواصل واتكينز الأب مع برينان عارضًا عليه شراكة، وفي عام ٢٠١٤، انتقل برينان إلى مانيلا في الفلبين للعمل معه. في عام ٢٠١٤، أصبح جيم واتكينز المالك والمشغل الرسمي لموقع 8kun. ^{[ ١٠ ]} بدأ رون واتكينز العمل على الموقع يوميًا. ^{[ ١٩ ]} بقي برينان مديرًا للموقع حتى عام ٢٠١٦، حين تنازل عن منصبه وتولى رون واتكينز المنصب. ^{[ ١٠ ]}

كان واتكينز مسؤولاً عن إنشاء عملة مشفرة يمكن من خلالها لمستخدمي 8kun الدفع لعرض منشوراتهم بشكل بارز من خلال برنامج يسمى "ملك الشيكل " . ^{[ 16 ]}

في الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني 2020، يوم الانتخابات الرئاسية الأمريكية ، أعلن واتكينز عبر تويتر استقالته من منصبه كمدير للموقع. وصرح للصحفيين برغبته في تكريس المزيد من الوقت لأعمال النجارة وتأليف كتاب عن القانون الدستوري . ^{[ 11 ] [ 3 ]} وُصفت استقالته بأنها "مفاجئة"، وأثارت الشكوك لدى بعض أتباع كيو أنون حول الحركة. ^{[ 22 ] [ 11 ]} وقد شكك البعض في صحة استقالته. ^{[ 7 ] [ 5 ]} وقال جوليان فيلد، الباحث في نظريات المؤامرة: "إن "رحيله" عن موقع 8kun مثير للريبة، وربما يكون مجرد خطوة دعائية أكثر من أي شيء آخر... فهو يمنحه مزيدًا من الحرية كعضو في اليمين المتطرف، لا سيما فيما يتعلق بنظريات المؤامرة المختلفة حول تزوير الانتخابات." ^{[ 5 ]}

كيو أنون هي نظرية مؤامرة يمينية متطرفة فقدت مصداقيتها، تزعم أن جماعة سرية من عبدة الشيطان المتحرشين بالأطفال، يديرون شبكة عالمية للاتجار الجنسي بالأطفال، يتآمرون ضد الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يحاربهم. ^{[ 23 ]} لعب واتكينز دورًا رئيسيًا في تضخيم هذه النظرية. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 24 ]} ووفقًا لخبير نظريات المؤامرة جوليان فيلد، ينظر أتباع كيو أنون إلى واتكينز على أنه "العقل المدبر وراء المنصة التي ينشر عليها كيو منشوراته". وقد صرح فيلد بأنه على الرغم من أن واتكينز أقل بروزًا في الحركة مقارنة بوالده، إلا أنه "لعب دورًا لا يقل أهمية في نمو الحركة". ^{[ 5 ]} ووُصف واتكينز بأنه القائد الفعلي لكيو أنون. ^{[ 6 ]}

ربط العديد من الصحفيين والباحثين في نظريات المؤامرة بين رون أو جيم أو كليهما من عائلة واتكينز وحساب "كيو" ، وهو حساب يديره شخص أو مجموعة أشخاص مجهولين، وتُعدّ منشوراته أساس نظرية مؤامرة كيو أنون. ^{[ 9 ]} وكان واتكينز ووالده من بين القلائل الذين استطاعوا تأكيد أن المنشورات على موقع 8kun صادرة عن "كيو" الحقيقي، مما ساهم أيضاً في نظريات وقوفهما وراء هذه الشخصية. ^{[ 30 ]}

نُقل عن فريدريك برينان في مقال نُشر في مجلة "ذا أتلانتيك" في يونيو 2020 قوله: "أعتقد جازماً، بنسبة 100%، أن كيو إما يعرف جيم أو رون واتكينز، أو أنه عُيّن من قِبلهما". ^{[ 28 ]} وفي مقابلة ضمن حلقة من بودكاست " ريبلاي أول" في سبتمبر 2020 ، أوضح برينان أنه يعتقد أن حساب كيو كان يُدار في الأصل من قِبل شخص آخر، لكن واتكينز ووالده سيطرا على الشخصية، على الأرجح في ديسمبر 2017 تقريباً. ^{[ 31 ]} وقال بي جيه فوغت من " ريبلاي أول" إنه ناقش نظرية برينان مع صحفيين آخرين يكتبون عن كيو، وأن "بعضهم يعتقد أنها محتملة؛ والجميع متفقون على أنها أكثر من معقولة". ^{[ 31 ]} وقد نفى كل من واتكينز ووالده معرفتهما بهوية كيو. ^{[ 27 ] [ 28 ]} في سبتمبر 2020، افترض برينان أن "Q" الأصلي كان مستخدمًا جنوب أفريقيًا على موقع 4chan يُدعى بول فوربر، وأنه بمجرد انتقال Q إلى 8chan، استخدم رون واتكينز صلاحيات تسجيل الدخول الخاصة به كمدير للمنتدى للسيطرة على الحساب. ^{[ 32 ]}

نشر حساب موثق على منصة بارلر، يدّعي أنه حساب واتكينز، عدة منشورات في 15 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، بدت وكأنها تؤكد نظريات مفادها أن والده هو "كيو". ^{[ 33 ]} لاحقًا، تبيّن أن الباحث الأمني ​​أوبراي كوتل استغل ثغرات أمنية في بارلر لتغيير اسم حساب موثق مسبقًا، ما أوحى بأنه يعود لواتكينز وموثق باسمه. ^{[ 34 ]} أدى هذا الحادث إلى خلاف بين واتكينز ومستثمر بارلر دان بونجينو ، حيث انتقد واتكينز علنًا أمن بارلر على تويتر، واصفًا الخدمة بأنها "مخترقة". وردّ بونجينو بتغريدات مسيئة لواتكينز. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

أُجريت مقابلات مع واتكينز ووالده على مدى عدة سنوات لصالح سلسلة كولين هوباكَ الوثائقية المكونة من ستة أجزاء والتي عُرضت على قناة HBO حول كيو أنون وهوية كيو، بعنوان "كيو: في قلب العاصفة ". في الحلقة الأخيرة من السلسلة، قال واتكينز في مقابلة: "لقد كانت ثلاث سنوات من التدريب الاستخباراتي، حيث كنتُ أُعلّم الناس العاديين كيفية القيام بالعمل الاستخباراتي. كان هذا في الأساس ما كنتُ أفعله بشكل مجهول من قبل، ولكن ليس بصفتي كيو". ثم ابتسم واتكينز وصحّح نفسه قائلاً: "أقسم أنني لم أكن كيو. لأنني لستُ كيو، ولم أكن كذلك قط". ^{[ 37 ]} اعتبر هوباكَ هذا زلة لسان ، واستنتج من هذه المقابلة وأبحاثه الأخرى أن رون واتكينز هو كيو. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

في 19 فبراير 2022، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن التحليل اللغوي لمنشورات كيو، الذي أجراه فريقان من خبراء اللغويات الجنائية، أشار إلى أن بول فوربر كان المؤلف الرئيسي لمنشورات كيو الأولى، وأن رون واتكينز تولى زمام الأمور في عام 2018. ونفى واتكينز مجدداً كونه كيو، ^{[ 29 ]} ونشر على تطبيق تيليجرام قصيدة سونيتية يدحض فيها هذه الادعاءات. ^{[ 41 ]}

بعد استقالته من منصبه في منظمة 8kun في نوفمبر 2020، سعى واتكينز إلى تعزيز سمعته بين أولئك الذين يحاولون قلب نتائج الانتخابات الرئاسية . ^{[ 3 ]} روّج لنظريات مؤامرة حول شركة دومينيون لأنظمة التصويت ، الشركة المصنعة لبعض أجهزة التصويت المستخدمة في الانتخابات. نشر مقاطع فيديو على تويتر لموظف في دومينيون يستخدم أحد هذه الأجهزة، مدعيًا زورًا أن الموظف ظهر في الصور وهو يتلاعب بنتائج الانتخابات. ونتيجة لذلك، تلقى الموظف تهديدات بالقتل ، وعُثر على حبل مشنقة معلقًا خارج منزله. ^{[ 3 ] [ 42 ]}

تمّ تعيين واتكينز كشاهد خبير في دعوى قضائية رفعتها سيدني باول ، وهي محامية ومنظّرة مؤامرة شاركت أيضاً في الطعن في نتائج الانتخابات. ^{[ 3 ]} في إفادته، ادّعى أنه بناءً على قراءته لدليل المستخدم الإلكتروني لبرنامج دومينيون، فإنّ تلاعب أحد العاملين في مراكز الاقتراع بالأصوات "أمر وارد". ووفقاً لصحيفة واشنطن بوست ، وصف واتكينز نفسه في الإفادة بأنه "خبير في أمن المعلومات يتمتع بخبرة تسع سنوات كمحلل دفاع عن الشبكات والمعلومات ومهندس أمن"، ولم يذكر أن خبرته اكتسبها في الغالب من عمله مع شركة 8kun. ^{[ 7 ]}

أُجريت عدة مقابلات مع واتكينز حول شركة دومينيون على شبكة "ون أمريكا نيوز " (OANN) المؤيدة لترامب ، والتي قدمته بصفته "محللًا تقنيًا للأنظمة الكبيرة". ^{[ 5 ]} كما نقلت وسائل إعلام يمينية أخرى، بما في ذلك "ذا غيتواي بوندت "، تعليقاته حول تزوير الانتخابات . ^{[ 4 ]}

حظي واتكينز بمتابعة واسعة على تويتر بعد الانتخابات، حيث استخدم اسم "CodeMonkeyZ". ^{[ 3 ] [ 33 ]} وفي شهر نوفمبر، تضاعف عدد متابعيه تقريبًا ليصل إلى 400 ألف، وبحلول أوائل يناير، تجاوز عدد متابعيه 500 ألف. ^{[ 3 ]} أعاد ترامب نشر تغريدات واتكينز خمس مرات بين يوم الانتخابات و6 يناير 2021، ووصفت مجلة "فورين بوليسي " واتكينز بأنه "جزء لا يتجزأ من خطاب ترامب بعد الانتخابات". ^{[ 4 ]}

في ليلة 5 يناير/كانون الثاني 2021، أي قبل يوم من هجوم مبنى الكابيتول الأمريكي ، أخبر واتكينز والده، المخرج السينمائي كولين هوباك، أنه على وشك "الإدلاء بتصريح سيُزلزل بعض المؤسسات". وأعلن واتكينز على تويتر عن نيته "نشر" معلومات وصفها بأنها "أم القنابل [الحقيقة]". ووفقًا لهوباك، ادعى واتكينز أنه تلقى معلومات من قناة سرية من البيت الأبيض. ^{[ 43 ]} وفي الساعات الأولى من صباح 6 يناير/كانون الثاني، نشر واتكينز تغريدة يتهم فيها نائب الرئيس مايك بنس بتدبير انقلاب. كما أرفق رابطًا لمقال على مدونة يدعو إلى "القبض الفوري على [بنس] بتهمة الخيانة العظمى". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

في 8 يناير، علّق تويتر الحسابات التي كانت "مخصصة حصراً لنشر محتوى كيو أنون"، بما في ذلك حساب واتكينز. بالإضافة إلى ذلك، تم تعليق حسابي سيدني باول ومستشار الأمن القومي السابق مايكل فلين . ^{[ 45 ] [ 46 ]} ومع ذلك، في 10 يناير 2023، أُعيد تفعيل حساب واتكينز بعد استحواذ إيلون ماسك على تويتر . ^{[ 47 ]}

في 20 يناير 2021، واجه أتباع كيو أنون صعوبة في التوفيق بين تنصيب جو بايدن واعتقادهم بأن ترامب سيظل رئيسًا، أو أن هناك "صحوة كبرى" أو "عاصفة" : يومٌ يجمع فيه ترامب وحلفاؤه العسكريون خصومهم السياسيين لإعدامهم . [ ^{48 ] بدا} واتكينز من بين الشخصيات التي تخلت عن هذه النظرية، إذ نشر على تيليجرام : "لقد بذلنا قصارى جهدنا. الآن علينا أن نتحلى بالصبر ونعود إلى حياتنا قدر استطاعتنا." ^{[ 48 ] [ 49 ]} حذر ترافيس فيو، الباحث في كيو أنون ، من تصديق واتكينز، مشيرًا إلى ادعائه السابق بأنه ترك موقع 8kun للتركيز على أعمال النجارة فقط "لملء فراغ كيو بنشر نظريات المؤامرة". ^{[ 48 ]}

في خضم عملية تدقيق انتخابات مقاطعة ماريكوبا ، ادعى واتكينز زوراً أن 200 ألف صوت لصالح ترامب لم يتم احتسابها. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

في أكتوبر 2021، ظهر واتكينز في مؤتمر بعنوان "من أجل الله والوطن: مضاعفة الوطنيين " في لاس فيغاس، حيث وصف نفسه بأنه " روزا باركس الرقمية "، وقارن حظره من وسائل التواصل الاجتماعي الرئيسية باعتقال باركس في الحافلة. ^{[ 52 ]}