Spirit of Progress

عند تدشينه، تميز القطار بالعديد من الابتكارات الجديدة أو الحديثة في مجال السكك الحديدية الأسترالية، مثل التصميم الانسيابي ، والتكييف الكامل، وهيكل العربات المصنوع بالكامل من الفولاذ . عكس تصميمه الخارجي والداخلي أحدث طرازات فن الآرت ديكو ، واستُخدمت في تجهيزاته الداخلية مواد مثل الفولاذ المقاوم للصدأ وقشرة خشب الأبنوس الأسترالي الأصلي. ^{[ 4 ]} كما احتوى القطار الجديد الفاخر على عربة طعام ^{[ 5 ]} مزودة بمطبخ عصري مُصمم على غرار أحدث مطابخ المستشفيات في تلك الفترة ^{[ 4 ]} ، وفي الخلف، عربة جلوس/ مراقبة ذات نهاية دائرية ^{[ 6 ]} تُتيح إطلالات بانورامية على ريف ولاية فيكتوريا الممتد حتى الأفق.

تم تخصيص قاطرات بخارية من طراز S ذات ثلاث أسطوانات من شركة VR، بنمط 4-6-2، لجر القطار، الذي كان يحمل عادةً حمولة خلفية مكونة من إحدى عشرة عربة بوزن 544 طنًا طويلًا (553 طنًا متريًا ) ، ^{[ 7 ]} على منحدرات بنسبة 1 إلى 50 بين ملبورن وألبوري. على الرغم من أن القاطرات كانت في الخدمة منذ عام 1928، فقد تغير مظهرها بشكل جذري بإضافة تحسينات انسيابية، إلى جانب طلاء باللونين الأزرق الملكي والذهبي مصمم ليتناسب بسلاسة مع عربات القطار. ^{[ 8 ]} كما زُودت القاطرات بخزانات وقود طويلة المدى ، بسعة كافية من الماء والفحم لتمكين القطار من قطع الرحلة كاملةً، والتي تبلغ 190.5 ميلًا (306.6 كيلومترًا) ، بين ألبوري وملبورن دون توقف، بمتوسط ​​سرعة 52 ميلًا في الساعة (84 كيلومترًا في الساعة) ، ^{[ 9 ]} وهو جدول زمني كان أطول رحلة قطار دون توقف في أستراليا، وحافظ على الرقم القياسي لأسرع رحلة لمدة عشرين عامًا تالية. ^{[ 10 ]} حتى تحويل قاطرات الفئة S إلى الاحتراق بالزيت (الذي بدأ من فبراير 1951)، كان عامل إطفاء القاطرة مكلفًا بالمهمة الشاقة المتمثلة في تجريف ستة إلى سبعة أطنان من الفحم في صندوق الاحتراق أثناء كل رحلة، من أجل توليد طاقة كافية للحفاظ على الجدول الزمني.   

انطلق قطار " روح التقدم" في 17 نوفمبر 1937 وسط ضجة إعلامية كبيرة، تضمنت لقطات مثيرة للقطار الجديد وهو يتسابق مع طائرة إيركو دي إتش 4، VH-UBZ "روح ملبورن"، في رحلته التجريبية إلى جيلونج . ^{[ 11 ] [ 12 ]} وفي حفل إطلاق فخم في محطة شارع سبنسر، افتتح رئيس الوزراء ألبرت دنستان عربة الصالون بمفتاح ذهبي.

Three hundred invited guests joined the train for the inaugural run, ranging from Attorney-General of Australia former Railways Minister Robert Menzies to Mr AO Henty, descendant of Edward Henty, the Victorian pioneer after whom the train's locomotive was named.^[12] The train reached 74 mph (119.1 km/h) against a headwind on the Down journey to Geelong, and on the return leg reached a new official Australian rail speed record of 79.5 mph (127.9 km/h) between Werribee and at Laverton before speed was cut to avoid stray livestock on an unprotected level crossing.^[13][14]

While not officially acknowledged, the steam-hauled Spirit of Progress is reported on occasion to have reached speeds as high as 86 mph (138.4 km/h) while in regular service.^[15]Flaman speed recorder paper tape records were taken for every journey.

After the successful launch of the service, the train settled into a routine that remained relatively unchanged for the next fifteen years. It departed Spencer Street station at 18:30 each evening, arriving at Albury at 22:20. As well as cleaning of carriages and servicing of the locomotive, staff would also reverse the train back across the Murray River bridge to a turning triangle at Wodonga. This ensured that the locomotive and parlour car were facing in the correct direction for the return trip to Melbourne, which departed at 07:55 the following morning and arrived at Spencer Street station at 11:35. In Melbourne, the train was turned using a balloon loop.

After a year in service, the train was credited with having increased patronage to 209,000 passengers, an increase of 28,000 or 15% over the number carried by the Sydney Limited in its last year of operation.^[16] By 22 November 1939 annual patronage had increased again to 222,371.^[17]

A 1:7 scale model of Spirit of Progress rolling stock made up part of the Australian Travel Exhibit at the 1939 New York World's Fair.^[18]

When the Spirit of Progress began service in November 1937, it ran the following consist:

• قاطرة بخارية من الفئة S تابعة لسكك حديد فيكتوريا
• سيارة الحراسة (التي صُنفت لاحقًا CS )
• أربع عربات من الدرجة الثانية (تم تصنيفها لاحقًا BS )
• عربة الطعام (التي سُميت لاحقاً موراي )
• أربع سيارات من الدرجة الأولى (تم تصنيفها لاحقاً AS )
• سيارة صالون (أطلق عليها لاحقاً اسم نورمان )

تم بناء عربة إضافية من الدرجة الأولى وعربة بريد كبيرة (صُنفت لاحقًا "DS") في أبريل 1938. أُزيلت عربة واحدة من الدرجة الثانية من القطار القياسي لإفساح المجال لعربة البريد. وبذلك، تبقى عربة جلوس احتياطية واحدة من كل درجة.

ابتداءً من عام 1941، كانت قاطرة "سبيريت" تُجرّ أحيانًا بواسطة قاطرة من فئة H التابعة لشركة السكك الحديدية الفيكتورية (VR) ذات تصميم 4-8-4، وذلك في حال عدم توفر إحدى قاطرات فئة S. ^{[ 19 ] [ 20 ]} على الرغم من أن سرعة قاطرة فئة H كانت محدودة بحد أقصى 96 كم/  ساعة (60  ميلًا في الساعة)، إلا أن أداءها المتميز في صعود المنحدرات الحادة على طول المسار، كما يُقال، عوض عن انخفاض سرعتها القصوى، مما مكّنها من الالتزام بالجدول الزمني. ^{[ 21 ]}

ابتداءً من عام 1952، بدأت عمليات تسليم قاطرات الديزل من الفئة B ، وسرعان ما أثبتت هذه القاطرات الجديدة تفوقها على قاطرات البخار من حيث التوافر والموثوقية والفعالية من حيث التكلفة. ^{[ 22 ]} بعد تجارب ناجحة، حلت قاطرات الفئة B محل قاطرات الفئة S في أسطول قطار "روح التقدم" اعتبارًا من أبريل 1954. ^{[ 23 ]} لم يتم الاحتفاظ بأي من قاطرات البخار الانسيابية الشهيرة، بل تم سحبها جميعًا من الخدمة وتفكيكها بحلول سبتمبر 1954.

ابتداءً من عام 1956، طرأت بعض التغييرات الرئيسية على تشكيلة القطار. فقد أطلقت شركة سكك حديد فيكتوريا (VR) وسكك حديد حكومة نيو ساوث ويلز خدمة ربط نهارية جديدة بين ملبورن وسيدني، وهي خدمة " إنتركابيتال دايلايت " ^{[ 24 ]} ، وتم نقل عربة الصالون من قطار " سبيريت" إلى القطار النهاري الجديد. ^{[ 25 ]} وفي الوقت نفسه، أدخلت شركة سكك حديد فيكتوريا عربات مفتوحة من طراز "Z " على غرار عربات الصالون، والتي بدأت لاحقًا في استكمال عربات المقصورة الأصلية لعام 1937 في تشكيلة قطار "سبيريت ". ^{[ 26 ]}

ابتداءً من عام 1957، جُرّت سفينة "روح التقدم" بواسطة قاطرات الديزل الجديدة من الفئة "إس" ، والتي ورثت تسمية الفئة من قاطرات البخار السابقة. وحملت القاطرات الأربع الأولى أسماء وأرقام قاطرات البخار السابقة من الفئة "إس". ^{[ 27 ]}

ظل القطار يحظى بشعبية كبيرة طوال خمسينيات القرن العشرين. وبحلول الوقت الذي احتفلت فيه سكك حديد فيكتوريا بالذكرى الحادية والعشرين لتدشين قطار " روح التقدم" بتقديم كعكة عيد ميلاد وزنها 75 رطلاً (34 كيلوغراماً) للركاب في رحلة 23 نوفمبر 1958، كان القطار لا يزال ينقل 200 ألف راكب سنوياً. ^{[ 28 ]} 

ابتداءً من أبريل 1962، حلّ قطار " ساوثرن أورورا " السريع الجديد، المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ والمزود بعربات نوم فقط، محلّ قطار "سبيريت أوف بروجرس" كقطار رئيسي على هذا الخط . وأصبح "سبيريت أوف بروجرس" يتوقف في محطات وسيطة لا يخدمها " ساوثرن أورورا" ، مثل غولبورن .

نقل قطار " روح التقدم" عربة مباشرة بين ملبورن وكانبرا ، ثلاثة أيام في الأسبوع في كل اتجاه من أبريل 1962 حتى مارس 1975. ^{[ 34 ]} تم فصل العربة المباشرة في غولبورن ونقلها إلى كانبرا ملحقة بقطار مختلط . ^{[ 35 ]}

لم يعد بالإمكان اعتبار قطار "ذا سبيريت" خدمة قطارات فائقة السرعة، إذ كانت رحلته المجدولة من ملبورن إلى سيدني تستغرق 13 ساعة و45 دقيقة. كما أنه توقف فعلياً عن كونه قطاراً سريعاً عندما بدأت قاطرات الديزل من فئة "إكس" ذات غطاء المحرك بسحبه بين ملبورن وألبوري بعد عام 1966، وبدأت عربات مثل عربات النوم وعربات الطاقة من قطارات أخرى ذات ألوان مختلفة بالظهور في تشكيلاته. ^{[ 36 ]}

على الرغم من أن مقصورات الجلوس في قطار " روح التقدم " كانت مريحة للغاية وفقًا لمعايير عام 1937 لرحلة مدتها 3 ساعات و45 دقيقة إلى ألبوري، إلا أنها كانت أقل فخامة وفقًا لمعايير عام 1962 لرحلة ليلية مدتها 13 ساعة و45 دقيقة إلى سيدني. لم تُدرج الميزات الرئيسية لقطار " روح التقدم" الأصلي ، بما في ذلك عربة الطعام وعربة المشاهدة، في خدمة السكة الحديدية الجديدة ذات القياس القياسي، مما قلل من مستوى الراحة والفخامة.

تم تسجيل التشكيلة التالية لخدمة "روح التقدم" التي وصلت إلى ملبورن في 30 أبريل 1977: ^{[ 37 ]}

• قاطرة ديزل X 50
• VP 110 (عربة نقل البضائع ذات الفتحات VR)
• PHN 2361 (VR&NSWGR joint stock power/brakevan)
• LAN 2344 ( عربة نوم مشتركة تابعة لشركة VR&NSWGR )
• NAM 2375 ( عربة نوم مزدوجة من طراز NSWGR )
• VBK 4 (سيارة جلوس من الدرجة الأولى VR)
• VFS 1 ، VFX 2 (عربات جلوس من الدرجة الثانية VR)
• VRS 1 (عربة بوفيه VR ذات 27 مقعدًا)
• VFK 3، VFK 5، VFK 4 (سيارات الجلوس الصالون من الدرجة الثانية VR)
• VFR 1 (عربة جلوس من الدرجة الثانية VR مع مقصورة بوفيه إضافية)
• VHN 1 (شاحنة حارس VR)