ستيف سوليفان

بعد استبعاده من معسكر تدريب فريق سولت سانت ماري غرايهاوندز ، انضم سوليفان إلى فريق تيمينز غولدن بيرز، أحد فرق الدرجة الثانية للناشئين (جونيور أ)، لموسم 1991-1992. واعترف سوليفان لاحقًا بأن هذا كان الخيار الأمثل لأنه لم يكن مستعدًا للعب على مستوى دوري هوكي أونتاريو (OHL). ^{[ 4 ]} أنهى موسم 1991-1992 في المركز الرابع في دوري الدرجة الثانية برصيد 66 هدفًا و121 نقطة. ونتيجة لذلك، بدأ يجذب انتباه برامج هوكي الجليد التابعة للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) من الدرجة الأولى، مثل جامعة ميشيغان التقنية وجامعة فيريس ستيت . إلا أنه بعد اختياره اللعب في مباريات غرايهاوندز الاستعراضية عام 1992، فقد أهليته للعب في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. ^{[ 5 ]} بعد ذلك، أمضى سوليفان موسم 1992-1993 بأكمله مع غرايهاوندز، واحتل المركز السادس في ترتيب هدافي الفريق برصيد 36 هدفًا و27 تمريرة حاسمة، على الرغم من لعبه في الخط الرابع. ^{[ 6 ]} تعادل رصيده البالغ 63 نقطة مع المركز الثاني بين جميع هدافي اللاعبين الجدد. بعد أن أنهى فريق غرايهاوندز الموسم العادي كبطل لقسم إيمز، تم اختيار سوليفان ضمن فريق نجوم اللاعبين الجدد الثاني في دوري هوكي أونتاريو. ^{[ 7 ]}

بعد أن اكتسح فريق غرايهاوندز فريق بيتربورو بيتس في تصفيات دوري هوكي أونتاريو عام 1993، تم استبعاد سوليفان من أول مباراتين في سلسلة نصف نهائي قسم إيمز ضد أوين ساوند من أجل الراحة. ^{[ 8 ]}

بعد موسم 1993-1994، اختير سوليفان في الجولة التاسعة من مسودة اختيار اللاعبين الجدد لدوري الهوكي الوطني (NHL) لعام 1994 من قبل فريق نيوجيرسي ديفلز . ^{[ 9 ]} كان من المتوقع أن ينضم سوليفان مجددًا إلى فريق غرايهاوندز لموسمه الأخير، لكنه وقّع بشكل غير متوقع عقدًا ثنائيًا مع فريق ديفلز وفريق ألباني ريفر راتس ، التابع له في دوري الهوكي الأمريكي (AHL) . ^{[ 10 ]} صرّح المدير العام لفريق غرايهاوندز لاحقًا أن خسارة سوليفان علّمت الفريق "درسًا كبيرًا" حول التخطيط للمستقبل. ^{[ 11 ]} بعد تسجيله أول ثلاثية له في مسيرته الاحترافية، أنهى سوليفان عام 1994 متصدرًا جميع اللاعبين الجدد في دوري الهوكي الأمريكي برصيد 19 هدفًا و21 تمريرة حاسمة. ^{[ 12 ]} أشاد روبي فورتيك، مدرب فريق ألباني، بمهارات سوليفان في صناعة اللعب، ووصفه ديفيد كونتي، كشاف المواهب في فريق ديفلز، بأنه لاعب قادر على "تسجيل النقاط". ^{[ 13 ]} نتيجةً لنجاحه المبكر، تم اختيار سوليفان للمشاركة في مباراة كل النجوم لدوري الهوكي الأمريكي عام 1995. ^{[ 14 ]} أنهى الموسم العادي برصيد 32 هدفًا و84 نقطة، ليساعد فريق ريفر راتس على التأهل لتصفيات كأس كالدر عام 1994. كما حلّ ثانيًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب مبتدئ. ^{[ 15 ]} ثم سجل سوليفان تسعة أهداف و16 تمريرة حاسمة ليساعد الفريق على الفوز ببطولة كأس كالدر عام 1995. ^{[ 1 ]}

سجّل سوليفان هدفه الأول في دوري الهوكي الوطني (NHL) في أول مباراة له في 23 فبراير 1996 ضد فريق مونتريال كانيديينز . ^{[ 16 ]} ثم أُعيد لفترة وجيزة إلى فرق الدرجة الثانية، حيث سجّل ثلاثية (هاتريك) وحطّم الرقم القياسي للفريق لأكبر عدد من النقاط في مباراة واحدة. ^{[ 17 ]} استُدعي سوليفان مجددًا إلى دوري الهوكي الوطني في مارس بعد إصابة لاعبين من فريق نيوجيرسي ديفلز. ثم سجّل في مباراتيه التاليتين في دوري الهوكي الوطني أثناء لعبه مع الجناحين ريد سيمبسون وراندي مكاي . ^{[ 18 ] [ 19 ]} يعزو سوليفان سهولة انتقاله إلى مستوى دوري الهوكي الوطني إلى مدرب فريق ديفلز جاك ليمير وأسلوب الفريق المشابه لأسلوب فريق ريفر راتس. ^{[ 20 ]} بحلول نهاية مارس، كان سوليفان قد سجّل خمسة أهداف في 12 مباراة. ^{[ 21 ]} عاد سوليفان إلى فريق ريفر راتس في 15 أبريل ^{[ 22 ]} بعد فشل فريق ديفلز في التأهل لتصفيات كأس ستانلي عام 1996. [ ^{23 ] على} الرغم من قضائه معظم النصف الثاني من موسم 1995-1996 مع فريق ديفلز، ^{[ 4 ]} احتل سوليفان المركز الثالث في قائمة هدافي فريق ريفر راتس برصيد 75 نقطة. ^{[ 23 ]} كما تم اختياره ضمن الفريق الأول لنجوم دوري الهوكي الأمريكي لموسم 1995-1996. ^{[ 24 ]}

خلال معسكر تدريب فريق نيوجيرسي ديفلز عام 1996، تعرض سوليفان لإصابة في الفخذ شُخصت خطأً على أنها تمزق في عضلة الفخذ. وُضع على قائمة المصابين في الفريق في 4 أكتوبر، ثم أُعيد إلى فريق ريفر راتس في 14 أكتوبر. ^{[ 25 ]} سجل ثمانية أهداف وسبع تمريرات حاسمة خلال 15 مباراة في دوري الهوكي الأمريكي ^{[ 26 ]} قبل استدعائه إلى دوري الهوكي الوطني في 1 نوفمبر. ^{[ 27 ]} مع ذلك، بدأ سوليفان يعاني من القلق وفقدان الثقة أثناء اللعب مع ديفلز بسبب بدايته البطيئة واستبعاده المتكرر. سجل هدفًا واحدًا وأربع تمريرات حاسمة خلال أول 10 مباريات، لكنه كافح لإيجاد توازن بين القلق والترقب. ^{[ 26 ]} في يناير، نقل ليمير سوليفان من مركز الوسط إلى الجناح الأيسر لبوبي هوليك وديف أندريتشوك بسبب قصر قامته. في أول ثلاث مباريات لهم معًا، سجل سوليفان تمريرتين حاسمتين وهدف الفوز. ^{[ 28 ]}

في 25 فبراير 1997، انتقل سوليفان إلى فريق تورنتو مابل ليفز مع المدافع جيسون سميث وحقوق اللعب لألين مكولي ، مقابل دوغ غيلمور وديف إيليت واختيار في الجولة الثالثة من الدرافت. ^{[ 4 ]} عند إتمام الصفقة، كان سوليفان قد سجل ثمانية أهداف و14 تمريرة حاسمة في 33 مباراة. ^{[ 29 ]} بعد انضمامه إلى فريق مابل ليفز، عاد سوليفان إلى مركزه الأصلي كلاعب وسط ولعب بين تاي دومي وويندل كلارك . ^{[ 30 ]} قارن دومي لاحقًا سوليفان بثيورين فلوري وأشاد بأسلوبه الهجومي الشرس. ^{[ 31 ]} على الرغم من تسجيله ست نقاط في أول ست مباريات له مع فريق مابل ليفز، أعرب المدرب مايك مورفي عن خيبة أمله من افتقار سوليفان للحماس وحثه على بذل جهد أكبر. ^{[ 32 ]} حاز سوليفان على لقب أفضل لاعب مبتدئ في دوري الهوكي الوطني لشهر مارس بعد أن أنهى شهر مارس متصدرًا جميع اللاعبين المبتدئين بأربعة أهداف وسبع تمريرات حاسمة خلال 14 مباراة. ^{[ 33 ]} أنهى الموسم العادي بخمسة أهداف و11 تمريرة حاسمة خلال آخر 21 مباراة لفريق تورنتو مابل ليفز. ^{[ 34 ]}

خلال فترة الراحة بين المواسم، راجع سوليفان لقطات قديمة من مبارياته مع فريق نيوجيرسي ديفلز لاستعادة حماسه. ^{[ 35 ]} كما تحمل مسؤولية أدائه غير المتسق في الموسم السابق، مصرحًا: "لقد تعلمت الكثير من غيابي العام الماضي... أخذت الأمور على محمل شخصي. ألقيت اللوم على مايك مورفي بينما كان يجب أن أتحمله أنا." ^{[ 36 ]} وبصفته لاعبًا حرًا مقيدًا، وقع سوليفان عقدًا لمدة عام واحد مع فريق تورنتو مابل ليفز في 12 سبتمبر 1998. ^{[ 37 ]} ومع ذلك، وبعد تجدد إصابته في عضلات الفخذ خلال فترة ما قبل الموسم، تم استبعاد سوليفان من أربع من أول خمس مباريات في موسم 1998-1999 . ^{[ 35 ]} وبينما استمر استبعاده طوال شهري أكتوبر ونوفمبر بسبب أدائه المتواضع، ^{[ 36 ]} أعرب سوليفان عن رأيه بأن ذلك يعود إلى تحيز ضد اللاعبين الأقصر قامة في دوري الهوكي الوطني. ^{[ 38 ]} سجل سوليفان أربعة أهداف في فوز تورنتو مابل ليفز 9-1 على فلوريدا بانثرز في 10 أبريل 1999. وعادل بذلك الرقم القياسي لفريق بانثرز لأكبر عدد من الأهداف المسجلة ضدهم في مباراة واحدة، ووصل إلى حاجز العشرين هدفًا لأول مرة في مسيرته في دوري الهوكي الوطني. ^{[ 39 ] [ 40 ]} غاب سوليفان عن آخر أربع مباريات من سلسلة الدور الأول لفريق مابل ليفز ضد بيتسبرغ بنغوينز بسبب تشنجات في الظهر، لكنه عاد إلى التشكيلة الأساسية في الدور الثاني ضد بافالو سيبرز . ^{[ 41 ]}

بعد طلبه الانتقال، وضع فريق تورنتو مابل ليفز سوليفان على قائمة التنازلات في 23 أكتوبر 1999. كان هذا خيارًا متاحًا لفريق مابل ليفز لأن دوري الهوكي الوطني (NHL) كان يُلزم الفرق بالتنازل عن لاعب واحد إذا تعاقدت مع لاعب حر من فريق آخر بعد الموعد النهائي في سبتمبر. ^{[ 42 ]} عند انضمامه إلى فريق شيكاغو بلاك هوكس، مُنح سوليفان الرقم 15 لأن رقمه المعتاد كان محجوزًا بالفعل. ومع ذلك، بعد معاناته في تسجيل الأهداف، طلب تغيير رقمه إلى رقم قميصه في فريق الناشئين. ^{[ 43 ]} بعد أن ضمّ فريق بلاك هوكس مايكل نيلاندر في أواخر نوفمبر، قضى اللاعبان معظم الموسم معًا. في أول مباراة لهما معًا في 3 ديسمبر، سجل نيلاندر أربعة أهداف، وصنع سوليفان ثلاثة منها. ^{[ 44 ]}

في 14 أبريل 2000، كان سوليفان واحدًا من 14 لاعبًا تم اختيارهم ضمن تشكيلة المنتخب الكندي لبطولة العالم لهوكي الجليد 2000. ^{[ 45 ]} سجل سوليفان ثلاثيته الثانية في مسيرته في دوري الهوكي الوطني في 22 ديسمبر 2000 ضد فريق فانكوفر كانوكس . ^{[ 46 ]} ولعل أبرز ما يُذكر عنه في شيكاغو هو حادثة وقعت خلال مباراة في دنفر ضد فريق كولورادو أفالانش، عندما سخر أحد المشجعين من سوليفان بعد أن أصيب اللاعب بجرح في أنفه نتيجة ضربة عصا غير مقصودة في وجهه. لاحقًا، أصيب ذلك المشجع في رأسه بقرص الهوكي الذي أبعده حارس مرمى أفالانش، باتريك روي ، مما دفع سوليفان للرد. ^{[ 47 ]}

تمت مقايضة سوليفان إلى فريق ناشفيل بريداتورز مقابل اختيارات في الجولة الثانية من مسودتي اختيار اللاعبين الجدد في دوري الهوكي الوطني لعامي 2004 و 2005 ، وذلك في 16 فبراير 2004. في ذلك الوقت، كان قد سجل 15 هدفًا و28 تمريرة حاسمة خلال 56 مباراة. ^{[ 48 ]} سجل سوليفان ثلاثية في أول مباراة له مع بريداتورز، ^{[ 49 ]} وحصد 10 نقاط في أول ثلاث مباريات له مع الفريق. ونتيجة لذلك، تم اختياره كأفضل لاعب هجومي في دوري الهوكي الوطني للأسبوع من 9 إلى 16 أكتوبر 2005. ^{[ 50 ]}

في فبراير 2007، تعرض سوليفان لإصابة بالغة في الظهر خلال مباراة ضد فريق مونتريال كانيديينز، مما أجبره على الغياب عن الملاعب لبقية موسم 2006-2007 ، وموسم 2007-2008 بأكمله ، والنصف الأول من موسم 2008-2009 . عاد سوليفان إلى الملاعب في 10 يناير 2009، ضد فريق شيكاغو بلاك هوكس ، بعد غياب دام قرابة 23 شهرًا. ونظرًا لعودته الناجحة خلال موسم 2008-2009 ، مُنح سوليفان جائزة بيل ماسترتون التذكارية تقديرًا لمثابرته وروحه الرياضية وتفانيه في رياضة الهوكي. ^{[ 51 ]}

في الأول من يوليو/تموز 2011، وقّع عقدًا لمدة عام واحد بقيمة 1.5 مليون دولار مع فريق بيتسبرغ بنغوينز . ^{[ 52 ]} كان أداؤه في بداية موسم 2011-2012 مخيبًا للآمال، لكن مع مرور الوقت، تأقلم بشكل أفضل مع تشكيلة البنغوينز، وأنهى الموسم برصيد 48 نقطة في 79 مباراة. سجّل هدفين في خسارة البنغوينز في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية أمام فريق فيلادلفيا فلايرز .

في 4 يوليو 2012، وقّع سوليفان عقدًا لمدة عام واحد بقيمة 1.85 مليون دولار مع فريق فينيكس كويوتس . ^{[ 53 ]} وقد تم التعاقد معه بهدف تعويض رحيل زميله المخضرم راي ويتني ، وبدأ سوليفان مسيرته مع الكويوتس بدايةً قوية في موسم 2012-2013 الذي تم تقليصه بسبب الإضراب ، حيث سجّل ثلاثية في مباراته الثالثة ليساهم في فوز الكويوتس على كولومبوس بلو جاكيتس في 24 يناير 2013. ^{[ 54 ]} وفي 28 مارس 2013، شارك سوليفان في مباراته رقم 1000 في دوري الهوكي الوطني . ^{[ 55 ]} وتم تكريمه خلال المباراة التي فاز فيها الكويوتس على بريداتورز بنتيجة 7-4. ^{[ 56 ]}

في 3 أبريل 2013، انتقل سوليفان من فريق كويوتس إلى نيوجيرسي ديفلز، فريقه الأصلي، مقابل اختيار في الجولة السابعة من الدرافت، وذلك قبل انتهاء فترة الانتقالات. ^{[ 57 ]} بلغت الفترة بين فترتيه مع ديفلز 16 عامًا و45 يومًا، وهي ثالث أطول فترة بين فترتيه مع فريق واحد في تاريخ دوري الهوكي الوطني. ^{[ 58 ] [ 59 ]}