STS-37

كانت مهمة STS-37 ، وهي المهمة التاسعة والثلاثون لمكوك الفضاء التابع لناسا والرحلة الثامنة لمكوك الفضاء أتلانتس ، مهمة استغرقت ستة أيام وكان هدفها الرئيسي إطلاق مرصد كومبتون لأشعة غاما (CGRO)، وهو ثاني مرصد ضمن برنامج المراصد الكبرى الذي شمل تلسكوب هابل الفضائي (HST) الذي يعمل في نطاق الطيف المرئي ، ومرصد تشاندرا للأشعة السينية (CXO) ، وتلسكوب سبيتزر الفضائي الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء . ^{[ 1 ]} كما تضمنت المهمة عمليتي سير في الفضاء ، وهما أول عمليتين من هذا النوع منذ عام 1985.

انطلقت مهمة STS-37 بنجاح من منصة الإطلاق 39B في تمام الساعة 9:22:44 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 5 أبريل 1991، من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا . تأخر استئناف العد التنازلي بعد توقف دام 9 دقائق تقريبًا، حوالي 4 دقائق و45 ثانية، بسبب احتمال وجود خللين في معايير الالتزام بالإطلاق (LCC) نتيجة لظروف جوية معينة. يتعلق الخلل الأول بانخفاض سقف السحب بمقدار 150 مترًا (490 قدمًا) عن الحد الأدنى البالغ 2400 متر (7900 قدم) اللازم للإجهاض بالعودة إلى موقع الإطلاق (RTLS)، بينما يتعلق الخلل الثاني بالتأثيرات المحتملة للظروف الجوية (الرياح) على انتشار الانفجار. وُجد أن كلا الشرطين مقبولان، واستمر العد التنازلي للإطلاق بنجاح حتى تم الإطلاق بزاوية ميل 28.45 درجة. ^{[ 3 ] : 1} وزن الإطلاق: 116,040 كيلوغرامًا (255,820 رطلًا) .      

تم نشر الحمولة الرئيسية، مرصد كومبتون لأشعة غاما (CGRO)، في اليوم الثالث من الرحلة. تعطل هوائي CGRO عالي الكسب عن العمل عند الطلب، فقام روس وأبت بتحريره ونشره يدويًا خلال مهمة سير في الفضاء طارئة غير مجدولة، وهي الأولى منذ أبريل 1985. في اليوم التالي، نفّذ رائدا الفضاء أول مهمة سير مجدولة في الفضاء منذ نوفمبر 1985 لاختبار وسائل نقل رواد الفضاء أنفسهم ومعداتهم أثناء صيانة محطة الفضاء فريدوم المخطط لها آنذاك . تضمنت أجهزة CGRO العلمية تجربة مصادر الانفجارات والظواهر العابرة ( BATSE )، وتلسكوب كومبتون للتصوير (COMPTEL)، وتلسكوب تجربة أشعة غاما النشطة (EGRET)، وتجربة مطياف الوميض الموجه ( OSSE ). كان CGRO ثاني المراصد الأربعة الكبرى التابعة لناسا ، بعد تلسكوب هابل الفضائي الذي نُشر خلال مهمة STS-31 في أبريل 1990. أُطلق القمر الصناعي CGRO في مهمة استمرت عامين للبحث عن انبعاثات أشعة غاما السماوية عالية الطاقة، التي لا تستطيع اختراق الغلاف الجوي للأرض. وبوزن يبلغ حوالي 16,000 كيلوغرام (35,000 رطل) ، كان CGRO أثقل قمر صناعي يُطلق إلى مدار أرضي منخفض من مكوك الفضاء. كما صُمم ليكون أول قمر صناعي يُمكن تزويده بالوقود في المدار بواسطة طواقم مكوك الفضاء. بعد خمسة أشهر من إطلاقه، أعادت ناسا تسمية القمر الصناعي إلى مرصد آرثر هولي كومبتون لأشعة غاما ، أو مرصد كومبتون، تكريمًا للفيزيائي الحائز على جائزة نوبل الذي قدم إسهاماتٍ بارزة في علم فلك أشعة غاما .  

أجرى رائدا الفضاء الأمريكيان روس وأبت أول نشاط خارج المركبة (EVA) أو سير في الفضاء منذ عام 1985، وذلك بعد ست محاولات فاشلة لنشر هوائي القمر الصناعي عالي الكسب. لم تُجدِ الأوامر المتكررة من مراقبي العمليات الأرضية في مركز غودارد لرحلات الفضاء ، غرينبيلت، ميريلاند ، ولا مناورة مكوك أتلانتس وذراعه الروبوتية ( Canadarm )، ولا طبق هوائي القمر الصناعي، نفعًا في تحرير ذراع الهوائي. كان روس وأبت على أهبة الاستعداد لمثل هذا الاحتمال، وتمكن روس من تحرير ذراع الهوائي في غضون 17 دقيقة من بدء السير في الفضاء. كان هذا أول نشاط خارج المركبة غير مُجدول منذ مهمة STS-51-D في أبريل 1985. تم النشر حوالي الساعة 6:35 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، أي بعد حوالي أربع ساعات ونصف من الموعد المُحدد.

في اليوم التالي، 8 أبريل 1991، قام روس وأبت بأول مهمة سير في الفضاء مُجدولة منذ مهمة STS-61-B في نوفمبر 1985. كان الهدف من السير في الفضاء اختبار طرق نقل أفراد الطاقم والمعدات حول محطة الفضاء المستقبلية "فريدوم". تمثلت إحدى التجارب في تقييم الطرق اليدوية والميكانيكية والكهربائية لتحريك العربات حول الهياكل الكبيرة في الفضاء. على الرغم من نجاح الطرق الثلاث، أفاد رواد الفضاء بأن دفع العربة يدويًا أو بالتناوب كان الأفضل. خلال مهمتي السير في الفضاء، سجل روس وأبت 10 ساعات و29 دقيقة من السير في الفضاء خلال مهمة STS-37. كما أفاد أفراد الطاقم بنجاح تجارب ثانوية.

خلال عملية السير في الفضاء الثانية، اخترق قضيب تثبيت راحة اليد المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ كيس الضغط في قفاز آبت الأيمن. ومع ذلك، سدّت يد رائد الفضاء وقفازه الحريري المريح الثقب جزئيًا، مما لم يُسفر عن أي انخفاض ملحوظ في الضغط. في الواقع، لم يُلاحظ الثقب إلا بعد فحص ما بعد الرحلة. ^{[ 3 ]}

تضمنت الحمولات الثانوية جهاز مساعدة ترجمة الطاقم والمعدات (CETA)، والذي تضمن سيرًا فضائيًا مُجدولًا لمدة ست ساعات من قِبل رائدي الفضاء روس وأبت (انظر أعلاه)؛ وجهاز مراقبة الجسيمات الصاعدة (APM)؛ وتجربة الراديو للهواة على متن المكوك الفضائي (SAREX)؛ وتجربة نمو بلورات البروتين (PCG)؛ وجهاز تشتيت المواد من شركة Bioserve/Instrumentation Technology Associates (BIMDA)؛ ومعدات مراقبة الإشعاع (RME III)؛ وتجربة موقع ماوي البصري التابع للقوات الجوية (AMOS). ومن بين الحمولات الأخرى التي تم نقلها، كانت الرحلة الأولى لجهاز تشتيت المواد من شركة Bioserve/Instrumentation Technology Associates (BIMDA) لاستكشاف الإمكانات التجارية للتجارب في مجالات الطب الحيوي وعمليات التصنيع وعلوم السوائل، وتجربة نمو بلورات البروتين، التي تم نقلها ثماني مرات من قبل بأشكال مختلفة.

كان رائد الفضاء الطيار كينيث د. كاميرون المشغل الرئيسي لتجربة الراديو للهواة على متن المكوك الفضائي (SAREX). وكانت هذه المرة الأولى التي يشارك فيها جميع أفراد الطاقم الخمسة كمشغلين للراديو للهواة. وشهدت مهمة SAREX هذه المرة الأولى التي يتلقى فيها رواد الفضاء بث فيديو تلفزيوني سريع من محطة نادي هواة الراديو (W5RRR) في مركز جونسون للفضاء (JSC) وثلاثة روابط صاعدة أخرى. وتضمنت مقاطع الفيديو التي تم إرسالها لقطات من عملية الإطلاق وتحية من جاي لينو . ^{[ 4 ]}

وخلال الرحلة الفضائية، تمكن الطاقم أيضاً من تصوير حرائق النفط الكويتية في 7 أبريل 1991، حيث كانت حرب الخليج مستمرة أثناء الرحلة الفضائية. ^{[ 5 ]}

في 11 أبريل 1991، الساعة 6:55:29 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ ، هبطت المركبة الفضائية أتلانتس على المدرج 33 في قاعدة إدواردز الجوية بولاية كاليفورنيا . بلغت مسافة الهبوط 1940 مترًا (6360 قدمًا) ، واستغرق الهبوط 56 ثانية. كان من المقرر أصلاً أن يتم الهبوط في 10 أبريل 1991، ولكن تم تأجيله ليوم واحد بسبب الأحوال الجوية في قاعدة إدواردز ومركز كينيدي للفضاء. عادت المركبة إلى مركز كينيدي للفضاء في 18 أبريل 1991. بلغ وزنها عند الهبوط 86227 كيلوغرامًا (190098 رطلًا) .    

تسبب خطأ في تقدير سرعة الرياح في طبقات الجو العليا بهبوط مكوك أتلانتس على بعد 190 مترًا (623 قدمًا) من علامة بداية مدرج قاع البحيرة. لم يُشكل هذا مشكلة، إذ هبط المكوك على قاع بحيرة إدواردز الجافة، ولم يكن ذلك واضحًا لمعظم المشاهدين. لو جرت محاولة الهبوط في مركز كينيدي للفضاء، لكانت النتيجة هبوطًا على الممر المعبد أسفل المدرج، ولكان الأمر أكثر وضوحًا. بلغت سرعة الهبوط 168 عقدة ( سرعة جوية مكافئة )، أي أسرع بـ 13 عقدة من أبطأ هبوط في برنامج مكوك الفضاء، وهو هبوط STS-28 بسرعة 155 عقدة (سرعة جوية مكافئة). ^{[ 7 ]}

ترمز النجوم الثلاثة في أعلى الشعار والنجوم السبعة في أسفله إلى الرقم التسلسلي للرحلة في تسلسل مهام نظام النقل الفضائي . كما ترمز النجوم إلى مصطلح هواة اللاسلكي "73" أو "مع أطيب التحيات"، بما يتوافق مع حقيقة أن جميع أفراد الطاقم كانوا قد حصلوا على التراخيص اللازمة وقاموا بتشغيل تجربة SAREX-II أثناء وجودهم في المدار.

بدأت ناسا تقليد تشغيل الموسيقى لرواد الفضاء خلال مشروع جيميني ، واستخدمت الموسيقى لأول مرة لإيقاظ طاقم الرحلة خلال أبولو 15. [ ^{8 ] يتم} اختيار كل مقطوعة موسيقية بشكل خاص، غالبًا من قبل عائلات رواد الفضاء، وعادة ما يكون لها معنى خاص لأحد أفراد الطاقم، أو تكون قابلة للتطبيق على أنشطتهم اليومية.

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء
• نبذة عن علوم الفضاء
• مكوك فضائي

• ملخص مهمة ناسا ( مؤرشف بتاريخ 27 مايو 2010، في أرشيف الإنترنت)
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-37