شيل

العميل المُزيّف ، أو ما يُسمى أيضًا بالعميل المُزيّف أو المُتواطئ ، هو شخص يُقدّم الدعم علنًا لشخص أو مؤسسة، أو يُضفي عليها المصداقية، دون الإفصاح عن علاقته الوثيقة بها، أو عن تقاضيه أجرًا مقابل ذلك. يُمكن للعميل المُزيّف أن يُمارس أنشطته في مجالات الإعلام، والصحافة، والتسويق، والسياسة، والرياضة، وألعاب الاحتيال ، والعملات الرقمية ، أو غيرها من المجالات التجارية. كما قد يسعى العميل المُزيّف إلى تشويه سمعة خصوم أو منتقدي الشخص أو المؤسسة التي له فيها مصلحة شخصية. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في معظم الاستخدامات، يُشير مصطلح "العميل المُتخفّي " إلى شخص يُعطي المُشاهدين أو المُشاركين أو "الزبائن" انطباعًا مُتعمدًا بأنه زبون مُتحمس مُستقل عن البائع أو المُسوق أو المُحتال الذي يعمل لصالحه سرًا. يعتمد الشخص أو المجموعة المُتعاونة مع العميل المُتخفّي على سيكولوجية الجماهير لتشجيع المُشاهدين أو أفراد الجمهور الآخرين على التعامل مع البائع أو قبول الأفكار التي يُروج لها. قد يتم توظيف العملاء المُتخفّين من قِبل مندوبي المبيعات وحملات التسويق الاحترافية. أما مصطلح "العميل المُتخفّي " فيُشير عادةً إلى شخص مُتواطئ سرًا مع شخص آخر أو منظمة خارجية، بينما يتظاهر بأنه مُحايد أو جزء من المنظمة التي تم زرعه فيها، مثل جمهور ساحر، أو حزب سياسي، أو جهاز استخبارات (انظر: العميل المزدوج ).

يُعدّ الترويج غير القانوني غير قانوني في كثير من الحالات وفي العديد من الأنظمة القضائية ^{[ 3 ]} نظرًا لاحتمالية الاحتيال والضرر. مع ذلك، إذا لم يُعرّض المُروّج أطرافًا غير مُطّلعة لخطر الخسارة، فقد تكون أفعاله قانونية. على سبيل المثال، يُعتبر الشخص الذي يتمّ زرعه بين الجمهور للضحك والتصفيق عند الرغبة (انظر: التصفيق الجماعي )، أو للمشاركة في الأنشطة على خشبة المسرح كـ"عضو عشوائي من الجمهور"، نوعًا قانونيًا من الترويج غير القانوني. ^{[ 4 ]}

أصل مصطلح "شيل" غير مؤكد؛ ربما يكون اختصارًا لكلمة "شيلابر". كانت الكلمة في الأصل تُشير إلى عامل في كرنفال يتظاهر بأنه أحد أفراد الجمهور في محاولة لجذب الانتباه إلى إحدى الفعاليات. تُرجع بعض المصادر استخدام المصطلح إلى عام 1914، ^{[ 5 ] [ 6 ]} أو إلى عام 1911. ^{[ 7 ]} يُعد الكاتب الساخر الأمريكي بنجامين بينهالو شيلابر (1814-1890)، الذي كان يكتب غالبًا تحت اسم شخصيته الخيالية السيدة روث بارتينغتون، وهي النسخة الأمريكية من السيدة مالابروپ ، مصدرًا محتملاً.

في منصات النقاش الإلكترونية، ينشر المحتالون آراءً تخدم مصالح جهاتٍ لهم فيها، كبائعين تجاريين أو جماعات ضغط ، متظاهرين بأنهم جهات بريئة لا صلة لها بالموضوع. على سبيل المثال، قد يُشيد موظف في شركة تُنتج منتجًا معينًا به بشكلٍ مجهول في منتدى أو مجموعة نقاش بهدف الترويج له أو لخدمته أو المجموعة. كما يُمكن إنشاء مواقع إلكترونية لهذا الغرض. إضافةً إلى ذلك، يستخدم بعض المحتالين أسلوب انتحال شخصيات متعددة.

في بعض الولايات القضائية والظروف، يُعدّ هذا النوع من النشاط غير قانوني. فقد أمرت شركة جراحة التجميل "لايف ستايل ليفت" موظفيها بنشر تقييمات إيجابية مزيفة على مواقع الإنترنت. ونتيجةً لذلك، رُفعت دعوى قضائية ضدها، وأُمرت بدفع تعويضات قدرها 300 ألف دولار أمريكي من قبل مكتب المدعي العام لولاية نيويورك. ^{[ 8 ]}

قد تمنع المنظمات ذات السمعة الطيبة موظفيها والأطراف المعنية الأخرى (المقاولين والوكلاء وما إلى ذلك) من المشاركة في المنتديات العامة أو مجموعات النقاش التي قد ينشأ فيها تضارب في المصالح ، أو على الأقل ستصر على أن يمتنع موظفوها ووكلاؤها عن المشاركة بأي شكل من الأشكال التي قد تخلق تضاربًا في المصالح.

كثيرًا ما تستخدم صناعات المقامرة، سواءً القانونية أو غير القانونية، أشخاصًا يُطلق عليهم "الوسطاء" لجعل احتمالية الفوز في الألعاب تبدو أكبر مما هي عليه في الواقع. على سبيل المثال، يُعرف مُروّجو ألعاب "مونتي الثلاثة أوراق" و "ألعاب الخداع " غير القانونية بتوظيفهم لهؤلاء الأشخاص. كما يُساعد هؤلاء الوسطاء في الغش، مُعطّلين اللعبة إذا كان من المُرجّح فوز الضحية. أما في الكازينوهات القانونية، فقد يكون "الوسيط" مقامرًا يلعب بأموال الكازينو لإبقاء الألعاب (وخاصة البوكر) مُستمرة عندما لا يكون هناك عدد كافٍ من اللاعبين. عنوان إحدى روايات إيرل ستانلي غاردنر البوليسية، " الوسطاء لا يستطيعون صرف الرقائق "، مُستوحى من هذا النوع من الوسطاء. وهذا يختلف عن " لاعبي العروض " الذين يتقاضون راتبًا من الكازينو لنفس الغرض، لكنهم يراهنون بأموالهم الخاصة.

في مجال التسويق، يُستخدم المسوقون المزيفون غالبًا لانتحال شخصية العملاء الراضين وتقديم شهادات تُشيد بمزايا منتج معين. يُعد هذا النوع من التسويق المزيف غير قانوني في بعض الولايات القضائية، ولكنه يكاد يكون من المستحيل كشفه. وقد يُعتبر شكلاً من أشكال الإثراء غير المشروع أو المنافسة غير العادلة ، كما هو الحال في قانون الأعمال والمهن في كاليفورنيا، المادة 17200، التي تحظر أي "فعل أو ممارسة تجارية غير عادلة أو احتيالية، وإعلانات غير عادلة أو خادعة أو غير صحيحة أو مضللة ". ^{[ 9 ]}

يُطلق على الأشخاص الذين يرفعون الأسعار لصالح البائع أو منظم المزاد من خلال عروض وهمية اسم "الوسطاء" أو "النباتات المزيفة" ، ويسعون إلى إثارة حرب مزايدة بين المشاركين الآخرين. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} غالبًا ما يُملي البائع عليهم السعر الذي يجب عليهم المزايدة به، لأن البائع لا يخسر المال إذا لم يُباع المنتج، إذ يدفع فقط رسوم المزاد. ينتشر التلاعب بالأسعار بشكل ملحوظ في المزادات الإلكترونية ، حيث يمكن لأي مستخدم لديه حسابات متعددة المزايدة على سلعه الخاصة. وقد وُثّق مثال مفصل على ذلك في مزادات السيارات الإلكترونية . ^{[ 10 ]} يحظر موقع eBay للمزادات الإلكترونية التلاعب بالأسعار؛ إذ لا تسمح قواعده لأصدقاء أو موظفي البائع بالمزايدة على المنتج، ^{[ 13 ]} على الرغم من أن eBay لا يملك أي وسيلة للتحقق مما إذا كان المزايد مرتبطًا بالبائع أو أنه هو البائع نفسه. ^{[ 14 ]}

في كتابه "التزييف: التزوير والأكاذيب وإيباي" ، يصف كينيث والتون كيف قام هو وشركاؤه بتقديم عروض وهمية في مئات مزادات إيباي على مدار عام. وقد اتُهم والتون وشركاؤه بالاحتيال وأُدينوا من قبل السلطات الفيدرالية بسبب عروضهم الوهمية على إيباي. ^{[ 15 ]}

مع انتشار المزادات الإلكترونية المباشرة في السنوات الأخيرة، أصبح التلاعب بالمزايدات شائعًا. ^{[ 16 ]} تسمح بعض المواقع الإلكترونية للمزايدة الوهمية من قِبل منظمي المزادات المشاركين. إذ يستطيع هؤلاء المنظمون رؤية العروض المقدمة في الوقت الفعلي، ومن ثمّ تقديم عروض مضادة لزيادة المبلغ. ويذكر أحد مواقع Proxibid الإلكترونية: "بناءً على طلب شركة المزاد، يسمح هذا المزاد بتقديم العروض من قِبل البائع أو نيابةً عنه، حتى لو كان الهدف من هذه العروض هو زيادة قيمة المزايدة فقط." ^{[ 17 ]}

• كشف الرسائل المزعجة المتعلقة بالآراء: كشف التقييمات والمراجعين المزيفين. قسم علوم الحاسوب، جامعة إلينوي في شيكاغو