تم استهدافه بشكل فردي

عُرضت على المُختار لوحةٌ تضم ست فئات، تتراوح بين الصفات الجسدية وتفضيلات العلاقة الحميمة والأنشطة الترفيهية. وقد عُبِّر عنها عمومًا بأسلوبٍ فكاهي، مع إشاراتٍ إلى الثقافة الشعبية . بعد اختيار فئة، عُرضت عليه خياران أو ثلاثة (على سبيل المثال، قد تُقسَّم فئة الشعر إلى أشقر، وبني، وأحمر)، وطُلب من المُختار استبعاد أحد الخيارات. بعد استبعاد خيار، غادر جميع المتسابقين الذين ينطبق عليهم هذا الخيار منطقة المواعدة، أمام أنظار المُختار. تكررت هذه العملية حتى بقي من خمسة إلى ثمانية متسابقين محتملين، وعندها انتقلوا إلى الجولة التالية.

في الموسم الثالث، تم استحداث "التذكرة الذهبية"، التي تتيح للمختار إنقاذ متسابق واحد تم إقصاؤه أثناء مروره أمامه عند خروجه من الاستوديو. ويتأهل هذا المتسابق تلقائيًا إلى الدور نصف النهائي. أما في الحلقات التي تم تصويرها في الهواء الطلق، فقد تم استبدال "التذكرة الذهبية" بـ"طوق النجاة الذهبي"، مع تطبيق القواعد نفسها.

في تلك المرحلة، يطرح المُختار سلسلة من الأسئلة، تتراوح بين أسئلة على غرار برنامج المواعدة (مثال: "لو كنتَ معي وحدي في سيارة ليموزين لمدة ثلاث ساعات، ماذا ستفعل بي؟") وأسئلة تتطلب مهارة (مثال: ضرب كرة بمضرب عدة مرات، مع قيام المذيعة بإبلاغ المُختار بأداء المُرشح). إذا كان المُختار راضيًا عن الإجابة أو الأداء، فإنه يُبقي المُتسابق، وينقله إلى الجولة النهائية. أما إذا لم يكن راضيًا، فإنه يستبعد المُتسابق من المنافسة. لا يُعرض المُتسابقون المستبعدون على المُختار كما في الجولة الأولى، بل يُعلَّمون بعلامة مميزة، مثل غطاء مقعد مرحاض حول رقبتهم، أو حقيبة عليها وجه حزين على رأس المُتسابق، أو وشاح مكتوب عليه "مستبعد". تستمر هذه الجولة إما حتى يتم الاحتفاظ بثلاثة مُتسابقين، أو حتى يتم استبعاد جميع المُتسابقين باستثناء ثلاثة. إذا حصل الشخص الذي يُحتمل أن يكون شريكًا في الموعد على التذكرة الذهبية، ففي بعض الأحيان يقوم المضيف بعرضه على الشخص الذي اختاره.

أُزيل الجدار خلف المُختار ليكشف عن ممرٍّ ذي مساحاتٍ متعددةٍ خلفه. بدأ المتسابقون الثلاثة النهائيون من الدرجة الخلفية، وطُرحت عليهم سلسلةٌ من الأسئلة ذات الخيارين. في كل مرةٍ تتطابق فيها إجابة أحد المتسابقين مع إجابة المُختار، يتقدم المتسابق خطوةً واحدةً على الممر (أحيانًا، قد يُعادل السؤال خطوتين). يفوز المتسابق الذي يصل أولًا إلى الدائرة التي يجلس عليها المُختار بموعدٍ معه. في حالة التعادل، يُطرح سؤالٌ أخيرٌ على المتسابقين المتعادلين، مثل: "كم فتاةً قال (اسم المُختار) إنه واعدها العام الماضي؟". يفوز المتسابق الذي يُخمن الإجابة الأقرب دون تجاوزها بالموعد. في بعض المناسبات الطريفة، لم يكن المتأهلون للتصفيات النهائية راضين بشكل واضح ومسموع عن مظهر أو شخصية منتقي الإجابات، وكانوا يحاولون تخمين الإجابات الخاطئة حتى لا يضطروا للخروج معه، حيث أخبرت إحدى "الفائزات" كريس هاردويك وجيني مكارثي بصراحة أنها لن تقبل الموعد وغادرت موقع التصوير.

بعد اختيار الزوجين، وُضع المتسابقان ظهراً لظهر بينما قرأ هاردويك وصفاً للفائز على مختار الجوائز. ثم استدار المتسابقان ليلتقيا للمرة الأولى، ووصف لهما المذيع رحلتهما وجوائزهما.

كانت تُقام لعبتان في كل حلقة، الأولى حيث تختار امرأة من بين 50 رجلاً أعزب، ثم يختار رجل من بين 50 امرأة عزباء. ^{[ 8 ]}

إلى جانب مقدمي البرنامج، ضمّ البرنامج شخصيات تميمة. أبرزها شخصية كيوبيد أشعث يدخن السيجار يُعرف باسم "بوب الملاك" (يظهر غالبًا في شارة البداية متوجًا بتاج)، وقد ظهر في سلسلة من المشاهد القصيرة مع هاردويك وماكارثي. انضمت إلى بوب لاحقًا زوجته روبرتا وابنه ليتل بوب. كما ظهر بوب الملاك في شارة بداية نسخة يوتيوب . من بين الشخصيات الأخرى فيدل كاسترو وواعظ ديني. غالبًا ما كانت هذه الشخصيات تتفاعل مع المتسابقين خلال جولة "إما البقاء أو الاستبعاد"، مثل تحدي أحد المتسابقين الذكور لكاسترو في لعبة كرة الحبل . وفي مناسبات نادرة، كان يظهر مشاهير. ادّعت إحدى المتسابقات أنها من معجبي ميل تورمي ، وتحدّت أحد المتسابقين أن يغني مثله، ليظهر تورمي الحقيقي ويقيّم أداءه.

يُعرض على المُختار لوحة كبيرة تضم ست فئات لتحديد سمات المتسابق. تشمل هذه الفئات الجاذبية الجسدية، والجاذبية الذهنية، والهوايات، وعادات استخدام وسائل التواصل الاجتماعي. بمجرد اختيار فئة، يتم إدراج خيارين أو ثلاثة، ويقوم المُختار باستبعاد أي متسابق ينطبق عليه هذا التصنيف. يغادر المتسابقون الذين تم استبعادهم من الواقع الاستوديو أمام المُختار، كاشفين عن أنفسهم. كما يتم استبعاد المتسابقين من العالم الافتراضي، بعيدًا عن أنظار المُختار. يستمر هذا حتى يتبقى ثمانية متسابقين أو أقل من الواقع و/أو ثمانية متسابقين أو أقل من العالم الافتراضي.

يتم الكشف عن أسماء المتسابقين في الواقع (IRL) والمتسابقين عبر الإنترنت (URL)، ويتم تقديم المتسابقين في الواقع رسميًا وإجراء مقابلة معهم. أما المتسابقون عبر الإنترنت، فلا يزالون ممثلين فقط بصورهم الشخصية (سيلفي)، ويتم عرض ملف تعريف لهم على غرار تطبيق Tinder. في هذه المرحلة، يُسمح للمُختار باختيار متسابق واحد فقط من الواقع ومتسابق واحد فقط من الإنترنت للانتقال إلى الجولة التالية. يتم ذلك من خلال نشاط أو تحدٍّ يطلبه المُختار من المتسابقين في الواقع، ومن خلال وسائل إبداعية متنوعة للمتسابقين عبر الإنترنت. على سبيل المثال، قد يطلب المُختار من المتسابقين عبر الإنترنت نشر رمز تعبيري (إيموجي) يراه لطيفًا. يمكن للمتسابقين عبر الإنترنت، على الرغم من أنهم لا يزالون ممثلين فقط بصورهم الشخصية، التفاعل عبر الرسائل النصية والرسائل الصوتية . يغادر المتسابقون الذين تم استبعادهم من الواقع الاستوديو ويتم الكشف عنهم للمُختار. كما يتم استبعاد المتسابقين عبر الإنترنت دون رؤيتهم. بمجرد بقاء متسابق واحد من الواقع ومتسابق واحد من الإنترنت، ينتقلان إلى الجولة النهائية.

يستطيع المُختار الآن رؤية المتسابق المتبقي في الواقع، كما يرى أيضًا صورة رمزية للمتسابق عبر الإنترنت. ولمساعدة المُختار في اختياره، يُطرح على المتسابقين أسئلة تُطابق أسئلة استبيان شخصية أجراه المُختار قبل التصوير. ثم يرفع المُختار بطاقة من اختياره، ويُمنح كل متسابق مطابق نقطة. بعد جولة الأسئلة، يختار المُختار بين المتسابق في الاستوديو والمتسابق عبر الإنترنت، الذي قد يكون مُنتحل شخصية.

إذا اختار المُختار المتسابق الحقيقي، يتمّ التوفيق بينهما ببساطة. أما إذا اختار المتسابق الافتراضي، فيكشف عن هويته، ويتعرّف المُختار والجمهور على حقيقة هويته. إذا كان المتسابق الافتراضي حقيقيًا، يتمّ التوفيق بينهما كما لو اختار المتسابق الحقيقي. أما إذا كان المتسابق الافتراضي مُنتحلًا لشخصية، فعادةً ما يكون المُختار غير راضٍ عن ذلك، لكن لا يزال بإمكانه قبول المُنتحل.

شكّل البرنامج أساسًا لكتاب: "دليل إم تي في للمواعدة " (منشورات إم تي في، 1996 ) من تأليف لين هاريس وجي دي هايمان. كان هذا الكتاب، الذي يُقدّم نصائح قيّمة، في الواقع كتابين في كتاب واحد، أحدهما بعنوان "الرجال" (مع كريس هاردويك على الغلاف)، والآخر بعنوان "النساء" (مع جيني مكارثي على الغلاف). تضمن الكتاب مقابلات مع الأزواج الفائزين حول مواعيدهم الغرامية. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٩٦، صدر شريط فيديو VHS بعنوان "مختارون: أسرار المواعيد!" ، يتتبع المتسابقين الذين تم اختيارهم من بين خمسين شابًا وشابة مؤهلين، وهم يخوضون أولى تجاربهم في المواعدة. يأخذك الشريط في جولة خلف الكواليس لنظرة معمقة على مسار الرومانسية.