ستيف ليتارت

تمت ترقية ليتارت من رئيس قسم السيارات إلى رئيس الطاقم بعد غياب غوردون عن سباق تشيس فور ذا نيكستل كاب عام 2005. وجاءت ترقيته بعد 26 سباقاً من أصل 36 سباقاً في موسم 2005. ^{[ 1 ]}

في سباقه السادس كرئيس لفريق غوردون، حقق ليتارت فوزه الأول في أكتوبر 2005، بفوزه بسباق سابواي 500 على حلبة مارتينزفيل سبيدواي في مارتينزفيل، فرجينيا . وتحسن أداء غوردون بثلاثة مراكز ضمن الخمسة الأوائل في آخر خمسة سباقات من موسم 2005.

مع انطلاق موسم 2006، أجرى فريق هندريك موتورسبورتس تغييرات جذرية على الفريق رقم 24. عانى غوردون من مشاكل كبيرة في التحكم بالسيارة في معظم حلبات السباق المتوسطة (حلبات سباق تتطلب قوة ضغط سفلية بطول 1.5 ميل)، مما أدى إلى تراجعه إلى خارج المراكز العشرة الأولى، بل وحتى خارج المراكز الخمسة عشر الأولى. أنهى غوردون السباقات خارج المراكز العشرة الأولى في كاليفورنيا وتكساس وشارلوت وبوكونو، وجميعها حلبات تتطلب قوة ضغط سفلية.

عندما وصلت السلسلة إلى حلبة ميشيغان الدولية للسباقات ، التي يبلغ طولها ميلين، بالقرب من بروكلين، ميشيغان ، في منتصف يونيو، شهد غوردون تحولًا جذريًا على حلبة عانى فيها في الموسم السابق. تصدّر غوردون معظم اللفات واحتل المركز الثامن في سباق تم تقليصه بسبب الأمطار، مما أظهر تحسنًا فوريًا في برنامج قوة الدفع السفلية لسيارته. ولأول مرة منذ عام 2004، تأهلت سيارة شيفروليه رقم 24 إلى سباق تشيس فور ذا نيكستل كاب .

شهد فريق غوردون تقلبات في أدائه خلال موسم ما بعد 2006. فقد أنهى السباقين الأولين ضمن المراكز الخمسة الأولى، لكنه تراجع إلى المركزين 39 و36 في السباقين التاليين، وذلك بسبب عطل في مضخة الوقود في حلبة كانساس سبيدواي وحادث تصادم في حلبة تالاديغا سوبرسبيدواي . كما واجه غوردون عطلاً في المحرك قبل 33 لفة من نهاية سباق شارلوت، مما أدى إلى تراجع السيارة رقم 24 إلى المركز 24.

وقد استعاد ليتارت وفريقه توازنهم بنتائج: المركز الخامس في مارتينزفيل، والمركز السادس في أتلانتا، والمركز التاسع في تكساس، والمركز الرابع في فينيكس، والمركز الرابع والعشرين في ختام الموسم في هومستيد، واختتموا الموسم في المركز السادس في الترتيب النهائي للنقاط.

في عام 2007، أنهى غوردون الموسم بستة انتصارات، وهو أعلى رصيد له منذ عام 2001، متصدرًا السلسلة بـ21 مركزًا ضمن المراكز الخمسة الأولى، وهو أكبر عدد من المراكز ضمن المراكز الخمسة الأولى في موسم واحد منذ عام 1999. كما حقق الفريق رقم 24، 30 مركزًا ضمن المراكز العشرة الأولى، مسجلًا بذلك رقمًا قياسيًا جديدًا في عصر ناسكار الحديث لأكبر عدد من المراكز ضمن المراكز العشرة الأولى في موسم واحد. هيمن الفريق على ترتيب النقاط طوال معظم الموسم، محققًا 353 نقطة أكثر من فريق جيمي جونسون رقم 48، و706 نقاط أكثر من فريق توني ستيوارت رقم 20 (الذي حصد ثالث أكبر عدد من النقاط بين جميع الفرق في عام 2007). مع ذلك، وبسبب نظام التصفيات النهائية "تشيس"، خسر غوردون البطولة لصالح جيمي جونسون . كان أداؤهم في سباق المطاردة جيدًا بشكل استثنائي، حيث فازوا بسباقين وحققوا متوسط ​​إنهاء بلغ 5.1، لكن ذلك لم يكن كافيًا للتفوق على جونسون، الذي حقق انتصارات أكثر ومتوسط ​​إنهاء أفضل من جوردون.

كان عام 2008 بمثابة تذكير قاسٍ بمدى صعوبة المنافسة في سلسلة ناسكار الكبرى. والمثير للدهشة أن غوردون لم يحقق أي فوز للمرة الأولى منذ عامه الأول في عام 1993. حقق الفريق نتائج جيدة، حيث حصد 19 مركزًا ضمن العشرة الأوائل و13 مركزًا ضمن الخمسة الأوائل، ليحتل المركز السابع في الترتيب النهائي للموسم، إلا أن ذلك كان بمثابة تكملة مخيبة للآمال لموسم 2007. وعلى الرغم من تعرضه لانتقادات لاذعة من العديد من النقاد بسبب إخفاقات الفريق، إلا أن جيف غوردون وريك هندريك ساندوا غوردون، الموظف المخضرم في هندريك موتورسبورتس، وعاد ليتارت لقيادة الفريق في عام 2009.

أنهى غوردون سلسلة عدم فوزه التي امتدت لـ47 سباقًا، وهي الأطول في مسيرته، بفوزه في سباق سامسونج 500 على حلبة تكساس موتور سبيدواي (إحدى الحلبتين الوحيدتين اللتين لم يفز عليهما غوردون في سباقات ناسكار آنذاك) في 5 أبريل 2009. ولكن للأسف، كان هذا الفوز هو الوحيد لغوردون في موسم 2009. مع ذلك، حقق الفريق أداءً قويًا هذا العام، حيث احتل المركز الثالث في الترتيب النهائي، متصدرًا السلسلة بـ16 مركزًا ضمن المراكز الخمسة الأولى و25 مركزًا ضمن المراكز العشرة الأولى. وعلى مستوى المنظمة، حقق فريق هندريك موتورسبورتس إنجازًا رائعًا باحتلاله المراكز الثلاثة الأولى في الترتيب، حيث حلّ غوردون ثالثًا، ومارك مارتن ثانيًا، وجيمي جونسون فاز ببطولته الرابعة على التوالي، محققًا رقمًا قياسيًا.

في موسم 2011، تم تغيير رؤساء فرق هندريك جميعها باستثناء فريق تشاد كناوس . في هذا التغيير، أُعيد تعيين ليتارت إلى فريق ديل إيرنهاردت جونيور ، بينما أُعيد تعيين لانس ماكجرو، رئيس فريق إيرنهاردت السابق، إلى فريق مارك مارتن، وأُعيد تعيين آلان جوستافسون ، رئيس فريق مارتن السابق، إلى فريق جوردون. ^{[ 2 ]}

أظهر الثنائي ليتارت وإيرنهاردت جونيور نتائج قوية في بداية موسم 2011. ففي 3 أبريل 2011، تصدّر إيرنهاردت جونيور السباق في أواخر حلبة مارتينزفيل، لكن كيفن هارفيك تجاوزه قبل أقل من خمس لفات من النهاية ، ليحقق الفوز. ^{[ 3 ]} وخلال سباق كوكاكولا 600 ، حافظ إيرنهاردت جونيور على الصدارة في اللفة الأخيرة، لكنه اضطر للتنازل عنها لهارفيك بعد نفاد وقوده. ^{[ 4 ]} وفي السباق التالي مباشرة على حلبة كانساس، استدعى ليتارت إيرنهاردت إلى منطقة الصيانة ظنًا منه أن لا أحد من السائقين سيتمكن من إكمال السباق بالوقود. ولكن لسوء حظ ليتارت وإيرنهاردت جونيور، تمكن براد كيسيلوفسكي من الوصول إلى خط النهاية، ليُنهي السيارة رقم 88 السباق في المركز الثاني. ^{[ 5 ]} قاد ليتارت إيرنهاردت جونيور للعودة إلى سباق سبرينت كاب تشيس للفوز بالبطولة لأول مرة منذ موسم 2008. وعلى الرغم من عدم فوزه بأي سباق خلال الموسم، حقق إيرنهاردت جونيور 4 مراكز ضمن الخمسة الأوائل و12 مركزًا ضمن العشرة الأوائل. أنهت السيارة رقم 88 الموسم في المركز السابع في الترتيب العام. ^{[ 6 ]}

استمر ليتارت وإيرنهاردت جونيور معًا في بداية موسم 2012. بدأ الموسم بداية قوية بحصولهما على المركز الثاني في سباق غاتوريد ديول، تلاه حصولهما على المركز الثاني أيضًا في سباق دايتونا 500. ^{[ 7 ]} وأخيرًا، حقق إيرنهاردت جونيور فوزه الأول في 17 يونيو 2012 بفوزه بسباق كويكن لونز 400 على حلبة ميشيغان الدولية ، منهيًا بذلك سلسلة من 143 سباقًا دون فوز. ^{[ 8 ]}

في 23 فبراير 2014، فاز ليتارت وإيرنهاردت جونيور بسباق دايتونا 500 لعام 2014 ، متفوقين بفارق ضئيل على ديني هاملين وبراد كيسيلوفسكي . ^{[ 9 ]} وفي 8 يونيو 2014، حقق ليتارت وإيرنهاردت فوزهما الثاني في الموسم بعد أن تقدم براد كيسيلوفسكي خلف سيارة دانيكا باتريك المتأخرة بفارق لفة لإزالة قطعة قمامة من شبكة سيارته الأمامية. استغل إيرنهاردت الفرصة وفاز في حلبة بوكونو للمرة الأولى في مسيرته. وحقق الثنائي إيرنهاردت/ليتارت انتصارًا آخر في بوكونو في 3 أغسطس، ثم حصلا لاحقًا على أول ساعة لإيرنهاردت في مارتينزفيل عندما حققا الفوز في سباق جودي هيديك ريليف شوت 500 على حلبة مارتينزفيل في 26 أكتوبر. ^{[ 10 ]}

شهد موسم 2014 أول مرة يحقق فيها إيرنهاردت أكثر من فوز في موسم واحد منذ عام 2004، واختتم ليتارت مسيرته كرئيس لفريق إيرنهاردت باحتلاله المركز الثامن في الترتيب العام. وقد أنهى الاثنان الموسم ضمن المراكز العشرة الأولى في ترتيب السلسلة ثلاث مرات خلال السنوات الأربع التي قضياها معًا.

عاد ليتارت لفترة وجيزة إلى منطقة الصيانة في سباق ديكسي فودكا 400 لعام 2021 على حلبة هومستيد-ميامي في فبراير 2021، حيث تولى منصب رئيس الطاقم المؤقت لسيارة كوري لاجوي رقم 7 من فريق سباير موتورسبورتس شيفروليه، بينما كان رئيس الطاقم الأساسي رايان سباركس غائبًا بسبب بروتوكولات كوفيد-19. ^{[ 11 ]} وكان ليتارت يعمل مستشارًا لشركة سباير منذ ديسمبر 2020. ^{[ 12 ]}