سيمبسونز (متجر متعدد الأقسام)

في عام ١٩٥٢، أرسل الجنرال روبرت إي. وود ، رئيس مجلس إدارة شركة سيرز، روبوك وشركاه الأمريكية ، رسالةً إلى إدغار جي. بيرتون، رئيس شركة روبرت سيمبسون في تورنتو، يقترح فيها شراكةً بين الشركتين لخدمة السوق الكندية. وُقِّعت اتفاقية إنشاء شركة سيمبسونز-سيرز المحدودة ، وهي سلسلة متاجر كندية للبيع عبر الكتالوج ومتاجر متعددة الأقسام منفصلة عن سلسلة متاجر سيمبسونز، في ١٨ سبتمبر ١٩٥٢، وكانت شروط الشراكة مناصفةً بين الشركتين. ساهمت كل شركة بمبلغ ٢٠ مليون دولار، وكان لكل منهما تمثيل متساوٍ في مجلس إدارة الشركة الجديدة. كان للشركة الجديدة هدفان رئيسيان: الأول هو توسيع أعمال البيع عبر البريد القائمة لشركة سيمبسونز، والتي بيعت للشركة الجديدة. أما الهدف الثاني فكان إنشاء سلسلة متاجر على غرار نموذج سيرز، روبوك في جميع أنحاء البلاد.

تضمن الاتفاق أيضًا بندًا سيُصبح نقطة خلاف رئيسية في السنوات اللاحقة. بموجب هذا البند، مُنعت شركة سيمبسونز-سيرز من افتتاح أي متجر بيع بالتجزئة ضمن نطاق 25 ميلًا من متاجر سيمبسونز القائمة في تورنتو ومونتريال وهاليفاكس وريجينا ولندن. ^{[ 4 ]} في المقابل، تعهدت سيمبسونز بعدم بناء أي متاجر خارج هذه المدن الخمس. مع ذلك، سُمح لشركة سيمبسونز-سيرز، المتخصصة في البيع عبر البريد، بالعمل في أي مكان في كندا، وكذلك شركة سيمبسونز-سيرز للتمويل، الذراع الائتماني للشركة.

بدأت العمليات التجارية لشركة سيمبسونز-سيرز عندما تم إصدار أول كتالوج ربيع/صيف لشركة سيمبسونز-سيرز من مطابع شركة فوتو-إنجرافرز وإلكتروتايبرز المحدودة وتم تسليمه إلى 300,000 منزل كندي في أوائل عام 1953.

في يوم الخميس الموافق 17 سبتمبر 1953، تم افتتاح أول متجر بيع بالتجزئة لشركة سيمبسونز-سيرز في ستراتفورد، أونتاريو في الساعة 9:15  صباحًا. تم افتتاح متجر سيمبسونز-سيرز الثاني في كاملوپس ، كولومبيا البريطانية ، في ديسمبر من ذلك العام.

في ستينيات القرن العشرين، كانت شركة سيمبسون من بين أول عشر شركات كندية بدأت باستخدام الحواسيب في جميع مواقعها، وكان موظفو المحاسبة، ومعظمهم من النساء، يتولون البرمجة في تورنتو ومونتريال. وقد بُنيت غرف ضخمة مزودة بتهوية خاصة لاستيعاب أجهزة الحاسوب المركزية التي تعمل ببطاقات التثقيب من شركة آي بي إم في هذين الموقعين.

في عام ١٩٧٢، اتفقت شركتا سيمبسونز وسيمبسونز-سيرز على إنهاء شرط الـ ٢٥ ميلاً والسماح بافتتاح متاجر سيمبسونز وسيمبسونز-سيرز في أي مكان. وفي العام التالي، عندما افتتحت سيمبسونز-سيرز متجراً في مدينة ميسيسوجا ، على بُعد حوالي ٣٠ كيلومتراً (١٩ ميلاً) غرب تورنتو، قررت الشركة استخدام اسم سيرز فقط لتجنب الخلط مع متاجر سيمبسونز العاملة في تورنتو.  

في عام 1978، استحوذت شركة خليج هدسون على شركة سيمبسونز، وبموجب قانون المنافسة الفيدرالي، تم إنهاء الشراكة، وبالتالي لم يعد بإمكان سيمبسونز وسيمبسونز-سيرز مشاركة المرافق. استمرت متاجر سيرز في استخدام اسم سيمبسونز-سيرز على اللافتات، وظل الاسم مستخدمًا بشكل غير رسمي وكاسم تجاري حتى ثمانينيات القرن العشرين. غيرت سيمبسونز-سيرز اسمها رسميًا إلى سيرز كندا في عام 1984. ^{[ 5 ]}

أغلقت سلسلة متاجر سيمبسونز أبوابها في 27 يونيو 1981، في مدينة ريجينا بمقاطعة ساسكاتشوان، بعد أن كانت تدير متجرها منذ عام 1916، وذلك بعد أربع سنوات متتالية من الخسائر المالية في ذلك الموقع. ^{[ 6 ]} كما أغلقت متجرها الوحيد في أوتاوا في 29 يناير 1983. ^{[ 7 ] [ 8 ]} لم يحقق المتجر متعدد الطوابق، الذي تبلغ مساحته 83,000 قدم مربع، أي ربح منذ أن استحوذت عليه سيمبسونز في يونيو 1972، واشتهر بعدم وجود سلالم متحركة فيه . ^{[ 8 ]}

في مارس 1983، تم تغيير اسم متجر ذا باي في مركز مايفلاور التجاري في سيدني، نوفا سكوتيا، إلى سيمبسونز. ^{[ 9 ]}

في يوليو 1984، قامت شركة سيمبسونز بتسريح 1631 موظفًا، من بينهم أكثر من ألف موظف في تورنتو وحدها. ^{[ 10 ]} وتكبدت سيمبسونز خسائر بلغت 53 مليون دولار في ذلك العام وحده. ^{[ 11 ]}

كان حصول المتجر الرئيسي على كمية كبيرة من الروبوتات اللعبة نقطة محورية في فيلم Short Circuit 2 عام 1988.

اختفت سلسلة متاجر سيمبسونز من منطقة مونتريال الكبرى عام ١٩٨٩، حيث تم تحويل فروعها الخمسة إلى متاجر "ذا باي" أو إغلاقها نهائياً، ليقتصر وجودها على منطقة تورنتو فقط. ^{[ ١٢ ]} في ذلك العام، خضع متجر سيمبسونز الرئيسي في وسط مدينة تورنتو لعملية تجديد شاملة بتكلفة ٣٠ مليون دولار، وأُعيد افتتاحه تحت اسم " معجزة شارع كوين" . ^{[ ١٣ ]} أقرت شركة HBC آنذاك بأن أداء سيمبسونز في تورنتو لم يكن ممتازاً، ولكنه كان جيداً بما يكفي للاستمرار هناك، بل وخططت لإضافة ثلاثة فروع أخرى إلى فروعها الأحد عشر الموجودة في المنطقة. ^{[ ١٤ ]} وقد تحققت هذه الافتتاحات في عامي ١٩٨٩ و١٩٩٠ في إيرين ميلز ، ومابلفيو مول ، ومركز ماركفيل للتسوق . ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

حاولت شركة خليج هدسون تشغيل سلسلة متاجر سيمبسونز كعلامة تجارية أكثر فخامة من علامتها التجارية الرئيسية، ذا باي، لكنها لم تنجح. ^{[ 12 ]} دُمجت عمليات السلسلة في منطقة تورنتو الكبرى مع ذا باي عام 1991، وتم التخلي عن اسم سيمبسونز بعد وجودها في قطاع التجزئة لما يقرب من 120 عامًا. ^{[ 4 ]}

كانت أسباب قرار شركة خليج هدسون هي الركود الاقتصادي وقلة تحقيقها للأرباح من متاجر سيمبسونز منذ استحواذها عليها في أواخر السبعينيات. ^{[ 11 ]} وقد كافحت سيمبسونز للتميز عن ذا باي. ^{[ 17 ] [ 18 ]} ورغم أن سيمبسونز كانت أرقى قليلاً من ذا باي، إلا أن هذا الفرق لم يكن ملحوظًا للمتسوق العادي. وخلصت شركة خليج هدسون إلى أنه من الأفضل ترشيد عملياتها بدلاً من تقسيم قاعدة عملائها. ^{[ 11 ]} وكانت معظم عمليات سيمبسونز وذا باي، كالمشتريات والإعلان وبطاقات الائتمان، قد دُمجت بالفعل قبل أن تقرر شركة خليج هدسون دمج السلسلتين. ^{[ 11 ]} كما عانت سلسلة سيمبسونز من أزمة هوية داخلية، حيث كان متجرها الرئيسي الراقي في وسط المدينة مليئًا بالبضائع الفاخرة، على عكس فروعها متوسطة السعر في مراكز التسوق بالضواحي التي كانت تشبه إلى حد كبير متاجر ذا باي. ^{[ 11 ] [ 19 ]} عندما أُعلن عن الاندماج في يونيو 1991، اقتُرح أن يستمر موقع وسط المدينة في العمل كمتجر لسلسلة "ذا سيمبسونز"، لكن شركة HBC رفضت الفكرة بحجة أن تنفيذ مثل هذه الخطة سيكون مكلفًا للغاية. ^{[ 20 ]}

وأخيرًا، جاء زوال مسلسل عائلة سيمبسون في وقت كانت فيه شركة خليج هدسون تُحكم قبضتها على تكاليف تشغيلها تحسبًا لدخول عملاق التجارة الأمريكية وول مارت إلى السوق الكندية ، والذي كان قد بدأ بالفعل في السيطرة على قطاع التجزئة في بلاده وجذب الكنديين القاطنين بالقرب من الحدود. ^{[ 21 ]}

لا يزال قسمَا الملابس الأكثر تميزًا في موقع سيمبسونز السابق بوسط مدينة تورنتو، وهما قسم سانت ريجيس روم (المعروف الآن باسم ذا روم والذي خضع لتجديد شامل في أواخر عام ٢٠٠٩ على يد يابو بوشلبيرغ) المخصص للنساء، وقسم ويست إند شوب المخصص للرجال، يعملان في متجر ذا باي بشارع كوين في وسط مدينة تورنتو . ويضم قسم سانت ريجيس روم مصممين عالميين مثل جيفنشي ، وكريستيان لاكروا ، وفالنتينو ، وأرماني كوليزيوني ، ولويس فيرو ، وكارل لاغرفيلد ، وبالمان ، وأندرو غن، وليدا باداي ، وبيلفيل ساسون ، وديفيد هايز، وغيرهم. أما قسم ويست إند شوب فيضم مصممين مثل هوغو بوس ، وستريلسون ، وغيرهم.

خلال فترة إدارتها من قبل عائلة سيمبسون، قدمت قاعة سانت ريجيس بعضًا من أكثر مجموعات الأزياء حصرية في كندا. وقد ضم هذا المتجر الفاخر تصاميم لعلامات تجارية عالمية مثل كريستيان ديور ، وأوسكار دي لا رينتا ، وإيف سان لوران ، وكلود مونتانا ، وأندريه كورريج ، وغيرهم الكثير.

1. روبرت سيمبسون ، 1896-1897
2. هاريس إتش. فادجر، 1898-1929
3. تشارلز ل. بيرتون، 1929-1948
4. إدغار جي. بيرتون الأب، 1948-1964
5. جي. آلان بيرتون ، 1964-1970
6. تشارلز ب. ستيوارت، 1970-1976
7. إدغار جي. بيرتون الابن، 1976-1978

1. السير جوزيف دبليو فلافيل ، 1925-1929
2. هاريس إتش. فادجر، 1929-1930
3. تشارلز ل. بيرتون، 1948-1956
4. إدغار جي. بيرتون الأب، 1956-1968
5. جي. آلان بيرتون ، 1968-1978

• إحساس بالإلحاح: سيرة تشارلز بيرتون، رئيس شركة سيمبسونز، 1929-1948 في موقع Faded Page (كندا)

تم نشر كتاب "مخزن الذكريات"، وهو مذكرات كتبها جي. آلان بيرتون، نجل تشارلز بيرتون والذي أصبح بدوره رئيسًا تنفيذيًا لشركة سيمبسونز، في عام 1986.