The Baroque Cycle

The Baroque Cycle is a series of novels by American writer Neal Stephenson. It was published in three volumes containing eight books in 2003 and 2004. The story follows the adventures of a sizable cast of characters living amidst some of the central events of the late 17th and early 18th centuries in Europe, Africa, Asia, and Central America. Despite featuring a literary treatment consistent with historical fiction, Stephenson has characterized the work as science fiction, because of the presence of some anomalous occurrences and the work's particular emphasis on themes relating to science and technology.^[1] The sciences of cryptology and numismatics feature heavily in the series, as they do in some of Stephenson's other works.

The Baroque Cycle consists of several novels "lumped together into three volumes because it is more convenient from a publishing standpoint"; Stephenson felt calling the works a trilogy would be "bogus".^[2]

Appearing in print in 2003 and 2004, the cycle contains eight books originally published in three volumes:

• Quicksilver, Vol. I of the Baroque Cycle – Arthur C. Clarke Awardwinner, Locus Award nominee, 2004^[3]
  • Book 1 – Quicksilver
  • Book 2 – King of the Vagabonds
  • Book 3 – Odalisque
• The Confusion, Vol. II of the Baroque Cycle – Locus Award winner
  • Book 4 – Bonanza
  • Book 5 – The Juncto
• The System of the World, Vol. III of the Baroque Cycle – Locus Award winner, Arthur C. Clarke Award nominee, 2005^[4]
  • Book 6 – Solomon's Gold
  • Book 7 – Currency
  • Book 8 – The System of the World

تتنقل أحداث هذه السلسلة الروائية عبر أوروبا في أوائل العصر الحديث، بين عودة الملكية الستيوارتية وبداية القرن الثامن عشر. ورغم أن معظم التركيز ينصب على أوروبا، إلا أن مغامرات شخصية جاك شافتوي تأخذه في رحلة حول العالم، كما أن المستعمرات البريطانية الناشئة في أمريكا الشمالية ذات أهمية لشخصية أخرى (دانيال ووترهاوس). تدور أحداث رواية "كويكسيلفر" بشكل رئيسي في السنوات الفاصلة بين عودة الملكية الستيوارتية في إنجلترا (1660) والثورة المجيدة عام 1688. أما رواية "الارتباك" فتتبع أحداث "كويكسيلفر" دون انقطاع زمني، لكنها تمتد جغرافياً من أوروبا والبحر الأبيض المتوسط ​​مروراً بالهند وصولاً إلى الفلبين واليابان والمكسيك . بينما تدور أحداث رواية "نظام العالم" بشكل أساسي في لندن عام 1714، أي بعد حوالي عشر سنوات من أحداث "الارتباك " .

يتمثل أحد المواضيع الرئيسية في هذه السلسلة في تحول أوروبا من الحكم والسيطرة الإقطاعية إلى أنظمة الحكم والتمويل والتنمية الاجتماعية العقلانية والعلمية والقائمة على الجدارة والتي تحدد ما يعتبر الآن "غربيًا" و"حديثًا".

تضم الشخصيات السير إسحاق نيوتن ، وغوتفريد لايبنتز ، ونيكولا فاتيو دي دويلييه ، وويليام أوف أورانج ، ولويس الرابع عشر ، وأوليفر كرومويل ، وبطرس الأكبر ، وجون تشرشل، دوق مارلبورو الأول ، والعديد من الشخصيات البارزة الأخرى في ذلك العصر. وتُحدث الشخصيات الخيالية إليزا وجاك ودانيال مجتمعةً تأثيرات تاريخية حقيقية.

تتضمن الكتب أقساماً كبيرة تتعلق بالخيمياء . الخيميائي الرئيسي في القصة هو إينوك روت الغامض، الذي يظهر أيضاً، إلى جانب أحفاد العديد من الشخصيات في هذه السلسلة، في روايتي ستيفنسون " كريبتونوميكون" و "السقوط" .

Mercury provides a unifying theme, both in the form of the common name "quicksilver" for the element Mercury, long associated with alchemy and the title of the first volume of the cycle, and the Roman god Mercury, especially the god's various patronages: financial gain, commerce, eloquence, messages, communication, travelers, boundaries, luck, trickery, and thieves, all of which are central themes in the plot. Astronomy is also a significant (although secondary) theme in the cycle; a transit of Mercury was notably observed in London on the day of the coronation of King Charles II of England, whose Restoration marks, chronologically, the earliest key historical event in the cycle.

Stephenson was inspired to write The Baroque Cycle when, while working on Cryptonomicon, he encountered a statement by George Dyson in Darwin among the Machines that suggests Leibniz was "arguably the founder of symbolic logic and he worked with computing machines".^[5] He also had heard considerable discussion of the Leibniz–Newton calculus controversy and Newton's work at the treasury during the last 30 years of his life,^[5] and in particular the case against Leibniz as summed up in the Commercium Epistolicum of 1712 was a huge inspiration which went on to inform the project. He found "this information striking when [he] was already working on a book about money and a book about computers".^[5] Further research into the period excited Stephenson and he embarked on writing the historical piece that became The Baroque Cycle.^[5]

وصف روبرت ويرسيم من صحيفة تورنتو ستار رواية " دورة الباروك" بأنها "رواية رائعة، آسرة، ومعقدة بشكل مذهل، ستشغل الباحثين والنقاد على مدى المئة عام القادمة". ^{[ 6 ]}

• مقابلة مجلة لوكاس مع نيل ستيفنسون
• مقابلة مع غلين رينولدز حول مصدر العالم الحديث في محطة تيك سنترال
• بالعودة إلى مراجعة رينولدز لكتاب "الباروك" في صحيفة "ذا ويكلي ستاندرد".
• مقابلة مع نيل ستيفنسون على موقع "غارديان أنليميتد" حول "دورة الباروك ".