جرار بخاري

في بريطانيا العظمى ، حاول عدد من مصنعي محركات الجر تصميم محرك زراعي قادر على جر المحراث مباشرةً بدلاً من استخدام الخيول. إلا أن التربة البريطانية الأكثر ثقلاً ورطوبة حالت دون نجاح هذه التصاميم، إذ كانت أقل اقتصادية من استخدام الخيول التي كان من المفترض أن تحل محلها. عُرفت هذه المحركات أيضاً باسم "الجرارات البخارية". وبدلاً من ذلك، لجأ المزارعون إلى استخدام محركات الجر في الحراثة التي تُجرّ بواسطة الكابلات.

ومن الأمثلة المميزة على الجرارات البخارية (الزراعية) المصممة في بريطانيا جرار غاريت سوفولك بانش ، وهو تصميم يعود لعام 1917 وكان يهدف إلى منافسة البدائل التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي بشكل مباشر . ^{[ 1 ]}

كانت الجرارات البخارية الأولى المصممة خصيصًا للاستخدامات الزراعية عبارة عن محركات محمولة مثبتة على زلاجات أو عجلات، تُنقل إلى موقع العمل بواسطة الخيول. لاحقًا، استخدمت الطرازات قوة المحرك البخاري نفسه لتشغيل نظام نقل الحركة، وعُرفت في البداية باسم محركات " الجر " التي اختُصرت لاحقًا إلى "جرار". كانت آليات نقل الحركة هذه من ثلاثة أنواع: السلسلة، والعمود، والترس المكشوف. أصبح الترس المكشوف التصميم الأكثر شيوعًا نظرًا لقوته. وشملت التحسينات اللاحقة التوجيه المعزز، والتروس التفاضلية، والمحركات المركبة، وتصميم الغلايات ذات الأحزمة.

تم التخلص تدريجياً من محرك البخار بحلول منتصف عشرينيات القرن العشرين مع ظهور جرارات الاحتراق الداخلي (الكيروسين أو البنزين أو المقطرات) الأقل تكلفة والأخف وزناً والأسرع بدءاً بعد الحرب العالمية الأولى.

استُخدمت هذه المحركات على نطاق واسع في المناطق الريفية بأمريكا الشمالية للمساعدة في عملية الدراس، حيث كان مالك/مشغل آلة الدراس أو جهاز الدراس ينتقل من مزرعة إلى أخرى لدراس الحبوب. وكان الشوفان من المحاصيل الشائعة الدراس، إلى جانب القمح والحبوب الأخرى. وفي "يوم الدراس"، كان جميع الجيران يجتمعون في مزرعة ذلك اليوم لإنجاز عمل ضخم في يوم واحد من خلال التعاون. وكانت النساء والفتيات الأكبر سنًا مسؤولات عن طهي وجبة الغداء وإحضار الماء للرجال. أما الأطفال فكانت لهم مهام مختلفة بحسب أعمارهم وجنسهم، شملت قيادة عربات نقل الحزم، ووضع الحزم في آلة الدراس، وتزويد محرك البخار بالماء، ونقل الحبوب المدروسة حديثًا وجمعها في المخزن. ونظرًا لأن محركات الجر البخارية كانت غالبًا باهظة الثمن بالنسبة للمزارع الواحد، فقد تم تشكيل "حلقات الدراس". في حلقة الدراس، جمع العديد من المزارعين مواردهم لشراء محرك بخاري. كما اختاروا شخصًا واحدًا منهم للالتحاق بمدرسة متخصصة في المحركات البخارية، ليتعلم كيفية تشغيل المحرك بشكل صحيح. وكان هناك أيضًا مقاولون متخصصون في الدراس، يمتلكون محركاتهم وآلات الدراس الخاصة بهم، ويتنقلون بين المزارع المختلفة، ويؤجرون أنفسهم لدراس الحبوب.

سمحت قوة السحب الهائلة للجرارات البخارية باستخدامها في الحراثة أيضًا. وكانت بعض الجرارات البخارية أكثر ملاءمة للحراثة من غيرها، ومن أبرز الأمثلة على ذلك محركات شركة مينيابوليس لآلات الدراس ، وجي آي كيس ، وريفز وشركاه ، وأدفانس-روملي . بعض أكبر الجرارات البخارية، مثل جرار كيس بقوة 150 حصانًا (110 كيلوواط) (المعروف باسم "قاطرات الطرق")، كانت قادرة على جر 30 محراثًا أو أكثر، بينما كانت معظمها قوية بما يكفي لجر ما بين 6 و20 محراثًا. وقد أثرت ظروف التربة المختلفة بشكل كبير على قدرات هذه الجرارات في الحراثة.