سايمون بنسون

سيمون بنسون (ولد باسم سيمين بيرجرسن كليف ، 9 سبتمبر 1851 - 5 أغسطس 1942) كان رجل أعمال أمريكي من أصل نرويجي ومحسنًا نشطًا في مدينة بورتلاند بولاية أوريغون . ^{[ 1 ]}

وُلد سيمون بنسون، واسمه الأصلي سيمين بيرجرسن كليف ^{[ 1 ]} ، في وادي غاوسدال بمقاطعة أوبلاند في النرويج. كان أحد سبعة أبناء لعائلة بيرجر إيفرسن. هاجر شقيقه الأكبر جون إلى الولايات المتحدة عام 1861، ولحقت به شقيقته ماتيا عام 1865. وفي عام 1867، لحق به والداه وبقية أفراد العائلة، حيث استقروا أولًا في مدينة نيويورك ، ثم سافروا إلى بلاك ريفر فولز في ولاية ويسكونسن ، ليلحقوا بابنه وابنته الأكبر. كان سيمون بيرجرسن يبلغ من العمر 16 عامًا عند وصوله إلى الولايات المتحدة. بعد وصولهم، حصلت العائلة على أوراق التجنس، وغيرت لقبها إلى "بنسون"، ثم أصبحت مواطنة أمريكية .

بدأ بنسون مسيرته المهنية كعامل زراعي، ثم عمل لاحقًا في معسكرات قطع الأشجار ومناشر الأخشاب. في سن الرابعة والعشرين، افتتح متجرًا عامًا في لينكسفيل، ويسكونسن . حقق المتجر نجاحًا كبيرًا حتى دمره حريق بعد ثلاث سنوات. حينها، في سن السابعة والعشرين، كان مفلسًا تمامًا، ولديه الآن زوجة وابن يعيلهما.

بعد أن سمع بنسون عن وفرة الأخشاب في شمال غرب الولايات المتحدة، وبفضل خبرته في العمل في غابات ومناشر ويسكونسن، انتقل مع عائلته إلى بورتلاند، أوريغون عام ١٨٨٠. ^{[ ٢ ]} أنجب سيمون طفلين آخرين قبل وفاة إستر عام ١٨٩١ بعد صراع طويل مع مرض السل. وفي عام ١٨٩٤، تزوج سيمون مرة أخرى وأنجب طفلين آخرين.

بعد أن مرّ بدورتين من الرخاء والفقر قبل نجاحه الثالث والدائم، انخرط بنسون في تجارة قطع الأشجار قرب كلاتسكاني بولاية أوريغون وأوك بوينت بولاية واشنطن ، أسفل بورتلاند، فاشترى مساحات شاسعة من الأخشاب أينما استطاع. أدخل بنسون العديد من التغييرات على صناعة قطع الأشجار في شمال غرب البلاد، بما في ذلك استخدام محرك بخاري يعمل بالحمار ليحل محل الثيران التي كانت تُستخدم سابقًا لنقل جذوع الأشجار. وفي وقت لاحق، بنى طوافات بنسون البحرية الشهيرة التي كانت قادرة على حمل ما يصل إلى ستة ملايين قدم لوحي (14000 متر ^مكعب ) من الأخشاب، مما خفض تكلفة نقل جذوع الأشجار إلى أسواق كاليفورنيا .  

في عام ١٨٩٨، نقل عائلته ومقر أعماله إلى بورتلاند. سكنت العائلة في منزل مستأجر لمدة عامين إلى أن قرر بنسون بناء منزل جديد عند زاوية شارعي إس دبليو بارك ومونتغمري. هذا هو المنزل المعروف باسم منزل سيمون بنسون . أُدرج المنزل في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٨٣، ثم أنقذته البلدية من الهدم، وقامت جمعية أصدقاء منزل سيمون بنسون بترميمِه، ونُقل إلى حرم جامعة ولاية بورتلاند (PSU) عند تقاطع شارعي إس دبليو بارك ومونتغمري عام ٢٠٠٠. يضم المنزل مركزًا للزوار، وهو مقر رابطة خريجي جامعة ولاية بورتلاند. ^{[ ٣ ]}

نجاح

بعد أن أصبح رجلاً ثرياً، توسعت اهتمامات بنسون لتشمل مجالات أخرى غير صناعة الأخشاب. ففي عام ١٩١٢، بدأ ببناء فندق فاخر إيماناً منه بضرورة وجوده في بورتلاند لجذب السياح وزيادة النشاط التجاري في المدينة. وقد صُمم الفندق على غرار فندق بلاكستون في شيكاغو، وهو مبنى من الطوب ذو سقف مانسارد فرنسي الطراز. افتُتح الفندق عام ١٩١٣ وكان يُعرف باسم فندق أوريغون. وظل الفندق يُعاني من خسائر مالية لمدة ستة عشر شهراً، إلى أن تولى بنسون إدارته، ليُصبح يُعرف باسم فندق بنسون . ^{[ ٢ ]}

شغل بنسون منصب رئيس لجنة الطرق السريعة بولاية أوريغون من عام 1917 إلى عام 1918. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في وقت لاحق، بنى بنسون فندق كولومبيا جورج بالقرب من هود ريفر عام ١٩٢١. وعيّن هنري ثيل ، كبير الطهاة في فندق بنسون والذي أصبح لاحقًا مالكًا لمطاعمه الشهيرة في بورتلاند، مديرًا عامًا له. كان بنسون أيضًا من أشدّ المتحمسين للطرق الجيدة، وكان من بين مجموعة من رجال الأعمال الذين شجعوا بناء طريق كولومبيا ريفر السريع . عندما صوّت سكان مقاطعة هود ريفر على إصدار سندات بقيمة ٧٥ ألف دولار لإنشاء جزء من الطريق السريع يمتد من حدود مقاطعة مولتنوماه إلى هود ريفر، اشترى بنسون كامل قيمة السندات في غضون شهر واحد فقط نظرًا لضعف الإقبال عليها. ^{[ ٦ ]}

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، انتقل بنسون إلى جنوب كاليفورنيا للتقاعد، لكنه عاد تدريجيًا إلى نشاطه التجاري، فاشترى الأراضي وطوّرها وأدار العقارات التجارية. توفي في بيفرلي هيلز، كاليفورنيا، في أغسطس 1942. ^{[ 2 ]} دُفن بنسون في مقبرة ريفر فيو في بورتلاند. ^{[ 7 ]}

يُذكر بنسون جيداً بأعماله الخيرية. وقد نُقل عنه قوله: "ليس لأحد الحق في أن يموت دون أن يترك شيئاً للعامة وللصالح العام". ^{[ 8 ]}

اشترى بنسون قطعة أرض مساحتها 400 فدان (1.6 كيلومتر ^مربع ) في وادي نهر كولومبيا ، تضم شلالات واهكينا وشلالات مولتنوماه ، وتنازل عنها لمدينة بورتلاند لإنشاء حديقة عامة. لاحقًا، قُسّمت الأرض لتصبح منطقة واهكينا فولز الترفيهية، وحديقة بنسون الحكومية، ومنطقة مولتنوماه فولز الترفيهية. وتشرف إدارة الغابات الأمريكية حاليًا على الشلالات. كما تكفّل بنسون ببناء جسر حجري للمشاة فوق شلالات واهكينا، وجسر خرساني مقوّس للمشاة فوق شلالات مولتنوماه السفلى. 

في عام 1905، تبرع بنسون بالأخشاب لبناء مبنى الغابات في معرض لويس وكلارك المئوي في بورتلاند. ^{[ 9 ]} كان المبنى أكبر مبنى خشبي في ذلك الوقت، وقد احترق في عام 1964. ^{[ 10 ]} تم نسخ التصميم الداخلي في نزل منتزه جلاسير .

كان سيمون بنسون ممتنعًا عن شرب الكحول، وكان يرغب في ثني عماله عن تناولها في منتصف النهار. في عام ١٩١٢، تبرع بنسون لمدينة بورتلاند بمبلغ ١٠,٠٠٠ دولار أمريكي لتركيب عشرين نافورة برونزية للاعتدال في شرب الكحول ، لتوفير مياه شرب نظيفة. لا تزال هذه النوافير، المعروفة باسم " نوافير بنسون "، تُستخدم حتى اليوم في وسط مدينة بورتلاند. يوجد اليوم ٥٢ نافورة من نوافير بنسون، معظمها في بورتلاند، بالإضافة إلى نافورة في سابورو، اليابان (منذ عام ١٩٦٥)، وهي أولى المدن الشقيقة لبورتلاند؛ ونافورة في متحف ماري هيل للفنون في وادي نهر كولومبيا؛ ونافورة أخرى في بيندلتون، أوريغون ، منذ عام ٢٠١٢. ^{[ ١١ ]} كان فرانسيس ج. مورنان، المختص في الحفاظ على البيئة ، له دورٌ أساسي في الحفاظ على هذه النوافير، وكان هذا أول مشروع ناجح له.

تم اختيار بينسون لتمثيل ولاية أوريغون في المعرض الدولي الباناما-المحيط الهادئ في سان فرانسيسكو عام 1915، باعتباره "المواطن البارز" للولاية.

في عام 1916، تبرع بنسون بمبلغ 100 ألف دولار لمنطقة مدارس بورتلاند للمساعدة في تمويل بناء مدرسة متعددة التخصصات. وبعد الانتهاء من بنائها عام 1918، استُخدمت المدرسة في البداية لتدريب الجنود استعدادًا للحرب العالمية الأولى. ثم أُعيد افتتاحها لطلاب المرحلة الثانوية في يناير 1919، وأُطلق عليها اسم "مدرسة بنسون متعددة التخصصات" .

في عام 1921، وبعد انتقاله إلى بيفرلي هيلز، كاليفورنيا ، تبرع بنسون لمدينة بورتلاند بتسعة أفدنة تطل على نهر ويلاميت بين شارعي نورث غريلي وغوينغ. وقد تم تخصيص الأرض لاحقًا كمتنزه مادرونا. ^{[ 6 ]}

تزوج بنسون من إستر سيرلز حوالي عام 1878. وأنجبا ثلاثة أطفال: آموس، وأليس، وكارولين. توفيت عام 1891 بعد صراع طويل مع مرض السل. تزوج بنسون من باميليا لوميس عام 1894، وأنجبا طفلين: جيلبرت وتشستر. ^{[ 2 ]}

بنسون هو جد سيج أوناندر ، وهو سياسي شغل منصب أمين خزينة ولاية أوريغون من عام 1953 إلى عام 1959، وترشح دون جدوى لمنصب حاكم الولاية ومجلس الشيوخ الأمريكي . ^{[ 13 ]}

• أليس بنسون ألين، سيمون بنسون: ملك الأخشاب في الشمال الغربي. هيلزبورو، أوريغون: دار نشر بينفورد ومورت، 1976.
• تشيستر بنسون، "سايمون بنسون: مهاجر، تاجر أخشاب، فاعل خير". دار نشر كيندل، 2024.

• "بيت سيمون بنسون: مقر رابطة خريجي جامعة ولاية بورتلاند"، www.pdx.edu/
• "جسر بنسون"، موقع PortlandHikers.com، www.portlandhikersfieldguide.org/
• "نافذ بنسون"، مكتب مياه بورتلاند، مدينة بورتلاند، ولاية أوريغون، www.portlandoregon.gov/