متحف العلوم في ولاية فرجينيا

في عام 1906، وافقت الجمعية العامة لولاية فرجينيا على تمويل بناء "مركز معارض" بسيط لعرض معروضات المعادن والأخشاب التي جُمعت لمعرض جيمستاون عام 1907. وبعد انتهاء المعرض، نُقلت العديد من المعروضات إلى ساحة الكابيتول في ريتشموند . وافتُتح "متحف الولاية"، كما عُرف لاحقًا، عام 1910، وأضاف على مر السنين إلى مجموعته معروضات من عينات تاريخية طبيعية من مختلف وكالات الولاية.

في عام ١٩٤٢، شكلت الجمعية العامة لجنة دراسة للنظر في إنشاء متحف رسمي للعلوم على مستوى الولاية. ونجحت اللجنة في إقرار إنشاء "متحف فرجينيا للعلوم" عام ١٩٤٣. إلا أن القيود المالية والهموم الملحة للحرب العالمية الثانية - والركود الاقتصادي الذي أعقبها - حالت دون اتخاذ الجمعية العامة أي إجراء إضافي. وفي عام ١٩٤٦، علقت الجمعية العامة العمل على إنشاء متحف العلوم على مستوى الولاية بانتظار توفير المساحة والتمويل اللازمين.

بحلول عام ١٩٦٤، استأنفت الجمعية العامة مشروع "متحف الدولة". وكُلِّفت دراسة جديدة، واقتُرح مجددًا إنشاء "متحف للعلوم والآثار والتاريخ الطبيعي"، إلا أن هذا المقترح لم يُقرّ في اللجنة. وبعد ذلك بوقت قصير، جرى تفكيك معروضات المتحف ومجموعاته الموجودة في قبو مبنى المالية الحكومي تدريجيًا، ووُزِّعت على جامعات حكومية مختلفة.

ومع ذلك، فإن إغلاق "متحف الولاية" حفز المجتمع العلمي في الولاية، وبين عامي 1965 و1967، قامت أكاديمية فرجينيا للعلوم، بقيادة الدكتور روسكو دي هيوز، بالضغط بقوة على حاكم ولاية فرجينيا ميلز إي جودوين ، لرعاية تشريع في الجمعية العامة لإنشاء متحف العلوم الحكومي في نهاية المطاف.

تم صياغة التشريعات التمكينية والموافقة عليها من قبل الجمعية العامة، وفي 1 يوليو 1970، ^{[ 1 ]} تم إنشاء متحف العلوم في فرجينيا.

على مدى السنوات القليلة التالية، سعى المتحف جاهدًا لإيجاد متجر أو مستودع أو أي مساحة أخرى فارغة يمكن استخدامها كمقر مؤقت. وضغط أصدقاء المتحف على الولاية للسماح له بالانتقال إلى جزء من محطة برود ستريت القديمة ، التي اشترتها الولاية مؤخرًا من شركة السكك الحديدية، والتي كانت مُقررًا هدمها. شُيّدت محطة برود ستريت من قِبل شركة سكك حديد ريتشموند، فريدريكسبيرغ وبوتوماك (RF&P) عام 1917 على الطراز الكلاسيكي الجديد من قِبل المهندس المعماري جون راسل بوب . وعلى الرغم من أن المحطة كانت تخدم أيضًا قطارات خط ساحل المحيط الأطلسي (ACL) وسكك حديد نورفولك والغربية (N&W)، وفي نهاية المطاف خط سكة حديد سي بورد الجوي (SAL)، إلا أن جزءًا كبيرًا من أسهم شركة RF&P كان مملوكًا لنظام التقاعد في ولاية فرجينيا، ويعود تاريخه إلى فترة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية، حين كان استثمارًا رئيسيًا في مستقبل فرجينيا. وافتتح موظفو المتحف محطة برود ستريت في 22 يناير 1976.

في السادس من يناير عام ١٩٧٧، ترأس الحاكم غودوين، في ولايته الثانية، حفل افتتاح أول قاعة عرض في متحف العلوم، وهي قاعة الاكتشاف. احتفل هذا الحدث بالذكرى الثامنة والخمسين لإعادة افتتاح محطة برود ستريت، وتتويجًا لأكثر من سبعين عامًا من الجهود المبذولة لإنشاء متحف العلوم في ولاية فرجينيا.

افتُتح حوض أسماك مُجدد ومُوسع بشكل كبير في عام 1981. وفي العام نفسه، تم تدشين أكبر ساعة شمسية على شكل حريش في العالم ، والتي كانت موجودة في موقف سيارات المتحف. وقد أُدرجت لاحقاً في موسوعة غينيس للأرقام القياسية .

في عام 1982، افتتح المتحف "عالم البلورات"، وهو أكبر وأشمل معرض في العالم حول موضوع علم البلورات . كما تم افتتاح " سولار تشالنجر" ، أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية في العالم، والتي كانت قد أكملت للتو جولة عالمية للاحتفال بأول رحلة لها تعمل بالطاقة الشمسية من باريس إلى لندن.

في عام ١٩٨٣، افتتح المتحف قبة الكون الفلكية ومسرح الفضاء الجديد، والذي يُعرف الآن باسم "القبة". كان جهاز عرض القبة الفلكية " إيفانز آند ساذرلاند ديجيستار" أول نظام عرض قبة فلكية حاسوبي/فيديو في العالم، والأول الذي يُمكنه اصطحاب الزوار في رحلات افتراضية عبر الزمان والمكان. وكان نظام عرض الأفلام فيه واحدًا من بين عدد قليل جدًا حول العالم القادر على عرض أفلام "أومنيماكس"  مقاس ٧٠ ملم . ^{[ ٢ ]} ضمّ نظام الصوت في المسرح أكثر من مئة مكبر صوت فردي، وكان يُولّد طاقة كافية لمحاكاة الزلازل وإطلاق الصواريخ. وكانت شاشة المسرح المقببة، التي يبلغ قطرها ٧٦ قدمًا، الأكبر في العالم آنذاك، ولا تزال الأكبر في ولاية فرجينيا حتى يومنا هذا.

في عام ٢٠٠٣، كشف المتحف النقاب عن "الكوجل الكبير"، أكبر كرة كوجل في العالم، بتكلفة بلغت ١.٥ مليون دولار. نُحتت "الكوجل الكبير" في الأصل من كتلة من الجرانيت الأسود الجنوب أفريقي تزن ٨٦ طنًا . كان  قطرها ٨ أقدام و٨.٧ بوصة، وكانت تطفو على قاعدة من الجرانيت . بعد فترة وجيزة من تركيبها، بدأت "الكوجل الكبير" بالتصدع. انتشر الشق في النهاية عبر الكرة، مما جعلها غير قابلة للطفو. تم تركيب كرة كوجل بديلة في أكتوبر ٢٠٠٥. ولا تزال كرة الكوجل الأصلية معروضة خلف المتحف. ^{[ ٣ ]}

في منطقة تحميل القطارات السابقة التي أعيد تطويرها، تشمل المعروضات الثابتة الكبيرة الآن ما يلي:

• قاطرة بخارية وعربة مناقصة تابعة لسكك حديد تشيسابيك وأوهايو (C&O) ، من فئة كاناوا رقم 2732
• عربة رجال الأعمال "السيارة رقم واحد" التابعة لسكك حديد ريتشموند وفريدريكسبيرغ وبوتوماك (RF&P).
• غواصة ألومينوت ، أول غواصة ألومنيوم في العالم، صممتها وبنتها شركة رينولدز ميتالز التي تتخذ من ريتشموند مقراً لها في الستينيات، وتشتهر أيضاً بمساعدتها في استعادة قنبلة ذرية أمريكية "مفقودة" في عام 1966.

في عام 2014، قام المتحف بتحديث مسرحه المكون من خمسة طوابق، والذي يُطلق عليه اسم "القبة"، بنظام عرض رقمي جديد.

في عام 2016، افتتح المتحف معرضاً دائماً جديداً بعنوان "السرعة"، حيث عُلّقت طائرة SR-71 بلاكبيرد من السقف. وقد نُقلت الطائرة من متحف فرجينيا للطيران بالقرب من مطار ريتشموند الدولي . ^{[ 4 ]}

في عام 2017، افتُتح المعرض الطموح "دافنشي - تجربة حية" للجمهور. وقد طُوّر هذا المعرض المتنقل لفن وعلم ليوناردو دافنشي من قِبل شركة "غراند إكزيبشنز" في أستراليا، برعاية بلدية روما وبلدية فلورنسا ومدينة البندقية، وبمساعدة باسكال كوت من شركة "لوميير تكنولوجي" الفرنسية. ^{[ 5 ]}

بالإضافة إلى موقع شارع برود، يرتبط مركز دانفيل للعلوم في دانفيل، فيرجينيا، بمتحف العلوم في فيرجينيا. ^{[ 6 ]}

• عالم الأجساد: الحيوانات من الداخل إلى الخارج - جزء منسلسلة معارض " عالم الأجساد " لغونتر فون هاغنز ، والتي تتضمن منحوتات لعينات حيوانية مُحنّطة مثل الغوريلا ، والزرافة ، والفيل ، والأخطبوط ، والنعامة، والرنة ، والجمل ، والحبار، والقرش ، والقرش الأبيض الكبير وهو يحملفقمةفي فمه ، والفهد واقفًا على رجليه الخلفيتين، والأسد ينقض على المها من الخلف، والدب واقفًا على رجليه الخلفيتين، والحصان ، والبقرة ، والثور ، والياك ، والخروف، والماعز ، وحيدالقرن المجنح ، على سبيل المثال لا الحصر. ^{[ 7 ]}