عبارات سريعة

كانت شركة SpeedFerries شركة تشغيل عبّارات منخفضة التكلفة بدأت أعمالها في مايو 2004 واستمرت حتى نوفمبر 2008. وكانت تُشغّل خطًا واحدًا بين دوفر في إنجلترا وبولون في فرنسا. وكان لديها عبّارة واحدة عالية السرعة تُسمى SpeedOne .

كان مؤسسها ورئيسها التنفيذي كورت ستافيس ، وهو في الأصل من الدنمارك.

كانت شركة SpeedFerries أول شركة تشغيل عبارات سريعة منخفضة التكلفة في القناة الإنجليزية ، وواجهت معارضة شديدة من شركات العبارات القائمة، التي اتهمتها SpeedFerries بالتصرف بشكل غير عادل واستخدام ممارسات غير قانونية. وشملت هذه الادعاءات إغلاق الأرصفة لمنع العبارات من الرسو، والتجسس، وإطلاق إنذارات كاذبة بوجود قنابل. وردًا على ذلك، قامت SpeedFerries بتزيين سفينتها بشعار "حاربوا القراصنة" على جانبها.

في يناير 2005، ظهرت الشركة في برنامج " مشاكل في القمة" على قناة بي بي سي ، وكان عنوان الحلقة "محاربة القراصنة". وفي حلقة "السيارة البرمائية" من برنامج توب جير (الموسم العاشر، الحلقة الثانية)، ظهرت العبارة في مشهد مُعدّ مسبقًا بدا فيه وكأنها ستدهس جيمس ماي وريتشارد هاموند .

أشارت تقارير في الصحافة البحرية إلى أن شركة SpeedFerries قد حصلت على سفينة ثانية لاستخدامها في عام 2007، والتي يُرجح أنها كانت Mastercat ، ^{[ 1 ]} وهي عبارة عن قارب كاتاماران من طراز Incat بطول 91 مترًا (299 قدمًا)، وكان من المقرر استبدالها بسفينة أكبر من قبل مالكيها، Master Ferries. ومع ذلك، لم تتمكن Master Ferries من الحصول على السفينة الأكبر، وبالتالي لم تعد Mastercat متاحة لشركة SpeedFerries. وقد تم الإعلان عن الرحلات التي ستُشغلها السفينة الثانية على موقع SpeedFerries الإلكتروني. وفي مايو 2008، اشترت SpeedFerries شركة SpeedOne من Incat. ^{[ 2 ]}  

في فبراير 2007، وقعت شركة SpeedFerries عقد إيجار لميناء دوفر هوفربورت السابق، ولكن ليس مبنى المحطة، في أحواض دوفر الغربية، ونقلت عملياتها إلى هناك في مارس 2007. وبمجرد إتمام عملية النقل، تمكنت SpeedFerries من توفير مرافق حصرية في كلا ميناءيها حيث لم تعد تشاركها مع مشغلين آخرين.

في 6 نوفمبر 2008، ^{[ 3 ]} أُلقي القبض على شركة SpeedOne في بولونيا على خلفية نزاع حول ضرائب غير مدفوعة. ^{[ 4 ]} أصدرت شركة SpeedFerries بيانًا على موقعها الإلكتروني بشأن هذا الوضع. ^{[ 3 ]}

أمس بعد الظهر، بقليل بعد الساعة الخامسة مساءً بتوقيت المملكة المتحدة، أوقفت سلطات ميناء بولون سفينة "سبيد وان" التابعة لشركة "سبيد فيريز" أثناء قيامها بجولة تفقدية. وجاء هذا الإيقاف بسبب ديون شركة "سبيد فيريز" المحدودة للميناء والمتعلقة برسوم وضرائب الميناء.

كان الاعتقال مفاجئًا تمامًا، إذ أكدت السلطات كتابيًا عدم اتخاذ أي إجراءات قانونية قبل اجتماع مُقرر عقده الساعة العاشرة من صباح اليوم. وكان من المقرر أن تُقدم شركة "سبيد فيريز" في هذا الاجتماع، بالتشاور مع مصرفييها ومستشاريها الماليين، مقترحًا لحل المشكلات المتعلقة بالمستحقات والضرائب المتأخرة، فضلًا عن النزاعات مع الميناء بشأن:

أ) مطالبات مضادة جوهرية ضد الميناء تجاهلتها السلطات الفرنسية تماماً، و

ب) قضايا المنافسة والتمييز الخطيرة فيما يتعلق بتعاملات الميناء مع شركة تشغيل العبارات الفرنسية التي تستعد لبدء خدمة دوفر-بولون.

أبلغت السلطات موظفي شركة SpeedFerries في الموقع أن عملية الاعتقال تمت على الرغم من الاتفاقية المكتوبة، لأن "هذا من شأنه أن يعزز موقف التفاوض للميناء ضد شركة SpeedFerries".

وبما أن تصرفات سلطات ميناء بولون قد ثبت الآن أنها غير متوقعة وغير متسقة مع الضمانات التي قدمتها، فإن شركة SpeedFerries تجد نفسها في موقف لا تستطيع فيه إبلاغ عملائها أو موظفيها أو شركائها التجاريين بموعد محدد لاستئناف الخدمات.

تأسف الشركة بشدة لهذا الموقف، وتطلب من جميع المتضررين قبول اعتذارها الصادق. وسيتم إصدار بيانات إضافية حالما تتوفر معلومات جوهرية أخرى.

في 13 نوفمبر 2008، دخلت شركة SpeedFerries في إجراءات الإفلاس. ^{[ 5 ]} وفي 17 نوفمبر، تم تعيين مديرين إداريين، وفي 26 نوفمبر صدر إشعار الإغلاق التالي:

يُعلن المديرون المشتركون بأسف عن إغلاق شركة سبيدفريز المحدودة (تحت الإدارة القضائية). وقد بذل المديرون المشتركون قصارى جهدهم لاستكشاف جميع السبل الممكنة لإنقاذ الشركة منذ 12 نوفمبر 2008، ومن المؤسف أنه لم يتم العثور على مشترٍ لها.

ستتوقف شركة Speedferries Limited (التي تخضع للإدارة) الآن عن تشغيل الخدمات بين دوفر وبولون، ويُنصح العملاء الذين لديهم تذاكر محجوزة مسبقًا بالبحث عن ترتيبات سفر بديلة.

ينبغي على العملاء الذين حجزوا عن طريق بطاقة الائتمان الاتصال بمزودي بطاقات الائتمان الخاصة بهم لتحديد ما إذا كانوا مؤهلين للمطالبة باسترداد الأموال مقابل هذه الخدمات الملغاة الآن.

سيتم الاتصال بجميع الدائنين، بمن فيهم العملاء المتضررون من إلغاء الرحلات البحرية، من قبل المديرين المشتركين في الوقت المناسب.