أسطوانة الثلج

أسطوانة الثلج ظاهرة جوية نادرة تتشكل فيها كرات ثلجية أسطوانية الشكل بشكل طبيعي عندما تتدحرج كتل الثلج من أعلى التل أو تحملها الرياح على الأرض ، حاملةً معها المزيد من الثلج في طريقها، تمامًا كما تُصنع كرات الثلج الكبيرة المستخدمة في صنع رجال الثلج . قد يكون حجمها صغيرًا بحجم كرة التنس، وقد يكون أكبر من حجم السيارة. ^{[ 1 ]} يبلغ عرض معظم أسطوانات الثلج بضعة سنتيمترات أو بوصات. ^{[ 2 ]}

من الأسماء البديلة لأسطوانات الثلج: بالات الثلج ، ^{[ 3 ]} وحلقات الثلج ، وكرات الثلج الهوائية . [ ^{2 ] على} عكس كرات الثلج التي يصنعها البشر، فإن أسطوانات الثلج عادةً ما تكون أسطوانية الشكل، وغالبًا ما تكون مجوفة لأن الطبقات الداخلية، ^{[ 2 ]} التي تتشكل أولًا، تكون ضعيفة ورقيقة مقارنةً بالطبقات الخارجية. يمكن للرياح أن تُطيّر الأجزاء الداخلية بسهولة، تاركةً ما يشبه حلقة أو كعكة سويسرية .

هناك عدة شروط ضرورية لتكوين بكرات الثلج:

يجب أن تكون هناك طبقة سطحية رقيقة نسبياً من الثلج الرطب والفضفاض، بدرجة حرارة قريبة من درجة انصهار الجليد. ^{[ 2 ]}
تحت هذه الطبقة الرقيقة من الثلج الرطب، يجب أن يكون هناك سطح لا تلتصق به هذه الطبقة الرقيقة من الثلج الرطب، مثل الجليد أو الثلج البودرة. ^{[ 2 ]}
يجب أن تكون الرياح قوية بما يكفي لتحريك بكرات الثلج، ^{[ 2 ]} ولكن ليس قوية بما يكفي لتفجيرها.
أو بدلاً من ذلك، يمكن للجاذبية أن تحرك بكرات الثلج كما هو الحال عندما تسقط كرة ثلجية، مثل تلك التي تسقط من شجرة أو جرف، على تل شديد الانحدار وتبدأ في التدحرج إلى أسفل التل. ^{[ 4 ]}

بسبب هذا الشرط الأخير، تنتشر دوارات الثلج بكثرة في المناطق الجبلية. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، فإن طبيعة الظروف المطلوبة بدقة تجعلها ظاهرة نادرة للغاية. ^{[ 4 ]}^{[ 5 ]}^{[ 3 ]}