سام بيكر (لاعب ركل)

اختير بيكر من قبل فريق لوس أنجلوس رامز في الجولة الحادية عشرة (المركز 133 إجمالاً) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1952، وذلك باستخدام حق اختياره في مسودة مستقبلية، مما سمح للفريق باختياره قبل انتهاء أهليته الجامعية. وفي 6 يوليو 1953 ، بيعت حقوق اختياره لفريق واشنطن ريدسكينز . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

في عام 1953 ، لعب بشكل متقطع في موسمه الأول مع فريق واشنطن ريدسكينز ، تحت قيادة المدرب كيرلي لامبو ، قبل أن يقضي عامين بعيدًا عن كرة القدم الاحترافية، أثناء تأديته خدمته العسكرية في فورت أورد . ^{[ 10 ] [ 15 ]} سجل هدفًا من مسافة 58 ياردة في ركلة وهمية لصالح فورت أورد في مباراة شريمب بول عام 1955. ^{[ 16 ]}

في عام 1956 ، ورغم أنه كان مرشحًا في البداية لشغل مركز الظهير الأيمن، طُلب منه أن يصبح لاعب الركلات في الفريق بعد إصابة فيك يانوفيتش بإصابة دماغية خطيرة في حادث سيارة أنهت مسيرته الرياضية. ^{[ 17 ]} وفي العام نفسه، أصبح أيضًا لاعب الركلات الطويلة بعد إصابة إيدي ليبارون . ^{[ 18 ]} لُقّب بـ"شوغرفوت" ^{[ 19 ]} بعد أن تصدّر قائمة هدافي الأهداف الميدانية في دوري كرة القدم الأمريكية (17)، ^{[ 20 ]} وبدأ سلسلة استمرت 11 عامًا بمتوسط ​​40 ياردة على الأقل لكل محاولة ركل ^{[ 3 ]} ، كما تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) . ^{[ 21 ]}

في عام 1957 ، تعادل مع لو غروزا في صدارة الدوري برصيد 77 نقطة (بما في ذلك تسجيله هدفًا من مسافة 11 ياردة ^{[ 22 ]} أو 20 ياردة ^{[ 23 ]} بعد ركلة وهمية ضد فريق بيتسبرغ ستيلرز في 15 ديسمبر، بالإضافة إلى 14 هدفًا ميدانيًا و29 نقطة إضافية مسجلة خلال العام). ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في عام 1958 ، كان متوسط ​​ركلاته البالغ 45.4 ياردة هو الأفضل في الدوري، ^{[ 26 ]} بينما تمكن مع ذلك من تسجيل 25 نقطة إضافية من أصل 25 محاولة. ^{[ 3 ]} في 25 أبريل 1960 ، تم نقله إلى فريق كليفلاند براونز مقابل فران أوبراين وروبرت خياط . ^{[ 27 ]}

في عام 1960 ، تخلى عن مهامه كظهير هجومي مع فريق كليفلاند براونز ، ليحل محل غروزا المعتزل الذي غادر بعد موسم 1959 بسبب إصابة في الظهر. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} تصدر قائمة لاعبي دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في عدد النقاط الإضافية المسجلة (44) وعدد محاولات تسجيل النقاط الإضافية (46). ^{[ 31 ]} بلغ متوسط ​​ركلاته 42 ياردة. ^{[ 3 ]}

في عام 1961 ، عاد غروزا إلى الفريق بعد تحسن حالة ظهره ^{[ 29 ] [ 30 ]} ، وركز بيكر على ركل الكرة فقط. ^{[ 32 ]} كان ثامن أفضل رامي كرة في الدوري بمتوسط ​​43.3 ياردة لكل ركلة. ^{[ 33 ]} في 30 ديسمبر، تم نقله إلى دالاس كاوبويز مقابل الظهير توم فرانكهاوزر . ^{[ 34 ]}

في عام 1962 ، سجل رقماً قياسياً للفريق بلغ 45.4 ياردة لكل ركلة، وهو رقم لم يُحطم حتى عام 2006 على يد مات مكبراير بمتوسط ​​48.2 ياردة. ^{[ 35 ]} كما سجل أرقاماً قياسية للنادي لأكثر النقاط المسجلة في موسم واحد (92 نقطة)، وأطول ركلة ميدانية (53 ياردة)، وأطول ركلة (72 ياردة). وكان متصدراً في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في النقاط الإضافية المسجلة (50 نقطة)، ومحاولات النقاط الإضافية (51 محاولة)، ^{[ 36 ]} واحتل المركز الثالث في متوسط ​​الركلات (45.4 ياردة)، ^{[ 37 ]} والسادس في النقاط المسجلة (92 نقطة). ^{[ 38 ]}

في عام 1963 ، أصبح أول لاعب ركل في فريق دالاس كاوبويز يشارك في مباراة المحترفين (برو بول) ، ^{[ 39 ]} بعد أن سجل متوسطًا قدره 44.2 ياردة. ^{[ 3 ]} ولا يزال متوسطه الصافي البالغ 40.6 ياردة لكل ركلة يحتل المرتبة الثالثة في تاريخ الفريق.

لعب بيكر موسمين كلاعب ركل ولاعب ركل الكرة لفريق دالاس كاوبويز ، ^{[ 3 ]} إلى أن أثار استهتاره بقواعد الفريق وانضباطه استياء المدرب توم لاندري . في كلا العامين، تصدّر الدوري في متوسط ​​ركل الكرة الصافي. كما أصبح أول لاعب في تاريخ النادي يحقق موسمين بمتوسط ​​ركل إجمالي يبلغ 44 ياردة أو أكثر. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 3 ]}

في 20 مارس 1964 ، تم نقله إلى فريق فيلادلفيا إيجلز مع جون مايرز ولين هويم ، مقابل لاعب الاستقبال تومي ماكدونالد . ^{[ 42 ]}

بقي بيكر مع فريق فيلادلفيا إيجلز خلال المواسم الستة الأخيرة من مسيرته. ^{[ 43 ]} شارك في مباراتي "برو بول" عامي 1964 و 1968 . ^{[ 44 ] [ 45 ]} تم الاستغناء عنه في 2 سبتمبر 1970، قبيل انطلاق الموسم التالي . ^{[ 46 ]} اعتبارًا من موسم 2025، يحتل المركز الرابع في قائمة أفضل هدافي فريق إيجلز على مر التاريخ. ^{[ 47 ]}

عند اعتزاله، كان ثاني أفضل هداف في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (977 نقطة) ^{[ 46 ]} ، وحاملاً الرقم القياسي في التسجيل في 110 مباريات متتالية. ^{[ 4 ]} واعتبارًا من عام 2025، يحتل المركز 73 في قائمة أفضل هدافي دوري كرة القدم الأمريكية على مر التاريخ. ^{[ 48 ]} لعب لمدة 15 موسمًا، وسدد أكثر من 700 ركلة إبعاد، وسجل 179 هدفًا ميدانيًا. ^{[ 3 ]}