دار أوبرا سبرينغر

كان للمسرح الحي حضورٌ بارز في مدينة كولومبوس بولاية جورجيا منذ تأسيسها. أُقيم أول عرض مُسجّل في مبنى مسرح مُغلق في يوليو/تموز عام 1828 في هيكل خشبي بدائي. ^{[ 6 ] [ 7 ]} . وبين عامي 1828 و1870، ظهرت مسارح بأحجام وقدرات مُختلفة، ثم اختفت، لكنها جميعًا اعتُبرت بدائية مُقارنةً بما سيُعرض لاحقًا. في 19 يونيو/حزيران عام 1869، بعد أربع سنوات فقط من انتهاء الحرب الأهلية الأمريكية ، عُقد اجتماع في مكتب جون كينغ المصرفي في كولومبوس لتأسيس جمعية قاعة عامة بهدف إنشاء مسرح تفخر به المدينة. بقيادة كينغ، وويليام إل. سالزبوري، وويليام سي. تشيبلي، وإل. جي. باورز، وجوزيف هانسيرد، وجورج بي. سويفت الأب، جمعت الجمعية الجديدة الأموال بسرعة من خلال بيع الأسهم . وقررت الجمعية، من بين أمور أخرى، تسمية القاعة باسم الشخص الذي يملك أكبر حصة من الأسهم. بحلول 15 يوليو، أي بعد أقل من شهر من ذلك الاجتماع الأولي، تم جمع أكثر من نصف الأموال اللازمة للبناء. ^{[ 8 ]}

بحلول مايو 1870، كان رجل الأعمال فرانسيس جوزيف سبرينغر، المهاجر من مارلينهايم، الألزاس ، فرنسا، والذي حقق ثروة طائلة في تجارة البقالة ، ^{[ 4 ]} قد تعهد ببناء المسرح الجديد في موقع متجره ذي الموقع المركزي عند زاوية شارعي كروفورد وأوغليثورب، وهما الآن الشارع العاشر والجادة الأولى في وسط مدينة كولومبوس. ^{[ 9 ]} لطالما كان سبرينغر مولعًا بالمسرح والموسيقى والرقص، وكان يحلم بافتتاح مسرح على الطراز الأوروبي في كولومبوس. ^{[ 4 ]} سيصبح سبرينغر أكبر مساهم في جمعية القاعة العامة، وسيعزز حصته بسداد مستحقات المساهمين المتبقين حتى يمتلك الملكية الكاملة للمنشأة الجديدة. ^{[ 9 ]}

بدأ تشييد مبنى المسرح الجديد فورًا وسار العمل فيه بسرعة. وبحلول 10 أغسطس/آب 1870، ذكرت صحيفة "كولومبوس إنكوايرر" أنه من المتوقع الانتهاء من بناء المسرح في نوفمبر/تشرين الثاني من العام نفسه. إلا أن سرعة البناء لم تخلُ من الحوادث، فقد أصيب عامل البناء جون برينس بجرح قاتل في رأسه عندما انهار سقالة داخل القاعة. ^{[ 9 ]} تأخر البناء لفترة وجيزة بسبب نقص الطوب والخشب، ولكن بحلول يناير/كانون الثاني 1871، كان الهيكل الخارجي قد اكتمل بشكل كبير، وبدأ العمل على الرسم الجداري الداخلي . وفي 10 فبراير/شباط، أعلن سبرينغر أن دار الأوبرا الجديدة ستفتتح في 21 فبراير/شباط، وسيكون حفل الافتتاح حفلًا موسيقيًا خيريًا لصالح كنيسة الثالوث الأسقفية القريبة. ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٠٠، خضع مسرح سبرينغر لعملية تجديد وتوسيع شاملة. وتم التعاقد مع مصمم المسارح البارز جيه بي ماكلفاتريك لإعادة تصميم المسرح بالكامل. استلهم ماكلفاتريك تصميمه لمسرح سبرينغر من أعماله السابقة في مسرح إمباير في برودواي بمدينة نيويورك. ^{[ ١١ ]} وخلال عملية التجديد، تم توسيع المبنى شرقًا، مما وفر مساحة جديدة أعلى للمسرح الرئيسي. كما أُضيفت شرفة ثانية في ذلك الوقت، بالإضافة إلى غرف فندقية ومطاعم ومكاتب. وقد وفر الفندق والمطاعم لمسرح سبرينغر مصدر دخل جديدًا وقيمًا. ^{[ ١١ ]}

بعد فترة وجيزة من توسعة مسرح سبرينغر، ازداد الإقبال على الأفلام السينمائية . وحافظ سبرينغر، الذي كان يُعتبر من أبرز المسارح في ذلك الوقت، على سمعته كواحد من أهمها، حيث استضاف العديد من أفلام فيتاسكوب الجديدة التي أنتجها توماس إديسون . ^{[ 12 ]} وكان عرض سبرينغر لهذه الأفلام القصيرة إيذانًا ببدء تراجع تدريجي للعروض المسرحية الحية في المدينة. في عام 1915، بدأ سبرينغر بعرض الأفلام السينمائية بانتظام، ومع ازدياد شعبية الأفلام، تراجعت العروض المسرحية الحية. وكان هذا توجهًا سائدًا في جميع أنحاء البلاد خلال تلك الفترة. وبحلول عام 1931، بدأ سبرينغر بالعمل كدار سينما بشكل شبه حصري تحت إدارة مالكه الجديد، مارتن ثيترز . وكانت العروض الحية الوحيدة التي أقيمت في سبرينغر بعد عام 1931 هي الحفلات الموسيقية المحلية التي تُقام بين الحين والآخر . ^{[ 12 ]} بحلول عام 1958، أدى تدهور الحي التجاري التاريخي في كولومبوس إلى نزوح جزء كبير من السكان من منطقة وسط المدينة ^{[ 4 ]} ومع استمرار انخفاض الإقبال بشكل مطرد، أغلقت مسارح مارتن مسرح سبرينغر، تاركة المسرح القديم صامتًا لأول مرة في تاريخه. ^{[ 13 ]}

بحلول عام 1963، كان دار أوبرا سبرينغر مهجورًا لخمس سنوات. أصبح مستقبله غامضًا، وبدأت تتردد أصداء الحديث عن هدم المبنى. موقع سبرينغر، المقابل مباشرةً لمبنى محكمة المقاطعة المزدحم، جعله موقعًا مثاليًا لإنشاء موقف سيارات جديد أو مبنى مكاتب. ^{[ 14 ]}

مع اقتراب الهدم، شكّلت مجموعة من الممثلين المحليين، الذين كانوا يُعرفون سابقًا باسم مسرح كولومبوس الصغير، مجلس أمناء مؤلفًا من قادة محليين ذوي خبرات متنوعة، يجمعهم اهتمام مشترك بإنقاذ دار أوبرا سبرينغر. ^{[ 15 ]} بدأ هؤلاء الأمناء حملة مكثفة لتوعية الجمهور بأهمية سبرينغر كمعلم تاريخي جدير بالحفظ. ومع انتشار حملة التوعية في أرجاء المدينة، قدّم أحد أمناء المجلس، رجل الأعمال روبرت ل. لويس، مبلغ 5000 دولار لشراء مبنى سبرينغر. ^{[ 16 ]}

في صيف عام ١٩٦٤، وبعد تأمين السيطرة على المبنى وتوفير تبرعات كافية لبدء أعمال الترميم، ركزت المجموعة جهودها على إصلاح السقف المتسرب، وترميم ردهة الطابق الأرضي، وتنظيف وتجديد القاعة الرئيسية، وتحديث المبنى ليتوافق مع معايير البناء . أُعيد افتتاح دار أوبرا سبرينغر وسط احتفال كبير في ٢٣ سبتمبر ١٩٦٥، بعرض مسرحية " سانت إلمو" من إنتاج مسرح كولومبوس الصغير ، والمستوحاة من رواية تحمل الاسم نفسه للكاتبة أوغوستا جين إيفانز، ابنة مدينة كولومبوس . ^{[ ١٦ ]} ورغم أن أعمال الترميم التي بدأت في عام ١٩٦٤ لم تُوفر سوى الحد الأدنى من المتطلبات لإعادة افتتاح دار أوبرا سبرينغر، إلا أنها شكلت نقطة تحول في تاريخها. ويُعتبر هذا العمل الذي قام به مسرح كولومبوس الصغير ومجلس أمنائه الشرارة التي أدت إلى حركة الحفاظ على التراث التاريخي الناجحة للغاية التي شهدتها مدينة كولومبوس خلال النصف الثاني من القرن العشرين. ^{[ ١٦ ]}

في عام ١٩٩٨، اكتملت عملية ترميم شاملة، من الأساسات إلى السقف، استكمالاً لعملية الحفاظ على المبنى التاريخي التي بدأت عام ١٩٦٤. شمل هذا المشروع، الذي بلغت تكلفته ١٢ مليون دولار، أعمال ترميم وتجديد. فبينما ساهم ترميم عام ١٩٦٤ في تثبيت وتجهيز وترميم المسرح الرئيسي، والمساحات العامة في الطابق الأرضي، وجزء من الطابق الثاني، أعاد مشروع عام ١٩٩٨ تأهيل الطابقين الثالث والثاني بالكامل، اللذين ظلا مهجورين لعقود. إضافةً إلى ذلك، تم توسيع المساحات العامة في الطابق الأول، وأُعيد تجهيز خشبة المسرح بالكامل بأحدث المعدات والإضاءة والصوت. كانت شركة فيليبس للإنشاءات المقاول العام، وشركة هيشت بوردشو للهندسة المعمارية، وكلاهما من كولومبوس، جورجيا، هي الشركة المعمارية للمشروع. أشرف رينو دي بوشامب (أتلانتا) على التصميم الداخلي التاريخي، بينما تولت استوديوهات كونراد شميت (ميلووكي) أعمال الدهانات الزخرفية للحفاظ على التراث. كانت شركة كيب ديكسون أسوشيتس (أتلانتا) هي المستشار المسرحي، وكان نيوتن آرون مدير المشروع. من أبرز ملامح هذا التجديد استخدام ورق جدران فاخر من تصميم برادبري وبرادبري، وترميم الزخارف الجدارية المحيطة بقوس مسرح سبرينغر العالي، واستعادة تصاميم جدارية غير معروفة سابقًا على الجانب السفلي من الشرفتين. وشملت الجوانب المهمة الأخرى للمشروع إنشاء أربعة فصول دراسية واستوديوهات للتدريب، وبناء قاعة مجتمعية كبيرة متعددة الأغراض في عقار مجاور، تُعرف الآن باسم قاعة فولي. وقد أتاحت هاتان الميزتان لمسرح سبرينغر توسيع برنامج أكاديمية المسرح وبرامج مسرح الاستوديو ومسرح الأطفال بشكل كبير.

يستضيف دار أوبرا سبرينغر اليوم عروضًا على مدار العام على مسرحين. قاعة إميلي وودروف، المسرح الرئيسي الذي يتسع لـ 700 مقعد، ^{[ 17 ]} تستضيف سلسلة العروض الرئيسية الشهيرة التي تعرض مسرحيات ومسرحيات موسيقية رائجة ، بالإضافة إلى العديد من أحدث إصدارات برودواي. أما مسرح ماكلور، وهو مساحة سبرينغر الأكثر حميمية، فيستضيف عروض سلسلة الاستوديو لأعمال غير تجارية وأعمال جديدة، وعروض مسرح سبرينغر للأطفال التي تُبرز أفضل المواهب من أكاديمية مسرح سبرينغر.

يُقدّم دار أوبرا سبرينغر برنامجًا تدريبيًا شاملًا على مدار العام للممثلين الشباب، وهو أكبر برنامج تدريبي مسرحي في جنوب شرق الولايات المتحدة. ^{[ 18 ]} وتُدار أكاديمية دوروثي دبليو ماكلور سبرينغر للمسرح من قِبل ممثلين ومخرجين ومعلمين وفنيين مسرحيين محترفين ، ويبلغ عدد طلابها المسجلين أكثر من 1000 طالب سنويًا. ^{[ 18 ]} وتُعقد الأكاديمية دوراتها طوال العام الدراسي، بالإضافة إلى برنامج صيفي مكثف لمدة ثمانية أسابيع. كما يُنظّم قسم التعليم في سبرينغر عروضًا فنية تعليمية خاصة للمدارس في جورجيا وألاباما، ما يجذب أكثر من 15000 طفل من المدارس الحكومية والخاصة والتعليم المنزلي إلى دار أوبرا سبرينغر، وكثير منهم يزورونها للمرة الأولى.