سام سيبرن

نشأ سام في لاغونا بيتش، كاليفورنيا . ويشير في حلقة " بارتليتان " إلى ذهابه إلى معسكر " الأبراج المحصنة والتنانين " عندما كان أصغر سنًا. تخرج سام بمرتبة الشرف الأولى من جامعة برينستون وكلية الحقوق بجامعة ديوك . ويكرر الإشارة إلى جامعته الأم، خاصة في المواسم الأولى، مما يدل على اعتزازه بدراسته فيها. "برينستون" هو اسمه الرمزي في جهاز الخدمة السرية ، ويذكر أنه كان أمين سر جمعية جيلبرت وسوليفان في برينستون . وهو يجيد التحدث بالإسبانية، كما ظهر في حلقة "السبل والوسائل" من الموسم الثالث.

درس سام في كلية الحقوق بجامعة ديوك ، وكان رئيس تحرير مجلة ديوك للقانون (المعروفة في الواقع باسم مجلة ديوك للقانون ). وبينما يُعدّ جوش ليمان محاميًا أيضًا، ويُلمّح في حلقة " وهذا يُحسب لهم بالتأكيد " (من خلال عبارة "كل من في الغرفة محامٍ") إلى أن العديد من كبار الموظفين الآخرين محامون أيضًا، فإن سام هو الوحيد من بين هؤلاء الذي ظهر وهو يمارس المحاماة فعليًا (قبل وأثناء وبعد خدمته في البيت الأبيض)، وهو الوحيد الذي يُستشار في المسائل القانونية. ^{[ 5 ]}

كان سام موظفًا لدى العديد من أعضاء الكونغرس ولجنة الحملة الانتخابية الديمقراطية للكونغرس . كما كان محاميًا ممارسًا، حيث عمل في مكتب ديوي بالانتين للمحاماة في مدينة نيويورك قبل انضمامه إلى مكتب غيج ويتني بيس (المعروف أيضًا باسم "غيج ويتني")، وهو مكتب محاماة خيالي، ويُقال إنه ثاني أكبر مكتب محاماة في مدينة نيويورك. عمل سام هناك لمدة سبع سنوات، وكان يركز على مساعدة شركة نفط في إبرام صفقة تحميها من الدعاوى القضائية في حال حدوث تسرب نفطي، عندما زاره "صديقه القديم" (مع أنه لم يُوضح متى أو كيف التقيا) جوش ليمان . كان جوش يدير الحملة الرئاسية لجون هوينز ، وجاء ليحاول تجنيد سام ككاتب خطابات. رفض سام، موضحًا أنه على وشك أن يصبح شريكًا في المكتب وأنه سيتزوج قريبًا (لكن الخطوبة لم تتم لاحقًا). عاد سام إلى العمل، لكنه شعر بالذنب حيال الصفقة التي كان بصدد إبرامها، فبدأ بمحاولة إقناع شركة النفط بشراء ناقلات أحدث وأفضل من تلك التي تريدها، مما أثار غضب رئيسه وهدد ترقيته إلى شريك. في خضم هذه الأحداث، يعود جوش من رحلة إلى نيو هامبشاير، حيث شاهد منافس هوينز غير المتوقع، جيد بارتليت ، يلقي خطابًا أمام جمهور صغير من الناخبين. وقد ألهم هذا جوش بما يكفي لترك حملة هوينز والانضمام إلى فريق بارتليت، الأمر الذي أقنع سام بدوره بفعل الشيء نفسه. ينضم سام إلى فريق الموظفين الموهوبين الذين ساعدوا بارتليت على تحقيق فوز غير متوقع في عام ١٩٩٨.

تُعدّ علاقات سام العاطفية المعيبة والمأساوية سمةً بارزةً في المسلسل، حيث وصفها جوش ذات مرة بأنها "متقلبة". بعد انضمامه للحملة، انفصل سام عن خطيبته، ليزا شيربورن، التي كان يخطط للزواج منها في سبتمبر من ذلك العام (وكانت المزحة أنهما انفصلا حتى لا يصبح اسمها ليزا شيربورن سيبورن). وشملت علاقات سام العاطفية الأخرى فتاة ليل باهظة الثمن تُدعى لوري، والتي لعبت دورها ليزا إيدلشتاين (والتي نام معها دون علمه بمهنتها)، وابنة ليو ماكغاري ، مالوري أوبراين، وهي مُدرّسة في الصف الرابع - وهي علاقة حاول ليو تخريبها مازحًا، قائلًا لسام: "لا مانع لديّ من مواعدتك لابنتي الوحيدة، لكن لا تتوقع مني ألا أستمتع ببعض المرح في هذه الأثناء". ^{[ 6 ]} إنّ السمة المميزة لسام - والتي تُعدّ في الوقت نفسه أعظم نقاط قوته وأكبر نقاط ضعفه - هي مثاليته الراسخة . إن إيمانه الراسخ وحبه للعملية السياسية الأمريكية، وللأثر الإيجابي الذي يمكن أن تحدثه الحكومة في حياة مواطنيها، يُشكلان جوهر شخصيته. يؤمن سام بفعل الصواب لمجرد أنه الصواب، حتى وإن كانت العواقب وخيمة سياسياً. وهذا ما يدفعه غالباً إلى الصدام مع أعضاء الإدارة العليا الآخرين، الذين يميلون إلى التعامل مع المشاكل السياسية بواقعية أكبر. أحياناً، تُخيب آمال سام وتفاؤله بالناس، فيُبدي رد فعل قوياً تجاه ذلك. في حلقة "أحدهم سيذهب إلى الطوارئ، وآخر إلى السجن" من الموسم الثاني، يكتشف سام أن والده كان على علاقة غرامية دامت 28 عاماً أثناء زواجه من والدته، وهو اكتشاف يهزّ كيانه بشدة، ويُزعزع ثقته بنفسه وبمبادئه. ويتعزز هذا الشعور باكتشافه أن أحد موظفي البيت الأبيض، الذي أُدين بالخيانة خلال الحرب الباردة ، والذي لطالما اعتقد سام ببراءته، كان في الواقع جاسوساً.

من أبرز سمات سام قدرته على كتابة الخطابات. فهو كاتب موهوب للغاية، ومن القلائل الذين يعترف توبي بكفاءتهم في مجاله. ويظهر سام في العديد من الحلقات وهو يعيد كتابة الخطابات مرارًا وتكرارًا، رافضًا وضع كلمات في فم الرئيس لا يرضى عنها تمامًا.

بعد الانتخابات، أصبح سام نائب مدير الاتصالات في البيت الأبيض في إدارة بارتليت، وكثيراً ما كان يتعاون مع مدير الاتصالات في البيت الأبيض توبي زيغلر لكتابة أهم الخطابات العامة للرئيس، وأبرزها خطاب حالة الاتحاد وخطابه الافتتاحي الأول.

في إحدى حلقات الموسم الثالث، يُبدي سام إعجابه الشديد بحكمة الرئيس بارتليت وبعد نظره في حلّ مأزقٍ ظاهري بين الصين وتايوان والولايات المتحدة. ويتوقع الرئيس بارتليت أن يترشح سام للرئاسة يوماً ما، وأنه لا داعي للخوف؛ فهو يؤمن بقدرته على ذلك.

خلال الموسم الرابع، يقرر سام الترشح لعضوية الكونغرس عن دائرته الانتخابية - الدائرة السابعة والأربعون في مقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا - في انتخابات فرعية أُجريت بعد أن صنع المرشح الديمقراطي الراحل هورتون وايلد التاريخ بفوزه على الجمهوري المحافظ المتشدد تشاك ويب. يتعرف سام على سباق الكونغرس لأول مرة عندما يُرسل للتحدث مع مدير حملة وايلد، ويل بيلي ، نيابةً عن الحزب الديمقراطي، لإقناعه بالانسحاب من الحملة. يستمر ويل في إدارة الحملة بجدية ونشاط بعد وفاة وايلد، وهو أمر يُنظر إليه على أنه غريب وغير مجدٍ - أو كما وصفه سام، "مزحة وطنية". بعد أن رأى سام بنفسه مدى تفاني ويل، وأدرك أنه موظف حكومي على غرار كبار موظفي بارتليت، يُعجب سام بكيفية إدارته لحملة وايلد، ويعرض اسمه كمرشح بديل ليلة الانتخابات في حال فوز وايلد، دون أن يتوقع أنه سيضطر للوفاء بوعده. عندما يفوز وايلد، يقرر سام عدم التراجع، بل استغلال هذه الفرصة للترويج لأجندة ليبرالية حقيقية في الدائرة المحافظة تقليديًا. يسافر إلى كاليفورنيا بمباركة بارتليت وزملائه في البيت الأبيض. وما إن يعلم أن ويل بيلي لن يبقى لإدارة حملته، حتى يرشحه ليحل محله مؤقتًا في البيت الأبيض، لمساعدة توبي في كتابة خطاب تنصيب بارتليت الثاني.

من المتوقع أن يخسر سام خسارة فادحة. يتوجه الرئيس بارتليت إلى كاليفورنيا لدعم سام، مصطحبًا معه أصدقاءه من كبار الموظفين، الذين يعتقدون أن مدير الحملة سكوت هولكومب يُضيّع وقت سام بتكليفه بإدارة حملة انتخابية هادئة ومترددة. خلال الزيارة، يعلم سام أن بارتليت يُؤجل الإعلان عن خطة الضرائب الديمقراطية التي ساهم سام نفسه في تصميمها، حتى لا يشعر سام بالضغط لدعمها ويزيد من وصمه خلال الانتخابات. يشعر سام بالاستياء ويقرر تصحيح الوضع. أثناء تقديمه للرئيس في فعالية انتخابية، يُضيف أنه لا ينبغي للجمهور "مغادرة المنصة" حتى يُعلن عن خطة الضرائب. في الكواليس، يُشاهد بارتليت سكوت هولكومب وهو يبدي انزعاجه ويسأله عن سبب إدارته لحملة سام بهذه الطريقة. يعترف هولكومب بأنه يتوقع خسارة سام ويحاول تمهيد الطريق لمرشح أقل إثارة للجدل في المرة القادمة، مما يدفع بارتليت إلى طرده (بشكل غير رسمي) وتكليف توبي بإدارة الحملة في الأسابيع الأخيرة. يدير توبي حملة نزيهة وليبرالية تمامًا، ولا يدرك سام خسارته إلا في نهايتها. يؤكد توبي ذلك موضحًا: "سيهاجمونك بشدة الأسبوع المقبل، وأردت أن أكون بجانبك حينها". يتعانقان، وهذا هو المشهد الأخير الذي يظهر فيه سام حتى نهاية الموسم الأخير من المسلسل.

عندما يعود سام للظهور، يُلمح إلى أنه خسر الانتخابات أمام عضو الكونغرس ويب، ثم رفض الترقية إلى منصب كبير مستشاري الرئيس التي اقترحها توبي. وبدلاً من ذلك، ترك السياسة، وبقي في ولايته كاليفورنيا، وانضم إلى شركة محاماة لم يُذكر اسمها في لوس أنجلوس، تدفع له راتباً "يُثير اشمئزاز [جوش]".

على الرغم من ذكر سام من حين لآخر بعد رحيله (وأبرزها اتصاله بجوش ليخبره أن "يتقبل الأمور كما هي" بعد أن تسبب جوش دون قصد في انشقاق عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي )، إلا أنه لم يظهر في المسلسل مرة أخرى حتى الحلقات الأخيرة من الموسم السابع والأخير، بعد انتخاب عضو الكونجرس مات سانتوس رئيساً.

في تطور يُذكّر بتجنيده لسام في حملة جوزيا بارتليت الرئاسية قبل ثماني سنوات ^{( الحلقة 23 )} ، يسافر جوش ليمان ( رئيس الأركان المُعيّن في إدارة سانتوس القادمة) إلى لوس أنجلوس في رحلة ذهاب وعودة في نفس اليوم ليُقدّم لسام منصب نائب رئيس أركان البيت الأبيض . ورغم تردده في البداية بسبب خطوبته، يوافق سام في النهاية بعد أن يرى أن سانتوس جزء من مستقبل مُشرق للبلاد. يقبل سام بشرط أن يأخذ جوش إجازة بعد أن شهد بنفسه آثار ضغوط ما بعد الانتخابات، مُصرّاً على أن جوش سيحتاج إلى أن يكون في أفضل حالاته عند مُساعدته في إدارة شؤون البلاد.

يأتي الظهور الأخير لسام في المسلسل في الحلقة الأخيرة، حيث يلتقي بالرئيس الجديد مات سانتوس وجوش ليمان في المكتب البيضاوي .