إزالة الثلوج

إزالة الثلوج أو تنظيفها هي مهمة إزالة الثلوج بعد تساقطها لتسهيل حركة المرور وجعلها أكثر أمانًا. ويتم ذلك من قبل الأفراد والمؤسسات الحكومية والشركات التجارية على حد سواء.

تُعرَّف إزالة الجليد بأنها إزالة الثلج أو الجليد أو الصقيع المتراكم على الطرق أو مدارج المطارات أو الأسطح أو غيرها من الأسطح. وتشمل الوسائل الميكانيكية، كالجرف أو الشفط أو الكشط، والوسائل الكيميائية، كاستخدام الملح أو غيره من المواد الكيميائية لإذابة الجليد. أما منع تكون الجليد، فهو معالجة الأسطح بمواد كيميائية لإذابة الجليد قبل أو أثناء بدء العاصفة الثلجية لمنع أو تأخير تكون الجليد والثلج والتصاقهما بالسطح. وعادةً ما يُستخدم المحلول الملحي ، أو الملح المبلل، قبل بدء العاصفة الثلجية بفترة وجيزة. وعند تطبيق هذه العملية بشكل صحيح، يُمكن أن يُقلل منع تكون الجليد بشكل كبير من كمية الملح المطلوبة، ويُسهّل إزالتها بالطرق الميكانيكية، بما في ذلك الجرف. ^{[ 1 ]}

لطالما تم إزالة الجليد عن الطرق باستخدام كاسحات الثلج أو شاحنات قلابة مصممة خصيصًا لرش الملح ، غالبًا ما يكون مخلوطًا بالرمل والحصى ، على الطرق الزلقة. يُستخدم ملح الطعام عادةً لرخص ثمنه وتوفره بكميات كبيرة. مع ذلك، يتجمد المحلول الملحي عند درجة حرارة -18  درجة مئوية (0  درجة فهرنهايت)، لذا فهو غير فعال في هذه الدرجات المنخفضة. كما أنه يميل بشدة إلى التسبب في التآكل، مُسببًا صدأ الفولاذ المستخدم في معظم المركبات وقضبان التسليح في الجسور الخرسانية. تستخدم أجهزة إذابة الثلج الحديثة أملاحًا أخرى، مثل كلوريد الكالسيوم وكلوريد المغنيسيوم ، والتي لا تُخفض درجة تجمد الماء إلى درجة حرارة أقل بكثير فحسب ^{[ 2 ]،} بل تُنتج أيضًا تفاعلًا طاردًا للحرارة ، تُساعد حرارته المُبددة في عملية الذوبان. إضافةً إلى ذلك، فهي أكثر أمانًا إلى حد ما للأرصفة الخرسانية ، ولكن يجب إزالة الفائض منها.

في الآونة الأخيرة، تم تطوير مركبات عضوية تقلل من الأثر البيئي المرتبط بالأملاح، وتتميز بتأثيرات متبقية طويلة الأمد عند رشها على الطرق، وعادةً ما تُستخدم مع محاليل ملحية أو مواد صلبة. تُنتج هذه المركبات كمنتجات ثانوية للعمليات الزراعية، مثل تكرير بنجر السكر أو تقطير الإيثانول . ^{[ 3 ]} ينتج عن مزيج منتقى من هذه المركبات العضوية مع مجموعة من الأملاح مادة يسهل رشها وتكون أكثر فعالية في درجات الحرارة المنخفضة (-34 درجة مئوية أو -30 درجة فهرنهايت). ^{[ 4 ]}  

منذ تسعينيات القرن الماضي، ازداد استخدام المواد الكيميائية السائلة لإذابة الجليد، حيث تُرش على الطرق بواسطة فوهات بدلاً من استخدام آلة رش دوارة مع الأملاح. وتُعدّ هذه المواد السائلة أكثر فعالية في منع التصاق الجليد بالسطح من إذابة الجليد الموجود.

تتضمن العديد من المنتجات الخاصة مواد كيميائية مضادة للتجمد في طبقة الرصف. على سبيل المثال، تُضيف شركة فيرجليميت حبيبات كلوريد الكالسيوم إلى طبقة الأسفلت. تتعرض هذه الحبيبات باستمرار لتآكل الطريق بفعل حركة المرور، فتُطلق كلوريد الكالسيوم على السطح، مما يمنع تراكم الثلج والجليد عليه. ^{[ 5 ]} أما منتج كارجيل سيف لين، فهو عبارة عن معالجة خاصة لسطح الرصف تمتص محاليل ملحية مضادة للتجمد، تُطلق أثناء العواصف أو أي حالة تجمد أخرى. كما يوفر سطحًا عالي الاحتكاك، مما يزيد من قوة الجر. ^{[ 6 ]}

في مدينة نيغاتا اليابانية، يُستخدم الماء الساخن، وهو رخيص نسبياً ، لإذابة الثلج عبر فتحات في الرصيف، إلا أن هذا الحل عملي فقط داخل المدن والبلدات . وقد تستخدم بعض المباني عناصر تسخين كهربائية مدفونة في الرصيف، أو حتى على السطح، لإذابة الثلج والجليد، وذلك لمنع تراكم الجليد على القرميد ، أو لمنع انهيار كتل الثلج الكبيرة والجليد المتساقط على من هم أسفلها. كما يمكن الحفاظ على مساحات صغيرة من الرصيف خالية من الجليد عن طريق تدوير السوائل الساخنة في أنظمة أنابيب مدفونة.

تقتصر معظم عمليات إزالة الثلوج التي يقوم بها الأفراد على تنظيف الممرات ومداخل المنازل. وبعد تساقط الثلوج بكثافة، يمكن إزالة الثلوج من الأسطح لتقليل خطر حدوث أضرار هيكلية بسبب وزنها.

في المناطق التي تشهد تساقطًا خفيفًا للثلوج، يمكن استخدام المكانس أو أدوات خفيفة أخرى لإزالة الثلج من الممرات والأسطح الأخرى. أما في المناطق ذات الهطول الغزير، فيُزال الثلج عادةً باستخدام مجارف الثلج ، وهي مجارف كبيرة وخفيفة الوزن تُستخدم لدفع الثلج ورفعه، بالإضافة إلى مجارف الثلج أو مجارف الزلاجات، وهي أدوات كبيرة وعميقة تشبه القادوس مزودة بمقبض عريض، ومصممة لجمع كمية من الثلج ودفعها على أي سطح زلق إلى مكان آخر دون رفعها. وتشمل الأدوات الأخرى دافعات الثلج والمجارف ذات عجلة واحدة أو أكثر.

بالمقارنة مع المهام الأخرى ذات الأهمية المماثلة، يُظهر إزالة الثلج ديناميكية عمرية معاكسة فيما يتعلق بالسلامة العامة للمجتمع والتعاون الفعال بين المهارات. فعملية تجريف الثلج اليدوية البسيطة نسبيًا تُعتبر إحصائيًا أكثر أمانًا للمراهقين منها للبالغين، وللأولاد منها للرجال، وللأطفال منها لكبار السن. يتطلب التجريف جهدًا بدنيًا كبيرًا، وقد يُرهق الظهر والقلب لمن يعانون من ضعف في الصحة البدنية، أو مشاكل في القلب، أو من يميلون إلى الخمول. يموت سنويًا العديد من كبار السن والأشخاص في منتصف العمر بسبب النوبات القلبية أثناء تجريف الثلج. ^{[ 7 ]}

تُستخدم كاسحات الثلج غالبًا من قِبل الأشخاص غير الراغبين أو غير القادرين على القيام بهذا العمل، وأصحاب الممرات الواسعة أو الأسطح الكبيرة الأخرى، والأشخاص الذين يعيشون في مناطق ذات شتاء طويل وتساقط ثلوج كثيف. وقد يلجأ آخرون إلى استئجار مقاول يمتلك شاحنة مزودة بجرافة أو مجرفة. ^{[ 8 ]} بعد تساقط الثلوج بكثافة، غالبًا ما يجوب رجال الأعمال الذين يمتلكون شاحنات مزودة بجرافات المدن عارضين خدماتهم في إزالة الثلوج مقابل المال.

إزالة الجليد أكثر صعوبة. عادةً ما تكون آلات نفخ الثلج غير فعّالة في إزالة الجليد. تُستخدم المعاول أحيانًا، لكن المجرفة الصلبة قادرة على اختراق معظم الجليد. مع ذلك، هناك دائمًا خطر إتلاف الرصيف بهذه الأدوات. يمكن تغطية المناطق الجليدية بالملح أو أي مادة أخرى، وتتوفر أكياسها على نطاق واسع.

من التطورات التكنولوجية الحديثة نظام إذابة الثلج الذي يُسخّن الرصيف من الأسفل ويُذيب الثلج والجليد بعد فترة زمنية محددة. إلا أن هذه الأنظمة مكلفة التركيب والتشغيل، ولا تُعدّ فعّالة من حيث التكلفة في المناطق ذات درجات الحرارة الشتوية المنخفضة جدًا وتساقط الثلوج الكثيف.

تقدم بعض الحكومات، وفرق الكشافة، وهيئات التطوع للبالغين، خدمة إزالة الثلوج مجانًا لكبار السن وغيرهم من المحتاجين. وفي بعض المدن، تُحتسب خدمة إزالة الثلوج لكبار السن وذوي الاحتياجات الخاصة ضمن ساعات الخدمة المجتمعية المقررة كعقوبة على المخالفات البسيطة. ^{[ 9 ]}

في كثير من الأماكن، تلزم القوانين أصحاب المنازل بإزالة الثلج من الرصيف العام أمام منازلهم، وكذلك من الممر داخل ممتلكاتهم الخاصة المؤدي إلى صندوق بريدهم . تقليديًا، يُتيح هذا فرصةً فريدةً لشباب الحي لكسب دخل مشروع. قد يتعرض أصحاب المنازل الذين لا يزيلون الثلج من الأرصفة، بحسب قوانين المنطقة، لغرامات، وقد يُحمّلون المسؤولية المدنية عن الإصابات التي يتعرض لها الآخرون على سطح كان من المفترض عليهم إزالته. في بعض المناطق، مثل نيويورك، حتى أصحاب المنازل الخاصة الذين يزيلون الثلج من ممراتهم قد يُحمّلون المسؤولية المدنية عن إصابات الآخرين الناتجة عن السقوط في المناطق التي تم تنظيفها. ^{[ 10 ]}

تنظيف السيارة وإخراجها من مكانها أمرٌ آخر. بعض الأشخاص الذين يحتاجون سياراتهم يكتفون بالحد الأدنى اللازم لقيادة السيارة وإخراجها من مكانها. يُسبب عدم إزالة الثلج والجليد بالكامل من السيارة مخاطر، إذ يُعيق رؤية السائق، كما أن الجليد المتساقط من أسطح السيارات قد يتسبب في حوادث. ^{[ 11 ]} في بعض المناطق، قد يُغرّم السائقون الذين لا يُزيلون الثلج من سياراتهم بالكامل. ^{[ 12 ]} بينما قد يكون آخرون أكثر دقة في هذه العملية.

في بعض المناطق السكنية الحضرية التي تحتوي على مواقف سيارات على جانب الطريق ، يستخدم السكان أشياءً لتمييز المساحات التي قاموا بحفرها حتى يتمكنوا من استعادة مساحتهم عند عودتهم.

تُستخدم منفاخات الأوراق أحيانًا لإزالة الثلج الخفيف من المركبات والممرات ومداخل السيارات والأسطح. وهذا لا يُجدي نفعًا إلا مع الثلج الخفيف جدًا.

في بعض البلدان، يُعدّ الحفاظ على الأرصفة نظيفة وآمنة في فصل الشتاء واجبًا على مالك الأرض أو المبنى المجاور. قد يكون المالك فردًا ساكنًا، في حالة منزل عائلي، أو البلدية، أو المنطقة البلدية، أو المنظمة التابعة لها، أو جمعية سكنية تعاونية، أو أي شركة أخرى (خاصةً إذا كان الأمر يتعلق بمبنى مكتبي أو صناعي). يمتلك مالكو المباني الكبيرة أو المجمعات السكنية عادةً معدات آلية لإزالة الثلوج، بينما يقوم أصحاب المنازل في الغالب بتنظيف الأرصفة يدويًا.

أحد الأمثلة على النقاش الدائر منذ زمن طويل حول واجب إزالة الثلوج يأتي من جمهورية التشيك . ففي براغ ، توجد أدلة موثقة على هذا الواجب منذ عام 1838. ^{[ 13 ]} نصّ مرسوم حكومة محمية بوهيميا ومورافيا رقم 1/1943 على أن تنظيف الأرصفة في المناطق السكنية للبلديات التي يزيد عدد سكانها عن 5000 نسمة، وفي مدن المقاطعات، وفي بلديات أخرى محددة، هو واجب على مالك أو مستخدم الأرض المجاورة. وقد خُوّلت البلدية القيام بهذا الواجب على نفقة مالك الأرض المجاورة. اعتمد قانون الطرق التشيكوسلوفاكي رقم 135/1961 (المادة 23) هذه اللوائح القانونية لجميع البلديات، مع إمكانية تعديلها من قبل مكاتب البلديات. أبقى قانون الطرق الجديد لجمهورية التشيك، رقم 13/1997 (المادة 9، الفقرة 4)، على هذا التشريع، ونصّ على أن صيانة الطريق أو الممر أو المسار، وما إلى ذلك، هي واجب على مالكها دون أي استثناء. على الرغم من ذلك، تنص المادة 27، الفقرة 4، على تحميل مالك الأرض المجاورة مسؤولية الضرر الناجم عن عيوب التنظيف. وفي تقريريها السنويين لعامي 2002 و2003، ادعى المدافع العام التشيكي عن الحقوق وجود تباين بين التفسيرين النظري والعملي للقانون، وأوصى بصياغة واضحة لا لبس فيها. وقد تناولت المحاكم هذا التباين مرارًا وتكرارًا، حيث ذكرت المحكمة الإدارية العليا في 27 يونيو/حزيران 2005 والمحكمة الدستورية في 3 يناير/كانون الثاني 2007 أن واجب التنظيف ينشأ بشكل غير مباشر من المسؤولية المنصوص عليها عن الضرر. ويجادل من يطعنون في هذا الواجب بأنه من مخلفات السخرة الإقطاعية أو الأنظمة النازية والشيوعية الشمولية، وأن العمل الإجباري المفروض بموجب القانون في الوقت الحاضر يتعارض مع ميثاق الحقوق والحريات الأساسية، وأن التنظيف البلدي المنهجي أكثر فعالية من التنظيف الفردي. في 6 ديسمبر/كانون الأول 2007، اقترح مجلس الشيوخ التشيكي، بناءً على طلب لجنته الدستورية، حذف المادة المثيرة للجدل من المادة 27 من قانون الطرق لعام 1997. وقد أيدت الحكومة التشيكية هذا الاقتراح بأغلبية ضئيلة. وفي تصويت سابق، وبعد نقاش حاد، أقرّ مجلس النواب التشيكي هذا التعديل بأغلبية 116 صوتًا مقابل 31 صوتًا من بين 190 عضوًا حاضرًا. ومنذ 16 أبريل/نيسان 2009، تنص التعديلات التي أدخلها القانون رقم 97/2009 على أن تنظيف الأرصفة هو واجب يقع على عاتق مالك الممر أو الطريق فقط، أي البلدية عمومًا. وعلى الرغم من إلغاء هذا الواجب، أعلن كثيرون، بمن فيهم معارضوه، أنهم سيواصلون تنظيف أرصفة وممرات البلدية خلال فصل الشتاء، ولكن بشكل تطوعي ولحسابهم الخاص.

كما ذكر خلال المناقشة في البرلمان التشيكي في بيان صادر عن الرابطة التشيكية للمدن والبلديات، فإن واجبًا مماثلًا يقع على عاتق مالكي الأراضي المتجاورة موجود في العديد من البلدان الحديثة الأخرى، مثل النمسا وفرنسا والولايات المتحدة وبعض المدن في بافاريا .

استئجار مقاول يمتلك مركبة خدمة شتوية أو مجرفة.

في العديد من المناطق المرتفعة أو التي تتراكم فيها الثلوج بكثافة، تقدم شركات إزالة الثلوج خدماتها. قد يعمل المقاولون بنظام الدفع لكل مرة، أو بعقد موسمي كامل، أو بنظام الطلب عند الحاجة. عادةً ما تُصدر فاتورة خدمة الدفع لكل مرة (أو لكل عملية دفع) شهريًا، ويُحاسب العملاء على كل مرة تُقدم فيها الخدمة. بعض الشركات تُحاسب على أساس الوقت وكمية الثلج، حيث يُؤخذ عمق الثلج في الاعتبار. أما العقد الموسمي الكامل، فيُحدد سعره ويُدفع مقدمًا في بداية الموسم، وتُقدم الخدمات تلقائيًا وفقًا لشروط العقد. قد تختلف الشروط أحيانًا بين الشركات. على سبيل المثال، تنتهي بعض العقود الموسمية الكاملة بعد عدد معين من الرحلات، بينما تكون عقود أخرى غير محدودة. وأخيرًا، خدمة الطلب عند الحاجة هي خدمة يقوم فيها العميل بالاتصال بشركة إزالة الثلوج لبدء عملية إزالة واحدة. هذه الخدمة ليست تلقائية، وعادةً ما تكون رسومها أعلى.

قد تشمل خدمات إزالة الثلوج إزالة الثلوج من الممرات ومواقف السيارات، وأعمال التنظيف اليدوية للممرات والأسطح، وتنظيف الأسطح. يُعدّ تراكم الثلوج، وخاصة على الأسطح حيث قد يتسبب وزنها في انهيارها، أمرًا بالغ الخطورة. يستخدم المقاولون المجارف اليدوية، وآلات نفخ الثلج اليدوية، وجرافات الشاحنات، والرافعات الانزلاقية، والجرارات الخفيفة، والرافعات الأمامية الثقيلة. في كثير من الأحيان، تتطلب هذه الآلات استخدام سلاسل الإطارات لأداء مهامها. يمكن دفع الثلوج باستخدام الجرافات أو نفخها إلى منطقة معينة من العقار بواسطة آلات نفخ الثلج. قد يقوم المقاولون برش الرمل أو الملح في بعض المواقع للمساعدة في إذابة تراكمات الجليد.

يشترط العديد من مقاولي إزالة الثلوج تركيب أعمدة أو أوتاد ثلجية على طول الممر. وذلك لمنع دخول المعدات إلى المساحات الخضراء ولتحديد محيط المنطقة.

تُزيل المدن الثلوج على نطاق أوسع بكثير من الأفراد. ^{[ 14 ]} تمتلك معظم المدن في المناطق التي تشهد تساقطًا منتظمًا للثلوج أسطولًا من مركبات إزالة الثلوج. أول ما يتم إرساله هي شاحنات رش الملح التي تقوم ببعض أعمال الحراثة، بالإضافة إلى رش الملح على الطرق. يساعد الملح، من خلال خفض درجة التجمد ، على إذابة الثلج والجليد، كما يُحسّن من تماسك المركبات. لاحقًا، عادةً بعد توقف تساقط الثلوج، تقوم كاسحات الثلج، والرافعات الأمامية المزودة بملحقات كاسحات الثلج، وآلات تسوية الطرق بتغطية جميع الشوارع، دافعةً الثلج إلى جانبي الطريق. غالبًا ما تعود شاحنات الملح بعد ذلك للتعامل مع أي جليد أو ثلج متبقٍ. تسير الشاحنات عمومًا بسرعة أكبر بكثير من كاسحات الثلج، حيث يبلغ متوسط ​​سرعتها ما بين 30 و40 كيلومترًا في الساعة. وبالتالي، تمتلك معظم المدن ضعف عدد كاسحات الثلج على الأقل مقارنةً بالشاحنات. تقوم كاسحات الثلج الصغيرة ذات الهيكل الضيق، المزودة بجنازير كاتربيلر أو إطارات ثلجية ضخمة، برش الملح وتنظيف الأرصفة في بعض المدن، ولكن في العديد من المدن الأخرى التي تشهد تساقطًا أقل للثلوج و/أو حركة مرور أقل للمشاة، يُكلّف الأفراد بتنظيف الأرصفة أمام منازلهم. كثيراً ما تعارض الحركات البيئية استخدام الملح لما يسببه من أضرار عند انجرافه من الطرق وانتشاره في البيئة عموماً. ويُنسب الفضل في فكرة إزالة الثلوج من الطرق العامة إلى إدوارد ن. هاينز ، أحد أبرز مفكري النقل في أوائل القرن العشرين، والذي كان أيضاً أول من وضع خطاً فاصلاً مرسوماً في منتصف الطريق في عصر السيارات.

في المدن التي تتراكم فيها الثلوج باستمرار خلال فصل الشتاء، من الضروري إزالة أكوام الثلج المتراكمة على جانبي الطرق، والمعروفة باسم "الأكوام الثلجية". توجد عدة طرق للقيام بذلك. يتم سحب الثلج عندما ترتفع درجات الحرارة بما يكفي لإذابة الثلج بفعل حركة المرور. ثم تُفكك الأكوام الثلجية وتُوزع على الطريق. أما " الرمي " فهو نقل الثلج باستخدام مجرفة أو محراث إلى أراضٍ عامة قريبة. وفي الشوارع الرئيسية أو الطرق السريعة، يتم "الدفع للخلف" ، وهو عبارة عن دفع الأكوام الثلجية بعيدًا عن الطريق. أما الخيار الأكثر تكلفة، ولكنه ضروري عندما لا توجد أماكن قريبة للتخلص من الثلج، فهو نقله (المعروف بمرحلة التحميل). ويتم ذلك غالبًا باستخدام كاسحات ثلج كبيرة ذاتية الدفع، حيث تجمع أكوام الثلج على جانبي الطريق وتحملها في شاحنات قلابة . ثم يُفرغ الثلج في ضواحي المدينة، أو في بحيرة أو نهر أو ميناء قريب. (حظرت بعض السلطات المحلية إلقاء الثلوج في المسطحات المائية المحلية لأسباب بيئية، حيث أن الثلوج المجمعة ملوثة بملح الذوبان وزيت المحركات ومواد أخرى من الطرق التي أزيلت منها). قد تكون آلات إذابة الثلوج أرخص من إزالة الثلوج، وذلك بحسب تكلفة الوقود ودرجة الحرارة المحيطة. ^{[ 15 ]}

غالباً ما تتسبب أكوام الثلج التي تُخلفها كاسحات الثلج في المناطق السكنية في إغلاق المداخل وحجز السيارات المتوقفة. ويكون الثلج الذي تدفعه أي كاسحة ثلج كثيفاً ومتراصاً، على عكس الثلج المتساقط "العادي". وعندما تنخفض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر بكثير، يكتسب هذا الثلج المتراص بعض خصائص الجليد الصلب، ما يجعل إزالته شبه مستحيلة دون وسائل ميكانيكية. وقد أدت أكوام الثلج التي خلفتها كاسحات الثلج التابعة للبلدية مؤخراً في الأحياء السكنية إلى تعرض سائقي هذه الكاسحات لاعتداءات من قبل أصحاب المنازل الغاضبين.

تُزال الثلوج أولاً عن الطرق الرئيسية والسريعة؛ كما تُعطى الأولوية عادةً للطرق ذات المنحدرات الحادة أو غيرها من المخاطر. وتُعطى الشوارع التي تستخدمها الحافلات ووسائل النقل العام الأخرى أولوية أعلى في كثير من الأحيان. غالبًا ما يستغرق تنظيف جميع شوارع المدينة ساعات طويلة، أو حتى أيامًا. في بعض الأماكن، يُعلن عن حالة طوارئ ثلجية ، حيث يُطلب من أصحاب السيارات إزالة مركباتهم من الشارع (أو من أحد جانبيه). إذا كانت السيارات تعيق عمل كاسحات الثلوج، فقد تُسحب بواسطة شاحنات السحب . لدى بعض المجتمعات قوانين ثابتة لحالات الطوارئ الثلجية في الشتاء، حيث يُمنع ركن السيارات في الشوارع طوال الليل، سواء تساقطت الثلوج أم لا. بعد العواصف الثلجية الصغيرة، تُزال الثلوج عن الطرق الرئيسية فقط، بينما تُترك الطرق السكنية لتذوب بفعل حركة المرور. قد يكون اتخاذ القرارات بشأن الإزالة الفورية مقابل "الذوبان الطبيعي" صعبًا، لأنه يجب الموازنة بين الإزعاج الذي يلحق بالمواطنين والاقتصاد بشكل عام، والتأثير الفوري على ميزانية إزالة الثلوج في تلك اللحظة من الموسم.

تشير التقديرات إلى أن كندا تنفق مليار دولار سنويًا على إزالة الثلوج. ^{[ 16 ]} في المدن الكبرى التي تشهد تساقطًا كثيفًا للثلوج، مثل مونتريال وأوتاوا ، تُعدّ تكلفة إزالة الثلوج في كل موسم جزءًا هامًا من ميزانية الأشغال العامة الموسمية، وتستدعي كل عاصفة ثلجية عملية لوجستية ضخمة تشمل آلاف الموظفين الذين يعملون بنظام المناوبات على مدار الساعة. ويختلف الجهد المبذول اختلافًا كبيرًا تبعًا لكمية الثلوج. ففي مونتريال، يبلغ متوسط ​​تساقط الثلوج حوالي 225 سم  كل شتاء، وتنفق أكثر من 158 مليون دولار كندي (عام 2013) ^{[ 17 ]} سنويًا لإزالتها. أما تورنتو ، التي يزيد عدد سكانها بنحو 50% ومساحة طرقها بنحو 28%، فلا يتجاوز متوسط  ​​تساقط الثلوج فيها 125 سم سنويًا، وتنفق نحو نصف هذه الكمية. ^{[ 18 ]} يرجع ارتفاع التكلفة في مونتريال إلى الحاجة إلى القيام بـ "إزالة الثلوج" (مرحلة التحميل حيث يتم نقل الثلوج بعيدًا) باستمرار، وهو أمر ضروري بسبب ارتفاع كميات تساقط الثلوج وقلة أيام الذوبان هناك، على عكس "إزالة الثلوج" البسيطة التي عادة ما تكفي في المدن الأخرى ذات تساقط الثلوج الأقل.

في هلسنكي ، فنلندا، بلغت كمية الثلوج المنقولة من الشوارع والممتلكات إلى مواقع دفن الثلوج خلال شتاء 2009-2010 ما يعادل 210,000 شاحنة، أي ما يزيد عن 3 ملايين متر مكعب. ^{[ 19 ]}

تؤثر إزالة الثلوج على تصميم البنية التحتية للمدينة. حيثما أمكن، يتم توسيع الشوارع الرئيسية لاستيعاب أكوام الثلج، ولا تُوضع الأرصفة مباشرةً على جانب الطريق. كما ستُزود صنابير إطفاء الحريق بعلامات عالية لتحديد مواقعها أسفل أكوام الثلج. أما وضع علامات عاكسة لمسارات المرور مغروسة في طبقة الطريق فهو غير ممكن (أو صعب للغاية) بسبب خطر تلفها بواسطة كاسحات الثلج. ومن المخطط أيضاً تسهيل وصول المعدات الثقيلة إلى مواقع تفريغ الثلوج (مثل الوديان).

عادةً ما يكون العمال الذين يشاركون في إزالة الثلوج هم أنفسهم الذين يقومون بأعمال صيانة الطرق خلال أشهر الصيف، ولكن في بعض المدن الأمريكية، تُجهز شاحنات القمامة أيضًا بجرافات وتُستخدم لإزالة الثلوج. تُبرم العديد من المجتمعات الأمريكية الصغيرة عقودًا مع شركات التأمين، بموجبها تتحمل شركة التأمين مخاطر الشتاء القارس. وبالطبع، تحدد شركة التأمين الأسعار بحيث تحقق ربحًا في المتوسط ​​على المدى الطويل؛ وتكون البلدة على استعداد لدفع مبالغ إضافية مقابل إزالة الثلوج في فصول الشتاء المعتدلة لتجنب مخاطر تجاوز الميزانية بشكل كبير في فصول الشتاء القاسية.

غالباً ما تمتلك المؤسسات الكبيرة، كالجامعات والمطارات ، فرقاً آلية لإزالة الثلوج. وتتولى أنظمة النقل العام عادةً إزالة الثلوج من محطات الحافلات ، بينما تقوم مكاتب البريد بتنظيف محيط صناديق البريد . كما تمتلك خطوط السكك الحديدية معداتها الخاصة لإزالة الثلوج، مثل كاسحات الثلج الدوارة .

تُعد المطارات، بما فيها من مدارج وممرات سيارات الأجرة ومناطق وقوف الطائرات، استثناءً من استخدام الملح، حيث أن المعادن المستخدمة في صناعة الطائرات ستتآكل مما يسبب مشاكل تتعلق بالسلامة.

موقع إلقاء الثلج هو مكان يُلقى فيه الثلج كجزء من عملية إزالة الثلوج. تُعدّ المواقع المخصصة ضرورية أحيانًا لمنع تلوث المياه والتربة، لأن الثلج المتراكم على الطرق يحتوي عادةً على مجموعة متنوعة من الحصى، ومواد إزالة الجليد، وسوائل المركبات، وانبعاثات المحركات، والنفايات. تتخفف بعض الملوثات وتُغسل مع مياه الذوبان، بينما يتركز بعضها الآخر في موقع الإلقاء. ^{[ 20 ]} يُحظر إلقاء الثلج في المياه العذبة "...بشكل شبه عالمي نظرًا للتأثير الخطير الذي يمكن أن تُحدثه أملاح إزالة الجليد على الحياة المائية في المياه العذبة." ^{[ 20 ]} في الولايات المتحدة، لا يحظر قانون المياه النظيفة أو قانون إلقاء النفايات في المحيطات إلقاء الثلج في المسطحات المائية تحديدًا . وتضع الولايات والحكومات المحلية سياساتها الخاصة بإلقاء الثلج.

يعتمد اختيار مواقع تفريغ الثلوج على توفر الأراضي المناسبة وعوامل منع التلوث، والتي قد تشمل المسافة من البحيرات والجداول، وتركيب حواجز الطمي، ونوع التربة والخزان الجوفي، وعوامل أخرى. قد تستخدم بعض المواقع مرشحات وأحواض ترسيب للمساعدة في منع انتشار التلوث. في بعض الأحيان، يجب تفريغ كميات كبيرة من الثلوج، ويُسمح قانونًا بتفريغها في المسطحات المائية في حالات الطوارئ فقط.

تُعالج الطرق بشكل أساسي بإزالة الثلوج. كما تُعالج أيضًا بنشر مواد مختلفة على سطحها، تنقسم عمومًا إلى فئتين: كيميائية وخاملة. يؤدي توزيع المواد الكيميائية (بما في ذلك الملح) إلى انخفاض درجة التجمد ، مما يتسبب في ذوبان الجليد والثلج عند درجة حرارة أقل. يمكن تطبيق المعالجة الكيميائية كإجراء وقائي أو بعد تساقط الثلوج. أما المواد الخاملة (مثل الرمل، والحصى، والخبث) فتجعل سطح الطريق غير منتظم لتحسين التماسك. يمكن استخدام كلا النوعين معًا، ولكن تميل المواد الخاملة إلى تقليل التماسك بعد ذوبان الثلج والجليد.

تشمل مواد المعالجة الكيميائية ما يلي:

• كلوريد الصوديوم (ملح الطعام الشائع، NaCl)
• كلوريد الكالسيوم (CaCl ₂ )
• كلوريد البوتاسيوم (KCl)
• كلوريد المغنيسيوم (MgCl ₂ )
• نترات الأمونيوم ( _{NH4NO3 )}​
• كبريتات الأمونيوم [(NH ₄ ) ₂ SO ₄ ]
• أسيتات البوتاسيوم (CH ₃ COOK)
• اليوريا [(NH ₂ ) ₂ CO]
• بروبيلين جليكول ( _{C3H8O2 )}​_​​
• أسيتات الكالسيوم والمغنيسيوم (C ₄ H ₆ O ₂ Ca و C ₄ H ₆ O ₂ Mg)
• فيروسيانيد الصوديوم (مائي، Na ₄ Fe(CN) ₆ •10H ₂ O)
• ^{ميثيل ألفا -} د - ^{جلوكوبيرانوزيد} ( _C7H14O6 ) ^[ ₂₁ ] ^[ ₂₂ ^]

في الاتحاد الأوروبي، شكل كلوريد الصوديوم بأشكاله المختلفة 98% من مواد المعالجة الكيميائية المستخدمة عام 2000. وهو فعال حتى درجة حرارة -5  مئوية، وبحد أقصى -7  مئوية. في درجات الحرارة المنخفضة، يُضاف كلوريد الكالسيوم (CaCl₂ ₎ إلى كلوريد الصوديوم في بعض الدول، إلا أن استخدامه محدود نظرًا لتكلفته التي تبلغ ستة أضعاف تكلفة كلوريد الصوديوم تقريبًا. أما المواد الأخرى، فقد استُخدمت نادرًا وعلى نطاق تجريبي. وتُستخدم مواد بديلة (مثل اليوريا والكحولات والجليكولات) بكثرة في المطارات. ^{[ 23 ]} في السنوات الأخيرة، استُخدمت مادة "جيوميلت"، وهي مزيج من محلول ملحي وعصير الشمندر، والتي تُعتبر عادةً من النفايات، في المعالجة الأولية. ^{[ 24 ]} وفي ولاية ويسكونسن الأمريكية، استُخدم فائض المحلول الملحي الناتج عن صناعة الجبن لهذا الغرض. ^{[ 25 ]}

يمكن أن تكون عمليات الانتشار الخاملة كالتالي:

• رمل
• الحصى، والأنقاض ، والخبث المسحوق، وما إلى ذلك.
• الخبث
• رماد الخشب (للاستخدام المنزلي فقط)
• نشارة الخشب

قد يشمل اختيار المعالجة مراعاة تأثيرها على النباتات والحيوانات الأليفة وغيرها من الحيوانات، والمستجمع المائي المحلي ، وفعاليتها من حيث السرعة ودرجة الحرارة. بعض المواد الكيميائية قد تُتلف الخرسانة والمعادن وغيرها من المواد. وقد يتسبب ذوبان الجليد والوحل الناتج في حدوث تجمدات وتمددات في التربة إذا ما تجمدت مرة أخرى، مما قد يُلحق الضرر بالرصيف. أما المواد الخاملة فقد تُلحق الضرر بالمركبات وتُثير الغبار.

على سبيل المثال، في جمهورية التشيك خلال موسم شتاء 2000/2001، بلغ صافي الإنفاق على مواد معالجة الطرق: 168 ألف طن من الملح (معظمه كلوريد الصوديوم)، و348 ألف طن من الرمل والحصى، و91 ألف طن من مواد أخرى مثل الخبث. وفي أيرلندا، بلغ الإنفاق السنوي على الملح 30 ألف طن. أما سويسرا، فتشير إلى أن  متوسط ​​إنفاقها السنوي على الملح يبلغ 600 غرام لكل متر مربع من الطرق. ^{[ 23 ]}

• جمعية إدارة الثلوج والجليد
• لدي مجرفة ثلج، وسأسافر: تاريخ إزالة الثلج
• مقارنة بين مواد إذابة الثلج والجليد
• مذيبات الجليد مقابل ملح الصخور: فهم المواد الكيميائية المختلفة