STS-41-G

كانت مهمة STS-41-G (المعروفة سابقًا باسم STS-17) الرحلة الثالثة عشرة لبرنامج مكوك الفضاء التابع لناسا ، والرحلة السادسة لمكوك الفضاء تشالنجر . انطلق تشالنجر في 5 أكتوبر 1984، وهبط للمرة الثانية في مركز كينيدي للفضاء في 13 أكتوبر 1984. وكانت أول مهمة مكوكية تحمل طاقمًا من سبعة أفراد، من بينهم أول طاقم يضم امرأتين ( سالي ك. رايد وكاثرين د. سوليفان )، وأول نشاط خارج المركبة (EVA) أمريكي تشارك فيه امرأة (سوليفان)، وأول شخص مولود في أستراليا يسافر إلى الفضاء، بالإضافة إلى كونه أول رائد فضاء ملتحٍ ^{[ 2 ] [ 3 ]} ( بول د. سكالي-باور )، وأول رائد فضاء كندي ( مارك غارنو ).

كانت مهمة STS-41-G ثالث مهمة مكوكية تحمل كاميرا IMAX على متنها لتوثيق الرحلة. وقد ظهرت لقطات الإطلاق والمدار من المهمة (بما في ذلك مهمة سوليفان وليستما خارج المركبة) في فيلم IMAX الذي صدر عام 1985 بعنوان " الحلم لا يزال حياً" .

في الخامس من أكتوبر عام ١٩٨٤، انطلق مكوك الفضاء تشالنجر من مركز كينيدي للفضاء في تمام الساعة ٧:٠٣ صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، مُعلنًا بدء مهمة STS-41-G. كان على متنه سبعة أفراد من الطاقم، وهو أكبر طاقم طيران يُحلّق على متن مركبة فضائية واحدة في ذلك الوقت. ضمّ الطاقم القائد روبرت إل. كريبن، الذي كان يقوم برحلته الرابعة على متن المكوك، والثانية خلال ستة أشهر (أصبح كريبن أول رائد فضاء أمريكي يُكمل مهمتين فضائيتين في نفس السنة الميلادية)؛ والطيار جون أ. ماكبرايد؛ وثلاثة متخصصين في المهمة - ديفيد سي. ليستما، وسالي ك. رايد، وكاثرين دي. سوليفان - واثنين من متخصصي الحمولة، بول دي. سكالي-باور ومارك غارنو، وهو أول مواطن كندي يعمل كعضو في طاقم مكوك فضائي، بالإضافة إلى كونه أول كندي يصل إلى الفضاء. كما مثّلت هذه المهمة المرة الأولى التي تُحلّق فيها رائدتا فضاء معًا.

أصبحت سوليفان أول امرأة أمريكية تسير في الفضاء عندما قامت هي وليستما بنشاط خارج المركبة لمدة 3 ساعات في 11 أكتوبر 1984، حيث عرضتا نظام التزود بالوقود المداري وأثبتتا جدوى تزويد الأقمار الصناعية بالوقود في المدار.

بعد تسع ساعات من الإطلاق، تم نشر قمر قياس إشعاع الأرض (ERBS) الذي يزن 2307 كيلوغرامات (5086 رطلاً) من حجرة الحمولة بواسطة ذراع الروبوت Canadarm ، ودفعته محركاته الداخلية إلى مدار على ارتفاع 560 كيلومتراً (350 ميلاً) فوق سطح الأرض . كان ERBS أول قمر صناعي من بين ثلاثة أقمار صناعية مخططة لقياس كمية الطاقة التي تتلقاها الأرض من الشمس وتعيد إشعاعها إلى الفضاء. كما درس حركة الطاقة الموسمية من المناطق الاستوائية إلى المناطق القطبية .    

كان من بين الأنشطة الرئيسية الأخرى للمهمة تشغيل رادار التصوير المكوكية-ب (SIR-B). وكان رادار التصوير المكوكية-ب جزءًا من حزمة تجارب OSTA-3 في حجرة الحمولة، والتي تضمنت أيضًا كاميرا التنسيق الكبير (LFC) لتصوير الأرض، وكاميرا أخرى تسمى MAPS لقياس تلوث الهواء ، وتجربة لتحديد المعالم ومواقعها تسمى FILE، والتي تتكون من كاميرتين تلفزيونيتين وكاميرتين ثابتتين 70 مم (2.8 بوصة) .  

كان جهاز SIR-B نسخةً مُحسّنة من جهاز مماثل استُخدم في حزمة OSTA-1 خلال مهمة STS-2 . يحتوي على مصفوفة هوائيات ثمانية الألواح بأبعاد 11 × 2 متر (36.1 × 6.6 قدم) . عمل الجهاز طوال الرحلة، ولكن وُوجهت مشاكل في هوائي النطاق Ku الخاص بمكوك تشالنجر ، ولذلك اضطر إلى تسجيل معظم البيانات على متن المكوك بدلاً من إرسالها إلى الأرض في الوقت الفعلي كما كان مُخططًا له في الأصل.      

أجرى أخصائي الحمولة سكولي-باور، وهو موظف في مختبر الأبحاث البحرية الأمريكي ، سلسلة من عمليات الرصد المحيطي خلال المهمة. ^{[ 5 ]} كما أجرى غارنو سلسلة من التجارب برعاية الحكومة الكندية، تحت اسم "كانكس"، والتي شملت مجالات الطب، والغلاف الجوي، والمناخ، والمواد، والروبوتات. وتم أيضاً إطلاق عدد من حاويات "غيت أواي سبيشال " (GAS)، التي غطت مجموعة واسعة من اختبارات المواد والتجارب الفيزيائية.

زُعم لاحقًا أن مركز اختبار الليزر السوفيتي تيرا-3 استُخدم لتتبع مكوك تشالنجر باستخدام ليزر منخفض الطاقة في 10 أكتوبر 1984. ويُزعم أن هذا تسبب في عطل في المعدات الموجودة على متن المكوك وإصابة الطاقم بالعمى المؤقت، مما أدى إلى احتجاج دبلوماسي أمريكي. ^{[ 6 ]} ومع ذلك، نفى أفراد الطاقم هذه الرواية بشكل قاطع. ^{[ 7 ]} في عام 2022، صرّح وزير الصناعة السوفيتي السابق للصحافة الروسية بأن السوفيت استخدموا جهاز تحديد المواقع بالليزر لتثبيت المكوك والحفاظ على هذا التثبيت حتى ابتعد مسافة 800 كيلومتر عن موقع الاختبار. ^{[ 8 ]}

خلال مهمة تشالنجر التي استغرقت 8 أيام و5 ساعات و23 دقيقة و33 ثانية، قطعت مسافة 5,293,847 كيلومترًا (3,289,444 ميلًا) وأكملت 133 دورة حول الأرض. وهبطت في منشأة هبوط المكوك الفضائي (SLF) في مركز كينيدي للفضاء - لتصبح ثاني مهمة مكوك فضائي تهبط هناك - في 13 أكتوبر 1984، الساعة 12:26 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ^{[ 9 ]}  

تم وصف مهمة STS-41-G لاحقًا بالتفصيل في كتاب " من المحيطات إلى المدار: قصة أول رجل أسترالي في الفضاء، بول سكالي باور" للمؤرخ الفضائي كولين بورغيس .

بعد مرور ما يقارب أربعين عاماً على الرحلة، أُعيد استخدام أحد محركات نظام المناورة المدارية (OMS) المُثبّتة على متن مكوك تشالنجر في مهمة STS-41-G، ووُظّفت كمحرك رئيسي لكبسولة أوريون في رحلة أرتميس 1 التجريبية حول القمر. وقد اشتغل المحرك عدة مرات لضبط الارتفاع والسرعة، بما في ذلك إدخال الكبسولة وإخراجها من مدار رجعي بعيد حول القمر.

ترمز النجوم الثلاثة عشر الكاملة في الحقل الأزرق لعلم الولايات المتحدة الأمريكية ، والموجودة على شعار المهمة، إلى الرقم التسلسلي للرحلة ضمن تسلسل مهام نظام النقل الفضائي ، وكونها الرحلة الثالثة عشرة فعليًا، وذلك بحجبها للنجوم المتبقية. (أما النجوم السبعة عشر في الحقل الأسود فكانت تشير إلى التسمية الأصلية للرحلة وهي STS-17). وفي المنتصف، كما لو كانت في حالة انطلاق، يظهر شعار رائد فضاء ذهبي اللون، مُنح لكل رائد فضاء منذ مشروع ميركوري ، بعد إتمام رحلته الفضائية الأولى ، كإشارة إلى الطاقم الذي كان معظمه من الرواد الجدد. وُضعت رموز الجنس بجانب اسم كل رائد فضاء (تم تكبير رمز الذكر ليسهل رؤيته على الشعار)، ووُضع رمز العلم الكندي بجانب اسم غارنو.

بدأت وكالة ناسا تقليد تشغيل الموسيقى لرواد الفضاء خلال مشروع جيميني ، واستخدمت الموسيقى لأول مرة لإيقاظ طاقم رحلة أبولو 15. يتم اختيار كل مقطوعة موسيقية بعناية، غالباً من قبل عائلات رواد الفضاء، وعادةً ما يكون لها معنى خاص لأحد أفراد الطاقم، أو تكون مناسبة لأنشطتهم اليومية. ^{[ 10 ]}

• قائمة رحلات الفضاء المأهولة
• قائمة مهام مكوك الفضاء

• كوبر، هنري إس إف، الابن ، قبل الإطلاق: تكوين طاقم مكوك فضائي ، مطبعة جامعة جونز هوبكنز 1987 (تقرير كوبر عن اختيار وتشكيل وتدريب طاقم STS-41-G)

• ملخص مهمة ناسا، مؤرشف بتاريخ 29 مارس 2013 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• أبرز لقطات فيديو مهمة STS-41-G، مؤرشفة بتاريخ 23 مارس 2014، على موقع Wayback Machine.
• فيلم "الحلم حي" بتقنية آيماكس، يتضمن لقطات من مهمة STS-41-G
• تقرير مهمة برنامج STS-41-G NST