داونلاند

الأراضي المنخفضة ، أو الأراضي الطباشيرية ، أو التلال الطباشيرية ، أو ببساطة التلال، هي مناطق من التلال الطباشيرية المفتوحة ، المغطاة في الغالب بالعشب، مثل تلال تشيلترن وتلال نورث داونز .

يُستخدم هذا المصطلح لوصف المناظر الطبيعية المميزة للتلال العشبية في جنوب إنجلترا ، حيث يظهر الطباشير والحجر الجيري على السطح. ^{[ 1 ]} يُشتق اسم "داونز" من الكلمة السلتية "دون"، التي تعني " حصن " أو " معقل " (وبالتالي "مستوطنة محصنة"، ومنها دخلت اللغة الإنجليزية بصيغة "مدينة"، على غرار الكلمة الجرمانية "بورغ" / "بورو" )، مع أن المعنى الأصلي كان "تلة"، حيث كانت الحصون القديمة تُبنى عادةً على التلال - قارن بالكلمة الجرمانية "بورغ" (حصن) و"بيرغ" (جبل). ^{[ 2 ]}

تُشكّل هضبة سالزبوري بلين ، الواقعة بشكل رئيسي في ويلتشير ، أكبر مساحة من الأراضي المنخفضة في جنوب إنجلترا . وإلى الجنوب الغربي، تمتد الأراضي المنخفضة عبر كرانبورن تشايس إلى دورست لتُعرف باسم دورست داونز ، ثم جنوبًا عبر هامبشاير لتُعرف باسم هامبشاير داونز وصولًا إلى جزيرة وايت . وإلى الشمال الشرقي، تمتد الأراضي المنخفضة على طول بيركشاير داونز وتلال تشيلترن عبر أجزاء من بيركشاير وأكسفوردشير وباكينجهامشير وهيرتفوردشير وبيدفوردشير وصولًا إلى كامبريدجشير . وإلى الشرق، تنقسم الأراضي المنخفضة - يفصل بينها ويلد في ساسكس وكنت - لتُشكّل نورث داونز الممتدة من سري عبر الجزء الجنوبي من لندن الكبرى إلى كنت ، بينما تمتد ساوث داونز جنوب شرقًا إلى غرب ساسكس وشرق ساسكس . ^{[ 1 ]} وتوجد تلال طباشيرية مماثلة شمالًا في لينكولنشاير ويوركشاير ، حيث تُعرف باسم وولدز .

كل من التلال الإنجليزية، والوولدز، والويلد هي مناطق جبلية، والفرق بينها هو أن هذه الأراضي المنخفضة تحتوي على طبقة أساسية من الطباشير أو الحجر الجيري، والتي غالبًا ما تكون على السطح أو قريبة منه، مما يعني أن هذه الأرض كانت مغطاة بالعشب إلى حد كبير وخالية نسبيًا من الأشجار بسبب رقة التربة، في حين أن الوولدز ^{[ 3 ] [ 4 ]} والويلد ^{[ 5 ] [ 6 ]،} التي تحتوي على طبقات أعمق من التربة الطميية السطحية ، كانت "تلالًا مشجرة".

مجموعة الطباشير هي سلسلة من أحجار جيرية ^من العصر الطباشيري العلوي . تتكون الصخور السائدة من طباشير أبيض مسامي ناعم نسبيًا ذي طبقات غير واضحة المعالم. يُصنف الطباشير على أنه بيوميكرايت [ ^{7 ]} ، ويحتوي على كوكوليثات مجهرية وبقايا أحفورية دقيقة الحبيبات أخرى ضمن مصفوفة من طين الميكرايت . كما ترسبت كميات صغيرة من السيليكا، بشكل رئيسي من شوكيات الإسفنج ، التي تحركت أثناء عملية التحول الصخري وتراكمت لتشكل أحجار الصوان . تقع مجموعة الطباشير إما فوق طبقة طينية غولت غير منفذة من العصر الطباشيري السفلي مباشرة ، أو فوق تكوين الرمال الخضراء العلوي المنفذ فوق طبقة طينية غولت.

منذ ترسبها، تعرضت طبقة الطباشير في جنوب إنجلترا للرفع والتصدع والتشقق والطي بفعل التأثيرات البعيدة لتكوين جبال الألب . وقد أدى التصدع إلى زيادة نفاذية الطباشير بشكل كبير، مما جعلها خزانًا مائيًا رئيسيًا . [ 8 ^{] انقلبت الأحواض} الرسوبية التي تشكلت بفعل التصدع خلال العصر الترياسي إلى العصر الطباشيري المبكر خلال أواخر العصر الباليوجيني إلى العصر الميوسيني، مما أدى إلى تكوين تراكيب مثل طية ويلدن المحدبة وطية بورتلاند-وايت أحادية الميل . ^{[ 9 ]} أدى التعرية اللاحقة إلى تكوين التلال المميزة للمناظر الطبيعية المنخفضة. كما طرأت تعديلات إضافية على المناظر الطبيعية خلال العصر الرباعي نتيجة قرب المنطقة من الحافة الجنوبية للصفائح الجليدية التي تشكلت خلال العصر الجليدي الأخير . وشملت هذه التأثيرات شبه الجليدية كميات كبيرة من ذوبان الطباشير وتعديل الوديان الموجودة نتيجة لتداخل التربة المتجمدة وذوبان الثلوج . ^{[ 10 ]}

تتشكل الأراضي المنخفضة عندما تنكشف صخور الطباشير على السطح. ويتآكل الطباشير ببطء ليشكل تلالًا ووديانًا مميزة. ونظرًا لأن طبقة الطباشير الكريتاسي في جنوب إنجلترا تميل عادةً، فإن تلال الأراضي المنخفضة الطباشيرية غالبًا ما يكون لها منحدر حاد وواضح من جانب واحد، ومنحدر أقل حدة من الجانب الآخر. وعند التقاء الأراضي المنخفضة بالبحر، تتشكل منحدرات طباشيرية بيضاء مميزة ، مثل منحدرات دوفر البيضاء ورأس بيتشي . ^{[ 1 ]}

تتميز رواسب الطباشير عمومًا بنفاذيتها العالية، لذا يرتفع منسوب المياه الجوفية في التلال الطباشيرية شتاءً وينخفض ​​صيفًا. ^{[ 8 ]} ويؤدي ذلك إلى ظهور سمات مميزة للأراضي المنخفضة الطباشيرية، مثل الوديان الجافة أو المنحدرات ، والجداول الموسمية أو الجداول الشتوية . وقد يؤدي استخراج المياه من هذا الخزان الجوفي، لتلبية الطلب المتزايد على المياه، إلى إجهاد بعض هذه الجداول.

في الوديان أسفل التلال عند قاعدة طبقة الطباشير، يظهر الرمل الأخضر أو ​​طين الغولت على السطح، وعند الحد الفاصل في أعلى الغولت، قد يتشكل خط نبع حيث يخرج الماء من الطباشير المسامي أو الرمل الأخضر الموجود أسفله. وعلى طول هذا الخط، بُنيت المستوطنات والمزارع في كثير من الأحيان، حيث لم تكن المياه متوفرة في الأراضي المرتفعة. ويتضح هذا جليًا أسفل منحدر تلال الحصان الأبيض ، فوق وادي الحصان الأبيض . وفي العديد من مناطق الأراضي الطباشيرية المنخفضة، لا توجد مياه سطحية على الإطلاق باستثناء برك الندى الاصطناعية . ^{[ 1 ]}

يتكون المقطع العرضي لتربة الأراضي الطباشيرية المنخفضة في إنجلترا من طبقة رقيقة من التربة تغطي طبقة الطباشير الأصلية . وقد أدى تجوية الطباشير إلى تكوين تربة مميزة تُعرف باسم "رندزينا" . ^{[ 11 ]} على عكس العديد من أنواع التربة التي تتميز بطبقات أو آفاق تربة واضحة المعالم، تتكون تربة الرندزينا الطباشيرية من طبقة سطحية ضحلة داكنة غنية بالدبال ، تتدرج عبر طبقة بنية فاتحة من رواسب التلال تحتوي على حبيبات صغيرة من الطباشير، وصولاً إلى بياض الطباشير نفسه. ويعود ذلك بشكل كبير إلى نقاء الطباشير، الذي يتكون من حوالي 98% من كربونات الكالسيوم ، وما يترتب على ذلك من غياب معادن الطين المكونة للتربة، والتي تتواجد بكثرة، على سبيل المثال، في قيعان الوديان.

تتشكل على المنحدرات الشديدة في الأراضي الطباشيرية المنخفضة أنماط مضلعة من درجات أفقية مغطاة بالعشب بارتفاع قدم أو قدمين. وعلى الرغم من أن الماشية والأغنام التي تسير عليها قد أبرزت هذه المدرجات لاحقًا، إلا أنها تشكلت بفعل حركة التربة إلى أسفل التل، وهي عملية تُعرف باسم زحف التربة .

يُعدّ المراعي الكلسية الموطن السائد في الأراضي المنخفضة الطباشيرية ، والتي تتشكل بفعل رعي الماشية والحيوانات البرية. غالبًا ما تكون هذه الأراضي غير مناسبة للزراعة المكثفة أو البستنة أو التنمية نظرًا لفقر تربتها بالعناصر الغذائية، وضحالتها، وانحدارها الشديد. لهذا السبب، غالبًا ما تبقى هذه الأراضي دون زراعة بينما تُحرث أو تُزرع أراضٍ أخرى أسهل في العمل. هذه البنية الضحلة للتربة تجعل النظم البيئية في الأراضي المنخفضة هشة للغاية وسهلة التدمير. مع الآلات الحديثة وتقنيات التسميد، أصبح من الممكن استخدام بعض الأراضي المنخفضة غير المزروعة سابقًا للزراعة، وقد أدى تراجع الرعي المكثف إلى عودة العديد من مناطق الأراضي المنخفضة، غير المزروعة وغير المرعية، إلى الشجيرات أو موائل أخرى أقل ندرة، مما أدى في الأساس إلى تدمير المراعي الكلسية الحساسة. وقد شهدت مساحة المراعي الكلسية في الأراضي المنخفضة في المملكة المتحدة انخفاضًا حادًا منذ منتصف القرن العشرين. لا توجد إحصاءات شاملة، لكن عينة من مواقع الطباشير في إنجلترا التي خضعت للمسح في عامي 1966 و1980 أظهرت خسارة بنسبة 20% خلال تلك الفترة، كما وجد تقييم للمراعي الطباشيرية في دورست أن أكثر من 50% منها قد فُقدت بين منتصف الخمسينيات وأوائل التسعينيات. وقد حُميت مساحات كبيرة متبقية من الأراضي الطباشيرية المنخفضة من التنمية المستقبلية للحفاظ على تنوعها البيولوجي الفريد . ^{[ 1 ]}

• قائمة العيوب
• نورث ويسيكس داونز

• خطة عمل لموائل المراعي الكلسية في الأراضي المنخفضة بالمملكة المتحدة

• مركز المعلومات الافتراضي لساوث داونز
• بوابة معلومات ساوث داونز
• منطقة نورث ويسيكس داونز ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي
• منطقة تشيلترنز ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي
• منطقة سوري هيلز ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي
• جزيرة وايت منطقة ذات جمال طبيعي استثنائي
• منطقة دورست ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي
• منطقة كينت داونز ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي
• منطقة سالزبوري بلين وغرب ويلتشير داونز ذات الجمال الطبيعي الاستثنائي