ساتكوم (قمر صناعي)

ساتكوم ، وهي كلمة مركبة من كلمتي الاتصالات عبر الأقمار الصناعية ، كانت علامة تجارية لأقمار الاتصالات الثابتة بالنسبة للأرض، طورتها وشغلتها في الأصل شركة آر سي إيه أمريكان كوميونيكيشنز ( آر سي إيه أمريكوم )، والتي سهّلت الاتصالات واسعة النطاق من خلال استقبال الإشارات اللاسلكية من الأرض، وتضخيمها، وإعادة بثها إلى أجهزة الاستقبال الأرضية. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت ساتكوم واحدة من أوائل الأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض ؛ وكانت سلسلة سينكوم هي الأولى ، في عام 1964. أُطلق أول قمر صناعي من ساتكوم، ساتكوم 1، في 13 ديسمبر 1975. وُضع آخر قمر صناعي، ساتكوم كيه 2، في مداره في 27 نوفمبر 1985، وأُخرج من مداره في فبراير 2002. حلت سلسلة جي إي محل ساتكوم في البداية.

انتقلت ملكية نظام الاتصالات عبر الأقمار الصناعية إلى شركة جنرال إلكتريك مع استحواذها على شركة آر سي إيه عام ١٩٨٦. وأصبحت آر سي إيه أمريكوم تُعرف باسم جي إي أمريكان كوميونيكيشنز (جي إي أمريكوم)، بينما أصبح قسم بناء الأقمار الصناعية يُعرف باسم جي إي أسترو سبيس. وفي عام ١٩٩٣، بيعت جي إي أسترو سبيس إلى شركة مارتن ماريتا (التي تُعرف الآن باسم لوكهيد مارتن سبيس سيستمز ). وفي عام ٢٠٠١، باعت جي إي شركة جي إي أمريكوم إلى شركة إس إي إس جلوبال ، لتُنشئ بذلك شركة إس إي إس أمريكوم .

تم بناء معظم أقمار الاتصالات التجارية المبكرة وتشغيلها من قبل شركات الاتصالات. وقد حددت شركة RCA، من خلال قسمها الخاص بتصنيع الأقمار الصناعية RCA Astro Electronics ، دورها كمالك ومشغل للأقمار الصناعية.

استُخدم القمر الصناعي ساتكوم 1 كنقطة انطلاق للعديد من خدمات التلفزيون الكبلي، بما في ذلك HBO و Showtime و Superstation TBS و Nickelodeon وشبكة CBN (التي تُعرف الآن باسم Freeform ) و ESPN وقناة الطقس . وقد ساهم هذا القمر الصناعي في دفع صناعة التلفزيون الكبلي إلى آفاق غير مسبوقة، لا سيما مع HBO (التي نقلت برامجها من القمر الصناعي المنافس ويستار 1 ، حيث كانت تُبث منذ انطلاقها على مستوى البلاد عام 1975، إلى ساتكوم 1 في فبراير 1976). وتقوم شبكات التلفزيون الكبلي بنقل الإشارات إلى محطات البث الأرضية عبر الأقمار الصناعية، مما سمح للتلفزيون الكبلي بدخول أسواق الضواحي والمدن الكبرى، وبالتالي تمكن HBO من جمع 1.6 مليون مشترك بحلول نهاية عام 1977.

تضمنت معركة قانونية بارزة قيام تيد تيرنر برفع دعوى قضائية ضد شركة RCA للحصول على جهاز إرسال واستقبال Satcom 1 في عام 1980 لإطلاق CNN في 1 يونيو 1980. وكان من المقرر أن تستخدم CNN جهاز إرسال واستقبال Satcom 3، لكن هذا القمر الصناعي فشل في الوصول إلى المدار المتزامن مع الأرض عند إطلاقه في 7 ديسمبر 1979.

بعد فترة وجيزة من إطلاقه، كان القمر الصناعي ساتكوم 1 أول قمر صناعي تستخدمه شبكات البث التلفزيوني في الولايات المتحدة. قامت شبكات ABC و NBC و CBS بتوزيع برامجها على بعض المحطات المحلية التابعة لها، والتي كانت تعتمد سابقًا على شبكات AT&T الأرضية للميكروويف والكابلات المحورية لتوزيع البرامج وإعادة بثها (مع أن NBC استخدمت البث عبر الأقمار الصناعية من خلال ساتكوم 1 لبعض المحطات التابعة لها على سبيل التجربة لهذا الغرض في أواخر السبعينيات). كانت الشبكات تبث إلى كل من ساتكوم 1 وشبكة AT&T في الوقت نفسه (لصالح المحطات التي لم تكن مجهزة بعد بمعدات استقبال الأقمار الصناعية) حتى تفكك AT&T عام 1984، حين تحولت الشبكات حصريًا إلى البث عبر الأقمار الصناعية على ساتكوم 1 (وأقمار صناعية لاحقة)، نظرًا لانخفاض تكاليف الإرسال بشكل كبير، فضلًا عن بيع AT&T نفسها.

إن السبب في استخدام Satcom 1 على نطاق واسع من قبل شبكات التلفزيون الكبلي والبث هو أنه كان يتمتع بضعف سعة الاتصالات التي يتمتع بها Westar 1 المنافس (24 جهاز إرسال واستقبال مقابل 12 جهازًا في Westar 1)، مما أدى إلى انخفاض تكاليف استخدام أجهزة الإرسال والاستقبال بشكل عام.

تم إيقاف تشغيل جميع أقمار Satcom المتبقية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين واستبدالها بسلسلة GE/AMC، التي كانت في الأصل من إنتاج GE Americom ، ثم بيعت إلى SES .

• رواد الفضاء
• سكاي روكيت
• الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، الطبعة الثالثة