سالي ييتس

في عام 1989، عُيّنت ييتس مساعدةً للمدعي العام الأمريكي من قبل بوب بار في مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من جورجيا . ^{[ 16 ]} في بداية مسيرتها المهنية في وزارة العدل، تولّت ييتس ملاحقة أنواعٍ مختلفة من القضايا، بما في ذلك الاحتيال المالي والفساد السياسي . ^{[ 14 ]} في عام 1994، أصبحت رئيسةً لقسم الاحتيال والفساد العام. وكانت المدعية العامة الرئيسية في قضية إريك رودولف ، منفذ تفجير حديقة المئوية الأولمبية ، ^{[ 17 ]} وهو إرهابي أُدين بسلسلة من التفجيرات المناهضة للإجهاض والمثليين في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة بين عامي 1996 و1998، والتي أسفرت عن مقتل شخصين وإصابة أكثر من 120 آخرين. ^{[ 18 ]} ترقّت إلى منصب النائب الأول للمدعي العام الأمريكي في عام 2002، ثم إلى منصب المدعي العام الأمريكي بالإنابة في عام 2004. وشغلت مناصب قيادية في مكتب المدعي العام الأمريكي في ظل إدارات جمهورية وديمقراطية. ^{[ 19 ]}

رشّح الرئيس باراك أوباما ييتس لمنصب المدعي العام الأمريكي في المنطقة الشمالية من ولاية جورجيا. وقد صادق مجلس الشيوخ على تعيينها في 10 مارس/آذار 2010. ^{[ 16 ]} وكانت ييتس أول امرأة تشغل هذا المنصب في المنطقة الشمالية من جورجيا. ^{[ 14 ]} وخلال فترة عملها كمدعية عامة، عيّنها وزير العدل إريك هولدر نائبةً لرئيس اللجنة الاستشارية لوزير العدل. ^{[ 16 ]}

في 13 مايو/أيار 2015، صوّت مجلس الشيوخ الأمريكي بأغلبية 84 صوتًا مقابل 12 (مع امتناع 4 أعضاء عن التصويت) لتثبيت ييتس في منصب نائب المدعي العام للولايات المتحدة ، وهو ثاني أعلى منصب في وزارة العدل؛ ^{[ 20 ] [ 21 ]} وخلال جلسة استماع تثبيتها، عندما سألها السيناتور جيف سيشنز عما إذا كانت ستعصي أوامر الرئيس غير القانونية، أجابت بأنها ستكون ملزمة باتباع القانون والدستور، وتقديم المشورة القانونية المستقلة للرئيس. ^{[ 22 ]} وقد عملت في عهد المدعية العامة لوريتا لينش ، التي تولت منصبها قبل فترة وجيزة من تثبيت ييتس. ^{[ 14 ] [ 23 ]}

بصفتها نائبة المدعي العام، كانت ييتس مسؤولة عن العمليات اليومية لوزارة العدل، والتي تضم حوالي 113,000 موظف. في عام 2015، وضعت سياسة عُرفت باسم "مذكرة ييتس"، تُعطي الأولوية لمقاضاة المديرين التنفيذيين بتهم ارتكاب جرائم الشركات. ^{[ 24 ] [ 25 ]} خلال الأيام الأخيرة من إدارة أوباما، أشرفت على مراجعة 16,000 التماس للعفو الرئاسي ، وقدمت توصياتها إلى الرئيس. ^{[ 26 ]}

في يناير 2017، وبحسب متحدث باسم وزارة العدل، قبلت ييتس طلبًا من إدارة ترامب القادمة لتولي منصب المدعي العام بالنيابة، بدءًا من 20 يناير 2017، وحتى يتم التصديق على خليفة المدعي العام لينش من قبل مجلس الشيوخ . ^{[ 27 ]}

في الخامس من يناير/كانون الثاني 2017، قدمت ييتس، برفقة مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي آنذاك جيمس كومي، ومدير وكالة المخابرات المركزية آنذاك جون برينان، ومدير المخابرات الوطنية آنذاك جيمس كلابر، إحاطةً للرئيس أوباما في المكتب البيضاوي حول مسائل متعلقة بروسيا. ^{[ 28 ]} وفي الأيام اللاحقة من رئاسة أوباما، حذرت ييتس إدارة ترامب من أن مستشار الأمن القومي مايكل فلين لم يكن صادقًا بشأن اتصالاته مع روسيا المتعلقة بالعقوبات، وأنه عرضة للابتزاز من قبل المخابرات الروسية. لم يُتخذ أي إجراء فوري بشأن تحذير ييتس حتى سربه مسؤول حكومي أمريكي رفيع المستوى كشف هوية فلين ^{[ 29 ]} خلال الأيام الأخيرة من إدارة أوباما إلى صحيفة واشنطن بوست ، التي نشرت تحذيرها علنًا في 13 فبراير/شباط 2017. واستقال فلين في غضون ساعات. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في 27 يناير/كانون الثاني 2017، وقّع الرئيس ترامب الأمر التنفيذي رقم 13769 ، الذي قيّد السفر إلى الولايات المتحدة من سبع دول ذات أغلبية مسلمة، إلى جانب بنود أخرى. ورغم موافقة المستشار القانوني لوزارة العدل على الأمر التنفيذي من حيث "الشكل والقانونية"، ^{[ 32 ]} أمرت ييتس وزارة العدل بعدم الدفاع عنه لاعتقادها بعدم قانونيته. ^{[ 33 ]} وجاء قرارها بعد أن أصدرت عدة محاكم اتحادية أوامر بوقف تنفيذ أجزاء مختلفة من الأمر، وتصرف العديد من عملاء الجمارك وحماية الحدود الأمريكية في تحدٍّ لتلك الأوامر. ^{[ 34 ]} وفي رسالة إلى موظفي وزارة العدل، كتبت ييتس:

في الوقت الراهن، لستُ مقتنعاً بأن الدفاع عن الأمر التنفيذي يتوافق مع مسؤوليات وزارة العدل، كما أنني لستُ مقتنعاً بشرعية هذا الأمر التنفيذي... تقع على عاتقي مسؤولية ضمان اتساق المواقف التي نتخذها في المحكمة مع التزام هذه المؤسسة الراسخ بالسعي الدائم لتحقيق العدالة والدفاع عن الحق. وطالما أنني القائم بأعمال المدعي العام، فلن تُقدّم وزارة العدل أي مرافعات دفاعاً عن هذا الأمر التنفيذي، إلا إذا اقتنعتُ بضرورة ذلك. ^{[ 35 ]}

في مقال افتتاحي نُشر في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 28 يوليو/تموز 2017، أعربت ييتس عن قلقها إزاء النفوذ السياسي لترامب على وزارة العدل، وكتبت: "يبدو أن تصرفات الرئيس ترامب تهدف إلى تقويض استقلالية وزارة العدل الأساسية... يجب أن تُجرى تحقيقاتها وملاحقاتها القضائية بمعزل عن أي تدخل أو تأثير سياسي... إن أساس نظامنا القضائي - سيادة القانون - يعتمد على ذلك." ^{[ 36 ]}

جادل بعض الخبراء القانونيين بأن ييتس كان ينبغي أن تستقيل بدلاً من توجيه وزارة العدل بعدم الدفاع عن الأمر التنفيذي، الذي وصفه جوش بلاكمان، الباحث في معهد كاتو، بأنه "حالة نموذجية للعصيان". ^{[ 45 ]} وأشاد عدد من الفقهاء القانونيين بييتس لموقفها الرافض لما اعتبروه أمرًا تنفيذيًا غير دستوري. كما رأى كثيرون أن خطاب "الخيانة" الذي استخدمه ترامب في رسالته كان تحريضيًا بلا داعٍ. ^{[ 46 ]}

رداً على قرارها بعدم الدفاع عن الأمر، غرد المدعي العام السابق إريك هولدر بأنه يثق في حكمها. ^{[ 47 ]}

وصف زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، تصرفات ييتس بأنها "مثال للشجاعة. لقد كان عملاً شجاعاً وصائباً"، بينما انتقد النائب جون كونيرز قرار فصلها قائلاً: "إذا اعتبر المسؤولون الحكوميون المخلصون توجيهات [ترامب] غير قانونية وغير دستورية، فسيقوم ببساطة بفصلهم كما لو كانت الحكومة برنامجاً تلفزيونياً واقعياً ". ^{[ 41 ]}

قال أستاذ القانون جوناثان أدلر ، مع ذلك، إن "ييتس لم تدّعِ أنها مقتنعة بأن الأمر غير قانوني، بل فقط أنه لم يكن "حكيمًا أو عادلًا"، وأنه "لا يعلم بوجود أي حالة رفضت فيها وزارة العدل الدفاع عن إجراء تنفيذي يُفترض قانونيته على هذا الأساس". جادل أدلر بأنه كان ينبغي عليها الاستقالة والإعلان علنًا عن أسبابها للقيام بذلك. ^{[ 48 ]} أُفيد بأن ييتس فكرت في الاستقالة واختارت عدم القيام بذلك لأنها لم ترغب في ترك خليفتها يواجه نفس السؤال. ^{[ 5 ] [ 49 ]}

قال محررو مجلة "ناشونال ريفيو " إن تحديها للأمر التنفيذي كان "غير لائق"، لأن ييتس لم تكن منتخبة، و"كل مسؤول في وزارة العدل يعلم أنه إذا اختلف المرء مع القانون الذي يُطلب منه تطبيقه، أو السياسة التي يلتزم بتنفيذها، فله الحرية في الاستقالة". ^{[ 50 ]}

قارنت صحيفة نيويورك تايمز وغيرها بين ما حدث وفضيحة ووترغيت ، التي عُرفت بـ" مذبحة ليلة السبت" عام 1973 ، حين استقال كل من المدعي العام إليوت ريتشاردسون ونائبه ويليام روكيلهوس لرفضهما تنفيذ أمر الرئيس ريتشارد نيكسون بإقالة المدعي الخاص أرشيبالد كوكس . ^{[ 5 ]} وبالمثل، أطلقت بعض قنوات الكابل على إقالة ييتس اسم "مذبحة ليلة الاثنين". ^{[ 51 ] [ 52 ]} إلا أنالصحفي الاستقصائي كارل بيرنشتاين ، الذي تناول قضية ووترغيت ، رفض هذه المقارنة في حديثه على شبكة سي إن إن ، قائلاً : "هناك فرق شاسع، فمذبحة ليلة السبت كانت في جوهرها تتعلق بإقالة المدعي العام عندما كان نيكسون نفسه هدفًا للتحقيق وكان يعرقل سير العدالة بنشاط . أعتقد أن الرئيس يملك كامل الصلاحية لإقالة المدعي العام هنا". ^{[ 53 ]}

رشّحت النائبة جاكي سبير ييتس لجائزة جون إف. كينيدي للشجاعة . ^{[ 54 ]} وقدّمت عضوة مجلس الشيوخ عن ولاية جورجيا، إيلينا بارنت، قرارًا يُشيد بييتس. وبدأ نشطاء الحزب الديمقراطي في جورجيا بتجنيد ييتس للترشح لمنصب حاكم ولاية جورجيا في انتخابات عام 2018. ^{[ 55 ]}