رودي يورك

بدأ يورك لعب البيسبول الاحترافي في سن التاسعة عشرة. وخلال موسم 1933، لعب ثلاث مباريات مع فريق نوكسفيل سموكيز التابع للرابطة الجنوبية ، و12 مباراة مع فريق شريفبورت سبورتس التابع لدوري ديكسي، و15 مباراة مع فريق بومونت إكسبورترز التابع لدوري تكساس . ^{[ 4 ]}

واصل يورك مسيرته في دوريات الدرجة الثانية عام 1934، حيث لعب لفريقي بومونت وفورت وورث كاتس التابعين لدوري تكساس. ^{[ 2 ]} وتم استدعاؤه لفترة وجيزة إلى فريق ديترويت تايجرز في أواخر الموسم، وشارك في ثلاث مباريات حقق خلالها ضربة واحدة من أصل ست محاولات . ^{[ 2 ]}

في عام 1935، لعب يورك 148 مباراة في مركز القاعدة الأولى لفريق بومونت، وحقق معدل ضربات بلغ 0.301، وتصدر الدوري بـ29 ضربة منزلية و114 نقطة، واختير كأفضل لاعب في دوري تكساس. ^{[ 4 ] [ 5 ]} على الرغم من أدائه المميز في دوري تكساس، لم يجد له مكانًا في ديترويت، حيث لعب هانك غرينبيرغ 152 مباراة كاملة في مركز القاعدة الأولى، وتصدر الدوري الأمريكي بـ36 ضربة منزلية و168 نقطة. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

غاب غرينبيرغ عن معظم موسم 1936 بسبب كسر في معصمه، لكن فريق ديترويت تايغرز تعاقد مع جاك بيرنز بدلاً من استدعاء يورك. وبينما حقق بيرنز معدل ضربات بلغ 0.283 مع أربع ضربات منزلية في ديترويت، لعب يورك في مركز القاعدة الأولى مع فريق ميلووكي بريورز التابع للرابطة الأمريكية . شارك في 157 مباراة، وحقق معدل ضربات بلغ 0.334 مع 37 ضربة منزلية، واختير كأفضل لاعب في الرابطة الأمريكية. ^{[ 4 ] [ 8 ]}

أخيرًا، أمضى يورك موسمًا كاملًا مع فريق ديترويت تايجرز عام 1937. ومع تعافي غرينبيرغ من إصابته، اضطر يورك للبحث عن مراكز أخرى للعب. شارك في 104 مباريات، بدأها في مركز القاعدة الثالثة في 41 مباراة، ثم انتقل إلى مركز الماسك في 54 مباراة. ^{[ 2 ]} حقق معدل ضربات بلغ 0.307 ونسبة ضربات قوية بلغت 0.651، مسجلًا 35 ضربة منزلية و101 نقطة في 375 محاولة ضرب فقط. ^{[ 2 ]} تصدر معدله البالغ 10.7 محاولة ضرب لكل ضربة منزلية الدوري الأمريكي، بينما احتلت نسبة ضرباته القوية البالغة 0.651 المركز الثالث. ^{[ 2 ]} سجل 18 ضربة منزلية وجمع 50 نقطة في شهر أغسطس، محطمًا بذلك أرقام الدوري الرئيسي التي كان يحملها سابقًا كل من بيب روث ولو جيريج . ^{[ 9 ]} أما دفاعيًا، فلم يكن يورك بنفس القوة. تصدر قائمة اللاعبين الأكثر رمياً للكرات (12 كرة ضائعة) ، بينما احتل المركز الثالث في الدوري من حيث الأخطاء (9 أخطاء في 54 مباراة فقط في مركز الماسك). ^{[ 2 ]}

في عام 1938، عاد يورك ليلعب كضارب ماسك لفريق ديترويت تايجرز في 116 مباراة، كما لعب 14 مباراة في مركز الجناح الأيسر . حقق معدل ضربات بلغ 0.298، واختير ضمن فريق كل النجوم، وتصدر قائمة أفضل لاعبي الدوري الأمريكي برصيد 33 ضربة منزلية (المركز الثالث)، و128 نقطة مسجلة (المركز الثالث)، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.579 (المركز الخامس). دفاعيًا، تصدر الدوري مرة أخرى بعشر كرات ضائعة، كما كان من بين أفضل ضاربي الماسك في الدوري برصيد 70 تمريرة حاسمة (المركز الثاني) و10 ضربات مزدوجة (المركز الثالث). ^{[ 2 ]}

خلال موسم 1939، تقاسم يورك مهام مركز الماسك مع بيردي تيبتس ، وشارك أساسيًا في 78 مباراة فقط - 67 مباراة في مركز الماسك و11 مباراة في مركز القاعدة الأولى. وعلى الرغم من خوضه 376 جولة ضرب فقط، إلا أنه قدم أداءً جيدًا في الضرب، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.307، ونسبة ضرباته القوية 0.544، وسجل 20 ضربة منزلية، و68 نقطة. ^{[ 2 ]}

إدراكًا من فريق ديترويت تايجرز أن مركز الماسك لم يكن الأنسب ليورك، وسعيًا لإشراكه في التشكيلة الأساسية بشكل دائم، قاموا في عام 1940 بنقل اللاعب الضارب القوي هانك غرينبيرغ من القاعدة الأولى إلى مركز الجناح الأيسر، مما سمح ليورك بالعودة إلى مركزه الأصلي في القاعدة الأولى. وقد أثبتت هذه الخطوة نجاحها، حيث لعب كل من غرينبيرغ ويورك 154 مباراة، وحققا مراكز متقدمة بين ضاربي الدوري في العديد من الإحصائيات الرئيسية: المركزين الأول والثاني في عدد النقاط المكتسبة (150 و134 على التوالي)؛ والمركزين الأول والثاني في إجمالي القواعد (384 و343 على التوالي)؛ والمركزين الأول والثاني في عدد الضربات الثنائية (50 و46 على التوالي)؛ والمركزين الأول والثالث في عدد الضربات المنزلية (41 و33 على التوالي). ^{[ 10 ]} ساهم الثنائي القوي غرينبيرغ ويورك في فوز فريق تايجرز بلقب الدوري الأمريكي برصيد 90 فوزًا مقابل 64 خسارة. في بطولة العالم للبيسبول عام 1940 ، خسر فريق ديترويت تايجرز أمام سينسيناتي ريدز ، حيث بلغ معدل ضربات يورك 0.231 (6 من 26) مع ضربة هوم رن واحدة وضربتين ناجحتين. ^{[ 2 ]} (في 24 أغسطس، في المباراة الأولى من مباراتين متتاليتين في بوسطن ، تلقى يورك ضربة غير مرغوب فيها عندما تم استدعاء زميله المستقبلي، الضارب تيد ويليامز ، للعب كرامي في مباراة انتهت بفوز ساحق للتايجرز بنتيجة 12-1. أخرج ويليامز يورك من المباراة بضربة قاضية، ليصبح يورك اللاعب الوحيد الذي أخرجه تيد من المباراة في دوري البيسبول الرئيسي.) ^{[ 11 ]}

رغم رفض يورك للخدمة العسكرية في الحرب العالمية الثانية بسبب إصابة في ركبته، ^{[ 3 ]} فقد فريق ديترويت تايجرز هانك غرينبيرغ الذي انضم للجيش الأمريكي لموسم 1941، مما جعل يورك السلاح الهجومي الرئيسي للفريق. بدأ يورك 155 مباراة في مركز القاعدة الأولى للعام الثاني على التوالي، وحصل على اختياره الثاني للمشاركة في مباراة كل النجوم. انخفض معدل ضرباته إلى 0.259، لكنه استمر في تسجيل الضربات القوية محققًا 27 ضربة منزلية (بما في ذلك ثلاث ضربات منزلية في مباراة واحدة في الأول من سبتمبر في ديترويت) و111 نقطة. ^{[ 2 ]}

في عام 1942، رفض يورك المشاركة في التدريبات الربيعية عندما طلب منه فريق ديترويت تايجرز تخفيض راتبه. وفي منتصف مارس، وقّع أخيرًا عقدًا براتب يقارب 9000 دولار أمريكي، بالإضافة إلى مكافأة قدرها 5000 دولار أمريكي في حال حقق 100 نقطة. ^{[ 12 ]} وبلغ معدل ضرباته 0.260، مسجلاً 21 ضربة منزلية و90 نقطة. ^{[ 2 ]} وفي مباراة كل النجوم عام 1942 ، سجل ضربة منزلية ثنائية في الشوط الأول، ليقود فريقه، الدوري الأمريكي، إلى فوز ساحق بنتيجة 3-1 على الدوري الوطني. ^{[ 13 ]}

تراجع أداء فريق يورك بشكل ملحوظ في النصف الأول من موسم 1943، مما أثار استهجان الجماهير. وكتب الصحفي الرياضي من ديترويت، إتش جي سالسينجر، في ذلك الوقت:

بدأ يورك بداية سيئة، وسرعان ما وجد نفسه في حالة تراجع حاد. ازداد وضعه سوءًا... أصبح أداؤه في الملعب سيئًا مثل أدائه في الضرب، وبدا وكأنه على وشك الانهيار العصبي... كانت جماهير ملعب بريغز تُهين رودي بشدة. قليلون هم اللاعبون في التاريخ الذين تعرضوا لهتافات استهجان أشد. أطلقوا عليه صيحات الاستهجان منذ لحظة إعلان اسمه في التشكيلة الأساسية وحتى خروج آخر لاعب. كانوا يستهجنونه في كل مرة يتقدم فيها للضرب، وفي كل مرة يحاول فيها التقاط الكرة، وفي كل مرة يرمي فيها الكرة. لم يبدأ الاستهجان هذا العام. كانت الجماهير تُشجع يورك في الموسم الماضي. لقد تعرض لهتافات استهجان لا ترحم طوال عام 1942، وازدادت حدة الاستهجان مع بداية الموسم الحالي. ^{[ 14 ]}

استعاد يورك مستواه في النصف الثاني من موسم 1943، مسجلاً 17 ضربة هوم رن في أغسطس، وانتهى به المطاف متصدراً الدوري الأمريكي برصيد 34 ضربة هوم رن، و118 نقطة RBI، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.527، و67 ضربة إضافية ، و301 قاعدة إجمالية. تم اختياره ضمن فريق كل النجوم للمرة الخامسة، وحلّ ثالثاً في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي. ^{[ 2 ]}

في عام 1944، اختير يورك ضمن فريق كل النجوم للمرة السادسة، وتصدر قائمة أفضل لاعبي الدوري الأمريكي برصيد 18 ضربة منزلية (المركز الثالث)، و98 نقطة مسجلة (المركز الخامس)، و256 قاعدة إجمالية (المركز الثامن). كما تصدر قائمة أفضل لاعبي الدوري في العديد من الجوانب الدفاعية، الإيجابية منها والسلبية، حيث ارتكب 17 خطأً في القاعدة الأولى (المركز الأول)، وأتم 163 ضربة مزدوجة في القاعدة الأولى (المركز الأول)، و1453 إخراجًا في جميع المراكز (المركز الثاني)، وبلغ معدل تغطية الملعب 10.45 لكل تسع أشواط في القاعدة الأولى. ^{[ 2 ]}

في عام 1945، شارك أساسيًا في 155 مباراة في مركز القاعدة الأولى مع فريق ديترويت تايجرز الذي فاز ببطولة الدوري الأمريكي وتغلب على شيكاغو كابز في سلسلة بطولة العالم لعام 1945. خلال موسم 1945، كان من بين أبرز لاعبي الدوري، حيث حقق 23 ضربة مزدوجة (الأول)، و18 ضربة منزلية (الثاني)، و85 ضربة إخراج (الثاني)، و87 نقطة (الرابع)، و246 قاعدة إجمالية (الرابع)، و48 ضربة إضافية (الخامس). دفاعيًا، تصدر جميع لاعبي المراكز الأخرى برقم قياسي شخصي بلغ 1464 إخراجًا. كما تصدر لاعبي القاعدة الأولى في الدوري بـ19 خطأ. في سلسلة بطولة العالم لعام 1945، حقق خمس ضربات وثلاث نقاط في 28 محاولة ضرب. ^{[ 2 ]}

في 3 يناير 1946، ومع تخطيط فريق تايجرز لإعادة هانك جرينبيرج إلى القاعدة الأولى، قام فريق تايجرز بتبادل يورك مع فريق بوسطن ريد سوكس مقابل لاعب الوسط إيدي ليك . ^{[ 15 ]}

في عام 1946، شارك يورك أساسيًا في 154 مباراة في مركز القاعدة الأولى مع فريق بوسطن، وتصدر قائمة أفضل لاعبي الدوري الأمريكي برصيد 1326 إخراجًا (الأول)، و116 تمريرة حاسمة في مركز القاعدة الأولى (الأول)، و154 ضربة مزدوجة في مركز القاعدة الأولى (الأول)، و119 نقطة مسجلة (الثالث). ^{[ 2 ]} وسجل ضربتين رباعيتين في مباراة ضد فريق سانت لويس براونز في 27 يوليو 1947، ضمن يوم حقق فيه 10 نقاط مسجلة. ^{[ 16 ]} وساهم يورك، إلى جانب تيد ويليامز وبوبي دوير، في فوز بوسطن بلقب الدوري الأمريكي. وفي سلسلة بطولة العالم عام 1946 ضد فريق سانت لويس كاردينالز ، سجل يورك ضربة حاسمة في الشوط العاشر من المباراة الأولى، وضربة حاسمة أخرى بثلاث نقاط في المباراة الثالثة. وفي النهاية، فاز سانت لويس بالسلسلة بأربعة انتصارات مقابل ثلاثة.

في عام ١٩٤٧، شارك يورك أساسيًا في ٤٨ مباراة في مركز القاعدة الأولى مع فريق بوسطن ريد سوكس. وفي ٢٦ أبريل، نجا يورك من حريق اندلع فجرًا في جناحه الفندقي في بوسطن، والذي نجم عن نومه وسيجارته المشتعلة وزجاجات الخمر المتناثرة حوله. ^{[ ٣ ] [ ١٧ ]} انخفض معدل ضرباته إلى ٠.٢١٢، مسجلًا ستة ضربات منزلية و٢٧ نقطة. وبحلول أوائل يونيو، دفع ضعف أداء يورك في الضرب وعدم ثبات مستواه صحيفة بوسطن غلوب إلى نشر مقال بعنوان: "ماذا نفعل بشأن رودي يورك الكبير؟" ^{[ ١٨ ]} وفي ١٤ يونيو ١٩٤٧، قام فريق ريد سوكس بتبادل يورك مع فريق شيكاغو وايت سوكس مقابل جيك جونز . ^{[ ١٩ ]}

بعد انتقاله من بوسطن، شارك يورك أساسيًا في 102 مباراة في مركز القاعدة الأولى مع فريق شيكاغو وايت سوكس، وحقق معدل ضربات بلغ 0.243، مسجلًا 15 ضربة هوم رن و64 نقطة RBI. ^{[ 2 ]} في 23 أغسطس 1947، اندلع حريق في غرفة يورك بفندق في شيكاغو، ويُقال إنه نجم عن سيجار تركه يورك مشتعلًا. ^{[ 20 ]} استغنى فريق وايت سوكس عن يورك نهائيًا في يناير 1948. ^{[ 21 ]}

في 12 فبراير 1948، وبعد أسبوعين من إطلاق سراحه من قبل فريق شيكاغو وايت سوكس، وقّع يورك عقدًا مع فريق فيلادلفيا أثليتكس . ^{[ 22 ]} لعب في 31 مباراة فقط، وبلغ معدل ضرباته 0.157. وكانت آخر مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي في 20 سبتمبر 1948. ^{[ 2 ]}

بعد انتهاء مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي، واصل يورك اللعب كلما سنحت له الفرصة. ويُعتقد أن مسيرته كلاعب انتهت نهائيًا عام 1952 عندما حقق معدل ضربات بلغ 0.258 مع ضربتين منزليتين لصالح فريق بنسون-ديغراف في دوري مينيسوتا الغربي للهواة من الدرجة الثانية. ^{[ 23 ]}

خلال 13 موسمًا في دوري البيسبول الرئيسي، حقق يورك معدل ضربات بلغ 0.275، مسجلاً 1621 ضربة ناجحة من أصل 5891 محاولة، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.483، و291 ضربة مزدوجة، و52 ضربة ثلاثية، و792 قاعدة مجانية، و277 ضربة منزلية، و1149 نقطة مُسجلة في 1603 مباراة. وفي ثلاث مشاركات في سلسلة العالم، حقق معدل ضربات بلغ 0.221 (17 من 77)، مسجلاً ثلاث ضربات منزلية و10 نقاط مُسجلة. تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم سبع مرات. ^{[ 2 ]} احتل يورك المركز الثاني في تاريخ فريق ديترويت تايجرز برصيد 239 ضربة منزلية حتى ستينيات القرن الماضي، ولا يزال يحتل المركز الثامن على مر التاريخ. ^{[ 24 ]} في كل مرة كان فيها ضمن أفضل عشرة لاعبين في عدد مرات المشي (1938، 1940، 1941، 1943، 1944، 1946)، احتل أيضًا مرتبة ضمن أفضل خمسة لاعبين في عدد مرات الضربات القاضية؛ في المجموع، دخل أيضًا ضمن أفضل خمسة لاعبين في عدد مرات الضربات القاضية ثلاث مرات أخرى (1942، 1945، 1947) ليصبح المجموع تسع مرات.

بسبب أصوله الشيروكيّة (ثلثها ) ومهاراته الدفاعية المتواضعة، دفع يورك أحد الصحفيين الرياضيين إلى القول: "إنه نصف هندي ونصف لاعب قاعدة أولى". ^{[ 25 ]} مع ذلك، ربما تم تضخيم ضعفه الدفاعي. فبينما تصدّر قائمة لاعبي القاعدة الأولى في الدوري الأمريكي من حيث الأخطاء في أعوام 1941 و1944 و1945، فقد تصدّر أيضًا قائمة لاعبي القاعدة الأولى في الدوري من حيث نسبة النجاح في الدفاع عام 1947، ومن حيث التمريرات الحاسمة في أعوام 1942 و1943 و1946، ومن حيث الإخراجات في عامي 1946 و1947، ومن حيث اللعبات المزدوجة في عامي 1944 و1946. كما كان معدل تغطيته للمباراة الواحدة من بين أفضل خمسة لاعبين في الدوري في أعوام 1940 و1941 و1942 و1944 و1945 و1946 و1947. ^{[ 2 ]}